"Ученик" - читать интересную книгу автора (Бушин Максим Викторович)

Глава 4 В Кияре

На утро мы таки выбрались на дорогу, проклиная нашего погибшего проводника и его неразумность. Всю ночь кусты не давали прохода, пока мы не вывалились из их царства на твердый грунт под ногами. Аригон проклинал все и всех. Я столько оружий узнал, что даже и неожидал пополнить свой запас этой бессмысленной прогулкой до дороги. Ну а дальше все пошло как можно лучше. В свете утреннего солнца мы подкрепились оставшимися продуктами, и пошли дальше.

Когда Трилон был на небе в положение, соответствующему полдню чаща сменилась прежним диким полем. Перемена местности шла каждый час. Поле переходило в лес, а лес снова в поле. Единственное, что я пока не заметил, так это рек.

К вечеру стали встречаться небольшие села, что попадались на дороге. Явный признак города. Дома стали намного богаче и больше. Крестьяне щеголяли в красивых одеждах, а не в обносках, как в первой деревне, которую я увидел, выйдя из Орочьего леса.

Гном был намного свежее меня. Передвигался он бодро, постоянно рассказывал о многих вещах, в основном про гномов. Потом немного проклинал гоблинов, восхвалял темных эльфов и просвещал меня описанием мира.

Так я узнал про то, что гномы самые лучшие оружейники этого мира, гоблины куча харговских выродков, молотом им по промежности, а эльфы хитрые длинноухие гады смазывающие все свое оружие ядом. Существует версия, что темные выпивают по ведерку яда каждый день, для профилактики. Рассказал он немного и о мире. Четыре континента. Старый, тот, на котором мы, Орихорн, Таниаль, Империя теней и Вольные города. Новый, там, где располагалась Академия магов Алихора, большая колония Империи Калантир, бывшее королевство, между прочим, и южнее за горами была пустыня, населенная орками, я чую они тут повсюду. Скрытый континент — там, где церковники Анхинора. И Древний континент, земли которого до сих пор не изведаны из-за непроходимых джунглей. Лишь малую их часть заняли Вольные города. Между Старым и Новым континентами, в южной части великого океана располагались Вольные острова, а на севере океана существовал остров Синосорк. Синосорк делили между собой силосы и церковники. На мой вопрос кто такие силосы? Гном поморщился.

— Великаны.

— Почему силосы? — тут же последовал мой следующий вопрос.

— Племя их так называется. Сильные больно гады, один глаз, здоровые и любят кидать камни во все, что движется, так они себе пропитание добывают.

Также я узнал немного и про Орихорн в отдельности. Королевство делилось на множество мелких владений принадлежащих знати. Знать подчинялась королю и приводила свое войско на общий сбор, соединяясь с королевскими полками. Столица королевства называется Апро. Пару месяцев ходьбы на юго-запад от нас. Старая столица примерно там же была.

Кияр не принадлежал знати. В этом крупном городе всем правил наместник и совет почетных людей города, то есть знатных персон. Примерно тоже было и в остальных крупных городах Орихорна. Как не крути, а я попал в другой мир и это означает, что мне придется жить здесь, может всю оставшуюся жизнь. А для того чтобы жить, нужно хоть что-нибудь уметь. Моя беда в том, что я ничего не умею, поэтому я очень надеюсь на то, что маг все же меня впустит. Рассказ погибшего Осипа я еще не забыл и только сильнее уверовал в свою принадлежность к магам. От подобных мыслей оторвал Аригон.

— Вот он Кияр! Почти добрались. Башни видишь?

Кияр я не видел, но вот длинные шпили башен заметил. Уходили башни вверх на метров тридцать. Как же они их да без кранов? Пять шпилей пронзали небо.

— Башни да, Кияр нет.

— Это дозорные башни магов, а Кияр скоро появится.

Все произошло очень неожиданно. Только шли по дороге, и ничего не было, а тут забрались на холм и на тебе, целый кирпичный город вылез! Город слегка виднелся из-за высокой стены. Ничего такого, кроме домов я пока не разглядел, кроме, пожалуй, рва, который перекрывал подъемный мост.

— Ров то зачем?

— От нечисти. Любая нечисть просто ненавидит освещенную церковниками воду.

Кияр подобно любому городу Орихорна имел огромное различное население. Здесь уживались все. Знать, маги, церковники, имперцы, орки и многие другие. Поэтому защита города базировалась на знаниях многих рас. Это втолковал мне гном, пока мы стояли в очереди. Очередь по проходу в город была достаточно большой, поэтому гном успел мне поведать о Кияре еще много чего. Город представлял собой несколько разбросанных районов. Центральный — дворец наместника и двенадцать особняков самых известных и богатых вельмож, были обнесены небольшой стеной от остальных. Внутренний город, обнесенный такой же стеной, включал в себя дома все той же знати, только победнее. Также там располагался район церковников, район магов и посольства разных государств.

Остальные входили во внешний город. Это торговый район, где жили мелкие купцы и дворяне. Этот район включал в себя большую торговую площадь, посты стражи и башню наблюдения. В этой башне сидел некромант, поэтому башню и поставили отдельно от остальных. Остальные башни располагались во внутреннем городе. Следующий район назывался ремесленным, там обитали все рабочие города. Район занимал половину от территории города, так как был самым густонаселенным. Последние два района были портовый и трущобы, считались самыми опасными районами города. Помимо легального бизнеса, здесь множился и нелегальный. Кровожадные банды трущоб собирали с купцов обширную дань, даже стража не могла помочь. От случайной стрелы никто не застрахован. Кроме гильдии бандитов в городе процветали гильдии воров, убийц, проституток и нищих. Гильдия проституток меня очень заинтересовала. Я же думал, что тут женщины не от кого не зависят. Оказывается, гильдия зависела от бандитов, отстегивала им солидную сумму за охрану от случайных насильников. Отстегивали им и нищие, вся работа которых заключалась в одной жалобно сказанной фразе.

— Подайте милости ради. Благослови вас святой Арнорн.

Вот, наконец, подошла наша очередь. Элитная городская стража не шла ни в какие сравнения со стражей главных ворот, последние просто наживались на входящих каждый день, тайно впуская и выпуская бандитов, преступников и контрабандистов. Их начищенные доспехи гном оценил очень высоко и дорого. Мечи и алебарды были кованы гномами, а арбалеты вообще один на сто золотых шел. При этом вычищенные, выбритые и опрятные. Мы заплатили по серебреннику за проход и двинулись в город, что представлял собой образец идиотского плана архитектора. Дома были разбросаны хаотично. Сложилось впечатление, что после покупки дома, хозяин сравнял его с землей и построил свой собственный двухэтажный домище, занимающий не только место прежнего, но половину дороги. Дом здесь стоял на доме. Улицы узкие, неба не видно, так как их скрывали крыши треугольной формы. Заметив мое удивление, Аригон пояснил.

— Это внешний город, здесь всегда так, да и в остальных городах королевства также. Вот внутренний город, это дело другое. Но туда нас не пропустят. Меня, по крайней мере, точно.

— Почему? — удивился я

— Только знать, маги и святые отцы. Правила у них такие идиотские.

— Понятно. Куда дальше?

— Пойдем, поищем трактир получше, я тут сам впервые, только что и слышал про него, то и рассказал тебе. Мы сейчас в ремесленном районе, в нем и поищем.

Поиск трактира оказался той еще проблемой. Близился день города, поэтому цены на жилье взлетели вдвое, мест нигде не было. Обойдя около двадцати приличных заведений с названием, устраивавшим Аригона, мы так и ничего не нашли. В некоторых трактирах предлагали комнаты по бешеной цене. Упрямый Секира сбивал цену на несколько монет, но это все равно его не устраивало.

— Все хотят содрать с меня последние деньги — жаловался мне гном — палицей им по пальцам! Они считают, что можно обмануть дитя гор!

В итоге после сотни обойденных трактиров мы попали, чуть ли не на последнюю улицу. Трилон уже грозился зайти, а мы еще и жилья не нашли! Так мы пришли на улицу топоров. На небольшой дощечке вначале улицы были нарисованы топор и секира, что столкнулись друг с другом лезвиями, конечно, я сначала не понял, пока гном не прочитал надпись ниже, что и гласила «Улица Топоров» Невзрачная на вид, она пришлась мне по душе. Людей здесь ходило мало, кузнечное дело и различные мастерские по изготовлению оружия охватили небольшую улицу. На такие улицы приходили любители топоров или заказчики больших партий в армию, стражу и своим охранникам. Дома стояли более менее ровно, оттого улица была шире многих, что довелось повидать до этого. Кое-где выглядывало небо с лучами Трилона, что блестели на гладком камне, выложенной дороги под ногами.

— Вон какой-то не плохой трактир!

Я указал гному на трехэтажное перекошенное каменное здание с манящим названием «Бочонок выпивки». Пусть чуть перекошенное, зато свое корявое, сам так иногда хожу после бочонка выпивки.

— Пойдем, посмотрим? — предложил я.

— Пойдем — согласился гном.

За барной стойкой нас поджидал хозяин заведения. Огромный зеленый и клыкастый. Если бы не его треугольно-кирпичная голова я мог подумать, что передо мной орк. Но до орка ему было как мне до эльфа. Хоть я и не видел пока представителей этого сказочного народа, но Аригон описал их достаточно хорошо. Волос у объекта не наблюдалось, зато я видел огромные глаза и широкую улыбку от уха до уха. Так захотелось посмотреть, что было бы с преподом по физике, когда бы он эту улыбку увидел, он до ужаса не выносил улыбок. Я то незнаю почему, но может, он просто любил видеть плач и сопли? Так сказать жуткий садюга! Людям плохо, а он радуется!

Гном долго не разбираясь, достал секиру и кинулся на описываемый мною объект. Моя рука с трудом поймала его секиру и остановила в метре от жертвы. И как я так успел!

— Это же гоблин! — обижено произнес Аригон — я должен его пошинковать своим топориком!

Гоблин облегченно выдохнул воздух из себя. Не видно было, чтобы он всерьез боялся, но почему-то ему важно было не сориться с гномом.

— Спасибо вам молодой господин. Это не первый гном, который собирается сделать из меня эльфийский щиль. Я уже устал от их постоянных нападений.

— А что это такое? — заинтересовался я. Вдруг предложат, а я, не зная съем, и к тому же мне еще может не понравиться, тогда я еще и выплюну с заявлением «Оторвите руки своему повару, пока я сам этого не сделал!»

— Я зарублю тебя хагров выродок — яростно кричал Аригон — кусок зеленого дерьма. Я отрублю тебе руку, и буду смотреть, как ты страдаешь, а потом отрублю ногу, и снова буду смотреть. А потом сжалюсь и снесу голову! Вот так! Отпусти меня, не смей заступаться за гоблинов! Они служат мертвому дракону.

Я еще держал моего друга, ожидая ответа.

— Это такой вид второго, из мяса, когда, его мелко мелко шинкуют, а потом варят и смешивают с овощами. Обычно эльфы делают его из кабанов, их мясо жесткое.

— Вот я так с тобой сейчас и сделаю! Сначала нарежу, а потом сварю!

— Аригон успокойся! В Орихорне расовая терпимость или ты хочешь без причины нарушить закон? Тогда тебя самого, это самое, на щиль пустят.

Надо будет попробовать, ведь главное это как делать, какие приправы сыпать и сколько всего нужно в отмеренных дозах. Аригона этот факт убедил, и он все же опустил свой инструмент. Но грозный взгляд ни куда не ушел, как и напряженность.

— Только дай мне повод! — предупредил он его.

Это было очень смешно. Огромный прокаченный гоблин с кулаком больше, чем моя голова в два раза и коротышка гном, прыгающий на месте, постоянно угрожая гоблину. Причем гном нарывался, а гоблин смущенно протирал посуду и смахивал пыль.

— У вас есть свободные комнаты?

— Что? — вскричал Аригон — Ты хочешь остаться в этом заведение? Глянь на эту рожу! Он нас обманет, кинет, надует. Промежность ему в задний клапан! Гном никогда не станет жить в доме гоблина! Никогда! Только через мое не дышащее тело. Копье тебе в задний клапан. Я все сказал. Мама моя — земля, папа мой — горы, а гоблин сволочь! И жить я с ним не буду! И видеть его не могу! Все равно зарублю! Ты ведь меня знаешь Арнис!

Гном резко развернулся, но моя рука вновь его остановила. Краем глаза я осмотрел помещение и понял, почему гигантский гоблин не вобьет гнома в землю прямо сейчас. Я бы точно не вбил!

За столами сидели почти одни гномы. Они с улыбками смотрели на своего собрата, попивая что-то из кружки. Мы столь быстро ворвались, что не увидели даже постояльцев.

— Но они же как-то с ним живут! — привлекая внимание гнома к столам, я не только сказал, но и повернул его лицо на столы. Все смотрели на нас, мы смотрели на них. Гоблин смущенно улыбался, пожимая плечами, не забывая протирать посуду.

— Да мне плева…ть! — на гнома было жалко смотреть. Он застыл не зная, что сказать. Столько возмущения было на его лице! К нам тем временем подошли несколько его собратьев. Я бы сказал, они ничем не отличались, кроме как менее объемных тел, длины и цвета бород, ну и имена были, наверное, другие. Но общее то же самое. Низкие, бородатые, с маленькими глазками и носом в картошку, они вместе решили расти вширь. Плечи каждого были в три раза шире моих, и в два раза шире нормального накаченного стражника. Ни капли жира, только мышцы!

— Не стоит жить старыми легендами брат — сообщили ему собратья — гоблины изменились, сейчас у нас с ними мир. Торк предоставляет нам почти бесплатное жилье, мы же охраняем его трактир от всякой нечисти. К тому же Торк очень не плохой кузнец. Взгляни на этот меч. Он был полностью испорчен, но хозяин его починил!

Гном презрительно осмотрел своего родственничка, но меч все же взял и долго вертел его во все стороны. Видно работа ему понравилось. Лицо налилось радостью. Я то видел обычный кусок железа, заточенный с одной из сторон.

— Это действительно гоблин сделал? — взыскательно спросил Аригон, грозя им взглядом строгих глаз. Они забрали меч из его рук и поклонились гоблину.

— Да. Это сделал Торк. Мы на улице топоров брат. На улице живут только настоящие ценители и мастера, и мы преклоняемся перед его трудом.

— Что же, тогда я сделаю исключение для него, как для мастера — смягчился гном, очень уж он хвалил тех, кто делал хорошие работы, забывая, что мастер не гном — Остальных гоблинов буду резать. Все — это точка. Или я не Аригон Секира! Цепом мне по лицу!

— Не желаешь присоединиться к нам? — спросили его собратья — Ты ведь с хребта?

— Да я с хребта и с удовольствием присоединюсь к вам, если вы впустите в ваше общество вот этого человека!

Аригон указал на меня взглядом. Гномы немного попереглядывались, косясь на меня краем глаз. Да и такое возможно!

— Пусть тоже присоединяется, если выдержит наше общество — типа пьянку, ну это мы осилим.

Аригон Секира злорадно улыбнулся им и подмигнул мне. Они то еще не знают, кто я и не сомневаюсь, что он им поведает все во всех деталях.

— Выдержит — пообещал он им.

Заметив нежелание Аригона говорить с трактирщиком, я заверил его, что сам договорюсь на счет комнаты. Гном благодарно крякнул и пошел к столу, за которым собралась компания из его собратьев. Были тут и еще группы гномов, но они так и не решились пригласить Аригона, наверное, они с других гор.

— Простите моего друга, уважаемый Торк. Он сильно вспыльчивый — заметил я, начиная разговор с ранее не виданным мне существом. Аригон так толком ничего не сказал про гоблинов, кроме корявого описания и то, что их племя тоже кует, только хуже гномов, а также они поклоняются мертвому дракону, чей скелет лежит в их горах. Гном что-то говорил про их происхождение от этого дракона. Типа дракон дыхнул на гномов, и они стали гоблинами. С трудом вериться, чтобы гномы так выросли и изменились в лице.

— Он, как и все гномы. Я уже привык к их нападкам. Спасибо вам за помощь! Вы очень странный господин Арнис! — улыбнулся он своей премилой улыбкой.

— Есть немного. В последнее время мне это часто говорят. В чем сейчас моя странность?

— Несмотря на свои законы, люди относятся к нам очень презрительно, как к животным. Поэтому в моем трактире в основном живут гномы. Они очень плохо уживаются с остальными. Людей гномы любят чуть больше нас, а магов и дворян гномы вообще ненавидят. А тут вваливаетесь вы, называете гнома другом, извиняетесь перед гоблином и еще общаетесь со мной, как с обычным человеком, не обращая внимания на мой вид и цвет кожи. Согласитесь, это немного не вписывается в наши устои?

— Согласен. Как на счет комнаты? — возможно, скинет за странность и еще одного гнома защитника. Как не крути, а гном будет защищать его дом, как свой собственный. Они очень приживчивы и крайне редко меняют дома. Путешествовать гномы могут сколько им влезет, но вот жить в одном помещение больше месяца у них получается очень редко. Они либо переезжают, либо считают дом частью своей собственности, что подлежит защите. Откуда я это знаю? Да вот тот пьяница в углу и рассказал!

— Два золотых в месяц — скинул на целых два золотых! Да я сам этот дом буду сторожить! Пусть кто-нибудь попробует на него косо посмотреть или плюнуть рядом со стенами здания! А за плохое обращение с этим дивным хозяином, с понравившейся мне жизнерадостной улыбкой, буду мстить долго и болезненно, используя элементы пыток.

— Держите — отдал ему нужную сумму — еда, вода и вино включены?

— Да господин Арнис — вообще прекрасно!

— Называйте меня просто Арнис, какой я там господин! И без всяких выкалок, только тыкалки. Я ведь всего лишь обычный человек с небольшими комплексами. Так теперь пойду к гному, а то он там уже наплел. Вон как смотрят!

Секиру я застал за благодушной беседой. Его товарищи не веряще смотрели на меня. Нет, но вот, что он им рассказал про меня а! Стоило на минуточку отвлечься, как недоверчивые взгляды стали дружескими. Как бы мне так научиться врать?

Мне отвели место рядом с Аригоном, я сразу стал центром всеобщего внимания. Самый высокий в их пьяной компании и самый трезвый тоже, но это пока. Так как проворный слуга уже поставил передо мной первую кружку за счет заведения, как новому жильцу. Такую же кружку получил мой сосед. Под их внимательными взглядами я выпил её залпом и аккуратно поставил на стол, ожидая следующего предложения.

— Налейте ему нашего крепкого! — сказал один из гномов.

Первая проверка пивом показала, что я не новичок в их компании. Они быстро наполнили мою кружку прозрачной жидкостью, со знакомым запахом. Вот только не водка, только не она! Какие оказывается недоверчивые эти коротышки! Мало им кружки пива залпом и слова собрата, все проверить хотят!

— Первая залпом — предупредил меня Аригон.

— Залпом, так залпом — мог бы и не сообщать, а то я не разу такой привычки у людей не видел! — Только, чур, больше залпом я не буду!

Дыхалочка у меня слабая, да и не первая эта! Пиво здесь тоже неслабое будет! Я выпил содержимое большой кружки за минуту, потом перевернул ее, продемонстрировав пустое дно. Как же противно! Это все-таки она, водка! Пора бы прекращать пьянствовать, иначе не простым магом, а алкомагом стану. Если вообще кем-нибудь стану? Эх! Нужно как можно быстрее найти мага и выяснить это. Завтра точно первым делом так и сделаю.

— Молодец — уважительно сказал мне один из гномов — многие сразу падают, а ты еще и не качаешься! Видно Аригон не скучал в дороге.

Гномы уже смотрели, как на своего старого знакомого. Теперь дальше все пойдет проще и лучше. Две штрафных я выпил и еще не шатаюсь, и мозг пока соображает. Сейчас Аригон выскажет им свое недовольство, что, мол, сволочи на слово не верите!

— Что я вам говорил? Мы с Арнисом чуть весь трактир не разорили! Пару бы деньков и точно бы разорили, но нам там одно дельце подвернулось!

И Аригон пустился рассказывать вчерашнее или лучше считать его сегодняшним, событие. После его рассказа гномы приняли меня в свой круг вообще как гнома. Водка текла под разговор, не думая заканчиваться. Они даже не закусывали. Аригон еще продолжал рассказывать слегка отредактированную версию, а я кивал, подтверждая правильные слова словом «Выпьем!»

После того, как гном рассказал свой рассказ, они потребовали кольцо к осмотру. Каждый крутил его, как мог и передавал другому гному. В конечном итоге кольцо вновь вернулось к хозяину, а он убрал его назад.

— Я слышал про такие кольца, это кольцо тьмы — сообщил один из гномов — похожие используют советники Империи, высшие сановники Императора. Их всего пять, так что я не знаю, откуда оно взялось, и какой колдун мог его носить. Но если ты его наденешь, то сможешь обладать большими силами.

— В том и проблема — хмыкнул я — надо еще избавиться от защитного заклинания.

— Его там нет. Это кольцо, если я прав, само решает, кто может его носить, а кто нет. Тут нужно надеяться на свою удачу. Тебе бы я не советовал пробовать. Жизнь то она одна! Ты наш друг, а друзья гномов не могут подходить к кольцу тьмы.

На том наша беседа о кольце и закончилась. Выходит если оно налезет на палец, и я останусь цел, то точно смогу больше чем простые маги, ведь не носят же их просто так советники! Аригон вскользь упоминал о них. Генералы императора, что по силе равны магистрам академии. Каждый генерал отвечает за определенную силу. Один за армию, другой за флот, третий за разведку, четвертый за Калантир, а пятый будет послом империи, что в праве говорить за самого императора!

— Пускай ты с виду человек, но в душе истинный гном — пьяным голосом сообщил Бельс.

Всего их было семь. Два строителя Бельс и Парс. Один служащий гномьего банка Родол. Два кузнеца Трик и Шанер и один истребитель нечисти Укарт, последний был массивнее Аригона, остальные же менее массивные, чем мой друг. Гномы живут в Кияре уже несколько лет и пока довольны. Заказов на строительство много, гномье оружие одно из самых ценных и дорогих во всем Орихорне и не только в нем. Банки гномов самые надежные, а нечисти в городе, как грязи весной.

От гномов мы узнали, что в данный момент весь город контролируют два великих рода Галльские и Эстонрнелы. Сейчас между ними ведется тайная война за полный контроль города. Каждый род поддерживают пять других великих родов.

— У наместника есть дочь и сейчас он решает, за представителя какого из родов её выдать, обещал сказать после дня города, вот эти сейчас и стремятся пустить, как можно больше пыли в глаза народу и знати. Гильдия убийц богатеет с каждым днем, а похороны знатных персон привычное дело — поведал Парс.

Потом разговор перешел снова на нежить. Аригон подробно расспрашивал Укарта про нечисть. Тот отвечал с воинственным блеском в глазах. Гномы прямо фанатеют, когда речь заходит про нежить и битвы в целом. Их водкой не пои, дай кому-нибудь навешать.

— В последнее время все так и прут в Кияр. Можно подумать, им тут медом намазано! Раньше городу хватало двух десятков охотников, сейчас количество охотников превышает десять десятков. Наместник даже создал специальное подразделение охотников на основе постоянной службы. Я уже вступил в него и не жалею. Платят хорошо, работы много, топором махать приходиться часто.

— Я тоже приехал сюда, чтобы вступить в это подразделение — заявил Аригон — в горах давно стало скучно. Нежить вспоминают, с тоской посматривая на ненужное оружие, в основном мы там киркой да деньги за проход. Стоишь себе в дозоре целый день, хоть бы кто напал! Киркой я уже намахался, золото и камни разные перевидал, оружие ковал хорошее, но вот битв нет и горестно иметь такое хорошее оружие, что никогда не пробьет голову врага и не разу не окропиться кровью.

— Хорошо, хоть еще один собрат в деле будет, а то все люди да гоблины с орками. Ничего не умеют! Мрут десятками каждый день. Тьфу, противно охотиться с этими неумехами! Завтра я тебя в казармы специальные отведу. Получишь свидетельство и в бой. Начальник там человек, но дух какой правильный! Гномий дух брат!

В их беседе не редко упоминался список, что же это такое. Я выгадал момент и переключил их внимание на это слово.

— А что там со списком?

Укарт нахмурился.

— Список появился не так давно. Там с десяток очень опасных преступников короны. Наместник обещает за голову каждого тысячу золотых. Но поверь мне, гонятся за этими опасными людьми и не только людьми, это чистой воды самоубийство. Я как-то слышал про столкновение одного отряда охотников за головами с одним из списка. Это оказалась девица с луком. Так в списке значится. Изрешетила их за минуту. Вот так!

— Эльфийка? — поинтересовался Аригон.

— Никто не знает. Многие так думают, но даже эльфы на такое не способны. Если ты решил стать охотником за головами Арнис, лучше передумай и нанимайся в охотники за нечистью и демонами. С твоими способностями ты легко станешь известным и богатым воином.

— Арнис маг — гордо заявил Аригон — и не такая сволочь как остальные.

— Да ну? — воскликнули гномы, — и какой же ты маг? Давай лучше будешь не магом!

— Я не знаю! Но скоро выясню, маг ли я вообще — ответил скромно им, потупляя глаза.

Аригон уже успел поведать им о моей странной магии. Я в свою очередь заверил их, что ничего не знаю, поэтому завтра иду к настоящему магу.

Спустя неопределенное время, когда в трактире остались только постояльцы, и входная дверь была намертво заперта тремя засовами, к нам присоединился Торк, что показался мне очень интересной персоной. Торк оказался веселым собеседником и рассказывал про многие вещи, что уважали гномы. Они поговорили про оружие, поговорили про особенности градостроения, завели скользкую тему денег и снова перешли на нежить. К Торку ломились не один раз, и они бок о бок уничтожали десятки скелетов. И это глупый злобный гоблин из сказок моего мира! Да уж переборщили фантасты с его характером. Он быстро узнал, что я собираюсь к магу, и спросил, какой бы магией я хотел бы владеть.

— Да мне все равно! Лишь бы маг сказал, что я там имею хоть каплю магии, а там приглядим, как её приспособить. Думаю, на приеме у мага меня отправят к Харгу.

— В любом случае стоит попробовать. Советую завтра сходить во внутренний город и записаться на прием к мэтру Станиславу. Очередь там рассчитана на многие недели вперед. Лучше не тянуть с записью.

— Я слышал, что перед магом нужно показать какое-нибудь заклинание. Тогда он оценит твою силу — вставил слово Укарт.

— Это обязательно? — только этого и не хватало!

— Да — подтвердили остальные.

— Не расстраивайся — успокоил меня Парс — многие приходят ничего не умея, тогда маг проводит специальный ритуал. Какой незнаю, но если ритуал провести, то он точно покажет маг ты или нет. И силу твою покажет.

— Это уже лучше — успокоился я.

Оставшийся вечер мы только пили. Торк оказался очень алкоголеустойчивым гоблином, что прибавило ему уважения в глазах Аригона. К концу попойки они уже в обнимку распевали военные песни.

— Арнис, ты неплохо пел тогда, может, что-нибудь сейчас нам споешь? — спросил Аригон.

Мои вокальные данные оставляли желать лучшего, но что только спьяну не сделаешь. Товарищи замолчали, ожидая моей песни, и я спел. Сначала ударились по КиШу. Там все песни понятливы, со смыслом и ссылкой на сказки.

— Спой еще — закричали они, и я спел еще, а потом еще и еще. В одно время я переслушал все их альбомы и даже помню, как ждал с нетерпением новых, потом пошли Ария, Люмен и Пилот.

После двадцатой песни я охрип и решительно заявил, что иду спать.

— Душевные песни, я таких еще не слышал! — сообщил Аригон — Ты иди, отдыхай Арнис, а мы еще посидим.

Легко ему было говорить! Я не то, что идти не мог, даже полз с трудом. Спасибо Торку. Что помог добраться до кровати.

На утро я проснулся бодрым и готовым к экскурсии по Кияру. Вру, конечно! Я еле встал с этой кровати. Солнце или как там его называют здесь, давно освещало землю. Впервые с того момента, как я расстался с Альфредом, интересно он добрался или его волки в дороге съели, короче с того момента меня будили, а тут я проснулся, перевернулся на другой бок и вновь уснул. Потом снова проснулся, горло совсем пересохло, а воду здесь в номер не носят, может, Торк и велел бы её принести, если бы я его предупредил заранее. Вновь мои грязные вещи оказались на таком же теле. Нужно срочно помыться и выстирать свои вещи, тем более, что их всего две, сапоги, выданные мне в деревне, вместо домашних тапочек, в которых я бродил по лесу, не в счет, а доспех подделать еще нужно.

Аригона, как и остальных гномов, я не нашел. Торк сообщил, что гномы ушли с первыми лучами светил. Я заказал плотный завтрак, отказавшись от потребления спиртных напитков. Так ведь и спиться можно! Если я уже не спился. Поев, я поспрашивал Торка про место жительства почтенного Станислава.

— Белоснежная башня в центре малой площади во внутреннем городе. Ты легко найдешь её.

— А меня впустят в этот внутренний?

— Скажи, что хочешь стать магом. Дай страже на выпивку и спокойно пройдешь.

— Все понятно. Теперь насчет бытовухи, мне нужна одежда, человек, что заштопает мой доспех и еще помыться срочно надо.

— Я прикажу, чтобы вам принесли бочку воды в номер, одежду можете заказать, её принесут, как только вымоетесь, а доспех я сам почину.

— Так и сделаю, только откуда им знать мои размеры, я не хочу, чтобы штаны с меня спадали?

— Не волнуйтесь Арнис — он вновь улыбнулся, но просто шикарная улыбочка! — мои слуги принесут вам подходящие штаны. У них острый глаз и хорошая память, а размер ваш можно померить веревкой.

Так мы и решили. Через сорок минут я погрузился в приятную теплую воду и скоблил себя жесткой тканью, что оказалась, пропитана приятно пахнущей жидкостью, напоминающую шампунь. Спустя час, когда вода совсем остыла и почернела, я вылез весь чистый и бодрый, вытерся большим полотном из мягкой ткани и оделся в принесенную слугами одежду. На пять серебренников они купили отличные сапоги, удобные штаны из грубой ткани и плотную рубашку с длинными рукавами. В завершение всего Торк притащил обновленный доспех, что выглядел как новенький. Я пощупал все вещи и чуть не свалился в обморок. Мои любимые карманы тут не предусмотрены! Кольцо пришлось продеть в нитку и повесить петлю на шею.

— Буду нескоро — попрощался с Торком и выбрался на улицу.

Меня сразу окутал поток людей, в котором я ощущал себя маленькой бесполезной частичкой. Часто одинаковые люди с похожими характерами не уживаются друг с другом, потому как не хотят быть простыми. Они ищут такие компании, где выделяются своим необычным характером. Оказавшись в кампании, таких как ты, отпадает всякий смысл выделяться, они знают тебя как себя. А я вот прямо вылетел из кампании гномов, где был один единственный в целой толпе сородичей. Сколько же здесь проживает народу? Прямо Китай какой-то! Проходить по улочкам города, кишащим всяческим народом, было очень не удобно. Почти все жители города были вооружены до зубов. Редко мне попадались безоружные. Хотя я не уверен, что от этого они беззащитны! Эти могли оказаться профессиональными бойцами или магами. А может, у них под одеждой скрывались ножи, которыми они прекрасно орудовали. Хорошенький городок! Видно сейчас военное положение.

Вчера мы облазили почти весь ремесленный район, по пути изучая весь город и не могли не наткнуться на ворота во внутренний город, так что идти я знал куда и шел, пробираясь сквозь различные массы людей, гномов и прочих иных народностей.

Так я добрался до стражи, что несла свой непосильный труд, охраняя ворота от всех, кто не желал платить за вход, а не желали те, кому было нельзя, но не все такие дураки, поэтому страже здесь особенно разжирела и уже забыла, как пользоваться своим оружием. Зато они прекрасно знали тарифы за проход во внутренний город. Воспользовавшись советом Торка, я легко миновал, улыбающуюся моему появлению стражу и прошел уже совсем в другой город. Это был уже жестко упорядоченный город. Сюда не пускали, кого попало, если он зажимал деньги. Широкая мощеная дорога не петляла, изменяя свою толщину, а была там, где ей и положено быть. Она прочертила свою правильную решетку по всему внутреннему городу. Люди и не люди в шикарных одеждах, кареты и святые отцы в белых балахонах или плащах, накидках короче. Шикарные дома справа, огромная церковь слева. Мой путь лежал к белой башне. Башни нашлись, хотя я их и за городом видел, но тут уже видел основательно, только еще основания пока скрывалось, целых четыре штуки и все белоснежные. Вот Торк объяснил, называется! Вместе они составляли квадрат в центре торговой площади. Что обнаружилась через какой-то километр. Каждая башня располагалась в углу малой торговой площади. Площадь занимала место на четыре футбольных поля. Если это малая, то какая же большая? И в какую башню мне идти? Я так и не успел сориентироваться. Я решил идти к ближайшей башне от меня, через переполненную площадь.

Хоть и дворяне. Но все мы люди! Они также ползали по рынку, присматриваясь к более многочисленному и роскошному товару. В отличие от обычного рынка, здесь стояли приличные торговые лавочки, расстояние между которыми оказалось в метров пятнадцать. Широкие дорожки позволяли, не толкаясь идти и рассматривать лавочки издалека. Очень цивилизованно я бы сказал. Наши бы торговцы быстрее удавились, чем оставили место для шести палаток и одной шашлычной, да что это я несу! Там четыре шатра влезут и еще место для палатки в центре останется. Никто не кричал, привлекая, внимание и не совал под нос свои товары, будь дома такой рынок, я бы ходил туда каждый день. Но основы торговли не были загублены. Хотя тут и особо не торговались, но цены, что были особо завышены, вынуждали под час возвращаться к доброй традиции. Людей встречали улыбками, здоровались и только потом, когда покупатель спрашивал про товар, торговцы расхваливали свой товар, как самый лучший. Я проходил мимо, стремясь достичь одной из башен. Надеюсь, я угадал, но если и ошибся, то не страшно, рынок мне нравиться и идти по нему очень приятно. Но когда все вокруг хорошо, это не хорошо, потому и появляются нехорошие случаи, даже в таких местах. Мое внимание привлек крик нескольких прохожих. Они с любопытством наблюдали за дракой двух молодых людей. Молодые люди дрались на мечах, причем начали они сравнительно недавно. Что это за удары! Даже я, человек далекий от понимания искусства фехтования, был разочарован глупым маханием железок. Вот Аригона бы сюда! Он бы им показал. Тоже думали и многие люди знатного происхождения, что брезгливо морщились и проходили мимо. Только немногие решили посмотреть, кто кого и что за это ему будет потом. Также там наверняка есть глупые дурочки, которым нравятся эти ребятки и эти дурочки, понимающие в фехтование еще меньше, чем я, думают, что парни сражаются очень красиво.

Я решил подойти поближе. Со мной также решили еще несколько человек. Они были молоды, и им не терпелось самим делать пафосные па перед глупыми дурочками. Особое внимание привлекла более старая публика, стоявшая к сражающимся парням чуть ближе остальных. Они едко комментировали удары, делая множество замечаний про неумение держать оружие или проводить тот или иной удар, ставить блок, уходить от удара, проворачивать финты. Критики, одним словом поставили свои галочки. Я еще в первом классе школы узнал, что галочка хуже кола с минусом, поставили мне тогда за ошибочки и корявый подчерк.

Между молодыми людьми, любителями поглазеть и критиками металась бледная девушка. Хорошенькая, но Авлентия просто божество в сравнение с ней.

— Помогите. Дуэли запрещены, если наместник узнает, то их все равно убьют! — кричала она в отчаянье, обращаясь ко всем в подряд.

Несмотря на ее бледность и мое божество, она была очень хороша. Так и хотелось спросить, как она будет расплачиваться за помощь. Я предпочел бы натуру. Но обратилась девушка не ко мне, а к одному из класса «Дайка я посмотрю кто кого!» слева от меня.

— Не один дворянин не имеет право вмешиваться в бой — надменно произнес он.

Остальные наблюдатели согласно кивнули. Я промолчал.

Гляди как отмазался! Надо бы запомнить. Типа я то бы их! УХ, они бы у меня! Но извините, сори, не могу я, правила такие. А сам трясется при одной мысли, что бы было, будь он одним из дерущихся.

— Они из-за меня — совсем тихо прошептала она, опуская голову.

— Так остановите сами — предложил я, вылезая вперед, как айсберг перед Титаником.

Все взгляды оторвались от дерущихся и посмотрели на меня. Глупые девицы с презренным «Вы не мужчина!», молодые горячие парни, что смотрели на драку с озорным блеском в глазах, почти сами решили бросить мне вызов, но не увидели меча и посчитали ниже своего достоинства вызывать неблагородного воина. Ведь каждый благородный здесь и выделялся разрешением носить оружие! Потому и не взял меча, причем бесполезного в моих руках. Надо бы решить эту проблему в ближайшем будущем. На курсы молодого мечника записаться что ли! Критики поглядывали с ухмылочками на лицах. «Ну-ну иди, попробуй, а мы оценим» читал я на их лицах. Последние из класса «Когда же появится кровь!» поглядывали на меня с высока, типа «Ты сам признался, что трус!» Будто они не признались! В общем, дворяне оказались дворянами, я точно знаю, что Альфред первый бы влетел в толпу дерущихся, ведь он не просто дворянин, он благородный рыцарь! Только бы первый и получил, дерется он еще хуже, чем они. Сказывается отсутствие холодного расчета, что придает такой драке особый смысл. Вот я, к примеру, никогда не дерусь честно и побеждаю, если бы всегда только получалось!

Тем временем девушка с надеждой посмотрела на меня.

— Как? — спросила она, будто не знала из-за чего они, в самом деле, дерутся. Я вот знал, когда два раза заступался, за встреченных мною девушек. В один день познакомился, наладил отношения, напросился домой и нарвался на местных ребят. Вот два раза так было, и два раза я получил, а потом нас отпускали. Девушек даже не трогали, я как бы отстоял свое право, но вот на что? По лицу получил, а спал на диване в другой комнате. Вот и ведись на эти провокации! Сейчас один проткнет другого, а потом она скажет «Извини дорогой, но у нас тобой ничего не получиться!» И что же тогда выходит! Просто так человека убили, так же, как меня били!

— Скажите, одному из них, что выбрали его противника. А он пусть проваливает домой или вешается — посоветовал я, как наученный жизнью человек. Не раз друзья становились врагами и все из-за них.

— Я не могу так. Они мои друзья! Они мне как братья!

— Друзья из-за девушки просто так не дерутся! — жестко отрубил я.

— Но это так. Я им много раз говорила, что их не люблю, но они не верят мне.

— Тогда чего переживать пусть поубивают тут друг друга! — смотри, говорила она! Плохо значит говорила! Надо было кричать в уши.

— Значит, вы мне не поможете благородный рыцарь.

Сказала это и сама усомнилась в своих словах. Да я и сам бы усомнился. Поможете! АГА, уже пару раз помог, что-то больше не хочется.

— Он не имеет права. Если он это сделает, то потеряет свою честь — вмешался железный трус.

— Да я даже совесть последнюю пропил! Ты чего тут мелешь, болван железный! — я ведь знаю, что он на меня не полезет, а если полезет, то сообщу, что я злой и ужасный некромант. Они трусы во все верят. Любят отгораживаться красивыми словами, окутывая мозг убедительными доводами. Пока не ударишь. Так и будет тебя опускать.

— Да как ты смеешь! — картинно разгневался он, хватаясь за меч. Такие умеют только над слабыми издеваться. Но я то неслабый! Нет, конечно, слабый, но не умственно.

— Ну, ты еще тут поплачь у меня! — нагло стал одерживать словесную победу — Ты свою железку можешь опустить. Во-первых, трус, во-вторых, я маг огня. Пожаловаться не успеешь, как кучкой пыли станешь. Так что стой и молчи себе в тряпочку.

Он собственно так и сделал. Лишь критики поняли мою словесную игру и радостно улыбались, приветствуя победителя и прекрасного актера десятибалловым молчанием. Молодежь с негодованием косилась, но тоже молчала, дурочки думали примерно так «Да ну этих дурачков с мечами! Тут красивый маг!» и стали строить глазки. А бой между юношами никуда не делся, как и девушка, что в один миг повисла на моем плече.

— Пожалуйста, господин маг? — немного успокоившись, я все-таки решил вмешаться.

— Эй вы, прекратите безобразие быстро!

Юноши в миг забыли про драку и повернулись ко мне. Они то и не дрались толком. Мой разговор вызвал больше интереса, а эти играли на публику. Они быстро забыли про драку, и подошли ко мне. Критики довольно рукоплескали. Я, по их мнению, всех уделал, и внимание привлек, и трофей драки на мне повис.

— Какое вы имеете право влезать? — начал быковать один.

Не люблю таких наглых. Натренированным на скелетах движением руки я зарядил ему в глаз. Тот от неожиданности осел на землю, цепляясь глазами за потерянный мир. Вроде только уверенно стоял и вдруг на земле. Второй еще глупо смотрел на меня

— Бог разрешил. Что силы девать не куда? На рудники бы вас! В горы! Идите лучше нежить тогда истребляйте. Может, когда вернетесь героями, ваша дама сделает выбор.

— Вы кто такой? — начал второй, очень неуверенно, направляя на меня меч.

— А это тебя не касается! — удар в нос, и он осел рядом с дружком — Это чтобы честно было.

— Вы поплатитесь за свою наглость!

— Деретесь как деревенские девчонки! И то те лучше. А ну брысь отсюда пока я стражу не вызвал. Если не дошло, то там наместник запретил тут дуэли. Мне ничего не будет, а вот вас палач с удовольствие отправит к Харгу.

Их лица побелели.

— Вы поплатитесь! — какие детские угрозы!

— Это вы сейчас поплачете и поплатитесь- с улыбкой сообщил я — СТРАЖА!!!

Я крикнул не громко, но для дворян этого хватило. Они резко вскочили и растворились в пыли. Народ пока не расходился. Девица еще висела на моем плече. Как же! Шоу маст гоу он! Она просто обязана чмокнуть меня, иначе обижусь.

— Спасибо вам — это та красотка мне — вы спасли их. Я вам очень благодарна. Скажите мне ваше имя.

Не поцеловала. Ага имя! Вижу я, как все решили замолчать, чтобы потом весь город знал, как я тут нагло себя вел! Наместник спокойно, без угрызения совести, одобрит, когда родители этих ребят попросят отрубить голову некоему Арнису.

— Не подскажите, какая из этих башен обиталище мэтра Станислава? — спросил я её, игнорируя вопрос.

Она была явно растеряна. Как же я такая красивая, а ему то наплевать и еще не хочет знакомиться! И плевать он на нее хочет с одной из этих вот башен. Может даже с башни Станислава. Женщины всю жизнь ловят нас на лести, а мы их на безразличие и обмане. Но в данном случае, мне было действительно плевать на нее. Если бы поцеловала, гляди и растаял бы.

— Конечно вон та, башня с красным шпилем — рука указала на ту башню, к которой я шел.

— Спасибо, я пошел.

Оставив красотку недоумевать, я быстро пошел к башне. Вот так мы и оставляем всех в недоумение и стремимся нагнать побольше тайны.

Еще двадцать минут по милому рынку и я, наконец, увидел все строение во всей красе. Башня была не просто большой. Она была огромна, что-то наподобие Александрийского маяка. Диаметр башни был около 600–700 метров, а в высоту я даже считать не берусь. Издалека думал метров 40–50, с близи раз в 60 повыше. Как же они такое соорудили? Я чувствовал себя маленьким ничтожеством, когда подошел к входу и поглядел снизу вверх. Входом служила небольшая дверь. Как воспитанный человек я постучал три раза. Дверь открыла молоденькая девушка.

— Слушаю вас? — это че типа секретарша мага?

— Ээээ Это башня мэтра Станислава?

— Да — сообщила она, не обращая внимания на мое впечатлительное состояние.

— Можно ли мне с ним встретиться?

— А вы кто? — да вот так и знал! Кто же я такой, чтобы маг бросал все свои дела и бежал меня встречать! Тут люди и поважнее приходят.

— Видите ли — начал подбирать слова — Мне нужно проверить имею ли я магические способности.

— Вы должны записаться на прием. Мэтр сейчас очень занят. Проходите.

Я прошел в маленький кабинетик. Вот тебе и приемная! Кабинет был обычным, очень похожий на подобные приемные, что в моем мире. Шкафы со свертками, стул, стол, на котором лежали пустые листы бумаги, стояла баночка с темной жидкостью, рядом лежали три чистых пера. Поразило, пожалуй, только освещение кабинета. Вместо привычных свечек тут был камень, вмурованный в стену. Он то и светился чистым белым светом. Девушка уже присела за свое место и макнула перо в чернила.

— Ваше имя?

— Арнис — нет, так не пойдет.

— Ваш статус? — как робот прям!

— В смысле? — что за вопросы такие?

— Ну, кто вы есть? — разъяснила она.

— Гоблин.

Она посмотрела на меня, как на последнего идиота, на которого уходит её как бы ценное время. Ага! Знаю, я это ценное время. Пить чай с печеньем её ценное время. Она раздраженно поморщилась.

— Нет, я другое имею ввиду. Дворянин вы или купец или простой крестьянин?

— Знатный Эстонрнел к вашим услугам! — чем выше представишься, тем быстрее пропустят.

— Хорошо. Какие у вас способности? — не смутилась!

— Это я у вас хотел спросить? Я уже говорил об этом или у вас склероз?

— С чего вы решили, что можете владеть магией? — проигнорировала она.

— Решил — просто ответил ей — Просто взял да решил. А не маг ли я!

— Я вас записала, ждите большого приема.

— И когда он будет?

— Скоро — ответила она той же монетой.

— Ух ты какая — погрозил ей пальчиком — Может, встретимся в моем скромном имение, где вы проведете отличное время?

— И где же оно находиться? — поинтересовалась она.

— Запоминайте, нет, вам лучше записать. Г точка Кияр запятая название города с большой буквы, пожалуйста, ремесленный район, улица топоров, дом с вывеской «Бочонок выпивки» второй этаж, третья дверь слева, постучать два раза и попросить Арниса, если дверь откроет маленький бородатый гном с выражением «Топором мне по промежности!», все записали?

— Я запомню — с улыбкой ответила она — Арнис.

— Так, когда большой прием?

В конце месяца воды.

— Первого или второго?

— Первого. Идите уже!

Я подмигнул ей. Прошелся взглядом по ладной фигурке и пошел на выход. Во как сразу приглянулся девушке! Как я заметил? Да она столько глупых вопросов назадавала, а сама только на меня красивого, да умного, только на меня. А мои слова все её мозг не воспринимает. Короче она зайдет точно, но вот когда? Впрочем, тут главное не торопить.

Не знаю, что я тут буду делать целый месяц! Но нужно же что-то хоть делать. Может спросить Торка. Он тут давно, многое знает.

Путь к Бочонку выпивки я решил найти другой. Нужно узнать город получше, осмотреть так, сказать другие районы. Можно пройтись по внутреннему городу, второй раз уже не пустят, разве, что только через месяц бесплатно или за деньги, которых уже мало. Хотя смотреть тут не на что. Площадь, особняки, церковь и башни. Но что же сделаешь! По внешнему городу нужно ходить начеку. Назад я решил не идти, через то место где был участником драки. Мало ли что! Дома и постоялые дворы, вот и все что здесь есть. Скука. Вышел из внутреннего города довольно быстро, в принципе, как и вошел. До трактира оставалось не так уж и много. Я завернул в очередной проулок и стал свидетелем нападения пяти грязных хмырей, на рыцаря и его спутника в черном плаще, который скрывал того полностью.

— Вы грязный сброд! Убирайтесь по-хорошему! — что-то голосок знакомый?

— Уже уходим, только вот прирежем вас и все — пообещали хмыри

— Защищайтесь! — как же меня бесят эти фразы! Он бы еще «Сейчас вы умрете!» сказал. Да бей ты их и все! Чего церемониться. Вот после можно постоять над трупами и поговорить типа «Вы хорошо сражались, но я был лучше!».

Рыцарь вскинул меч и бросился на бандита. Тот ожидал удара, еще бы, после такого-то предупреждения так ступить! Бандит с легкостью отбил не умелый удар и ударил рукояткой своего ножа рыцарю по голове. Рыцарь обмяк, заваливаясь на землю, что березка при самом мощном урагане. Бандит стянул с него шлем и я увидел, этого как его там Альфред фон Сонг, да полное имя такое. Только этого идиота не хватало! Я естественно не стал бы ему помогать, но только вот его спутник оказался один из-за этого идиота. Этот дворянин, возможно, сможет уменьшить время моей встречи с мэтром Станиславом. Короче, я поднял кирпич с земли и очень осторожно пошел к уверенным бандитским спинам. Незнакомец тем временем извлек изящный резной лук, что скрывал за спиной, вместе с колчаном стрел с черным оперением. Такой скорости я еще не видел никогда! Бандиты падали один за другим. Из глаз каждого торчали по три стрелы, это я уже потом заметил, а пока они просто падали и я растерялся, когда моя жертва начала падать. Упал от стрел быстрее, чем я успел ударить его по голове своим импровизированным оружием. Только намахнулся, а он уже лежит, где справедливость! Я раньше никогда не убивал, да и трупы только в кино видел, Осип не считается и скелеты тоже. Не надо говорить, что там произошло со мной. Не стоит об этом даже упоминать. После скелетов я этого больше не делаю, но тут прям исключение из общего правила. Слишком уж не привычно это было для меня. В целом, остался доволен, что никого не убил и костюм не испачкал! Неизвестный лучник нацелился на меня, предупреждая не делать глупых вещей.

— Не надо товарищ! Твоя стрела конечно быстрая, но я то еще и маг. Думаешь, не успею кинуть в тебя чем-нибудь?

Лук медленно отошел в сторону. Неизвестный развернулся и нырнул в первый проулок. Я выкинул камень в сторону. А ведь, не успел бы и он знал, что не успел бы я! Вечно мне не везет при встрече с этим рыцарем. Ладони проворно постучали по его щекам, приводя в чувство.

— Эй, Альфред! Чего валяешься? Конечно, сейчас тепло, но спать-то, зачем на такой жесткой плоскости. Простудиться можно.

Его залипшие грязью глаза, не верящее уставились на меня. На губах заскользила радость встречи. Он поспешно вскочил на ноги и отвесил дурацкий поклон.

— АРНИС! — я помог ему удержаться на ногах — ЭТО ВЫ ИХ!

— Нет. Увы, не я! Это твой друг в плаще. Скажи ему спасибо, если вдруг увидишь.

— Дама?

— Дама? Ты о чем? Я это, мужик если что!

— Эта дама пропала! — его взгляд искал чего-то и явно не находил.

— Так это был женский пол? — вот оно как!

— Какой пол? — глупо переспросил он.

— Баба? — в сердцах воскликнул я — Это была баба?

— Дама. Прекрасная леди! Не стоит ругаться этими крестьянскими словами!

— Что есть, то есть. Я не благородный. Я всего лишь простой человек. И кость у меня желтая и кровь красная, а воспитания никакого.

— Вы скрываете свой титул? Ваше право, только вот не надо говорить, что вы не из благородных. Ваши манеры не идеальны, но явно воспитывались вы в благородной семье.

— Не грузи, железо ты мое деревянное. Итак, мозги закипают. Лучше скажи. Ты прошел проверку на мага?

— Еще нет, сначала идут герцоги и их дети, потом графы и только после них бароны. Меня примут на большом приеме только после них.

— Значит, всех принимают на большом приеме? А когда там простой люд идет?

— В конце. На пятый последний день большого приема приезжают корабли из академии, которые забирают способных людей в академию. С ними еще магистр академии приезжает. Считается, что если найден сильный талант, то магистр делает его своим учеником, если их способности совпадают. В тот раз приезжал магистр земли Калнос — хранитель земли. Самый богатый человек на трех континентах.

— А в этот раз кто? — мне нужен умный, а не богатый земельщик.

— Говорят, магистр огня Орус — неуверенно пролепетал Альфред.

— А какие у тебя способности Альфред? — и правда?

Фон Сонг густо покраснел.

— Наш маг Аристан полагает, что я обладаю воздушными способностями.

— И чего ты можешь? — пока ничего, я уверен.

— Ничего. Быть погодником стыдно, но отец сказал, что маг в роду поднимает престиж семьи. Мои способности на среднем уровне. Но я даже ветерок сделать не могу. Мне так не охота быть погодником. Почему не огонь или земля! Хотя бы вода, целителем быть лучше.

Он совсем стал скисать.

— Так и будем стоять, может, пойдем, выпьем?

Я привел своего неудачливого друга в трактир. Он молчал всю дорогу, пока мы не наткнулись на заведение Торка и его самого за стойкой в делах и заботах.

— Торк пива.

— Будет сделано Арнис.

— Ты общаешься с гоблинами? — лицо Альфреда сделалось не грозным или надменным, оно стало смесью интереса.

— А чего такого? — не возмутился я — С тобой же я тоже общаюсь!

— Это же потеря уважения! Я же дворянин, я вам многим обязан и пойму все, но вот другие, у них это не принято!

— Я плевал на это с башни Станислава! — оборвал его.

Мы уселись за ближний стол, где мгновенно появилось пиво и мясо. Рыцарь чувствовал себя не уютно в паре метров от улыбки гоблина. Гномы пропали и не думали пока появляться. Иначе бы я уже услышал «Кто это парень Арнис? Он верно сильный воин копье мне в задний клапан!»

— Как ты опять в драку попал? — привлек его внимание, отломив приличный кусок птицы.

— Я шел наняться в бойцы с нечистью и увидел, как бандиты окружили даму.

Тут я уже не сдержался.

— Почему ты смеешься?

— Ты в бойцы? — он покраснел и смутился.

— А что тут такого? Мы же справились с теми скелетами! — нашелся Альфред.

— Конечно! Но это скелеты были, не демоны, не вампиры и прочая гадость! Я сам видишь, их как боюсь! Попробуй мяса, оно божественно!

— Я никого не боюсь! Мой меч уничтожить любую тварь! — смело выкрикнул Альфред.

— Твой меч — да. Ты — нет. Скорее любая тварь размажет тебя по стенке. — заметил распивая пиво, нужно переменить тему — Как твои раны?

— Целитель вылечил их в считанные секунды! Господа, которым мы помогли, оказались очень знатными персонами. Они принадлежат к могущественному роду Галльских. Сейчас я проживаю в их доме.

— Нахлебник — хмыкнул я.

— Они настойчиво предложили мне остаться. Я не мог не ответить на их доброту. Леди Изабелла просто умоляла меня остаться.

— А вторая? — сердце на миг замерло.

— Леди Авлентия — дочь наместника.

— Спасать так принцесс, убивать так драконов. Железные у тебя принципы. А сегодня кого выручал? Еще одну принцессу?

— Не знаю! — засмущался он — Если бы не вы…

— Как ты узнал, что это дама, а не мужик?

Опять покраснел. Никакой наглости!

— По её изящным ручкам. Вы разве не видели? А фигурка какая? Вы разве не увидели!

— Знаешь, меня больше занимали её стрелы. Сегодня мы встретились с девушкой из списка. Девушка с луком — это тебе не о чем не говорит?

— Этого не может быть! — он был в шоке.

— Ты не видел, как она за пару минут выпустила два десятка стрел. Все в цель.

Он помрачнел.

— Выше нос рыцарь! Сейчас поедим и вперед на баррикады, в смысле пойдем в твою контору провожу, если так жаждешь славы.

— Я хочу помочь жителям города! — гордо выкрикнул он.

— Конечно. — И главное не врет! Не пускает пыли, после слов старается подтвердить все делом. Я бы на его месте сначала делал, а потом говорил. Не всегда у него дела получаются, да и козыри раньше, чем закончиться колода у нас не принято показывать.

Мы спокойно поели, после чего я кивнул Торку, обещая ответить на все вечером. Он понимающе кивнул.

В новом потоке людей мы быстро сыскали карету, за которую Альфред отдал золотой. Он пояснил, что по приезду ему выделили сорок золотых, чтобы купить себе доспехи и оружие, остальные деньги остались для мелочей вроде таких вот дорогих поездок.

В каменной казарме нас сразу отправили куда нужно. Три стука и мы заходим. В небольшом каменном здании мы нашли нанимателя. Маленький человек с пышной бородой подозрительно переводил взгляд с Альфреда на меня. В нем чувствовался военный. Цепкий взгляд, выправка, поиск нужных слов в ответе нанимателя и определение его физической формы, как военком прям! Только жестче и в тоже время как-то добрее.

— Вы хотите записаться в мое подразделение? — почесывая подбородок правой рукой, он осматривал нас по всем параметрам.

— Да — выпалил Альфред — мы будем уничтожать нежить!

— Он хочет — поправил я Альфреда — я даже мечом толком владеть не могу. Куда мне на нечисть? Скелеты еще куда не шло, но если кто по сильнее. То думаю, сразу завалят.

Человек уважительно поглядел на меня, скорчил гримасу на Альфреда.

— Я начальник подразделения Горон Ван Говен принимаю вас молодой фон Сонг. Идите в соседнюю комнату там вам выдадут свидетельство.

Радостный Альфред в момент исчез. Ван Говен повернулся ко мне. Это голландец, может он курит? Привычка все напоминает о себе.

— Вы более рассудительный господин Арнис. Что вам нужно?

— Пошлите Альфреда туда, где потише — так просят родители, переживая за сохранность своего ребенка — Он сплошная неприятность.

— Я так и сделаю. Вы думаете, я пущу этого дурака на задание, без теста на пригодность?

— Я рад. Большое спасибо.

— Вы говорите, что не можете владеть мечом, это так?

— Так. Деревом или камнем могу, но на мечах!

— Как же вы справлялись со скелетами? Из вашего разговора я понял, что вы имели с ними дело.

— Я бил их руками — не обращая внимания, ответил ему.

— Руками? — на лице появилась грозная улыбка — Это шутка?

— Нет. Мои друзья говорят, что это связано с магией. Поэтому я и прибыл в Кияр.

Ван Говен с интересом разглядывал меня. Куда же подевался всё его безразличие? Или оно было наигранным?

— И какой же вы магией владеете? — снова глупый вопрос.

— Никакой.

— Я имел в виду мнение ваших друзей.

— Они тоже не знают.

Из рассказов гномов и моего знакомого рыцаря я понял одно. На мой ответ любой бы рассмеялся, но видимо Ван Говен был не любым. Его лицо стало очень серьезным.

— Откуда вы Арнис?

— Из Орочьего леса. Я вырос там. Не давно пошел странствовать. Узнал, что маг и решил зайти в Кияр, чтобы проверить все у мэтра Станислава.

И тут я выложил ему несколько своих странствий.

— Очень занятно молодой человек! Вы справляетесь с нежитью эффективнее некромантов и церковников. Не хотите поработать на нас?

— Я уже объяснял… — начал я отмазываться.

— Я отправлю вас в школу фехтования. Там мой друг. Он выучит вас школе меча. Если вы будете трудиться. Лентяев там не любят.

— За месяц?

— На Алихоре тоже есть школа мечей. Будете трудиться, и вас туда отправят.

— Пока я не выучусь, толк от меня мал.

Ван Говен улыбнулся.

— Я включу вас в специальный отряд. Нежити в нашем городе больше, чем демонов. И в основном это скелеты. Чтобы убить одного скелета, нужен хороший боец, который будет рубить кости около пяти — десяти минут. А скелеты нападают уже сотнями. Это бич нашего города. Древнее проклятие.

— Я слышал. Если скелеты, то я согласен.

— Чудно. Патрик проводи Арниса в седьмой отряд.

Патриком оказался рыжий юноша, с бледным лицом. Постоянно присутствовал рядом с начальником, не высказывая никаких пожеланий.

Мы последовали на выход. Он оказался молчаливым и поэтому про седьмой отряд я нечего не выведал. Так мы прошли всего двадцать метров от конторы Горана Ван Говена и наткнулись на низкое здание из твердых горных пород. Два стражника на входе. Внутри каменный коридор и небольшой кабинет десятника Мироса в самом конце узкого прохода. Мы вошли без стука.

Дядя с размерами два в ширину и два в длину внушал уважение. А мускулы! А меч! Такую оглоблю я при всем желании не подниму. Разве эта шутка, когда видишь, как такой дядька держит в руке меч длиннее, чем он сам! Такой меч с одного раза меня расчленит.

— От начальника к вам — сказав возможно самую длинную речь в своей жизни, Патрик удалился, оставив нас наедине.