"ТРИАДА" - читать интересную книгу автора (ГЛУШАНОВСКИЙ Алексей)

Большой брат

Безысходность

… Добро пожаловать на сайт «Большой Брат»!

Мы — члены Международной Ассоциации по Поиску Внеземного Разума, стремимся обнаружить следы деятельности разумной жизни во Вселенной путем расшифровки космических радиосигналов.

Любой желающий может вступить в нашу организацию и принять непосредственное участие в нашей работе. Если Вас заинтересовало наше предложение, то Вам сюда.

«клик»

следующий раздел грузился подозрительно долго, и бедолага пользователь, вынужденный, из-за дороговизны времени, бродить в Сети ночью в который раз проклял свой развалюху-компьютер и ужасное качество соединения. Наконец, загрузка завершилась.

Ежесекундно на Землю изливаются потоки радиосигналов. Часть из них излучаются различными космическими объектами и имеют естественное происхождение. Однако, некоторые, возможно, индуцированы внеземным разумом. Все эти радиосигналы постоянно улавливаются сетью специальных комплексов, разбросанных по всей планете. Поступающая информация непрерывно обрабатывается с помощью компьютеров. Но мощностей катастрофически не хватает и поэтому вы можете внести посильный вклад в дело поиска разумной жизни предоставив часть ресурсов своего компьютера для обработки информации.

Кликните здесь, если согласны.

«клик»

Параллельно пользователь начал скачивание полного текста «Махабхараты», которое грозило затянуться до утра. Затем запустил исполняемый файл, присланный с «Большого Брата».

Благодарим за помощь. Всего хорошего! Ок!

«клик»

В кружке еще оставалось кофе. Допив его, пользователь отключил монитор и заснул тут же, рядом, на раскладушке под убаюкивающее жужжание системного блока.

К 50-м годам XXI века все мировые ядерные державы по тем или иным причинам пришли к выводу — атомное оружие несет в себе смертельную угрозу для всего человечества! Но и без того арсеналы большинства стран существенно сокращались. Этот процесс проходил в течение долгих лет, но был в основном завершен уже в начале 40-х годов.

В который раз осуществив экономическое чудо, используя, конечно же, при этом все плоды очередного общемирового кризиса, хозяева Капитолийского холма приняли мудрое решение, что такие меры как монополия на некоторые виды товаров, эмбарго и хорошо вооруженные «миротворческие» силы, куда более эффективны, чем сверхдорогие ракетные войска стратегического назначения и силы воздушно-космической обороны. В результате за двадцать лет было сокращено почти 90 % ядерных боеголовок. Оставшегося минимума хватило бы лишь на то, чтобы уничтожить планету всего один раз.

Россия всю первую половину XXI века непрерывно боролась с «временными трудностями». Один переходный период плавно перетекал в другой. Это напоминало перевод тяжелобольного из реанимации в травматологию и обратно. Поэтому, в силу финансовых проблем, новые ракеты вводились в строй намного медленнее, чем демонтировались старые. Ядерный потенциал неуклонно падал. Только недавно ситуация начала медленно улучшаться и число боеголовок достигло уровня СССР времен Карибского кризиса 1962 года, однако расходы на их содержание тормозили и без того вялые темпы экономического роста.

Народ Китая, почти достигший двухмиллиардного рубежа, решил, что не хочет погибать в смерче атомной войны. Ведь при такой плотности населения жертвы были бы огромны. Массовые выступления, демарши, забастовки захлестнули многие города страны. В первом порыве было даже убито несколько государственных чиновников. Но, вскоре, поняв, что сопротивление бесполезно, партийные функционеры предприняли все усилия, чтобы сделать так, будто инициатива исходила от них, вечно заботящихся о благе народа, ведь еще великий Мао предрекал полную победу народа, а не какого-то там ядерного оружия: атомная бомба — это бумажный тигр, которым американские реакционеры запугивают людей, с виду он кажется страшным, а на самом деле вовсе не страшен. Конечно, атомная бомба — это оружие массового истребления, однако исход войны решает народ, а не один-два новых вида оружия. В середине 40-х годов совокупная мощность атомного оружия Китая едва ли составляла двадцать процентов от уровня начала века.

Индия и Пакистан единодушно решили, что гораздо выгоднее и «гуманнее» воевать обычным оружием, благо его в достатке — добрые соседи вроде США и России помогали кто чем может. Систематические стычки на границе прекрасное тому доказательство. Никакие разногласия между противниками не помешали после долгих, но плодотворных переговоров подписать двусторонний договор о всеобъемлющем запрещении ядерного оружия в регионе. В отличии от предыдущих соглашений о ненападении, это исполнялось неукоснительно. Конечно же столь крупное политическое событие не могло обойтись без дружеского американо-российского участия и содействия.

Остальные ядерные державы, по тем или иным причинам, также значительно сократили свои арсеналы. Все эти положительные сдвиги с восторгом были встречены мировой общественностью. Многие избирательные компании были выиграны в те годы под лозунгом всеобщего ядерного разоружения. Однако людей не устраивали полумеры, и правители понимали это, но никто не решался сделать первый «последний» шаг.

Выдержки из секретного доклада «Вероятные варианты изменения обстановки в мире после окончательного уничтожения ядерного оружия»:

Лично президенту.

Вашингтон 205..г.

… В целом, за последние двадцать лет ситуация изменилась и стабилизировалась наилучшим образом для Нашей Страны. Прежде всего в экономическом плане. Большинство стран Европы и Азии практически полностью оправились от последствий кризиса. Китай уже совершенно преодолел его последствия. В частности темпы роста китайской экономики достигли 7,5 % (последний раз такой уровень наблюдался там более пятидесяти лет назад)…

…Эти тенденции имеют долговременный характер и пока не представляют опасности, однако через десятилетие расстановка сил может оказаться далеко не в нашу пользу. Уже сейчас мы не имеем реальных рычагов давления на Объединенную Европу.

Вообще практически все возможности для усиления американского влияния в мире, почерпнутые из кризиса уже сошли на нет. Большинство государств заняли достаточно прочное положение и влияние на них чрезвычайно затруднено. Эту ситуацию можно назвать всеобщим status quo. В кратчайшей перспективе выход из нее возможен двумя путями: война или всеобщее ядерное разоружение. Война невыгодна всем, и в особенности, нам. Из всего вышесказанного вытекает единственно возможный вариант — разоружение.

Для скорейшего его претворения в жизнь может быть из только один способ — переговоры, инициированные ООН. При нынешнем балансе никто не решиться сделать первый шаг. Так как США выгодно скорейшее решение этой проблемы, предлагается выступить с инициативой в Совете Безопасности ООН. Переговоры всех заинтересованных сторон при посредничестве международных организации займут несколько лет…

…В целом, после разоружения ситуация в мире останется устойчивой, больших потрясений удастся избежать. Наименее предсказуемой этом отношении может оказаться Азия. При этом появится реальная возможность воздействовать на страны данного региона. В частности Китай имеет сильную зависимость от поставок иностранного продовольствия (Служебная записка AC-1674A).

Евросоюз публично оформит свою полную независимость от США, Россия традиционно займет нейтральную позицию. Изменения в других регионах будут не так значительны…

…При данном развитии событий предлагается увеличить ассигнования на обычные виды вооружений, пропагандистскую и диверсионно-разведовательную деятельность. Кроме того необходима более детальная разработка долгосрочных программ для конкретных территорий, являющихся зонами наших стратегических интересов (в частности, к Европе и Китаю применимы только экономические меры, в некоторых других регионах целесообразно оказание ограниченного военного воздействия)…

Выдержки из секретного доклада президенту России.

Лично президенту.

…Последствия многолетнего экономического кризиса наконец преодолены. Отмечен реальный рост практически во всех наиболее важных отраслях промышленности. Прогноз на следующий год — 4,8 %…

…продолжается процесс консолидации и интеграции республик бывшего СССР. К союзу России и Белоруссии вскоре присоединятся практически вся Средняя Азия, Крым и, возможно, Украина. В дальнейшем возможно разделение Монголии, согласованное с Китаем (отдельный доклад № 3258). Объединение должно происходить под знаком усиления военно-политического и экономического влияния России. Сейчас более половины населения нашей страны составляют мусульмане. В связи с этим страны Ближнего Востока пытаются диктовать нам свои условия. В этом противостоянии нашим главным козырем являются оружие массового поражения. В связи со всем вышеизложенным утилизация химического и бактериологического оружия представляется нецелесообразной.

…Наиболее парадоксально в связи с этим является утверждение о необходимости полного ядерного разоружения. Тем не менее для это существуют реальные, очень весомые предпосылки. (особый доклад № 4-348а), но нельзя и чрезмерно форсировать этот процесс. Кроме прочих причин содержание атомного оружия довольно обременительно для нашего бюджета. Разоружение будет способствовать усилению экономического роста и ускорению воссоединения бывших республик СССР. Параллельно необходимо увеличить расходы на разведку и контрразведку, наши аналитики считают, что США, Китай и некоторые другие страны предпримут аналогичные действия…

Этот день был одним из многих в череде трудовых будней Вилла К. Джеферсона. Машина как всегда завелась с полуоборота и плавно выехала на опрятную дорожку перед домом. Почти мелодично пофыркивание антикварного «Ягуара» наводило на мысли о том, как же ему повезло в жизни. На лужайке перед домом резвился любимец всей семьи — кокерспаниэль Робби.

Помахав на прощанье жене, стоявшей у окна спальни на втором этаже, Вильям отправился на работу. За стеклом автомобиля проплывали аккуратные коттеджи, деревья отбрасывали длинные тени на идеально ровные газоны. Все здесь вокруг гармонировало с внутренним его миром. И сам он полностью соответствовал окружающему, являя собой образ типичного американца. Уже не молодой, полнеющий мужчина с первой сединой на висках, затянутый в строгий деловой костюм, не лишенный однако демократичности в виде расстегнутого воротничка сорочки, дополненного самодовольно-добродушной улыбкой. О эта улыбка! В свое время Вильям немало времени провел перед зеркалом шлифуя свое искусство и теперь втайне гордился им. Вообще то она не выражала ничего, но в то же время была самодовольной, добродушной, участливой — любой, в зависимости от того, что хотел в ней видеть собеседник.

Утреннее солнце поднялось достаточно высоко и превратилось из кроваво красного в ярко-желтое. Голубое небо было чистым, лишь над горизонтом повисли неподвижные перистые облака — день обещал быть ясным.

Вскоре дорога уперлась в ажурные металлические ворота комплекса университетской обсерватории. Приостановившись перед открывающимися створками, Вилли приветливо помахал охраннику. Они были знакомы уже давно и Джейк, конечно же, никогда не требовал пропуск. Перекинувшись, как обычно, парой слов с привратником, Вилл направил машину на парковку. Здания университета отлично вписывались в окружающий пейзаж. Даже ослепительно белый приземистый купол автостоянки казался вполне уместным.

Войдя в кабинет он приветливо поприветствовал сослуживцев: Джорджа и Барбару. Стажерке Монике досталась специальная многозначительная ухмылка. Джеферсон включил компьютер и поудобнее устроился в мягком кресле. Пока шла проверка системы Вильям погрузился в раздумья о вчерашних словах Джорджа, который напомнил коллегам о скором дне рождения шефа. Все сотрудники отдела внесли на подарок по сотне долларов, но что подарить так до сих пор так и не придумали. Вилл со вчерашнего дня пытался разрешить дилемму — что же лучше, набор кожаных сидений для автомобиля шефа или антикварный столик со столешницей, составленной из редких пород деревьев.

Его размышления прервал Боб Рейнолдс — служащий смежного отдела. Он был крайне возбужден и даже более суетлив, чем обычно. Вильям механически отметил про себя, что Боб впопыхах забыл где-то свой неизменный коричневый пиджак. Возбуждение Рейнолдса мгновенно передалось всем присутствующим — прибыли инспектора из университета и через пару часов должна была начаться ревизия. Скороговоркой рассказав об этом, Боб помчался нести «горестную весть» дальше.

Началась лихорадочная деятельность. Все пытались придать рабочий вид своим столам: стирали с компьютеров пыль, удаляли игры, складывали бумаги в аккуратные стопки и прятали подальше художественную литературу. Среди всей этой суматохи только Вильям оставался mediis tempestatibus placidus. Его стол всегда всегда представлял из себя идеальное рабочее место идеального ученого — ничего лишнего, только необходимое. В верхнем ящике всегда лежал отчет о проделанной работе, о котором следует сказать отдельно.

Большой университетский телескоп непрерывно сканировал доступную часть неба, получаемый сигнал обрабатывался сетью компьютеров, которые пытались обнаружить упорядоченность, то есть радиосигнал созданный внеземным разумом. Вилл Джеферсон как раз и контролировал эту последнюю фазу исследования. Большинство сигналов имели нулевую вероятность искусственного происхождения, но по статистике приблизительно раз в месяц коэффициент поднимался до 0,2–0,8 %. Именно эти цифры и были жемчужинами отчетов Вильяма.

В оставшиеся до проверки полчаса царило фронтовое затишье. И когда вошли ревизоры, их встретили робкие приветствия Джорджа, Барбары и Моники. Вилл же использовал свою дежурную улыбку, пригодную на все случаи жизни. Инспектора на секунду задержались, видимо распределяя между собой будущих жертв, и приступили к работе.

К Виллу направился тощий мрачный субъект, самый высокий среди них. Он был облачен в строгий официальный костюм серого цвета, а воротничок идеально белой накрахмаленной рубашки, несмотря на полуденную жару был застегнут. Бледное вытянутое лицо, глубоко посаженные водянистые глаза, смотревшие как бы сквозь собеседника, тонкие губы — все это не сулило каких-либо поблажек. Ответом на протянутую руку был лишь его слабый кивок. Сев без приглашения инспектор сразу перешел к делу.

— Если я не ошибаюсь, ваша должность инженер-наблюдатель — его голос не выражал абсолютно никаких эмоций. Так мог бы говорить бесконечно уставший от жизни человек.

— Да — ответил Джеферсон и без паузы продолжил, — моя работа заключается в первичной обработке принятого сигнала…

— Не надо — инспектор прервал его, желая показать свою осведомленность, — как ваши успехи? Подайте мне пожалуйста отчеты.

— Да, конечно — Вилл достал заранее заготовленную папку из верхнего ящика стола.

Отдав её он пустился в пространные объяснения, поминутно тыча пальцем куда-то в листочки. Весь смысл речи сводился к тому, что достигнут редкий успех — засечен сигнал с коэффициентом 0,95 %. Данные уже подтверждавшие это конечно же прилагались, а одна копия уже направлена в NASA. Пока инспектор вяло листал документацию, Вильям продолжал изливать на него поток заранее заготовленных и совершенно бесполезных фактов. Он уже начал беспокоиться, когда папка, наконец, со стуком захлопнулась и инспектор откланялся.

— Хорошо. Продолжайте в том же духе.

Как и ранее, в голосе не чувствовалось никаких эмоций. С той же интонацией он мог бы сказать «Вы уволены». Вилл про себя облегченно вздохнул, но у него осталось неприятное ощущение, что он только что был на грани очень неприятных перемен. Запустив стандартные программы, он продолжал создавать иллюзию бурной деятельности. Ревизоры один за другим покидали комнату. Спустя несколько минут весь отдел на радостях отправился в кафетерий, который оказался необычно полон даже для этого времени — проверка закончилась во всем университете. Остаток дня прошел в приятной расслабленности. Все сотрудники просто лучились довольством. Бобу даже удалось (небывалое дело!) занять денег у Барбары. А Вильяма дома ждал ужин, любовно приготовленный женой. День закончился так же хорошо как и начался.

Откуда-то из глубины захламленной комнаты вот уже десять минут раздавался сигнал видеофона. Алексей лежал на раскладушке и со страшной силой боролся со сном. Наконец, волевым усилием, он заставил себя принять вертикальное положение и надел тапок на правую ногу. Левый затерялся где-то между коробок еще вчера. Опухшие глаза никак не хотели открываться, он мысленно чертыхаясь, побрел на звук. Еще вчера видеофон находился где-то между столом, с остатками вчерашнего ужина и кадкой с фикусом… В очередной раз запнувшись о провода, работавшего всю ночь компьютера, Алексей почти упал и уткнулся носом прямо в видеофон.

Кнопку приема вызова как всегда заело. Спустя несколько секунд он справился и с ней. На экране появилось недовольное лицо Кулева — его научного руководителя.

— Здравствуй, Суворов. — со скрытой угрозой в голосе произнес он.

— Здравствуйте, Михаил Юрьевич, — Алексей с трудом подавил зевок.

— Написал?

— Нет еще.

— Ты хотя бы начал? — Кулев начал терять терпение.

— Ну да! Конечно.

Михаил Юрьевич на время замолчал, видимо подбирая слова без мата. Суворов, несмотря на все усилия продолжал зевать.

— Таких разгильдяев как ты надо еще поискать. Ты уже начал работу? — Написал название? — продолжил Кулев, немного успокоившись.

— Э-э-э — Алексей было начал оправдываться.

— Молчи!!! — Михаил Юрьевич рвал и метал — «и почему только я не выгнал тебя!» — и резко перешел на другую мысль — «Ты задерживаешь заявку на гранд. Ты деньги то такие видел, хоть раз?!!»

— «И не увидишь. У тебя есть два дня. Чтобы в среду утром заявка лежала у меня на столе.

Он отключился, ни дав сказать Суворову ни слова. Это, конечно, нисколько не улучшило Алексею настроения. Сумрачный и злой на себя он отправился на кухню. Надо было придумать какой-нибудь завтрак.

Кушанье получилось незамысловатое: четыре сосиски, сдобренные остатками майонеза и чай. „Прямо как в добрые студенческие времена“ — мысленно вздохнул Суворов, приступая к трапезе. Чай как всегда был чуть теплый, сосиски как будто из картона, а хлеб, даже заплесневелый, закончился еще вчера. Поход в магазин становился неизбежен. Полчаса ушло на поиск каких-нибудь денег, наконец, карточка была найдена. Уже переодев в прихожей домашние тапочки на уличную обувь Алексей понял, что забыл одеть курточку, но возвращаться было лень.

В подъезде как обычно были раскиданы кучки известного происхождения, Суворов находил своеобразную гармонию в их расположении и осторожно ступал, опасаясь её нарушить. Скамейку перед входом украшали три старушки — палеонтологические древности, diluvii testes: Семенышна, Марьиванна и Федотовна. Алексей гордо прошествовал мимо них, вскину при этом чисто рефлекторно голову и расправив плечи.

За его спиной возобновился прерванный разговор:

— Допился, алкоголик — это несомненно была Марьиванна (глава заседания).

— Смотри-ка, как плющит, аж раскорячило.

Ему не успели высказать все, что думают — он наконец-то свернул за угол. Магазин, точнее автоматический пункт быстрого обслуживания находился в торце этого же дома. Алексей сунул карточку в автомат и погрузился в изучение ассортимента. Сосиски прежде всего. Присутствовало три наименования: „Шахтерские“, не прошли по конкурсу, как не внушающие доверия. Выбор между „Таежными“ и „Астраханскими“ закончился в пользу последних. „Таежные“ были опробованы вчера, и здраво рассудив, он решил, что в Астрахани меньше леса, а значит и сырья для такого невкусного картона. За сосисками последовал хлеб, десяток яиц и литр кефира. Робот подал герметичный пакет с покупками, взяв его Суворов отправился домой. Свежий воздух и ясное небо разительно контрастировали с затхлостью и полутьмой подьезда и прихожей. Алексей прошел на кухню, забыв сменить обувь и сложил еду в холодильник. На каждую девственно-чистую полку легло по одной упаковке. Далее по плану следовало умывание и приборка. После всех этих нехитрых действий, когда оттягивать неизбежное было уже невозможно, он встал перед необходимостью писать заявку на гранд. „Похоже больше Кулев отсрочки не даст“ — обреченно подумал Суворов. Все мысли о звонках друзьям и тем более походах к ним были откинуты как провокационные. Он совершил над собой титаническое усилие и сел таки за компьютер. Не далее как вчера великий труд был начат — было написано заглавие. Но сегодня это уже почему-то казалось маленьким и жалким. Впрочем, отступать было некуда — Алексей тяжело вздохнул и принялся за работу.

Он уже набрал несколько страниц, когда его прервали самым наглым образом. Оглушительно заверещал дверной звонок. Алексей твердо решил для себя не открывать дверь. Но через пару минут непрекращающегося звона он резко встал и ругаясь на чем свет стоит пошел к двери. На кнопку давил Шурик Потапов — закадычный друг Алексея. Его спутников он знал плохо — обычно они встречались только на вечеринках у Шурика. Компания встретила открытие двери нестройным хором приветственных криков. Не спрашивая разрешения вся толпа ввалилась в прихожую, нагло оттеснив хозяина вглубь квартиры:

— „Ну вот, типа, мы тут собрались на рыбалку… и мне в голову пришла мысль…“

— „Поздравляю! Для тебя это редкая гостья.“ — недослушав прервал Шурика Алексей.

— „Не зуди, Леха! В общем, собирайся в темпе, народ ждет.“ — будто не заметив его замечания продолжал Саня.

— „Ну-у, как бы тебе сказать, чтобы не обидеть… Я занят!!!“

— „Да ты что, пошли-пошли!“ Поняв, что спорить бесполезно Алексей без разговоров ушел в другую комнату и появился с литровой бутылкой.

— „Держи, здесь Aqua Vitae — спирт. Я не пойду — как-нибудь в следующий раз“ — бескомпромиссно заявил он и начал выпроваживать компанию. Они еще немного поупирались, но Алексей все-же победил.

Компания с веселым гомоном, цепляясь рюкзаками за все, что ни попадя, отступила.

— „Ну как хочешь, как хочешь. Ладно пока.“ — на прощанье, уже из подьезда крикнул Шурик.

Алексей закрыл дверь, ругая себя за то, что не сделал работу раньше. Шурик и компания оставили после себя кавардак. Суворов поднял и отряхнул затоптанные гостями тапочки. Повесил на место покосившуюся вешалку и пошел на кухню — успокоить нервы. Чайник уже остыл, но греть его он не стал, достал хлеб и распечатал упаковку сосисок. Последующий эксперимент с ним самим в роли corpus vile — подопытного животного показал, что он переоценил свои знания в области географии. Картона в „Астраханских“ оказалось не меньше, чем в „Таежных“. Спустя полчаса вялого жевания вторсырья, немного успокоившись Алексей отправился работать. И вскоре с досадой осознал, что вся нужная литература осталась или на работе или у Кости в ЦУПе. Сначала он позвонил на работу, но книг там не нашли. Следующим на очереди был ЦУП. На звонок почему-то долго никто не отвечал. Алексей немного подумал и позвонил на вахту.

Видеоизображения не было.

— Могу я узнать почему в ЦУПе никто не отвечает?

— Не знаю. Нету никого. — ответил вахтер и отключился.

День был окончательно испорчен. Дописывать не представлялось никакой возможности. Для похода в Сеть было еще рано, поэтому Алексей решил поспать.

…Солнечные лучи косо ложились на монитор. В полной тишине раздавалось только редкое шуршание сенсорной клавиатуры: Джеферсон уже третий час играл в „Тетрис“ и, похоже, был близок к рекордному результату, но в самый ответственный момент в его мысли ворвался настойчивый писк дежурной системы. Закончив тур и посмотрев на результат, он удовлетворенно вздохнул и откинулся в кресле. Мысли медленно ворочались в голове: — „А не перекусить ли мне?“. После плотного ленча он вернулся на рабочее место и запустил новую партию „Тетриса“. Однако настойчивый писк следящей системы выводил его из себя. „Опять какие-нибудь 0,65 %“ — решил Джеферсон и с наслаждением выключил звук. Но спустя некоторое время он все же решил для очистки совести проверить сигнал. Взглянув на данные Джеферсон лишился дара речи и некоторое время просто не мигая смотрел на монитор — в графе вероятность мигало значение 96,99998 %. Этого оказалось слишком для Джеферсона (несмотря на университет и аспирантуру за плечами он оставался просто обыкновенным, среднестатистическим обывателем и перестал верить в Санта-Клауса в пятнадцать лет) — сердце не выдержало, голова безвольно опустилась на грудь, рука в последний раз конвульсивно дернулась, опрокинув кружку на клавиатуру. Кофе тонкими струйками потекло на пол. Образовавшаяся лужица, медленно расползаясь подобралась к отверстию розетки и чуть помедлив, словно живое существо проникла внутрь — электрический разряд потряс уже остывающее тело. Свет на всем этаже погас.

До конца дня в Центре только и судачили о безвременной кончине во всех отношениях замечательного сотрудника. Впрочем на следующий день уже мало кто помнил об этом. Сенсационная информация взорвала рутинную жизнь Центра — пришли данные о сигнале, скорее всего „разумного“ происхождения. Как это ни парадоксально сигнал исходил откуда-то из-под поверхности Луны. Расшифровка прошла в кратчайшие стоки, весь смысл послания сводился к просьбе о помощи.

Через два часа доклад об открытии уже лежал на столе у президента. Все материалы сразу были засекречены, сотрудники исследовательского центра изолированы. Практически сразу был разработан план спасательной операции, причем военные аналитики пришли к неожиданным выводам: „спасательная операция, учитывая нынешний уровень научно-технического развития, может быть проведена только при использовании ядерного оружия. Поэтому если она будет инициирована США, то это очень сильно укрепит могущество страны. Данная операция может послужить (при должной пропагандистской подготовке) именно тем отправным пунктом с которого начнется ПОЛНОЕ ядерное разоружение. По расчетам наших ученых данная операция может быть проведена с использованием ВСЕГО имеющегося в мире ядерного оружия…“

Спустя еще два дня решение было принято — открытие было предано огласке. Было созвано чрезвычайно заседание ООН, где практически единогласно было принято решение о проведение переговоров по вопросов спасательной операции.

В эти дни „Вашингтон пост“ писала:

„Пожелание жить во времена перемен всегда считалось равносильным проклятию. Но сейчас мир вступает в такой период, который бывает только один раз, может быть за всю историю цивилизации. У человечества появился реальный шанс навсегда оставить в прошлом войны и вообще какие либо вооруженные конфликты, вступить в Золотой Век и бесконечную эру благоденствия и процветания. И главным толчком для этого послужила ядерная инициатива США. Сколько бы не кричали о диктате и захватнической политике Нашей страны реакционные силы разных стран, но именно тот жесткий курс, проводимый правительством в течение долгих лет принес свои плоды и позволил достигнуть всего того, что мы имеем сейчас. В мировой истории нет прецедентов таких гуманистических акций, как абсолютное ядерное разоружение, идущее сейчас полным ходом. И мы, с полным правом, сейчас можем гордиться тем, что именно США — нашей счастливой Родине выпала величайшая честь стать творцом мира на всей планете. Правы были первооткрыватели Америки, ища здесь Землю Обетованную. И всегда мы верили в наше государство, родину настоящей демократии, равноправия и самый верный оплот гуманизма. Очень большую поддержку оказал нам „Большой Брат“ (Так журналисты окрестили инопланетную цивилизацию, представители которой, видимо в результате какой-то ошибки в управлении космическим кораблем, оказались заключены в толще лунной коры- таково было всеобщее мнение), еще даже до встречи, заочно он содействует установлению мира во всем мире.“

Одновременно с ней в „Комсомольской правде“ было напечатано:

„…Несомненно сейчас человечество стоит на пороге величайшего достижения, сравнимого только с овладением огнем. Встреча с инопланетным разумом, которая, как мы надеемся состоится уже в ближайшее время, откроет новую страницу в истории человечества. Контакт с братьями по разуму был описан в сотнях фантастических произведений, и как мы понимаем сейчас они во многом были правы и много предугадали. Но именно нам с вами суждено стать свидетелями и непосредственными участниками осуществления извечной мечты человечества. Отрадно и то, что может быть в первый раз за всю более чем тысячелетнюю историю Матушки Руси, правительство наше преследует не свои (точнее сказать не только свои) интересы но и интересы ВСЕГО народа России. Похожее единение власти и народа бывало только может быть в 1812 году, во времена Великой Смуты, да в первые месяцы после Октябрьской Революции. Задача каждого гражданина оказать всемерную поддержку государственной власти“.

Переговоры прошли в довольно короткие сроки, в дружественной и теплой обстановке. Все без исключения лидеры государств были настроены на конструктивное сотрудничество. Во многом успешному ходу переговоров содействовало и то, что примерно 90 % населения планеты было за установление контакта „сразу и не сходя с места“. Никого не смущало, что контакт начнется с массированного ядерного удара.

Последний день переговоров проходил в праздничной обстановке. Собравшиеся лидеры подняли тост за успешное завершение предприятия. В их рядах царило сейчас редкое единство. Обсуждалась даже не возможность, а сроки запуска и международных инспекций по проверке исполнения договоренностей. Несмотря на все это, мало кто из собравшихся на саммите столетия верил в существование „Большого Брата“. Ими двигали чисто прагматические мотивы. Помимо довольно ощутимой выгоды для экономики стран участниц, самым главным было то, что в дни переговоров рейтинги политиков росли по несколько пунктов в день. По истечении трех недель договор был подписан. Это событие ознаменовалось безудержными народными гуляниями во многих крупных городах.

„…В таком контексте особенно интересна судьба Фаэтона — планеты с большой вероятностью бывшей двойником Земли и погибшей по загадочным причинам, образовав пояс астероидов, между Марсом и Юпитером. Разнородный характер обломков и их пропорции позволяют судить о наличии в системе планеты одного или более спутников, по массе сравнимых с Луной. Несмотря на то, что столкновение метеоритов различного размера с планетами вещь, по космическим масштабом, довольно часто встречающаяся, такая грандиозная катастрофа как гибель Фаэтона была только однажды за всю историю Солнечной системы. С точки зрения современной науки гибель подобного тела могла быть вызвана только падением на него крупного метеорита. Однако эта версия также имеет свои довольно существенные недостатки: даже достаточно крупного метеорита (диаметром десять — двенадцать километров) недостаточно для разрушения планеты (так падение подобного метеорита в юрский период на Землю вызвало лишь образование залива, известного сейчас как Мексиканский). Статистические исследования в этой области убедительно доказывают, что вероятность столкновения с метеоритом критической массы, двигающегося с критической скоростью крайне маловероятна.

Тем не менее эту гипотезу можно было бы принять за истину, но тогда неясным остается еще один не менее важный аспект — что же послужило причиной гибели спутника. Данная теория может предложить только еще один метеорит примерно равного размера, примерно равной скорости, примерно в то же время. Понятна сама абсурдность этого предположения…“ — удовлетворенно перечитав начало своей статьи Алексей протер кулаками воспаленные глаза и пошел на кухню. „Какой у нас день недели?.. А, пятница! Ну что, пора и поужинать“ — на стол было выставлено все, что хоть как-то можно было употребить в пищу: в четвертый раз разбавленная кипятком заварка и упаковка сосисок „Астраханских“. Пожевав чуть-чуть и выплюнув полиэтилен Суворов помрачнел: „и опять они забыли положить мясо“. Сосиски „Астраханские“: „лучшее экологически чистое мясо без консервантов“, не оправдали его ожиданий. „Впрочем, — философски подумал Алексей — это от того, что я питаюсь ими уже целый месяц. Надо бы разнообразить меню“. Решив так про себя, он с лицом мученика первых веков христианства откусил еще кусок. Но даже сей скудный паек ему не дали дожевать. Кто-то начал ломиться в дверь, этот же кто-то буянил на площадке. Алексей пошел было открывать, но поразмыслив, вернулся и открутил металлическую ножку от стула. К счастью все приготовления оказались напрасными — за дверью стояли Шурик сотоварищи.

Как обычно, без спросу, вся компания ввалилась в прихожую, традиционно обтоптав тапочки. Вся квартира наполнилась пьяным весельем. Кто-то сразу помчался в сортир, откуда вскоре послышались потусторонние звуки.

Некоторое время Алексей и Шурик молча смотрели друг на друга — один потому, что не знал как все это понимать, а другой не мог сконцентрировать взгляд.

— Ну, пошли что ли! — Шурик оперся на стену, — отметим.

— Что?

— Отметим, говорю.

— Нет, я понял. А что отметим то?

— Что все — то и мы. День зеленых человечков.

— А… — понимающе кивнул Алексей — вот как у нас теперь белая горячка называется.

— Э… — видимо в тон ему протянул Шурик — ты когда последний раз телевизор смотрел?

— Если тебя это интересует, то не помню. А что?

— Ну ты совсем от жизни отстал! Ты ничего не слышал?! Тоже мне астроном-любитель. На Луне нашли инопланетян! Включи телевизор!

Теперь Алексей точно понял, — у друга белая горячка, но телевизор все же включил…

Теперь он был в курсе. Почти. Алексей переключился с канала для подростков на канал для дошкольников — может понятней будет. Потом еще несколько минут осмысливал новость. Сначала он думал, что ослышался, потом, что чего-то не понимает, закрадывалась даже мыслишка „кажется я переработал“. Наконец, Алексей решил — это судьба, необходимо расслабится.

— Отлично, Шурик, собирай своих панков и пошли к тебе — у него вырвался нервный смешок, — праздновать.

Как оказалось в квартиру зашла только малая часть „гостей“. Большинство же осталось веселиться „на хате“ у Шурика. Вскоре Алексей уже потягивал пиво развалившись на кушетке, а вокруг бурлил праздник. Но даже всеобщая радостная атмосфера не давала ему полностью расслабиться. В голове роились и наслаивались одна на другую мысли о работе и Большом Брате. Фаэтон и Земля были примерно одного размера. У каждого из них были достаточно большие спутники для того, чтобы считать их системами типа „двойная планета“. В результате какого-то катаклизма Фаэтон вместе со спутником был разрушен, а сейчас под поверхностью Луны обнаружен некий объект… Эта аналогия казалась ему не случайной, и чем дальше он размышлял, тем сильнее росло подспудное беспокойство „а вдруг там на самом деле гигантская бомба или это вовсе не разумный сигнал, а проявление геологических процессов? А не окажется ли, что с ядерным ударом мы по погорячились?“ разомлевший от пива Алексей заснул, но вопросы так и остались без ответов.

Праздник, охвативший всю Землю был поистине эпохальным. Ничего подобного раньше не случалось. Всеобщая эйфория продолжалась две недели — время между подписанием договора и запуском ракет. Наконец, ЭТО свершилось. Запуски транслировались по всем информационным каналам.

По техническим причинам запуск отложили более чем на полчаса. Поэтому зрители, затаившие дыхание в предвкушении, были вынуждены созерцать безжизненные бетонные площадки, редкий техник пробегал иногда где-то с краю. Каким бы грандиозным событием не был этот запуск, но многие зрители не выдержали томительного ожидания. Шампанское, пробки которого должны были взлететь вместе с ракетами, было выпито… когда же запуск наконец начался, настроение многих зрителей было испорчено окончательно: какой- псих взломал сайт BigBrother.com — основной портал в информационной системе Центра по контакту. Отсюда всегда исходили последние новости о всем, что было связано с Открытием, и также велась трансляция. Картинка стартового поля сменилось изображением человека. Он был мало похож на диктора и, вообще, производил странное впечатление — изможденное, бледное лицо, длинные всклокоченные волосы, он диковато и в тоже время как-то отрешенно смотрел в камеру. „Крепыш из Освенцима“ — впоследствии окрестили взломщика журналисты. На несколько секунд лицо пропало из кадра — изображение улучшилось. Появившись вновь, человек начал читать свое послание. Он говорил на правильном английском — американцы и англичане из-за этого смогли уловить только общий смысл. К тому же он заикался от волнения.

Суть его речи сводилась к следующему: Земле грозит смертельная опасность и её источник это Нечто, посылающее сигналы с Луны. По его словам если проект будет осуществлен, то Земля обратится в пояс астероидов. Излияния становились все абсурднее, в доказательство он привел гибель планеты Фаэтон — она по всем параметрам была очень близка к Земле. Необъяснимое явление разрушило как саму планету так и её спутник — её Луну. Вообще же, человек вел себя странно даже для среднестатистического психа. Закончив сообщение, он обратился ко всем правительствам планеты с последним предостережением от рокового шага и оставил свой полный адрес.

Картинка взлетного поля возобновилась очень вовремя — до старта оставалось несколько секунд. Большинство зрителей вскоре забыли о странном сумасшедшем — их взоры приковало к себе величественно зрелище, развернувшееся на огромных полигонах. Мощные стальные стрелы ракет в едином порыве устремились ввысь со стартовых столов, пусковых шахт и мобильных установок. Казалось, что из Земли вырастает лес столбов плотного черного дыма, перевитых прожилками клубящегося, ослепительного пламени. Следующие сутки прошли в напряженном ожидании. Наконец, улицы городов, городков и просто селений всего мира огласились радостными воплями — ракеты достигли Луны и вспышки были видны невооруженным глазом даже днем. Светопреставление продолжалось в течение нескольких часов. Орбитальные базы противоракетной обороны сейчас были обращены для защиты от летящих с Луны осколков. А внизу в это время царила безудержная вакханалия. Такого не видела раньше ни Земля, ни её спутник.

Ожидания ученых оправдались — сигнал имел разумный источник. Но никто даже не мог предположить, что это будет не инопланетный корабль или на худой конец спасательная капсула. Глубоко в толще поверхности было заключено древнее существо. Сигналы, полученные земными радиотелескопами не были просьбой о помощи. Такой фон создавало сознание Существа. Ракеты разрушили оболочку, содержавшую и сдерживающую его. Оно пробудилось от комы, или может быть анабиоза и почувствовало голод.

На глазах изумленных землян огромные обломки, во множестве окружавшие спутник начали бесследно исчезать, просто растворяясь в ничто. Первыми забеспокоились военные ученые. Телескопы не могли зафиксировать ничего определенного, и даже более того — вблизи исковерканной Луны образовалось нечто вроде гипотетической „черной дыры“ (никакое излучение не могло проникнуть сквозь этот объект).

Эйфория в обществе сменилась растерянностью, а затем нарастающим беспокойством. Надо отметить оперативность военных, они первыми поняли, что ожидания не оправдались и перед Землей враг. Сразу же был создан общемировой штаб обороны, куда мобилизовали всех, кто хоть как-нибудь мог помочь.

Существо же продолжало увеличиваться, пожирая Луну. Вполне естественно, все это скрывалось от масс, хотя то, что со спутником творилось что-то неладное стало понятно даже самым приземленным обывателям.

В то время как над всеми довлело гнетущее чувство тревоги, в штабе обороны полным ходом шел мозговой штурм. Конечно же вспомнили о сумасшедшем, чуть не сорвавшем прямой эфир в мировой сети, но оказалось, что А. Суворов — так звали хакера, помочь уже ни чем не сможет — сразу же после взлома он застрелился в своей квартире. Однако к его завещанию прилагалась диссертация. Причины того, что произошло с планетой было предсказано и обосновано в ней на нескольких сотнях страниц. Все это уже было бесполезно, как это обычно происходит в истории человечества, голос пророка никто не услышал…

После трех дней бесплодных поисков спасение пришло само собой, причем с той стороны, откуда его ожидали меньше всего. Российское министерство обороны сообщило о находке трех ракет стратегического назначения с ядерными боеголовками. Их должны были уничтожить еще по договору СНВ — 3, но средств на демонтаж тогда не хватило, и как это водится, о них просто забыли. Ракеты срочно расконсервировали и доставили на Байконур. На четвертый день существо оставило порядком потрепанную Луну и направилось к Земле.

В этот критический момент один гуманист из мозгового центра штаба обороны решил, что не может больше молчать и выступил на Си-Эн-Эн. Как и большинство людей такого типа он считал, что человечество должно знать правду даже вопреки своему желанию. Он забыл, или не захотел подумать, а хочет ли оно быть „осчастливлено“ знанием. Ответ на этот вопрос, будь он задан, сильно удивил бы его. Большинство людей предпочло бы счастливое неведенье.

Довольно странно — мир отреагировал гораздо спокойнее, чем можно было ожидать: Арабы нашли очередной повод для нападения на Израиль. Тибет, наконец, отделился от Китая, только из-за бездействия властей последнего, но в конце концов справедливость восторжествовала… Для всех без исключения мировых религий наступили золотые времена: храмы ломились от толп прихожан, а сокровищницы от приношений. В Европе и США жизнь превратилась в одну бесконечную оргию под девизом „помирать так с музыкой“. Философам-гедонистам такое не снилось…

В эти дни многомиллиардные капиталы делались за несколько часов, но имело ли это смысл. Остатки населения России встретили это известие довольно апатично. Одни не вышли еще из праздничного запоя, другие, по старой памяти, считали все это „происками империалистов“, наконец, были и такие, которые вообще не понимали, что происходит и радовались внеплановым выходным.

Когда были обнаружены спасительные ракеты, надежда вновь пришла к отчаявшимся. Во второй раз все взгляды устремились к небесам. И снова по общемировым каналам транслировали запуск, теперь только трех ракет. Большой брат к этому моменту вплотную приблизился к планете.

— Ракеты пошли, — один из многочисленных инженеров ЦУПа передал данные на главный экран и в глобальную сеть.

— Восемь минут до контакта, — негромкий гул голосов в зале периодически прерывался сообщениями по громкой связи.

За минуту до взрыва пошел обратный отсчет.

Шестьдесят.

…

Тридцать.

На двадцати раздался панический вопль:

— Активатор боеголовки второй ракеты вышел из строя.

— Запускайте дублирующие системы — техник почти потерял самообладание.

Высший командный состав столпился возле центрального пульта.

— Резервные цепи также не работают!!!

— В чем же дело! — на этот раз сорвался уже один из генералов.

— Отсутствуют серебряные контакты в боеголовке.

Ситуация в зале была близка к панической.

— Какие, к чертям, контакты?!

— В общей сложности тридцать килограммов серебра в системе детонации. Их украли — голос техника был как-то странно спокоен.

— Сволочи!.. Иуды!.. за тридцать сребреников…!!!

— Если ракеты подействуют, то есть вероятность, что хватит и двух.

Три.

Два.

Один.

На несколько минут в зале повисла мертвая тишина. Когда волна излучения прошла, изображение восстановилось. Перед глазами всех присутствующих открылась страшная картина. Большой Брат сильно уменьшился в размерах, но продолжал свое движение к Земле. Раздались первые выстрелы. Тела офицеров, словно спелые яблоки, с глухим стуком падали на пол.

Около здания ЦУПа было пустынно: не подъезжали машины и не подходили люди. Только сиротливый звук метлы нарушал тишину около центрального входа. Одинокий дворник в оранжевой робе, обросший и неопрятный, подметал крыльцо. Из открытой двери раздался вызов телефона. Оглянувшись, дворник нехотя оставил метлу и пошел ответить.

— Алло!!! ЦУП, ОТВЕТЬТЕ!!! На связи президент.

— А нету никого — безучастно ответил дворник и положил трубку на стол.

Вслед ему некоторое время неслись истеричные вопли, затем прозвучал одинокий выстрел и тишина… дворник подобрал метлу и, мерно взмахивая ею, медленно двинулся навстречу заходящему солнцу.

Маленькая девочка с трогательными белыми кудряшками и большими голубыми глазами смотрела в окно. На улице бесновалась толпа, а над городом ширилась гигантская воронка. По щекам девочки катились чистые детские слезинки.

— Папочка, почему эти люди так кричат? Их кто-то обидел? — малышка обернулась к отцу.

Он, стоя перед зеркалом одергивал парадный мундир.

— Не плачь, доченька. Все будет хорошо. Скоро всему этому наступит

Конец…