"Князь Владимир" - читать интересную книгу автора (Садов Сергей)

Глава 8

Володя неторопливо брел по лесу, опираясь на посох и внимательно осматривался по сторонам. Несмотря на поразительную схожесть с Землей, это все-таки другой мир, надо быть осторожнее. Мальчик шел не очень быстро, часто останавливался, чтобы осмотреться вокруг повнимательнее. В этом случае он перекидывал веревку через сук ближайшего дерева, подвешивал на нее рюкзак и подтягивал ее повыше – от зверей, птицам же плотный материал рюкзака не прорвать, после чего уходил осматриваться. Ближе к вечеру, он доставал топор и отправлялся за дровами, ставил палатку, разжигая перед ней костер. Огонь – самая лучшая защита от зверей. Володя садился перед ним, изредка подбрасывая дрова и думал, за каким лешим его понесло зимой в лес. Неужели лета нельзя было дождаться? Хотя ответ он прекрасно знал.

Кризис наступил в день его рождение. Этот праздник мальчик решил отметить по всем правилам. Тем более и повод был – как раз вчера закончил ставить баню. Баню, в отличие от дома за небольшим исключением пришлось строить исключительно из местного материала. Полтора месяца мальчик заготавливал бревна, подбирая деревья примерной равной толщины, на месте той же бензопилой очищал стволы от веток, распиливал их нужной длины, потом цеплял их за небольшой кар и тащил к дому, где очищал и шкурил. Володя торопился, пока еще оставалась солярка и работали инструменты, вручную потом так быстро уже не сделаешь. Подготовил фундамент, выбрав из справочника ту баню, которая ему понравилась и стал готовить бревна, чтобы поставить сруб. Саму баню он закончил за месяц, когда солярка уже подходила к концу. Последние сорок литров Володя решил оставить на крайний случай, и даже разобрал один из дизель-генераторов. Надо бы его утопить в озере, но рука не поднялась: вдруг пригодиться еще зачем-то? Мальчик упаковал его, хорошенько смазал и закопал в лесу. Та же участь постигла и кар, на который просто не хотелось тратить бензин: самую тяжелую работу вроде бы сделал, а больше ничего таскать не нужно. Даже колонку поставил, пробурив скважину примерно на тридцать метров, но это он сделал еще в первый месяц пребывания.

Утром в день своего рождения мальчик первый раз затопил баню и с наслаждением попарился, впервые как следует вымывшись. Красота, не то, что та пластиковая бадья с нагретой водой. Да разве что-нибудь может сравниться с настоящей баней?!

В дома Володя накрыл стол, достал бутылку красного вина…

– Вино мы тебе тоже положим, но пока тебе не исполнится шестнадцать, пей его только по особым случаям…

Володя грустно усмехнулся, вспомнив Александра Петровича. Так и не понял, шутил полковник тогда или нет. Скорее всего, шутил.

Мальчик расставил несколько приборов, в каждую кружку плеснул вина и с каждой же чокнулся.

– Ну что ж, вот мне и исполнилось четырнадцать. Всем спасибо за поздравления… – Володя чуть отхлебнул вина, нацепил на вилку сыр и начал медленно его жевать, уставившись куда-то вдаль. Потом резко поднялся, смахнув рукой все со стола, в том числе и приготовленный по торжественному случаю торт и выскочил из дома. Сегодня температура опустилась ниже нудя и морозец немного остудил разгоряченного мальчика. Он устало прислонился к косяку и так постоял минут десять. Вернулся в дом, накинул куртку и отправился на озеро.

Возможно, ему не было бы так тоскливо, отличайся этот мир от Земли. А так… Те же растения, животные, даже Луна та же. Да, попадаются иногда непонятные растения или странные звери, ну и что? Да если он на Земле отправился бы в тропики, там больше было бы непонятного и незнакомого, чем здесь. Когда впечатления от новизны схлынули, мальчик уже порой и сам не понимал, действительно ли он в другом мире, или его просто выбросили где-то в тайге, и он проходит очередной экзамен на выживание.

– Глупо, – решил он, вернувшись с озера. – И чего я сорвался? Теперь убираться…

Мальчик вздрогнул и поспешно добавил дров в костер. Вроде бы на ночь должно хватить… На всякий случай притащив еще одну найденную корягу, он водрузил ее прямо в центр костра и с чистой совестью отправился спать.

На следующее утро пошел снег, которому Володя обрадовался как настоящему другу. Все-таки, правильно он сделал, что отправился в этот поход. Новые впечатления прогнали тоску, а легкое чувство опасности – чай не городской парк тут – заставили собраться. Возможно, именно этого Володе и не хватало, вот и расклеился. Когда он мечтал отправиться в новый мир, он размышлял о том, как здорово быть одному. Никому ты ничего не должен и тебе никто не должен; ни ты не зависишь от других, ни от тебя никто не зависит. На Земле эти невидимые связи давили и угнетали его, заставлял в ужасе просыпаться среди ночи. А вдруг случится тоже, что случилось с родителями и сестренкой? А гвоздь? Лучше уж не иметь ни родных, ни друзей… зато и не потеряешь их, не придется потом испытывать боль. Стремление к такому полному одиночеству заставляла его в первое время жизни в этом мире испытывать настоящую эйфорию. Но постепенно она испарилась, остались только будни. Пока была работа, позволявшая ни о чем не думать, еще можно было делать вид, что все хорошо, но как раз ко дню рождению самые важные дела были закончены. Тут мальчик и понял каково это по-настоящему быть одному. Впервые осознал, что ему в его жизни действительно во многом везло, не смотря на смерть родных. Ведь не оттолкни тогда его отец и лег бы он вместе с ними. А потом? Гвоздь! Какие шансы были у него встретить такого как Гвоздь? И ведь встретил. И он действительно заботился о них всех. По-своему, но заботился, лупя без жалости его, когда застал с сигаретой или Мишку, предложившего торговать наркотиками. А потом встреча с Александром Петровичем, благодаря которому весь их беспризорный отряд нашел кто новых родителей, кто дело по себе. Даже его мечта сбылась… А когда сбылась он уже не уверен, что ему нужно было именно это. Пожалуй, если бы у него выбор встал сейчас, он остался бы дома. Нет, он не жалел о выборе. Понимал, порой чтобы что-то познать, надо получить свой опыт и только свой. Не сделай он его, не узнал бы, что он неправильный. А раз выбор сделан, жалеть о том, чего исправить не можешь бессмысленно – этому его научили хорошо: принял решение, делай и не оглядывайся. Жалеть о том, чего исправить и на что повлиять не можешь занятие бессмысленное.

Как ни странно, но придя к такому выводу, мальчик совсем приободрился. Раз проблема ясна, можно найти и способ ее решения. Впрочем, с этим как раз тоже никаких проблем нет – пора выходить к людям. Хотя бы в ту деревню, за которой наблюдал. Вот снег сойдет и можно будет на несколько дней туда сходить, возможно, сделать какие-то покупки. Тут мальчик резко замер и насторожился. Прислушался. Показалось?

На этот раз волчий вой раздался так отчетливо, что никаких сомнений не осталось. С волками Володя знаком был не понаслышке, приходилось сталкиваться в тайге. Обычно, они даже зимой предпочитали не связываться с человеком, если не были совсем уже голодны, но пару раз приходилось пускать в дело оружие. Здешние волки могли отличаться от земных, но, судя по всему совсем недалеко что-то происходит.

Мальчик покосился на палатку, потом быстро подбросил дров в уже почти потухший костер, подхватил лук, закинул колчан за спину, посох и, стараясь соблюдать тишину отправился на разведку. Чуть обежав, он недовольно покосился на лук, вот за каким фигом его взял? Машинально схватил. Ну да ладно, все равно с ним надо тренироваться. Володя закрепил посох за спиной и приготовил стрелу. Судя по всему, до места действия оставалось недалеко. Володя определил направление ветра и осторожно стал заходить с подветренной стороны, чтобы волки не почуяли его. Скинул мешающий ему посох и прислонил к дереву, а сам осторожно выглянул из-за ствола бука и замер.

Позже Володя много раз думал, чтобы случилось, если бы он не взял с собой лук, если бы не растерялся в первое мгновение и сумел бы правильно оценить ситуацию. Возможно та женщина осталась бы жива… Но сейчас мальчик на миг опешил, растерялся на крохотную долю секунды и этого хватило – пистолеты он уже достать просто не успел. В момент опасности он действовал скорее на инстинктах, вколоченных годами тренировок, потому едва волк прыгнул, на жертву, растерянность отступила, Володя моментально сообразил, что если потянется за пистолетами, то уже не успеет, раньше надо было их доставать. Или сразу… не будь у него лука, он так бы и сделал, но лук был и теперь стрелять приходилось из него. Выстрел оказался точный и волк рухнул на землю. Володе удалось выстрелить и второй раз, убив еще одного, однако здешние волки оказались еще не знали, что человек – царь природы. Для них люди такое же мясо, как любое другое, только более опасное. Зарычав, сразу несколько зверей бросилось на него – мальчик только и успел взять посох, который в ближнем бою годился лучше лука. Первого же волка он принял на обитый железом конец и в тот же момент, крепко зажав середину посоха, повернул верхнюю часть, выпуская острейшее и прочнейшее лезвие, сделанное из того же композита, что и его мечи. Волк заскулил, когда лезвие пронзило его, но тут же затих. Мальчик снова заставил клинок спрятаться в посохе и откинул волка, перехватил посох, выпустил второй клинок из нижнего конца посоха и перерубил второго волка, потом бросился на защиту женщине, но элементарно не успел… если бы он с самого начала достал пистолеты… если бы…

Разобравшись с волками, он мельком взглянул на лежащую женщину и помрачнел – волк чуть ли не вырвал у нее ключицу, удивительно, что женщина находилась в сознание, похоже еще не успела почувствовать боль. Кажется, она поняла, что умирает, псольку побледнела и прикрыла глаза. Если бы они находились у него на острове, Володя мог бы попытаться обработать и зашить рану, но даже в этом случае она скорее всего умерла бы от потери крови. А сейчас… Даже будь у него с собой «набор юного хирурга», как он называл свой хирургический несессер, проводить операцию в лесу…

Тут женщина вдруг что-то сказала, Володя уловил только «дочь» и имя Аливия. Мальчик присмотрелся и едва не ахнул, заметив, кого женщина прикрывает собой. Теперь понятно, почему она не бежала, почему не попыталась увернуться и так упала – она закрывала маленькую девочку, лет семи… столько было его сестре, когда… Володя нагнулся и дотронулся до нее, едва не ахнув второй раз – все тело девочки горело, температура, наверное, под сорок. Женщина снова что-то сказала.

Мальчик встал и с тоской посмотрел на нее. Женщина умрет и он здесь ничего сделать не может, но умрет не сразу, еще час или два жить будет – чтобы оценить состояние женщины его знаний хватало. С другой стороны если немедленно не доставить девочку домой, она тоже не выживет. Оставлять ее зимой на улице – преступление. Значит, надо хватать ее и бежать домой, но как быть с женщиной? Не оставлять же ее здесь умирать? Или оставить?

Женщина вдруг зачем-то потянулась к его бедру… мальчик удивленно смотрел на нее, но когда она достала его «катран», попытался отобрать. Женщина вздрогнула и отодвинулась. Чего она хочет? Володя растерялся, а женщина вдруг резко взмахнула рукой, с зажатым ножом, мальчик отшатнулся, но нож пронзил вовсе не его сердце.

– Спаси дочь… – на этот раз он понял все отчетливо. Мальчик вздрогнул и закрыл глаза. Потом резко встал, одним движением выдернув свой нож из тела мертвой женщины. С каким-то непонятным для него самого ожесточением он несколько раз вонзил его в снег, очищая от крови.

Он сразу понял поступок женщины. Она знала, что умирает и знала, что умирать будет долго. И так же знала, что дочери нужна помощь, помощь, как можно скорее, а спасатель здесь был только один, который при всем желании не сможет нести двоих. Так же она видела его нерешительность – не мог он вот так хладнокровно бросить умирать кого-то, даже понимая необходимость этого. И она решила все его сомнения за него…

Володя, разом успокоившись, встал и склонил голову. Постоял секунды две, размышляя… надо бы похоронить, но земля мерзлая, сколько провозишься, а девочка… он тряхнул головой и решительно нагнулся, стащил женщину с девочки, наклонился над ней и уже внимательней осмотрел. Девочка, кажется, начала бредить. Мальчик встал, носком сапога подбросил посох и перехватил его, закрепил за спиной на ремнях, подобрал лук и колчан, потом решительно поднял девочку и понес ее к палатке, стараясь идти как можно быстрее. Там он расстелил шерстяное одеяло и уложил ее, потом смастерил из снега и платка компресс и положил его на лоб девочки. Со всей возможной скоростью сложил палатку и уложил все вещи, глянул на получившийся тюк, решительно привязал его к веревке и поднял повыше на дереве, привязал как можно прочнее, после чего сориентировался по карте и компасу, огляделся, запоминая ориентиры. Вернулся к ребенку и старательно укутал ее в одеяло, закутал получившийся тюк так, чтобы его удобно было нести за спиной – он видел по телевизору, что так носят детей в какой-то стране в Африке, но там подобным образом носили детей поменьше. Ладно, выбора все равно нет.

Этот путь Володя вспоминал потом часто, как он, почти падая от усталости, чуть ли не бегом шел по лесу, возвращаясь к себе. Как периодически останавливался, чтобы поменять холодный компресс на голове девочки. Ну что ему мешало взять аптечку? Точнее аптечку-то он взял, но там было только против травм: жгут резиновый, противошоковое, бинты, антисептик – все это никак не могло помочь девочке. Ну почему он не догадался положить что-нибудь жаропонижающее? Конечно, кто мог предполагать, что так все обернется?

Прорвавшись сквозь ветки, мальчик выбрался на берег озера и рухнул у воды, тяжело дыша. Дошел! За четыре часа дошел, а ведь вчера почти день шел. Однако отдыхать некогда. Аккуратно уложив девочку и закутав ее в одеяло, он отправился доставать спрятанный плот. Потом еще задержка, понадобившаяся на разминирование. Сбросив все мины в сарае, он занес девочку в дом, затопил печь, а потом принялся ее раздевать. Одежда, похоже, уже совершенно не грела, судя по всему, она вчера где-то промокла и теперь вода застыла, превратившись в лед. Володя выбросил все это в угол, потом достал бутылку спирта и начал старательно растирать девочку до тех пор, пока руки не стали гореть, а к ней не вернулись краски. После этого мальчик достал аптечку и замер… проклятье, а вдруг организм местных все-таки отличается? Вдруг эти лекарства не помогут, а убьют? Володе хотелось выть от отчаяние, но он быстро взял себя в руки и старательно закутал ее в несколько одеял, после чего отправился запускать дизель-генератор и притащил медицинский диагност. Полное обследование он, конечно, провести не мог, но основные исследования ему вполне по силам, тем более есть заключение ученых базы по местным животным, которые оказались вполне себе нормальными. То есть ничего необычного в их строении обнаружено не было, значит и люди могут быть с обычным составом крови и набором хромосом. Последнее, конечно, проверить имеющимися средствами нельзя, но вот состав крови вполне.

Первые тесты показали полное соответствие крови землян, удалось определить даже группу и резус. Мальчик обернулся к девочке, потом решительно достал таблетки – тянуть дальше значит убить ребенка. Он достал таблетки, неуверенно глянул на мечущуюся в бреду девочку и убрал их обратно, достав два одноразовых шприца. В наборе были и многоразовые – аналитики вполне резонно полагали, что добыть одноразовых шприцов тут ему не дастся, а пригодиться они могут. Из аптечки достал две ампулы, сверившись с названием, быстро подошел к кровати, вколол жаропонижающее, антибиотик и снова укутал девочку. Теперь оставалось только ждать. Он подтащил к кровати стул, потом сходил на улицу и принес полный таз снега, куда положил несколько марлевых повязок. Изредка он снимал со лба девочки холодный компресс и клал новый. Оставалась надеяться, что у нее не воспаление легких.

К счастью скоро жар спал, хотя температура оставалась высокой, но ее Володя решил пока не сбивать, пусть организм сам борется с инфекцией, зато вколол еще витамина «С». Тут вспомнил о работающем генераторе и выскочил на улицу останавливать. Лампа, теперь работающая от аккумулятора, чуть поблекла. Мальчик достал медицинский справочник и углубился в чтении, к счастью девочка бредить перестала и теперь спала, периодически стараясь сбросить одеяло. Только к утру заснула. Володя вколол еще одну дозу антибиотика и отправился готовить завтрак. Оставалась надеяться, что местные микробы еще не знакомы с такой прелестью цивилизации, как антибиотик и еще не научились с ним воевать.

К обеду девочка открыла глаза, хотя вряд ли еще понимала, где она и что с ней.

– Мама, – прошептала она. Мальчик понял и пододвинул стул поближе. Взял ее за руку. Девочка схватила его руку своей ладошкой, крепко сжала и тут же заснула. Володя попытался высвободить руку, но девочка заворочалась и сжала его ладонь сильнее, прижав ее к себе. Мальчик смирился и остался так сидеть. Ближе к вечеру он все-таки освободился и приготовил чай, всыпал в него аскорбиновую кислоту и разбудил девочку.

– Пей, – Володя старался говорить медленно, чтобы она его поняла.

– Где я? – девочка захныкала. – Где мама?

– Она… она вышла… – Мальчик с трудом подбирал слова, тратя некоторое время, чтобы вспомнить нужные. – Просила пить… пей.

Девочка быстро утомилась, послушно проглотила таблетки и выпила, после чего снова заснула.

Проснулась Аливия только утром и не сразу поняла, где находится. Она совершенно не помнила, как сюда попала и где она находится. Они бежали с мамой по лесу, потом ночевали на дереве… утром у нее закружилась голова, потом она видела волков… или они ей приснились… Однако сейчас она чувствовала себя хорошо… если не считать того, что ужасно хотелось есть.

Аливия огляделась, рядом с ее кроватью на стуле спал какой-то мальчик старше нее, белобрысый какой-то, странный. Рядом с ним на полу валялась настоящая книга, а чуть в стороне аккуратно свернутая на еще одном стуле лежало ее платье. Девочка даже задохнулась от возмущения. Путаясь в одеяле, она торопливо подбежала к платью и стала поспешно одеваться, после чего с кулаками бросилась на мальчишку.

Володя за предыдущий день так утомился, что заснул, едва только опустился на стул, хотя до этого честно хотел понаблюдать за пациенткой. Разбудили его самым неожиданным образом, заехав полотенцем по макушке, а потом набросившись на него с кулаками. Володя опрокинул стул и отчаянно заморгал, пытаясь сообразить кто здесь и что вообще случилось. Откатившись в сторону, он перехватил новые удары и с удивлением обнаружил ту самую девчонку, которую притащил домой и которая теперь, что-то гневно крича, пыталась отколотить его своими кулачками. Мальчик перехватил ее, завернул ей руки за спину и прижал к себе. Та дернулась пару раз, но поняв, что противник сильнее, вырываться перестала, но кричать нет. Володя не настолько понимал язык, чтобы разобраться, что она кричит, уловил только что-то про платье, про кровать, про… Сообразив, наконец, что так возмутило девчонку, он покраснел, а потом расхохотался. Не удержался и даже сам растерялся и от неожиданности замолчал. С момента смерти родителей он никогда так не смеялся… Последний раз когда они с сестрой подрались. Она так же вот кидалась на него с кулаками. Правда, он тогда был меньше, чем сейчас и досталось уму сильно.

Девочка, кажется, никак не ожидала такой реакции и растерянно замолчала. Потом воспользовавшись тем, что захват ослаб, вырвалась на свободу, но тут же села прямо на пол – задор пропал и теперь дала себя знать слабость от болезни и голода.

– Ну, – Мальчик поднялся. – Я рад, что с тобой все в порядке, а сейчас мы отправимся есть. Однако платье придется снять – оно еще не высохло, я его только вчера постирал.

Девочка растерянно моргнула, не понимая, о чем ей говорят. Володя вздохнул и, подбирая слова, попытался перевести. Та сжалась и испуганно заморгала – похоже, сказал что-то не то. Володя вздохнул и раскрыл шкаф, достал свои самые маленькие брюки, рубашку, куртку и все это швырнул на кровать. Потом ткнул ей в платье.

– Пе-ре-о-де-вай-ся.

Девочка растерянно моргнула, встала и подошла к кровати. Мальчик взял ее за руку и заставил пощупать платье.

– Мокрое. – Потом махнул на улицу. – Там холодно. Выйдешь – снова заболеешь. Лечить больше не буду. – Слов не хватало, часто приходилось останавливаться, чтобы подобрать нужное. Видно, что девочка понимала его с трудом, но все же понимала. Мальчик снова ткнул в одежду на кровате, на ее платье и вышел готовить завтрак.

Когда через полчаса он вернулся, то обнаружил девочку, растярян7но стоявшую посреди комнаты в длинных брюках, собранный в гармошку у колен, чтобы ноги все-таки вылезли из брючин, а вот рукава рубашки держаться никак не хотели и волочились по полу. Володя, при виде этой картины, снова рассмеялся, но на этот раз останавливаться не стал, просто из нижнего ящика шкафа достал моток веревки, сел на стул и пододвинул к себе девочку. Та возмущенно дернулась, но тут же под его строгим взглядом угомонилась. Володя размотал веревку, достал нож и быстро нарезал несколько кусков, которыми и принялся подвязывать штанины, чтобы не падал, рукава. Закончив, он отодвинул девочку подальше и оглядел дело своих рук.

– Да-а. Ладно, что-нибудь придумаем. Так, а почему босиком? Хотя понятно почему… – мальчик достал пару обычных носков и пару шерстяных, все это натянул на девочку и заставил ее обуться в его ботинки, в которых она и утонула. Да, он маленький, но все же больше семилетней девчонки, а обуви меньшего размера ему не дали. Больше – сколько угодно, а меньше нет. В конце концов, на Базе были уверены, что он будет расти, но никак не уменьшаться, а на такую вот гостью никто не рассчитывал. Вздохнув, Володя укутал ее сначала в платок, потом натянул ей крутку и снова подвязал рукава, надел ей шерстяную шапочку. В таком виде и вынес на улицу, поскольку несчастный ребенок в этом наряде не смог сделать и шага. Вот еще головная боль – во что ее тут одевать? А платье мало того, что не высохло, так еще и изорвано все, как и ее теплая зимняя курточка. Не рассчитывал никто, что в этих вещах будут по лесу бегать.

Девочка вертелась на руках как юла, пытаясь все рассмотреть вокруг. Володя с трудом донес ее до кухни, где в плите уже вовсю горел огонь, двойные же стенки купола с прослойкой из воздуха хорошо удерживали тепло. Мальчик снял с нежданной гостьи теплую куртку, а вот платок разматывать не стал и с облегчением усадил ее на стул.

– Сиди.

– А где мама?

Мальчик замер. По правде говоря, он надеялся, что этот вопрос возникнет позже. Его теперешних знаний языка не хватит, чтобы все объяснить и утешить. Но и не отвечать нельзя. Он вздохнул, пододвинул второй стул и сел рядом, пытаясь подобрать нужные слова, но словарного запаса категорически не хватало. Он сердито махнул рукой, встал и вытащил из шкафа сумку, которая была у женщины, положил ее на стол и сел рядом.

Девочка растерянно потрогала ее.

– Мамина…

– Я не успел спасти… Волки… Она защитила тебя…

Слова «волк» в его словарном запасе не было и пришлось назвать зверя по-русски, изобразив зверя.

– Волки? – переспросила девочка.

Не уверенный, что правильно понял, мальчик кивнул.

– Ее нет больше, – пробормотал Володя, понимая, что говорит не так и не то, но не в силах сказать что-то другого – всё-таки простое наблюдение за поведением людей давала мало информации по языку. Точнее слов-то он уже выучил много, а вот их перевода не знал, не мог еще соотнести слово и следующее за ним действие. О чем-то догадывался, о чем-то подсказывал лингвоанализатор. В результате словарный запас из трехсот слов – разговор на уровне племени тумбо-юмбо вести можно, а вот рассказать о чем-то значимом нет.

Девочка затихла, сжавшись на стуле. Мальчик обнял ее за плечи и прижал к себе.

– У меня тоже нет мамы… и папы.

Ребенок вдруг прижался к нему и заревел. Володя плакать не мешал, ласково поглаживая девочку по голове. Наконец она затихла, но отстраняться не стала – сидела, хлюпая носом, но не пыталась бежать. И то слава богу, мальчик опасался гораздо худшей реакции, а объяснить он ничего не смог.

– А ты кто? – вдруг спросила она.

– Прохожий, – только и смог ответить со своим знанием языка.

Девочка слабо улыбнулась, похоже, сам того не зная, он сказал что-то очень веселое.

– А сейчас мы будем кушать, – попытался объяснить он путая русские слова и местные. Девочка, похоже, поняла и недоуменно огляделась, спрыгнула со стула и подошла к плите. Володя облегченно вздохнул, радуясь детской непосредственности: увидела новое и о слезах забыла и о смерти матери. Понятно, что об этом она будет еще вспоминать, но сейчас новая и необычная обстановка вокруг завладела ею целиком.

Мальчик достал перловку, залил в котелок воду и поставил его на плиту, закрыв отверстие конфорке, подбросил дров, закрыл дверку и прислушался в гудению, раздавшееся из плиты… и еле успел перехватить руку неугомонной девчонки, которой захотелось потрогать вытяжную трубу. Она хоть и была сделана из огнеупорного пластика, но нагревалась ничуть не хуже железной.

– Бо-бо. Больно будет. – Володя жестами изобразил, что будет, если кто-то попытается дотронуться до трубы: протянул руку, сделал вид, что дотронулся и запрыгал, тряся рукой, якобы от боли. Девочка расхохоталась, захлопала в ладоши, Володя же обиделся, он что, тут клоуна изображает? Но тут же обругал себя, нашел на кого обижаться. И кто тут старший в этом случае? Однако эта девчонка по своему вредному характеру очень уж напоминала его сестру, с которой он дрался чуть ли не больше. Чем с мальчишками в школе… еще в том счастливое время, когда он ходил в обычную школу и у него были родители и была сестра.

Непонятно каким образом, но девочка уловила изменение настроение своего собеседника, подошла к нему и заглянула в лицо.

– Что-то случилось?

– Ничего… – И опять ведь не расскажешь того, что хотелось. – Давай кушать.

Вода уже закипела и мальчик высыпал туда перловку, посолил, чуть поперчил и поймал удивленный взгляд девочки, которая разглядывала специи. Долго нюхала перец и что-то быстро-быстро начала объяснять. Володя опять уловил только несколько слов, что-то о травах, о том, что они очень дорогие и о еще какие-то вопросы. Мальчик растерянно улыбнулся и развел руками, показывая, что ничего не понял. Девочка надулась, потом вернулась к стулу и сидела там, нахохлившись, наблюдая за приготовлением еды.

Володя чуть приподнял крышку и заглянул внутрь. Вроде бы нормально. Достал банку говядины, привычным движением вскрыл ее ножом и целиком вытряхнул содержимое в котелок, старательно все перемешав.

– Ну вот, будет у нас сегодня перловка с говядиной, но для начала лекарство. – Володя обернулся, но девочки на стуле не обнаружил. Вот неугомонная! Он обернулся и заметил ее около плиты, с недоумением разглядывающей консервную банку из-под говядины. Володя поспешно отобрал ее и выбросил в ящик, куда складывал тот мусор, который в будущем еще мог для чего-нибудь пригодиться: мешки целлофановые, банки консервные, например.

– За стол! – он отнес девочку на место и поставил перед ней тарелку. – Сиди. Вытащил из кармана приготовленные таблетки и заставил их проглотить и запить водой. Девочка долго опасливо косилась на непонятные кругляшки, пока Володя на заставил ее их проглотить. Девочка попыталась отбрыкаться, но мальчик проявил настойчивость.

– Горькое, – сморщилась Аливия.

– Зато полезное. А сейчас будет завтракать. – Володя никак не мог понять, откуда у девчонки взялось столько энергии. Только-только лежала чуть ли не при смерти, два дня ничего не ела, а скачет так, что и не поймаешь.

Володя наложил кашу в две тарелки, налил компота, ради такого случая даже достал неприкосновенный запас. Девочка недоуменно посмотрела на тарелку, облизнулась, есть ей явно хотелось, но к незнакомой еде она прикасаться опасалась. Мальчик нарезал хлеба, эх, не очень свежий, три дня назад пек, а свежий сделать не успел, но ладно, сегодня надо будет тесто поставить, а завтра с утра сделать.

Хлеб девочка схватила моментально, а вот на кашу все еще косилась подозрительно, но голод победил, она схватила ложку и неуверенно попробовала. Судя по всему, каша ей понравилась и дальше только за ушами трещало.

Володя изредка посматривал на девочку, но решил ничего не говорить пока. Сам он ел медленно, тщательно пережевывая пищу. Аливия, наконец, заметила, что хозяин не торопится и недоуменно огляделась.

– Еще? – Полагая, что его могут не понять, он кивнул на котелок с кашей и зачерпнул половником. Девочка неуверенно покосилась на свою тарелку, потом на котелок и кивнула. На это раз она ела неторопливо, первый голод прошел и сейчас пыталась запасти еду впрок, с трудом проталкивая кашу в рот.

Володя, ухмыляясь, наблюдал за ее мучениями, но опять не вмешивался. После завтрака, он снова заставил ее лечь в кровать и достал стетоскоп, однако чтобы послушать ей легкие пришлось выдержать настоящий бой – девочка никак не хотела снимать рубашку, а Володя никак не мог объяснить чего он хочет. Напрасно показывал стетоскоп – Аливия просто не понимала, что это за штука. В конце концов, мальчик уложил ее в кровать, прижал, а свободной рукой стащил с девочки рубашку, та сразу попыталась натянуть одеяло, но Володя не дал, тут же приставив к груди стетоскоп. Девочка растерялась, не понимая, чего хочет этот мальчишка.

– Не дыши.

– Это как?

Мальчик печально вздохнул, потом попытался объяснить:

– Дышу. – Он шумно задышал. – Не дышу. – Он сделал вздох и замер. – А теперь ты. – Дыши.

Девочка, подражая, часто задышала, косясь на непонятную штуку, которая вставлялась в ухи, а какой-то кругляш постоянно касался ее груди то в одном месте, то в другом.

– А теперь не дыши.

И снова кругляш то тут коснется, то с другой стороны. А мальчишка вдруг перевернул ее на живот и теперь своим кругляшом уже елозил по спине и опять: дыши, не дыши.

– Ладно, вроде бы нормально.

Аливия с трудом понимала, что хочет сказать этот странный человек. Мама всегда говорила, что мужчина не должен видеть девушку без одежды до замужества, а этот… словно не знал очевидного. Да еще с каким-то странным приспособлением непонятно чего хочет. И говорит непонятно. То знакомое слово скажет, а то как зачастит на непонятном языке. Но вроде бы он ничего плохого не хочет, только какими-то странными предметами ее изучает. Некоторые из предметом, походили на те лекарские штучки, а потом Аливия догадалась, что этот мальчишка пытается ее лечить. Он лекарь? Эта мысль показалась ей настолько смешной, что она расхохоталась.

– Смеешься? Значит, действительно поправляешься, – пробормотал Володя, пытаясь с помощью ложки посмотреть ей горло. Неугомонная девчонка вертелась ужом, махала руками и со смехом уворачивалась от него.

– Да когда же ты угомонишься?! – в сердцах буркнул он, наконец прижав ее к кровати и как только она раскрыла рот, чтобы закричать, тут же сунул ложку и прижал язык.

– А-а-а! – завопила девчонка.

– Правильно, – согласился он. – А я уже просить хотел. – Он вытер ложку полотенцем и отложил ее, после чего уткнулся в аптечку, выкладывая лекарства и просматривая названия. Какие возвращал обратно, а некоторые оставлял. Встал и зачерпнул из стоящего у двери пластикового бочонка кружкой воды и принес девочке, которая уже натянула на себя одеяло и теперь сердито поглядывала на него. Мальчик вытащил из упаковок таблетки и протянул гостье.

– Ешь. Это полезно. – Он изобразил, как глотает их и запивает водой. Девочка замотала головой. Некоторое время он честно попытался ее уговорить, а потом вдруг протянул руку и зажал девочке нос. Та возмущенно открыла рот и мальчик тут же сунул ей таблетки и зажал рот, чтобы не выплюнула. Девочка задергалась, но мальчик не отпускал, пока она не проглотила лекарства и тут же сунул ей кружку с водой. Аливия поспешно схватила ее и сделал несколько глотков, в глазах слезы и обида.

– Ну-ну. – Володя всплеснул руками. – Ну как я тебе еще объясню, что лекарства надо пить, и что тебе они нужны для выздоровления? Ложись-ка отдохни немного.

Аливия испуганно сжалась, не зная, что еще может сделать этот страшный мальчишка. Только он начал ей нравиться, как вдруг взял и заставил съесть какую-то гадость. Она еще многое что могла бы сказать, но вдруг почувствовала, как глаза закрываются словно сами собой. Она еще пыталась бороться со сном, но быстро сдалась и вскоре уже мирно посапывала, свесив с кровати руку. Мальчик осторожно взял ее руку и положил на кровать, поправил одеяло и облегченно вздохнул. Наконец-то угомонилась, облегченно вздохнул он. Если так и дальше пойдет…

Володя достал ручную швейную машинку свои самые маленькие наряды и разложил на полу платье девочки.

Когда Аливия проснулась в следующий раз, она обнаружила мальчишку на полу, деловито ползающего по ее платью и что-то замеряющего, потом он начинал ползать по разложенной тут же рубашке и что-то резал. Потом он встал и принялся шить с помощью какой-то непонятной машинки, крутя ручку. То, что она именно шьет, Аливия догадалась сразу, самой частенько приходилось штопать свои платья в наказание, когда залазила в кусты шиповника или падала с дерева.

– Проснулась? На-ка, примерь, я тут тебе рубашку и штаны сделал. Надевай. – Он бросил на кровать рубашку, штаны и вышел из дома, помня, что девочка отказывается в его присутствии переодеваться.

Когда он вернулся, Аливия крутилась в центре комнаты, пытаясь разглядеть себя со всех сторону. Мальчик подошел к ней и заставил повернуться вокруг, рассматривая, как сидит одежда. Немного большевата, но такой и делал – на вырост. Только вот рука рубашки и штанины длинноваты и не прошиты. Но, опять-таки, пока девочка спала он не смог сделать точных замеров. Сейчас он подвернул штанины и наживил их булавками, то же проделал и с рукавами.

– Снимай, я зашью. Зашью, – он изобразил, как шьет иголкой. – Снимай, и можешь завернуться пока в одеяло.

На этот раз Аливия все поняла и быстро разделась и закуталась в одеяло.

– Можешь повернуться.

Володя повернулся, взял рубашку и сел за машинку. Девочка топталась рядом, с восхищением наблюдая за получающимся ровным швом. Закончив, он тряхнул одежду и оглядел ее.

– Держи. Теперь еще надо теплую куртку тебе и что-то придумать с обувью. Впрочем, когда высохнут – твои сапожки подойдут.

Девочка снова нарядилась в свой костюмчик и завертелась. Володя немного понаблюдал за ней, потом стал складывать вещи. То подскочила к нему и указала сначала на свою обновку, потом на платью. Володя улыбнулся.

– Извини, но платьев я шить не умею. Перешить еще смогу, но сшить заново… да и выкроек у меня нет.

Кажется, девочка его поняла. Надулась, но тут же села на кровать и натянула носки, после чего попыталась выскочить из дома.

– Ну нет! – Володя отловил ее у входа и водрузил обратно на кровать. – Сегодня ты из дома не выйдешь. – Он показал на ее носки, на улицу и покачал головой. Потом махнул в сторону ее сапожек, стоявших у печи на специальной решетке для сушки обуви. Потом показал на курточку. – Курткой займусь завтра.

Девочка угрюма уселась на кровать и стала пальцем дырявить подушку. Загрустила. Мальчик некоторое время наблюдал за ней и хмурился. Вздохнул: нет, так дело не пойдет, сейчас начнет мать вспоминать, загрустит и опять сырость наведет. Он поспешно закончил уборку и сел рядом. Ну и что делать? Гвоздь, обычно, рассказывал свои истории, теперь мальчик знал, откуда он их брал, но он-то языка не знает, чтобы их рассказывать? А это идея.

– Скажи, Аливия, ты можешь помочь? Тебя ведь Аливия зовут?

– Аливия Рикерт Транхейм, – гордо поправила его девочка.

– Ух ты! Имя длиннее тебя, – восхитился Володя. – Тогда давай так, Аливия Рикерт Транхейм. Я мало знаю ваш язык. Ты поняла?

Девочка кивнула.

– Тогда давай ты будешь меня учить?

Аливия удивленно глянула на него, учить этого грубияна? Этого несносного мальчишку, ненамного старше ее? Хотя… девочка чувствовала, что по внешнему виду судить не стоит, но она все же была еще слишком мала, чтобы делать какие-то выводы. Поэтому она бросила размышлять и согласно кивнула.

– Хорошо.

– Ну давай попробуем… – Володя положил перед собой лист бумаги и приготовился записывать. – Как будет шагать? – Мальчик встал и начал маршировать. – Шагаю!