Глава седьмая

Они выехали на рассвете. Солнце разукрашивало редкие облака кровавыми красками, обычно такие рассветы навевают мысли о скорой беде, ей же думалось о дожде. Летнем дожде, который способен омыть землю, дать ей новое дыхание и продлить подаренные по весне жизни. Удушающая жара уже подкарауливала путников, солнце еще немного поднимется ярко-синему небосклону, как корабль волны разрезая легчайшие пока еще красные облака, и она возьмется за дело со всеми своими страстью и жаром.

А они гнали лошадей вперед, прорываясь вместе с ними сквозь ставший таким плотным от жары воздух. Не спасало даже то, что дорога шла сквозь лес. Песок, который был здесь повсюду, уже скрипел на зубах. Тихо умиротворенно шумели сосны. Будет гроза, знала она, знал ее спутник, но что может гроза? Она слишком слаба, чтобы сбить с пути тех, кому есть что терять там, где заканчивается дорога, есть куда опаздывать…

К полудню небо заволокли низкие темные тучи, они собирались стремительно, поднявшийся слишком жаркий ветер вволю резвился и играл с темными гигантами полными теплой воды. Дэра украдкой любовалась этим буйством стихии, немного ей завидуя. Все-таки дождь и даже настоящая гроза сейчас были Анитану просто необходимы, ведь он уже устал от душной и сухой жары, которая безжалостно терзало его последние дни.

— Спешиваемся! — скомандовал ар-эль, и она молча подчинилась ему.

Обустраивать лагерь не имело никакого смысла, такие летние дожди никогда не бывают долгими, но вот о лошадях позаботиться стоило. Дэра сняла со своей любимицы всю сбрую и, тихо шепнув пару ласковых слов в лошадиное ухо, отпустила Вэйти порезвиться во время дождя. Со скакуном же Сариэля пришлось повозиться, он-то не был духом ветра, хотя, наверняка, имел славных предков и кровь почти настолько же чистую, как и сам его наездник. Но кровь и плоть обычно бояться бурь и гроз, поэтому Дэра специально зачаровала небольшое пространство от дождя и молний, чтобы у ар-эля не было проблем с его конем. Лерд, конечно, выезжен великолепно, но все же, он всего лишь неразумный конь, так зачем же его мучить страхом. Сариэль тоже предпочел остаться в зачарованном месте, в сухости и тишине. Дэра улыбнулась этому выбору спутника, сбросила с себя сапоги, устроив их под седло и вышла за зачарованную границу.

И гроза началась. Раздался гром.

С неба начали падать теплые крупные капли. Сначала медленно, потом все быстрее и гуще. Теплыми пальцами касался ее лица, кожи, волос и одежды, а кайорана заливисто смеялась в ответ на эту ласку. Она танцевала под струями воды, падающими с неба. Танцевала и смеялась. Поднявшийся ветер трепал выбившиеся из косы разноцветные пряди ее волос. На душе у кайораны было в этот момент легко и очень светло, казалось, что дождь смывает скопившуюся в памяти боль, выбивает из головы невеселые думы. Босые ступни ласково касались песка, тонули в быстро собирающихся теплых лужицах. Дэра сейчас верила в лучшее, верила в себя и свою удачу. Верила, чувствуя, как играет в жилах сила водной стихии. Дождь кончился неожиданно. Просто в какой-то момент капли истончились, ветер начал утихать, а потом небо перестало ронять на землю теплые слезы.

— Вэйти! — позвала она, когда стихия успокоилась. — Вэйти!

Дух Сааданских гор появилась почти сразу. Черная шкура лоснилась, белоснежная грива была совершенно сухой — еще бы, ее Ночная Вьюга не очень-то жаловала дожди, предпочитая настоящие купания и желательно в озерах или небольших заводях. Вэйти любила воду, хотя и была сосредоточением стихии ветра, который почти боготворили они обе. Дэра прижалась к мощной шее своей любимицы. Как же все же хорошо жить!

— Ну, что едем дальше? — просила, подойдя к Сариэлю.

— Конечно, — ар-эль выглядел несколько потрясенным.

— Сейчас, Вэйти запрягу и поедем, как раз немного подсохнет, — улыбнулась кайорана.

— Хорошо, — кивнул ей спутник.

К вечеру они добрались до небольшой деревеньки, у самого подножия Кольцевых гор, дальше ехать верхом было невозможно. Она еще днем сказала об этом Сариэлю, как и то, что он сможет оставить Лерда в трактире на конюшне. Насколько кайорана помнила, к Скальном трактир был не многим хуже, чем в Тал'Эно. Правда, была она в нем всего лишь раз, когда Шан уговорил ее съездить и посмотреть на Пик Судеб. Помнится, тогда она так и не решилась вступить на подвесной мост, что ведет к пику, а всего лишь смотрела с этой стороны пропасти. Она видела, как одиноко возвышается опоясанный пропастью Пик Судеб, последнее пристанище ее матери. А еще именно там она видела камень с непонятными письменами, точнее написанное было вполне читаемо, но вот насколько правдиво она не задумывалась. А потом… именно эти слова она подарила в последней песне того прощального лета Сару. Интересно, он помнит их?

Сар договорился с хозяином трактира о месте для своего скакуна, а она просто распрягла и отпустила вьюжный дух на свободу, зная, что если ей понадобиться помощь Вэйти, то та обязательно откликнется на зов. Так просто и так больно прощаться, так было всегда. Всегда… страшное на самом деле слово, она тихо ненавидела его в душе, но никому, конечно же, об этом не рассказывала.

Они вышли в путь на рассвете, взяв с собой минимум вещей, зато вооружившись, как следует. Идти было не так уж далеко: день — туда да день — обратно. Словом, шли почти налегке. Тропу она, немного поплутав, все же нашла, так что больше волноваться о выборе пути не приходилось. Шагай себе да шагай. Можно было любоваться окрестностями или думать, погрузившись в себя. От вчерашнего дождя не осталось и следа, под ногами была сухая каменистая тропа, которая извивалась словно змея. Что-то подсказывало ей, что до самого Пика судеб им вряд ли придется столкнуться с какими-нибудь препятствиями.

— Сар? — окликнула она идущего впереди ар-эля, когда солнце добралось до самой высокой точки небосвода.

— Что? — буркнул в ответ мужчина.

— Ничего. Просто, мы идем в неизвестность. Как-то все это глупо, не думаешь?

— Странный вопрос, а главное, своевременный! — хмыкнул мужчина в ответ. — Что ты предлагаешь?

— Ничего, — протянула она, — просто спросила. Все равно Тир'а'Дэр никому хода нет, вряд ли кто-то решиться начинать войну с ниа-эль, а иначе сюда пока просто не попасть.

— Откуда у тебя это кольцо? — спросил ее ар-эль, тут же припомнив их яркое появление по эту сторону Браслетных гор.

— Подарили, — злобно прошипела она в ответ.

— И кто же делает такие подарки? — не унимался Сариэль, что ее безумно злило. Кайорана вполне справедливо полагала, что ее спутник не имеет права задавать подобные вопросы.

— Не твое дело! — отрезала она. — Привал.

Она, и правда, никуда дальше не пошла. Села на край тропы, подобрав под себя ноги, закрыла глаза, отгородившись тем самым от надоедливости спутника. Чувства быстра перестроились, и кайорана стала ощущать больше запахов и слышать даже очень тихие и высокие звуки. Миг, когда закрываешь глаза, преображается, открывает совершенно другие свои грани. Она не редко просиживала так часы в Эйтаре, когда все ее существо стремилось прочувствовать мир через призму других ощущений. Вот и сейчас она отчетливо слышала не только природные звуки, остающиеся для нее звоном, но и шаги ар-эля, его дыхание. Этого вполне хватало, чтобы неплохо представлять, где он и что делает.

Они поднялись на вершины Кольцевых гор за час до заката под ненавязчивым присмотром уже проявившихся на небосклоне Лунах. Молчание его тяготило, он чувствовал себя виноватым перед кайораной, понимая, что у каждого есть прошлое… и его не всегда приятно вспоминать. И он вел себя как последний идиот, пытаясь из праздного любопытства выведать у спутницы секреты ее прошлого. Это было глупо и подло, а просить прощения… Вряд ли ей это было нужно, поэтому Сар молча шагал вслед за девушкой. В душе была пустота и тишина, а еще чувство вины. Похожее с ним уже было, но тогда… именно тогда он и встретил Тьянэль! И так глупо он смел думать, что раз уж все утряслось то, ему никогда уже не будет одиноко, ведь любимая всегда будет рядом в его душе, несмотря ни на какие расстояния. Глупец!

На вершине, куда привела их тропа, ветер бил в лицо, заставляя слезиться глаза.

— Нам следует поторопиться, — нехотя обратилась к нему кайорана. — Еще спускаться придется.

— Спускаться?

— Да, не так уж далеко и долго. Там ровный участок, не то слишком большой выступ, не то еще что, — пояснила ему девушка, — там есть навесной мост через пропасть окружающую Пик.

— Не ожидал, — признался он. — Все так… странно.

— Не странно, просто это место выбрано было богами, как сердце Анитана, вот и пытались они его защитить, как могли…

— Я это знаю, — фыркнул он, — просто как-то не думалось об этом с такой стороны.

— Подумай, — отмахнулась от него кайорана. Девушка все еще была зла, и он ее прекрасно понимал.

Вообще она сильно изменилась стоило им оказаться в Тир'а'Дэр. Хотя, может, он просто не видел этого раньше, пока они ехали по Озерному краю, все-таки они провели вместе слишком мало времени, чтобы он мог судить об этом. Но все равно кайорана вела себя странно. Один танец под дождем чего стоит, хотя он признавал, что это было красиво. Да и резкие перепады настроения… то смех, то мрачное и сосредоточенное молчание, обращенное внутрь себя… И почему он ей так просто поверил? Поверил на слово. А вдруг она была послана за ним? Тогда выходит совсем смешно… и глупо с его стороны.

— Дэрисса, — окликнул он спутницу.

— Что? — раздраженно буркнула кайорана, оборачиваясь.

— Почему я тебе доверяю, — в лоб спросил Сариэль.

— А я откуда знаю? — прямолинейно ответила девушка. — Я в твою душу не лезла. Просто предложила помощь, а уже от тебя зависело принимать ее или нет.

— Ну, ты права…

— Еще бы, — фыркнула кайорана и прибавила шаг.

Он смотрел ей в спину. Разноцветная тяжелая на вид коса равномерно постукивала по узкой неестественно прямой спине кайораны и ножнам мечей в такт шагам. По длинной шее змеилась тонкая выбившаяся из прически белоснежная прядь, к концу завивающаяся в задорное колечко, которым играл ветер. Невысокая и миниатюрная кайорана могла бы казаться беззащитной, но уверенность, которую источал весь ее вид, несколько портила воздушность девичьего образа.

Под ногами поскрипывали мелкие сероватые камушки, так и норовившие вывернуться из-под подошвы. Нагонять спутницу ему не хотелось, поэтому Сариэль просто шел следом, больше не думая о причинах и поступках. Ведь не зная прошлого, трудно судить об этом, да и не стоит, если подумать.

Спуск резко закончился, и тропинка повела их в небольшой перелесок. Свет играл с соснами, рисуя с помощью немного кривоватых стволов деревьев причудливые тени. Под ногами заскрипел неизвестно откуда взявшийся здесь песок. Здесь, пожалуй, было даже красиво. Такой уголок умиротворения и жизни среди холодного камня, что составляет суть любых гор. Посреди леса стоял камень, закатное солнце освещало выбитый на нем текст.

— Ты знаешь, что там написано?

— Да. "Воздух выдержит только тех, только тех кто верит в себя…", — процитировала ему кайорана. Он застыл, не имея возможности двигаться.

— Ты уверена? — так и не сходя с места, переспросил Сариэль спутницу.

— Можешь сам проверить, если знаешь таэн.

— Верю тебе на слово, — ответил он и наконец-то смог сдвинуться с места.

"Откуда Омэрис знала эти слова?" — упорно билась мысль в его голове. Откуда?! Неужели девушка, которая когда-то наняла его в качестве телохранителя, могла побывать здесь? Он на мгновение прикрыл глаза, и воображение тут же нарисовало ему Омэрис старательно изучающую каменную глыбу со всех сторон. В это можно было поверить, но откуда же пусть и не чистокровный человек, которым являлась Омэрис, мог знать таэн? Могла ли она на самом деле быть кайораной? Наверное, могла.

— Дэрисса, ты не знаешь никого по имени Омэрис? — спросил он кайорану.

— Знала, — неохотно ответила ему девушка.

— Это как?

— Так звали мою мать…

— Мать? А почему "звали"? — озадачился он.

— Она умерла. Давно умерла, но возможно кто-то еще носит подобное имя. Все же "возлюбленная ветра" — это достаточно банальное имя, не находишь?

— Не знаю, — честно ответил Сариэль. Для ар-эля все происходящее было довольно удивительно, он никак не мог найти объяснения всему, что когда-то было. Слишком много совпадений, слишком… Но не мог же он видеть призрака?! Тем более кем-кем, а бесплотным призраком его знакомая Омэрис точно не была!

— Сариэль! — изволила гневаться кайорана. — Где ты застрял?!

Кайораны, и правда, уже не было видно: тропинка неожиданно вильнула и скрыла девушку за рядом шумящих сосен. Если поднять голову, то можно было увидеть проявляющиеся Луны, сейчас из-за закатного солнца они были разных оттенков красного и оранжевого, парили в светло сиреневых небесах.

— Иду! — крикнул он и прибавил шаг.

Он скоро нагнал спутницу у самой границы небольшого леска, за которой простирался небольшой участок пустого камня, продуваемого всеми ветрами. А дальше… была пустота. Моста через пропасть просто не было!!

— Этого не может быть! — потрясенно выдохнула рядом кайорана.

— И куда он мог деться? — спросил ар-эль у Дэриссы.

— Сама не знаю, — девушке явно было не по себе, — мост был, конечно, навесной. Но, я уверена, зачарованный по самое не могу. Уничтожить его — это же, не знаю, сколько сил надо вбухать в пустоту!! Впрочем, теперь понятно, почему нас никто "не встретил".

— Нам просто не попасть на ту сторону, — обреченно произнес ар-эль, сжимая бессильно кулаки. Короткие ногти впились в ладони, боль немного отрезвила Сариэля, подсказала, что пока он жив — сдаваться рано.

— А они там всю оставшуюся жизнь по-твоему собрались провести? — фыркнула кайорана. Она злилась, Сар прекрасно это видел, и злилась его спутница явно из-за бессилия.

— Не думаю. Значит, есть еще один способ туда попасть, — отозвался ар-эль.

— Значит, есть, — кивнула ему кайорана, — только какой?!

— Надо понять. Мост ведь, ты говорила, появился не так уж давно? — переспросил он.

— Тан около шестидесяти пяти назад, — подумав, ответила ему спутница, к тому моменту они как раз дошли до края уступа.

— А раньше?

— Откуда я могу знать, что было раньше? — удивилась его спутница, недоуменно на него смотря.

— Ну, ты явно знаешь о ниа-эль больше меня, — заметил ар-эль, рассматривая пропасть, что отделяла его от цели. От его Тьянэль. Значит, он обязан найти выход.

— Воздух выдержит только тех, только тех, кто верит в себя, — пробормотала себе под нос кайорана.

— Что?

— Думаю, это подсказка. Сейчас проверим, — лихо подмигнула она ар-элю и сделала решительный шаг в пропасть.

Сделать шаг в пропасть, какая самоубийственная самоуверенность. Именно так. И какого же было ее удивление, когда она не начала стремительно падать в бездонную, казалось бы, расщелину, а оказалась вполне уверено стоящей в воздухе. Дэра от удивления даже замерла, а потом дотошно начала проверять не использует ли она при этом какую-нибудь магию, потому что пересечь пропасть по воздуху смогла бы только настоящая ветряница, не боящаяся слиться со стихией. Ветряницей она не была, так что этот способ ее явно не устраивал, да и ар-элю он точно не подходил.

Немного постояв, кайорана решилась сделать следующий шаг. И вновь воздух не позволил ей упасть. Это было странно, это было волшебно. Дэра решительно двинулась в сторону пика судеб, впрочем, оборачиваться она не рисковала, как и смотреть под ноги. Она, тщательно взвешивая каждый шаг, двигалась к цели. Душу давно покинул страх, остались лишь восторг и предвкушение. Предвкушения было больше, ведь скоро она сможет поквитаться с теми, кто виновен в смерти Трриссы.

Она позволила себе обернуться, лишь встав обеими ногами на уступ Пика Судеб. Ар-эль стоял на противоположной стороне. Интересно, решиться ли? Ответ она получила через несколько мгновений. Сариэль шагнул в пустоту, при этом глаза его были широко открыты. Жаль, она не видела, их выражения. Оказалось, что наблюдать за плетом "веры в себя" куда страшнее, чем идти самой. При каждом шаге ар-эля ее сердце замирало, а потом пускалось "в бега" и вновь замирало. Смотреть за тем, как мужчина медленно, но уверенно приближается к ней, было страшно. Она смотрела во все глаза на это завораживающее движение.

— Отомри, Дэрисса, — облегченно проговорил ар-эль, наконец-то оказавшись рядом с ней.

Кайорана лишь кивнула в ответ. Комок в горле не давал ей говорить. Несколько мгновений ей понадобилось, чтобы прийти в себя, чтобы успокоиться, ведь все прошло… хорошо. Правда, она ни за чтобы не решилась пройти этот путь еще раз и уже тем более не стала бы смотреть еще раз на то, как идет по воздуху Сариэль. Хватит с нее этих испытаний на прочность и веру в себя! Дэра резко отвернулась от пропасти и уже на ходу бросила:

— Идем?

— Да! — злость, уверенность и капелька предвкушения. Что ж, значит, не только у нее боевое настроение. Это хорошо. Так будет проще им обоим.

Уступ на Пике Судеб был не такой уж большой, так что скоро они были уже у входа в пещеру. Дэра заглянула внутрь и поморщилась: ничего не было видно. Кайорана заглянула в себя, призывая стихию Света на помощь, сплела заклятье и звонко щелкнула пальцами. Мир озарил небольшой, но довольно яркий холодный свет, льющийся из небольшой сферы, свободно плавающей в воздухе.

— Вот теперь идем, — она злорадно улыбнулась. Эта улыбка не имела адресата, хотя… она с легкостью подарила бы подобную Вечной Дочери. Дэре давно надоело то, что творится в ее судьбе, так что бросить ей вызов хотелось уже давненько… Так почему бы и нет?

Они вошли под каменную арку прохода и оказались в довольно узком каменном проходе. Едва ли здесь можно было пройти, раскинув руки в стороны, так чтобы не касаться камня. Стены прохода были темно-серого цвета, и Дэра так и не смогла определить, что же это за камень такой. Впрочем, этот вопрос занимал ее куда меньше чем то, почему на камне были выбиты имена. Тонкая вязь имен написанных на таэн, скорее всего, появилась тут из-за вмешательства магии: вред ли кому-то могло прийти в голову заниматься такой кропотливой работой, как начертания имен на камне, в подобном месте. Да и имена… Они были странные. Старинные длинные, а главное полные (а возможно, и истинные!) имена.

Они шли вперед. Просто шли, не очень-то задумываясь о том, с кем могут столкнуться и что при этом будут делать. Странная безалаберность. И это при том, что оба были на взводе, готовые в любой миг схватиться за оружие.

— Думаешь, не лучше ли погасить "шарик"? — спросил у нее ар-эль.

— А идти на ощупь? — буркнула в ответ кайорана.

— Хм, а разве ты не можешь наколдовать нам заклятье ночного видения или что-то подобное? — удивился Сариэль.

— Могу. Только в кромешной тьме нам это не поможет, — пожала она плечами. Заклятье ночного видения, к сожалению, помогало только ночью, а вот в кромешной тьме пещер и подземелий было совершенно бесполезно.

— Тогда те, кого мы ищем, могут найти нас раньше.

— Могут, — пожала она плечами, — и что с того? Какая разница? Нам все равно ввязываться в бой. От этого не уйти.

— Разумно, — ответил ей ар-эль. Голос был слишком спокоен и холоден, так что Дэра даже пожалела, что не может увидеть выражения лица собеседника, который идет за ней следом. Оборачиваться к своему спутнику кайорана как-то не собиралась, даже чтобы удовлетворить любопытство.

Они шли дальше. Дэра была предельно сосредоточена на том, что ждет их впереди. Но краем глаза кайорана следила и за записями на стенах тоннеля. Первым на глаза попалось имя бабки. Интересно, почему и когда Сейрита дир Таннет отметилась здесь? А вот когда она увидела четкую надпись Дэрисса дир Таннет, ей стало страшно. Откуда? Кайорана даже остановилась, рассматривая свое имя высеченное на камне. Как оно могло тут оказаться? Дэра осторожно самыми кончиками пальцев затронула эту непонятную надпись. В ушах зазвенело. Глаза закрылись, и она увидела короткий отрезок чужой жизни. Жизни матери. А потом наступила тьма.

Сар едва успел подхватить на руки вдруг начавшую падать кайорану, как погас освещавший им путь "шарик". Ар-эль замер, раздумывая, что же делать дальше. Он осторожно опустил кайорану на каменный пол и попытался привести ее в чувство. На хлопки по щекам девушка упорно не реагировала. По крайней мере умение говорить к ней не вернулось. В кромешной тьме он ничего не видел, но понять, что произошло с его спутницей, было затруднительно. Дэрисса явно дышала, но в сознание приходить отказывалась, чтобы он не предпринимал.

Он не знал, что его спасло, потому что он ничего подозрительного не слышал и не видел. Просто в какой-то момент что-то заставило его резко отпрянуть в сторону, оставляя кайорану в одиночестве и выхватывая оружие. С другой стороны тоннеля к нему приближался высокий вооруженный ниа-эль, за которым послушно следовал в воздухе небольшой шар, сочащийся холодным мерным светом.

— Неожиданная встреча, Сариэль, — оскалил в улыбке впечатляющие клыки мужчина, приблизившись к нему.

— Кто вы? — спросил он, разглядывая ниа-эля. Суровые крупные черты лица были довольно гармоничны и для умеющих видеть просто кричали о "породе".

— Шардан, — демонстративно ухмыльнулся ему двуликий. — Тебя по всему Анитану ищут мои люди, а ты здесь… Неожиднно. Впрочем, рад приветствовать.

Это были последние "мирные" слова. Ниа-эль даже не договорил их как следует, когда бросился на него в атаку. Двигался его противник уверенно и легко, явно тренированное тело отлично слушалась ниа-эля. Опасный противник. Наверное, даже слишком опасный.

Место для нормального боя было маловато, поэтому противники не спешили скрещивать мечи, предпочитая приглядываться друг к другу. Этакая проверка на прочность нервов. Сар неплохо знал подобные приемы и не собирался проигрывать этому двуликому. Он просто не имел права проиграть!

Первый удар Шардана он с некоторым трудом парировал собственным клинком: банальной силы у ниа-эля явно было больше, чем у него. Узкий тоннель мешал, не хватало место для маневра, поэтому ар-эля нехотя пятился под натиском ударов противника.

— Хватит уже играть, — донесся до него женский голос, и не успел ар-эль удивиться, как сознания покинуло Сариэля.

— Не вмешивайся, ты ничего не сможешь сделать! — искаженное из-за напряжение лицо мужчины ей не нравится.

— Не могу, — грустно отвечает кайорана.

Она знает, что задуманное ей — самоубийство. Точнее тройное убийство. Она сможет остановить этого фанатика Кайна только ценой собственной жизни и жизни дочери. Но таков ее долг, таково ее предназначение. Так может ли она отказаться? Нет, конечно. Зачем нужна жизнь, если мир погибнет? Не зачем! Так что у нее просто нет выбора… Так будет правильно! А еще… еще будет маленький шанс спасти Диррана, так разве смерть этого не стоит?

Дэра очнулась в освещенной факелами пещере. Голова шумела, и не поймешь то ли от видения, то ли от удара, толи еще от чего. Руки, неудобно закрепленные на стене, затекли, отчего казалось, что под кожей поселился выводок ежей. Неприятно, но совсем не смертельно. Девушка осмотрелась. У противоположной стены, в таком же положении как и она висел Сар, явно находящийся без сознания. Центр же пещеры был занят не то саркофаг, не то алтарь, на котором лежало тело ти-ар-эль.

"Неужели опоздали?!" — испуганной птицей пронеслась мысль. Кайорана осторожно начала прощупывать реальность, которая звенела от Силы, еще капелька — будет взрыв. Дэра вздрогнула, но слабенький диагностический импульс, тянущийся к девушке на алтаре, прерывать не стала. Достигнув цели, он поспешил вернуться с новостями.

— Жива! — облегченно выдохнула Дэра.

— О, неужели очнулась, — насмешливо прозвучал знакомый голос, и в поле зрения оказалась… кайорана, — Ну здравствуй, диар.

— Асира? — непонимающе спросила Дэра. Девушка напротив рассмеялась, тряхнув черно-белыми локонами, и самодовольно кивнула. Ее было трудно узнать, слишком сильно изменились черты знакомого лица. Когда-то мягкие и спокойные, они стали резкими и отточено острыми. То, что произошло с ее диар напоминало процесс взросления кошек, когда из забавного мягкого колобочка-котенка вырастает поджарый опасный хищник. Да и взгляд изменился настолько, что Дэре казалось, на нее смотрит не диар, а ожившая и от того еще более безумная стихия. Смерть.

— Зачем тебе это? — последовал совершенно логичный с ее точки зрения вопрос.

— Сестричка, — вновь рассмеялась кайорана, в ее тоне явно слышалась издевка. — Я всего лишь хочу получить то, что было моим по праву рождения. Бессмертие, с маленькой компенсацией, — хищно блеснули в ответ глаза Асиры.

— Бессмертие? Но все кайораны бессмертны!? — Дэра не понимала, она отказывалась понимать происходящее.

— Какая же ты… наивная! — хмыкнула она. — Это совсем не так, я даже расскажу тебе об этом, пожалуй. А то этот ритуал отнимает кучу времени.

Дэра пока ничего не понимала, но решительно кивнула, говоря этим, что готова слушать. Ей необходимо было подумать о том, как выбраться из этой ситуации.

— Ты знаешь, почему нам нельзя иметь детей от простых людей, не магов? — Дэра отрицательно помотала головой. — Все началось именно из-за этого, — продолжила свой рассказ Асира. — У нас вообще весьма специфический, — того яда, который несли эти слова, хватило бы, чтобы заполнить целое море, — механизм наследования. Если отец бессмертен — то ребенок наследует его бессмертие, а Силу от матери. Если же отец обладает Силой, то ребенок наследует ее, а бессмертие от матери. Но когда кайорана рожает от смертного без магической силы, то дочь получает либо бессмертие, либо Силу. В первом случает, она не является кайораной, ведь магия — наша суть. Во втором, девочка вырастает настоящей, но смертной кайораной. Все просто, — от последней фразы произнесенной ее диар слишком уж ровно, Дэриссу просто передернуло.

Дэра упрямо и непонимающе смотрела на Асиру.

— Да, моя мать лишила меня бессмертия! — уже кричала собеседница. — Но я получу то, что мое по праву!

— Что… ты собираешься делать? — вопрос невольно сорвался с губ, и совсем не музыкально полетел вниз, словно отколовшийся от скалы кусок. Весомо, тяжело.

— Все просто, мое тело смертно, ее — кивок в сторону ти-ар-эль, лежащей на алтаре — нет, я получу его и привяжу духов стихий к нему. Оно должно выдержать! Сила и бессмертие — они будут моими! Ну, и ее положение в обществе тоже. Отличный старт, не правда ли, диар?

Дэра молчала. Этот разговор все больше и больше убеждал девушку, что Асира не в себе. Но, если задуманное ей исполниться, сдвиг магических потоков на Анитане будет колоссальным и… необратимым. Видимо, Асире надоел этот разговор, так как она покинула пещеру, не дожидаясь реакции пленницы.

Оставшись в одиночестве, кайорана еще раз огляделась. Ее мечи вместе с метательными ножами лежали рядом с алтарем. Где находилось оружие Сариэля, девушке осталось только догадываться. Любое заклинание сейчас переполнит это место силой, после чего последствия не возьмется предсказать даже оракул. Замечательно, ничего не скажешь!

"Хорошо хоть не раздели!" — чуть позже подумала кайорана. "Значит, еще не все потеряно, пара девяток дротиков у меня есть. И почему корсет не спасает спину от на редкость "удачного" выступа?!" — была следующая ее мысль. Руки затекли и ныли, любое движение, строго ограниченное длинной цепи, запускало тьму невидимых игл, нещадно терзающих тело. Мысли путались, голова болела. Дэра не знала, сколько времени она так провисела — сознание то и дело ускользало в омут туманного забытья.

В очередной раз вынырнув из омута краткого забвения, Дэра увидела рядом с Саром мужчину, встречать которого хотелось ей меньше всего в жизни. Видимо, почувствовав ее взгляд, он обернулся.

— Что же ты в нем нашла? Раньше, помнится, вкус у тебя был получше, — слова так и сочились ядом.

— У тебя, помнится, тоже, Шан! — огрызнулась кайорана и скривилась, крик отозвался в голове острой звенящей и гулкой словно голос набата болью.

— Ну, все просто, дорогая, — Дэру передернуло от отвращения. Она так старательно выжигала любовь к этому мужчине из своего сердца, стирала его из памяти, что слышать такое обращение было просто больно, — Асира может дать мне то, что тебе и не снилось. Власть! И власть куда большую, чем ту, что я оставил сыну!

"Еще один сумасшедший!" — устало подумала девушка. Шан продолжал рассказывать свои планы, но Дэра его не слушала. Она полностью погрузилась в мысли. "Выход! Должен быть выход!" — метались истеричные мысли, и Дэра сама это понимала. "Так! Истерику прекратить! Вдох-выдох! Вдох — выдох!" — помогло, но немного.

— Весь Анитан будет у наших ног! Даже вы, кайораны, — опасение, торжество, ликование, — не сможете нам помешать! У ти-ар-эль достаточно магов, у си-ар-эль — воинов и оборотни на нашей стороне! — разорялся Шан.

" Я помогу тебе!" — раздался голос в голове. "Только не упусти момент!"

"Кто ты?" — спросила кайорана саму себя, понимая всю абсурдность ситуации.

"Потом! Сейчас не время!". Шан в очередной раз повернулся к прикованному Сару, приподнял за подбородок, рассматривая лицо ар-эля.

— Раз ты нашла что-то в нем, все не так уж и плохо. Ты всегда любила только достойных, — самоуверенно процедил оборотень.

По правой руке вверх поползла змейка браслета. Она легко скользила по коже под широким шелком рукава, незаметная никому, кроме Дэры. Змейка обвила кольцами запястье под браслетом кандалов. И он расстегнулся. После освобождения запястья браслет кандалов полетел к стене. Рука затекла и слушалась неохотно, но сейчас времени для восстановления не было — требовались действия и немедленно.

Пальцы бегло вывели мелодию по камням и вышивке на корсете — в подставленную ладонь спустя долю секунды упали три кинжала-шпильки. Шан обернулся к Дэре, желая видеть ее реакцию на сказанное. Резкий взмах руки и в оборотня летят все три кинжала. Один в сердце и в глаза. Шан был отличным воином и успел увернуться от первых двух, но третий кайорана выпустила долей секунды позже и чуть-чуть в сторону. И он вошел точно в левую глазницу бывшего возлюбленного.

Было больно… душе… телу… всему существу. Но именно эта боль не позволяла потерять сознание. Кайорана попыталась освободить вторую руку. С браслетом пришлось повозиться — он был заклят на славу. Но концентрация Силы в пещере почти полностью уничтожила наложенное на него заклятие, так что она смогла взломать замок кандалов кинжалом-шпилькой. С помощью еще одного кинжала-шпильки кайоране удалось открыть замок второго браслета и освободить левую руку.

Освободившись, Дэра решила узнать как ти-ар-эль. Она почти дошла до алтаря, когда в пещеру вернулась Асира. Предательница быстро оценила ситуацию и метнулась прочь, видимо, решив дождаться окончания ритуала, до этого, судя по всему, осталось совсем немного времени. И тогда ее дух займет тело ти-ар-эль… Дэра почувствовала, как и без того многократно усиленная связь Асиры с кайоранами набирает еще большую силу. Видимо, предательница думала, что это остановит Дэру от решительных действий. Не даст убить ее. Ведь тогда сила связи ударит по всем кайоранам.

— Асира! — горько выкрикнула девушка, — остановись! Ты же убьешь своими действиями половину рода! Альсу! Таэнили! Ты ведь понимаешь это! Ты же понимающая суть! Остановись! — Асира, и правда, остановилась, но лишь затем, что бы ответить своей диар.

— Это мое право! Моя месть! Ты думаешь, я пощажу Альсу, которая обрекла меня на смерть. Или ее Таэнили, — насмешка и злость звенели в ее голосе. — У нее есть то, чего меня лишили! — слова наотмашь били по душе Дэры. "Я ведь тоже обвиняю маму!.. У нее не было выбора. Теперь я знаю. Что стоят наши жизни по сравнению с жизнями тысяч? Ничего! Мама! Я понимаю тебя!" — подумала Дэра.

"Ты не успеешь!" — раздался голос в голове Дэрисса, отвлекая ее от неуместных сейчас мыслей. От кайораны опять требовались срочные действия, когда все ее существо просило о передышке. Мозг, наполненный неестественной ясностью, тут же подсказал решение. "Я понимаю тебя, мама! Это наше право! Это наш долг! Прости меня…"

— Асира кай Альса кор Эонел дир Таннет, я, Дэрисса кай Омэрис кор Эонел дир Таннет, вызывая тебя на киор! Здесь и сейчас! — раскатом грома пронеслось по пещере эхо ее слов.

— В ипостасях! — крикнула Асира, чувствуя, как смыкается кольцо поединка, как тянет ее обратно в пещеру ритуала. Она прекрасно знала: Дэра — отличныйй воин и необходимое для завершения ритуала время можно выиграть, лишь сражаясь в облике зверей. Откажись от вызова на киор и умрешь в тот же миг, а это не входило в планы Асиры. Она собиралась закончить ритуал… любой ценой.

Дэра не спешила сменить ипостась. В отличие от Асиры ей почти не требовалось времени на смену облика, хотя причину этого узнать ей так и не удалось. В миг изменения Дэра устало и немного обреченно подумала: "Видимо, это наше право — жертвовать собой, ради жизней других". Девушка чувствовала, как исчезли и без того тонкие ниточки связи с другими кайоранами, зато между ней и Асирой связь набрала еще большую силу. Киор — способ отомстить, не подставляя под удар других кайоран. В этой дуэли нет выигравших. Кайорана победительница умирает вслед за побежденной, разделяя всю боль смертельной агонии, имея лишь одно отличие, за которое стоит бороться: она точно знает, что умирает, отстояв свою правду.

Она не боялась. Уже не боялась. Киор — это смерть, но что она может? Ничего. Дэра все еще прибывая в теле кайораны, уже перестала быть ее, быть женщиной. Теперь она была тигрицей, защищающей свое потомство. Ну и что, что этим потомством является целая раса. Ее раса. Она клялась защищать сестер, защищать магию. А еще клялась отомстить. Пришло время выполнять клятвы.

Круг перестал сужаться, образовав место для поединка. Напротив друг друга застыли черная пантера и белая саблезубая тигрица. Пантера напряженно замерла на миг в удивлении. Ипостась саблезубой тигрицы за всю историю имели лишь четыре кайораны: прародительница и еще три девушки, которых считают ее земными воплощениями. "Этого не может быть! Не может!" — подумала Асира.

Дэра атаковала, резко и стремительно. Но Асира успела уйти от удара. Тигрица, не снижая скорость, продолжала атаковать, пантера — уклоняться от ударов. Асира тянула время. Еще немного… и она выйдет из этого сражения победительницей. Ей стоило продержаться всего несколько минут, и она получит свое бессмертие и силу. Дэра тоже это понимала и все больше взвинчивала скорость боя, надеясь, что диар допустит ошибку. В очередной безумном прыжке тигрица смогла задеть пантеру и тут же получила ответный удар. Эта игра в догонялки могла бы продлиться еще долго. Но время не давало мешкать. Дэра понимала всю необходимость убийства Асиры и то, что уже сделала для этого практически все. Но никак не могла переступить через себя до конца, что было необходимо для убийства. "Еще чуть-чуть и ты проиграешь! Уже поздно отступать!" — раздался голос в голове Дэры. Он подействовал на девушку как пощечина. "Снявши голову, по волосам не плачут" — говорят люди. Но именно этим она и занималась последние минуты. Коротко и зло прорычав, тигрица сорвалась в отчаянный прыжок. И он увенчался успехом. Дэра, приземлившись, подмяла противницу под себя и потянулась в горлу пантеры. Асира яростно сопротивлялась, осознавая, что ей не хватает всего пары капель из реки времени для осуществления планов. Но за Дэрой была правда. За Дэрой была сила. Сабли клыков сомкнулись на горле пантеры, прерывая ее жизнь.

Асира умерла спустя пару секунд. Тигрица разжала челюсти, отошла от поверженной. И боль накрыла ее. Дэра не понимала, как меняла ипостась. Руки потянулись к горлу, желая защитить его от клыков хищника. Волна за волной пробегала боль по телу кайораны. Боль заполнила собой все, стирая барьеры и грани. Сознание растворялось в этом океане агонии.

А магия, вышедшая из-под контроля, заполнила собой все пространство пещеры. Пели песню свободы духи четырех первостихий. Сила впитывалась в алтарь под телом ти-ар-эль. Но этого никто не видел. Единственный пока еще живой маг на пике Судеб, сейчас отходил в мир иной. Да так что и врагу не пожелаешь.

Дэра не видела, как съехала крышка алтаря, казавшегося до этого монолитным, и из него выпрыгнул мужчина. Он быстро окинул взглядом пещеру и метнулся к умирающей девушке. Слабое свечение ее тела показывало, что Дэра начала растворяться в стихии вслед за своей диар, от которой уже ничего не осталось. Ее тело превратившееся в сгустки тьмы, которые тут же разметало поднявшимся ветром — освободившиеся стихии забирали принадлежащее им по праву.

Мужчина поднял Дэру и внимательно посмотрел в ее лицо. Он с болью в сердце понял: кайорана сдалась. И он уже не сможет ей помочь, если она сама не захочет жить.

— Демианара! — зов истинного имени на время должен был, привязать ее душу к жизни, к телу, к этому месту. — Что ты творишь?! Ты сдалась боли! Ты кайорана рода Таннет уступила боли!! — девушка приоткрыла глаза. В них не было ничего кроме обреченности, безразличия и усталости.

— Дэра! Не смей сдаваться! — кричал мужчина, подпитывая кайорану целебной энергией, но эта мера не могла надолго продлить ее жизнь. После киор есть только один выход — смерть. Что бы изменить это — необходимо изменить саму судьбу, а для этого нужны не только способности, но и время.

Мужчина сосредоточился, собирая энергию, что бы стереть уже написанную судьбу с крыльев бабочки Дэриссы. Но времени катастрофически не хватало. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — настроить заклятие только на Дэру он не успеет. "Я не смог спасти твою мать, девочка, но тебя не отпущу! Да и у Сариэля появится шанс начать все с чистого листа" — подумал мужчина, выпуская свою силу на свободу. Она стерла уже предписанные судьбы находившихся в этот момент в пещере существ. И этого оказалось достаточно, чтобы изменить уже выбранный миром путь развития, но этого мужчина, увы, знать не мог.

Тело Дэры перестало светиться, мужчина облегченно выдохнул и аккуратно уложил девушку на пол. Он подошел к прикованному ар-элю и освободил его. Сариэль безжизненной куклой осел на пол, как только цепи перестали поддерживать его в вертикальном положении. Мужчина поднял ар-эля и перенес его ближе в Дэре.

Кайорана с трудом открыла глаза, в них теперь была только усталость.

— Как ты? — поинтересовался мужчина, в его голосе слышались забота и какая-то запредельная нежность.

— Никак, — честно ответила кайорана. — А вы кто?

— Меня зовут Анексаар. Это мой голос ты слышала, — спокойно пояснил новый знакомец.

— Откуда вы меня знаете? — вопросы сыпались из девушки, словно из рога изобилия.

— Это долгая история, Дэра. Давай отложим этот разговор. Сейчас надо выбираться отсюда.

— Согласна. Скажи… та-ар-эль жива? — из последних сил, но с надеждой спросила девушка.

— Нет, — горько и виновато ответил Анексаар. Девушка посмотрела на друга.

— Сариэль, прости! Я не смогла… — прошептала Дэра и потеряла сознание от физического и эмоционального напряжения и усталости.

С Пика Судеб в полет сорвался дракон. Полет — квинтессенция свободы, для него это действительно была свобода. Пьянящая, настоящая, новая свобода. Свобода его… жизни. Какой сладкой она казалась Анексаару в этот момент. И в тоже время он почти с трудом верил в нее. За столько лет мужчина научился ждать, хотя почти потерял надежду вернуть себе свое. Тело, свободу, магию — жизнь. Он почти смирился с тем, что его удел всего лишь видеть жизнь Дэриссы, через когда-то наскоро и отчаянно заклятые им браслеты-змейки. Но, у Судьбы Предвечной, стоящей даже над богами и немного покровительствующей всем драконов, на этот счет, видимо, были другие планы. И Анексаар был благодарен ей за это.

Полет. Как бы восхитителен он ни был, но продолжаться долго не мог. У него практически не осталось сил, зато вновь появились неотложные дела и долг. Все возвращается на круги своя.

Ему потребовалось все свое немалое мужество, чтобы вернуться под своды Пика Судеб, где он был пленником больше восьми долгих десятилетий. В пещеру, где все еще гуляли отзвуки невероятной мощи магии, он вошел уже в образе человека. Мужчина подхватил на руку легкое тело кайораны, чтобы отнести ее за пределы этого страшного места. Он был драконом, небо — его по праву. Он, не задумываясь, шел по воздуху, все больше удаляясь от места проведения ритуала. Лишь оказавшись на опушке небольшого леса, Анексаар опустил Дэру на землю. Быстро поставил защитный контур вокруг намеченного для временного лагеря места и оставил девушку в одиночестве. Вскоре он перенес сюда и Сариэля. А вот тело его ти-ар-эль рассыпалось прахом после смерти Асиры, и все что смог сделать Анексаар — это собрать ее прах, чтобы Сариэль смог ее похоронить. Пока же…

Дракон занялся обустройством лагеря. Он собирал хворост для костра, наслаждаясь каждым вздохом своего нового существования, каждым мгновением настоящей жизни, каждым своим движением. Как мало, оказывается, нужно для счастья! Анексаар цедил восхитительные запахи цветущего где-то разнотравья, словно древнее вино, кутался в легкую ночную прохладу, точно в объятия возлюбленной. Ему воспевали жизнь ночные птицы, обещали скорый рассвет, за которым непременно придет новый свободный день. Шелестели молодыми листьями деревья. Он так отвык от всего этого, что порой останавливался, чтобы лишни раз убедиться: это не сон. Верилось с трудом, но верилось.

Анексаар развел огонь и долго изучал состояние Дэры и Сариэля, но вскоре убедился, что с ними все будет в порядке. Надо лишь дать им время… А птицы заливались, стремясь скорее подогнать солнцек выходу из закатного края. Он смотрел на спящую кайорану и думал о том, что это первая ночь его новой жизни. Жизни… Раньше у него был долг перед народом, перед друзьями… Сейчас? Место в Круге Владеющих должна была давно занять сестра: больше не кому. А друзья… Простил ли его Дирран? Смог ли он пережить потерю Омэрис? И так десятки, сотни, тысячи вопросов, на которые он не мог дать себе ответов, даже используя свою силу. Приходилось просто ждать, наслаждаясь возможностью жить.

Дракон долго смотрел на такое красивое и чуждое ему небо. Небо Анитана. По которому царственно шествовали все девять Лун, отмечая размеренное течение времени. Перешептывались на черном бархате небосвода озорные звездочки, подмигивали ему. А здесь, на земле, стрекотали уже проснувшиеся цикады, болтали меж собой ночные птицы, и громогласно ухали совы. На его ладонь опустилась ночевка, гордая маленькая птичка, носящая в себе суть огненной стихии. Хлопнула крыльями и застыла на миг, чтобы в следующий сорваться в стремительный полет. Она вспорхнула и устремилась к огню, чтобы пропасть в его жарких объятиях.

Чутким слухом Анексаар уловил, что Сариэль очнулся еще до того, как ар-эль открыл глаза. Просто сердце забилось ровнее и четче. А Анек уже стоял радом. Готовый помочь, выслушать, ответить.

— Где? — хриплый надтреснувший голос.

— Неподалеку от Пика Судеб. Если вам интересует судьба принесенной в жертву ти-ар-эль, то вынужден вас разочаровать: девушка погибла.

— Нет! — яростный и удивительно сильный крик полный боли сорвался с губ ар-эля.

— Сожалею, — он действительно сожалел об этой смерти.

— Не верю! Я должен… — голос оборвался, ар-эль чувствовал правдивость слов незнакомца. Там, где раньше была Тьянэль, теперь только сосущая, затягивающая в свои сети пустота. — Должен увидеть все… сам…

— Вам не стоит сейчас напрягаться, дождитесь рассвета. И… Сариэль, понимаю, что я не должен вам указывать, но… Вы ведь прошли обряд эсн-тер.

— Вас это не касается! — ар-эль попытался добавить в голос негодования, злости. Но прозвучал он слишком устало, безлико.

— Вы правы. Но рекомендую, заблокируйте связь пока еще не слишком… поздно.

— Я в состоянии… сам решать… что мне делать! — Сариэль был еще слишком слаб, чтобы похвастаться плавностью речи.

— Ваше право, — ответил дракон и вернулся к костру.

Сариэль поднялся. Осмотрелся вокруг. Но взгляд ни за что не зацепился, он лишь отметил, что Дэра тоже здесь. И все. Чувства почти исчезли. Только боль еще говорила ему о том, что он жив. Но ненадолго. Эсн-тер — связывая судьбы. Ритуал, обряд, плата? Смерть одного — это смерть другого. Смерть чувств, а затем и тела. Ведь невозможно жить без желаний, чувств, эмоция. У него осталась только боль от того, что он потерял свою эсн-и. Потерял, не смог спасти. Слабак!

Сариэль смотрел в пропасть, которую смог сегодня преодолеть. "Только тот, кто верит в себя!". Он больше не верил. Но и последний шаг… Самоубийство? К чему? Когда он и так последует вслед за Тьянэль уже очень скоро. Жить? К чему? Он не хотел жить. Он вообще ничего не хотел. Даже прекращения этой боли. Он сидел, глядя перед собой, но перед глазами у него было лишь ее тело, лежащее на алтаре.

Рассвет начал стремительную атаку на ночь, застывшую в своем триумфе над прошедшим днем и потерявшей бдительность. Еще не показавшееся солнце медленно, но неуклонно отнимало у темноты все больше и больше неба, даря ему чистые и праздничные цвета новой победы. В кустах уже проснувшиеся пичуги слаженно трубили новую атаку. И вот на самом краю восточной части небосвода появился сам предводитель воинства дня — огненный лик небесного светила.

Она открыла глаза, и осознала, что все еще жива. Это было странно, это было удивительно, но удивления Дэра не чувствовала. Она вообще ничего не испытывала. Пустое безразличие: ни радости, ни печали. Странно. Жива ли она на самом деле? Стоящий вопрос, только кому его задать?

— Как ты? — склонился над ней… Анексаар. Дэра посмотрела в лицо своему спасителю. Красивый, вот только его красота не тронула сердца. Сильный, но эта мощь не вызвала желания спрятаться за спину этого мужчины. В ее душе вообще не было ни желаний, ни чувств. Странно.

— Не знаю, — честно ответила она.

— Да?! — Анексаар удивился и нахмурившись добавил, — кажется, что-то пошло не так. Это плохо, но пока я не смогу ничего изменить. Прости.

"За что он просит прощения?!" — подумала Дэра.

— Ничего, — кивнула она, было бы неудобно, если бы этот странный мужчина чувствовал из-за нее какую-то вину. — А где Сар?

— Здесь где-то, — рассеяно отозвался ее собеседник, полностью погрузившийся в свои мысли.

— Спасибо.

Она поднялась и осмотрелась кругом. Совсем недалеко виднелся пик Судеб, от одного взгляда на который у нее побежал холодный пот по спине, но страха в душе не проснулось. "Надо будет спросить Анексаара, как он перенес нас сюда", — подумала кайорана и отправилась на поиски ар-эля, сейчас было не то время, чтобы оставлять Сариэля наедине с самим собой. Он нашелся у камня с подсказкой. Он сидел прямо на земле и его невидящий взор был устремлен куда-то вдаль.

— Здравствуй, — Дэра опустилась рядом.

— Здравствуй, — после короткой паузы услышала она бесстрастный ответ. "И он тоже лишился чувств?!"

— Как ты? — задала она глупейший вопрос.

— Хорошо. Покойно.

— Сар?!

— Что? — ни ноты заинтересованности в голосе, ни тона чувств в мелодии безразличия.

— Что с тобой?! — она ничего не чувствовала, но была куда живее ар-эля. Может быть, просто воспоминания о том, как следует реагировать, подталкивали ее к проявлению несуществующих чувств, а может, что-то другое.

— Эсн-тер, — ничего не выражающим голосом обронил Сариэль.

— Ты умираешь?! — она даже подалась вперед, чтобы заглянуть в глаза мужчины.

— Да, — развел он руками, показывая, что ничего не может с этим сделать, что ничего не имеет против этого.

— Так нельзя! — кричит, вскакивая она на ноги. — Ты еще жив! Борись! Ты жив! Слышишь, жив!

— Зачем не жить без нее? — поднял в ней лицо Сариэль.

— Нет, так нельзя. Сар, — позвала, пытаясь зацепить взгляд ар-эля, пытаясь найти выход. "А что если?..".

Дэра упала на колени перед ним, подалась вперед и накрыла губами губы, выпуская свою суть на волю. Неизвестно откуда поднявшийся ветер взвыл, словно раненный зверь, бьющийся в смертельной агонии. Когда-то она уже изменяла путь этого ар-эля, и тогда это было не так сложно и больно. А теперь, казалось, она выпивает всю боль, что скопилась на сердце Сариэля. Боль, кругом осталась только боль, чужая боль, ставшая ее собственной.

Он оттолкнул ее резко, сильно. Вперил ненавидящий взгляд в ее глаза. Злоба переполняла ар-эля, Дэра видела это и была по-прежнему безразлична. "Да, что такое со мной?" — подумала она.

— Ты никогда ее не заменишь! Уйди, не лезь ко мне! — выкрикнул ей в лицо друг.

— Я и не пытаюсь, — безразлично ответила она, поднимаясь. В душе гуляла боль. Его боль и больше ничего. — Прощай.

Дэра медленно брела прочь. Какой же она была дурой, что так подставилась! Пытаться залечить чужую боль, ничего не чувствуя, что может быть глупее? Ничего, наверное. Впрочем, какая теперь разница, ведь у нее получилось. Вот только нити связи, которые киор оборвал, теперь восстановились, накрепко связав через боль ее с Сариэлем. И что теперь делать?! Делать ничего не хотелось, полноправная властительница ее души апатия, была в этот момент ей мила. Вот только боли становилось все больше. Дэра мысленно выругалась, надеяться, что Сар не успел ничего заметить, и постаралась как можно сильнее блокировать их все усиливающуюся связь. Не было сил ни на что, не было никаких желаний, и только боль. Ветер трепал ее косу, словно щенок дорвавшийся до хозяйского сапога. Ей было все равно. Как-то незаметно она вышла к лагерю, где у костра сидел Анексаар. Стоило мужчине заметить ее, как он тут же поднялся, подошел ближе.

— Что между вами произошло?!

— Ничего стоящего твоего внимания, Анексаар, — ровно ответила она, хотя душа заходилась в крике от боли.

— Ладно, с ним я разберусь, чуть позже. Дэра, кажется, что судьба вышла из под контроля, но я попытаюсь исправить свою ошибку.

— Судьба? — переспросила девушка.

— Именно! Я ведь дракон…

— Дракон? — кайорана почувствовала, как непроизвольно широко распахнулись ее глаза, смотрящие на Анексаара.

— Да. Как и твой отец, — кивнул он.

— Отец? — Дэра села на землю. Это было невероятно, но разум тут же начал сопоставлять факты и пришел к неутешительному выводу, скорее всего, ее спаситель прав. Точнее, правду говорит.

— Да, твой отец дракон. И я хотел бы, чтобы ты отправилась со мной.

— Нет. Я не могу. Я еще пять лет должна быть в Эйтаре, — ровно ответила она. Правильно ли было бы отправиться сейчас с Анексааром неизвестно куда? Она знала, что нет.

— Как скажешь, Дэра, — кивнул он и осторожно взял ее за руку. — Я прилечу за тобой в Эйтар.

— Хорошо, — кивнула она. Кто знает, что произойдет через пять лет.

— Если я понадоблюсь тебе, просто потянись ко мне мыслями, и я отвечу, — сжав ее пальцы, горячо проговорил дракон.

— Как это?

— Видишь ли, твои браслеты…

— Понимаю, — перебила она Анексаара, пока тот подыскивал слова, для объяснений. — Спасибо.

— Это я должен тебя благодарить, — возразил он, так и не отпуская ее руки.

— Не стоит, — отозвалась Дэра, высвобождая из захвата свою ладонь, — мне пора.

— Куда?! — удивился ее собеседник.

— В Эйтар, — пожала плечами кайорана. — Спасибо, что позаботился о нас и вернул наши вещи, — поднимая с земли свои мечи, проговорила Дэрисса. — До встречи.

Она резко развернулась и за несколько стремительных шагов, оказалась рядом с костром. Замерла перед ним на мгновение, прошептала заклятье и шагнула прямо в пламя, чтобы раствориться в нем.

Исчезла, растворилась в пламени костра. У него было чувство, что он только что потерял самого дорогого его сердцу человека. Потерял безвозвратно. Хотелось кричать от боли сковавшей сердце неподъемными цепями, но он не позволил себе ничего подобного. Дэре тоже нужно побыть одной, а ему вновь придется привыкать жить своей жизнью, а не ее. Это будет трудно, но он справится, должен справиться. Но все же Анексаар осторожно потянулся к сознанию кайораны и лишь убедившись, что с ней все в порядке, расслабился. Стоило бы пойти поискать ар-эля, но делать это ему совершенно не хотелось. Этот идиот обидел его девочку, его Дэру, а значит, не заслуживает прощения. Но и оставить его так дракон не мог, потому что этого не простит уже Дэрисса.

Анексаар постоял немного, подставляя лицо ранним солнечным лучам, и отправился на поиски страдальца. Ар-эль нашелся довольно быстро. Он стоял у обрыва и вглядывался в пропасть, вот только что-то было совсем не так. Дракон внимательнее присмотрелся к ар-элю и едва не присвистнул. Да и было, признаться, от чего. Совсем недавно кто-то вновь изменил судьбу Сариэля, и Анек точно знал кто. "Неужели она способна на подобное?!" — восхищенно спрашивал он самого себя. Это было немыслимо, невероятно, но было!

— Долго планируете тут стоять? — спросил он у задумавшегося ар-эля. Вежливость ничего для него не значила, просто он не собирался впускать этого ар-эля в близкий круг, так что неизменное "вы" было вполне удобно.

— Нет, — решительно отрезал Сар. — Зачем ты пришел?

— Просто так, — пожал он плечами. — Мне нужен повод?

— Тебя прислала это змея! — развернувшись лицом к нему, начал выкрикивать обвинения Сариэль.

Забавно. Но этого терпеть он не собирался! Если этот парень решил, что может оскорблять Дэриссу то, никакого почтения не заслуживает. Так что…

— Дэре плевать на то, что ты будешь делать со своей жизнью, — соврал он в ответ, — но вот я не позволю тебе совершить самоубийство, после того, как сначала я, а потом она вытащила тебя с грани. Хочешь умереть — умирай, только позже, когда доставишь прах ти-ар-эль ее родне, когда взглянешь в глаза отцу.

— Я… — начал Сар и задохнулся.

— Ты, твое право! Делай, что хочешь.

Он резко развернулся и отправился обратно к лагерю. Если этот ар-эль действительно не глуп, то он примет правильное решение, если нет — это не его проблемы.