"Белые паруса. По путям кораблей" - читать интересную книгу автора (Усыченко Юрий)

Высота

«Морской воскресник», о котором рассказывала Нина, удался на славу. Пришли все, кого увлекал подводный спорт, — человек тридцать. Как-то незаметно (может, оттого, что он был инициатором всей затеи), без споров, Михаил начал распоряжаться. По его команде все выстроились вдоль фронта причала — блики солнца на загорелых телах, звонкие голоса, сверкающие улыбки. У каждого и у каждой в руках ласты, водяные маски.

Остап Григорьевич, которого пригласили для консультации, объяснял, где была баржа:

— Примерно отсюда досюда она лежит. Чугунных чушек в ней тонны полторы.

— Не зря стараемся? — усомнился литейщик Филя. — Изржавел весь чугун-то.

Остап Григорьевич не согласился.

— Я у специалистов-водолазов спрашивал. Он сверху коркой покрывается, корка дальше воду не пускает, внутри металл целый.

— Ладно, вытащим — увидим, — решил Михаил. Закинув голову, позвал крановщика портального крана:

— Васек, у тебя в порядке?

Кран подъехал к краю причала, хобот его повис над водой.

— Угу… — ответил крановщик, высунувшись из стеклянной кабины.

— Тогда — майна! — скомандовал Михаил.

Тонко загудел мотор. Ребристая шея крана повернулась, очутившись как раз над лежащей на дне морском баржей. Опустился в воду «парашют» — так называют грузчики квадратную металлическую площадку с бортами. По замыслу Михаила, «парашют» должен лечь на дно, там его нагрузят чугунными чушками и потом будут вирать — поднимать на поверхность.

Маленькие волны сомкнулись, «парашют» исчез. Быстро уходил черный трос, на котором спускалась металлическая площадка. Вот трос дал слабину, обвис.

— Лег на дно! — крикнул сверху Вася-крановщик.

— Готово, пошли! — Михаил первым бросился в воду. За ним последовали остальные.

Энтузиасты воскресника взяли на себя задачу далеко не простую. Как и всякий другой предмет, чугунная чушка под водой весит меньше, чем на воздухе, но не настолько, чтобы человек мог поднять ее, что называется играючи. А координировать движения под водой гораздо труднее, чем в обычной обстановке — дыхания нет. Михаил и Филя, вдвоем ухватившие чушку, еле-еле успели бросить ее на «парашют» и поскорее вынырнули, чувствуя, как легкие стискивает недостаток воздуха.

— Фу, аж в глазах потемнело! — с трудом перевел дух Михаил, ухватившись за скобу причала.

— Не говори! — согласился Филя, жадно глотая воздух.

Остальные ныряльщики тоже как пробки выскакивали из воды, не могли отдышаться. Кое-кто не успел даже подтащить чушку к «парашюту».

Взялся за гуж — не говори, что не дюж, — ныряли опять и опять, и с каждым разом дело шло спорее.

Потонула баржа в конце войны. Погибая, неуклюжее, тяжело груженое судно опрокинулось, легло на дно бортом. Прямоугольные болванки металла вывалились из трюма. Это значительно облегчало работу ныряльщиков: «парашют» попал рядом с баржей, и чушки к нему не приходилось носить под водой, их просто переваливали.

Минут через двадцать напряженной работы «парашют» был полон. Ныряльщики вылезли из воды, уселись на причале под теплыми солнечными лучами.

— Вира! — скомандовал Михаил крановщику. — Вира помалу.

Уходил под воду трос быстро, а вытягивался из нее медленно. Вот показались стропы, прикрепленные к углам погрузочной площадки, за ними и она сама с набросанными в хаотическом беспорядке буро-серыми чугунными болванками. Когда они вышли из воды, кран скрипнул — отозвалась быстрая смена веса при переходе из одной среды в другую.

Васек в стеклянной кабине переводил рычаги, направляя движения могучей машины.

Неторопливо, сознавая свою силу, кран пронес тонную тяжесть над водой и положил к ногам Остапа Григорьевича. Докмейстер взял припасенные заранее молоток и зубило, нагнулся, ударил по одной из чушек. Зубило ушло в крохкую массу, но глубже натолкнулось на прочный металл.

— Годится, — сказал Остап Григорьевич, выпрямляясь. — Сверху, конечно, ржа тронула, а дальше годится. Давайте продолжайте.

Чушки сбросили с «парашюта», спустили его снова под воду, работа пошла полным ходом.

К полудню, когда воскресник кончался — под водой нагружали последний «парашют», невдалеке показались Сенька и Костя.

— Ради воскресенья — ничего, — философствовал Шутько, то ли оправдывая свои действия, то ли убеждая Костю. — В будний день с утра нехорошо, алкоголизм, так сказать, а в воскресенье ничего, можно.

Костя не слушал, глядел на причал, откуда неслась перекличка знакомых голосов. Он был очень недоволен собой. С утра тоже собрался на «морской воскресник», однако по пути попался Сенька. «Башка трещит после вчерашнего, — пожаловался, — а в кармане… — сплюнул, не вдаваясь в более подробные разъяснения, закончил. — Хоть бы угостил кто». После столь прозрачного намека, Косте не оставалось ничего иного, как предложить свою компанию — ведь недавно он выпивал за Сенькин счет. Вот и получилось, что попали они вместо воскресника в питейное заведение, где толстомясая Любонька приветствовала их как добрых знакомых. Просидели до полудня, еле выбрались.

— Воскресенье день, так сказать, отдыха, свободный, — продолжал бормотать Шутько.

— Смотри, — перебил Костя. В голосе его сквозила зависть. — Наши потопленную баржу разгружают.

Сеньке это было абсолютно безразлично и чувств приятеля он не понимал. Постояв несколько секунд, чуть покачнулся и процедил, предварительно сплюнув:

— Правильно делают! Работать надо, работа человека не портит, работа человека облагораживает.

Издевательский тон задел Костю — будто смеялся Шутько не только над товарищами, но и над ним самим. Грубо сказал:

— Ладно, заткни глотку-то!

Шутько удивился.

— Ты чего? Ведь не про тебя же я. Это их твой матрос ор-га-ни-зовал, — чтобы показать свое пренебрежение, еле-еле выговаривал слова, как бы выплевывая каждый слог, — организовал и возглавил.

Костя сперва промолчал. Но потом, как иногда бывает, недовольство собой начало превращаться в раздражение на другого — ведь далеко не всегда бываем мы справедливы и так заманчиво взвалить на чьи-то плечи ответственность за свою ошибку.

Подумал и о том, что Нина сейчас там, на причале, вместе с Михаилом, Костю ждала и не дождалась, а вечером будет спрашивать, почему не пришел, обидится. От мыслей этих настроение испортилось еще сильнее.

— Выслуживается Семихатка, шибко активным себя показать хочет, — угрюмо сказал Костя, не веря, впрочем, в справедливость своих слов.

— А тебе что? Какое тебе до него дело?! Выслуживается и пусть, надо же кому-то активным быть. Пошли!

— Пошли.

Когда миновали длинное приземистое здание — малярный цех, Костя оглянулся. Над крышей плавно проплывал «парашют» с грузом.

— Майна! — донесся уверенный голос Михаила.

Костя совсем помрачнел и вместе со спутником зашагал в яхт-клуб.

Пришел туда после воскресника и Михаил. Он искал Костю по неприятному, однако неотложному делу.

Завод кончал ремонт пассажирского теплохода «Аджария», поджимали сроки, близился конец квартала. Дела осталось совсем пустяки; в каютах блеск навести и заварить автогеном скобу на топе — верхушке мачты. Как на грех, единственный в бригаде верхолаз Толя Симонюк заболел, заменить его некем. Михаил узнал об этом от Остапа Григорьевича.

— А ты на высоте работал когда-нибудь? — с тайной надеждой спросил докмейстер.

— Не довелось, у нас в Семихатках таких объектов не было.

— Вот беда, — старик сдвинул на ухо неизменный свой берет. — И работы-то немного, да сложная она, умения требует. Опять же опасная — метров десяток от палубы, не каждый выдержит, того и гляди голова закружится.

«Аджария» стояла у соседнего причала, и мачта ее была отсюда видна хорошо — высокая, тонкая. Казалось, до верхушки ее далеко-далеко, там сразу начинается густое небо, по которому плывут облака.

— Костя Иванченко бывало такие задания выполнял, — задумчиво проговорил Остап Григорьевич.

Михаил вяло ответил:

— Поговорю с ним, может, меня и послушает. Надо только получше попросить, он это любит — чтобы просили.

Остап Григорьевич пошевелил усами.

— Попробуй, конечно. Только вряд ли согласится. С Сенькой Шутько теперь дружит, а тот… — покачал головой и скупой жест достаточно ярко охарактеризовал его мнение о Сеньке.

Михаилу тоже не хотелось обращаться к Косте с просьбой. Отношение Костино, разговор свысока все больше раздражали и обижали Михаила. Трудно просить такого человека о чем бы то ни было.

«Но я ведь не по личному делу обращаюсь, по заводскому», — подумал Михаил. Вслух сказал:

— Хорошо, попробую.

И пошел в яхт-клуб.

Сенька, Костя и еще двое, незнакомые Михаилу, кажется, такелажники, играли в домино. Азартно стучали костяшками, приговаривали:

— А вот тебе!

— Я — мимо!

— Получи дубль.

Михаил никогда не любил домино, сейчас эта игра показалась особенно раздражающе шумной и глупой. Преодолевая неприязненное чувство, позвал:

— Костя, на минуту.

— Сейчас, — бросил через плечо Костя.

— Погоди, кончаем, — добавил Шутько, который играл в паре с Костей. — Давай, Костик.

Волей-неволей пришлось смириться. От нечего делать наблюдал за играющими. На смазливом лице Кости то тревога, то удовлетворение, то нетерпение, то разочарование, — он вкладывает в игру не разум, а чувство. Шутько иной. Его бесцветные глаза, заурядная физиономия не выражают ничего, кроме сосредоточенности, расчетливости. Он держит в памяти все ходы, сумел изучить характеры игроков и старается действовать наверняка.

Наконец, Шутько с размаха ударил костяшкой по столу — Михаила передернуло — и заорал: «Встать, козлы!»

Костя подошел к Михаилу. Тот с удивлением почувствовал запах водки, увидел красные Костины глаза. С утра и выпивши? Это с Сенькой он, не иначе.

— Чего тебе? — спросил Костя.

— На «Аджарии» топ мачты автогеном заварить нужно. Срочное дело.

— Ого, высотенка! С семиэтажный дом.

— Ну, вот. А Симонюк болен.

В глазах Кости мелькнуло какое-то странное выражение. «Точно, — подумал Михаил. — Доволен Костик, что за помощью обратились, и согласится».

— Мне-то к чему рассказываешь?

«Хочет, чтобы прямо попросил, ладно, потешу его самолюбие».

А вслух сказал:

— Ты сварщик хороший, выполнял верхолазные работы, спортсмен — крепкие нервы.

— Чего это он улещивает? — Шутько незаметно прислушался к беседе, решил вмешаться.

Михаил нахмурился. Не ожидал, что придется вести такой разговор в присутствии постороннего. Однако ничего не поделаешь, Шутько не уйдет. И продолжал говорить, сделав вид, что не слышал реплики:

— Выручи бригаду, срок ремонта срывается.

Сенька обиделся, что ему не ответили, присутствием его явно пренебрегают. И решил показать себя. Пусть не воображает шибко этот, как его!

— Ты уговаривать мастер, с девчатами тоже так?

Михаил обозлился. Какое Сенькино дело, чего встревает, куда не просят! Повернулся к непрошенному собеседнику, грубо ответил:

— Пошел ты!

— Чего? — невыразительная физиономия Шутько сразу стала злой. Глаза превратились в узкие щелочки. — Ты полегче.

— Не лезь, когда тебя не спрашивают! — с сердцем сказал Михаил.

Ростом он выше Шутько, смотрит сверху вниз, чуть наклонившись, как бы наступая на обидчика.

Тот не побоялся бы ни более крепкого разговора, ни драки. Однако никогда не давал чувствам своим главенствовать над разумом.

Быстро остыл, трезвым, оценивающим взглядом посмотрел на противника. Парень здоровый, одним ударом не собьешь. Начнется свалка, скандал, крик. А это невыгодно для нового человека в яхт-клубе, ничем хорошим себя не зарекомендовавшего. И еще — водкой пахнет. Был, не был выпивши, а разговоры пойдут: «Буянил в пьяном виде, хулиган…» Нет, потом надо посчитаться. «Не беспокойся, за мной не пропадет», — мысленно пообещал Сенька и обратился к Косте.

— Идем, хватит байки слушать.

— Костя, — не отступал Михаил. — Ты рабочий человек, неужели тебе честь завода не дорога?

— Мы — спортсмены, — ответил за приятеля Шутько. — От нашего брата, чемпионов, заводу чести больше, чем от десятка ишаков, вроде некоторых.

Михаил побагровел, сжал кулаки. Еще секунда и он бросится на Сеньку. Тот встал крепче, подумал: «Вот если он меня первым стукнет, тогда дело другое, с моей стороны — самооборона».

Михаил все-таки сдержался. Тоже понимал, что Сеньке выгодно спровоцировать его на драку, и решил не поддаваться.

— Так как же, Костя?

Костя внутренне принял предложение Михаила, но, солидности ради, хотел немного поломаться. Пусть не думают, что он так вот, только сказали и уже — на все готов. Не его дело по мачтам лазить.

— Правду Семен говорит, каждому свое. Когда ты спортсмен, им и оставайся, а для сварных работ другие специалисты есть.

Михаил взорвался. Ему опротивел этот торг.

— Черт с вами с обоими! Грош цена тебе, спортсмену, который кроме спорта знать ничего не хочет. Чемпионов из себя олимпийских корчат!

— Еще лается! — огрызнулся Шутько. — Возьми да сам полезь, ежели ты, так сказать, активный. Других посылать каждый умеет, а вот сам работу дай.

— Сварщик ты, говорят, не хуже меня, — добавил Костя, задетый словами Михаила. — Спортсмен, опять же, недаром тебя учу, а в добавление — начальство, помбригадира, личным примером увлекать должен.

— И полезу! Дурной я, что вообще с тобой разговаривать стал. Всей работы на час, может, а разговору на полдня. Без тебя управимся!

Ни сказав больше ни слова, Михаил ушел.

Костя смущенно глядел ему вслед. Он вовсе не ждал и не хотел такого результата беседы, чувствовал себя виноватым. Как ни говори, а обратились по общему делу, заводскому, тут отказываться нельзя. Вроде даже шкурничество получилось, на товарища опасную работу перевалил.

Скверно, очень скверно. А виной всему Шутько. Это он с Семихаткой заелся.

Костя недоброжелательно глянул на приятеля, но на первый раз смолчал.

Михаил отказался от Костиной работы, но когда пришлось самому подниматься на мачту, то понял: страшно.

Очень страшно!

Двое рабочих неторопливо тянули трос, пропущенный через блок в топе мачты. К другому концу троса была прикреплена «беседка» — маленькое деревянное сиденье. Нехитрое устройство поскрипывало, казалось удручающе простым и ненадежным. Однако именно так, «беседкой», втаскивали на мачты моряков еще со времен парусного флота и придумывать что-то новое, специально для Михаила, никто не собирался.

Мачта была белая, длинная, шершавая. Колени Михаила терлись о ее холодное металлическое тело. Портативный газорезный аппарат он держал в руках, для верности обвязав куском каната, перекинутым через плечо.

«Беседка» поднималась и поднималась.

Михаил хотел посмотреть вниз, но удержался. Вдруг закружится голова. Когда подумал об этом, желание глянуть на палубу, на людей, оставшихся где-то там, усилилось. Нет, смотреть вниз нельзя… И вообще здесь вовсе не так высоко, и я не боюсь… Сколько раз залезал на мачту «Тайфуна» — не трусил… И сейчас… ничего… Только бы трос не оборвался, ведь до палубы… Как сказал Костя — высота с семиэтажный дом… Нет, трос стальной, надежный…

Наконец, Михаил у цели. Подъем окончился. Вокруг — свистящий ветер и солнечная пустота. Внизу пищат чайки. Михаил чувствовал, как побледнело его лицо, на лбу выступили капельки пота. Рукавом стер их. От нерасчетливого движения «беседка» качнулась. Мгновенно похолодевшими пальцами схватил трос. И обозлился на себя, что струсил. Собрав всю силу воли, отпустил стальной канат, несколько секунд сидел отдыхая, переводя дух. Спокойно, методично, будто происходило все в учебном классе, наладил аппарат, зажег горелку.

Принялся за дело.

Привычные движения, весь знакомый рабочий ритм помогли забыть о необычном положении. Вскоре Михаил совсем освоился с обстановкой, примостился повольготнее на «беседке» и, наконец, решил оглядеться.

Высота скрадывала детали, порт отсюда казался незнакомым — праздничным, нарядным, заходящее солнце окрашивало суда, причалы, склады в торжественный багряный цвет. Море было зеленым, стены зданий серыми, краснели черепичные крыши. А воздух вокруг — прозрачный, синий. «Вот Косте спасибо! — неожиданно подумал Михаил, — если бы не он, вовек мне такой красоты не видать. Разве что с самолета».

На ближнем пароходе звонко и мелодично пробили склянки. Им отозвались другие, по всему порту прозвенела хрустальная перекличка судовых голосов.

Время за работой шло незаметно. Солнце садилось. Внизу сгустились сумерки, а мачту освещали последние торжественные лучи. Они показывали всем Михаила, который, как ни в чем не бывало, делал свое дело на мачте «Аджарии».

Снова пробили склянки — три удара, больше часа минуло с тех пор, как Михаил здесь. И чувствует себя не хуже, чем на земле.

Теперь темнота добралась и до него. Стал виден издалека синий язычок газового пламени. Спускаться вниз, чтобы завтра опять повторять путешествие на мачту, не хотелось — проще кончать все сразу.

Домой возвращался совсем вечером. На Московской улице, возле кино, увидел Нину и Костю. Стояли рядом, он держал ее под руку.

Они тоже заметили Михаила. Нина подозвала парня приветливым кивком.

— В кино? — не знал, что спросить.

— Ага, а ты с работы давно?

— Только-только.

— Полез, значит, — с невольным уважением проговорил Костя.

— А что, тебя дожидаться! — не удержался и съязвил Михаил.

Костя ответил против ожидания миролюбиво. Чувствовалось, что ему совестно за давешнее.

— Нет, зачем же, — сказал он. — Я понимаю.

Виноватый тон обезоружил Михаила. И хотелось поделиться необычными переживаниями.

— Сперва страшно было, а потом привык, вроде, и хорошо-хорошо стало! Весь порт видно и чайки ниже тебя, как на самолете.

Костя слушал нахмурившись. Семихатка выполнил его работу и будто лишил Костю того, что полагалось ему по праву.

В сущности так и было. Какая-то часть жизни прошла мимо него.