Глава 2

В тишине жужжала муха. Порой она садилась на обнаженное плечо и больно его щекотала. Кондрахин знал, что мух здесь нет, поэтому упорно не просыпался. Но зловредное насекомое не унималось до тех пор, пока Юрий, не выдержав, прихлопнул ее ладонью — на звук. Надоедливое, как зубная боль, жужжание прекратилось.

Кондрахин немедленно открыл глаза. Он лежал на не слишком белой постели в маленькой комнате, освещенной чадящей керосиновой лампой. Над ее стеклянным, закопченным колпаком вился рой отчаянных мошек, то и дело падающих в пламя. Напротив кровати, опершись одним локтем на стол, восседал в дряхлом кресле совершенно не знакомый Юрию седой поджарый мужчина лет шестидесяти. Его породистое, чисто выбритое лицо не выражало ничего, кроме бесконечного ожидания.

Заметив, что Юрий проснулся, он сухо кивнул.

— Где это я? — недоуменно озираясь, спросил Кондрахин.

— На временно оккупированной территории. Если точнее, то в Смоленске.

Голос незнакомца был негромок, но выразителен.

— Да? — изумился Юрий. — И как я сюда попал?

Он с опаской ощупал свое лицо: к счастью, "украшавший" его уродливый клюв бесследно исчез, как в свое время и обещал Просветленный. Но, однако, что значат слова: "на временно оккупированной территории"? Или ему послышалось?

— Попали вы сюда, молодой человек, так же, как и я — с Проводником. Мне поручено ввести вас в курс дела и оказать содействие, если представится возможность. Давайте знакомиться: Николай Павлович.

Слегка склонившись к постели, он протянул Юрию узкую ладонь. Кондрахин ответил на рукопожатие, одновременно садясь на край кровати. Он по-прежнему мало что понимал.

Видя замешательство на лице молодого человека, Николай Павлович предположил:

— Вероятно, Вы давненько не были на Родине?

— Последний раз в сороковом…

— Ну, тогда Вы многого не знаете. Начнем с того, что 22 июня 1941 года на территорию нашего государства вторглись немецко-фашистские полчища. Предысторию Вы должны, конечно, помнить. Аншлюс Австрии, захват Чехословакии, расчленение и оккупация Польши, и, наконец, разгром Франции. Последнее событие на Вашей памяти? — уточнил он.

— Да, меня забрали в декабре.

— Кстати, Вы следите за временем?

— Не всегда, — промямлил Кондрахин. — А что Вы имеете в виду?

— Например, сегодняшнюю дату.

— Где-то середина 41-го, — предположил Юрий.

— Сильно промахнулись, мой друг! Август сорок второго! По всей видимости, Вы там недавно, раз уж не приучились отслеживать ход времени. На Земле оно течет с другой скоростью. Особенно заметно это в так называемых сокрытых мирах. Видимо, Вы именно там и пребывали. Я не ошибся?

Юрий ответил безрадостным кивком головы. Оказывается, больше года идет война, а он занимается черте чем! Он — подготовленный диверсант! Вместо дела наводил порядок в дурацком "курятнике" — кому было это нужно? Воспитание, заложенное в нем с младенческих лет, пробудилось, и гнев рвал сердце. Он вспомнил сокурсников: разве кто из них — сейчас! — и как солдат, и как врач — стоят ли его ногтя? Сколько пользы он оказал бы на полях сражений вместо того, чтобы играть в игры Просветленных!

— А Вы? Ваша задача? — поборов вспышку, спросил он.

— К этому мы и переходим, — спокойно ответил Николай Павлович, проведя рукой по "ежику" коротко остриженных волос. — Только давайте условимся заранее: моя роль ограничена моими возможностями. Чтобы расставить точки над "i", скажу сразу. Я — Страж, вот и вся моя функция. Я могу улавливать возмущения информационного поля и больше ничего. В этом качестве я к Вам и прикреплен. Это — чтобы не было между нами недосказанностей и подозрительности. Я, например, не интересуюсь, как Вы попали к нашим… распорядителям.

— А мне незачем утаивать, — буркнул Кондрахин, — меня должны были расстрелять. Или забить до смерти. Выбор невелик. А Вы давно — там? — вдруг спросил он.

Николай Павлович на минуту задумался и, казалось, постарел на добрую сотню лет.

— И да, и нет, — наконец медленно произнес он, — мы с Вами — люди разных поколений, но одной эпохи. Вы еще не появились на свет, когда я служил в Генеральном штабе. В этом, собственно, и состояла моя вина перед новой властью. Ну, еще, конечно, дворянское происхождение. Короче, в двадцать первом я был взят в заложники вместе со всей семьей по приказу Ленина. Тогда же и расстрелян. Меня по какой-то причине забрали, семью — нет. Не пригодилась. Вот такая история.

Николай Павлович явно не договаривал, но Юрий и без того прочел в его усталых, набрякших глазах: лучше бы достреляли.

Кондрахин поискал глазами какую-нибудь одежду — он спал абсолютно голым. Щекою он ощутил теплое прикосновение и обрадовался: его камень. У изголовья кровати на вбитом в стену гвозде висел не новый, но вполне приличный костюм вместе с рубашкой. Юрий оделся, мысленно моделируя ситуацию. Нет, на Землю его перебросили явно не дня диверсионной борьбы в тылу оккупантов. Но для чего? Неужели началось то, для чего его готовили — вторглось Нечто? Он поежился, не чувствуя себя готовым для подобной схватки.

— И что же мы должны теперь делать? — Юрий повернулся к напарнику, словно продолжая начатый разговор. Тот пожал плечами.

— Откуда мне знать? Моя задача — уловить очередное конкретное возмущение информационного поля и доложить Вам. А там уж как Ваша светлость прикажет…

— Я не светлость, — оборвал Кондрахин, раздражаясь. — Лучше изложите по порядку.

— В кругах Просветленных, — медленно, словно набирающий ход тяжеловесный состав, начал Николай Павлович, — сложилось мнение, что эскалация напряженности в Европе в 30-х — 40-х годах с последующим прорывом военного гнойника вызвана не человеческим фактором. В пользу этого свидетельствует целый раз фактов. Во-первых, удивительная пассивность европейских лидеров перед набирающей силу Германией, вначале еще очень слабой, но уже наплевавшей на Версальский договор. Более того, если поглядеть со стороны — а именно этим я и занимался — можно подумать, что и Чемберлен, и Даладье, и Пилсудский со сменившим его Беком играли с Гитлером в поддавки. Хочешь Австрию? Бери! Чехословакию? На, пожалуйста. Да, и Францию не жаль! Ни одна страна (!), заключившая пакт против Германии, не выполнила своего союзнического договора! Всеобщий заговор против мира.

А что же Советский Союз? Готовясь к неизбежной войне, Сталин расстрелял практически всю армейскую верхушку, оставив для декорации лишь Буденного и Ворошилова. Командовать ротами — вот на что могут претендовать эти "полководцы"! Доброго слова про уничтоженных маршалов не скажу: те еще были палачи народа, но хоть профессионалы. По крайней мере, Тухачевский. Это я утверждаю как кадровый военный, как полковник Генштаба. В те же предвоенные годы в стране реставрирован крепостной строй, ликвидированный еще в 1861 году Александром-освободителем. Народ и армия оболванены насквозь лживой пропагандой, типа "на чужой земле, малой кровью". Или я не прав?

Юрий угрюмо кивнул.

— И вот мы подходим к кульминации, — продолжил после короткой паузы Николай Павлович — сорок первый год. У СССР 20 тысяч танков против 3,5 тысяч немецких. В 7 раз больше артиллерии! Несоизмеримы и людские резервы. И что на деле? За год войны оккупированы Украина, Белоруссия, вся Прибалтика, Молдавия, потеряны основные промышленные районы Центра, фашисты вот-вот выйдут к Волге.

— Москва тоже… захвачена? — хмуро спросил Кондрахин.

— Слава Богу, хоть матушку-столицу отстояли. Но это — единственный, по сути дела, стратегический успех. И вот я задаю себе вопрос: как такое могло случиться? Да, некомпетентное руководство, да, русское шапкозакидательство, но не настолько же! Даже откровенный фашист Молотов в среде высшего руководства — что Вы смотрите удивленно? — это же он сказал со страниц главной газеты государства: "Фашизм — это идеология, а идеологию убить нельзя". Так вот, даже фашистский прихвостень в рядах государственного аппарата — даже это еще не объясняет поразительных военных успехов противника.

Но это, хоть и важная, но все еще преамбула. Вам известно, что мы, Стражи, постоянно отслеживаем информационное поле во всей обитаемой Вселенной. У каждого своя зона наблюдения, обычно совпадающая с проекцией родной планеты. Работа сложная, должен Вам доложить. Надо разобраться в мешанине непрерывно поступающих сигналов, выявить среди них повторяющиеся, установить их "почерк" и местонахождение источника. Кстати, именно так были вычислены и Вы. И вот, примерно, с 1931 года, мы стали отмечать появление мощного, быстро экранирующегося генератора излучения в Центральной Европе. Поначалу грешили на Адольфа Гитлера. Он взаправду обладает некоторыми мистическими способностями, но отнюдь не такими, что способны повернуть ход мировой истории. Подозрение падало и на ближайшее окружение фюрера, в частности, на Альфреда Розенберга и Ялмара Шахта. Для того, чтобы достоверно установить места их пребывания, нам периодически устраивались своего рода командировки на Землю. Вот почему я сравнительно неплохо знаю политическую кухню.

Вначале Просветленные придавали этому направлению работы второстепенное значение, но в 1937 году серьезно встревожились. Анализ событий показывал нахождение на Земле весьма искусного мага. Если не равного Просветленным, то, по крайней мере, весьма близкого к ним по уровню мастерства. Вмешательство сверхсуществ в людскую деятельность наказуемо — это я усвоил. Посему Стражи получили указание усилить деятельность на данном направлении.

Это было нелегкое дельце! Но обстановка накалялась, и незнакомый нам над-человек, коим он, вероятно, и считает себя до сих пор, все чаще включал свои сверхъестественные способности. Совершенно достоверно нам удалось установить в марте 1936-го, что им не является ни Гитлер, ни какое другое лицо в его непосредственном окружении. Я не слишком занудно рассказываю? Знаю за собой такую слабость. Так вот, посланцы фельдмаршала Бека — он был уже не при власти — и адмирала Канариса Герделен и Шахт встретились в Швейцарии, в маленьком городке Уше, с человеком, чье имя, должность и даже национальная принадлежность сохранилась в тайне по сей день. Именно во время этой встречи был зафиксирован мощнейший выброс психической энергии, повторившийся немного позже, когда Герделен и Шахт уже вернулись в Германию к своим покровителям.

8 ноября 1939 года в Нюрнберге состоялось покушение на фюрера во время его встречи с ветеранами нацистского движения. Здание, где проходило сборище, взлетело на воздух через 10 минут после того, как Гитлер спешно его покинул. Нам без труда удалось установить, что предупредил его об опасности астролог Карл Крафт. Гитлер не просто обласкал своего спасителя, но поручил ему целую группу предсказателей, разросшуюся в имперский институт.

Мы преждевременно обрадовались, думая, что наконец-то отыскали противника, но опять просчитались. Доктор Крафт оказался мелкой сошкой, что доказал Уинстон Черчиль, противопоставив ему, и не без успеха, своего человека аналогичных способностей. Но я немного забежал вперед.

В дальнейшем астральные вспышки время от времени повторялись в разных частях Европы, обычно предшествуя той или иной безрассудной, несостоятельной с военно-политической точки зрения авантюре Гитлера. Последний раз вспышка зафиксирована три дня назад, на территории, соответствующей географической проекции города Смоленска. Вот почему меня немедленно перебросили сюда, а следом и Вас. Наш противник достаточно мобильный, но вряд ли он в условиях военного времени не задержался здесь, дабы проследить последствия своего очередного деяния. Моя задача — его выследить, Ваша — нейтрализовать. Главный подозреваемый на сегодняшний день — профессор алхимии Густав Кроткий. Человек неопределенного происхождения, обладающий огромным влиянием на Гиммлера.

Монолог Николая Павловича Юрий выслушал с превеликим вниманием. Что и говорить, задача не из легких. А может быть, и вовсе невыполнимая. Ему ли тягаться с человеком, почти равным Просветленным? Допустим, полковник его отыщет. Вычислит. А что делать дальше? Магические способности вряд ли применимы — враг заведомо сильнее. Стало быть, надеяться только на боевую диверсионную подготовку и заэкранировать свои мысли от прослушки…

— И с чего мы начнем? — выходя из задумчивости, спросил Кондрахин.

— Ab ovo, — отозвался Николай Павлович. — Сегодня должны родиться два новых человека — в соответствии с подготовленными для нас документами. Прошу запомнить: я Николай Павлович Рейнгарт, фольксдойче из Саратова. Перед самой войной оказался по случаю командировки в Молодечно. После вторжения победоносной немецкой армии был мобилизован для проведения срочной эвакуации на восток военного завода. Сопровождал груз до Подмосковья, где осел сначала в Можайске, потом в Наро-Фоминске. Зимой 41-го и весной нынешнего года, в силу непрерывно изменяющейся линии фронта, оказывался то на территории, занятой немцами, то большевиками. Был вынужден прятаться. После временного отхода войск вермахта на запад следовал за ними. Разумеется, пешком, почему и прибыл сюда только что. Документ, кстати, у меня абсолютно подлинный, лично получил позавчера.

Теперь о Вас. Вы значитесь как Иванов Юрий Николаевич, сын известного монархиста, сложившего голову в Крыму во время гражданской войны. Мать погибла в сталинских лагерях после ареста в 1934 году. Посему испытываете к большевикам звериную злобу. Меня знаете как "дядю Колю", друга семьи, с детства. В Смоленске оказались по имевшейся между нами договоренности постараться встретиться именно здесь, в доме моей младшей сестры, адрес которой я Вам дал еще в Саратове.

Но путь Ваш сюда оказался долог и извилист. Уже на второй день войны Вы были мобилизованы в Красную Армию, твердо рассчитывая при первой же возможности перейти на сторону немецких войск. Но такая возможность представилась очень нескоро. Во-первых, воинская часть, в которую Вы попали, длительное время находилась в резерве на Калининском фронте. С развитием контрнаступления большевиков под Москвой зимой 1941 года Вы оказались в непосредственной близости от линии огня, но в первом же бою были ранены. в грудь. Мне сказали, что там у Вас должен быть шрам. Это так?

Кондрахин расстегнул рубашку. Действительно, выше правого соска белел длинный грубый рубец, хотя откуда он взялся, Юрий решительно не знал.

— Отлично. Вам пришлось пролежать в госпитале целых четыре месяца, и лишь в апреле 1942-го вновь оказались на передовой. Линия фронта под Москвой в это время относительно стабилизировалась, обе стороны перешли к стратегической обороне, и Ваше намерение дезертировать из Красной Армии было трудновыполнимо. На этот раз Вы попали в 10-ю армию, брошенную на помощь попавшему в окружение 1-му кавалерийскому корпусу Белова, безуспешно пытавшемуся взять Вязьму. Во время воссоединения вышедших из окружения в районе города Кирова войск Вы обеспечивали охрану левого фланга отступающих беловцев. Этим-то моментом и воспользовались — скрылись в лесу, пользуясь общей неразберихой. Долгое время пробирались в сторону Смоленска, питаясь грибами, ягодами и тем, что удавалось найти на редких огородах. Приходилось прятаться как от немцев, так и от партизан. Причина очевидна: первые могли Вас расстрелять сгоряча, вторые — заставить идти с собой. О том, что партизаны спешно покинули этот район, Вы, конечно, не знали и до сих пор не знаете.

— Простите, Николай Павлович, — перебил Кондрахин, — а зачем вся эта длинная легенда? Если мы направлены для борьбы с конкретным человеком — магом, стоит ли распыляться?

Рейнгарт усмехнулся, демонстрируя вставные зубы.

— Уже завтра Вы узнаете на себе, что такое "новый порядок". Увидите виселицы на улицах, прочитаете расклеенные по городу приказы немецкого командования, и Вам многое станет ясно. В тылу врага действует организованное подполье. Не только в лесах, но и в таких крупных населенных пунктах. И подпольщики не ограничиваются пропагандой. Ежедневно совершаются диверсии, от рук мстителей гибнут фашистские офицеры и солдаты. Славянская раса объявлена неполноценной, чуть лучше евреев и цыган, а посему подлежит уничтожению. Не сразу — пока еще немцы нуждаются в рабочей силе, в рабах. Каждый русский, оказавшийся на захваченной территории, должен быть либо уничтожен, если он большевик, либо же самоотверженно трудиться на благо Великой Германии. Без документа — аусвайса — Вас немедленно задержит первый же патруль, и Ваша дальнейшая участь проблематична. Посему завтра утром мы идем в комендатуру, где я шепну за Вас словечко. Кстати, Вы говорите по-немецки?

— Учил в школе и в институте.

— Понятно, — сказал Николай Павлович, — стало быть, требуется переводчик.

При необходимости Юрий мог переключиться на телепатическую связь, для которой незнание иностранного языка — не помеха, но он резонно опасался быть засеченным противником. Впрочем, если заниматься не передачей, а только чтением чужих мыслей, нарушение информационного поля едва заметно отличается от фона.

"Рейнгарт" протянул Юрию листок, вырванный из блокнота с номерами воинских частей и фамилиями командиров.

— Заучите, пожалуйста. Немцы — народ дотошный, а пленников и перебежчиков, способных подтвердить или опровергнуть Вашу легенду, у них, к сожалению, хватает.

— Хорошо, Николай Павлович, — отозвался Юрий, бегло пробежав глазами, но накрепко запомнив весь список, — но что дальше? Чем получение документа будет способствовать выполнению нашей миссии?

Полковник недовольно поморщился.

— Задайте вопрос полегче. Если мы не предпримем хотя бы этот — первый — шаг, на всем остальном можно поставить крест. Если объект все еще в Смоленске, о чем я денно и нощно молюсь, нам необходимо свободно передвигаться по городу, хотя бы до комендантского часа. Объект надо идентифицировать. Ведь по сей день точно неизвестно, под какой личиной он скрывается. Может быть, офицера по особым поручениям, может быть, интендант-тыловик. Или Вы предлагаете засесть дома с винтовкой в руках и терпеливо ждать, когда он объявится в Вашем оптическом прицеле?

Кондрахин промолчал. Безусловно, полковник прав, но что-то в его плане не хватало. Что — Юрий еще не мог осознать. Нужен какой-то иной ход, безусловное и значимое расширение пространства будущей деятельности. И еще один вопрос неотрывно преследовал Кондрахина. На его родной земле хозяйничают оккупанты, он же, обученный диверсионной работе, замкнется только на поиске неведомого противника, которого, вероятно, вообще не удастся отыскать. Интересно, а что по этому поводу думает его пожилой напарник? Но спросить об этом Юрий не успел: Николай Павлович задернул окно плотным одеялом, убавил фитиль в лампе и пригласил Кондрахина отужинать. Пара печеных картофелин с ломтем пожелтевшего сала — шикарная еда. Особенно, если ты в течение нескольких месяцев питался тем, что нормальный человек в рот не возьмет.

Юрий не имел понятия, сколько времени он проспал днем, но за зашторенным окном стояла глубокая ночь. Кто знает, удастся ли ему высыпаться в ближайшие дни? И хотя он умом понимал, что нельзя отоспаться впрок, тем не менее, забрался под легкое одеяло. Николай Павлович загасил лампу, и густая, пахнущая керосином темень, заполнила комнату. Уже засыпая, Юрий почувствовал, как онемела правая рука. Короткой мысленной командой он послал вдоль руки — от плеча к мизинцу — горячий поток крови и уснул.

"Наверное, до войны Смоленск был очень красивым городом", — думал Юрий, глядя на закопченные остовы домов. Лишь центральные улицы расчистили от завалов, открывая проезд гитлеровской военной технике. К удивлению, по пути встречалось немало гражданских лиц. Но, Боже, как они были одеты! Впрочем, попались и три расфуфыренные девицы, нимало не озабоченные оккупационным режимом. Будь Юрий на Земле с самого начала войны, испытай он вместе с народом и горечь отступления, и голод, и бомбежки, он, пожалуй бы, не удивлялся увиденному.

Следуя на полшага позади и справа от невозмутимого Николая Павловича, вполголоса излагавшего мировые новости, Кондрахин, не переставая наблюдать, размышлял о недостатках предложенной ему легенды. Продумана она, пожалуй, очень подробно, но не было в ней изюминки.

Уже завиднелась комендатура, легко угадываемая по развевающемуся нацистскому флагу, когда, замедлив шаг, Юрий спросил попутчика:

— А скажите-ка, Николай Павлович, Вы упомянули, что поначалу считали источником возмущения информационного поля самого Гитлера. Видимо, к этому имелись веские основания. Он сам-то знает о своих способностях?

— Знает? — усмехнувшись, переспросил Рейнгард. — Да он уверен в своем сверхчеловеческом предназначении! Буквально, помешан на этом! И в какой-то степени полагает, что мистические способности изначально присущи всей арийской расе. Да будет Вам известно, что фюрер окружил себя разного рода астрологами, имперский институт археологии превратил, по сути, в оккультное учреждение, зачем-то организовал несколько тайных экспедиций в Тибет и Египет. О докторе Крафте я уже упоминал.

— Так-так, — задумчиво произнес Кондрахин, постепенно нащупывая верный, неординарный ход.

Часовой у крыльца преградил им вход, что-то быстро сказав, словно пролаял. Николай Павлович ответил так же быстро. Юрий не настолько владел немецким, чтобы уловить смысл. Так или иначе, часовой освободил проход, и прибывшие поднялись по широкой лестнице на второй этаж. Николай Павлович шагал уверенно, по-хозяйски, словно находился в своей родовой дворянской усадьбе, а не во вражьем логове.

В просторной комнате плавало сизое облако табачного дыма. Комендант, немолодой полковник с багровым лицом гипертоника, восседал во главе стола, но явно — судя по вальяжной позе — главным здесь был офицер лет тридцати пяти в черной форме, небрежно откинувшийся на спинку жесткого стула. Он-то и попыхивал тонкой сигаретой, стряхивая пепел в массивную бронзовую пепельницу. Взгляд его, сытый и насмешливый, очень не понравился Юрию. Так смотрят господа на рабов.

В комнате присутствовал и третий человек — неопределенных лет господин в штатском, хорошо пошитом костюме, с зализанными на затылок белесыми волосами и в очках в толстой черепаховой оправе. Он разместился далеко от военных, у приоткрытого окна, и что-то быстро писал, положив блокнот на колени. В этом прокуренном кабинете он выглядел абсолютно чужеродным элементом, но, казалось, вовсе не был этим озадачен. На вошедших в сопровождении дежурного адъютанта русских он не обратил внимания. Впрочем, Юрию было недосуг и рассмотреть его подробнее, и гадать о роде его занятий.

— А, господин Рейнгарт! — не пытаясь хотя бы переменить позу, приветствовал Николая Павловича комендант города. — А мы как раз вас и вспоминали, — беззастенчиво солгал он. — А это, как я понимаю, и есть ваш воспитанник? Такая пунктуальность внушает зависть и…

— Подозрения, — закончил за него эсэсовец. На его зеркально вычищенных сапогах, казалось, играли солнечные блики.

— И это в том числе, — усмехнулся полковник. — Кстати, пока не забыл: я выполнил вашу просьбу, господин Рейнгарт. Ваша кузина по-прежнему живет в Штутгарте, но… — он замялся, — старуха не в себе. Возраст, знаете ли. Заодно выяснилась любопытная деталь. Оказывается, мы с вами родственники, хотя и очень, очень далекие.

— Седьмая вода на киселе, — кивнул Николай Павлович.

— Как вы сказали?

— Есть такая русская поговорка…

— Непонятно, но забавно. Ну, давайте посмотрим, что мы можем сделать для вашего протеже.

Разговор велся на немецком. Юрий улавливал отдельные слова, смысл же узнал позже от Николая Павловича. Пока же, по интонациям, он мог понять, что говорилось о нем, тем более, что в речи как полковника, так и Николая Павловича несколько раз промелькнула фамилия Иванов. Манера Рейнгарта вести разговор предельно сдержанно, без малейшей жестикуляции, что всегда нравилось Юрию в людях, сейчас только мешала. Но он терпеливо ждал, чем завершится этот визит. Не будучи человеком наивным, Кондрахин понимал, что краткой беседой в кабинете дело не закончится. Предстоит серьезный допрос, и может быть, не один. Протекция Рейнгарта — хотя на сто процентов Юрий в этом не был уверен — хотя бы предохраняла от пыток.

Ему вспомнились события давних дней: следователь-садист НКВД, Орловская тюрьма с нескончаемыми, бессмысленными в своей жестокости побоями, и он невольно поежился. Кондрахин подумал так и устыдился своих мыслей. Не затем он послан сюда, чтобы проиграть в самом дебюте.

— И все же, как наш герой объяснит свое чудесное появление в нужном месте в нужное время? — насмешливо спросил эсэсовец, наконец, затушив вонючую сигарету.

Рейнгарт перевел.

Кондрахин пожал плечами.

— Я знал.

— Знали — что?

— Знал, что Рейнгарт уже в Смоленске.

— Вот как? Вы обмениваетесь телеграммами? Или прячете где-нибудь в укромном местечке рацию? Ну, не молчите! Смелее!

Юрий насупился.

— Мне нет в этом нужды. В нашем роду издавна употреблялись иные способы связи.

— Так расскажите!

Офицер явно упивался своей властью. Он мог отдать приказ расстрелять, повесить, а может быть, немедленно освободить — по собственной прихоти, неважно по каким формальным обстоятельствам — и потому чувствовал себя богом.

— Боюсь, мое объяснение не в полной мере удовлетворит Вас, — играя в нерешительность, начал Юрий. — Вам что-нибудь известно о древнескандинавской магии? Признайтесь, что нет. Ее секреты охраняются на протяжении веков так тщательно, как ни один банк в мире! Просочилась лишь крупица информации о берсеркерах. Но это ведь не скроешь.

— А! Солдаты, объевшиеся ядовитых грибов…

— Не совсем так, Ваше Превосходительство: бесстрашные воины, получившие строго отмеренную дозу возбуждающего препарата. И — заметьте — в отличие от алкоголя, путающего не только сознание, но и ноги, скандинавское снадобье не лишало солдат правильной координации движений. Потому они не знали поражений!

— Чрезвычайно познавательно, — иронически произнес эсэсовец, — только мне непонятно одно: какое отношение имеете вы к Скандинавии?

— Я — швед, — сказал Юрий.

Немец громко расхохотался.

— Чудесная шведская фамилия: И-ва-нов, — по слогам произнес он.

— Раньше мы звались Йоханссенами… Мои предки приехали в Россию при Александре III, да так и остались. Прадед получил дворянский титул только после изменения фамилии на русскую — таково было условие императора. Но теперь, пользуясь возрождением арийского духа, я хотел бы вернуть себе истинное родовое имя.

— Господи, — притворно вздохнул эсэсовец, — чем дальше наша армия продвигается в глубь варварской России, тем больше в ней отыскивается истинных арийцев. Доктор Шульц, — обратился он к давно отложившему свой блокнот гражданскому чину, — Вы у нас настоящий специалист. Шведы — арийцы?

Шульц кивнул, через толстые стекла очков с исследовательской заинтересованностью разглядывая Кондрахина, не как диковинку, а как некий предмет, чью полезность еще предстояло определить.

— Вы полагаете, герр Йоханссен, что мы должны поверить Вам на слово? — спросил он на ужасном русском. Голос его был скрипуч, как несмазанная дверная петля. — Не угодно ли Вам незамедлительно продемонстрировать свои способности?

— Как прикажете… Только не знаю, что вам продемонстрировать.

— Ну, давайте отталкиваться от уже известного, — переходя на родной немецкий, предложил Шульц. — Как вы уверяете — или я превратно понял? — с вашим другом Рейнгартом у вас мысленная связь. Покажите, как Вы умеете читать мысли.

— Например, мои, — хохотнул эсэсовец.

Юрий расслабился. Чтение мыслей, в отличие от их передачи, процесс пассивный. Он не приводит в резкому возмущению информационного поля и не создает риска быть преждевременно раскрытым противником, на поиски которого они направлены сюда вместе с Николаем Павловичем. Но читать чужие мысли гораздо труднее, чем об этом принято думать. Они — мысли — должны быть сознательно отправлены для передачи, что доступно не всякому посвященному. Либо же обязаны иметь яркую эмоциональную окраску. Кондрахин внимательно посмотрел на немца в черном. Образы, складывающие в голове самодовольного эсэсовца, были смутными и неустойчивыми. Как же сделать их ярче? Совершенно интуитивно Юрий применил новый прием: говорить медленно, уцепившись хоть за один мало-мальски понятный образ. Каждое попадание в цель — это эмоциональный всплеск, на мгновение высвечивающий и другие мысли. Если он угадает наполовину — это уже хорошо, здесь лучше недосолить.

— У Вас не одна мысль, — наконец сказал он. — Вы действительно хотите, чтобы я огласил их? Что ж, будь по-вашему. Сомнение: расстрелять некую партизанку Нину или же изнасиловать ее.

Мысли эсэсовца внезапно стали отчетливей и Кондрахин продолжил:

— Другая мысль: сделать ли это в одиночку или на пару с товарищем. Третья мысль, она немного пугает Вас: как бы не привезти заразу домой. Ведь через три дня вам надлежит быть в Берлине. Мимоходом вспомнилось, какой скандал закатила Вам ваша жена Марта вскоре после возвращения из Франции… А сейчас Вы просто хотите пристрелить меня.

Рейнгарт бегло переводил. Комендант еще сильнее побагровел, еле удерживая давивший его смех. Шульц, напротив, оставался совершенно серьезен.

— Верно только последнее, — с вызовом произнес эсэсовец.

— Ай да Курт, однако…, - давясь смехом, не выдержал комендант. — Ничего не знаю про русскую партизанку, но вот откуда ему известно, — тяжелым подбородком он указал на флегматично стоящего Юрия, — что твою супругу зовут Мартой. А также про твои парижские проделки, а?

— Хорошо, — со своего места произнес Шульц, — будем это считать не совсем удачным экспериментом. А о чем думает наш уважаемый полковник?

Комендант втянул голову в плечи. Конечно, все можно свести к шутке, обозвать балаганом, в конце концов… Этот русский швед порядочный прохвост, должно быть, но как ловко он прошелся по Курту! Вдруг и вправду читает мысли? Не хотелось, ой как не хотелось полковнику, чтобы кто-то копался в его мозгах.

Кондрахин взглянул на коменданта и прочел в его глазах страх и… просьбу. Трудно было представить более выгодную ситуацию, чтобы заполучить союзника. И хотя Юрий с трудом, но разобрался в хаосе мыслишек, по большей части корыстных, обуревавших полковника, вслух он произнес:

— Господин комендант в данную минуту озабочен неудовлетворительным ходом работ по организации двух ремонтных мастерских.

— В точку! — облегченно воскликнул немец, не давая Кондрахину продолжить. — Фантастика! Вы видите, Курт? Послушайте, милейший, а смогли бы Вы нам сказать, о чем думает сейчас… ну, к примеру, Сталин?

Кондрахин улыбнулся.

— Сейчас Сталин спит.

— Как? — воскликнул комендант, взглянув на наручные часы. — Уже десять шестнадцать!

Юрий широко развел руками: дескать, я здесь ни при чем.

— Это действительно так, — проскрипел Шульц, — по крайней мере, вероятно, что так. По данным разведки его рабочий день начинается не раньше обеда, и к такому режиму вынуждены подстраиваться все высшие сановники государства. Вы заинтересовали меня, господин Иванов. Кстати, у вас имеются при себе какие-либо документы?

Юрий с готовностью протянул доктору красноармейскую книжку. Эсэсовец присвистнул, проводив ее взглядом.

— И вы с подобным аусвайсом ходите по Смоленску? Как же Вас еще не расстреляли?

— С этим документом, — усмехнулся Юрий, — я прошел от Дорогобужа до Смоленска. В армейской гимнастерке и с винтовкой за плечом. Как видите, хороший документ. Надежный.

Николай Павлович, переводя, незаметно толкнул Кондрахина: мол, не зарывайся, парень. Шульц тем временем опять что-то писал, открыв перед собой красноармейскую книжку Юрия.

— Этот человек будет служить у меня, — объявил он, аккуратно надев колпачок на вечное перо.

— Но, доктор Шульц, — запротестовал эсэсовец, — действует общий приказ в отношении перебежчиков, и я, данной мне властью…

Прервав Курта, Шульц, едва заметно прихрамывая, сделал несколько шагов к нему и протянул бланк с гербовой печатью. Еще издали эсэсовец разглядел знакомую подпись Гиммлера. Очевидно, доктор вписал нужное имя в заранее заготовленный бланк. Если кому-то дано такое право, то… Курт встал навытяжку.

— Но, господин Шульц, — еще пытаясь спасти лицо, забормотал он, — необходимо провести допрос перебежчика. Мы должны установить номера частей, действующих против нас на этом направлении, имена их командиров…

— Это пожалуйста, — равнодушно согласился Шульц, — только не долго, мне через три дня надлежит быть в Кенигсберге. И учтите: ни один волос не должен упасть с головы герра Иоханссена! Иначе вас ожидает не очень приятная аудиенция у рейхсфюрера.