Часть 1

— Ну что, ящерица, — угрожающим тоном произнесла принцесса, вытаскивая из ножен клинок, — ты меня сюда притащил, что ты теперь собираешься со мной делать?

Дракон окинул коренастую фигуру девушки мутным больным взглядом и обреченно выдохнул:

— Есть.

— Ну попробуй!

Принцесса медленно попятилась, пока ее защищенная кольчугой спина не уперлась в стену пещеры.

— Я так просто не дамся! — сообщила она.

— Да куда ты денешься, — тоскливо пробормотал дракон, — только сядь пока, не маячь перед глазами. Я тебя завтра съем.

Он тяжело вздохнул, свернулся клубком и спрятал голову под крыло.

Принцесса некоторое время постояла, подозрительно глядя на ящера и машинально выискивая в его бронированной шкуре уязвимые места. Таковых обнаружено не было. Нет, вероятно, они все же имелись, но в данный момент, по всей видимости, были скрыты где-то внутри этого ежа-гиганта.

Принцесса побродила немного по пещере, попинала сапогами старые неопознанные кости, нашла денюжку и спокойно присвоила ее. Забегая вперед, скажем, что ее королевство не было особенно богатым. Поэтому лишняя наличность принцессе всегда бы пригодилась. Стрел там прикупить, или еще чего, в хозяйстве нужного и для сердца важного.

В пещере обнаружилось также некоторое количество сухих веток, а потому девица, устав бродить от стенки до стенки, соорудила себе небольшой костерок и уселась возле него, задумчиво глядя на пламя и поджаривая между делом кусочек сала на палочке.

Дракон протяжно вздохнул, а потом издал стон, от которого с потолка оборвался небольшой сталактит.

— Дракон! — позвала принцесса, — дракооон!

— Ну что ты орешь?

— Дракон, а почему ты именно меня решил слопать? — поинтересовалась принцесса.

— Отстань.

— Дракоооон!

— Отстань, говорю!

— Не, ну так нечестно! Я завтра, можно сказать, умру, а мне и пару слов сказать не могут!

Дракон вздохнул, грустно посмотрел на принцессу и счел-таки нужным дать необходимые пояснения, справедливо рассудив, что иначе она не отвяжется.

— Я должен тебя съесть, потому что ты — принцесса. У тебя должно быть мягкое диетическое мясо. Принцессы не приучены к физическому труду, это раз, они — нежные воспитанные девицы, не страдающие всяческими заболеваниями — это два, их откармливают качественными продуктами — это три. А сейчас заткнись. Пожалуйста. У меня очень болит желудок. Ты мешаешь мне спать. И хватит ржать, наконец!!!

Принцесса пригнулась, потому что с последними словами из пасти дракона вылетел сноп искр, а потом упала на колени, прижимая руки к животу. Она уже не смеялась. Она тихо похрюкивала.

— Что смешного?! — яростно полыхнул пламенем (в прямом смысле этого слова) дракон, — да, я болен! И что в этом смешного?!!!

— Я… (хрю-хрю)… принцесса (хрю-хрю)… Лизандра… из Урии. Диетическое мяяяясо…

Дракон растерянно заморгал, хотел было вновь потребовать объяснений, но решил подождать окончания истерического припадка у этой ненормальной. Ждать пришлось минут десять.

— Я слушаю, — наконец, холодно произнес он.

Принцесса вновь умостилась у костра, который стараниями дракона стал существенно больше, достала из золы полуобгоревший кусочек сала и сунула его себе в рот.

Она слопала сало, причмокивая, затем вытерла рукавом губы и взглянула в желтые глаза рептилии лазоревым честным взором. Принцесса, в общем, была довольно-таки хорошенькой, только очень чумазой.

— Понимаешь, ящерица, — задумчиво проговорила принцесса, потом не удержалась и снова хрюкнула, — в округе не сказать, чтобы было полно принцесс. Но в наличии имеются. И все они, действительно, более или менее подходят под твое описание. Мягкие, нежные и пушистые.

Лицо принцессы брезгливо скорчилось.

— Их, — продолжила она, — и в самом деле откармливают качественными продуктами, но…

Дракон уже понимал, к чему она клонит, но решил на всякий случай дослушать.

— Так вот, значит, кормят их, кормят… О чем это я? А, ну да! И к труду не подпускают. Но тебя ж угораздило поймать именно меня! Тебя не смутило, нет, что я не стояла, дожидаясь тебя на балконе, и к скале какой-нибудь или там дереву прикована не была? Тебе ж за мной полдня по лесу гоняться пришлось! За милой, изнеженной принцессулечкой! Да ты бы меня вообще не поймал, если бы лошадь моя не споткнулась, а я б, как дура последняя из седла не вылетела!

— Так ты не принцесса… — разочарованно протянул дракон.

— Я? Я — принцесса. Самая натуральная. Лизандра. Из Урии. И папа у меня король, и мама — королева. А братья балбесы в количестве четырех штук — все, как на подбор, принцы. Чесслово! Вот только королевство у нас — маааленькое. А жрать хочется всем. И бандиты всякие лезут время от времени. В смысле лезли. Только успевай отбиваться. Так что некие навыки в плане физических упражнений с колюще-режущими предметами волей-неволей пришлось приобрести. Еще я выпить люблю и это, покуриваю время от времени. А потому звиняйте, выходит, что мясо у меня твердое и малосъедобное.

Принцесса развела руки в стороны и добавила:

— Так что вот! Ах, да! Но заболеваниями я всяческими не страдаю. Скорее всего. Девица потому что.

Здесь она опустила ресницы и мило порозовела.

— Девица? — тупо переспросил дракон, отчаянно моргая.

— Да, — простодушно отозвалась Лизандра, — замуж меня такую теперь не берут. Дела дома почти уже наладились, а замуж не берут. Конкуренция, видите ли. Принцесс-то вокруг много, а я вот….

На этом слове Лизандра оборвала фразу и глубоко задумалась.

— А мне что делать? — спросил дракон спустя пару минут.

— А? Подожди, кажется, есть мысль. Только помолчи немного.

Лизандра стала ходить по пещере, что-то высчитывая. При этом она шевелила губами, делала какие-то странные жесты руками, один раз споткнулась о драконий хвост, употребив при это несколько нецензурных выражений. Спустя некоторое время принцесса замерла и серьезно посмотрела на дракона.

— Есть одна идея, — заявила она, — и, думаю, она тебе понравится. Тебя, кстати, как зовут, партнер?

Дракон изобразил на морде скепсис. Он как-то не был уверен в необходимости партнерства. С другой стороны, сопоставив факты, он уже и сам понимал, что выбор продукта питания осуществил несколько неудачно. А поесть бы ему не мешало. Да и что случится, в конце концов, если назвать этой наглой малявке свое малое, неистинное имя?

— Шаррауданапалларамм! — гордо произнес он.

— Ага, — сказала принцесса, — стало быть, Шарик.

Дракон пожал плечами. В принципе, ему было все равно, как его называет эта потенциальная сосиска.

— А мне-то тебя как именовать? — ехидно поинтересовался он, — Лизонькой или Андрюшкой?

— Лизандрой! — рявкнула "сосиска" и сердито встряхнула волосами.