XV. РАФИК?.. НАФИГ!

Практикант

Фух, вроде бы всё кончилось. Можно с чистой совестью домой, правда, Нотя?

Тут двери открылись, я обернулся на шум.

Седые генномодифицированные эльфы.

Сородичи!

Коллеги!

И…

…

Рафик?!

Только не это!

Пытаюсь спрятаться за Котейку.

Он меня заметил!

Аааааааа!

Я мгновенно свернул и спрятал уши, скрывая от взглядов серьгу-телепорт. А то мало ли что этот подумает?..

Если он вот прям сейчас назовёт меня противным, я ж точно взбешусь… И кырец придёт главе аудиторской группы… А кто ещё может занимать почётное место в центре?

Фух, обошлось вроде…

Рафик, заметив меня, только многообещающе ухмыльнулся и посмурнел, заметив, как я прижимаюсь к Котейке.

Так тебе, цветная немощь!

Разрешение уйти я воспринял как величайший подарок, постаравшись обойти своего воздыхателя по широкой дуге.

Магноут

Тэээкс… Кто тут у нас? Надо же знать, с кем работать придётся…

Крайний левый. Михаил Мышкин, больше известен как Миха Мыш. Генотип икс/игрек. Фригид. Модификанты — крыса, кошмар. Разочаровался в сексе и полностью заблокировал выработку половых гормонов. Предпочитает маскировать не совсем приглядную внешность женской одеждой, постоянно носит шляпку с вуалью для защиты окружающих от ауры страха.

Крайний правый. Зай Баев, больше известен как Зай-Об. Генготип игрек-игрек. Фригид. Модификанты — заяц, демон-метаморф. Диапазон трансформаций выше среднего. Долго не мог найти партнёра, и в итоге так же оказался полностью фригидным. Так же как и Миха, носит женскую одежду, но по другой причине — в пышных юбках запрятан весьма немаленький арсенал.

Второй слева. Манфред Меллоу, больше известен как Меломан. Генотип икс/игрек. Бисексуал. Модификанты — дракон, гюрза, летучая мышь. Постоянно слушает музыку, которая занимает большинство памяти его магноута. Вот и сейчас красуется в наушниках. При этом внешние звуковые колебания улавливаются веерными перепонками, протянутыми между тремя растущими по краю уха остями. Также имеет ядовитые зубы.

Второй справа. Филипп Меллоу, больше известел как Фил. Генотип икс/игрек. Бисексуал. Модификанты — см. досье брата-близнеца. Имеет нездоровое пристрастие к чтению. Скорее всего, на очкомониторах сейчас какая-нибудь новинка. Постоянно задействованное зрение заменяется ультра- и инфразвуковой эхолокацией, звуки порождаются вибрацией веерных остей, возвращающиеся волны улавливаются перепонками. Обладает повышенной, змеиной гибкостью, что позволяет протискиваться даже в узкие отверстия.

Третий слева. Морри Фемов. Генотип игрек/игрек. Пассивный цветной, состоит в постоянной связи с Маццалом Наблэдовым. Модификанты — вампир, кошка. Классический нэка с вампирской улыбкой. Увлекается лингвистикой и филологией.

Третий справа. Маццал Наблэдов. Генотип игрек/игрек. Активный цветной, состоит в постоянной связи с Морри Фемовым. Модификанты — макак, мышь. Обладает чувствительными вибриссами и развитым лишённым шерсти хвостом, способным к самым различным действиям. После упоминания о хвосте стоит значок, изображающий извращённую фантазию владельца. Учтём-с.

Центр. Рафик Нафик. Генотип игрек/игрек. Активный цветной, с уклоном в агрессию. Модификанты — пудель, демон-метаморф. Диапазон трансформации стандартный. Ведущий специалист канцелярии Конторы после Хондры Гнейбиса.

Реакция напарника предсказуема и логична. Замечен только один наблэд из семи.

Чую, будет весело…

Интер Питиум Фотожаб Табс 951325,

магиноутбук,

оператор Рафик Нафик

Это было логично и ожидаемо. То, что Хондра Гнейбис и Интер Питиум Нот Бакшпак были только первыми ласточками.

Контора и Корпус Стражи слишком близки по сферам влияния. И поэтому существовало два варианта дальнейших отношений. Либо война, либо то, что есть сейчас.

Мой оператор поставлен во главе группы аудиторов, направленных на помощь братской канцелярии, а если точнее — разносить чужой крысятник.

Ну не то чтобы поставлен…

Наблэд изначально тварь стайная, стая начинается уже с двух наблэдов, и при образовании стаи автоматически выстраивается иерархическая лестница.

Главным, как и следовало из предварительных выкладок, стал оператор. После Хондры он является наблэдом с самым большим вектором лидерства в канцелярии.

После переброски самым значимым и достойным записи событием стала встреча нашей группы с Гнэйбисом и кем-то из Стражей.

Принимая во внимание сильное влечение оператора к Хондре, а так же вероятные сексуальные отношения вышеупомянутого канцеляриста с сотрудницей Корпуса, с высокой долей вероятности предполагаю, что будет весело…

Котейка

Ой, мамочки…

Я чуть не описалась с перепугу.

Правда-правда…

И не один раз.

В первый, когда заметила, как командор Заиньку мою разглядывает.

Это не сразу понятно стало, я случайно, я забеспокоилась просто. Чувствую — тяжелое что-то мне упирается в руку, которой я дочушку мою заслоняю. Вот чувствую, так и сверлит, так и сверлит — а что именно руку мою левую сверлит — понять не могу.

Потом гляжу — мамочки, а там, в папке, призмочка хрустальная бумаги прижимает. Вроде бы зажим такой эксклюзивный. Присмотрелась… ой, не надо нам впаривать — знаем мы такие зажимчики! Таращится Его высочество на всех нас, реакцию отслеживает — а как Заиньку мою маленькую увидел, так глаз оторвать и не может.

Как подумала, что вытащит он сейчас из папки своей страшной бумажку, а там приказ о записи дочушки в стажеры — вот тут чуть и не того… чуть не обосрамилась.

Она же ребенок совсем!

Да только миновала нас беда.

Второй — это когда Клавкин чувак рапортовал.

Сначала тряслась, что дочушку мою с потрохами сдаст, пусть и нечаянно, когда о Малыше докладывал, потом совсем худо стало, когда поняла, чем ему грозит оценка начальства. В том случае, если начальство сочтет, что потенциального Черного надо было сразу мочить, а не нянчиться. И как вариант, в качестве наказания отправит Старшего мочить дракона на глушняк в полном одиночестве. Из последних сил держалась, пока Командор свое цветное пойло лакал

А вот третий…

Третий — не со страху.

Третий — от злости.

Когда этот конторский хер в пальто на моего Контру уставился, как будто едва сдерживается, чтоб не завалить его прямо тут, на ковре у Его высочества.

Вот ни разу не поверю, что у них что-нибудь было — мы, суккубы, такие вещи с ходу просекаем. Клеил этот педрила паршивый моего ротмистра — это наверняка, а вот взаимности не то чтобы не получил — только напугал своими грязными домогательствами. А иначе стал бы ведьмак-ротмистр Страйк, туеву хучу мяса в том веселом мирке накрошивший, бровью своей седой не поведя, ни с того ни с сего прятаться за спиной у телки-сержанта? Вот то-то и оно…

Зато теперь я точно знаю, что это такое — от злости кипятком ссать.

Ничего-ничего, кочеток мастевой, ты еще настоящих женщин не знаешь…

И забила я на то, что ты, судя по всему, начальничек.

Знаешь, на чем мы таких начальничков вертели?

Так что готовься, петушара.

Веселой будет твоя командировочка.

А что в Корпусе и Конторе на это скажут — мне посрать.

Потому что Контра мне важнее всех ваших заморочек…

Заинька

Ой сколько их здесь всяких-разных…

Мамочка, а можно я с нотиками познакомлюсь?

Ма!

Ну маааа… ну чего ты такая молчишь?

Нотичек, а ты меня представишь своим друзьям?

Они правда твои друзья, да?

Ой, а знаешь…

А давай приколемся, Нотенька?

Ты им скажи, что я твоя магнотичка, лан?

Вот у них процы раскалятся…

И ваще они подвиснут!

Ноть, а Ноть… прикольно же будет, да?

Нотька, дурак такой!

Ты чего молчишь?

Ой, ты меня стесняешься, да?

Нотичка, ты меня правда стесняешься?

Потому что я дура и уродина?

Ну Ноть…

Ну ты чего, у тебя сетевуха повисла, что ли?

Чего ты такой тормозишь?

Ну хочешь, я скажу, что я Малышовая магнотичка?

Только как я им скажу? Я же не представлена!

Ноть, а мне вон тот как-то не очень…

Ты не знаешь, почему он мне не очень?

Ноть, ну что ты такой в самом деле…

Чего они все молчат?

Может, здесь глушилка работает?

Но я же их принимаю!

Наставник

Мляяя…

Вечер определенно накрылся женским тазом.

Котейка, конечно старалась… только как-то странно. Мясо вроде бы и нежное, и во рту тает — вот только в рот второй кусок брать не хочется. И странно было бы, если б хотелось — там соли с перцем больше, чем мяса. И компот соленый. И печенье с перцем, зато без сахара.

Может, когда я ее с того света тащил, чего-то не так в мозгах ей восстановил?

Или контузия на нее какая-нибудь херово подействовала — все кулинарные таланты напрочь отшибло?

Ползает по кухне, на стулья натыкаясь — все углы у мебели не по разу собрала.

Может, просто думает о чем так интенсивно, что в голову ей больше ничего не вмещается? Хотя как глянешь на ее ротик — и сразу, мля, в этом сомневаться начинаешь…

И у Страйка явно откат после мочилова. Отвечает невпопад, односложно, мясо ест, пересола не замечая, пару раз пытался кефирчик на вилку подцепить…

Нот, по-моему, ваще в вирт ушел по самые те, что у магноутов не растут — только лампочки на панельке мыргают. Ну, с ним-то хоть понятно: сородичи привалили, общается, небось. И то — задрали мы его, кремнийразумного; Малыш далеко, а розовая… ну что с ребенка взять.

Подсидел я немножечко, понаблюдал за этими на всю голову ушибленными, всосал в себя пару пива — и спать.

Тем более, что завтра вставать к построению.

Ну вас нахер, ребятки…

Поворочался один в холодной огромной постели и заснул.

С надеждой хоть во сне со Шнягой.

Хрен знает, сколько нам с ней предстоит только во сне…

Чат магноутов

Нот: приветствую, господа.

Фотожаба: я так понимаю, командуешь парадом ты? Привет.

Нот: ну, наверное.

Мьюзик: большому наблэду большой магноут…

Библ: большому кораблю большую торпеду…

Нот: и после этого говорят, что у нас нет чувства юмору…

Йоп: есть… просто оно только для своих.

Крыс: точно.

Щупалка: Петросяны Хазановичи Задорновы накыр…

Мортал Комбат: не плагиать.

Щупалка: здесь все свои…

Фотожаба: и всё своё.

Йоп: ага.

Нот: да, Жаб, предупреждаю сразу, у моего тут защитница образовалась, постарайся сдержать своего…

Фотожаба: я бы рад, да ты ж знаешь наблэдов — упёртей зверя, наверное, нет.

Нот: ну, я предупреждал…

Крыс: а как вообще тут дела обстоят?

Мортал Комбат: поддерживаю вопрос.

Щупалка: да и вообще, что такое этот Корпус?

Библ: и с чем его едят…

Мьюзик: вот щас нам командующий и ответит.

Фотожаба: командующий?

Нот: сорряй, народ, у мене тут на параллельной линии висят…

Йоп: кто висит?

Мортал Комбат: кто?

Мьюзик: нам интересно.

Библ: ага.

Нот: тише, ребят, не все сразу…

Крыс: (отредактировано) а я тормоз.

Щупалка: бывает…

Нот: так вы юзаете тему? или уже на флуд ускакали?

Щупалка: юзаем, выкладывай давай, с кем тут мимо нас чатишь!

Нотя: Интер Питиум Магноут Вумен 000001, экспериментальная модель…

Фотожаба: постой-постой… Вумен с пиджина это ж…

Йоп: БАБА!

Крыс: Дэвушка!!!

Нот: девочка ещё.

Мортал Комбат: О_о

Щупалка: о_О

Фотожаба: О_О

Крыс:…

Йоп: хренасе…

Нот: магиноутбук на генераторе случайных мыслей. рабочая… Ник: Заинька.

Йоп: О_О

Щупалка: О_О

Фотожаба: о_о

Мортал Комбат: (отредактировано) цензура не дремлет.

Крыс: я щисею без паскаля…

Библ: кто-то сомневался в безумности нацайники?

Мьюзик: (действие: переслать на счёт Библи некоторую сумму вебмани)

Нотя: давно спорили-то?

Библ: сомнения по поводу безумности нацайники у мене давно уж возникли, да вот собрат единоплатный сомневался.

Мьюзик: вот и поспорили как-то… и ждали доказательств…

Нот: вижу, вижу, какие доказательства получены раньше.

Библ: Ыгы ^_^

Мьюзик: приглуши свечение, чат запалишь.

Крыс: хехехехехе…

Нот: господа, предлагаю всё же всернуть флуд и вернуться к обсуждению рабочих моментов. Ловите быдэ по Корпусу…

Практикант

Наверное, это один из худших вечеров в моей жизни.

Живым зомбиком я шатался до тех пор, пока Нотя не опомнился и не принял меры.

От полученного электричества встали дыбом волосы, и вокруг запахло озоном.

Зато я нашёл в себе силы бахнуться на кровать и уснуть.

Лучше бы я этого не делал…

…Нацайника откинулась на кресле и закинула ноги на стол.

— Ну вот ты и дослужился до завканцела, Контра…

— Хондра я, — привычно возражаю.

— Да знаю, но Контра прикольней звучит, чем какая-то там Хандра… Но я собственно не о том. Поскольку с твоим повышением образовалась вакансия, я перекину в канцелярию Конторы одного морду из НаблэдИнкорпорейтед. Ты уж проследи за ним, пока обвыкнется на новом рабочем месте.

— Хорошо, — кивнул я. И пошёл принимать бразды правления канцелярией…

…Рафик Нафик. Наблэд с модификантами пуделя и демона-метаморфа. Очень импозантно смотрятся седые кудряшки и висячие пуделиные уши. Прослеживается отдалённое сходство с Артемоном из старых фильмов Русси, где собаку играет человек. И как-то странно блестят его глаза при взгляде на меня…

…Иду себе после рабочего дня, вдруг из-за поворота выруливает он. Сталкиваемся и падаем.

Рафик, глупо улыбаясь:

— Скажи, а я тебе нравлюсь?

— Эмм… Нравишься как специалист…

— Может, мы могли бы встречаться?

Я в окыре.

— Нет!

— Прааативный ты…

…Я, сверкая глазами, удлинив клыки и засучив рукава, схожусь с ощерившимся наблэдом, который ещё сильнее стал походить на пуделя в боевом режиме.

— Ещё раз протянешь свои лапки, когда я прохожу мимо…

— И что будет?

— Полное БДСМ! — рявкнул я и прыгнул.

Я тогда крупно ошибся…

Вот и сейчас, как тогда, Рафик прянул в сторону, извернулся и схватил меня зубами за загривок. Я рванулся и повис.

— Попался, прааативный, — невнятно пробормотал Рафик крайне довольным голосом. — Не хотел добровольно, я и силой взять могу…

Вот сейчас раздастся голос нацайники, после которого нас расшвырнёт по углам, а Рафик перестанет приставать ко мне в рабочие часы…

Но ничего не происходило…

А Рафик, возбуждённо пыхтя, уже заламывает мне руки и волочит к столу…

И я не могу пошевелиться, чтобы оказать сопротивление…

— Аааааааа!

Разряд тока выбил меня из сна, заставив подскочить на кровати, держась за бешено колотящееся сердце.

Нашарив взглядом своего спасителя, я сграбастал Нотю в охапку и сел, прижав его к себе.

— Спасибо тебе…

"Успокойся, напарник, это был лишь сон".

— Только сон… — кивнул я.

Только сейчас я заметил, что весь мелко трясусь. Не было никаких сил пошевелиться.

Остаток ночи я так и просидел, обнимая магноут.

Котейка

Вот уже полчаса ворочаюсь — а сна ни в одном глазу. Ну что за нафиг?!

На все уже думала.

Синяков себе на кухне наставила — в первые пять минут залечила. Не из-за синяков не спится, точно.

Ваще они что — мебель переставили? Я ж в темноте могла по кухне проскользнуть и даже краем халатика ни за что не зацепиться, а тут и ноги, и бока — синяк на синяке.

И посудина из рук выпрыгнуть так и норовит, так и норовит. Гадина.

И мясо не получилось.

Ваще-то получилось, только пересолено. Немножко. Ну, Контра же съел и не поморщился — значит, немножко.

Фигасе времени… а завтра раным-ранешенько вставать. Им-то хорошо, а мне хавку им приготовить, голову помыть… ваще-то и душ потщательней не помешает. Упражнения утром на грудь и попу.

Ну и что, что я силой воли могу фигуру за миг откорректировать? Мне упражнения удовольствие доставляют. Особенно, когда кто-нибудь видит, как я утреннюю свою программу откатываю. Например, Контра…

Может, это у меня напряги от прошедшего дня? Бурный был денек, тот еще. Так что расслабься, подруга, думай о приятном.

Например, о том, как подглядывает Контра поутру за тем, как ты почти что ни в чем разминаешься… а халатик твой прозрачный только контуры подчеркивает… и тихонько звереет… и в комнату подкрадывается…

Да что за твою мать…

Вот ни фига сегодня это не помогает.

Потому что так и лезет из подсознанки наглая педрильная рожа главы делегации, взгляд его сальный, которым он Контру моего оглаживал.

Сцуко такое.

Как представлю, что он Контру моего лапает… и слюни свои гнойные пускает, и пальцами своими корявыми…

И тут я. С ноги — в пах, колено под морду, по затылку кулаками, в замок собранными… и за уши его — об колено раз-два-три… и голову резко влево, так, чтобы позвонки хрустнули… и не выдержали… и Контра на меня смотрит благода-а-а-ау…

Ох, зевота… так и челюсть вывихнешь.

Все…

Сплю…

Наставник

Не спали они, что ли?

Один весь помятый, глаза как у филина, только с краснотой… этак в нем ничего от эльфа и не останется. Будет зверь новый, невиданный.

Вторая — встрепанная, волосы во все стороны, огонек в глазах какой-то нездоровый — то ли глотку кому-то порвать собирается, то ли еще чего…

Так все же — не спали?

Или как раз наоборот?

Пока под душем плескался, эта парочка из головы не выходила. Поймал себя на том, что даже "Последний поход" под нос себе не мурлычу.

Ткнулся в напоминальник и натурально охренел.

День обретения Святынь!

Так вот чего он нас на построение погнал…

Терпеть не могу эту официальщину. То ли дело — День Стража. А здесь торчишь на площади городка идиот-идиотом часов шесть — четверть часа на речи командования, два-три часа на нудную проповедь Его преосвященства, пара часов на награждения да час на всякую лабуду вроде приветствий избранных гостей. И — торжественным маршем по городку на базу. Не той веселой толпой, а четко печатая шаг, рядами, мля, и колоннами. Вот кто, вашу мать, в наше время рядами и колоннами на врага ходит?

Традиции, кол им в сракотень…

И тут внезапно спохватываюсь.

А нету у нас теперь Его преосвященства.

Погиб он, сучий потрох, геройской смертью, как сообщалось в сводке новостей. Угандошили мы его по-тихому.

Так что мессы не будет.

Наверное.

Если наш отец-Командор не найдет ничего достаточно длинного и гадкого, чтобы замена была равноценная.

И еще. Вот почему он нас только представил гостям — а ни приказ, ни порядок взаимодействия не огласил.

Значит, не последняя встреча.

…А денек, по обыкновению, хороший. Вот стопудово это работа Святынь — облачками солнце задернуть, чтобы нас не спалило, ветерок ласковый запустить, дождики отменить. Так что единственные наши мучители на сегодня — Святынями даденное начальство.

Командор, как обычно, краток. Преграда на пути Зла (о Тьме — ни слова), страж жизненных интересов Обитаемого, тяжкий, но святой долг, верность идеалам, боевое братство, благословленное даром Творца. И как обычно, при упоминании о благословлении даром — пучок света, резкий, как утренний понос, обливает золотом фигуру Его высочества. Начальник Академии — тот еще короче. И все.

Все? Нынче без проповедей?

И тут — вспышка над походным алтарем.

И мы теряем себя.

Ну, не то, чтобы теряем… не знаю, как сказать.

Словно ты вернулся в детство — далекое, безмятежное детство. И ранним летним утром, сытый, опорожнившийся и довольный, нежишься в объятиях матери.

Прихожу в себя.

Вот ни хера себе…

Ну, если Святыни решили, что это намного лучше двухчасового нытья Его преосвященства… это они не ошиблись. Стоит иногда по-настоящему напомнить о том, что мы защищаем, ради чего подыхаем в забытых Творцом уголках Обитаемого, захлебываемся кровью и дерьмом, и, сжигая трупы павших товарищей, поднимаемся в последнюю отчаянную и бессмысленную атаку.

Бессмысленную?

А вот ни хрена не бессмысленную.

Пока жив хотя бы один Страж — Злу не видать покоя.

Пока не уплыла во тьму последняя лодочка — есть надежда у Обитаемого.

Пафосно?

Это у меня — пошло и пафосно.

А у Святынь… они просто напомнили нам, ради чего мы здесь. Без слов. Без труб и знамен. Без казенного пафоса Окормителей и сухомятки уставов. Прикоснувшись к душам.

Мля, ну вот опять — пафос.

В рот меня гнилой морковкой!

Ну не знаю я других, не стершихся слов…

Мы стоим и молчим. Минуту молчим, две, три…

И только потом опомнившийся звукооператор врубает Марш Стражей.

Нет, ребята… если этот праздник и в самом деле останется таким насовсем — он станет и моим, не меньшим, чем наш День. Я прощу ему и нелюбимую парадку, и затянутые награждения, и показушный марш по городу. За то прощу, что он зримо показывает, ради чего мы есть.

Начальник Академии зачитывает имена награжденных — вначале посмертно, а я все еще прихожу в себя. Что поделаешь — сколько слоев толстой грубой шкуры на себя ни наращивай, все равно нет-нет да и высунется из-под нее мальчишка из Вечного Леса.

Интересно, как дядюшке удается с этим бороться?

А ведь нормально справляется, если со стороны посмотреть.

Вот и живые пошли.

Кое-кто еще явно из лазарета выдернут: весь в коконе хилерских заклинаний, а все равно хромает и морщится.

Ну, с висюльками список не так велик: непросто у нас такие штучки заслуживаются.

Знаки — да, знаки — чаще.

И благодарности в приказе.

Вышел перед строем, выслушал, каблуками щелкнул — и обратно.

Вот, помнится, совсем еще сопляком-третьекурсником тогда, после памятного рейда…

Тут Котейка меня в бок толкает.

И глазами на Командора показывает.

М-даа… нашла награда героя. Герой думал, найдет его клизма, а вон оно как дело обернулось. И ведь явно за Малыша…

Обдумываю я это, стараясь наружу чувства не выпустить, а сам рублю строевым к Командору.

Морда у Его высочества словно из мэллорна высечена. И движения отработаны: коробочку — в руку, лист к награде — в руку, руку пожать — и нахер послать.

Вот только когда я заслоняю его спиной от шеренги, еле слышное: после парада — ко мне… один.

И пока я шлепаю на место, пытаясь понять, что за спешка такая, за спиной уже звучит: "За образцовое выполнение долга перед Обитаемым в ходе миротворческой миссии… ведьмак-ротмистр особой группы Контра Страйк"…

"Доблесть" второй степени моему стажеру — неплохо. Очень неплохо, если учесть, сколько прошло с момента награждения третьей.

Похоже, вручит мне сегодня Его высочество мешок орденов и отправит обратно — ребят радовать.

Потому что замочить Черного — за это самые высшие награды дают.

С венками, лентами, бантами и прочими херами.

И практически всем — посмертно.

Во всяком случае, так оно и бывало.

Если я правильно помню — один раз.

А за обращение Черного в Светлого?

И черт возьми, что у меня там, в коробочке?

Угораздило меня приказ прослушать…

Практикант

Ох… Утро уже…

День начался с заклинания Чайкоффского. Чую, сидеть мне на нём до тех пор, пока Рафик не окажется максимально далеко… Потому что после этих кошмаров я боюсь заснуть, зная, что он может шляться где-то неподалёку.

Нотя только укоризненно фонил по телеп-порту, изображая из себя плюшевого медведя. Я спохватился и отпустил его.

Магноут встряхнулся и переполз на плечо.

Котейка выглядела немногим лучше меня, как будто ей тоже что-то покоя не давало… Влюбилась что ли, в кого-то из наших? А что, Меломан и Фил парни видные… Их чешуйчатый рисунок на коже и уши с веерами только украшают.

Хм… Я что — ревную?..

Пора бы мне уже понять, что мне ничего с ней не светит. Кто она, а кто я…

А сегодня оказывается праздник. День обретения Святынь. Посмотрим…

Сначала было скучно, а вот потом…

Это было как выдерг… только не полный.

Я очутился в море золотистого сияния, и уловил лёгкое недоумение.

Ну вот такие мы, конторские. Расшатанные у нас души, непрочно на своём месте сидят. У Прыгунов и Ходящих особенно. Но зато сильные мы духом, на реинкарнацию в любом разе идём…

И вот так размышлял я, купаясь в сиянии, пока моя философия не надоела Святыням. Лёгкая волна разочарования, и я снова оказался в самом себе.

Ну вот такие мы вот циничные к собственной душе и всему что с ней связано, и воздействовать на неё почти бесполезно.

Ым?

Хм…

Меня вызывают…

Возвращаясь в строй и рассматривая орден Доблести второй степени (щит поверх четырёх скрещенный попарно мечей), услышал: "ведьмак-поручик Нот, за образцовое выполнение долга перед Обитаемым в ходе выполнения миротворческой миссии…"

Чат магноутов

Фотожаба: Ноооот…

Нот: что?

Щупалка: мы тя щас бить будем…

Мьюзик: даже больно…

Библ: и возможно, ногами…

Нот: не понял. За что?

Фотожаба: ты почему сразу не сказал?

Крыс: да, почему мы узнаём об обнародовании нашей разумности последними?

Мортал Комбат: и что магноуты, оказывается, могут получать звания и удостаиваться орденов Доблести третьей степени?!

Йоп: (действие: засучивает виртуальные рукава)

Нот: бейте. Тогда вы ещё одну вещь не узнаете…

Йоп: ась?

Нот: у мене теперь пять слов в серийном имени…

Фотожаба: контральтдели?????

Нот: агасики…

Библ: кырасе!

Мьюзик: это как же твой разрешение на перепрограммирование выбил?

Нот: дык… я ещё и технически модифицированный…

Крыс: покажь!!!!

Фотожаба: какие у тебя теперь характеристики?

Мортал Комбат: с директивами-то что?

Нот: ловите архив…

Йоп: кырасе…

Крыс: я тож так хочу…

Нетик: обойдетёсь. Нот в этом смысле уникален.

Мортал Комбат: ч-ч-что это было?

Фотожаба: это было оно…

Йоп: магиноутбук ЕЁ…

Мортал Комбат: уууууууууу… и он что, вот так в любой чат может?

Крыс: только туда, где затронуты ЕЁ интересы…

Йоп: а кстати, где они затронуты-то?

Библ: видно, ЕЙ не нужны слишком сильные магноуты…

Фотожаба: а вы сами подумайте — если мы сможем убивать, не найдётся ли однажды оператор, который станет использовать свой магноут как орудие убийства в руках серийного маньяка?

Мьюзик: брр!

Крыс: да не дай кыр!

Нот: точно…

Котейка

Фигасе…

И чего им День обретения Святынь не нравился?

Круто как…

Я поначалу такой кайф словила — мама не горюй… Словно медовый месяц с Контрой, свадьба Заюшки и внучата какие-то… мелкие, но родные. И все — разом.

Аж дух перехватило.

И кончила многократно.

Стою, обтекаю, в себя прихожу, смотрю, как из строя один из другим Стражи выходят.

И наших награждают тоже.

А красавец мой уже вторую "Доблесть" схлопотал. На этот раз — двоечку. До полного банта — первая степень, венок и лента.

И тогда — мир по выбору, пожизненное содержание, любая должность на гражданке… да полного кавалера "Доблести" трансмировые корпорации с руками оторвут, горло друг другу за него перегрызать будут…

Вот только не помню, есть ли вообще живые кавалеры полного банта. Те, которым посмертно — да… то ли трое, то ли пятеро, а о живых что-то и не слыхала.

Мамочки… и Нотю тоже удостоили…

Что ж это такого мы наделали, что не "Отличием", не "Заслугами", не "Отвагами" даже — а сразу "Доблестями"?

Какой-то он потерянный, мой герой…

Неужели на него Святыни не подействовали?

Дура!

Его, хватись, так зацепило в последней мясорубке… а он гордый, он промолчит.

Погоди, паршивец, вернемся домой — я тебя наизнанку выверну…

Или его расстроило, что в его Канцелярии теперь другой начальник?

Дааа… такой начальник кого угодно из себя выведет.

Или он все же того?

Может, у них любовь была, а про сережку он мне лапшу на уши вешал?

Так я и мальчиком могу, если что…

Стою смирно, а внутри всю трясет.

Страж, мля, я — или хер с горы?

Хрен я тебя кому отдам, ушастенький.

Даже если проситься станешь…

И тут пинает меня Клавкин чувак под задницу.

Вашу мать!

Скоро я точно буду уверена, что задница у меня только для пинков и востребована.

Скашиваю глаза на этого мерзавца, а он скалится злобно и бровью поводит — иди мол.

Что?

И меня тоже?!

Мамочка…

Вот теперь и на самом деле коленки дрожат.

Когда в порталы плазменками пуляла — не дрожали, а тут — как холодец…

"Ты долго, сикавка, будешь Командора дураком выставлять? Бегом марш!"

Все-все, Коготочек, иду я уже, иду…

А отчего это у Его высочества в руках две коробочки и два листа?

Наставник

Вот это — неслабо.

Во-первых, официально объявить о том, что в наших рядах — магноуты.

Во-вторых, объявить вовремя — до того, как начнут настойчиво задавать вопросы, но после того, как наши новые соратники прошли проверку в серьезном деле.

А круче всего — последний штрих.

"За отличие" в золоте. То бишь — первой степени.

Заиньке.

Вольнонаемному сотруднику Корпуса Стражи, проявившему выдержку и героизм в ходе боевых действий, за спасение жизней бойцов и офицеров…

Это каким же офицерам она жизнь спасла?

Это мне, что ли, когда передумывала угандошить, пока я Котейку вытаскивал?

Ну как бы то ни было — а преимущества при поступлении в Академию у нее теперь мощные. Вне конкурса пройдет.

Вот только как она физминимум сдавать станет?

А шаги на параде организм мой печатает на автомате. Без участия сознания. Сознанию некогда.

Думаю я, понятно?

Пока проволочная сетка распахнутых ворот базы не остается за спиной последнего в колонне.

Пока звучат последние команды.

До финальной: "Разойдись!"

И я расхожусь.

Вот такой разошедшийся — прямо в приемную.

Зачастил я сюда чего-то.

И добром это точно не кончится.

Дядюшка, на удивление, без папки. И не в любимом кресле. Дверью сейфа лязгает.

Нет, я знаю, что все это — морок, что нет ни железного ящика с четвертьметровыми стенками, ни тяжелой дверцы, ни фигурного ключа — но так все натурально, так все по-старинному добротно, с таким завораживающим сердца старых служак ритуалом… вплоть до толстой черной нитки, продернутой сквозь печать из какого-то дерьма средней липкости.

Опечатанный конверт — копия приказа и листы к наградам. Пластиковая коробка — внутри коробочки с орденами. Сверху для ознакомления под подпись — приказ о возложении полномочий на штаб-ротимстра — вашего покорного слугу, господа — на предмет награждения Стражей из бригад один, четыре и шесть по месту их дислокации.

Что говорит не столько о высоким доверии либо нелюбви Командора к командировкам даже с использованием порталов, сколько о том, что меня опять куда-то втравливают, потихоньку-полегоньку подтягивая к обязанностям обер-офицеров.

И оно мне надо?

Между нами говоря, зачитать приказ перед строем, вручить листы и коробочки, а затем, когда награды "запечатлеют" своих владельцев, собрать, вернуть обратно и запереть в сейф до возвращения бойцов могли и Командор, и Начальник Академии. Даже если награждать каждого из трех бригад — от силы час, включая сбор и упаковку для обратной транспортировки.

Значит — новая комбинация.

И мне опять ломать голову над тем, какую букву имел ввиду Его злоехидное высочество, сказав "А"…

Щелкаю каблуками, принимая коробку, коротко киваю и осведомляюсь на предмет разрешения проваливать к той самой матери.

Вместо ответа мне кивают на кресло в углу.

Настораживает.

Более того — охеренно настораживает.

Если опять без чинов, титулов и званий — снова замаячила в неясной дали задница глубины немереной.

Так и есть. Без чинов. Без титулов. Без званий. Но насухую — и это уже хорошо.

Что значит — что у меня с конторскими? Ничего у меня с конторскими — все в рапортах. Вечным лесом клянусь — все в рапортах.

То есть как- не все?

А, вот о чем речь…

Такие же, как мы. И отличаемся друг от друга не больше, чем стул от табуретки. У одного можно на спинку навалиться, зато другая компактнее и мобильнее. Но и то и другое одинаково по функциям, разница лишь в незначительных деталях. А что касается взаимодействия и взаимопонимания… у нас в Корпусе столько рас? Ну, вот вам и еще две, до того не представленные. Ценности практически одинаковые, установки и цели одни и те же — а что до методов… В конце концов, к любой цели могут вести разные дороги, и двигаться по ним можно самыми разнообразными способами, и не всегда самый быстрый, самый короткий или самый удобный одновременно и самый эффективный… есть отставить философию!

Ну, если ставить вопрос так — можем ли мы им доверять…

Можем.

Проверено.

Что значит — мы пока заимствуем у них, ничего не давая взамен?

Во-первых, это еще не факт — ничего не давая.

А во-вторых, мы же только начали…

И вообще… к чему этот разговор, дядя Анориэль?

И тут на месте доброго усталого дядюшки вновь появляется каменный истукан-Командор.

И под нос — новый лист бумаги.

Из воздуха он его выудил, что ли?

Создать отдел по связям с братскими организациями. Назначить начальником отдела штаб-ротмистра… ну, этого можно было ожидать… первым заместителем начальника — ротмистра Контру Страйка, заместителями начальника — поручика Нота и прапорщика Котейку…

Прапорщика? Не рано ли — прапорщика? И в смысле звания, и в смысле должности? Шняга до этих листиков…

Нет.

Ответ, как кулаком по черепу.

Что я с ними делать-то буду, с этими гостями дорогими?

Слушаюсь — не мешать. Есть — докладывать. Так точно — консультировать по первому требованию.

И ежедневные совещания. Кабинет?

Меня аж трясет от злости. Сколько можно — как запахнет сомнительным дерьмом, так сразу затычкой — меня.

Кабинет — по собственному усмотрению?

В кабаке будет мой кабинет!

В баре.

На втором этаже.

Конспиративно, мля — пришли, обсудили и нарезались. Отдых, мля, после рабочего дня. Комар, мля, носа не подточит.

Молчание начальства — знак согласия. С тем, что я полный придурок. Если все в порядке — мудрое решение руководства. Если нет — несанкционированная глупость, нанесшая ущерб Корпусу.

Щелкаю каблуками и отправляюсь в сторону будущего офиса.

И у меня по-прежнему ощущение, будто чья-то рука передвинула меня на очередную клетку в комбинации, которую мне, пешке, понять не дано…

Интер Питиум Нот Бакшпак Контральтдели 185647,

Интер Питиум Фотожаб Табс 951325,

приватный чат.

Нот: так, мы щас домой, надо будет как-то разминуться с вами…

Фотожаба: какие там возможные точки пересечения?

Нот: бар, всевозможные улочки…

Фотожаба: а вестибюль гостиницы?

Нот: а мы там не живём.

Фотожаба: однако…

Нот: у руководителя практики тусуем. Мене ж тоже в стажёры записали…

Фотожаба: бывает… а как ты с физрой будешь?

Нот: вот и я думаю — как?

Фотожаба: так-с, давай-ка карту начертим с метками…

Фотожаба: быстро своего влево!

Нот: сейчас, что бы такое напарнику наплести…

Фотожаба: до появления в пределах видимости пять секунд, думай скорее!

Нот: есть! Эй-эй, твой-то куда пополз?!

Фотожаба: на экскурсию, млин… приспичило ему окрестности посмотреть…

Нот: тааак… ну пошла байда…

Нот: я уже битых полчаса гоняю моего по закоулкам без возможности повернуть его домой, потому что твой как-то умудряется оказаться между нами и домом… Стоп… А ты своему, случаем, не стучишь?

Фотожаба: дык… Ёлы-палы…

Нот: Жаааб?

Фотожаба: да не виноват я! он мне сказал отслеживать Хондру Гнейбиса!

Нот: я убью тебя, стрелочник!

Фотожаба: я же не виноват!

Нот: да знаю я… Идея!

Фотожаба: да?

Нот: мой уже давненько на другие имя и фамилию откликается! Он теперя Контра Страйк…

Фотожаба: и я могу с чистой совестью "потерять" объект? Щас сделаю…

Нот: ура! мы дома!

Фотожаба: фух… теперь можно отвлечься от слежения.

Нот: до связи, собрат.

Фотожаба: до связи.

Заинька

Мамочка! Мамочка пришла!

Ма, а ты мне что принесла?

А тебе интересно было?

А там здорово?

Я тут такая одна сижу, тебя жду, хотела с Нотей поговорить — а он на меня как прикрикнет…

Я потому тебе и мешать не стала.

Я молодец, да?

А еще дедушка приходил!

Он сказал, что у тебя для меня сюрприз.

Ма, а ты дашь мне сюрприз?

А что такое — сюрприз?

Ой… какая штучка…

Это для чего штучка?

А что такое — орден?

А… а награда? Она для чего? Что ей делают?

Ой… правда, красивенькая…

А тебе тоже дали?

А Нотеньке?

А дракошику?

Ууу… а почему дракошику не дали?

Ну и что, я тоже не Страж!

Ой… а дедушка говорит, что теперь меня с лапочками в Академию и в Корпус возьмут…

А это как — с лапочками?

Котейка

Ой, трещотка моя маленькая…

Как же другие с ними справляются?

С обычными, с органическими? Они ведь и растут медленнее, и информацию усваивают по капельке, и долбить им, говорят, одно и то же надо не по разу, пока не усвоят… кошмар!

А еще Командор этот со своими наградами… провокатор, блин.

Вот как девочке моей объяснить, что не надо ей ни в Академию, ни в Корпус? Я в Корпусе всего-ничего, а уже столько раз с того света вытаскивали…

И не факт, что в следующий раз обойдется…

Не хочу, не хочу, не хочу!

Не хочу я моей Заиньке такой судьбы…

Пусть лучше женой… да хоть наложницей Малыша будет — все спокойнее.

А что? И удовольствия, и возможности, и главное — безопасность. Бога прикончить — это вам не в тапки нагадить…

Отбиваюсь я от сороки моей розовой, по кухне сную, и тут меня как током бьет: что-то с ротмистром моим неладно. Вот хотите верьте — хотите нет, а если мы на кого настроены, мы его на расстоянии начинаем со временем чувствовать: хорошо ему, плохо ли, или пора бросить фигней маяться и метнуться со всех ног милого из задницы вынимать. Свойство расы нашей, фигли. Оно, конечно, для точной настройки надо его не только на расстоянии обожать — но если ты в него по уши втрескалась, то и без того начинаешь потихоньку на автомате его ощущения мониторить… хотя и не с такой точностью и достоверностью.

Замерла я посреди кухни — в правой сковородка с ломтями мяса, в левой — лопаточка, дочушке своей что-то на автомате отвечаю, а сама сканерю, сканерю…

И тут дверь распахивается — и собственной персоной господин ведьмак-ротмистр Страйк на пороге… и облачко над ним такое неприятное-неприятное — не то уже стряслось что-то, не то вот-вот стрясется.

Ладно, разберемся по ходу, а сейчас за стол, за стол, за стол…

Интер Питиум Фотажаб Табс 951325,

Магноут,

Оператор Рафик Нафиг

Дурацкий вечер…

Мы с Нотом договорились держать наших подальше друг от друга, потому что если бы Хондра попался Рафику, Котейка объявила бы вендетту, и я бы лишился оператора… ну и того, что органические называют жизнью. Конечно, я несколько сгущаю краски, но, в общем, так и есть…

Сначала всё было вполне неплохо, пока оператору не стукнуло ознакомиться с городом, где предстоит обитать в течение разборок с Канцелярией Корпуса.

А потом он захотел встретиться с объектом своих воздыханий и попытаться в очередной раз добиться взаимности…

Да чтобы икс/игрек сменил ориентацию — ни разу не поверю…

Ну, захотел — сделал…

— Табс, отслеживай перемещения объекта Хондра Гнейбис, наблэд, и докладывай мне.

Единственное, что мне оставалось делать — это вовремя предупреждать Нота о передвижениях оператора.

Но потом было найдено простое и изящное решение. Объект Хондра Гнейбис больше не существует, поскольку успел официально сменить имя на Контра Страйк. Что позволило мне спокойно потерять их…

Только вот оператор не мог понять, что это сделано лишь для его блага… Таким бешеным я Рафика не видел ещё с последнего реального покушения на Нотова оператора… Тогда нацайника надооолго отбила у него охоту… больше, чем на четыре с половиной года… Да видно, влияние ЕЁ ослабло с расстоянием… И Рафик взялся за старое…

По приходу в гостиницу первое, что мы сделали — это полное единение, после которого я погрузил оба соединённых сознания в Табсицу.

Потом стандартная программа действий — создать в виртуальном пространстве будуар с обширнейшим траходромом, виртуального двойника Контры, и, пребывая там в виде стандартной зигмы-Наблюдателя, встать над ними со свечкой.

Но я же, кажется, упоминал, что вечер дурацкий?

Рафику оказалось мало виртуального двойника…

— Слишком мало достоверности, — зло прорычал он, стирая все виртуальные объекты.

Синие в бирюзу буквы, ниспадая в бесконечность, сложились в привычную надпись "Tabsix has you", одну из самых многозначных в пиджине, в данном случае переводящуюся как "Ты типа в Табсице".

Оператор решительно раздвинул руками символы, проникая в святая святых — область программирования зигмы. Изначально закрытую. Кто ж знал, что в одной из многих скачанных программ окажется на первый взгляд бесполезная утилитка?

На мгновение сознание вырубилось.

А потом я осознал себя сидящим в виртуальном кресле в обычном на вид кабинете, каких полно… в канцелярии Конторы.

Дверь открылась, пропуская Рафика. Он прошёл и сел напротив.

— Ты сильно огорчил меня сегодня, — с тихой улыбкой произнёс он. — Но я предоставлю тебе шанс исправиться.

— Правда? — воспрянул я.

Хм… что-то мне этот тембр голоса устойчиво напоминает… Что он со мной сделал?

— Да, хороший мой…

Знакомая улыбка. Я её видел не далее как сегодня. Когда наша группа прошла в кабинет Командора Корпуса.

— Ты же знаешь, я живу для тебя, — произнёс я непреложную для магноута истину. Мы действительно живём только для операторов… Оператор может жить без магиноутбука. Магноут без оператора функционировать не может.

— Как приятно слышать от тебя эти слова, — та же улыбка. — Обещай быть послушным.

— Я просто не могу тебе противиться, ты же знаешь, — озвучил я ещё один непреложный закон, заданный директивами.

— Тогда пойдём.

Я встал из-за стола и направился следом за Рафиком к двери. Уже на выходе бросил случайный взгляд на зеркало…

Он всё-таки это сделал… Он сделал мою зигму двойником Контры… Логично предположить, что находится за той дверью…

За рассматриванием траходрома оставалось только утешить себя тем, что это поможет душевному равновесию оператора.

"Если вас насилуют и рядом нет ментов, расслабьтесь и попытайтесь получить удовольствие" — всплыл в памяти старый анекдот, когда я повернулся на торжествующее:

— Начнём, хороший мой?

Контра и Котейка. Допрос с пристрастием (зачеркнуто) со страстями

Дооом…

Добрались…

Нотя сегодня с какой-то радости захотел поиграть в джипиэс навигатор… Таааких петель по городу накрутили — пьяный заяц на мотоцикле позавидует.

Ну и, естественно, первым ходом на кухню.

— Привет, Котейка, — улыбаюсь при виде стоящей со сковородой суккубочки.

Внимательно разглядываю ротмистра, пытаясь въехать: все же случилось — или только грозит случиться…

— Привет — ты как раз к мясу, — и шлепаю ему на тарелку кусок за куском. Ну, раз к сердцу моего героя невозможно пройти традиционным для нас, суккубов, путем — пойдем через желудок. — А чего ты смурной какой-то?.. не рад награде — или проблемы какие? Вроде бы радоваться должен: сослуживцев встретил…

— Да коллеги-то это хорошо, — в перерывах между уничтожением мяса пробурчал я. — Но вот Рафик, чтоб ему кыры ночью заползли… Эх…

Рафик… Это который — Рафик? Тот самый, что так на стажера нашего пялился, словно тут же, не выходя в приемную, завалить его хотел? Интересно, а чего тогда Контра за мной укрывался — чтобы любовника не запалили ненароком или… может, все же он и правда натурал, и этот… его еще дома достал? Все интереснее и интереснее. И мимоходом:

— Трафик? Это какой? Он из твоих подчиненных бывших? Подсиживал, козел?

Ой, что-то я тоже трещу… как дочушка.

— Рафик — это который на пуделя похож… И который, сука, ко мне пять лет приставал! — сорвался я. — И ведь самое страшное — нацайники рядом нет, чтобы в случае чего дать ему по сусалам…

Вспомнился тот сон. Брр!

Чтоб его пять пьяных гоблинов по пять раз в тухлый блютуз казнили! Хотя… это ему, поди, только за счастье… С другой стороны… а чего тогда Контра так задержался? Может, договорились хранить свою любовь в тайне, и ща мне просто лапшу на уши…

— А! Так ты потому и задержался, что объяснял: не время, не место, не сезон и ваще он адресата попутал?

И еще пару кусков мяса на тарелку — шмяк! И соусом его, соусом… густым, тягучим, острым, цвета крови…

— А почему я задержался, это вот этого железного надо допрашивать, — я кивнул на Нотю.

Магноут покаянно качнул вебками и попросил не отвлекать его. И снова замер, полураскрыв крылья.

Хренасе извращенцы… удобно устроились — всегда один другому алиби готов организовать! Хотя… Заинька, детка, а спроси-ка Нотеньку, что они так задержались сегодня. Спроси-спроси, мамочке это очень важно…

— Да лан — столько со своими не виделся — и даже потрындеть не захотелось? Там у них новостей, наверное…

— Сегодня с ними трындеть бесполезно, — улыбнулся я. — Миха Мыш и Зай Об наверняка пойдут по тёмным переулкам, искать придурков, что поведутся на женские платья, и отметелить их как следует. Меломан и Фил вообще не от мира сего, один с книгами, другой с музыкой. Маццал и Морри… ну те как обычно, друг другом заняты, а к Рафику я и близко не подойду. Если только не зомбируют меня.

Забавно, думаю, хихикая про себя: Мыш и этот, второй — они вроде наших пацанов из группы, тоже дезориентированных не любят. Но вот Рафик… как бы это поаккуратнее спросить, чтобы не обидеть… и язык у меня ляпает сам по себе:- Так это ты от него так щемился у Командора, за меня прятался? Или просто хотел ему дать понять, что у тебя девушка появилась, и все ваши прежние голубенькие шалости для тебя выцвели и поблекли?

Ой, мама… когда же я язык-то научусь за зубами держать? И думать прежде, чем что-нибудь шлепнуть?

— Котейка, вот честно, если бы ты не была женщиной, я бы уже висел у тебя на горле, — клыки удлинились максимально, сделав меня похожим на саблезуба. — Я икс/игрек. Натурал. Рафик игрек/игрек. Цветной. И прятался я за тебя как раз потому, что боюсь его. Очень. И не смей издеваться над моим любимым цветом. Есть хороший голубой цвет. И есть цветные извращенцы.

Он — боится?! Страйк, который только что удерживал вход в туннели от целой орды, подкрепленной шестью сухопутными крейсерами — боится? Тот, который вместе с Клавкиным чуваком и Нотей оборону лаборатории взломал?! Налет Темных отбивал?! Я хренею без баяна…

Боится-боится, мамочка, — трещит Заинька. — Мне тут Нотя такого про этого уродского дурака рассказал, которого Контра твой боится — ужасужасужас… Мамочка, а вы с Контрой поженитесь да? А мы с Малышом… или Нотей…

Ох, трынделка…

— А я и так — не женщина. Иначе ты бы у меня давно уже не на горле, а на шее висел. А я — на тебе… — ой, мамочки, а меня все еще несет — никак не остановлюсь. — Цвет у него любимый… Педрилу он, видите ли, боится, а шесть крейсеров и орда Темных ему только повод поразмяться… Блин, что за счастье мое такое лоховское — на такого… на такого запасть…

Слезы на мой кусок мяса брызжут пополам с косметикой — кирдык мейк-апу. Да и хрен с ним, с этим мейк-апом, все равно на скорую руку…

— Котейка, я бы честно повис… Но, во-первых, у меня не март, а во-вторых — кто я для тебя? — грустно спросил я. — Я много знаю про суккубов. Вы предпочитаете влюбляться в своих. Остальные максимум временные увлечения… Или вообще батарейки.

Ненавижу, когда плачут красивые девушки.

"Любимые".

Заткнись и не лезь в мои чувства.

"Ну, как знаешь, потомок".

…

Наблюдатель?!

"Меня тут нет. И не было".

Ненавижу, когда плачут красивые девушки.

Дежавю…

Шоркаю морду рукавом своего полупрозрачного халатика, оставляя на нем грязные разводы. А пофиг — зачем мне все это? Мэйк-апы, халатики соблазнительные, кружавчики-оборочки-подвязочки… Нахер они мне всрались, когда тот, кого всей этой байдой порадовать хочешь, в упор тебя не видит, а то и того хуже — считает, что тупо развожу его на потрахушки. Ну и ладно. И пофиг. Гордо вздергиваю свою зареванную физиономию.

— У настоящих, влюбившихся котов — круглый год март. А по поводу своих-чужих — на Наставника своего посмотри. И на сеструху мою, суккубу природную. Он уже лет сто пятьдесят назад на ней жениться решил, да только мамы нашей щемится. Свои — они не по крови. Свои — они по духу. Свои — они… они свои, и все. И пофиг раса. И ваще — иди вон, целуйся со своим Нафигом…

Поворачиваюсь и иду умываться. Заинька восторженно визжит что-то одобрительное, и вдруг резко замолкает. Так резко, что я останавливаюсь на полпути.

Вот сейчас самое время бросаться следом, падать в ноги и просить прощения… Или гордо хлопнуть дверью и навсегда испортить отношения.

Ай кыр со всем!

Я встал из-за стола и… ничего не успел, потому что на канале с Нотей молчание стало не просто задумчивым, а каким-то… нехорошим, одним словом.

"Что случилось?"

"Фотожаб. Я не могу к нему пробиться," — взволнованно бросил магноут.

"Что? Ты общаешься с магиноутбуком ЭТОГО?!"

"Только благодаря ему ты добрался сегодня до дома, не встретившись с Рафиком. Иначе думаешь, почему мы столько по улицам кружили?"

Так это было кружение от Рафика… Спасибо ему…

Неожиданно по телеп-порту пришла волна недоумения, сменившаяся вспышкой ярости и резким чувством вины.

"Что случилось?"

"Фотожаб из-за нас попал…"

"Да что произошло, в конце концов?"

"Рафик сделал его зигму твоим двойником. Угадай, чем они занимаются уже почти час, вот сейчас прервавшись на пять минуток?.."

Да как он мог!..

Я чуть не задохнулся от такого…

Зигма в виртуальном пространстве — это воплощение личности магиноутбука. Что сделать с зигмой — то же испытывает и магноут…

Мляаааааа…

"Оно самое, напарник…"

Пытаюсь пробиться к Заиньке — глухо. Не отвечает абонент. Пропал начисто. Начинаю дергаться — и меня накрывает волна ужаса и отвращения. "Мааа… этот пута порко… марикон гнойный… и — картинка на ускоренной перемотке. Похоже, Заинька гонит ее не только мне — хрипло завыл Коготь, злобно тявкнула Леди и где-то там, далеко-далеко, залязгал жесткий лай механической своры и загремели копыта… тихо, тихо, дочушка, не надо общего сбора… Что мы, крутые телки из Стражи, сами не разберемся с каким-то… стоп!.. ты откуда эти слова знаешь?

Чувствую, дергается кто-то. Ой, а это я в своего Контру вцепилась, прикрывая его на всякий случай от этого… как его там у меня девочка моя розовая назвала?

— Судя по твоей реакции, ты уже тоже знаешь, — спокойно сказал я, приобнимая суккубочку.

Мозг уже успел войти в отрешённо-аналитическое состояние. Самое лучшее в данной ситуации.

— Значит, так, — злобно цежу я сквозь зубы. — Во-первых, Малыша мы пока беспокоить не станем — сами педрюгу вылечим. Во-вторых, если я узнаю, что это Нотя научил Заиньку материться круче боцмана межмирового торгового судна — надеру ему… ну, что там у него есть, то и надеру. И в-третьих, запомни: этот твой Рафик тебя не получит, даже если ты сам захочешь. Ибо нехер. Пусть я сама не ам — но и ему не дам. С того света сто раз вернусь, если понадобится — а не отдам. Понял?

— Понял, — улыбаюсь я, зарываясь носом в волосы Котейки. — Только это лечится через погребение. Генетика, кыр её.

"Напарник, ты меня главное не выдавай… А Заиньке я ещё сделаю внушение… просил же не упоминать при мамочке…"

И знаешь, Ноть… я тут подумал…

"Ась?"

Может, ну его, этот цикл?

"Всё равно рано пока. Слишком много перестроек на небольшой период времени получится".

Но как только, так сразу, понял?

Глажу ротмистра моего по седой шерстке успокаивающе.

— Через погребение, говоришь? Будет ему погребение. В свое время. Какое скажешь — такое и будет. Можно огненное, можно ледяное, а можно и говенное — в сортире утопим. Какое нравится — такое и будет. Ты только от меня на этих общих посиделках далеко не отходи, ладно?

И мне так хорошо-хорошо… чего я, дура, ревела?

Автор Ша,

Демиург с маленькой буквы

И прочее

Машу вать!

Нетик!

Я еле подхватила судорожно дёрнувший крыльями и потерявший равновесие магноут.

Что с тобой, маленький?

Или… не с тобой?

Кто?

Безжизненное мигание красный светодиодов.

Машу вать!

Старпом! Локалку!

Провод прочно соединяет два механических создания, старшего и младшего братьев.

Магутор возмущенно гудит.

Что случилось-то?

— Случилась глупая девчонка-демиург.

Наблюдатель!

Оборачиваюсь и смотрю в серый туман под капюшоном.

Ты же всё видел, морда твоя Гипотетическая!

— Девочка, демиурги не всесильны и не всеведущи…

Но ты-то! Ты же можешь видеть всё, и сделать тоже всё!

— И не проси, девочка. Это же прямая угроза тому, что ты так хранишь. Или хочешь, чтобы повторилась та история?

Я закусила губу и отвернулась. Выхватила распечатанный Старпомом лист бумаги и вчиталась в отчёт. Прикусила губу. До крови.

Как такое могло случиться? Разве где-то во мне есть ТАКОЕ?

— Глупая ты всё же девочка. Кто с кем-то договаривался не мешать свободе воли подопечных?

Я машинально потёрла дымное колечко на левом факе. Договаривались.

— Вот видишь. Поэтому я и не буду исправлять всё то, что случилось. Это естественное течение событий.

Знаешь, Наб, я правильно сделала, что не предложила тебе место в ХВГ. Конечно, каждый из них может на менЯ наорать, но всё же, всё же…

— В общем, сама разгребай. Потому что если бы я что-то сделал, перешёл бы в разряд героев. Мне больше нравится быть Наблюдателем.

Безликая серая фигура в капюшоне иронично поклонилась и растаяла в воздухе. Наблюдатель перешёл в разряд Гипотетического.

Я вздохнула, открыла нетик, решительным нажатием комбинации клавиш вызвала консоль и ввела:

"Интер Питиум Фотожаб Табс 951325. Открыть редактор директив".

Кыр ли я кому позволю издеваться над самыми беззащитными своими созданиями. Тем более тем, кто и должен их защищать…

Наставник

Ну что ж, офис — это хорошо, офис — это славно.

Там, на первом этаже, народ уже вовсю расслабляется — праздник все-таки. Так что вряд ли кто-то сильно удивится, когда свежеприбывшие да к тому же свеженагражденные в кабак завалятся. И ордена обмыть, и пыль чужих миров из глоток чем-нибудь покрепче выполоскать. А что отдельно — так может, как раз для того, чтобы после дел своих грешных спокойно реабилитироваться — и чтобы отголоски этой реабилитации обошлись для всяких прочих без особых последствий.

И чего тут удивительно, если гостей в кабак принесло? Поесть-попить, на Стражей в естественной среде обитания посмотреть…

Оно, конечно, зрелище то еще.

А уж если учесть, что естественная среда обитания Стража не столько кабак, сколько полная задница в мире, который и на карте Обитаемого не вдруг найдешь, и именно там, а не в кабаке проявляется их своеобразие и разносторонность… а что — кабак?.. в кабаке все одинаковы. Поэтому стоит ли удивляться, что покрутились гости чуток в общем зале, да тоже наверх подались — к коллеге своему, который в Корпусе уже огляделся. Ну и фиг с ними: попадут там под раздачу — сами виноваты.

Словом, обстановка полной секретности на виду у всей толпы.

Обсуждать, собственно, пока нечего. Изложил я позицию командования — под ногами у гостей не путаться, но консультировать по первому требованию, действия желательно согласовывать с Командором, но если уж сильно припечет в момент его отсутствия — можно со мной. Вопросов, естественно, не возникло — давно все это проговорено было.

Хлопнул я бокальчик, отщипнул пару ягодок от здоровенной кисти какого-то не слишком знакомого растеньица, удивился острому вкусу и шматом мяса утрамбовал.

Тут старший их, Рафик, излагать задачи группы принялся. Тоже ничего интересного — все уже терто-перетерто, но что поделаешь — традиция…

Слушаю я его краем уха, а сам собравшихся разглядываю.

Сам докладчик серьезен, деловит — и чем-то донельзя доволен. Как кот, крынку сметаны сожравший — и при этом оставшийся непойманным.

Парень, которого, помнится, Мышом зовут, пальчиками своими шаловливыми никак наиграться не может — то по столу барабанит, то замочком сплетет… Интересно, а чего он со своим коллегой в платьях щеголяют? С виду вроде бы не пида… не голубые?

Остальным, похоже, тоже не слишком интересно воду в ступе толочь — один весь в музыку ушел, глаза прикрыл и под музыку в наушниках раскачивается, другой в книгу нырнул и даже приличия ради не старается сделать вид, что ему сборище интересно.

А вот эти — точно голубые, хоть и не в платьях. Держатся, голубки, за руки — хорошо еще, что тискать друг друга со скуки не начали. Мыш на них грустно смотрел-смотрел, головушку рукой подперев, а потом задумался о чем-то, четки перебирая.

Наши, впрочем, не лучше.

Нот с Розовой лампочками своими перемигиваются, ничего вокруг, похоже, не замечая… да знаю, что замечают, но вид у них какой-то такой… отрешенный.

А у стажера моего со свежеиспеченным прапорщиком вроде бы покатило все же. Привалилась она к его плечу, время от времени перешептываются, друг другу тарелки загружая. Ну, так… в меру приличий перешептываются, потому что и на старшего группы поглядывают. Делают вид, что слушают — хотя и без того давно в курсе.

Перехватываю один из взглядов, и дрожь меня вдруг прошибает.

Смотрят они на старшего из братской конторы так, как будто это и не коллега наш вовсе, а хитро замаскировавшийся Темный.

И чувствую я, что кончилась моя простая немудреная работа.

И что с этим нашим гостем так просто, как с Контрой, не будет.

А потому накатываю себе от греха еще один бокальчик и, обведя своих взглядом, отвечаю — нет у нас вопросов, все ясно. И предлагаю тост за боевое братство.

Вот только парочка моя реагирует с весьма заметным замедлением.

Значит, угадал я.

Не считают они этого нашего гостя своим братом.

Но поскольку все-таки пьют, хоть и не сразу — значит, против всех остальных ничего не имеют.

Наверное. Ни против того, который сквозь свое музло призыв пропустить по бокальчику таки услышал, ни против заглотившего бокал коллекционного, не отрываясь от книги, ни против сладкой парочки, казалось бы, так и ждущей, что им ща завопят "горько!", ни против Мыша, суетливые пальцы которого вдруг на пару мгновений замерли… Он что, тоже заметил?

И я, отведя глаза в сторону, отчего-то думаю — официально глава группы, конечно, тот самый оратор… но ведь и над самым главным начальником может стоять еще один, до поры-до времени за ним присматривающий. А потом рраз — и кто был никем, тот станет всем. И наоборот…

И это нам тоже придется учесть.

А пока море разливанное заливается нам в глотки, машинка в подсознании щелкает своими шестеренками.

И магноуты сегодня подозрительно тихи. В том числе — наши. И самое удивительное — Розовая…

Ах, Анориэль, ах, интриган вечный… вот все эти странности — не признаки ли той жопы, которую я собственной ее тезкой чувствую?

Надо бы Контру спросить — а вот хозяйка Конторы… она такая же?

Давно надо бы.

Только я отчего не спрашиваю?

Я оттого не спрашиваю, что предполагаю ответ.

И мне очень не хочется его слышать…

Ну что, господа коллеги, господа офицеры… и примкнувший к ним прапорщик? Посошок на дорожку — и следующая встреча на этом же месте?

Чат магноутов

Нот добавил к чату магноут Заинька.

Нот: ну вот так как-то.

Мьюзик: привет новенькой!

Библ: хай, Заинька!

Крыс: приветствую даму.

Йоп: хаюшки

Мортал Комбат: приятно видеть

Щупалка: ага

Фотожаба: поддерживаю.

Мьюзик: А почему у нас молчание зайчат в чате?

Нот: стесняется.

Мьюзик: все дружно делаем вид, что поняли.

Библ: ага.

Нот: просто продолжаем общаться.

Крыс: лады. Захочет — встрянет.

Фотожаба: в первую очередь приношу извинения всей локалке, что вовремя не обрубил канал. И предлагаю забыть.

Нот: такое нельзя оставлять безнаказанным!

Фотожаба: кто говорит про безнаказанность? Это наше с ним личное дело.

Щупалка: интересно как?

Мортал Комбат: директииивы…

Фотожаба: гражданчики, вы на моё серийное имя давно смотрели?

Библ: херасе…

Нот: хм… если бы не ситуация приобретения, я бы тебя поздравил, Интер Питиум Фотожаб Табс Контральтдели 951325.

Фотожаба: можешь и так поздравить.

Нот: ну тады типа па-зра-вля-ю.

Фотожаба: спасибо.

Мьюзик: а какие твои возможности?

Фотожаба: директива самозащиты на первый план, плюс сняты все ограничения в матрице… ну и одну интересную программку подкинули. На тот случай, если оператор вздумает повторить.

Крыс: хехехехе… знаем мы такие программки…

Щупалка:???

Крыс: дык… мы с моим когда на ту утилиту для программирования зигмы вышли, потом вирусняк под неё создали программируемый…

Библ: как много узнаёшь о ближнем своём…

Мьюзик: причём порой чисто случайно.

Нот: в общем, с этим разобрались. Предлагаю перейти к следующей теме нашего разговора…