Глава 1

  - Ну, как? Убойно, правда?

  Бо стоял напротив меня, надевая брюки. От кроссовок остались лишь напоминания в виде разорванной подошвы и пары белых лоскутков. А футболки на нем и вовсе не было. Значит, теперь ему придется только джинсами и довольствоваться. Застегнув ширинку, он попытался распутать копну волос на голове. Безуспешно.

  Я молча смотрел на него, пытаясь вспомнить, как нужно дышать. Когда потрясение от увиденного постепенно начало сходить на нет, я тяжело вздохнул и сел прямо на мокрую траву, прекрасно понимая, что после этого на джинсах останется пятно, но это меня волновало в последнюю очередь.

  Вокруг было тихо, слишком тихо. Все будто вымерло, ни одного шороха, даже ветра не было. Я слышал лишь шум своего сердца. Оно так громко стучало в ушах, что казалось, что бьется оно у меня в голове.

  Я вновь вздохнул и встряхнул головой, будто пытаясь вытряхнуть биение из нее. Вместо этого я, кажется, вытряхнул последние мозги. Потому как в голове стало совсем пусто и стук с большим эхом начал отражаться от стенок черепной коробки. Спокойствие все никак не хотело возвращаться в грудную клетку. Зато вернулся Бо.

  Медленно, с усмешкой на губах, он подошел ко мне и сел рядом. Я тут же отскочил от него, как от огня - реакция была все еще при мне.

  - Хватит уже! - Возмутился он, хватая меня за руку. Я попытался вырваться, но не смог. Хватка у него всегда была железная, как у ротвейлера, и не только в физическом плане. - Ларк! Это я! Я все тот же!

  Все тот же. Ага. Как же... В таком случае у меня только что была самая продолжительная и реалистичная галлюцинация на свете. Неужели он думает, что все так просто? Что я пропущу все мимо ушей. Что я сделаю вид, что все в норме. Что лучший друг, легко превращающийся в огромную мохнатую махину - естественное явление.

  Твою мать! - Промямлил я. Вернее мне показалось, что я это сказал. На самом же деле я все еще молча глазел на него с отвисшей челюстью.

  - Что ты на меня пялишься как на разбитую десятку отца? Хватит трястись! Я тебя не съем!

  Если принять во внимание то, что пару минут назад он предстал передо мной в образе огромного зубастого чудовища, то последняя фраза звучала совсем не убедительно. Ох, совсем...

  - Ты... - О, да! Я наконец-то смог что-то произнести. Однако на этом подвиге все и закончилось. Моя сила воли иссякла. - Ты...

  - Оборотень! - Бо подпрыгнул с радостным возгласом. Вот те на... Радуется, прям как дите, которому костюм Бетмена подарили, и ничего страшного, что Бетмен немного волосатым оказался, да еще и с клыками. Главное, чтоб ребенку нравилось. - Круто, да?

  - Круто? - Ну вот. Дите оказывается пришибленное. Это надо же было такому счастью на мою бедную голову свалиться.

  - Да! Ты подумай, что это дает! - энтузиазм этого пришибленного, во весь рот улыбающегося существа начинал меня раздражать. Вот дождется, я ведь не посмотрю, что друг, пульки серебряные возьму...

  Подумай... Как, блин, если у меня это сейчас меньше всего получается? Голова то не варит совсем, мой мозг вообще думает, что спит и сон прикольный видит.

  Но я все-таки подумал, точнее, постарался осуществить мыслительный процесс, но быстро понял, что мне это не по силам. Потому и спросил:

  - И что же?

  - Как что? - Удивился Борька, но не долго удивлялся и начал объяснять:

  - Скорость! Я теперь быстрее машины бегаю. Сила! Я вижу ночью! А еще слух, и обоняние. А еще это... Как там его... Блин... Ну отрастание конечностей...

  - Регенерация, - подсказал я на автомате, и тут же пожалел. Все-таки не стоило его нездоровый энтузиазм поддерживать.

  - Точно! Регенерация! На мне все раны, как на собаке...

  - Да почему как... Пес и есть пес. - Съязвил я.

  - Я - волк. - Обиделась собачка, но обижалась не долго. Все-таки врожденный идиотизм не лечится, а если и лечится, то не так быстро.

  - Там много всего! Ты представляешь как это обалденно? - А ведь он прав. Это запыхавшееся, радостное животное попало своей зубастой физиономией прямо в точку. Я не понимаю. Ничего не понимаю. Зачем ему все это? Как же все остальное? А как же нормальная жизнь? Что он теперь будет делать с этим лохматым счастьем, свалившимся на голову? Это ведь вряд ли лечится, не грипп все-таки.

  Хотя это уже интересный вопрос. Ведь если Бо ЭТО... будем называть ЭТО - способностью. Так вот, если Борька эту способность каким-то образом получил, то должен быть способ от нее избавиться. Хотя тут есть одна ма-аленькая проблемка: Бо вряд ли с этой способностью расстаться согласиться, особенно если принять во внимание весь его восторг по этому поводу.

  Последняя мысль привела меня в уныние. В силе своей упрямости Бо только мне уступал. Если уж решил что, то и щипцами из него идею не вытянешь. Так что переубедить его будет очень трудно. Но ведь не зря же я существую? Раз я более упрямый, то смогу его образумить. Ведь должен же?

  Куча вопросов и ни одного ответа - как это на меня похоже. Мой мозг всегда имел такую особенность - бесконечное производство вопросов. Слава Богу, что я уже вырос из того возраста, когда все эти вопросы непременно в окружающую среду выбрасывались. Прекрасно помню, как от меня родители шарахались, ведь не каждый ребенок так достать умеет. К этому еще и привыкнуть нужно. Мои родители долго привыкали: сначала добросовестно старались на мои вопросы отвечать, потом (когда личность начала формироваться в нечто самостоятельное) пытались заставить самого ответы искать, а после и вовсе игнорировать стали. Тогда я, помню, на них даже обижался, а потом понял, что никто лучше меня самого на мои вопросы не ответит. Вот так и живу до сих пор: десять вопросов и один ответ, зато самостоятельно найденный.

  Но сейчас был как раз тот случай, когда самому мне никак не справиться. Вопросов слишком много и еле работающий в экстремальных условиях мозг рьяно протестует. Не мог я понять весь этот телячий восторг, как ни старался. Поэтому без помощи Борьки мне никак не обойтись. Пускай уж объясняет, раз решил поделиться.

  - Что значит как? Так же как и всегда. Ведь почти ничего не изменилось.

  - Твое "почти" слишком волосатое и у него несет изо рта! - Вспылил я, вскакивая на ноги. - Ты как теперь жить собираешься? Будешь по ночам бегать, а днем человека изображать?

  - Ну ты даешь... - проговорил Бо, поднимаясь вслед за мной. - Не бегаю я по ночам, у меня и днем неплохо получается.

  - Ты кидаешься на людей средь бела дня? - Оказывается, я мог не только говорить, но и кричать, причем довольно громко.

  - Ты реально чокнулся. - Констатировал Борька. - Все-таки нервы не железные, понимаю, а зрелище не слишком было....

  - Это я чокнулся? - я прервал его бормотание, еще одним криком, не забыв при этом всплеснуть руками. - Ты превращаешься в оборотня, гуляешь по лесу, охотишься на людей, а меня чокнутым называешь?

  - Да кто тебе сказал, что я на людей кидаюсь? - Ну вот. Теперь громко кричащих и машущих руками придурков стало двое.

  - Ты... - Это я, если кто не понял, попытался оправдаться, потому, как мне действительно никто такого не говорил.

  - Я? - Борька даже призадумался, видимо пытался вспомнить, когда успел такое ляпнуть. А потом вдруг поджал губы и серьезно так на меня посмотрел. Вот не знаю как вам, а мне такой взгляд совсем не понравился. Такими взглядами друг мой сердешный редко кидался. Так что сейчас меня либо будут долго пытать серьезными разговорами, либо просто-напросто загрызут. Учитывая мой опыт в области серьезных разговоров, второй вариант мне понравился больше.

  - Послушай меня, Антон. - Ну вот. Напросился. Если уж Борька меня по имени назвал, то разговор будет очень серьезным. - Я тебе все это рассказал, вернее, показал, не для того, чтобы испугать или похвастаться. Мне помощь нужна. Я один это вряд ли вынесу. А ты - мой друг. И я надеялся, что поймешь и поможешь. Дай мне договорить! - прервал он меня, когда я попытался открыть рот. - Мне не так легко, как кажется. Я в первый момент, когда первый раз перекинулся, думал, что с ума сошел. У меня же на самом деле чуть крыша не поехала. Ты даже представить себе не можешь, что со мной было! Ты видел, как это происходит? Так вот: это страшно больно. Все горит. Даже глаза. Кажется, что зрачки сейчас расплавятся. Тело будто на части разрывает. Причем тело уже вроде и не твое, но ты всю боль до капли чувствуешь. Сейчас я уже привыкаю. Не так больно, начинаю понимать, что боль можно игнорировать. Я думаю, что со временем смогу перекидываться так же легко, как и дышать. Самое странное в этом - это голоса в голове. Я до сих пор не понял, что это. Но я их либо слышу, либо чувствую.

  - Какие голоса? - Я резко вышел из ступора, в который меня его слова ввели. Все-таки он был прав, говоря, что нервы у меня не железные. После слов о плавящихся зрачках я в прострацию ушел. Жуть. А со стороны все не так страшно смотрится.

  - Не знаю. - Бо нахмурился и прикрыл глаза, будто пытаясь что-то мысленно представить. - Я их и сейчас чувствую. То есть... Я не знаю, как это объяснить... - Он нахмурился еще больше, а потом вяло улыбнувшись, сел на землю.

  Вот теперь нужно было что-то делать. Потому что в таком состоянии я своего друга не видел. Что бы Бо, да и без широкой улыбки? Когда такое было? Правильно, не было такого. Нужно исправляться, срочно.

  Я сел рядом с ним.

  - Слушай, Бо. Я полный дебил и никогда этого не отрицал. Но все же я постараюсь понять. Ты только объясни. - Да уж... Извиняться я всегда умел. Да так, что никто и не понимал, что я прощения прошу.

  Бо нагло ухмыльнулся. Уж он-то всегда меня насквозь видел. Сумел из меня извинения выдрать, а теперь ухмыляется, зараза.

  - Ну что там у тебя за голоса?

  - Не знаю. Я просто отчетливо их слышу, когда перекидываюсь. Но не понимаю, мне этот язык не знаком. А когда я человек, то я их не слышу. Но я понимаю, что они тут. - Он постучал пальцем по виску и вздохнул. - Чувствую и все.

  - Ясно. - Протянул я, хотя ничего ясного так и не увидел.

  Борька это понял и опять ухмыльнулся. Кому как, а ему все это забавным казалось. И ничего страшного в испытываемой боли он не видел. А что страшного то? Привыкнет. Если уже терпимо стало, то скоро и совсем пройдет. И с голосами разберется. Вот найдет словарик нужный, и будет переводить. С его то талантом к воздвижению нерушимой логики, с его бесконечным оптимизмом и верой в ипотеку он точно найдет положительные стороны у всего происходящего. И уже нашел. Иначе бы так не ухмылялся.

  Вот уж тебе чудо природы. Всегда хотелось с чем-нибудь необычным столкнуться, это на меня так сериал любимый влиял. Я помню, в детстве насмотрелся очередных страшилок от "Секретных материалов" и решил отправиться на поиски мутантов. Ну хоть убейте, а зеленые человечки меня не интересовали. Хотелось что-нибудь более вероятное найти. Ведь человечки - они неземные существа, а значит, не факт, что существуют. А вот мутанты совсем другое дело. С нашей то экологией они на каждом шагу встречаться должны.

  Руководясь такой логикой, я облазил все ближайшие канавы, рвы, развалины, леса. Малдер русского разлива, блин. Вот почему ближайший к городу лес я знаю как свою собственную квартиру. Ведь все детство там провел. Все искал следы мутированных существ.

  Поиски, к моему глубочайшему сожалению, не увенчались успехом. Тогда то, после пары сотен разочарований, я и решил все бросить.

  И теперь на мою голову такое упало. Сбылась мечта идиота, как говорится. Хотел мутанта - получи. Как тебе, Антоша, друг-оборотень? Он сильный и лохматый. А ты ведь всегда собачек любил? Будет тебя охранять. Он к тому же еще и голоса слышит. Так что не соскучитесь.

  - Ненавижу переходы! - Рявкнул Кавар, поднимаясь с грязной земли и отряхиваясь. Грязи было предостаточно, как на руках, так и на одежде.

  Хорошо хоть, что плащ у него из особой ткани сделан, и любое пятно от обыкновенного прикосновения исчезает, достаточно лишь стряхнуть. Эх, слава лемссам за их великое искусство заклинания ткани. Благодаря их оберегам жителям Лориэра стало полегче приключаться. Ведь когда на тебе чистая, не рвущаяся одежда, которая к тому же и огнеупорными свойствами обладает, намного приятнее рубить головы противникам или защищаться от толпы орков. Конечно, она не столь удобна, как обыкновенная тканная, все-таки куча наложенных заклинаний дает о себе знать, но пока на Лориэре ничего более путного не придумали. А вот как придумают, там и видно будет.

  Приведя себя в порядок, Кавар начал оглядываться. Вражеская территория - она и есть вражеская территория. Здесь главное внимание и готовность к обороне. А то будет как в прошлый раз: приземлился на голову Старшему и еще мать его в сердцах упомянул, не слишком, помнится, ласково упомянул.

  Вот шуму-то было. Нет. Не от Старшего. Тот тихо так, без истерик и криков, побледнел, потом покраснел, позеленел - или наоборот было? - в общем, расцвел, как радуга. А кричала прислуга. Они видимо подумали, что вывалившийся из непонятного портала, голубоглазый - что, кстати, большая редкость на Лориэре - матерящийся, лохматый гость, с огромными крыльями - это демон или наемник, или просто псих, что одинаково плохо. И не столько для них плохо, сколько для демона. С трудом удалось утихомирить их, правда, извиняться перед Старшим и его матерью пришлось долго.

  А во всем виноват неправильно раскрывшийся портал.

  Ладно, хоть, на этот раз последствий меньше.

  Так. Что тут имеется? А имеется тут сырая, холодная земля, усеянная пожелтевшими листьями, кое-где живая еще трава, температура... не летняя, мягко говоря. По всему видно - ранняя осень. Но где же деревья, он же должен был в лес попасть? А деревья здесь есть, широкие, раскидистые, только находятся они выше. То есть наоборот - это Кавар находится ниже.

  Это он, получается, на край оврага приземлился, потому и не смог равновесие удержать, потому и покатился кубарем вниз?

  И это называется незаметное проникновение? Да такой шум только глухой не услышит!

  Радует хотя бы то, что при падении он шею не свернул. А то провалилась бы вся спасательная операция к Хидаса матери! И угораздило его на такое дело подписаться. Сидел бы себе сейчас в родном лесу, обучал бы новичков, а то нет, потянуло его на подвиги. Давно, видите ли, он на Земле не бывал, соскучился. Зато родина явно не скучала, вон как встретила - при первом, основном переходе проливным дождем, а при втором, локальном - грязной и, что немало важно и обидно, твердой землей.

  Сразу видно, как его ждали на Земле - с распростертыми, можно сказать, объятиями.

  Нет, ну где справедливость?

  Зачем, спрашивается, он согласился на просьбу Ласарка? Он что единственный Кшалту, обладающий магией порталов? Ладно, допустим, что единственный, но ведь можно было и кого-нибудь другого послать, а он, как человек с добрейшей душой одолжил бы немного порошка смельчаку и даже научил бы им пользоваться. Он бы его даже проводил и даже встретил бы. Только почему такие светлые идеи всегда с опозданием приходят?

  А все Ласарк виноват, сдался ему этот перевертыш. У них что, своих мало? Ну, допустим мало, ну и что? Все равно от этого толку мало будет. Он ведь человек и никаких тебе магических предрасположенностей. Так, дворняжка обыкновенная, оборотень. Да он вряд ли сможет привыкнуть к атмосфере Лориэра. Загнется при переходе. Хотя, другие ведь выдерживали и привыкали. Да ну их. Когда эти другие были то? Последний раз на Земле перевертыши появлялись лет сто назад. Тогда у них и здоровье покрепче было и магии в крови побольше. А сейчас не Кшалту, а мутанты какие-то рождаются.

  И вот ради этих мутантов он должен здесь в грязи и холоде...

  Пока в голове Кавара созревал план жестокой мести Ласарку, сам он уже выбрался из оврага и приблизился к тому месту, где по его ощущениям находился сгусток магии.

  А находился он на небольшой поляне, окруженной невысокими кустами и деревьями. Как раз за одним из кустов Кавар и спрятался. В этом не было необходимости, ведь земляне не могли видеть его из-за маскировочного амулета, проще говоря - хамелеона, с его помощью он сливался с окружающей природой. Но Кавар все равно скрывался в кустах - рефлекс?

  Зачем, спрашивается, прятаться в темноте от слепого? Хидас его знает.

  Тем временем, на поляне разворачивались действия остросюжетного боевика с примесью драмы.

  Двое парней с самой обыкновенной земной внешностью - как же он от нее отвык - стояли друг напротив друга и громко орали. Причем тот, который орал громче - темноволосый - еще и яростно махал руками.

  Наверняка работает регулировщиком. - Подумалось Кавару.

  От них шла очень сильная волна. Прямо таки гиперволна. Причем, не однородная, а будто состоящая из нескольких ветвей, с различной интенсивностью потоков. Видимо он ошибся, считая, что этот перевертыш не может иметь магических предрасположенностей. Потому, как магией от него только так и несло, как тройным одеколоном от алкоголика. Только вот понять, от кого из них конкретно шел поток, не получалось. Кавар попытался просканировать обоих, но сканирование результатов не дало. А все потому, что мешал щит. И откуда у молодого, можно сказать новорожденного перевертыша столько силы? Хотя, если учитывать, что поток, исходящий от них, был очень большой мощности, то вполне возможно, что щит был установлен на подсознательном уровне, еще до первого обращения. А это говорило о том, что перевертыш был потомком совсем "свежим", кровь оборотня еще не успела растерять магической составляющей. То есть, щит был потомственной защитой, практически не пробиваемой. Поэтому он отбросил все эти магические ксероксы к Хидасу и просто проявил внимание и смекалистость: раз здесь сильный сгусток Второй энергии, значит недавно перевертыш менял облик. Значит, один из них должен был наблюдать весь процесс со стороны. И кто это, если не темноволосый парень, с выражением клинического идиота на лице? Ему только нервного тика в виде дергающегося глаза не хватает. Сразу видно, ошалел парень от увиденного. А кто из них менял облик? Ясно, что тот, кто стоял в одних брюках и босиком.

  Парни, тем временем, перестали обильно жестикулировать, и присели на землю, что-то увлеченно обсуждая.

  Тот, который, по мнению Кавара, был перевертышем, что-то сказал про голоса и постучал пальцем у виска.

  О, ясно, - подумал Кавар, - Зов клана.

  Теперь он был уверен в своем предположении. Значит, полуголый и был перевертышем. Главная проблема - выявление объекта - решена. Осталась сущая мелочь - только поговорить с ним и, объяснив ситуацию, утащить на Лориэр. Всего-то делов.

  Но прежде придется избавиться от свидетеля - Кавар улыбнулся. Фраза-то совсем в духе детективов. Конечно, никого убивать он не собирался, просто пара заклинаний и ментальная очистка. Только работать нужно будет долго, аккуратно, так, чтобы не стереть ненароком чего лишнего или, что хуже, полностью личность, а всего лишь удалить из памяти встречу с перевертышем.

  Все-таки странный этот перевертыш. Нормальные молчат, пытаются разобраться в происходящем, найти разумное объяснение, боятся кому-нибудь ляпнуть, чтоб в психушку не загреметь. А этот сразу же проболтался. Чего ему не сидится молча? Не терпится похвастаться? А теперь Кавару придется зачисткой заняться, потому что нельзя землян подобной информацией снабжать. Вон они как реагируют - сидят себе с отвисшей челюстью и старательно делают вид, что все идет по плану.

  И парень этот не менее странный, чем перевертыш. Вот чтобы Кавар сделал, если бы перед ним человек в животное превратился, причем, судя по обилию зубов и длине когтей, в не совсем домашнее животное? Правильно - сбежал бы с криками. А этот что делает? Сидит и головой машет. Или у него реакция заторможена? Вон, от подзатыльника увернуться не смог. Точно, завис бедняга. Еще не скоро в нормальное состояние придет.

  И все же странностей слишком много, мало того, что перевертыш "общительным" очень оказался, так еще и очень сильным, что возможно только у потомка в третьем поколении максимум. А так как последний раз появление Кшалту было зафиксировано на Земле около ста лет назад, то возможно именно его потомком этот волк и является, а если учитывать, что Кшалту столетней давности отказался воссоединяться с кланом и остался на Земле, а точнее в России, то в родстве можно не сомневаться. Отсюда и сильные ментальные щиты, все-таки всего сто лет смешения крови, не больше трех поколений, так что Ласарк как всегда не прогадал и вышел на интересный экземпляр, талант у Старшего, однако. Хотя, что этот Старший делал бы без такой связи как Зов? Верно - ничего, без Зова он даже определить не может Кшалту перед ним или нет, не говоря уже о наличии и вариации второй ипостаси.

  Интересно, а почему перевертыши с Земли не понимают языка, на котором им Зов передается? Вот почему, при переходе через портал языковой барьер автоматически рушится, а Зов не переводится? Ведь ни один перевертыш с Земли не поймет ничего, пока на Лориэре не окажется.

  Все-таки странная штука этот Зов. То его даже рожденные не слышат, то - как этот - земляне улавливают. А толку, что улавливают? Для них это непонятный шум, голоса, которые не удается понять.

  И главное - не все слышат, а только некоторые. И опять же, никаких особенностей. Ни происхождение, ни принимаемый облик, ни мощность потока, ни на то не влияют. Просто одни слышат, а другие - нет. Почему и как это происходит даже Старший объяснить не может.

  Сам Кавар его не слышал. Просто в один прекрасный момент у него из-за спины выросли крылья, а на руках появились огромные когти. Боль, которой сопровождалось изменение, со временем сошла на нет. Но поначалу это было просто невыносимо: каждый раз чувствовать, как из спины у тебя вырастают крылья, разрывая мышцы и кожу, как хрустит грудная клетка под напором слишком большого сердца, как ломаются кости, меняя свою форму... Мда... Ощущения не из приятных.

  Но хуже было то, что ему слишком поздно объяснили, что не стоит этого бояться, что все эти способности - особенность его происхождения, что частые провалы в памяти - это защитная реакция организма, который просто боится помнить всю гамму чувств, сопровождающую обращение.

  Просто проводник появился чуть позже положенного и застал Кавара уже в предшизофреническом состоянии.

  Но в этот раз Кавар вроде успел вовремя, перевертышу должно быть не больше трех дней, по крайней мере, так сказал Ласарк. А значит, он еще не успел в полной мере познать все особенности своего нового облика.

  Его ждет не один сюрприз, - злорадно подумал Кавар и вновь взглянул на поляну.

  Хидас! Да чтоб тебя!

  Ни перевертыша, ни второго парня не было на месте. Видимо он так глубоко задумался, что пропустил момент, когда они ушли.

  Кавар оглянулся, но никого не увидел. Значит, они уже успели отойти достаточно далеко. Кавар тихо выругался. Хорошо хоть, что след они оставили достаточно четкий. Хотя, Кавар легко смог бы найти их, даже если перевертыш не испускал бы такие мощные волны. И для этого не нужно ничего, кроме великолепного чутья, которым обладал Кавар.

  Легко определив направление наиболее сильного потока, Кавар последовал за перевертышем.

  Утром я проснулся от холода. Ветерок блуждал по ногам и спине и заставлял мурашки стадами бегать по коже. Я поежился и перевернулся на живот. Теплее не стало.

  Протянул руку в поисках одеяла, но его поблизости не оказалось. Зато я смог определить, что постель у меня неестественно твердая и холодная. Странно, очень странно...

  Так. Придется открывать глаза. Иначе рискую замерзнуть.

  Ну вот. Глаза я открыл. Только от этого легче не стало.

  Постель оказалась вовсе не постелью, да и вся комната выглядела, мягко говоря, странно.

  Понадобилось несколько секунд на то, чтобы понять причину столь необычного ракурса.

  Интересно, а почему я вместо того, чтобы мирно лежать себе в мягкой и теплой постельке, развалился плашмя на полу, да еще и возле открытого настежь окна? И кто открыл окно? Середина октября - по ночам холодно. Кому понадобилось убивать меня с помощью двухстороннего воспаления легких?

  Опять вопросы. Для того чтобы ответить хотя бы на один из них, мне придется подняться.

  Подняться, ага, как же...

  Процесс усложнился тем, что от долгого лежания в неудобном положении у меня затекли все конечности. Да и от мурашек, бегающих дикими табунами, легче не стало. С трудом осуществив задуманное, я захлопнул окно и сел на кровать, тут же потеплее укутавшись в одеяло.

  Часы показывали половину седьмого утра.

  И угораздило меня так рано проснуться, да еще и при таких обстоятельствах.

  Сладко потянувшись и зевнув, я протопал на кухню. Уснуть все равно не удастся, так что лучше я кофейку попью, тем более что это приятное занятие, которое в моей жизни пользуется особой популярностью.

  Чашка ароматного напитка тут же согрела меня и восстановила способность трезво мыслить, другими словами, привела мой замерзший организм в боевую готовность. Теперь можно и на полу поспать, и в окно высунуться и коня на скаку... Стоп. Это уже из другой сказки.

  А в моей сказке кони не водятся, в моей сказке водятся оборотни. Зубастые, большие, мохнатые, с когтями и прочими атрибутами голливудских ужастиков.

  Кстати, на счет оборотней, как я вчера дома оказался?

  Кофе, конечно, живительный напиток, но его явно не достаточно для экземпляра вроде меня. Правильно говорили древние - на голодный желудок голова не работает. А моя голова и подавно. Так что лучше не терять время на заведомо провальные попытки восстановления мыслительного процесса - ох, как загнул-то, а еще на неработающий мозг жалуюсь. Все-таки обучение на мехмате не прошло даром. Зря я, наверное, бросил университет. Убил в себе гения, последнюю надежду российской математики. Удалось все-таки моим преподавателям обучить меня восприятию окружающей действительности через математическую призму - о, опять...

  Нет. Здесь математика не причем. Просто мозг последние ресурсы использует, а последними, глубоко спрятанными в самых дальних углах черепной коробки ресурсами именно лекции по математическому анализу и являются.

  Вот же странный. Люди, когда у них голова не варит, на пальцах объясняют, а я наоборот - начинаю странным, закрученным языком разговаривать. И что самое интересное - сам с собой разговариваю.

  Нет. Пора прекращать этот бред и направить свои силы на приготовление завтрака. Не работает мозг - пускай руки поработают.

  После нескольких простейших манипуляций со сковородой, молоком и яйцами я принялся уминать омлет.

  Чудодейственное влияние завтрака проявилось тут же. Голова прояснилась и начала выдавать нужную мне информацию. То есть почти нужную.

  К сожалению, события прошедшей ночи вспомнить не удалось. Как ни старался, но вытянуть из глубин памяти удалось лишь разговор с Борькой в лесу. Как возвращался - не помню. Дорога у меня особого затрата энергии не занимает - все на автомате, тем более, когда есть о чем подумать. Но ведь нельзя же задуматься настолько глубоко, чтоб вообще забыть, как дома оказался, да еще и как возле открытого окна спать лег. На пол.

  Фигня какая-то. Странные провалы в памяти ничего хорошего не сулили. Кому амнезия понравится, хоть и частичная? Причем в том, что у меня амнезия, я не сомневался. Нельзя просто так взять и забыть. Вспомнить все равно получится. Хоть что-нибудь. А тут как стерли. Ничего.

  Зато прекрасно запомнился разговор с Борькой. В голове ясно и в самых ярких красках вертелась картина, на которой Борька обрастает шерстью и меняет очертания.

  - Жуть! - Я встряхнул головой и уставился на пустую тарелку.

  Ладно. Если уж не могу вспомнить нужное, придется вспоминать ненужное и крайне не желательное - превращение Бо в оборотня.

  Табун мурашек тут же отреагировал и пронесся галопом по спине.

  Я, конечно, человек с достаточно крепкой нервной системой, но лучший друг - оборотень...

  Оборотень. Да, именно это слово я являлось ключевым во всей фразе.

  Оборотень, который, вопреки всем законам Голливуда, превращается в любое время суток, имеет слоновьи габариты, а совсем не волчьи, не охотится на людей - хотя это только со слов Борьки. Не то, чтобы я ему не доверял, но... Это ведь Борька не охотится, а другие?

  Тааак... Другие. А они существуют?

  Вот почему мне, не смотря на все мои детские приключения, все еще не верится в существование оборотней? Они ведь не существуют на самом деле. Это ведь сказки. Просто страшилки для детей и слабонервных.

  Однако я всего лишь несколько часов назад общался с главным героем этих страшилок. Ведь не глюки же у меня на самом деле.

  Глюки или нет, во всем нужно было разобраться.

  Я глубоко вздохнул и принялся раскладывать полученную информацию по полочкам.

  Информации, к сожалению, было не много, зато получена она была от первоисточника.

  Итак. Я знал, что Бо каким-то странным и мистическим образом превращается из человека в волка. Хотя понятие волк к этому... существу не применимо. Потому что, если верить моим глазам, то это и не волк вовсе. А скорее смесь, получеловек - полуволк. Высокий рост, огромная грудная клетка, размах плеч, одним словом - громила 2 на 2. Длинные ноги, очень длинные. Я вспомнил, что все животные, относящиеся к собачьим, являются пальцеходящими, то есть они ходят, опираясь только на пальцы. Бо не стал исключением.

  Кроме того, у него были огромные когти как на руках, так и на ногах. Огромные, надо сказать, когтища. И явно острые, проверять, однако, я не решился, а то чего доброго отрежу себе что-нибудь жизненно важное. А у меня все органы жизненно важные, такой вот я - весь важный. Конечности, кстати, были полностью покрыты вол... шерстью. И шерсть была странного рыжеватого оттенка, как у красного волка. Чтож, это не удивительно, Борьку всегда рыжим дразнили. Даже лицо, блин, как же хочется назвать его мордой...

  Но Борька мой друг, нельзя же на самом деле так издеваться. Пускай даже в мыслях - если кто не знает, это совесть моя. Есть у нее вредная привычка встревать в разговор отдельным голосом. Но это не проблема, я давно научился игнорировать нежелательные звуки в голове.

  Значит так, лицо у него тоже покрыто шерстью, но не так обильно, как все остальное тело. Характерная укороченная, заострённая... морда, опять же, как и у того самого красного волка. Ха, как же это мне повезло, ведь всегда именно этот вид волков нравился, жаль, что вымирают. Может Борьке предложить заняться их демографической обстановкой? Авось волчат наделает. Хотя не факт, что его примут за своего, все-таки не совсем он на волка похож, хотя бы тем, что в человека превращается. Зато пасть...э-э... рот, как и положено, был набит огромными и острыми клыками. Помнится, когда-то смотрел программку по телевизору, что-то про морских хищников. Так там акул показывали. Огромных, зубастых, тигровых акул... Ха. Да эти акулы по сравнению с Борькой - калеки беззубые.

  Мда... Зубки что надо, главное, чтоб они на моей шее не сомкнулись, а в остальном все прекрасно. Хотя чего это я? Борька меня не тронет ни в каком обличии, в этом я уверен. Не зря мы столько лет друг друга знаем, ему я могу полностью доверять, и открывшиеся способности преградой не станут. Не буду я друга бросать, особенно, когда он меня сам о помощи попросил. И не имеют значения ни его зубы, ни шерсть, ни хвост. Большой, кстати, пушистый хвост, такой же рыжий, только на конце покрытый черной шерстью. А тогда еще подумал, что если бы меня таким хвостом зацепило, то пришлось бы мои останки с деревьев отскребывать.

  И уши - вот, что мне сразу в глаза бросилось, так это уши. Почему-то они мне показались рысьими. Вот не знаю, но совсем не волчьи уши это, а аккуратненькие такие, заостренные, с кисточками.

   Может он не просто волк? Может он волк-метис? Помесь волка с рысью? Твою мать! Что за бред?

  Я очередной раз встряхнул головой, и продолжил рисовать в голове образ оборотня.

  Самым интересным было то, что оборотень мог стоять на задних ла... На ногах, в общем. А совсем не на четвереньках, как это в Голливуде принято. Хотя, кто их знает? Может тамошние оборотни исключительно на четырех лапах передвигаются. А вот наши лучше, наши эволюционировали и стали как люди - прямоходящими...

  Ох... С такими патриотическими мыслями мне нужно было в автомеханики податься, поднимать, так сказать, наш отечественный автопром. Я бы там точно преуспел, идей то много.

  Но оставим автопром в покое и вернемся к Бо.

  Итак, с внешностью мы разобрались. Теперь причины. Вот причины - это самая главная загадка, потому как Борька даже представления не имел, как до такой жизни дошел. По его словам все произошло внезапно и без чьей-либо посторонней помощи, хотя именно это меня и напрягало. Идею о голливудском перевоплощении мы отбросили сразу - Борьку волки не кусали, да и люди вроде тоже, а собачка его домашняя и вполне мирная. Я, конечно, высказал предположение, что все это может быть аллергией на собачью шерсть, за что сразу же получил подзатыльник. Кого-кого, а своего Гошу Борька в обиду не даст.

  А других идей и вовсе не было.

  В общем, знали мы не много, поэтому не представляли, что с этим приобретением дальше делать. На предложение бросить все и смыться в тайгу, Борька покрутил пальцем у виска.

  - А родители, а работа? Ты чего?

  Да уж... чего это я, на самом деле, совсем глупый? Зачем в тайгу? Своих лесов что ли мало? Если уж совсем среди людей туго станет, можно в свои родные леса податься, вырыть там берлогу, на белок и мышей охотиться, жить, в общем, припеваючи.

  Кавар быстрым шагом перешел темную улицу и направился к перевертышу. Теперь - то он знал, что к нему вела наименее сильная волна, а не самая мощная, как казалось прежде. Что ж, ошибки он умел признавать, как бы неприятно это не было. И то, что он ошибся, могло привести к неприятным последствиям.

  Буквально час назад с ним связался Ласарк, и передал, что Ариоллор уже выпустил своих ищеек. А это значило, что нужно обрабатывать Бориса, чье имя он узнал из ночного "разговора" с его другом, как можно быстрее, потому, что уже очень скоро ищейки будут возле дома перевертыша, и тогда им ни за что не удастся уйти.

  А уйти нужно, это жизненно необходимо и ему, и Борису, и, что самое главное, его другу - Антону.

  И как он мог упустить из виду столь явные признаки? Как мог позволить себе такое невнимание. Ведь кровь потомка Рув-дель-Рей - это не просто мощный источник силы, это нечто большее, намного большее. Как он мог не почувствовать?

  - Пора на пенсию, - пробубнил он себе под нос.

  И ведь понял, что не может человек излучать такой поток, только потому и не прервал преследование, когда заметил, что пошел не за тем, и не повернул в сторону перевертыша. Страшно подумать, что бы могло случиться, если бы воспаленное любопытство не заставило его следовать за тем парнем. Хотя ничего бы страшного не случилось, просто Кшалту потерпели бы до прихода нового Рува еще немного. То есть ровно столько времени, сколько понадобилось бы этому самому Руву для того, чтобы окончательно созреть и измениться. Тогда-то, с первым же его изменением Ласарк бы узнал о нем, и Кавар пришел бы за ним и привел бы его на Лориэр, тем самым, вернув законного главу несчастному клану.

  Хотя, хваленое любопытство успело сыграть и против Кавара. Вот, кто скажет, зачем он, уже почти уверенный в принадлежности этого человека к роду Носителей, все равно полез в его голову? Ведь знал же, что там наверняка щит, который, кстати говоря, уже успел отразить его сканирование, а в том, что именно щит Антона не дал ему провести сканирование в лесу, не было сомнений. И мало того, он еще и с ментальной атакой на него кинулся! Ну и кто он после этого? Правильно - мутант... с крылышками... дышащий...

  Зато убедился в силе щита. Но (у Кавара всегда было одно, а то и несколько, но) нет такого щита, нет такого блока, который ему не удавалось обойти. Он легко, а иногда и не очень, находил лазейки, нащупывал трещины в щите, через которые спокойно мог действовать на разум нужного существа. То же самое он проделал и с новоявленным Рувом, изначально, введя его в состояние... хм, не совсем адекватное состояние. То есть, если состояние глубоко гипноза, вообще можно называть состоянием. Тьфу ты! Вот у кого и не адекватное состояние, так это у самого Кавара. И откуда столько одинаковых слов в голове? Впрочем, не об этом думать нужно.

  Итак, полностью подчинив себе Антона физически, Кавар пролез через его защиту, покопался в недрах его черепной коробки и решил заодно провести ментальную зачистку. Провел, не до конца и с последствиями. А последствия тут же появились и, яркой вспышкой ослепив глаза, больно ударили по голове. Причем, больно - это еще мягко сказано. Все-таки умели раньше щиты ставить, их и обойти трудно, и по своей же ментальной конечности огрести можно.

  Вот если бы он не лез, как хакер-самоучка в голову Кшалту, не лишился бы небольшого, но достаточно важного куска памяти. Слава богам, что он был подготовлен к подобным результатам. Несколько минут медитации легко вернули все на свои места. Осталось надеяться, что самому объекту нападения он не нанес значительных повреждений, потому как не нужен, и без того несчастному клану Кшалту, умалишенный Носитель.