"Полтора элитных метра, или Получите бодрого дракона!" - читать интересную книгу автора (Уласевич Светлана Александровна)

Глава 11

Так шустро мы ещё никогда не убегали. Норри поджёг фаерболом таверну и испепелил большинство лопарей. Это плюс. Минусом стало то, что уцелевшие жертвы возжелали разорвать нас на куски и теперь методично преследовали по ночному лесу. Злыдень с Чернулей, обернувшись мной и Виком, некоторое время пытались привлечь внимание нечисти к себе, но после того, как метаморфы завели часть преследователей в болото, лопари сообразили о подвохе и вернулись к первоначальной цели. Раньше такая верность меня бы порадовала, но не теперь.

К сожалению, твари в болотной жиже не тонули, а после экстренного купания их отношение к нам ещё больше ухудшилось. Норри отстреливался фаерболами как мог, но против такого количества врагов даже сильный маг не успевает вовремя восстановиться. Мы попытались их зарубить, но лопари оказались удивительно живучими, и даже с отсеченными руками и ногами продолжали нападать. Молчу уже об их живущих собственной жизнью конечностях. Вот умеем же мы довести врагов! Может, эта какая-то наследственная черта?

Итак, самым рациональным на данный момент выходом из ситуации было очень даже резво бежать по болотистому лесу. Кочки, кусты, какие-то колючки больше не являлись существенным препятствием на дороге.

– Ещё пару минут такого аллюра – и я взлечу! – прошипел Вик.

– Надо менять семейную концепцию, – покаялась я. – Нельзя же всё время уходить от проблемы! Если бы бегство спасало от смерти, заяц был бы бессмертным!

– Давай обдумаем это, когда убежим от тех, – оборвал меня Норри и, подхватив за руку, ускорился.

Пару минут мы мчались рядом, поддерживая друг друга, затем Норри на секунду выпустил мою руку, чтобы смахнуть прилипшую от пота к щеке прядь, и моя нога попала в какой-то глубокий провал. Я потеряла равновесие, упала, и земля подо мной обвалилась.

– Света! – успел испуганно крикнуть эльф, а я уже на максимальной скорости скользила по почти отвесному склону вниз, краем глаза заметив, как в мою сторону прыгнул Вик, первым сориентировавшись в ситуации и опередив остолбеневшего от неожиданности Норри.

Конец горки или чего там ещё, по которому я так удачно съезжала, заканчивался трамплином, что, увы, выяснилось эмпирическим путём. Меня подбросило в воздух. К сожалению, закона тяготения никто не отменял, и тело потянуло вниз. В ужасе я приготовилась к грандиозному буму, вот только с землёй не встретилась, а приземлилась на что-то тёплое, но, увы, твёрдое. Правда, моё колено попало во что-то мягкое. Сдавленное рычащее ругательство и недовольное шевеление подо мной выдало живое существо. Постаравшись сфокусироваться, я присмотрелась к своему амортизатору падения.

– Мортифор?! – ошарашено выдала я, лёжа на мужчине. – Что ты здесь делаешь?!

Ухо оборотня дёрнулось, улавливая какие-то звуки. И он резко крутнулся, прижимая меня к земле, а сам нависая сверху. В ту же секунду на него свалился Вик.

– Ёптр турен имбарр! Какая скотина забетонировала лесные дорожки?! – выразил свои мысли по данному поводу брат. – Мортифор?!

Вервольф прикусил губу, но промолчал. И тут же на него и Витьку свалилось второе тело не менее расстроенного эльфа. Мортифор надо мной не шелохнулся. Только чуть-чуть вниз наклонился, словно на него свалилось не сто пятьдесят кило суммарного веса, а какое-то недоразумение. Боюсь, если бы Морти не заслонил меня собой, мой позвоночник не выдержал бы этого. Я глянула на оборотня. Бедняга. Полагаю, ему здорово досталось. И только я так подумала, как на всю кучу малу свалилась сверху ещё и Ладиина!

– Господа, – простонал король оборотней. – Ну, вы и кони!

– Это у Светы кость тяжелая! – оправдалась Лада, не спеша слазить с парней.

– Правда? – насмешливо протянул Лупус Карнификус, небрежно стряхивая с себя лишний груз. – Ни за что бы не догадался! А что вы здесь делаете?

– То же самое мы у тебя хотели спросить? – отозвался Норри.

– Я тут гуляю.

– НОЧЬЮ НА БОЛОТЕ?! – в который раз поразилась я.

– Ладно, – рыкнул Мортифор. – Я тут врага выслеживаю. Кейсариусом зовут. Не знаете такого? За вами хвостиком почему-то шляется! А вы что тут делаете?

– А мы с лопарями разбираемся.

– Убегая от них? – язвительно хмыкнул оборотень.

Не обращая на нас внимания, Норри навострил уши и пробормотал под нос какое-то завёрнутое ругательство. Слух у эльфов, как и у оборотней, крайне чуткий. В этом я успела убедиться во время нашего последнего крестового похода.

– Сматываемся, – вклинился юный ванн Дерт. – Они идут!

Мортифор непроизвольно брезгливо поморщился.

– У каждого додика своя методика, – обиделась я и вскочила на ноги. Нечего критиковать наш способ решать проблемы! Может, это наша новая тактика изматывать врагов длительными пробежками?

– Они близко? – уточнил Вик.

– Они уже здесь! – раздался за нами ехидный голос.

Мы обернулись и обомлели. Небрежно отряхивая несуществующие пылинки со своих длинных черно-белых одеяний, стояла троица знакомых сарков, перекрывая путь к отступлению. Самый высокий и тощий – Артамин Извергулович, если я правильно помню. Их руководитель, всегда вежливый и галантный, но своё дело знает и без мыла в любые щели влезет! Носатый – Лихтеншант Хобса – что-то вроде журналиста, вот только врёт, как дышит. А толстенький и маленький, Астормах, заведует финансовой частью, за прибыль не убоится сразиться и с самим драконом. Впрочем, сам дракон тоже не прочь схлестнуться с ним за кровную копейку с гонорара. А потому сарк каждый день ставит свечку за то, чтобы Витьку где-нибудь в подворотне прихлопнули.

– Вас ещё не хватало! – простонал лорд Венатор.

– Вот видишь, Астормах, – простодушно улыбнулся Высокий. – Что я тебе говорил? Они уже по нас соскучились!

– А где ребёнок? – вдруг спохватился Носатый.

– Тут, – буркнул Пухлячок и извлёк из-за спины робкого худенького юношу в длинном чёрно-белом балахоне. Тот глянул на нас исподлобья и смущённо покраснел. Даже не верится, что сарки могут быть такими!

– Знакомься, стажёр, – ткнул парня в плечо Лихтеншант Хобса. – Вот это – ДРАКОНЫ. Вон та самая маленькая и безобидная с виду, – самая опасная, так как стоит её обидеть – и получишь сразу не одного злого дракона, а троих!

– И сейчас все трое заняты! – хором сообщили мы и попытались обойти профессиональных акул ипподрома и тотализаторов.

– Куда это вы все собрались, на ночь глядя? – прищурился Пухлячок.

– А интервью кто давать будет? – возмутился Носатый, раскрывая вездесущий блокнот. А я уж беспокоилась, что он его забыл где-нибудь!

– Контракт тот же. Если хотите, подпишем сейчас, – поспешно сориентировался Артамин Извергулович.

– Позже! – отмахнулся Вик.

– Ух, ты! – обрадовались те, изрядно удивившись. – Так, может, и договор пересмотрим? Зачем вам пятьдесят процентов?

– Правильно, – кивнул Вик. – Нам нужно девяносто, но торговаться будем позже. А сейчас до свидания.

– Ну уж нет! – возмутился Лихтеншант, слюнявя карандаш. – Мы не для того столько по этим кошмарным, вонючим болотам слонялись, чтобы только с вами поздороваться!

– Но согласись, – ущипнул Носатого за локоть самый Высокий. – Оно того стоило! Ты только взгляни на них, – и при этом он указал на нас с Морти. – Ну разве они не прелесть? Скажите, а чья была идея назначить свидание ночью на болоте и в самой опасной части Клыкастого материка? Кто из вас настолько романтичен?

Меня прямо передёрнуло от данной мысли. Если это романтика, то я злобный психованный дракон!

– Мы спешим!

– Молодые люди, вот только не надо ваших пустых отговорок! – замахал руками Пухленький. – Мы и так за вами полстраны прогонялись! Даже на болото последовали. Ну и выбрали же вы местечко для прогулок!

– Они уже близко! – прошептал Норри, испуганно оглядываясь на лес.

– Кто? – оживились сарки. – Вы кого-то ожидаете?

Тут из ближайших кустов появились взмыленные метаморфы, плавно перетекая из человеческой формы в гигантских запряженных варанов. Я кинулась им навстречу, как заправский джигит, с ходу вскакивая в седло. Норри тут же пристроился за спиной. Витька с Ладой оседлали Чернулю. В то же мгновение из кустов появился первый лопарь. Норри рефлекторно среагировал фаерболом. Преследователь осел кучкой серого пепла. Со всех сторон уже был отчётливо слышен треск, рык и топот. Ночной лес просто шевелился.

– Ёптр турен имбарр! – оценил по звукам Мортифор количество лопарей.

– А то мы не знали! – фыркнул Норри. – Ну, что, дядя Морти, драпаешь с нами?

– Какое драпать?! – возмутились сарки, отнюдь не впечатлённые первым лопарём. – А интервью кто давать будет?

– Можете к ним обратиться, – величественным жестом предложил Вик, указывая на троих гадов первыми выскочивших из леса.

Сарки покосились на активно продвигающихся к нам пришельцев и побледнели.

– Что это за хрень такая? – спросил самый Пухленький, безошибочно определив по голодному взгляду хищников, что те успели включить его в свой ужин.

– Плотоядная! – ухмыльнулся кузен и обернулся к Мортифору. – Ну так что, Морти? Одобряешь наш метод или будешь сражаться?

– Иди в задницу! – огрызнулся оборотень и испепелил троих, медленно отступая вместе с нами.

– Да куда угодно, лишь бы подальше отсюда! – рыкнул Вик, глядя, как из зарослей появляются новые. Норри с Мортифором стреляли в них уже по очереди. Очень, кстати, слаженно и единодушно.

– А можно тоже с вами в задницу? – встрепенулся стажёр, двигаясь вместе с нами. Ха! А малыш перспективный! Умеет оценить опасность и вовремя сориентироваться по обстоятельствам!

– Стажёр, мы уже в ж…, – поэтично выразился Носатый, покровительственно хлопая его по плечу и шаря по одежде. Явно карманный портал ищет. Злыдень тем временем тихенько обошёл озадаченных сарков и настойчиво крался в лес.

– Когда я сюда трудоустраивался, мне не говорили, что придётся работать в таких нервных условиях! – истерично взвыл Пухлячок, тоже лихорадочно щупая свою мантию.

– Астормах, это же драконы! – фыркнул Лихтеншант. – Пора бы уже и привыкнуть что у них каждый день – чп!

– Эй, герои, – окликнул их Виктор. – Будете и дальше там рефлексировать или побежите с нами? Айда наперегонки до вампирской границы?

– Там нас папа ждёт с арбалетами наизготовку, – вклинилась Лада.

– Надеюсь, не по вам стрелять будет? – испугались сарки.

– На его месте я бы пристрелил, – тихо пропыхтел Пухлячок. – Меньше бы проблем было.

– И доходов у нас тоже! – дал ему подзатыльник самый Высокий.

Лопарей уже было больше, чем фаерболов у Мортифора и Норри. Сарки это мигом оценили и подобрали полы длинных одеяний.

– В какой хоть стороне эта ваша граница? – проворчал Пухлячок, судорожно оглядываясь.

– За мной, – бросил Мортифор и помчался через лес напролом.

Надо признать, бегущий оборотень – завораживающее зрелище. До сегодняшнего дня я, наверно, просто не понимала, что человеческий облик, это всего лишь форма. Вся ловкость, сила и скорость остаётся в любой трансформации. Мортифор легко и быстро скользил по лесу, словно это были не непролазные заросли, а банкетный зал. Иногда, казалось, что деревья сами расступались перед ним, пропуская вперёд. Вервольф мчался так спокойно и непринуждённо, без особых усилий выдерживая темп метаморфов, что я не могла не удивиться.

«Лес – стихия оборотней, – раздался в голове голос Норри. – Им даже лошади не нужны. Они одна из самых быстроходных рас».

«А сарки тоже быстроходные?» – спросила я у брата, кивая на наших знакомых, ничуть от нас не отстававших.

«Спишем это на внезапно открывшиеся способности, подкреплённые хорошим стимулом», – озадаченно пробормотал Норри.

С нами поравнялся Артамин Извергулович.

– Княжна, – на удивление ровным для такого шустрого аллюра, начал он. – Мы приносим свои извинения, действительно, были неправы, сейчас мы уйдём телепортом и не будем вам мешать драпа… то есть разбираться со своими проблемами, но знайте, что мы за интервью обязательно вернёмся, поэтому выкроите, пожалуйста, для нас немного времени в вашем графике. Моё почтение!

И с этими словами он нащупал-таки телепорт на своей мантии и исчез в голубом сиянии.

– С вами был Лихтеншант Хобса, с самыми правдивыми и достоверными сведениями прямо из горячей точки, где драконы вместе с Мортифором плечом к плечу доблестно сражаются с какими-то голодными, противными и очень быстробегающими тварями, – раздалось у меня над ухом бормотание Носатого, который прямо на бегу умудрялся строчить что-то в блокноте. В следующую секунду сарк исчез в голубом свечении.

– Мы с тобой ещё обсудим последний пункт договора! – пригрозил Вику Пухлячок и активировал портал.

– Передай привет средненькой дочке! – крикнул ему вслед кузен.

– Светлана, – вдруг повернул ко мне голову Мортифор. – Пока есть возможность, хочу вас предупредить: не доверяйте Кейсариусу. Он далеко не нежный и благородный принц.

– Забавно, он о вас тоже высокого мнения. Далеко ещё до границы?

– Восемьдесят километров.

– А успеем? – осведомился Виктор, оглядываясь назад. Лопари практически не отставали, наоборот наращивали темп. – Свет, не хочешь полетать и поплевать огнём?

А то не хочу! Конечно, хочу спастись! Я попыталась сосредоточиться на своих ощущениях, выискивая в душе отвечающую за дракона часть, но внутри царила пустота. Сердце заполнило разочарование и ощущение полного бессилия. Я постаралась, насколько это возможно при такой езде, выпрямиться, закрыть глаза и вновь мысленно вызвать внутри себя моего дракона.

– Ветка! – раздался истошный крик Витьки, и меня что-то с силой хлестнуло по лицу, выбивая из седла и рук растерявшегося Норри.

Тело мгновенно получило сигнал сгруппироваться, чтобы относительно безопасно приземлиться после падения. В последний момент мне это удалось. Теперь надо пару раз перекатиться. Пока кости целы. Повезло. И в ту же секунду я почувствовала свободное падение вниз. Блин! Да что ж меня сегодня роняют и роняют! Следом за мной полетели сухие листья и палки. Мама родная! А в этот раз я во что вляпалась?

Яма представляла собой конус, который завершался какой-то шахтой. От страха я мне не удалось как следует затормозить. Поэтому тело на всей скорости влетело в эту самую каменную шахту. Ход был квадратным, довольно тесным и уходил где-то под углом в шестьдесят градусов вниз. При этом он был не ровным и постоянно вилял. Очень некстати вспомнились водные горки аквапарка.

Я постаралась ногами и руками прекратить скольжение, но куда там. Только ладони ободрала о каменные стены, которые через несколько метров стали удивительно гладкими и отполированными, что ещё сильнее ухудшило процесс остановки. Серебряные каблуки высекли пару искр, но ни за что не зацепились.

В какой-то момент меня выкинуло в чуть более свободное пространство, но спуск не прекратился, а, наоборот, продолжился под более крутым и отвесным углом. Наконец, стены стали вновь немного шероховатыми, и в последний момент мне удалось резко выкинуть в стороны руки и ноги, проехаться ещё метра три, превозмогая боль, и наконец-то затормозить. Хорошо, что темно и я не знаю, что стало с моими ладонями. От боли захотелось выть.

Я посмотрела вверх. Напрасно. Из-за неровностей ходов, по которым я проехалась, ночного света не было видно. Точнее вокруг был равномерный мрак, хоть глаз выколи. Если учесть, сколько и на какой скорости я скользила, то обратный путь вряд ли одолею. Ладони жгло и саднило, ноги-руки тоже болели, напряженные мышцы, при помощи которых я держалась в проходе, стали меленько подрагивать, вдобавок ко всему голова раскололась на два воинственно настроенных полюса. А глубоко внутри поселился страх. Я не знаю, что будет дальше. Не знаю, как отсюда выбраться, не знаю, что там внизу. И боги как же я хочу жить!

«Норри, Вик, вы где?» – мысленно позвала я братьев.

«Мы тут с лопарями. А ты где?!» – спросили они.

«Не знаю, ход какой-то или вентиляционная шахта. Как выбраться, не знаю!»

«Подожди немного, к нам сейчас Оох-рам-Лукуш подойдёт. Может, он чем поможет»

«Валяйте, мне всё равно здесь ничего другого не остаётся!»

Где-то через пять минут, которые мне показались вечностью, в голове раздался ещё один озадаченный голос.

«Свет, ты где?»

«А если б я знала!»

«Маршрут вспомнишь?»

«Чего, падения? Только на чисто бытовом уровне».

«Это каком?» – заинтересовался вампирёныш.

«Ж-ж-ж, бум, шмяк. Ж-ж-ж бум шмяк. Потом бум, бум, шмяк и ещё пару раз шмяк, шмяк, бум. Ну что? Информативно?»

«Вполне, – раздался на удивление спокойный голос вампира. – Кажется, ты попала в чью-то гробницу. Точнее в её вентиляционную шахту».

«На моей же территории нет гробниц вампиров!» – возмутилась я.

«Лучше пусть это будет нелегальная гробница вампиров, чем что-нибудь ещё! – осторожно вмешался Вик. – Плюс в таком случае мы сдерём с нарушителей штраф и двойную аренду на ближайшую тысячу лет, с последующим повышением до тройной».

«Вик, ничего, что твоя сестра подвисла как паук в какой-то шахте в неизвестно скольких метрах от земли и с перспективой свободного падения?!» – разозлилась я, пытаясь подавить страх. Почему-то я очень сомневалась, что всё будет хорошо.

«Конечно, я за тебя волнуюсь! – возмутился тот. – Но надо же мне как-то отвлечься от переживаний!»

Моя нога предательски соскользнула. Я подалась вперёд, ударилась плечом и упёрлась им в каменную стенку шахты, попутно стараясь найти свободной ногой дополнительную точку опоры.

«Ребята, делайте что хотите, но достаньте меня отсюда!» – заорала я, чувствуя, как подкатывается истерика.

«Ты только не волнуйся!»

«Не волноваться?! Да я паникую. Блин!»

«А вот этого делать нельзя! – вклинился Норри. – Если ты не сдержишь своих эмоций и превратишься от испуга в дракона в шахте или в гробнице, то задохнёшься и погибнешь!»

«Норри, скотина! Кто тебя утешать учил?!»

От подобной перспективы пульс подскочил, а ладони вспотели. Тело и так уже порядком устало. В конце концов, я не гимнастка в цирке и даже не акробатка находиться так долго в подвешенном состоянии в прямом и в переносном смысле.

«Ребята, кто за мной лезет?»

«Чисто теоретически я», – отозвался Оох-рам-Лукуш.

«А почему теоретически?»

«Потому что я не могу придумать, как это сделать практически и не свалиться тебе на голову».

«Чудно. Думай быстрее, у меня уже мышцы устали».

Да. То ли ещё было, будет ещё хуже! И в эту секунду моя вторая нога соскользнула и, потеряв равновесие, я полетела вниз.

«Хозяйка! – обиженно взвыла правая половинка мозга. – Зачем ты так подумала?! Сглазила!»

«Необъяснимо, но факт!» – вздохнула левая половина.

«Спасайся, кто может!» – заорал спинной мозг.

От испуга пульс ещё сильнее подскочил, и в то же мгновение из глубин моей души стало подниматься нечто тёмное и древнее.

«Нет! Нет! Только не сейчас! Нам нельзя!» – заорал инстинкт самосохранения.

«Держи его, Света! – заорало левое полушарие. – Не давай вырваться на свободу!»

Время на миг остановилось и замедлилось. Сознание стало восприниматься огромным океаном, на глубине которого жил и плавал мой внутренний зверь, и теперь он оказался у самой поверхности, если он вынырнет – я превращусь в дракона. Если погрузиться обратно – я останусь человеком. Вопрос: как его загнать на дно?

«Думай о хорошем! – взвизгнула интуиция. – Не смей бояться!»

И тут я приземлилась. В какой-то момент мне показалось, что мозг подпрыгнул и перекувыркнулся в голове. Опасность миновала. Зверь рыкнул и ушёл на глубину. Адреналин схлынул, и вот тут-то пришла адская боль. Захотелось выть и кричать, но притом сделать это молча, так как голова просто раскалывалась. Я попыталась пошевелить пальцами рук и ног. Каждое движение давалось с трудом, но тело пока меня слушалось. Значит, каким-то чудом мышцы и кости уцелели. Стало подташнивать. Плохо. Очень плохо. Неужели сотрясение мозга?

«Правая, левая, вы как?»

Ответа не последовало. Блин!

«Не паникуй! – прошипели где-то слева. – Полежи лучше немного, дай нам прийти в себя».

Да, не вовремя я вздумала учиться летать! Как мне воевать и мир спасать в таком состоянии? А ведь ещё и бегать, и скакать на лошади, и драться надо. А у меня нынче одно желание: лечь и чтобы никто не трогал. А экзамен как сдать, если у меня с головой проблемы?

«Пока нет, но если будешь продолжать в том же духе, то будут! – пригрозило левое полушарие. – Прекращай паниковать! Где твой оптимизм?»

«А что хорошего? – вздохнуло правое полушарие. – Лежим в какой-то тёмной, глубокой яме и никто нас спасать не собирается. Наверху лопари, проблемы и ещё раз проблемы».

«Ну, по крайней мере, мы спустились. Это радует», – попытался заикнуться природный оптимизм.

«А впереди – неизвестность!» – припечатала правая половина мозга.

Это пугает. Ладно. Я перевернулась на живот и осторожно встала. Интуиция подсказывала убраться с этого места, потому как если Оох-рам-Лукуш поскользнётся, то упадёт прямо на меня, а это я могу и не пережить. Кстати, о вампирёныше.

«Лука, ты как там? Идёшь мне на выручку?»

«А ты ещё жива?» – робко уточнил он.

Он что? Надеется, что я здесь копыта откинула, и нет необходимости лезть в тесную неуютную дыру? Не дождётся!

«Нет, это с тобой мой призрак разговаривает!» – разозлилась я, и голова тут же отдала мучительной болью.

Не в силах сдержать стон, я прислонилась к стеночке. От слетевшего с губ звука голова разболелась ещё сильнее. Значит, будем страдать молча.

«С тобой всё в порядке?» – раздался озабоченный и встревоженный голос Вика.

«Не тошнит? Голова не кружится? – внёс свою лепту Норри. – В обморок не падала?»

«Обморок нет, но в остальном чувствую себя на букву «х», и это не хорошо»

«Тебе срочно нужна медицинская помощь! – встрял вампир. – Поброди по гробнице, поищи хозяина».

«Ты уверен, что это хорошая идея? А если хозяин вместо того, чтобы помочь, решит меня съесть? Или добить, чтоб не мучалась? Вдруг здесь всё-таки не вампиры живут, а какие-нибудь иные твари?»

«Для сотрясения мозга, ты рассуждаешь слишком здраво!» – облегчённо вздохнул Норри.

«Это не значит, что меня не нужно спасать!» – забеспокоилась я.

«Давай так, – произнёс Оох-рам-Лукуш. – Норри сейчас попытается подлечить тебя на расстоянии, а потом ты пойдёшь искать хозяев, а я тем временем придумаю, как спуститься».

«Хорошо, но учти: если я встречусь здесь с какой-нибудь дрянью или превращусь в мумию, ты будешь первым, за кем я вернусь с того света!»

«Замётано!» – отозвался тот.

«Свет, присядь ненадолго», – посоветовал Норри.

Я последовала его инструкциям и закрыла глаза. По-честному, хотелось лечь и поспать, но что-то внутри подсказывало этого не делать. Где-то пять минут ничего не происходило, а потом боль стала постепенно утихать. Голова прояснялась, а мышцы прекращали ныть. Даже какой-то заряд бодрости появился.

«Всё! – отрапортовал Норри. – Иди»

«И да пребудет с тобой сила! – передразнила я рыцарей джедаев и поднялась на ноги.

Чувствовала я себя на порядок лучше. Итак, говорите хозяина поискать? Что ж, надеюсь, мы переживём встречу друг с другом. Я огляделась. Зрение тут же перестроилось на ночное видение, поэтому я более-менее сносно смогла рассмотреть маленькое квадратное помещение, в которое попала. Прямо напротив меня чернел проход. Что ж. Всё равно делать нечего. Двигаясь по стеночке, я пошла туда.

Удивительно, но постройка очень напоминала планировкой древнеегипетские гробницы. Всё-таки пригодился мне зачётный доклад по древнему Египту на экзамене по мировой художественной культуре. Так, если я не ошибаюсь, то впереди должна быть более просторная комната. Ага, значит, это всё-таки гробница кого-то из вампиров. Интересно, если я найду хозяина, он покажет мне выход? Но пока во всех комнатах было пусто. Наконец, впереди затрепетал огонёк. Я пошла на него и через пару комнат оказалась в хорошо освещённом зале.

В самом центре помещения сидели трое мужчин и азартно резались в карты, попивая вино. Один из них выигрывал, а двое других очень даже эмоционально проигрывали. Вначале моё появление никто не заметил. Но вот ближайший ко мне потянулся за вином, залить печаль и обнаружил, что сосуд опустел. В поисках новой бутылки, он поднял голову и увидел меня.

– О! Девушка! – заворожено произнёс он, разглядывая меня своими миндалевидными, причудливо скошенными глазами. Я в свою очередь с интересом смотрела на первого в моей жизни вампира с тёмно-синими глазами. В его чёрные косички по всей длине были вплетены синие ленты различных оттенков, что ещё больше подчёркивало цвет глаз, которые обычно у вампиров чёрные или тёмно-коричневые. Кожа данного индивида тоже отличалась от общепринятых стандартов и вместо бронзового оттенка была мраморно-белой, что ему очень шло.

– Брось Касандр! – фыркнул второй вампир, сгребая на себя выигрыш. – Нам нет времени выслушивать твои фантазии!

Третий вампир повернул ко мне голову и тоже удивлённо замер. А я в свою очередь лицезрела второго в своей жизни необычного вампира. Его кожа, как и у Касандра, отливала серебром, но глаза были тёмно-бордовыми, и такие же ленты вились в переплетениях волос, отчего возникал эффект мелирования.

– Нет, Ивар, он не грезит, – растерянно пробормотал Бордовый.

– Ивар-сан-Мар? – удивилась я. Кажется, этот везучий вампир кандидат в нашу пятёрку.

– Вы меня знаете? – растерянно отозвался третий нелюдь, бросая карточный выигрыш и выходя из-за стола. Он с интересом окинул меня взглядом, подходя ближе, а моя челюсть снова отпала.

Последний индивид оказался самым необычным представителем своей расы, что мне когда-либо доводилось видеть. Даже по сравнению с двумя предыдущими. Находясь от него на довольно-таки большом расстоянии, я сначала заметила только густые чёрные волосы, в которые по всей длине были вплетены золотые бусины. При его приближении я заметила, что расположение украшений имеет определённый порядок и складывается в замысловатый узор, будто кто-то небрежно накинул на его голову золотую сетку, образующую на макушке рисунок солнышка, лучи которого расходились по всей длине волос и заканчивались крупными каплевидными подвесками.

Но причёска была лишь слабой попыткой подчеркнуть расплавленное золото его глаз! Они, действительно, были золотыми! Не жёлтыми, не янтарными, не светло-карими, а цвета расплавленного золота. Кожа его тоже обладала приятным золотистым оттенком и, казалось, светилась изнутри. Такого солнечного чуда среди народа ночи я ещё не встречала!

– Девушка! – пришёл в себя Синий, подходя ближе ко мне. – Вы всё-таки не сон!

– Мы вас сейчас очень рады видеть! – улыбнулся во все тридцать три Бордовый, обнажая довольно длинные клыки. – Мы такие бедные одинокие вампиры!

И только Иван-сан-Мар молча смотрел на меня, пытаясь прочесть мои мысли. Я почти физически ощущала его тревогу.

– Так откуда вы меня знаете? – повторил он.

– Да какая разница? – прошипел Касандр, обнимая меня за талию. – К нам в гробницу заглянула такая симпатичная девушка!

Я мягко вывернулась из объятий опьяневшего Синего и решила на всякий случай предупредить:

– Уважаемый, не будите во мне зверя.

– А кто он у вас? – сразу же заинтересовался Бордовый. – Летучая мышка? Кошечка?

– Хомячок! – прыснул в кулак Синий. – Но мы его не боимся!

– А если мой хомячок весит три тонны, летает и плюётся огнём? Не страшно? – полюбопытствовала я.

С тех пор, как Нох-рам-Лукуш официально признал моё родство, на вампирской территории дракону объявлена всеобщая амнистия, а нарушение указа о моей защите и неприкосновенности карается смертью. Надеюсь, эти гаврики о новом законе слышали.

– Не-а, – активно замотал головой Синий, отвечая то ли на мой вопрос, то ли на мои мысли.

Похоже, винные пары добрались-таки до юного здорового организма, и с каждой минутой парень пьянел всё сильнее и сильнее.

– Нет, – повторил Синий. – С твоим описанием это не хомячок, а дракон получается! А это невозможно!

И пьяненько так захихикал.

– Это почему же? – возмутилась я.

– Потому что единственный дракон женского пола сейчас возиться с моей женой. А рядом с тобой я её не наблюдаю!

Так это что? Мужья Ладиины?! Или только один из них?

– Леди, кто вы? – твёрдо повторил Ивар, пытливо глядя на меня.

– Считайте меня хозяйкой, которая пришла снять с вас квартплату, – улыбнулась я. – Эта гробница расположена на моей территории!

– Так ты и в самом деле дракон?! – поразился Касандр.

– А вы первый муж Ладушки?

– Нет, – быстро протрезвел бедняга. – Я второй! Касандр-рам-Дар, тот несчастный, что не успел вовремя закопаться и исполнил супружеские обязанности.

– И что в этом плохого? – не поняла я.

– За тридцать часов общения она достала меня до печонок, – вздохнул тот. – Даже во время любовных утех литр крови выпила!

Что уж говорить обо мне? Я общаюсь с ней гораздо дольше!

– А я первый муж достопочтимой леди Ладиины, если не считать вас, – протянул мне руку Бордовый. – Фарт. Точнее Фарт-рам-Ром.

– Балаур Светлана Александровна, – пожала я его руку. – Княжна Драко.

– Ивар-сан-Мар, – с улыбкой поклонился Золотой.

– Третий Ладушкин супруг? – спросила я.

– Нет, – раздался спокойный голос за моей спиной. – Третий муж – это я. Лорд Дарт-сан-Мар к вашим услугам.

– Мар? – зацепился мозг за последнюю часть имени. Насколько я знаю, у вампиров оно строится в соответствии с определёнными законами. На первом месте само имя, далее приставка «рам» и следующее за ним название клана. – Вы родственники?

– Двоюродные братья, – улыбнулся Ивар.

Что ж, кузен Золотого тоже оказался уникальной личностью! Если один был Солнцем, то второго можно смело назвать Луной. Загар Дарта был холодного бронзового оттенка с каким-то жемчужным мерцанием, а глаза – серебристо-серыми! В чёрных волосах почти такой же, как у Ивара, рисунок, только из серебряных бусин. Да! Нох-рам-Лукуш хорошо позаботился о своей дочери! Такой гарем ей составил! Я так залюбовалась мужчинами, что не сразу обратила внимание на необычную приставку «сан» перед названием клана. Раньше я такой не встречала.

– Это значит, что мы – полукровки, – прочитал мои мысли Ивар.

– А какая вторая часть? – внезапно проснулся дух исследователя.

– Эльфийская, – улыбнулись братья. Вот только клыки у них были очень даже вампирские.

– Я так понимаю, эти доблесные мужи скрываются от своей благоверной. Но вы что тут делаете? – обернулась я к Ивару. – Моральная поддержка?

– Я кандидат в её четвёртые мужья, – понурил голову юноша.

– Как? – опешила я. Насколько знаю, Нох-рам-Лукуш не искал для Лады новую жертву.

– О! – усмехнулся Ивар. – Если б ваш род был бы не столь чистокровным, а отец таким же амбициозным, как мой, вы бы не задавали таких наивных вопросов.

– А мой родитель задолжал правителю крупную сумму, вот только расплачиваюсь за это я, – вступил в диалог Фарт. – А вот что вас вынудило так себе жизнь испортить? Непонятно!

– Моя женитьба – маленькое недоразумение, – вздохнула я.

– Э нет! – возмутился Касандр. – Недоразумение – это когда я сказал батюшке, что лучше сдохну, чем женюсь, а мне дали по ушам и женили.

– Ну, тогда неудачное стечение обстоятельств.

– Неудачное стечение обстоятельств – это по глупости оставить своего папашу на пятнадцать минут с правителем, – горько отозвался кузен Ивара. – Этого оказалось достаточно, чтобы они обо всём договорились!

– В любом случае, я пострадавшая сторона! – рыкнула я. – Вот, что бывает, когда вовремя не появишься в собственном мире, а подданные не знают твоей половой принадлежности!

– А! – понимающе протянули мужчины. – Сочувствуем, брат, то есть сестра. Слушай, а если ты не по этим делам, то, как же вы с ней ладите?

– А никак! – вздохнула я. – Она меня всё пилит и пилит!

– Вдвойне сочувствуем! – выдохнул Касандр. – Мы с неё хоть супружеский долг стребовать можем, а ты вообще ни за что страдаешь!

– Слушайте, братцы, а вылезайте вы из этой гробницы дней через пятнадцать, отвлеките её хоть на пару дней. Как коллег по несчастью прошу.

– Не! – испуганно замахала руками сильная половина зубастого народа. – Столько не продержимся.

– Слушай, а ты, кажется, с суккубами в родстве? – встрепенулся Касандр. – Может, их припашешь?

– Угу! – хмыкнул Ивар. – Ты мне покажи того психа, который согласится взять в жёны вампиршу? Это только мы отечественный продукт поддерживаем.

– И то в последнее время на иностранных красавиц заглядываемся, – заметил Дарт.

– А если осуждённых заключённых заставить жениться на вампиршах? – встрепенулся Фарт.

– Преступность у суккубов и так практически отсутствует, а с таким законом вообще исчезнет! – обрезал Ивар.

– Я и к ним обращусь, и к вам! Ну, пожалуйста, ну очень надо!

– Так, может, поделим обязанности? – встрепенулся Фарт. – Ивар женится на Ладе, каждый из нас с ней по дню проводит, а вы забираете её на выходные.

– Слушайте, Фарт, а у вас случайно сарков в роду не водилось? – прищурилась я.

– Бабушка была, – сознался вампир. – А как вы догадались?

– Ну, если учесть, что в неделе семь дней и три из них вы выделили на наше с Ладой общение, то считайте это женской интуицией. А по поводу вашего предложения ничего не выйдет!

– Конечно, не выйдет! – возмутился Ивар. – Я не хочу жениться! Мне ещё жить и жить!

– И не женись. Пусть эти трое хитрецов с Ладушкой по два дня побудут. А я как самая слабая и беззащитная так уж и быть испорчу себе воскресенья.

– А в вашем роду сарков не наблюдалось? – подозрительно покосился на меня Фарт.

– Она же чистокровный дракон! – просветил друга Дарт. – От её брата даже сарки плачут!

– Так, может, согласитесь на мои условия, а? А то Вика натравлю!

– Не надо! – хором встрепенулись мужчины.

– Смилуйся над нами, кровопийца, – взмолился Касандр. – Она же невыносима!

– От такого же и слышу! – парировала я. Теперь я очень понимаю мужчин, которым не повезло с женой.

– А, может, ты ей ещё одного мужа найдёшь? – с надеждой посмотрел на меня Дарт.

– А лучше ещё двух! – поднял вверх палец Фарт. – Тогда мы сможем мучиться с ней по одному дню, а в воскресенье коллективно прятаться в пирамиде. Вино, девочки. А для вас, княжна, мы бассейн, сауну, массаж организуем. Согласны?

«Свет? – внезапно раздался в голове голос Вика. – Ты ещё там жива?

«А как ты думаешь?»

«Раз язвишь – значит пока в норме», – спокойно отозвался брат. – К тебе тут Оох-рам-Лукуш лезет».

«Погодите, не торопитесь».

«Так ты всё-таки нашла хозяина? Он тебя на поверхность доставит?»

«Сейчас спрошу»

– Ребята, а вы меня из гробницы выведете?

– Да, конечно, – кивнул Касандр. – Только Ладе не говорите, где мы. Хорошо?»

– У вас пятнадцать дней, – жестко напомнила я. – А потом я вас сдам как стеклотару.

– Души у вас нет! – всхлипнул Фарт. – А ещё, говорят, женщины гуманны!

– Я не женщина, я – дракон! – отмахнулась я.

«Свет, – вновь связался со мной Вик. – У нас тут плохие новости. Этого загадочного Ивара наш прапрадедушка нигде найти не может! Как сквозь землю провалился!»

«Знаю»

«Откуда?!»

«Я его нашла. Под землёй»

«Он ещё жив?»

– Нет,я умер! – твёрдо тряхнул головой Ивар, вклиниваясь в наш разговор. – Я лучше повешусь, чем на ней женюсь!

– Вас для меня искали, – призналась я.

Вампир удивлённо уставился на меня.

– Для вас?! Так, значит, я погорячился, спрятавшись здесь? Но право же я не понимаю, зачем вам какой-то полукровка, когда самые чистокровные лорды мира готовы услужить?

На миг я задумалась. А что ему ответить? Что экзотики захотелось? Не поверит. Я уже почти год в рейтинге самых нестандартных драконов Геи. Что замуж хочу?

От последней мысли мой внутренний зверь аж поперхнулся и закашлялся. «Да, – протянула левая половина полушария, – тут натурально соврать не получится!»

А даже, если и получится быть убедительной, то вряд ли кто поверит. Ни для кого не секрет, что за год пребывания на Гее меня интересовало всё, кроме последней темы. Битва, экономика, оружие, магия, география мира, политика, этикет. Наверно, драконы какие-то неправильные, но белое неудобное платье и замордованный ушастый принц у алтаря в моих планах не значились. Смею предположить, Витька с Норри о подобной перспективе также не задумывались.

Что касается моего слишком примерного для дракона поведения, то тут, видно, сказывается преобладание генов правильного дракона Света. Мы с Виком – близнецы-антиподы. Если раньше в потомках Сумрака гены Света и Тьмы в основном находились в равновесии, то у нас с братом их поделило резко по полюсам. Что-то у нас общее, но чаще то, чего нет у меня, с лихвой преобладает в Вике. И наоборот. И если кузену любовные похождения нужны для того, чтобы набирать энергию, и любовь при этом необязательна, то мне, увы, нужна последняя. Иначе не интересно. Удовольствие не то.

Да и общение с Мишей, признаюсь, не прошло бесследно. И вроде полгода прошло после расставания, вроде успокоилось сердце, но всё равно что-то мешает. Наверное, потому что чувства не проходят моментально, по крайней мере, у меня. Иногда жалею, что во мне преобладают гены Света. Тьма проще относится к чувствам и легче воспринимает мир. Вот только хорошо ли это?

Ну, да ладно с философией, что Ивару ответить? Сказать, что братиков ищу для воссоединения семейства? Что хочу предоставить им законные равные права?

«На мучительную смерть! – хрюкнуло левое полушарие. – Князем быть, конечно, хорошо, но не Драко. Это факт!»

Ага, а если он слышал про проклятие, то я его отсюда ни за какие коврижки не выманю. Что же сказать?

– Мне говорили, в вас есть капелька драконьей крови. Вот и интересно было на вас посмотреть.

– Очень многие в этом мире имеют толику драконьей крови, – спокойно заметил Ивар.

– Но в вас, мне сказали, её половина, как и в Норри. Хотелось бы собрать всех родственников в кучу.

– Чтобы пойти громить великих магов мира? – хмыкнул вампир. – Увы и ах, но во мне нет драконьей крови. При всей моей непонятной симпатии к приключениям, я ничем не могу помочь.

– И всё-таки я хочу лишний раз проверить! – Эх, жалко нет у меня с собой амулетов изучить это Солнышко на профпригодность! – Вдруг вы струсили и сейчас мне вдохновенно вретё?

– Я никогда не лгу! – возмутилось Золотое чудо. – Даже, если мне это выгодно!

– Не верю!

– Хорошо, – хмыкнул он. – Я вижу, вам необходима медицинская помощь.

– Да, – призналась я, в открытую потирая виски. – Ваша вентиляционная шахта очень некстати вырыта посреди дороги!

– Чего?! – возмутился Касандр. – Какая дорога?! Там же болота и непролазные кустарники кругом!

– Ну, думаю, теперь там после наших с лопарями пробежек очень даже ровная вытоптанная дорожка.

– Психи! – возмутился Фарт.

– О! Кстати, только что со мной связался Вик и требует штраф за размещение шахты в общественном месте!

– Какое общественное место?! – возмущённо подпрыгнул Фарт. Похоже, гены сарков всё ещё оставались сильными. – Когда мы строили, то даже в кошмарах предположить не могли, что по тому бурелому и топям кому-то вздумается гулять!

– Похоже, дракон – средство повышенной проходимости, – мрачно резюмировал Дарт.

– Ладно, – отмахнулся Ивар. – Со штрафами и санкциями позже разберёмся, – и снова обернулся ко мне. – Вы знаете, как действуют целительские способности вампиров?

«Они основаны на магии крови, – вдруг раздался в голове голос Оох-рам-Лукуша. – Я слышал весь ваш диалог. Позволь этому юноше тебя исцелить. В процессе он раскроется – и ты всё узнаешь!

– Так вы разрешаете мне вам помочь?

– Да.

Тонкие холодные пальцы легли на лоб. Боль, головокружение и тошнота тут же отступили. По всему телу разлилась приятная истома, несущая за собой лёгкость и тепло. Жить сразу стало легче. Хм, как я ещё так долго в таком состоянии продержалась? Наверно, это свойство драконов акцентироваться на первостепенных задачах, потому как стоило встретить вампиров и столкнуться с проблемой, – собственное самочувствие отошло на второй план. Главное было – найти решение.

Вот только никакого родства с Иваром я не почувствовала. Как это определять?!

– А я уже определил, – спокойно отозвался Ивар. – У нас с вами нет общей крови.

– Что, совсем-совсем? – огорчилась я.

– Ни малейшей, – твёрдо покачал головой вампир. – А теперь позвольте мне проводить вас к выходу.

И, галантно предложив свою руку, повёл меня прочь. Шагая по коридорам гробницы, я внимательно всматривалась в его лицо. Как жаль, что врождённое чувство правды решило в этот раз уснуть. Я не знала, доверять ему или нет.

– Мне нет причин вам врать, – спокойно ответил на мои терзания проводник. – Скорее всего, отец уже подписал с Нох-рам-Лукушем брачный контракт, и, став четвёртым мужем, я автоматически попаду под вашу власть.

– Что?

– Ваш брак с Ладииной – односторонний. Её приёмный отец, барон Каракурт, заключая союз, ничуть не заботился о благополучии дочери, и потому вы являетесь её полноправным властелином и хозяином всего её имущества, в том числе и нас. Вы можете распоряжаться нами по своему усмотрению.

– То есть? – не поняла я.

– Можете делать с нами всё, что захотите, – спокойно пояснил Ивар. – Мы и ваша собственность. Отбирая нас для леди Лады, ваш прапрадедушка очень старался учесть и ваши вкусы. Иногда мне даже казалось, что он больше пёкся о ваших интересах, чем о Ладушкиных.

– Офигеть! – сползла по стеночке я. Они мне что намекают, что у меня не только жена есть, но и целый её гарем? – Значит, я могла приказать вам выйти из пирамиды – и вы бы вышли?

– Конечно, – кивнул Ивар. – Но забавно было с вами поторговаться, раз вы не знали своих прав.

Возьму на заметку. У вампиров, если ты не знаешь своих возможностей, никто тебе не подскажет. Какая милая раса, ё моё!

– Я тебя сейчас задушу! – рыкнула я.

– Пожалуйста, – кивнул Ивар и стал передо мной на колени. Для удобства он даже волосы от шеи откинул. От чего я окончательно обалдела. – Я только об одном вас попрошу: не разводитесь с Ладииной.

– Что?!

В какой дурдом я попала?! Что это за парад психов?!

– Как я уже сказал, вы в браке с Ладииной главная. И если она будет нас обижать, вы единственная сможете стать на нашу защиту. Ну, а мы в первую очередь обязаны подчиняться вам, а уж потом Ладе.

– Нет! Гарем вы мне не навяжете!

– Пожалуйста! – взмолился юноша, хватаясь за полы моей накидки. – Если вы разведётесь – она нам всю душу вытрясет.

– Но почему ваш брак неравный?

– Равные браки – большая редкость. Они чаще всего у простолюдинов встречаются. Односторонние браки очень выгодны для того, кто в нём главный. А Нох-рам-Лукуш никогда не упустит своей выгоды. А здесь ещё он о вас с собственной дочерью заботился. Мало ли для чего мы вам пригодимся? А мы будем очень хорошими подчинёнными, даю слово!

Ну, прапрадедушка! Ну, аферист! Это он так позаботился о том, чтобы я в этот гадюшник не влезла! Втихаря втравил!

«Он же правитель! – заступилось за предка левое полушарие. – А вековые инстинкты так просто не проходят!»

«Да и мальчики ничего! – благосклонно заметила правая половинка. – С таким гаремом мы быстро пойдём на эмоциональную поправку!»

– То есть, теперь мне никак не выдать Ладу за кого-то равного по власти и богатству и сбагрить её на веки вечные? – огорчилась я. – Кто же согласится, если все её мужья ко мне в подчинение попадают?

– Ну, почему же, – пожал плечами Ивар. – Если вам всё-таки повезёт найти такого добровольца, то вы можете выдать замуж нашу Ладу. Но мы тогда официально перейдём к вам. Там в брачном контракте пунктик такой есть. Я пока с собратьями по несчастью сидел, его вдоль и поперёк изучил.

И где, блин, выгода? Избавлюсь от одной – получу сразу четверых!

– Зато мы спокойные и покладистые! – встал на свою защиту Ивар. – Мы не будем беспокоить вас по мелочам. И уж, тем более, пилить не будем! Что мы, идиоты, обретённый рай собственными руками гробить?

– Ладно, – вздохнула я. – Вставай с колен, пошли на выход.

Потом с этим дурдомом разберусь. Сейчас главное из ближайших неприятностей выбраться и выжить. А из гарема, может, группу шпионов организую или ещё чего придумаю.

«Ага! Откроешь ресторан и заставишь их там стриптиз танцевать!» – хмыкнула правая половинка мозга.

«А что! – оживилась левая. – Дешёвая рабская сила, доход получится приличным. Вик одобрит».

Кажется, в последнее время повадки и качества драконов просыпаются слишком часто. Ивар на возникшую прагматичность ничего не сказал, лишь нервно передёрнул плечами. Через двадцать минут мы оказались у выхода из гробницы.

– Дальше идите сами, – вздохнул вампир, отворяя передо мной массивную железную дверь. – Я не выйду – там Лада. Всего вам хорошего.

– И тебе, – улыбнулась я нелюдю и шагнула в темноту ночи.

Пока я ползала по шахтам, падала, слонялась по гробнице и болтала с Ладушкиными мужьями, небо стало светлеть. Скоро рассвет. Надо быстрее расправляться с лопарями, а то ещё одна ночь на болотах – и я квакать начну! Или озверею.

«Вик, Норри, Лука, вы где?»

«А ты где?»

Я быстро описала местность, надеюсь, братья найдут. Ночной воздух дышал сыростью и прохладой, поэтому стоять на месте, ожидая родных, было зябко и тоскливо. Где-то ухала сова, что-то басовито квакало со стороны болота (и смею предположить, это что-то было крупным), внезапно этот звук оборвался, и на его место пришло сочное чавкание. Знать, что в нескольких метрах от тебя нечто крупное лопает кого-то более мелкого, – волнующее ощущение. Если не тревожное. Интересно, этот неизвестный хищник сочтёт меня съедобной или всё-таки поостережётся?

Только я так подумала, как на поляну вынырнула огромная тварь, напоминающая доисторического крокодила. Мама родная! А я и не знала, что на моих болотах водятся такие редкие виды! Конечно, подкармливать ценный реликт собой лично я не собиралась, твёрдо решив, что оная гадина мною подавится. И одним вымирающим животным на планете станет меньше.

Зверь неторопливо подошёл ко мне. Все хищники на Гее, даже если сытые, всегда нападают на убегающую добычу (наверное, срабатывают инстинкты), поэтому я осталась неподвижной, втайне надеясь, что он меня не заметит. Как бы не так! Чудовище приблизилось ко мне вплотную так, что его обнюхивающая вытянутая морда оказалась в сантиметре от моего носа. «Главное: не бояться! Главное: не бояться!» – мысленно повторяла я самой себе, вот только менее страшно мне от этого не становилось.

Однако гад (в какой-то момент я непонятным образом отчётливо поняла, что передо мной самец) не торопился на меня нападать. Высунув длинный тонкий язык, он внезапно нежно лизнул меня в щёку. «Своя, – пронеслись внезапно его мысли в моей голове. – Хорошенькая!»

Ну, здрасьте! Мне ещё тут озабоченных крокодилов-переростков не хватало! Я решительно отступила назад, мягко, но твёрдо отстранив его морду в сторону. Чудик удивлённо посмотрел на меня. В жёлтых глазах с вертикальными зрачками смешались изумление, лёгкая обида и разочарование. Наконец, он отвернулся и грустно потопал в сторону леса.

«Понятно, – снова донеслись до меня его мысли. – У самки дни повышенной раздражительности. Лучше не связываться»

Я обалдело глянула ему вслед и махнула рукой. Артур мне, конечно, сообщил, что в какой-то момент поголовно все хладнокровные твари, имеющие хоть какое-то отдалённое родство с драконом, сочтут меня своей, но я, видимо, всё равно не была к этому готова. Минут через двадцать появились запыхавшиеся Вик, Норри и Оох-рам-Лукуш. Увидев меня, вампир просиял и кинувшись навстречу сжал в объятьях.

– А я уже боялся, что никогда не огребу от тебя по ушам мокрым полотенцем! – в сердцах прошептал он, уткнувшись носом в волосы. – С кем я шалить буду, если с тобой что случиться?

– И думать о таком не смей! – строго пресёк Вик, решительно отдирая меня от вампира и прижимая к груди. – Никогда больше не пугай меня так, сестрёнка!

– Меня тоже! – сказал Норри, обнимая с другой стороны.

В двойных объятьях братьев было тепло и уютно, но пора возвращаться в пугающую реальность.

– А где остальные? – спросила я, не без сожаления покидая родные руки.

– Метаморфы бегают по лесу, пытаясь собрать лопарей в кучу, чтобы мы могли нанести им сокрушительный удар, – ответил Вик, не торопясь меня отпускать, словно боялся, что я опять во что-нибудь вляпаюсь. – Кейси куда-то пропал.

– Мортифор вместе с вампирскими лучниками пытаются истребить эту заразу, пока не рассвело, – продолжил отчёт Норри. – Если мы опоздаем – у всех начнутся большие проблемы. Эта гадость очень быстро размножается, и буквально к следующей ночи их будет в три раза больше первоначального количества.

– Везёт же нам на всякую заразу! – в сердцах сплюнула я.

– Кстати о заразе, – встрепенулся Оох-рам-Лукуш. – Лада закатила истерику, и трое лучников отца пытаются её успокоить.

– А сколько дедушка выделил?

– Две боевые двадцатки.

– Но в лесу они сильно разбрелись, поэтому вряд ли успеют до утра истребить всех лопарей, – озабоченно заметил Вик. – Нам надо какой-то более действенный метод.

– Может, догберов отозвать?

– Они все не успеют, – отрицательно мотнул головой Норри, – да и задание у них очень важное, чтобы так им пренебрегать.

– А если загнать лопарей в тупик и взорвать? – предложил Вик. – Свет, ты можешь это устроить?

Я задумалась. Пиротехник в первую очередь должен уметь правильно оценить возможность протекания реакции горения и взрыва в той или иной химической реакции. Это позволяет не только правильно и рационально подобрать компоненты смеси проектируемого пиротехнического изделия, но, главное, остаться в живых и не утянуть в лучший мир не готовых к этому посторонних людей. Оплошность порой дорого цениться. Так в 1921 году в Оппау и в 1947 году в Техас-Сити прогремели грандиозные взрывы нитрата аммония. Оба случая произошли при попытках взрывным способом раздробить слежавшиеся запасы нитрата аммония, используемого в качестве сельскохозяйственного удобрения.

– Извините, братишки, но наспех взрывать мы никого не будем. Это очень непредсказуемо и опасно, особенно, если вспомнить, как вы в прошлый наш крестовый поход заминировали туалет, который только по удивительно счастливому случаю оказался любимым порталом Михея.

– А если ты в дракона превратишься и поплюёшь огнём? – предложил Оох-рам-Лукуш. – Сверху многих испепелишь.

– Ситуация та же, что и с взрывом. Вокруг нас сплошные болота. В таких местах часто встречаются залежи торфа, а так как болота очень старые, то, полагаю торфяники обширные. Если я случайно попаду огнём на один из них, то возникнет торфяной пожар. Мало того, что такую пакость просто так не потушишь, так неизвестно какое количество территории провалится под землю, когда ископаемое выгорит. А горит оно быстро, и из такого дымящего котлована даже тренированные пожарные не всегда выбираются. Тогда не только лопари, но и мы сами окажемся в ловушке.

– Света дело говорит, – вступился Вик. – У меня так друг-спасатель на Полесье[11] едва не погиб. Сверху дёрн остаётся, а ступишь – и провал.

– Можно ещё кимор привлечь, но не уверена, что они всех слопают.

– Попытка не пытка! – радостно улыбнулся Вик. – Зовём метаморфов и не будем терять времени. А то лопари разбегутся по болоту, как тараканы.

– Эх, жалко, арбалет у меня остался в поклаже у Злыдня, – вздохнула я.

– Сейчас будет у тебя цацка, – ухмыльнулся Вик, кивая в сторону поляны.

С той стороны выскочили две обнажённые грудастые красавицы, в которых мне с натяжкой удалось опознать своих метаморфов. Надо сказать, их предприимчивость пришлась как нельзя кстати, потому как за питомцами гналось двенадцать лопарей исключительно мужского пола. Судя по их возбуждённому курлыканью, они не могли решить, что лучше сделать с ускользающей добычей: съесть или развлечься.

Не долго думая, Оох-рам-Лукуш вскинул лук и выстрелил. Стрела попала в самого последнего и при соприкосновении с ней, лопарь вспыхнул и рассыпался кучкой пепла.

– Старая добрая осина! – клыкасто ухмыльнулся вампир и выпустил ещё две стрелы.

– А теперь будет старый добрый пульсар, – хищно оскалился эльфёнок и выпустил сразу пять. Каждый из огненных шаров попал в цель, и на поляне появились ещё пять новых кучек пепла. Лопари испуганно заметались.

– Спокойно, господа! – довольно прошипел эльф, обновляя заклинание пульсаров. – Трупы в крематорий поступают в порядке живой очереди!

Подскочившая к нам Чернуля, кинула хозяину арбалет. Витька поймал оружие и сделал пару выстрелов. За последние полгода он неплохо натренировался в стрельбе, но промахи ещё случались. Наверно, когда взросление лорда Венатора завершится, их не будет. А пока кузен помпезно пристрелил находящийся на краю поляны кустарник. Правда, оттуда что-то ойкнуло и взвыло, но лопарям от этого было ни холодно, ни жарко. Они уже заметили нас и, оценив ситуацию, кинулись наутёк.

– Ну уж нет! – рыкнул Вик, опознав в одном из них корчмаря. – Этот гад у меня пять золотых содрал! Не уйдёт, скотина!

И кинулся следом за супостатом. Похоже, нет ничего опаснее дракона, у которого отобрали деньги, поэтому бывший корчмарь испугался не на шутку и со всех сил припустил в сторону густого колючего кустарника.

Мы вскочили на обернувшихся варанами метаморфов и помчались следом. Я отцепила от луки седла мой облегчённый арбалет и прицелилась в ближайшего лопаря. От моего болта нечисть также осыпалась кучкой пепла. Стрелять по бегущей мишени понравилось, и я тут же выстрелила во второго. Хорошо! Кажется, начинаю понимать отцов с их любовью к охоте.

– Толстого не тронь! – предупредил Вик, прицеливаясь. – Он мой!

Трактирщик испуганно пискнул, обернулся и, увидев грозного Вика, сиганул в кусты.

– Зараза! – выругался брат и направился за ним.

– Там болото! – выкрикнул Оох-рам-Лукуш.

Блин! Я пришпорила Злыдня и кинулась за братом. Метаморф понял мою тревогу и не обиделся на столь грубое обращение. Наоборот, он в срочном порядке отрастил крылья и сделал огромный прыжок. Я оказалась на краю трясины почти одновременно с Виком, который в пылу погони мчался за лопарём прямо в топь.

– Норкар! – испуганно закричала я. – Норкар! Мой брат на твоей территории! Помни о соглашении!

И тут свершилось чудо! Лопарь с визгом ушёл под грязную воду, в то время как Чернуля легко бежала по глади. Под её ногами при каждом шаге возникали тёмно-зелёные кочки. В том месте, где провалился корчмарь, кипела и бурлила вода. Витька сделал круг и вернулся на берег.

– Ребята! – крикнул он расходящимся в стороны кругам. – Этот гад у меня деньги стащил. Пять золотых! Помогите бедному дракону! Совершите справедливость.

– Держи, пройдоха! – вынырнула из воды тёмно-зелёная красавица с перепачканным кровью ртом и кинула увесистый кошель. – Там твои деньги и проценты за вкусный ужин!

– Приятно иметь дело с умными партнёрами! – ухмыльнулся Вик, взвешивая в руке кошель.

– Вить, я придумала, как нам разобраться с лопарями.

– Как? – заинтересовались спутники.

– Наша маленькая охота навела меня на мысль. Вызови Призрачных Гончих и натрави на лопарей. Пусть твои рыцари с ними разбираются, а то только ржавеют без дела.

– Они не могут заржаветь! – педантично заметил Норри. – Они же призраки!

– Зато прибить могут очень даже материально. И по болотам легко поскачут.

– Хорошо, – кивнул Вик. – Я постараюсь, только не отвечаю за результат.

Отъехав от нас на некоторое расстояние, лорд Венатор закрыл глаза и, полагаю, сосредоточился. Свою охоту он вызывал нечасто. С моими догберами и то больше общался.

Минут пятнадцать ничего не происходило. Я обеспокоено глянула на небо. На востоке уже начинало зеленеть. Если верить Норри, лопари через пару минут начнут активно искать убежища. Конечно, киморы их теперь достанут из-под любых кочек и коряг, вот только болотный народец далеко не отходит от своих мест обитания и может кого-нибудь пропустить.

Вдруг земля вздрогнула, и прямо перед нами выстроился свиным клином отряд внушительных чёрных рыцарей. Вороные кони нетерпеливо гарцевали и кусали удила, выпуская из ноздрей языки пламени. Оказавшись в родном мире, рыцари больше не маскировались и выглядели внушительнее, чем в первую нашу встречу.

Вперёд выехал печально знакомый мне магистр. После того, как мы взорвали Михея в туалете, рыцари вновь вернулись к законному хозяину и предложили Витьке быстренько меня зарубить. И, несмотря на то, что брат категорически запретил причинять мне вред, приказав наоборот служить верой и правдой, отношения с Призрачными Гончими у нас не совсем ладились. Особенно они были натянутыми с их магистром, которому в своё время от меня досталось больше всего. Видно, при жизни он был мстительным человеком.

Вот и сейчас рыцарь прожёг меня фиолетовым взглядом и обернулся к Витьке.

– Чего изволите, хозяин?

Вик кратко изложил суть проблемы и приказал немедленно выполнять. Рыцари синхронно кивнули и пришпорили коней. Огромные жеребцы дико взвизгнули и перешли в галоп. В какой-то момент они оторвались от земли и понеслись по воздуху. Я удивленно посмотрела на кузена. Не помню, чтобы Гончие летали! Иначе нам бы очень худо пришлось.

– Это их новое свойство, – пояснил Витька. – Проявилось совсем недавно. Артур сказал это связано с моим взрослением. Вроде как по мере того, как набираюсь могущества я, возрастают способности и силы моих слуг.

– Ну что? Домой? – предложил юный Лукуш. – Думаю, теперь справятся и без нас. А вам, ребята, переночевать надо.

– В замок не поедем, – предупредила я. – Нам время экономить надо. Мы лучше потом нагрянем погостить.

Вампир согласился и повёл нас к вампирской границе. Мы шли не торопясь, периодически останавливаясь и добивая прячущихся лопарей. На небе споро занималась заря. Где-то у самой границы нас встретил Кейси.

– Княжна! – обрадовано кинулся он на встречу. – Как я за вас волновался!

Злыдень тут же мысленно поведал, что Кейси очень ловко освободил их из конюшни, загрызя трёх конюхов-лопарей. Без его чуткого руководства метаморфы бы не выжили, но в мою душу по отношению к Кейси всё равно закралось подозрение и недоверие. Не люблю, когда мне лгут. А такие скользкие личности чаще всего оказываются с двойным дном. Вот только на чьей он стороне?

– Миледи, – вновь заговорил Кейсариус. – Я дико извиняюсь, что уничтожил всего лишь пятерых врагов, но мне пришлось всю ночь прятаться от рыскавшего по лесу Мортифора.

– Он был занят более насущными проблемами, – заметила я. – И вряд ли бы стал тратить время на ваше убийство.

– Я не мог так рисковать, – тихо произнёс волк.

– Что ж вы так не поделили? – фыркнул Вик. – Из-за чего такой помпезный сыр-бор?

– Мортифор мстит мне за один проступок.

– Какой? – удивился Норри. Если наш эльф в лёгком недоумении, то Морти получается не такой злопамятный, как я думаю.

– Я не могу этого сказать, – покачал мордой наш лохматый лорд. – Я обещал хранить тайну.

– Ладно, пойдёмте есть! – зевнул Оох-рам-Лукуш. – Когда я нервничаю, у меня просыпается аппетит, а сегодня мне прилично выпало стрессов!

Постоялый двор, он же по совместительству корчма, оказался уютным чистым строением в два этажа. Улыбчивый хозяин тут же предложил нам лучшие комнаты и велел слугам наполнить для каждого из нас ванну. Всё ещё истерящую Ладу разместили отдельно от меня и на максимальном расстоянии. Доставившие её в корчму лучники попросили литр самогона для лечения душевных ран, нанесенных нашей красавицей. Метаморфов сытно накормили и почистили.

Наш обед подали во дворе в тенистой беседке, увитой розами и живой изгородью. Плотно поев, мы разморенные и усталые направились наверх для долгожданного сна. Глаза отчаянно слипались. Я из последних сил вскинула голову, чтобы оценить количество ступенек впереди, и обомлела. Навстречу спускался лорд Каутинус собственной персоной! Старый заклятый враг. По обе стороны от него шагали молодые высокие воины.

Вик, заметив опасность, тоже застыл на середине лестницы. Я обернулась – и настроение окончательно опустилось ниже плинтуса. У основания лестницы тоже стояли оборотни.

Вот блин! Как невовремя мы, сытые и сильно уставшие, оказались окружены! А Мортифор, наверно, ещё очень злится за непочтительное поведение со своей невестой и выставленный счёт. Пусть он и помог нам разобраться с лопарями, но ведь там опасность грозила всем. А в случае опасности даже хищники с травоядными бегут бок о бок в мире и согласии! Видно, не зря Кейси отказался покидать снятую комнату. Вот только чего нас не предупредил, гад?!

Видя наше отчаянное положение, Каутинус не смог сдержать плотоядной улыбки.

– Попалась, бестия! – довольно прошипел он, тяжело наступая вперёд. – Из-за тебя меня наказали за проваленное задание и послали ловить преступника на вампирской территории! Меня! Потомственного дипломата! Правую руку правителя! Но теперь-то и ты у него не в фаворе!

– Милорд, – осторожно произнёс его напарник. Тот, что был при встрече с леди Морой. Атус, кажется. – Милорд, у неё на пальце КОЛЬЦО!

Тощий старец присмотрелся к моим рукам и витиевато выругался.

– Ничего не понимаю! – прошипел он и, обернувшись к подчинённым, коротко буркнул: – Уходим!

Затем посмотрел на меня и, поклонившись, учтиво произнёс:

– Извините за беспокойство, миледи!

Бедный, бедный враг! Вот уже второй раз за три дня он ведёт себя по отношению ко мне безукоризненно вежливо. Наверно, никогда не предполагал, что такое когда-либо произойдёт. Воины-оборотни грозно придвинулись к братьям. Те рефлекторно схватились за оружие.

– Их тоже не трогайте! – строго предупредил старик. – Вдруг она бросится защищать родичей? Ещё поранится, объясняй потом, что нечаянно её поцарапали!

И с этими словами вервольфы отступили и, построившись, хмуро промаршировали мимо. Стоящие у подножия лестницы оборотни оглянулись, осмотрев нас напоследок, и присоединились к своим собратьям. Каутинус подошёл к корчмарю и расплатился. И лишь когда хлопнула входная дверь, я смогла прийти в себя.

– Народ, что это было?

– Не знаю, – пожал плечами Норри. – Пошли в номер, я спать хочу.

– Может, они побоялись связываться с Нох-рам-Лукушем? – предположил Вик. – Здесь-то мы под его защитой.

– Нет, – мотнул головой наследник вампирского престола. – Они не папы испугались. Их какое-то кольцо на Светиной руке остановило.

– Какое? – вздохнула я, глядя на свой набор. У меня скоро, как у терминатора, пальцы железными станут от обилия украшений! Знать бы ещё, какое из них помогло!

– Пошли в номер, разберёмся, – обнял меня за плечи Вик. – Полежим, подумаем. Может, Кейси объяснит причину. А то он в последнее время только нахлебничает по-тихому!

Всё ещё пребывая в шоке, мы поднялись по лестнице. В комнате нас встретил настороженный волк.

– Они уже ушли? – жалобно вопросил он, вылезая из-под кровати.

– Так оборотни за тобой охотились?

– Вполне возможно, – кивнул лорд Каптулус. – По крайней мере, я не верю в то, что здесь мог оказаться ещё какой-нибудь преступник. А если учесть, что Мортифор лично участвует в охоте, то смею предположить, что их цель я.

– Кейси, что ты скрываешь? Почему король оборотней лично хочет накрутить тебе хвост на палку? Почему он носится за тобой по ночному болоту вместо того, чтобы сидеть у себя в замке, тихо править и дожидаться невесту?

– Леди, – вздохнул Кейсариус. – Я не могу вам назвать причину, так как дал слово молчать. Могу сказать лишь, что я не всегда был белым и пушистым, и в своё время смертельно обидел Мортифора. О чём теперь и жалею.

– Ты что, у него девушку увёл? – хмыкнул Витька.

– Оборотни однолюбы, – заметил Норри. – Это как минимум должна была быть невеста.

– Думаю, это не столь важно, – перебил измышления братьев вервольф. – Что вас так поразило там за дверью? Свету вон до сих пор трясёт.

– Нас оборотни почему-то не тронули, – сдала всех Лада. – Вроде и напасть собирались, но в последний момент заметили на её пальце кольцо и мирно отступили. Даже извинились! Представляешь?

– Да, – протянул наш лохматый попутчик. – Ну и дела. А что вы думате по этому поводу, Светлана?

– Не знаю, – честно призналась я. Что-то скрывать уже не было смысла. Лада снова нас всех предала и, похоже, даже не заметила сего прискорбного факта. Но на всякий случай решила повторить нашу первоначальную версию. – Может, оборотни испугались кольца правителя вампиров? В конце концов, мы на его территории и члены его семьи. Это мог быть дипломатический скандал.

– С вами рядом стоял наследник вампирского престола, – спокойно заметил Кейси. – Думаю, если бы они боялись только Нох-рам-Лукуша, то вполне удовлетворились бы видом принца и не упоминали бы о каком-то кольце. Каутинуса не так легко испугать. Вы позволите взглянуть на ваши пальцы, миледи?

Я молча протянула свои руки волку. Поздно уже таиться. Всё равно он ночью может легко рассмотреть все украшения, а так ему и ответить придётся, во что новое я вляпалась. Чего же везёт так, а? Кто бы ответил?

Лорд Кейсариус глянул на кольца и тихонько присвистнул:

– Офигеть!

Он во все глаза таращился на мой серебряный перстень с лунным камнем. Тот самый, что я с братьями недавно приобрела на выставке камней. Ну и кто мне расскажет, что не так с моей покупкой?

– Где вы взяли этот перстень? – наконец пришёл в себя волк.

– Купила на ярмарке в своём мире.

– Быть того не может! – возмутился волк. – Неужели вы думаете, что фамильное кольцо правящей королевской семьи оборотней можно вот так легко приобрести на рынке?!

– Не понял, – тряхнул головой Вик. – Чьё это кольцо?

– Глазам своим не верю! – прошептал Кейси. – Но это родовое кольцо Мортифора!

– Оно не может быть им! – рыкнула я. – Оборотни терпеть не могут серебра, а оправа здесь именно такая. Я дракон! Я чувствую! Или скажите, что Дирусы мазохисты и любят носить прожигающие кожу штучки?

– Оправа древнего перстня из мельхиора, – задумчиво протянул наш лохматый эксперт по вервольфам. – Но я до сих пор поверить не могу, что это всего лишь точная копия! Кому понадобилось готовить дубликат?

– Может, это просто совпадение? – предположил Вик. – Ведь бывает же порой, что совершенно одинаковые идеи приходят абсолютно разным творческим людям.

– Что бы это ни было, но, похоже, у нас появились новые проблемы, – мрачно изрёк Норри. – Фамильное кольцо на чужом пальце обычно означает помолвку между хозяином и тем лицом. А это значит, что Мортифору станет очень интересно, когда это он успел обручиться с княжной без собственного согласия. А Каутинус ему обязательно доложит о своём путешествии. И тогда, боюсь, мы его окончательно достанем: вервольфы не любят шутить на такие темы.

– Но ведь это всего лишь недоразумение! – возмутилась я. Не понимаю, чего здесь злиться?

– А я не могу взять в толк, почему они поверили, – задумчиво отозвался Норри. – Ведь по идее перстень должен находиться у законного владельца, пока не будет принято окончательное решение.

– В таком случае нет проблемы, – бодренько отрапортовала я. – Когда оборотни поймут, что лопухнулись, нас уже здесь не будет.

– А если у Мортифора нет кольца? – внезапно подал голос Кейси.

– Нет! – всхлипнул Вик. – Нам не может так сильно не везти!

– Честно говоря, я не верю, что моё кольцо настолько похоже на фамильный перстень Мортифора, – попыталась успокоить я брата. – Оправу ещё можно подделать, но нигде в природе не встретятся два абсолютно идентичных камня. Это невозможно.

– Ну посуди сама, – фыркнул Кейси и кивнул на мою испепеляющую врагов книгу. – Спроси о фамильном адуляре Дирусов.

Я последовала данному совету. Какая полезная в плане информации у меня книга! Загляденье просто! Всегда любила энциклопедии. Магический фолиант послушно показал мне фамильный перстнень вервольфов. С минуту я изумлённо таращилась на лунный камень, точную копию того, что был у меня на пальце. А потом внутри всё похолодело при виде надписи: « ПРОПАЛ».

– Вить, Норри, – хрипло позвала я братьев, – кажется у нас проблемы.

– Ой-ё! – озвучил своё мнение лорд Венатор, заглядывая мне через плечо в книгу.

– Однозначно, – хмуро подтвердил Норри. – Теперь, полагаю, в краже обвинят нас.

– Но это же нелогично! – возмутилась я и чисто рефлекторно попыталась снять кольцо. Где там! Вредный перстень вцепился в палец словно клещ. – Зачем мне носить всех на виду сворованную вещь?

– Об этом подумают после того, как нас убьют, – мрачно заметил Вик.

– Это вообще не тот перстень!

– Это опять же заметят после того, как нас убьют, – педантично добавил кузен.

– Свет, – печально и как-то обречённо вздохнул Норри. – Ты мне одно скажи: проклятие Ведущих магов мира, отсутствие пятого кандидата, твоя личная войнушка с невестой Мортифора, умроки, лопари, какая-то непонятная магическая хрень. Нам что? Проблем мало?

– Ты забыл про разбитый бумер, – похоронным тоном напомнил Вик.

– Ну да, и это, – нервно шевельнул острыми ушами сводный брат. – Сестрёнка, тебе не кажется, что у нас уже достаточно проблем? Зачем ещё кольцо на нашу голову?

– Ты так говоришь, как будто я это специально устроила! А между прочим, на выставке мы его все вместе приглядели! Это вы мне такой подарок сделали!

– Но кто просил тебя выбрать именно этот перстень! Там было куча золота! Нет! Нам захотелось серебра и адуляра!

– Камень меня выбрал! Он мне тогда ещё подмигнул!

– Ага! Может, он тебе ещё и ручкой помахал?! – хором рявкнули братья.

– Не издевайтесь! Вы же драконы! Вы же знаете, что такое, когда вас выбирает драгоценность.

– Меня золото постоянно выбирает, но не приносит таких проблем! А на твою пятую точку они как магнитом притягиваются!

– Так, может, потому и липнут? – философски заметил Норри. – К такой красивой части тела я бы и сам с удовольствием прилип!

– По ушам получишь, кровосмеситель ушастый! – рыкнул Витька. – Запомни: сестра – это святое!

– Помню, – послушно кивнул эльф. – Но от этого её аппетитный зад менее красивым не станет.

– И это тоже прибавит нам приключений! – обречённо подвёл итог Вик, возведя очи к небу.

Хм, кажется, я начинаю догадываться, какой Ведущий маг мира чисто теоретически должен мне покровительствовать.