ГЛАВА IV. ЦИФРЫ НА ОШЕЙНИКЕ

У Кати было ощущение, что поводок вовсе не нужен: пес шел рядом спокойно и убегать не собирался. Он как будто понял, что девочки хотят ему помочь.

До Томкиного дома дошли за десять минут. У калитки Тома остановилась, вздохнула и — будь что будет! — вошла в сад. Катя с собакой — за ней.

Томка забежала в дом и немного погодя вышла оттуда вместе с бабушкой.

Вот, — сказала она, показывая на собаку.

Хороший пес, — одобрила Екатерина Павловна.

Пес завилял хвостом — ему понравилось, что его похвалили.

— Только где мы его разместим? — развела бабушка руками. — Может, в чуланчике? В коридоре тесно.

Из-за дома примчался Николка с перепачканными в земле руками.

— О, вот это псина! — радостно завопил он.

Пес внимательно осмотрел его и вежливо качнул хвостом. Поздоровался.

Это нам?! — продолжал восторгаться мальчик.

Нет, он потерялся. Немного поживет у нас, пока хозяина ищем, — пояснила Томка.

А-а-а, — разочарованно протянул Николка.

Он печально посмотрел на собаку, и тут произошло нечто невероятное: пес поглядел на мальчика и… улыбнулся ему. Именно улыбнулся! Катя раньше не видела, как улыбаются собаки, но выглядело это здорово!

Николка тоже это видел впервые и обалдел. Придя в себя, он вцепился в бабушку:

— Ба, давай его себе оставим!

Пес насторожился.

Нельзя, — покачала головой бабушка. — У него есть хозяин, он по нему скучает. Но пока не найдется, пусть живет у нас.

Ага, — сориентировался Николка. — А спать будет в моей комнате. У меня места под окном много.

Бабушка подумала и согласилась.

Ур-ра! — закричал мальчик и кинулся в дом.

Чего это он? — недоуменно посмотрела Катя на подружку.

Но тут же вернулся Николка с миской, полной воды. Он поставил ее перед собакой, и пес тут же стал жадно пить.

Мальчик победно посмотрел на окружающих: мол, ничего про собак не знаете, а туда же!

Томка пожала плечами и обратилась к бабушке:

Вот, у нас сухой корм есть. Надо еще какую-то миску для еды.

Корм-то где взяли? — спросила Екатерина Павловна. — Дорогой?

Не знаем, нам его подарили.

Как — подарили? — всплеснула бабушка руками. — Кто?

— На рынке, хозяйка товаров для животных, — пояснила Томка и рассказала бабушке всю эту детективную историю.

Бабушке особенно понравилось, что пес обнаружил деньги у парня в кроссовках совершенно самостоятельно, никто его не просил. И как здорово он дал понять, в чем дело!

— Да, ничего не скажешь, умный пес, — одобрила Екатерина Павловна.

Пес улыбнулся ей, и она окончательно растаяла.

— А как вы собираетесь искать его хозяина? — поинтересовалась бабушка.

Девочки переглянулись.

Ну, у нас же телефон есть! — вспомнила Катя.

Точно! — подтвердила Тома. — Сейчас позвоним.

Конечно, и еще сегодня хозяева его заберут.

И тут Катя поняла, что больше всего ей хочется, чтобы этот чудный пес остался у них. И приуныла.

Откуда у вас телефон? — удивилась бабушка.

На ошейнике, — пояснила Тома. — Нам Лариса, которая корм подарила, рассказала, что всегда у породистых собак на ошейнике телефонный номер пишут. На случай, если собака потеряется.

— А, ну тогда звоните, — и бабушка вернулась в дом.

Ребята с собакой остались во дворе. Пес уже выпил всю воду и теперь нетерпеливо посматривал на яркий пакет с собачьим кормом.

Ой, кормить-то его! — спохватилась Катя и открыла пакет. Потом оглянулась — куда бы высыпать, и решительно сыпанула сухие шарики в пустую миску из-под воды. — Потом для воды надо будет что-то придумать. Ешь, ешь, хороший мой.

А чего это — «мой»? — ревниво спросила Томка.

Да, чего это? — поддержал Николка. — Может, он меня больше всех любить будет?

Пес, не обращая внимания на перепалку, сунул морду в миску и захрустел своей едой.

Ой, Кать, давай ошейник снимем, — спохватилась Тома.

Ты чего! — ухватился за нее Николка. — Пока ест, нельзя трогать, укусит! У Вовки во дворе Джек, так он ему руку до кости прокусил! А Вовка только миску хотел подвинуть, честное слово.

Ну тебя! Это не Джек. Кто такой Джек? — говорила Тома, отстегивая ошейник. — Джек — это глупый цепной пес. А этот — умница, он не будет кусаться. Вот, — и девочка сняла ошейник с собаки.

Ребята сдвинули головы, разглядывая оборотную сторону. Действительно, на кожаной полоске был выжжен номер телефона: 242-18-36… или 38. Последняя цифра получилась неясно, и могла быть как шестеркой, так и восьмеркой. И еще было имя Блюм.

— Ну и имечко. Блюм! — удивился Николка.

— Подумаешь! У собак, особенно породистых, еще и не такие имена бывают, — заступилась за собаку Катя. — Правда, Блюм?

Пес поднял морду от миски, качнул хвостом, и снова углубился в еду.

— Вот видишь! — обрадовалась Катя.

— Ага, — Томка принялась застегивать ошейник. Задача была несколько потруднее — мешала густая шерсть, к тому же Блюм наклонил голову, и шея стала казаться толще. Томка возилась, пыхтела, но безрезультатно.

— Погоди, — Катя подошла к собаке и сказала: — Милый Блюм, подними голову, пожалуйста.

И пес поднял голову. И терпеливо дождался, пока девочки справятся с тугим язычком замка. И только после этого снова приступил к еде, вернее, стал тщательно вылизывать миску.

Ого-го! — восхитился Николка, наблюдая за всем этим. — Ничего себе псина.

Вот, а ты говоришь — Джек, Джек…

Ну что? — спросила Катя. — Пошли звонить?

Пошли. Куда?

— Ко мне, конечно! Телефона ведь у тебя нет? Нет! А у меня есть.

Действительно, у Томки не было телефона в доме. Как и водопровода, кстати. Такие вот чудеса в городе. Поэтому девочка кивнула и крикнула:

— Ба! Мы к Кате сходим позвонить.

— Сходите, только сначала пообедайте, — выглянула Екатерина Павловна в окно.

Ладно, — согласилась Томка и сказала Кате: — Зайдем, поедим, а то не отпустят.

А собаку куда? — посмотрела на пса девочка. Все-таки странная кличка — Блюм. Не выговаривается.

А… — задумалась Тома и выкрутилась: — Николка, ты обедал?

Да, а что?

— Поиграй с собакой, ладно? Мы поедим пока. Николка с восторгом согласился, вытащил

из-под крыльца мяч и кинул его Лабрадору. Пес вежливо завилял хвостом и побежал за мячом. Николка за ним.

— Все в порядке, — удовлетворенно заметила Томка и пошла в дом. Катя за ней.

Обед, как всегда, был вкусным — зеленые щи со сметаной, жареная картошка с зеленым салатом. Зелень прямо с огорода. И компот. Пальчики оближешь.

После обеда по заведенному здесь порядку девочки быстро убрали со стола и вымыли тарелки.

Николку захватите с собой, — велела бабушка. — Он наработался сегодня в огороде. Пусть прогуляется.

Он и здесь прогуляется неплохо, — проворчала Томка, выходя, но возражать не стала.

Была правда, надежда, что Николка сам не захочет с ними идти.

— Слушай, а мы Блюмчика берем с собой? — спросил он Тому.

— Конечно, — даже удивилась девочка. — Если сейчас дозвонимся, то сразу и договоримся, где встречаться. Они же его по крайней мере с утра ищут.

Ну и конечно же Николка увязался за ними. Он просто не мог расстаться с собакой.