"Черный ветер" - читать интересную книгу автора (Касслер Клайв, Касслер Дирк)

34

Пульсирующая боль во всем теле, от макушки и до кончиков пальцев на ногах,' сообщила Дирку, что он жив. Сознание возвращалось медленно, мозг Дирка проводил полную инвентаризацию, сообщая при помощи нервных импульсов, в каких частях его тела имеются отклонения от нормы. Запястья, руки и плечи болели так, как будто он тащил что-то очень тяжелое, но эта боль не шла ни в какое сравнение с адскими вспышками в голове. Какие-то непонятные сигналы поступали от нервных окончаний ступней и ног. Впечатление было такое, словно он стоит в ведре с водой. Постепенно туманная пелена рассеялась. Дирк открыл глаза и обнаружил себя в мокрой, темной и мрачной пещере.

— Добро пожаловать обратно в мир живых, — Голос Саммер гулко прокатился эхом по пещере из конца в конец.

— Ты случайно не разглядела номер грузовика, который меня переехал? — спросил Дирк, с трудом ворочая языком.

— Представь себе, разглядела, да только он наверняка не застрахован.

— Где, черт побери, мы находимся? — поинтересовался Дирк, начиная потихоньку ориентироваться в пространстве и времени.

— В боковой пещере, недалеко от плавучего дока Кана. А холодная вода, что плещется у твоего пупка, это река Ханган.

Ведро с водой, в котором, как поначалу показалось Дирку, он стоял, обернулось на самом деле пещерой и прибывающей водой реки. Теперь, когда зрение восстановилось, Дирк в тусклом свете пещеры разглядел и Саммер. Сестра стояла рядом, ее раскинутые в стороны руки были прикованы наручниками к двум большим баржевым якорям. Точнее, это были не якоря, а высокие бетонные блоки площадью около трех квадратных футов каждый. За десятилетия белые бетонные блоки с торчащими наверху ржавыми железными кольцами покрылись скользкой даже на вид пленкой бледно-зеленых водорослей. В пещере стояли в ряд около дюжины таких блоков. Он и Саммер стояли рядышком, их широко растянутые в стороны руки были прикованы наручниками к кольцам соседних якорей.

Дирк обежал глазами полутемную пещеру. В сумрачном предвечернем свете, который просачивался в пещеру через входное отверстие, он увидел перед собой на противоположной стене четкую линию. Это была граница подъема воды, и Дирк с беспокойством отметил, что она проходит фута на два выше их голов.

— Значит, мы будем медленно тонуть, — произнес он.

— Наш друг Тонджу очень на этом настаивал, — мрачно отозвалась Саммер. — Он даже не позволил одному из охранников застрелить тебя, чтобы мы могли тут побултыхаться вместе.

— Надо не забыть отправить ему благодарственную открытку.

Дирк опустил глаза — вода плескалась уже вокруг его грудной клетки.

— Вода поднимается довольно быстро.

— Мы недалеко от устья Хангана, и сюда заливает приливная волна. — Саммер с испугом посмотрела на брата. — По-моему, за последний час уровень воды поднялся больше чем на фут.

Увидев плеснувшее в глазах сестры отчаяние, Дирк стал лихорадочно искать хоть какое-нибудь средство спасения.

— Времени у нас максимум полтора часа, — подсчитал он вслух.

— Я тут вспомнила кое-что, — сказала вдруг Саммер, наморщив лоб, — У меня в боковом кармане есть маленькая пилка для ногтей. Может быть, она нам пригодится, хотя это примерно то же, что пытаться убить птеродактиля мухобойкой.

— Давай бросай ее сюда, — отозвался Дирк.

— Вот эта железная скоба, по-моему, здорово проржавела, — сказала Саммер, дергая левым запястьем, — Если бы мне удалось освободить одну руку…

— Может, я смогу помочь тебе, — Дирк повис на наручниках и, упираясь спиной в блоки, вытянул ноги в сторону Саммер. Потом, скользя подошвой по боковой поверхности блока, закинул одну ногу на самый верх и, напрягшись, уперся наконец в железное кольцо. Собрав все силы, Дирк выпрямился струной и надавил на верхушку кольца.

Ничего не произошло.

Дирк немного сдвинул ногу, так, чтобы на кольцо пришелся каблук, и еще раз пихнул его изо всех сил. На этот раз кольцо чуть подалось, накренившись в сторону Саммер. Дирк снова и снова наваливался на кольцо, и в конце концов ему удалось отогнуть его почти на девяносто градусов.

— Так, теперь мне понадобится твоя помощь, чтобы вернуть его в вертикальное положение, — сказал он, — Давай попробуем на счет три.

Он просунул носок ноги за кольцо, сосчитал до трех и потянул на себя. Одновременно Саммер надавила на кольцо прикованной рукой. Постепенно им удалось отогнуть кольцо назад, в первоначальное положение.

— Ну вот, видишь, как забавно, — сказал Дирк, давая ноге роздых. — Давай еще раз.

Минут двадцать они дергали и гнули кольцо туда-обратно. Постепенно прочность старого железа на растяжение при изгибе падала, и сгибать кольцо становилось все легче. Наконец при последнем сильном пинке Дирка скоба отломилась от своего бетонного основания. Левая рука Саммер оказалась свободной. Она тут же сунула ее в маленький боковой карманчик своего шелкового жакета и вытащила ту самую стальную пилку для ногтей с фарфоровой ручкой.

— Я достала пилку. Что лучше пилить, сам наручник или скобу? — спросила она.

— Попробуй лучше скобу. Она толще, но зато гораздо мягче и должна легче пилиться, чем наручники из закаленной нержавеющей стали.

Саммер взяла маленькую пилку наподобие ножовки и начала подпиливать основание железного кольца. Работать пилкой в мутной речной воде в полутемной пещере мало-мальски аккуратно само по себе было бы для большинства людей задачей, достойной Геракла, но богатый опыт подводного плавания сослужил Саммер хорошую службу. Годы обследования и подъема останков затонувших в далекие времена судов при плохой обычно видимости до такой степени обострили чувствительность ее пальцев, что прикосновение говорило ей о предмете едва ли не больше, чем глаза.

Саммер чувствовала, как пилка быстро проходит внешний слой ржавого железного кольца, и это наполняло ее надеждой, которая, впрочем, увяла, как только лезвие встретило на своем пути внутренний твердый стержень железного прута, из которого было согнуто кольцо, и скорость продвижения пилки замедлилась до черепашьей. Вода уже поднялась до груди девушки. Отчаяние добавило в кровь Саммер адреналина, и она заработала пилкой так быстро, как это только возможно в воде. Дело шло, миллиметр за миллиметром. Во время коротких перерывов она бралась обеими руками за кольцо и принималась толкать его вперед-назад, чтобы ослабить металл. Чередуя время от времени пиление и раскачивание с одним-двумя глотками речной воды, Саммер наконец сумела сломать кольцо и освободиться.

— Есть! — ликующе воскликнула она.

— Ты не против, если я одолжу у тебя пилку? — невозмутимо поинтересовался Дирк, но Саммер уже оттолкнулась от бетонного блока, подплыла к брату и начала работать над кольцом, державшим его правую руку. Водя пилкой, она отметила мысленно, что ей потребовалось примерно тридцать минут, чтобы прорезать первое кольцо, и что уровень воды добрался им с братом уже почти до плеч. Оказалось, что вода поднимается быстрее, чем она ожидала, и меньше чем за час накроет Дирка с головой. Не обращая внимания на саднящие пальцы и онемевшие руки, она яростно водила пилкой по железу.

Дирк терпеливо ожидал, пока Саммер перепилит кольцо. В какой-то момент он начал насвистывать мотивчик старой песенки 1880-х годов «Гуляя в парке как-то днем».

— Это не помогает, — задыхаясь, проговорила Саммер и улыбнулась про себя глупой песенке. — Эта глупая песенка как прицепится, из головы потом не выкинешь!

Он, конечно, перестал свистеть, но и после этого мотивчик продолжал снова и снова прокручиваться в голове Саммер. К ее удивлению, пилить в такт старой песенке стало легче.

На каждый произносимый про себя слог она с силой проводила пилкой по железу. Из старых слов и ее сильных движений возникал эффективный рабочий ритм.

Вода подобралась уже к подбородку, и Саммер приходилось теперь то и дело хватать ртом воздух, а затем погружать ненадолго голову в воду, иначе никак не удавалось водить пилкой по одному месту. Дирк с трудом удерживал лицо над водой и одновременно раскачивал кольцо-скобу туда-обратно. Саммер без устали пилила. Наконец откуда-то из-под воды раздалось приглушенное металлическое звяканье — кольцо не выдержало их объединенных усилий.

— Три готовы, осталось последнее! — задыхаясь, проговорила Саммер, в очередной раз вынырнув из воды и полной грудью вдохнув воздух.

— Передохни немного, я тебя сменю, — сказал Дирк и свободной рукой перехватил у нее пилку. Освобождение правой руки добавило ему несколько дюймов высоты, но, чтобы пилить последнее кольцо, нужно было все равно погружаться в воду. Он сделал глубокий вдох, нырнул и принялся быстро-быстро пилить кольцо, удерживающее его левое запястье. Через тридцать секунд Дирк высунулся на поверхность, вдохнул свежего воздуха и вновь погрузился в воду. Саммер размяла свои сведенные судорогой пальцы, подплыла к Дирку слева и стала ждать, пока его голова покажется на поверхности. После этого они, подобно паре борцов легкого веса, которые пытаются уложить Халка Хогана,[34] передавали друг другу пилку и по очереди ныряли, вкладывая в борьбу с последним железным кольцом всю свою силу и ярость.

Минуты шли, уровень воды в пещере поднимался все выше и выше. Дирк чувствовал, что каждый раз, поднимаясь на поверхность, ему приходится тянуться все сильнее, чтобы высунуть рот и нос из воды. Инстинктивные рывки и попытки вырваться из плена тяжеленного бетонного якоря приводили лишь к тому, что кольцо наручников на левом запястье все глубже впивалось ему в плоть.

— Побереги силы, тебе еще придется выбираться отсюда, — сказал он сестре, когда со всей очевидностью стало ясно, что времени им не хватит. Саммер ничего не ответила. Она просто выхватила пилку из руки брата и нырнула обратно к кольцу. Дирк наполовину вплавь удерживался на поверхности, откинув голову назад и делая глубокие вдохи. Лицо его едва выглядывало из воды. Он чувствовал, как вода то и дело переливается через него. Дирк потянулся всем телом, чтобы последний раз глубоко вздохнуть перед погружением. Он подтянул себя к кольцу, схватил Саммер за запястье, вырвал у нее из руки пилку и начал в последний раз яростно пилить упрямое железо. Пощупав пропил большим пальцем, Дирк понял, что пилка прошла едва ли треть толщины прута. Оставалось слишком много, и ничего с этим поделать было нельзя.

Когда Дирк предпринял последнюю отчаянную попытку вырваться, секунды показались ему часами. Он чувствовал, что сердце в груди, пытаясь накачать кислородом истощенную кровь, колотится как огромный басовый барабан. Несмотря на плохую видимость в мутной воде, он ощутил, что Саммер больше нет рядом. Может быть, сестра все же последовала его совету и пытается спастись одна. Или, может, она просто не в состоянии находиться с ним рядом и видеть его последние конвульсии.

Дирк на мгновение прекратил пилить, чтобы попробовать навалиться всем весом на кольцо и сломать его. Но сил больше почти не было, а железное кольцо держалось по-прежнему крепко. Он опять схватился за пилку и начал яростно водить по железу своим крохотным стальным напильничком. Каждый удар сердца отдавался звоном в ушах. Как долго он уже не дышит? Минуту, две? Трудно вспомнить.

Голова Дирка стала легкой-легкой, а перед глазами замелькали точки. Он вытолкнул из легких последний воздух и попытался удержаться от искушения открыть рот и вдохнуть. Сердце билось все сильнее, и все труднее становилось не поддаваться панике. Дирку показалось, будто легкое течение увлекает его прочь от кольца, но пальцы его по-прежнему намертво сжимали и отказывались выпустить крохотную пилочку. Перед глазами опустилась белая пелена, а откуда-то издалека доносился голос, повторявший, что все, пора сдаться и прекратить борьбу. Дирк все еще возражал этому голосу, когда сквозь звон в ушах до него вдруг донесся глухой удар, а затем странная дрожь прошла по руке и охватила все тело, и в то же мгновение сознание его окончательно провалилось в темную пустоту.