"Я маг. Повелитель двух сил" - читать интересную книгу автора (Бушин Максим Викторович)

Глава 1 Новый торговый путь

Впервые я сам смог оглядеть последствия вооруженного нападения на Порож. Один из богатейших городов прошлого теперь стал самой большой могилой на материке. Никто не станет восстанавливать город, где даже земля прогнила, напитавшись ядом Хагра. Теперь этот зверь уже никого не потревожит, но вот что он сотворил, оказалось грандиозным уничтожением. От домов остались в самом лучшем случае несколько стенок, обгорелые столбы деревянных построек с жалостью качаются под волной северного ветра. Реки разложения текут по большой яме, бывшему следу чудовища, земля провалилась во многих местах, порт — настоящий склад дерева, оно плавает там подобно льду в ледовитом океане. Территория отошла к Империи, город оставили разваливаться дальше, даже скелеты погибших не убрали, новый торговый путь стал проходить за несколько километров от города. Редко кто заходит в это местечко, да и что тут делать людям? Любоваться разрушением, как я или искать ненайденные сокровища, на этом список дел в этом городе заканчивается. Все зеваки и копатели ходят по окраинам, так как без особого щита можно быстро стать частичкой этого места.

Несколько дней назад, после двух недель отдыха, ко мне прибыл официальный посланник от самого Императора, что передал письмо, скрепленное имперской печатью. Внутри конверта я нашел приглашение посетить один из городов Империи под именем Ларден. Также там меня объявили наказующим империи. Не зная, что это такое я полюбопытствовал у имперского подданного, тот охотно разъяснил.

— Это высокая честь, господин Арнис — начал он, я тут же велел убрать все лишние слова — Наказующий один из тех кто непосредственно служит не советнику и не Императору, он служит Империи.

— Ну, что дальше? — так пока ничего не услышал, как новости, что я никому не подчиняюсь — Что я могу-то?

— Орден наказующих служит своим целям, он сам предлагает Императору кандидатуру, а тот только заверяет. Если вы стали наказующим, то для вас не существует запретов, кроме законов Империи. Вы обязаны следить за соблюдением законов и карать отступников. Чтобы доказать свое право на звание Наказующего, вам необходимо одеть вот это кольцо.

Он вручил мне не кольцо, а настоящую печатку, череп из которого растет изящный цветок. Как я понял, они назначили меня милицией, судом и палачом в одном лице. Как только я нацепил побрякушку на палец, цветок зажегся зеленым светом, потом погас, но цвет сохранил.

В этот же момент сам посетитель явил на свет свою руку, продемонстрировав точно такую же печатку, только цветок его не зеленый как на моей печатке, а синий.

— Вы получили первую ступень посвящения — наконец пошел по делу — Я Виар Наказующий третьей ступени. Магистр до последнего сомневался, что вы примите наше предложение.

— Это почему? — опять меня обманули.

— Наказующий не может стать Императором — потом вместо раскаяния он с непониманием смотрел, как я довольно ржу. Интересно, какое лицо будет у эльфов, когда до них дойдет.

— Продолжайте Виар — успокоившись, отхлебнул вина и вновь стал ожидать новых поворотов.

— Империя неделима, это первый основной закон и причина, почему вы до сих пор живы, брат Арнис. Во многом вы виноваты, что наши законы изменились или перестали существовать, поэтому магистр решил предоставить вам навести порядок в беспорядке. С поражением и принятием условий мира Императорская власть ослабла, многие лорды почувствовали силу и стали разрушать вечный порядок. Наш орден потерял практически всех наказующих первой, второй, третьей и пятой ступени.

— Сначала надо уничтожить тех, кто мешает отделиться!

— Да и они это сделали в одну ночь. Провинция Нифельс теперь под невидимой властью Таниаля, Родион с северными землями отошел к Орихорну, Лерт и Остор охвачены очистительной армией Анхинора, Алихор забирает всех перспективных людей с даром в свою Академию. Столица охвачена огнем, мятежные лорды теперь управляют центральными землями Империи, а правитель вместе с магистром и советником скрывается в Лардене. Если первый закон Империи не будет восстановлен, то орден распадется, наша сила уйдет вместе с властью Императора.

— А я тут причем! Что может один человек?

— Магистр просит вас отправиться в Империю и посмотреть, что там происходит. Я сообщу вам основные законы.

Вот примерно так я получил самую перспективную должность, да еще мне едва не навязали столько работы. Когда он огласил мне законы империи, что было около двух десятков, я стал подумывать, не уничтожить ли мне его, а печатку выкинуть. Но эта ерунда, как и кольцо, не желала слезать. Потом мне показали, что она умеет пропадать, подобно кольцу. От подобных заявлений мне стало не по себе, он попросил поставить оттиск на письме императора, печатка прикоснулась вырезанным рисунком, оставляя его в зеленом цвете на бумаге.

Перед уходом мне сообщили, что вся магия печатки начинает действовать на территории Империи, и она практически безгранична. Чтобы я не захотел, стоит об этом подумать и навести печатку на нужное место. Виар исчез за дверцами своей роскошной кареты, резвая шестерка быстро скрыла его, оставляя пыль после себя.

Наверное, впервые я попрощался со всеми, не предаваясь обычным исчезновениям и прочему. Взял скучающий по битвам меч, одел простую одежду, накинул простой плащ, отказался от еды и воды, немного денег, Азир исправно отправляет нам деньги за выпущенные судна из собственной верфи в Гидоре. Я был готов всего за полчаса, еще час на прощание, потому как ожидал госпожу графиню. Та одобрила мой выбор, сообщив, что хватит мне бездельничать, жизнь после мира во всем мире не остановилась. Потому обнял её крепко, пожал некрепко руку своему повару, сообщил кучеру, что пойду пешком и пошел.

Спустя неделю я уже в Пороже, иду себе по центру разрушенного города, осматриваю скелеты, наслаждаюсь уцелевшими пейзажами, это одно из самых безопасных мест во всем этом не безопасном мире. Трудно представить сколько народу может так безбоязненно разгуливать тут. Несколько святых отцов, Император, советник и магистры Алихора, может пару эльфов из Таниаля. Повстречать ходя бы одного из них тут шансов очень мало.

Своим поступком я сократил дорогу на пару дней и обеспечил себе безопасный проход, говорят на новом тракте сильно разгулялись недовольные поражением Империи. Теперь отряды простых разбойников пополнились некромантами и прочими, кто раньше безбедно существовал в Империи.

Торговля с империей впервые стала возможной, в нагрянувшей перспективе озолотиться Гидор наполнило множество караванов, там же появились маги и отличные воины, герои последней войны. Их нанимали целыми десятками, чтобы обеспечить себе безопасность до первого имперского города Остор. Там сейчас твориться почти тоже, что и в Гидоре. Толпы безработных воинов, маги, церковники и караваны торговцев. По моим подсчетом через пять дней я буду именно там.

После моего выхода из дома сразу же отправился в первый переулок и вызвал дом демона. Он как всегда оказался пунктуален и любезен. Сообщил, что все его печати в империи постирали церковники, потому перенести некуда не может. Тогда пришлось идти уже точно пешком.

Дар с Синхаара позволил идти без каких либо трудностей. Я легко выращивал овощи и фрукты вдоль всего пути. Ночью от неприятностей ставил особые ловушки, принцип, по которому оплетай не вырубили в Синхааре, работал и с неядовитыми лианами свисающих с местных деревьев.

За своими воспоминаниями я не заметил, как вышел к уничтоженным воротам, память о том, что они тут были сохранили обгорелые створки под ногами. Впереди была выжженная земля и старая дорога на ней. Уже через двадцать минут я спустился с горы, вид уничтоженного города пропал, земля стала вновь плодородной, показались первые деревья с сочной, зеленой кроной, запели птицы, застрекотали насекомые. Даже трилон на пару секунд выглянул из свинцового облака. Золотистые лучи прошлись по земле, как лазер, сканирующий местность, и вновь скрылись.

Позади за последние два дня услышал человеческую речь. Кто-то шумно повествовал веселую историю, громкий смех оценивал актуальность данного юмора. Я решил подождать необычную тройку из двух парней и девушки. Маг огня идет в середине, справа парень с мечом спешно что-то втирает магу и смеющейся девушке с луком за спиной. Они заметили меня и на время затихли, я ожидал их приближения. Все шли уже напряженно, девушка сняла лук, вытащила стрелу, маг заготавливает заклинание, воин держит меч.

— Не бойтесь — успокоил их — я просто одинокий странник, которому вот где уже его одиночество. Можно узнать, куда вы идете?

— В Остор — конечно мне поверили не до конца.

— Нам по пути, можно мне присоединиться к вам? Я простой странник и обещаю, что ничего плохого вам не сделаю.

— Почему же вы один на дороге? — поинтересовалась девушка.

— Вы тоже практически одни — заметил им — втроем не отбиться от разбойников.

— Вы правы — они подошли на расстояние в метр, парень с мечом протянул руку — Я Хлис, один из тех, кто защищал Гидор и участвовал в битве против нежити. Вы Имперец? Сказать, что ли ему правду?

— Да вы угадали, я житель Нифельса, надеюсь, слышали о таком? — спокойно сообщил Хлису.

— Говорят он отделился от Империи — заметил маг огня — Я Енол де Нарос маг Алихора, а это моя спутница, госпожа Фрейя де Линс. Как ваше имя и что вы так далеко забыли от своих родных земель?

— Алекс еро Синтха — не соврал — Я давно ушел из Нифельса, ходил, бродил, пол мира прошел, теперь домой. Можно узнать что вы делаете так далеко от Алихора и Вольных островов? Те удивленно уставились на меня, я только улыбнулся им, пожимая плечами.

— Говорю же вам! Я полмира обошел, мне не сложно узнать в вас мага огня, которые обучаются только в Алихоре, несложно узнать по чертам лица, что госпожа Фрейя с Вольных островов, а Хлис скорее из Орихорна. Необычная компания по дороге в имперский Остор!

— Вы правы — согласился Енол — после воины мы решили остаться, чтобы помочь союзникам очистить Империю от нежити до конца, мы не идем втроем, позади нас движется большой караван, который мы охраняем, если желаете идти с нами, то вам нужно поговорить об этом с купцом Туртоном.

— Знакомое имя, давайте подождем его?

Вскоре впереди появилась первая повозка, впереди летел отряд конников из десяти человек и столько же лошадей, пока Хлис и остальные объясняли грозному начальнику охраны как и что и кто и откуда я прошел вперед минуя троих магов воды, парочку воинов с блестящими мечами, три повозки, пока не узнал старого знакомого.

Он тоже узнал меня и велел кучеру тормозить, его глаза по прежнему хитро цеплялись к каждому кусочку моей одежды и всему остальному. Масляная улыбка, кривые зубы, пухлое лицо, он сам вылез из кареты и пожал мне руку под непонимающими взглядами остальных.

— Здравствуйте господин маг! — поприветствовал меня Туртон — В последний раз мы виделись при весьма неприятных обстоятельствах, повторения которых я не хочу. Вы должны проводить меня до Остора!

— Я только хотел это предложить вам господин Туртон — ответил ему с улыбкой — в обмен на небольшое вознаграждение, только на этот раз мне нужны не розовые тебриты. Тот довольно засмеялся.

— Хорошо, я дам вам любые, если вы согласны проводить меня до Остора.

— Договорились— мы пожали рук закрепляя договор при всех — тогда я немного прогуляюсь пешочком, в карете не удобно вас защищать.

— Дело ваше! — воскликнул он, запрыгивая назад — Главное, идите возле моей кареты господин маг. Вереница вновь сдвинулась и покатилась вдоль новой торговой дороги, скорость их был такой, что я мог спокойно идти на уровне кареты. Туртон о чем-то разговаривал внутри, ему отвечали тихим голосом.

Рядом оказались знакомые с прошлой встречи охранники, они узнали меня и приветливо кивнули. Чуть впереди замедлилась знакомая тройка. Фрейя взлетела на третью карету, рядом с кучером, воин остался идти напротив окна, маг огня оказался рядом.

— Вас так радушно приняли! — заметил он — Не знал, то вы маг! Почему вы не сражались в имперском войске?

— Скажем так, я был слишком далеко отсюда, когда узнал о войне и так не успел вовремя, теперь же мне можно меньше вашего. Ведь совет союзников многое запретил, так что не переживайте за меня. Я не брежу, как бы отомстить.

— По вам заметно — усмехнулся он, покидая меня. Отправляясь в конец десяти-каретного каравана — Еще увидимся.

— Непременно — улыбнулся ему вслед, пусть только попробует мне что-то предъявить. В это время высунулась голова Туртона.

— Господин маг забыл вам сообщить, что помимо меня в каждой карете едет свой купец, каждый из них нанял для себя личную охрану, за которую он платит. Вы не относитесь к общей охране, потому плюйте на все их приказы.

— Спасибо за предупреждения. А кого вы лично наняли господин Туртон?

— Только вас, и эти шестеро ребят, которых вы помните с нашей последней встречи — улыбнулся он — Просто общая охрана повешена на мне, потому вас и всех, кто хочет нас проводить посылают именно ко мне.

Он вновь исчез. Везет сокровищ больше, чем все, а платит меньше всех. Наверное, еще и за провоз ценного лица в своей карете денег взял, потому так улыбается. Что денег практически не потратил.

Караван двигался медленно, но двигался и в Остор, остальное меня мало интересовало. Через полчаса от общей охраны вновь выдвинулась разведка взамен вернувшихся только что магов воды. В этот раз отправили трех воинов, что оказались верхом. Тройка резво унеслась вперед, скрываясь в приближающемся лесу.

— Не нравиться мне этот лес — пожаловался Туртон — вы были в нем раньше господин маг?

— Нет, сам впервые.

Спустя час мы вступили наконец в лес, после долгих колебаний и возвращения разведки, что сообщила о порядке на дороге. С двух сторон нас окружили высокие деревья, на протяжении всей, видимой мне, дороге просто идеальное место для засады. Все заметно напряглись, повытаскивали оружие, натянули стрелы, маги взобрались на кареты или в сами кареты.

Небо разозлилось, и тяжелые капли стали падать сквозь узкие щели между широкими листьями. Дождь постепенно нарастал, превращая дорогу в месиво, идти оказалось сложнее, все промокли до нитки, плотная стена дождя уже через десять минут после его начала, не позволила видеть хоть что-то. Все сплотилось против каравана, а треск и грохот падающих деревьев оказались стартом к набегу на караван.

Из ливня к сплоченной троице стражников вылезли два существа из воды. Огненный шар не стал для них существенной преградой. Стражники бросились на них с мечами и криком, а потом в нас полетели две голубые сферы, что сжали железо, снесли всех, в том числе и меня. Сверху упал мертвый стражник, что прижал к грязи. Крики и звук железа, непонятные существа, огненные шары, бледное лицо Туртона и кровь, стекающая с мертвого стражника на мое лицо.

Что происходит? Всего один вопрос в моей голове, почему на нас напали, главное кто? Ржание лошадей, в карету полетел огненный шар, она вспыхнула и тут же погасла под ливнем. Я решил скинуть тело стражника и наконец, понять в чем дело. Пока мне не удавалось снять так ловко прижимающее тело, все уже закончилось. Ливень перешел в мелкий дождь из карет выпрыгивали купцы, маги воды, та самая троица и около десятка воинов спокойно вышвыривали купцов и выносили ценные вещи.

Теперь я все понял, разбойники сами нанялись в сопровождение, чтобы воспользоваться эффектом неожиданности. Они уничтожили всю честную охрану в вызванном дожде и теперь стали делать то, ради чего играли свои роли. Непонятно было только, почему те люди, что не врали мне, стали сами грабителями. От плохой жизни или политический заказ? Сейчас разберемся. По мечу пробежали сверкающие линии, первая молния вдарила в не ожидающих магов. От них остался пепел. В меня полетели стрелы, что умело перенаправились в бегущих навстречу воинов. Их количество быстро сократилось, лучники получили несколько молний в ответ на стрелы. Из разбойников по правой стороне осталось человек пять, все с удивлением уставились на меч.

Вперед вышел маг воды, сжимая в руке синий тебрит, прямо из камня он сделал новое существо из воды, человекообразное стремительно побежало навстречу, стремясь протаранить меня. От подобного удара даже металл не спасает. Полотно ветра ожидало его, напитываясь энергией. Существо совершило свой мгновенный прыжок и полетело назад, впечаталось в карету, разнесло половину деревянной конструкции и само разбилось на брызги. Тебрит растаял в руке красного от гнева мага.

— До чего опустились! — сообщил им.

В этот момент из кареты вылетел Туртон, вместе с нарядной дамой. Они стали за моей спиной, следом из все той же кареты появились два мага огня. Нас взяли в полукруг, остальные торговцы попали под нож, меч или магию, последнего прирезали на моих глазах.

— Вы очень странный маг господин еро Синтха — сообщил мне Енол — если бы не вы, все прошло без таких потерь. Мы не опустились, нам приказали.

— Мерзавцы! Я еще пожалуюсь, вас всех выгонят из Вольных городов! — начал угрожать им Туртон.

— Потому приказали уничтожать всех — сообщил Енол — Вы думаете высокий маг будет марать руки, грабя вас на этой дороге!

— Но зачем! — гневно вырвалось у спутницы Туртона, она даже не побледнела.

— Хотят подорвать экономику — сообщил им вместо разбойников — Зачем Империи сильная экономика, так её сложно будет разделить на части! Вольные города не могут запретить вам торговать, их мощь на торговле, потому пошли на хитрость. Все я то знаю!

— Тогда не понимаю, почему помогаете им? — заметил маг воды.

— Потому, что Империя неделима, первый закон — вспомнилось же.

Я схватил Туртона и его спутницу за руки и мгновенно перенес на несколько десятков метров, потом также появился за спинами не успевших удивиться разбойников и ударил молниями и прахом. Фактор неожиданности сыграл свою роль, нападающих осталось пятеро, теперь они уже начали бледнеть. Высокий маг огня создал что-то наподобие ленточки из огня, которая полетела, закручиваясь в воздухе. На этот раз все оказалось настолько быстрым, что я сам не понял как оказался на земле, спиной на грязи. Лента обвила меч, камень на рукоятке загорелся ярким светом, все вместе взорвалось отбросив меня на несколько метро. Выжил только благодаря собственному сдвоенному щиту, что привязан на кольцо, которое дает неограниченную мощность.

Они позволили мне подняться. Высокий маг с усмешкой указал на осколки меча. Такую вещь поломал! Постепенно начинаю тихо звереть, по лицу прокатывается маниакальная улыбка, грязный плащ слетает на землю.

Они ожидают с улыбками, не маги отошли в сторону, остался только этот Енол. В руках появляется красный тебрит, камень подпитывает этого гада, теперь понятно как ему удалось сломать мой меч.

— В этой битве вы мне не ровня господин Алекс еро Синтха — спокойно сообщает он зачерпывая с камня истинный огонь, такой даже мой щит не выдержит — Вы сильный маг, я редко видел обладающих подобной магией. Тем более ваша магия воздуха просто поразила меня, да еще некромантские способности! Как ваше настоящее имя, что это за дурацкое еро Синтха?

Говори, выделывайся, гордись. Он стоит и не замечает, как зеленые волны бегут под его ногами, еще немного и он уже ничего не скажет. В глубине земли, переплетаясь вместе на свет пробивается интересное дерево под высоким давлением, которому даже бетон не помеха.

— Это мое настоящее имя господин высокий маг — спокойно отвечаю ему, а еро Синтха означает «ИЗ Синхаара».

— Так вы с древнего континента? — его лицо немного меняется, но меня это не волнует.

— А ты уверен, что справишься со мной? Тогда начинай!

Плазма, сгусток истинного огня забрала всю энергию тебрита, превратив его в пыль. В этот же момент между ног противника из под земли вылетело трехметровое, одноствольное без веток и острое на конце, дерево. Его вмиг пронзило и потащило наверх, истинный огонь сорвался с рук, прямо на него, испепеляя необычное дерево, выжигая землю и его спутников дотла. Все заняло не более двух секунд, после них выглянуло недовольное лицо Туртона и нейтральное его спутницы.

— Как удачно, что я вас нанял господин маг! — сообщил он осматривая останки врагов — Жалко, что мы не сможем забрать все добро купцов, его придется оставить.

— Зато ваше придется забрать!

— В этот раз я налегке — хитро сообщил Туртон — умный торговец сначала проверит дорогу, а потом уже будет решать как ему по ней переправлять свои товары. Думаю, проще это делать по морю с большим Вольным флотом в сопровождение. Этот заговор немного огорчил меня.

— Так значит, мы можем идти дальше! — заметил ему.

— Нам нужно идти дальше господин маг, я обязался своему другу, что сопровожу его племянницу Ланею до Остора. Давайте выбираться отсюда, я пока поищу ценности, которые позволят нам расплатиться за трактир, а вы найдите себе плащ почище и оружие получше. Ланея переоденься в походную одежду, не зря я взял её.

— Куда только катится этот мир! — распинался несколько десятков метров спустя Туртон, таща на спине солидный мешок с ценностями погибших торговцев — подорвать мощь Вольных городов! Такое Харгу не снилось! Такими методами они скоро уничтожат все расположение к ним в нашей стране, Империя уничтожена, пора уже распускать свои отряды.

— Тогда они не получат своей выгоды, господин Туртон — заметил я ему — Вы, как торговец, должны знать об этом, что победа это только первая самая легкая часть, потом идет экспансия, насаждение своей культуры, своя политика, поддержание больших развитых городов. Что стремятся отделиться от завоеванной страны.

— Я то знаю — ответил неохотно Туртон — Но откуда вы такое знаете господин маг! Я думал таких, как вы, не интересует экономика. Вы обычно недооцениваете её мощи.

— Я всем интересуюсь — сообщил ему — а чем не интересуюсь, про то еще не знаю. Потому у меня вопрос, зачем вам в Остор?

— Я же вам говорил!

— Нет, вы недоговариваете. Давайте уж проясним вашу главную цель. Вы очень осторожны, чтобы вызваться сопровождать дочь друга, осмотр дороги, это побочная цель, потому, как уже сообщили, торгуете морем. Раньше ходили только по пути контрабандистов, теперь уже тут. Что же вас заставило двигаться в Остор.

Он глухо вздохнул, скосил взгляд на молчаливую Ланею, после чего снова вздохнул, обдумывая ответ до конца.

— Ничего от вас не скроешь господин маг, между тем я даже не знаю, как ваше имя. Почему вы оказались впереди нас, совершенно один? Откуда такая сильная магия? Если я попрошу вас ответить честно, вы это сделаете?

— Отчасти да, господин Туртон, но вы мне не поверите. Меня зовут Арнис, я иду один в Остор, чтобы посмотреть, что твориться в Империи. Я маг воздуха. Что еще вам сообщить?

— Одного имени достаточно — заверил Туртон, он ни капли не удивился — мы отправляемся в Остор, там меня ожидает деловой компаньон, вы ведь ни разу не слышали про гильдию черных торговцев? У нас свои секреты, в которые стараемся никого не посвящать, а Ланею взял действительно по просьбе друга.

— Значит она не его дочь?

— Не говорите ему больше ничего — услышал её холодный голос за спиной — впереди разбойники, с ними один некромант. Как не смотрел, так ничего не увидел, с чего она взяла!

— Она прорицательница, Арнис, та кто видит будущее. К сожалению, пока её дар слаб, она редко видит наше будущее. Это один из секретов гильдии, прошу вас никому не говорить.

— Не могли предупредить про нападение?

— Я вижу далеко не все, вас я видела, а нападение нет.

— Действительно еще слабенькая — сообщил Туртону.

Мы прошли еще с километр, ожидая нападения, которого так пока и не было. На очередном резком повороте особенно напряглись и снова облом.

— Ну и когда?

— Не знаю!

— Тогда пойдем без оглядок, мне проще поставить на нас щит, чем вот так высматривать разбойников в каждом кусте.

В этот раз я опять удивился изощренности, мы смотрели по сторонам, но никак не наверх. Откуда нас накрыло костяным колпаком. Клетка вошла в землю острыми кольями. Я мысленно аплодировал высыпавшимся на дорогу разбойникам, те оказались на редкость нормальными, ухоженные, с нормальным оружием, что идеально наточено и блестит по редкими лучами Трилона, который вновь выглянул из облака. Каждый вытащил из-за спины небольшой лук и навел его на меня, либо Туртона, либо Ланею. Последним появился руководящий кадр с небольшой резной палкой в правой руке, лицо оказалось скрыто капюшоном имперского плаща. Руки скрыли перчатки, сжимающие палку, вот что значит правильное руководство и организованная преступность. Один некромант, а банду как привел в порядок!

— Так, кто у нас тут попался? — он придирчиво осматривал каждого — Вы находитесь на территории Империи, а это означает что я имею право знать кто такие и откуда.

— С каких пор разбойники так обнаглели? — не выдержал Туртон.

— Мы не разбойники — возразил старик, где-то я сегодня это слышал — Вас поймал добровольный отряд Остора, которым руководит совет некромантов, под присмотром союзных дипломатов. Только дорогу открыли, как тут стали пропадать целые караваны, потому мы обязаны ловить всех и проверять каждого. По вам не видно, что вы купцы!

— А вот это ты видел! — Туртон показал ему очень неприличный жест — Пока вы тут расслабляетесь, нас сегодня чуть всех не перебили! Пойди посмотри там дальше на трупы и десять карет без лошадей!

Его внимательно выслушали, некромант ударил палкой по клетке, та взлетела вверх. Теперь нас уже не встречали враждебно, даже луки убрали. Некромант подошел к пылающему праведным гневом Туртону.

— Поклянитесь тьмой и можете идти дальше.

— Клянусь тьмой! — успокаиваясь воскликнул Туртон — Даже сейчас расскажу, как нас обдурили.

Пока я жевал мясо с хлебом, запивая вином, предоставленным мне отрядом, Туртон наскоро рассказывал все, что снами произошло. Не удержался он от подробностей, тем самым привлек общее внимание ко мне, хорошо хоть Арнисом не обозвал, мозгов на это хватило!

— Мы проверим — заверил его некромант и если все правда, вам следует задержаться в Осторе, чтобы сообщить обо все совету некромантов. Мы прибудем через несколько дней после вас.

— Я буду в Осторе неделю — заявил Туртон напоследок — удачи вам господин некромант.

— В дне пути отсюда находиться деревня Винсел, можете там отдохнуть. Дальше будут еще отряды из Остора — сообщил некромант.

Мы разошлись в разные стороны, Туртон шел молчаливо, из Ланеи слова не вытянешь, говорить с собой признак ненормальности, потому я просто шел и разглядывал кусты и деревья в тихом лесу.

К вечеру мы выбрались из леса на дорогу через дикие поля. Туртон весело запел, Ланея расслабилась, я подставил лицо теплому ветру. Небо по-прежнему свинцовое, впереди есть несколько просветов, начинает темнеть, впереди холмы и поля, вдали по горизонту в ряд бегут деревья.

— Завтра к утру появиться деревня — бодро сообщил Туртон.

— Вы всю ночь хотите идти!

— Нет, переночуем, а рано утром снова в путь. Нельзя терять драгоценное время, господин Арнис.

— Да, время-деньги.

— Правильно, какое красивое выражение! Обязательно запомню — пообещал Туртон — Ланея, девочка, что ты там видишь?

— Ничего — сухо ответила она.

— Тогда привал — сообщил им, уходя в сторону от дороги — Здесь самое оно, чтобы развалиться.

— Вы уж простите меня господин Арнис, но как торговец, я с вами не прав — сразу же начал Туртон — У нас нет укрытия от дождя, у нас нет еды, у нас нет хвороста для костра и спать на холодной земле очень неудобно, я не привык к таким условиям.

Он хотел еще что-то сказать, но замолчал, рассматривая, как я выращиваю несколько деревьев, а под ними уже появляется грядка овощей, под уже трехметровыми липами быстро стелится мягкий теплый ковер зелени.

Они оба отвесили рты, когда я предложил им попробовать помидор. Вскоре мы уже удобно улеглись на зеленом ковре, поедая овощи. Прямо над головой небо закрыли листья дуба и клена, липы оказались слабоватыми.

— Вы все больше меня удивляете господин Арнис! — воскликнул Туртон с набитым ртом — Откуда вы так умеете, что это за странные деревья?

Пришлось ему перечислять все в подряд, все это отняло множество энергии, которую я начал восполнять, поедая все, что вырастил. Туртон сразу ухватился за овощи, некоторые он пробовал впервые и остался доволен, теперь бредил сделать на них состояние. Я пояснил ему про семена, методы выращивания и прочее. Он сразу же занялся набиванием плодов в свой мешок. Оттуда вылетели шелковые одежды, фарфоровые статуэтки, хрустальные вазы и круглые золотые. Ничего полезного, чтобы укрыться или что-то скушать. Когда наш пир подошел к концу, Трилон вновь показался на горизонте, в последний раз осветил землю и ушел. Землю накрыло темным покрывалом, Туртон развалился под кленом, я лег под одну из лип, между нами легла Ланея. В небе прогремело, вдали начало сверкать, листья над головой плотно соединились, образуя крышу. Даже если дождь начнется, то моими стараниями мы все не промокнем.

Мне отчаянно не спалось на новом месте, то ли не особо сильно устал, то ли гром помешал, но сон не желал приходить. Абсолютно ничего не хотелось, я лежал на спине с закрытыми глазами. Не знаю сколько сейчас времени, совсем со счету сбился, день месяц, число, год. Важно ли это все тут. Скоро будет год, как я в этом мире, редкие воспоминания иногда приходят целой чередой ночных кошмаров, особенно сильно за две недели отдыха в Гидоре. Сегодня даже они отказали мне, грохот сбивает с любой мысли. Вскоре послышался шум, на лицо налетела прохлада, ноздри вздохнули свежий воздух. Дождь снова пошел, второй раз за день, уже не специальный. Небо копило все ради одного сверхмощного удара. Сквозь темноту падали потоки воды, я мысленно представил неглубокий ров ведущий вниз от нашей небольшой возвышенности. Сидя на пятой точке, охватив колени руками, смотрел в темноту. Раз уж не могу уснуть, то нечего притворяться, Туртону все ни по чем, храпит едва не перебивая гром. А Ланея, взгляд упал на нее. Девушку отчаянно трясет во сне, странная она, эта прорицательница.

В этот момент я подкрался к ней поближе, склонился, взял за ледяную руку. Это ж надо так промерзать! Чтобы придумать?

Придумала она, взлетев в вертикально положение, вцепилась руками в плечи и открыла глаза. Я невольно утоп внутри черных провалов, мое сознание понесло вдоль лесов и рек, понесло над городами и морями. Где-то в далекой великой пустыне, среди дня стоит человек, не человек даже, а настоящая глыба, его окутал камень. Настоящий памятник, из глаз льется свет, наконечник копья у статуи в правой руке указывает на землю под ногами. Песок сам расходится в стороны, за ним в глубине земли идут трещины. Выламывая себе проходы, выползают настоящие ожившие скульптуры. Их не сметное количество, каждый смотрит каменными глазами на камень с копьем. Наконечник взлетает вверх, воинство окутывает песчаная буря, что вскоре развеивается и вновь пустыня как пустыня.

Сознание летит назад, оно врезается в тело, то падает на спину. Минуту ничего не понимаю, прихожу в себя, а потом медленно доходит, что на лицо падают тяжелые капли. Полежи так пару дней и в черепе будут много дырок.

Ланея спит, как младенец, её больше не трясет, Туртон по-прежнему храпит, соревнуясь с громом, молнии подсвечивают равнину. Привидится же!

Наконец пришло утро, самое раннее самое настоящее и первое, что увидел, оказалось лицом Туртона. Он все также бегал глазами, выискивая во мне что-то, спросить у него что ли!

— Просыпайтесь Арнис, нам пора в путь, скоро деревня, там отдохнем.

— Да уж, отдохнешь с вами! Вчера такого реву давали, что гром обиделся, одна молния его выручала, нагоняя некое подобие страха. Почему всегда надо куда-то спешить? Поспали бы до обеда, а там и в путь?

— Нужно спешить Арнис, время, это же деньги!

Запомнил. Ланея тоже не спала, они ожидали, что я сейчас сверну свое волшебство, но увидели только, как выросла яблоня уже с плодами. Потом я еще вырастил дерево эльфов, их плоды намного питательнее. Объяснять где я такое видел, как и остальное не стал. Ограничился молчаливым покачиванием головы.

Вскоре мы двинулись дальше, по проложенной сквозь равнину дороге. Небо над головой было кристально чистым, Трилон зверел каждый час, накаляя воздух, роса быстро намочила сапоги. Мы двигались на север одной вереницей, чтобы не промокнуть до конца. Туртон шел впереди, потом Ланея, в конце я, выше их на одну голову, потому мог себе позволить пропустить их вперед.

— Туртон вы были же раньше в Осторе? — идти просто так же скучно!

— Был — осторожно согласился купец, все ищет как подороже отдать информацию — А вы не были?

— Впервые на территории Империи, как там?

— В городе, все как везде, правда есть немного отличий. Неподалеку от Остора каменоломня, потому город построен из камня. Раньше там можно было нанять нежить в носильщики, это облегчало жизнь.

— Скелетов что ли?

— Да! Остор город некромантов, одна из опор Империи. Там всю сложную работу мертвые делали. Отбиться от хищных животных, построить дом, накормить животных, отнести, принести и прочее. Там есть одна харчевня, она так и называется «Некромант». Хозяин чтобы никому не платить изучил некромантию, поднял всех предков с погоста и заставил работать поварами, обслугой, даже у стойки пиво скелеты разливают, а на входе два вышибалы, тоже скелеты. Заходил туда, смотрел, удивлялся. Теперь, наверное, его закрыли, нежить запрещена в Империи. Не сладко некромантам, приходиться людям платить, охрану набирать, там все на нежити держалось, потому Остор стал самым процветающим городом Империи. Образец порядка, ни один преступник по городу не бегал, теперь же порядок в городе держится на добровольных отрядах.

— Там кто-то скачет — сообщила Ланея, оборачиваясь назад.

Мы тоже повернулись и заметили вдали черную точку, что быстро приближалась, сокращая расстояние.

— Ну и зрение! — выдал я.

— Это не зрение — ответила Ланея.

— Опять забыл про твой дар Ланея, ты уж извини, склероз болезнь весьма частая. Подождем или догонит, не пешком же идет!

— Догонит — выбрал Туртон — Откуда он только взялся?

— Из леса — логично предположил я, не задумываясь, как он преодолел грязь, лужи и поваленные вековые деревья.

Не прошло двадцати метров нашего медленного восхождения в горку, позади затопали копыта, раздалось ржание и окрик всадника.

— Чего ему? — недовольно поинтересовался Туртон раньше, чем я успел обернуться — Может нам еще дорогу уступить!

Всадник спрыгнул с вороного коня, который находился в последней стадии усталости. Обычный парень, правильные черты лица, усталый взгляд в грязной одежде. Он медленно подошел к нашей троице и сделал полупоклон в знак приветствия. Воспитанный перец!

— Виконт Шанир ле Ампле — представился он — Отправляюсь в Остор с важной дипломатической миссией.

— Это вы каждому докладываете? — невольно поинтересовался я, Туртон подошел поближе.

— Мне рассказали про вас воины добровольного отряда. Я имею честь общаться с магом, что раскрыл опасный заговор врагов Империи?

— Ну как бы да — не стал его разубеждать — Это господин Туртон и леди Ланея, а я маг Арнис де Итори.

Тут его глаза расширились, рука невольно полезла к рукоятке меча. Я сделал легкое движение, выбивая меч из его руки простым полотном воздуха.

— Не советую Шанир, многие пробовали, как видите, ни у кого не получилось. Да и есть тут еще кое-что, почему я не могу вам предоставить такую возможность, но рассказывать про это не буду.

— Любой истинный Имперец желает вас убить! — выдал он скороговоркой.

— А я как раз иду в Остор — проинформировал его — Там уже целая очередь, без очереди вызовов не принимаю, придется вам потерпеть немного.

— Еще найдется тот смельчак, что лишит вас жизни!

— Возможно — дипломатично согласился с ним.

— Так вы едете в Остор — выплыл на передний фон Туртон — Дорога впереди не безопасна, а ваш конь должен отдохнуть. Не желаете пока пройтись с нами?

— Спасибо, я не откажусь — он еще подозрительно смотрит, убирая меч в ножны, надо идти спиной вперед, с него станется ударить.

Хитрый Туртон тут же посадил Ланею на транспорт. Заодно не забыл про свой мешок. Теперь он был радостнее обычного, выпрямляя спину, что косточки затрещали. Теперь впереди торговец шел ускоренным шагом, следом вел своего нагруженного скакуна виконт, кидая взгляды то на Ланею, то на меня через левое плечо, я только улыбался ему оставаясь в конце нашей дружной компании.

Впереди объявилась река, за ней лес, а между всем этим мы заметили расположившуюся через речку вдоль берега деревеньку. Стоило только с горки сойти, как навстречу уже бегут крестьяне. Ланея побледнела первая, следом уже за мной оказался точно такой же Туртон, виконт выхватил меч и вышел вперед. Я же только заметил почему люди устроили свой забег. За ними несся настоящий памятник, не знаю уж как возможно, чтобы камни что-то хотели от людей, но двухметровый кусок камня человекообразной фигуры еще мог не только бежать, но и швырять камнями, которые отрывал от себя. Вот уж необычная зверушка! Я бы такую приручил, если бы это было возможным. К сожалению, кусок камня нас заметил и сменил бесполезное преследование крестьян на более интересное занятие.

— Господин маг — послышался рядом голос Туртона — вы можете что-нибудь сделать?

— Очень хороший вопрос господин Туртон — актуальный я бы сказал, после чего спросил у бледного виконта — Частенько тут големы так ходят?

— Впервые вижу подобное существо — искренне заявил ле Апле — я слышал, что они стали появляться повсюду, где есть камень, а в Осторе настоящая каменоломня, страшно представить, что там может происходить?

— Значит впервые — кинул оценивающий взгляд, входя в зрение мертвого мира, море серой энергии земли, тут не только тьма бесполезна, тут даже воздух бессилен. Я впервые столкнулся с подобной защитой и уже жалею, что у меня нет такого панциря.

Тем временем в нас полетел здоровый такой камушек, воздушный щит вмиг перехватил его и вернул обратно, камень просто прилип к голему обратно, как руку пришили. Решив, что нас такой ерундой не взять он бросился вперед.

Надо отдать должное виконту, что бросился вперед, навстречу каменным кулакам и вовремя отпрыгнул в сторону. Он даже пытался пробить камень, высекая мечом искры. Все бесполезно, Туртон прилип к земле, не зная, что сообщить мне. От такого не убежишь, крестьянам просто повезло нарваться на нас. Единственное что я сейчас мог, так это использовать свой дар с Синхаара, вот какой все-таки я запасливый! Под землей спешно стала формироваться энергия, уже через минуту, когда парень устал отпрыгивать, а голем решил его раздавить, из земли вылетела первая лиана, опутывающая его правую руку, голема понесло назад, пришивая к земле. Следом одна за другой толстые лианы стали пеленать голема. Он пытался вырваться, но опоры было маловато, я спокойно подошел к нему, не забывая пройтись по самому камню. В его спину из земли вонзились острые колышки разбивая камень, кроша его на кусочки. Внутри как оказалось, держалась та энергия, что поддерживала жизнь камню, растения быстро выкачивали её, подобно насосу. Как только энергию высосали, сопротивляющийся камень разложился на горку из самого себя.

— Вот и все — улыбнулся приходящим в себя спутника потирая руки — один голем не проблема, но вот будь их на одного побольше, исход был бы немножко другой. И откуда они только взялись тут? Не успели с ходячими костями разобраться, как ходячие камни появились.

— Спасибо вам темнейшие — выскочили сразу шестеро мужиков в поту, темнейшие в Империи это нечто благороднейшего в Орихорне, как я понял — Он за нами с самой одинокой горы гнался.

— Где эта одинокая говоришь? — потребовал сразу же у мужика.

— Вниз по реке в самом смежном лесу.

— Посмотрим, господин Туртон, как думаете это Винсел?

— Нет темнейшие — тут же влез еще один мужик — Винсел в нескольких часах ходьбы от нас — это Лонсар! Наша деревня не такая богатая, чтобы предоставлять еду и ночлег каждому страннику, но для вас мы сделаем все.

— Все не надо — тут же влез Туртон — я только поесть хочу и желательно горячего.

— Вы пока кушайте — сообщил Туртону — а я пойду окунусь и на гору посмотрю.

— Только осторожнее — бросил Туртон.

Трое мужиков побежали догонять остальной народ, что не хотел оставаться и надеяться на нашу удачу, остальные трое решили проводить нас. После того как я прошел мост вместе с остальными, сразу повернул направо. Виконт тоже захотел со мной, но я его оставил охранять Туртона с Ланеей. Он недовольно согласился признавая, что без него у купца и девушки не будет ни одного шанса даже убежать.

Так я пошел вдоль реки в километре проходил первый ряд деревьев леса. После вчерашнего дождя вода не так тянула к себе, потому решив оставить её напоследок, сразу отправился искать эту одинокую горку.

Среди ровного ряда деревьев я заметил одинокий проход, голем не церемонился, когда выходил, его силы хватило, чтобы оставить за собой прямой проход к невысокой горе, куда я попал спустя минут пятнадцать. Вскарабкавшись на вершину я обнаружил старые ступеньки, что вели в широкий проход, его сделали с другой стороны. Благодаря кольцу полнейшая темнота не была мне помехой. Внутри оказалось довольно просторно и прохладно.

— Да — присвистнул, оглядывая первую находку в центре, огромный ровный каменный круг с одной стрелкой внутри. Такую штуку даже не сломаешь, кончик стрелки указывал на пустую стенку, он уже немного сдвинулся в сторону, где нашелся очередной памятник. Если логика мне не изменяет, то когда стрелка укажет на этого парня, он тоже проснется. Но что стало причиной ее движения? Столько лет никто отсюда не выбирался, а тут повалили по одному с промежутком в небольшое время. Звук сдвигающегося камня указал мне, что стрелка вновь подвинулась.

Всего големов оказалось пятеро, уничтоженного я не считаю. Если остановить механизм, то можно сохранить целую деревню, но как такое сделать! Силы не хватит, чтобы уничтожить этот круг, а из имеющейся магии тут только неподвластная мне магия земли. Нет, с зеленью я дружу, а вот с камнями как то не сложилось. Три раза я обошел круг, ничего не заметив, неужели уйду, ничего не сломав? Нее так нельзя, я должен что-то погнуть, открутить, сломать, уничтожить. Но если я не могу остановить механизм, то возможно мне удастся уничтожить памятники.

Как оказалось, я недооценил себя вначале, все как всегда просто, сломать ноги, отвернуть головы хрупким скульптурам оказалось проще простого. С час я долбил по ним большими камнями, карабкался с одного памятника на другой, отчаянно долбил последнюю статую, сидя на её плечах огромным валуном стучал по темечку каменной головы, пока не раздробил на маленькие крошки и песок.

Еще полчаса ожидал, требовалось, чтобы увериться в своей работе, кончик стрелки указал на очередного голема, второго по счету, что пропал в своих обломках и все благодаря мне. Как и ожидал, ничего не случилось, но зрением мертвого мира мной было подмечено море энергии высвобождаемой прямо из кончика стрелки в то место, где стоял голем. Стенка взорвалась от столь мощного удара, пошли трещины по всему зданию, но големы не оживали. Главное я сделал, из пещеры выполз весь в пыли. Теперь не мешало бы окунуться.

Что-то снова непонятное происходит в этом беспокойном мирке, то скелеты, то големы, союзники еще мешают городам и Империи торговать. Не знаешь, как выкрутиться из этого клубка. Потому я всегда радуюсь одиночеству, когда могу на время забыть обо всем и нормально отдохнуть. Только вот одиночество частенько нарушается различными проблемами. В этот раз рядом всплыла настоящая девушка и главное живая.

— Ты откуда такая? — вылетело из меня — Что это за приставание к моей персоне.

Она обняла меня за шею, не сводя взгляда с глаз. Ноги почувствовали настоящую чешую. Потом позади всплыла еще одна подруга, та последовала примеру первой и обе надавили на мои плечи. Нас потащило на дно, вот только утонуть мне не хватало. Видит Арн, я женщин не бью, но когда половину рыба, половину женщина тащит меня на дно, зная что запас воздуха в легких не безграничен, я сильно обижаюсь. Два черных полотна вмиг окутали первую рыбоженщину, вторая не захотела превращаться в прах и пожелала сама скрыться.

Не прошло минуты, как стоял уже на берегу быстро одевался в свою выстиранную, оттого еще мокрую одежду. Окинул пренебрежительным взглядом речку полную привлекательных опасностей, что не видел раньше и ухмыльнулся.

— Сужденному сгореть никак нельзя утонуть! — выдохнул скорее для себя, чтобы хоть как-то сбавить нахлынувшие эмоции и побрел в деревню.

Туртон уже весь издергался, ожидая меня верхом на деревенской лошади, рядом с ним кружился виконт на своем скакуне, он же взял на борт Ланею, третья лошадь, на которую ушлый купец вдобавок навьючил свой мешок, как я понял, предназначалась именно мне. Как бы им объяснить, что я даже пешком боюсь ходить, не то, что ездить. Да и не положено мне мешки чужие возить. Потеряю, потом отвечай. Туртон явно обрадовался моему появлению, Ланея как всегда вся в себе, ле Апле встретил нейтральным взглядом. Жив я хорошо, мертв, еще лучше, вот как добро относятся ко мне в Империи! Столько для неё всего хорошего сделал!

— Что-то вы заплавались господин маг — хмыкнул Туртон — Нам пора в дорогу.

— Так идемте — спокойно согласился, хватая лошадь за веревку.

— Вы не хотите проехаться? — с интересом спросил купец.

— Знаете, с животными у меня никогда не складывались отношения, я лучше пешочком.

— Никогда не ездили на лошади! — не получилось у парня скрыть презрение.

— Нет, я привык к более быстрым средствам перемещения — спокойно сообщил ему — например телепорт или машина. Хотя про последнее вы вряд ли слышали, скажу только, что ни одна лошадь не догонит этот полезный транспорт.

— Я вам помогу — неожиданно сообщила Ланея, ловко спрыгивая от виконта — только мешок придется везти кому-то другому.

Вскоре я без стыда сидел позади девушки, вдыхая приятный запах от её волос, руки крепко обхватили наездницу, мы двинулись по дороге с ветерком. Мешок, конечно, же доверили крепкому скакуну ле Ампле, что со смешком посматривал на нашу парочку с Ланеей. Ну и ладно, зато я не везу его мешок, доказывать обратно, что я умею ездить, но не люблю, предпочитаю, чтобы возили, им не буду.

— Знаете — начал он, когда мы перешли на шаг, пересекая небольшой лесок — никогда не думал, что описываемый грозный враг Империи не умеет ездить на лошади. Это никак не укладывается у меня в голове, вас описывают, что вы можете все.

— В каждом человеке есть свои слабости — нехотя признал, отплевываясь волосами Ланеи, наотращивают локоны до плеч, а ты из-за них ни дороги не видишь, ни поговорить нормально не можешь!

— И все равно! — не отставал виконт Шарин — я не могу в это поверить!

— Не верьте — пожал плечами, как мог — Зато у меня много плюсов, я умею ходить, бегать, прыгать, ползать и плавать. Вообще если хотите я преодолею этот лесок раньше чем вы проскочите его на самой высокой скорости.

— Это как? Магия?

— Нет, просто бежать буду — не рассказывать же ему все, меньше знает, мне спокойнее.

— А о разбойниках вы подумали — влез в разговор Туртон — здесь вам не детская прогулка, сейчас в Империи полно оборванцев, что пользуются шаткой властью законов!

Так он прекратил наш практически начатый спор. Всего через несколько часов мирной прогулке по довольно спокойному леску, а вслед за ним полю и еще многим метрам дороги, мы оказались у высокого частокола с рвом и башнями.

— Винсел — огласил Шарин.

Нас заметили с башни и естественно подняли луки, держа их наготове. С десяток лучников медленно провожали нас взглядом. Мы продвигались вокруг частокола, пока не заметили поднятые ворота над рвом. Тут встречали не лучше, те же похожие лица в одинаковых башнях и одеждах с луками готовыми выпустить стрелы. Те же подозрительные взгляды и ворота не спешили открывать.

— Я виконт Шарин ле Ампле! — крикнул им парень — Именем имперских законов откройте нам проход!

— Кто с вами темнейший рыцарь? — окрикнули с башни.

— Купец Туртон я — взорвался торговец — а это господин маг, который если вы сейчас не откроете разнесет этот частокол по бревнышку!

— По какому делу?

— Отдохнуть — нервы у Туртона явно не железные, я это уже давно подметил.

Еще один вопрос от стражников и мы вынуждены были слушать десятиминутный мат в трехэтажном исполнение купца. После подобных отсчитываний нам отворили все, что можно, встретили с улыбками и поклонами.

— Простите темнейший — извинялся староста — просто лорд Дориан велел нам никого не пускать, он только вернулся со своими воинами и скрывается от преследования в доме местной ведьмы.

— Что такое, Ланея? — непонимающе посмотрел Туртон на свою прорицательницу, я-то в отличие от него знаю, что с ней. Схватил за плечи и заглянул в глаза, на этот раз видение было поблизости, прямо в этой деревне мой дух пролетел в крайний дом, залетел сквозь стенку. За столом в одной комнате шумно гудят десять воинов, что так и не сняли доспехи и не убрали мечей. Сознание полетело дальше, наверху обнаружилась красивая женщина и средних лет мужчина со шрамом поперек лица.

— Пришел час твоей власти лорд Дориан — говорила женщина склонившись над чем-то вроде костей на столе — Захвати Винсел, набери здесь войско и иди на Остор. Верные тебе люди готовят переворот, им нужен лидер, что свергнет совет и выгонит несносных советников завоевателей.

— Когда мне начинать Лефрея? — в его глазах был только алчный огонь.

— Пока твои воины не пьяны, напади на старосту и они сами примкнут к тебе. Отдай мне девчонку, я должна заполучить её силу.

— Какую девчонку?

— Ту, что вошла сюда только что, она с тремя спутниками.

— Мы с ними справимся. Я объявлю их шпионами! Сейчас сделаем все одним махом.

Нас выдернуло одновременно. Я улыбнулся растерянной девушке и повернул голову на остальных, что не решалось нарушать наш контакт.

— Что ты видела Ланея? — спросил Туртон.

— Я не знаю. Не помню — заплакала Ланея, упираясь мне в правое плечо.

— Да, что же она видела — повторил, смотря на приближающихся воинов с ведьмой и самим лордом. Они настолько уверены, идут ровно, я аж накалился, сурово ожидая пока они подойдут.

Нас разделило расстояние в несколько метров. Ведьма пожирала глазами трясущуюся Ланею, все воины вытащили мечи, вперед вышел лорд Дориан принимая поклоны старосты и ополчения.

— Кто вы такие? — властно с враждебностью спросил этот лорд.

— А ты кто такой? — не менее враждебно осведомился Туртон.

— Я лорд Дориан, властитель всех окрестных земель — был полный ответ Туртону — Я кажется велел не открывать дверей всякому отребью!

— Ты кого отребьем назвал! — Туртон снова не мог промолчать — Думаешь с десятком воинов тут самый сильный! Да у меня такие связи, да ты хоть знаешь кто я и мои спутники!

Наглости обоим хватает с избытком, купец с каждым днем меня просто поражает. Сегодня поживее чем вчера. Нервы у Туртона постоянно сдают.

— Я виконт Шанир ле Апле — вышел парень доставая меч — и за личное оскорбление меня и моих спутников вы обязаны принять мой вызов.

— Маленький паршивец — усмехнулся лорд — Я на своей земле, а это означает, что могу карать любого, кто мне покажется подозрительным. Что стоите?

На нас навели два десятка луков, староста и остальные подчиняясь хозяину взяли в окружение. При этом на их лицах читалось сожаление к нам.

— Мальчишку и этого оходить плетями, кинуть в подвал, девчонку заберут мои воины, последнего можете убить — распорядился лорд.

Все принялись потихонечку выполнять его действия. Я прикидывал, как со всем этим быть пока виконт и Туртон закрывают Ланею. Придется все же действовать на законных основаниях, сон-то я видел. Попробуем чего стоит эта первая степень ордена.

Я поднял руку на которой появилось знакомое им кольцо. А знакомое, потому что вмиг и луки убрали и сами побелели.

— Империя неделима — сообщил в лицо невозмутимому лорду — закон первый.

— Наказующий — прошелестело в тишине, теперь против нас осталось только десяток воинов, ведьма и удивленный больше всех лорд.

— Я не нарушал законов Империи! — нагло заявил он.

— Поклянись тьмой, что даже об этом не думал — ласковым голосом попросил его. Все взоры обратились к лорду, ведьма поняла все первая.

— УБИТЬ ИХ!!!! — завизжала она.

Воины кинулись на нас, но в это время спохватились лучники. Стрелы быстро нашли щели в доспехах и положили весь отряд. Лорд и ведьма молча наблюдали за расправой.

— Вы служите мне! — зашипел он двигаясь с мечем на старосту.

— А ты служил имперскому закону — заметил я — я лишаю тебя всех привилегий, убейте его, а ведьму сожгите на костре.

Все же слова Наказующего имеют вес. Ухмыляющегося лорда, поправочка бывшего лорда утыкали стрелами намертво, с ведьмой еще проще. Наверное её ненавидела вся деревня, потому быстро схватили, двинули по телевизору несколько раз и стали вязать не забыв заткнуть рот.

— Что вы раньше молчали, что Наказующий! — накинулся Туртон — Мы бы ни в чем отказа не знали.

— Да склероз, это прогрессирующая болезнь — заметил купцу с улыбкой — тут главное вовремя вспомнить.

Ведьма сгорела быстро под радость жителей деревни, мне не было её жалко, остальным тоже. Староста получил все полномочия, чтобы управлять землями окружающими их населенный пункт и непосредственное управление всем Виселом. Доспехи и оружие убитых я подарил ему же. Только четыре отличных коня оставили себе, Ланея перестала трястись, Туртон занялся поиском того места, куда спрятать свое добро, виконт странно молчал, посматривая на меня с недоумением.

После обеда на который мы столь любезно остались, он нашел меня в одиночестве на пороге. Не зная как обратиться, Шарин просто присел рядом и протянул письмо скрепленное печатью Наказующего третьей ступени.

— Я должен был передать его Наказующему, что отправился в Остор — сообщил Шарин, тут же он попытался встать и уйти.

— Можешь остаться виконт, наверняка там написано, куда мне идти дальше.

— Но…

— Да ладно, успокойся.

Он остался сидеть поглядывая как я разрываю конверт и извлекаю одну единственную бумажку. Что тут у нас, неожиданно. В нескольких строчках мне объяснили, что я должен взять на себя защиту Остора от оживающих камней и восстановить порядок в том беспорядке, что натворили союзники.

— Сколько до Остора? — поинтересовался у взволнованного виконта.

— Не более двух дней пути, если поедем быстро, то к вечеру будем уже там. Я благодарно кивнул убирая бумагу в конверт.

— И все же я не понимаю, как вы можете быть Наказующим Империи — не выдержал виконт.

— Думаешь, один ты такой непонимающий! Я тоже не понял, когда несколько недель назад мне вручили вот эту печатку, а перед этим письмо от Императора, который просил приехать в Ларден.

— Там сейчас скрывается Император и его преданные рыцари — сообщил ле Ампле — Империя захвачена союзниками и мятежными лордами. Одного из таких вы сегодня лишили титула и приравняли к обычному жителю, потому староста перестал бояться наказания за смерть лорда.

— Ладно, вон уже Туртон идет, с недовольными разберемся, преданным поможем.

Деревенские вывалились во двор к воротам, чтобы посмотреть, как Ланея увозит их Наказующего на скакуне бывшего лорда. Всегда мечтал, чтобы меня возили красивые девушки, правда Ланея со странностями, но от этого управляет транспортом не хуже, чем Туртон, который не забыл свой мешок и виконт Шарин, что еще не верит во все это. Не буду ему что-то доказывать, лучше довериться Ланее, чем сломать шею или стать посмешищем.

Признаться если на аллюре я еще не боялся, то на галопе стало страшнее. Конь летел вдоль дороги, презрительно фыркая на мой страх и отстающих спутников. Мудрый торговец держался позади с привязанным запасным конем, куда нагрузил свое добро, виконт был в золотой середине, Ланея торопила животное, что в какой-то момент едва не сбросило меня на дорогу, пришлось крепче сжимать девушку, прирастая к ней всем телом. Постепенно я начал привыкать и даже почувствовал азарт, высовая свое лицо на встречу ветру, развевающему волосы девушки.

— КУДА МЫ ТАК ЛЕТИМ — проорал ей в ухо, после неожиданного прыжка животного и чувствительного приземления. Она, естественно, промолчала, повторять вопрос я не стал, все равно не ответит, только до хрипа себя доведу.

Оставалось рассматривать пейзажи пролетающих деревьев, цветочков, полевых растений или грязную дорогу. Это длилось сравнительно долго, пока бедное животное не взмолило о пощаде. Только тогда весь отряд перешел в что-то среднее между бегом и быстрым бегом.

— Это уже получше — признал я, тем временем дорога расширилась после очередного поворота, с нами поравнялись остальные. Увидев по правую сторону ухмыляющегося купца, а по левую фыркающего ле Ампле мне стало спокойнее — Далеко до Остора?

— Терпите господин маг! — ухмыльнулся Туртон.

— В следующий раз никогда не сяду с разумной на вид девушкой — пообещал себе вслух, одно только и радует, что до Остора и вправду не так уж много, как увижу город, сразу же перенесусь к его воротам, я себе всю сидящую опору отсидел.

— Ланея, ты можешь мне объяснить, почему мы так спешим? — спросил её нежно прямо в ухо.

— Битва, маг и камень — если бы я что-то понял из этих трех слов, то непременно бы заранее попросил её обождать.

— Чем дальше, тем хуже — мрачно заметил снова для себя, снова вслух.

Вскоре мы спешились, и наконец я почувствовал себя в безопасности, остальные незаметно от меня ухмылялись друг другу. В пути я напоминал не серьезного Арниса, а глупого парнишку, которого привязали к рельсами и сообщили, что если через час его не раздавит поезд, то точно отвяжут. Короче я паниковал, не жалея своих нервных клеток, не помнится, чтобы в последнее время они не сгорали, адреналин постоянно повышен.

Ланея схватила меня за рукав и указала на дорогу впереди. В дали я заметил смутные контуры, конечно понятно стало сразу на что намекает эта девица. Ты маг, тебя наняли, вот и разбирайся! Собственно в этот раз я не стал жаловаться и быстро перенесся туда, оставляя в руках девушки воздух.

Зрелище было еще то, даже самое то! Это была довольно приятная постановка «Голем и маги» Камень просто растерялся кого же он хочет прибить первым, как ребенок заметивший несколько любимых конфет, которые хочет съесть, но не может выбрать какую взять из них первую. Три мага взяли его в правильный равносторонний, на мой взгляд, треугольник. Как только он делал шаг к одному из магов, его атаковали другие, голем невольно оборачивался к обидчикам, так и играли. Помниться мы раньше тоже так игрались тыча в спину, а потом впятером наперебой чуть ли не до драки сообщали, что это точно я сделал, а не он.

Впервые я почувствовал себя в качестве зрителя и был этому рад. Три мага воды заметили появившегося собрата, но были настолько заняты, что отвлекись и голем голову снесет. Они атаковали его шарами кипящей воды синего льда, как видно у них ничего не получалось. Я развалился на траве, боком к зрелищу, оперся головой на согнутую руку, вдали медленно идут мои спутники, тут дерутся, помощи не требуют, красота!

Если задуматься, то кто сможет справиться с этим камнем кроме мага земли? Магия воздуха? Ну если только подкинуть голема метров на пару тысяч! Это довольно большой затрат энергии, без моего разбитого меча. Угораздило же так его сломать! Так, значит, маг воздуха может справиться, но с большими потерями. Кто у нас следующий? Маги тьмы, отрицательно, маги огня, ну камень плавится, может, одним истинным огнем, это означает колоссальные затраты вплоть до смертельного истощения. Церковники? Нет, камень не принадлежит к запретному Арном, потому тут Анхинор пасует наравне с Империей. Тогда подберемся к самим магам воды. Вода камень точит, только вот сколько лет им понадобиться на такую груду! Хотя в воде есть одна великолепная вещь! Это давление, древние люди специально наполняли трещины в горах водой, чтобы те замерзли и под давлением камень разбивало и откалывало. Достаточно вспомнить что случилось в детстве, когда дед оставил закрытый бак с водой на зиму. Дырку пробило замечательную, потом бак отправился на металлолом, благодаря стараниям тех, кто за него гибнет. Достаточно было одной ночи, чтобы бак исчез без записки и следов.

А куда же залить! Голем не уставая метался от мага к магу, а вот их силы стали подходить к концу, один уже практически падал. Осмотрев голема, я понял, что единственное, что у него есть, так это рот, узкая щель, только вот для чего, мне уж совсем не ясно. Может хотели очеловечить? Тогда еще следовало уши приделать с языком, так хоть допросить бы попытались. Камень тоже не хочет снова валяться, пока его вновь оживят. О чем я думаю!

— Любезные — лениво обратился к магам, те искоса посмотрели — Попробуйте наполнить существо водой, а потом превратите её в лед. Подсказка, воду нужно залить внутрь голема, а не обливать его снаружи.

Маг к которому шел голем выставил руки и решился на серьезный шаг отправляя ему в рот целый поток воды, что продышаться было бы трудно обычному человеку. Голем как-то не отнесся к воде с опаской, определился и пошел напролом, решив уничтожить первого врага. Лицо мага побелело, пришлось мне его немного подстраховать. Я объявился позади, схватил мага за шкирку и перенес в промежуток между собратьями. Все трое уставились на меня, голем непонимающе поискал исчезнувшую жертву и с ревом обернулся.

— ЧТО ЖДЕТЕ! — вывел их из задумчивости — ЗАМОРАЖИВАЙТЕ!!!

Воздушный щит принял несколько десятков осколков поменьше и два побольше, что отлетели от голема. Он распался на осколки из камня, интересно, он не соберется как тот робот из второго терминатора? Что-то я сильно впечатлительный от таких простых побед, пора бы соперников посложнее или зажрался везением?

Маги осматривали осколки, мои спутники поднажали и вскоре все мы собрались возле камней. Маги немного повозились между обломками, Туртон презрительно плюнул, виконт с изумлением посматривал на прибавление. Никогда парень не видел на территории Империи столько иностранцев, а уж тем более не ожидал раньше, что эти иностранцы не обычные торговцы, а боевые маги Алихора и еще неизвестно маги ли они или высокие маги, магистра я в лицо знаю.

— Высокий маг Ларц де Гокер — представился маг — уполномоченный советом и лично магистром Илеоной следить за ситуацией в Имперском городе Осторе. О чем я говорил!

— Мои спутники маг Роин и маг Варв.

— Туртон, купец — кивнул ему гордо мой неподражаемый начальник, предоставляя остальным самим представляться.

— Рад встретиться с вами господин высокий маг де Гокер — вежливо сообщил ему — господин Туртон, как и вот эта девушка леди Ланея находятся под моей защитой, как впрочем и мой последний спутник виконт Шарин ле Ампле.

— Необычно вы представляетесь — хмыкнул Ларц — как же зовут вас?

— Вам как? Попроще или подлинее? — поинтересовался у него и сам ответил — Ладно попроще с длинностями. Граф Арнис Наказующий Империи, по совместительству маг воздуха.

Теперь меня осматривали уже не такими улыбчиво — игнорирующими взглядами. Высокий маг сделал полупоклон, так и не показывая своего лица из под одежды. Скрытные какие, но руки, голос и обтянутое плащом тело не обманывали, что ему лет тридцать, он высок, широк в плечах с мягким голосом, в котором ощущаются стальные нотки. Его спутника от силы двадцать пять, хотя это побольше, чем мне, старички! Хотя возраст не особо важен, если есть мозги, я видел взрослых ребят, у которых еще детство в одном месте не хочет заканчивать свои игры. Эти вроде не такие, выясню при общение.

— Рад приветствовать вас господин Арнис — официально заметил Ларц — Я и мои подопечные наслышаны о вас. Вы как раз вовремя, нам требуется помощь в Осторе. Как брат маг хоть и другой стихии вы должны помочь мне. Не знал, что вы еще и Наказующий?

— Только недавно стал, это не первый голем? На пути в Остор я уже встречал одного. Он задумчиво кивнул.

— Ни разу еще не видел такого брат маг. Мы полагали, что големы это миф, ни один маг земли раньше не мог такого сделать, а тут они, как скелеты в Орихорне один за другим оживают и никто не может объяснить из-за чего! Но големы это не единственная проблема вверенного мне города, некроманты заметили, что угроза камня и отсеченность города от империи благодаря столь необычным явлениям позволило им практически отделиться от Империи и теперь осталось определить самого сильного некроманта. Мой отряд попросили удалиться, нежить вновь наводнила город. Да еще мятежные лорды со своими воинами развели битву против соперничающих некромантов. Город сейчас представляет одно поле битвы. Они уже разделились на районы, мои воины воспользовались неразберихой и поддержали трех верных Империи некромантов, удерживают клочок города на окраине.

— Что же тогда выделаете тут?

— Отправился за помощью в Гидор! Дорога в Лерт полностью перегорожена каменоломней, откуда выходят десятки големов!

— Туртон, вы еще не передумали?

— Пропустить такое зрелище! — с предвкушением зажглись его глаза — Нет, тем более, что мои компаньоны сейчас выбрали самую безопасную часть города, то есть тот кусок, где маги высокого мага де Гокера!

— Располагайте мной Наказующий! — поклонился виконт, вот этого мне еще не хватало. Ненавижу ответственность, отвечать, и все что связано с подобным словом. Потому все это ко мне и тянется, так что, взявшись, буду отвечать.

— Ладно, разберемся. До Остора далеко господин Ларц?

— Не очень господин Арнис, позвольте нам подкрепиться и отдохнуть, а потом откроем туда проход.

— Конечно, вам чем-нибудь помочь?

— Едой — усмехнулся Ларц — мы сами себя обеспечим, так же как и водой, а остального нам не нужно. Через пару часов можно будет отправляться в Остор.

— Там все и проясним — согласился с ним — Привал господа и дамы, а это значит, что пора бы нам опустошить запасы предоставленные нам старостой Винсела.

Все охотно послезали с животных и стали раскладывать еду на мой плащ, что бросил для Ланеи, а не как скатерть, но об этом лучше уже не говорить. Только широко улыбнулся. Показывая, что для них родной одежды не жалко. Тут его и оставим, может наедине с остальными я бы не бросил одежду из-за такой мелочи, но по статусу, что это за Наказующий. Или я переигрываю! Время покажет, или я ему покажу, а может будет ничья.