"Оно" - читать интересную книгу автора (Никифоров Николай)

VI

После минуты могильной тишины, пока переваривалась новость, заговорили все разом.

— Н-да, не ожидал я, Малыш, что ты окажешься куском синтетического дерьма, — буркнул Брэн и отвернулся, уже успев позабыть, благодаря кому он остался капитаном «Звездной Иглы».

— Вот тварь! — в голосе Джен звучало искреннее удивление. — А я думала, она просто шлюха!

— Твою мать, а я хотел ее трахнуть, — сплюнул Рагнар.

— Ее, наверное, нужно починить, — обратился он к механику.

— Ага, — поддакнул тот. — И смазать, чтобы не скрипела.

Высказавшись, будто выплеснув из себя всю гадость, все немного поутихли. Алан молча стоял и поглядывал время от времени на Вайнону. Девушка застыла, словно восковая фигура, не поднимая глаз после первой фразы капитана, будто открывшую всем остальным рот. Постепенно ее бледное лицо заливала краска. Алану даже показалось, что она едва слышно всхлипнула.

Только Рагнар никак не хотел успокаиваться.

— А оно с кровью или как? — поинтересовался он. Шагнув к Вайноне, он быстрым движением отдернул рукав комбинезона и провел по ее левой руке ножом, который всегда с собой таскал. Девушка вскрикнула и прижала ладонь к порезу. Горилла безжалостно опять обнажил рану, отпихнув подбежавшего Алана. Крови не было. Рэй расхохотался, Брэн улыбнулся, Рагнар, довольный своей выходкой, отшвырнул руку Вайноны. И тут все увидели, что по запястью и ладони заструилась кровь, обыкновенная, темно-красная.

Брэн побледнел и поспешил уйти. За ним последовали все остальные. Алан подошел к девушке и, согнув порезанную руку в локте, попросил:

— Держи вот так. Пойдем на кухню, я перевяжу.

Вайнона вырвала у него руку.

— Отвали, а? Я сама о себе позабочусь, — и, увидев, что он не спешит уходить, добавила. — Проваливай.

Алану ничего не оставалось как уйти. Не заставлять же ее. К тому же, в голове у Алана вертелся такой вихрь из обрывков разнообразнейших мыслей, что помощь не помешала бы и ему самому.

Первые теоретические разработки «искусственного человека» были проведены еще в XXI веке, до того, как был создан Мировой Союз. Уже тогда были выделены три возможных исследовательских пути. В первом случае, за основу брался человеческий организм (или другого высокоорганизованного существа), затем он трансформировался в нужном направлении, с помощью имплантантов разной степени глубины (вплоть до скелета и мозга). Второй был полной противоположностью первого основанием служил механизм или другой искусственно созданный остов, в который вживляли различный части человека (особо интересными были проекты с использованием человеческого мозга в урезанном виде). Не нужно особых размышлений, чтобы заметить, что два первых пути можно назвать разработкой «эйч» (AН; от Artificial Нuman; из-за неудобства произношения аббревиатуры, в научных кругах часто говорили просто «эйч») лишь с некоторой натяжкой. Да и разница между ними на определенном этапе становится довольно расплывчатой: человек, обвешанный имплантантами «внутри и снаружи» мало отличается от механизма, улучшенного с помощью множества человеческих частей.

По настоящему искусственным был лишь третий теоретический путь. Ученые, работавшие над данной технологией, стремились создать человека полностью «с нуля». Естественно, они отдавали себе отчет, что сразу все не получится и поначалу придется использовать кое-какие сторонние имплантанты, но разница от уже упомянутых проектов была существенная: во-первых, остовом никогда не служило человеческое тело, во-вторых, имплантанты носили вспомогательный, а не самодостаточный, характер и для этих целей не использовались части человека. (Вариант с перенесением человеческого мозга в искусственное тело в медицинских и иных целях рассматривалось специалистами на стыке второго и третьего пути, а использование псевдочеловеческих частей как замены утраченных натуральных — первого и третьего).

Но основательно проверить все эти изыскания на практике не получилось. Было пару десятков страшно засекреченных опытов в разных странах во второй половине XXI века, но Мировой Союз запретил даже теоретические разработки в данном направлении законом 2093 года. Естественно, столь же интересные, как и бесчеловечные научные исследования, указом сверху можно было лишь заморозить, но ни в коем случае не уничтожить.

С захватом власти Корпорациями, ситуация полностью изменилась. Андроиды, как называли «эйч» в околонаучных кругах или синтетики, как прозвали их простые сотрудники и рабочие никоим образом не противоречили основным постулатам корпоративных законов, поэтому каждая корпорация получила полную свободу разработок. Вскоре, искусственные люди стали одной из статей промышленного производства. Чем меньше становилось корпораций, тем больше теоретической информации скапливалось в одних руках, что не могло не сказаться положительно на качестве этой продукции.

Андроиды, особенно последних, продвинутых, моделей, которые мало чем отличались от человека, очень хорошо подходили для различных научных экспериментов, использования на военных полигонах, в особо опасных рудниках и на токсичных заводах, а также как прислуга на все случае жизни.

Так как производство синтетиков стоило довольно дешево, а их жизненный цикл был коротким, то выгоднее было произвести новую партию, чем, скажем, уменьшить смертность с помощью увеличения доли автоматизации или использования фильтров.

Ненависть к андроидам простых людей была повсеместной. Человек так и не смог научится любить природу и живых существ, пока не загнал их полностью в зоопарки и оранжереи, сделав уникальными, а, значит, дорогими; не научился сочувствовать ближнему, похожему на него, так чего же ждать от его отношения к «изделию», что копирует то, что суть всех эгоистичных помыслов — человеческое тело?

Женщинам, гордящимися своей быстро увядающей красотой, противопоставили вечно юных, по крайней мере, на протяжении гарантийного срока, безотказных синтетических девушек, которых можно было менять чуть ли не ежегодно. Мужчин заменить было труднее. Не потому, что средняя мужская особь превосходит андроида, а из-за специфики женского интереса. Женщину привлекает все. Отсутствие какой-то мелкой, но, по ее мнению, необходимой детали, запросто может ее оттолкнуть. Если мужчине достаточно привлекательного тела, смазливого личика, приятного голоса, то женщине может не понравится даже мужчина, объединяющий, казалось бы, все извечные женские мечты — и это скорее правило, чем исключение. Можно сделать (и такие попытки были) вывод, что женщины любят за недостатки, движимые жалостью, но (что было доказано пробными партиями) это уж слишком большое упрощение.

Казалось бы, совершенство андроидов должно было указать людям на их собственные недостатки, но ничего подобного! Синтетики исполняли, то для чего их сделали, а их хозяева смотрели на них с затаенной злобой. Если андроид делал что-то не так, над ним долго измывались, прежде чем обращались к службе технической поддержки, если же он делал все слишком хорошо — над ним издевались с еще большим рвением и злобой. Если с девушкой-синтетиком можно было обращаться как с подстилкой, то купивший ее человек поступал с ней еще хуже. Если андроида-мужчину можно было безнаказанно мучить, то его хозяйка не собиралась себе в этом отказывать.

Стармены и фримены, возможно, не без оснований, считали андроидов позором человечества. Если слэйвы ненавидели синтетиков, как слишком умный и красивый инструмент, то кланы презирали эти изделия, не считая даже достойными тех целей, для которых их повсеместно использовали на корпоративных планетах. Такое мнение привело к тому, что фримены, захватив корабль Корпорации, первым делом проводили тест на «синтетичность», безжалостно уничтожая всех, кто его не прошел. Предварительно, если, конечно, было желание, вдоволь «повеселившись». О том, чтобы внешне идентичного человеку андроида с помощью специального устройства, можно было легко отличить от человека, создатели позаботились с особым тщанием. Стармены были не столь радикальны. Пойманных у себя андроидов, они продавали либо Корпорации, либо все тем же фрименам.

Уж так получилось, что почти каждый человек размышляет в основном ночью, перед сном. Когда можно, более того, необходимо, отрешится от земных забот и думать или мечтать. Мысли плавно переходят в решения, решения в мечты, мечты становятся реальностью, а затем незаметно наступает сон, и человек теряет контроль над им же созданным окружающим миром. Наутро остаются лишь краткие тезисы и щемящее чувство забытого.

Иногда размышления больше походят на скрипичное соло. Лежа в темноте, трогаешь мыслями, словно смычком, душевные струны и они начинают тонко и заунывно звучать. Проходят минуты, но звук лишь усиливается. Он обволакивает тебя целиком, заставляя забыть обо всем, кроме него. Здесь в схватку с твоими мыслями вступает плоть. Кровать мгновенно покрывается твердыми холмами и не менее неудобными ложбинами, возвышенности впиваются в спину и бока, плечо затекает, и человек, до того преспокойно лежавший, начинает ворочаться. Струны становятся похожими на вертел.

Это происходит, когда еще есть надежда, и размышляющий чувствует лишь неясное томление, немного щемит в груди и все. Но бывает даже тело не способно отвлечь от тяжелых, как кромешная темень, мыслей. Оно задеревенело, чуть ли не по самые уши, а человек лежит с открытыми глазами, глядящими в зеркальную даль, и мучает себя черными думами, жгущими, как каленое железо. На глаза набегают жгучие слезы, охлаждаясь на щеках. Но вот, с полувздохом-полустоном, он переворачивается на другой бок, опять замирает и так продолжается до утра или, если повезет, до нервного забытья без снов:

«Андроид не имеет права что-либо делать или думать сам — он лишь выполняет в меру своих сил данное ему задание. Любые побочные эффекты, подобные вышеуказанным, должны строго наказываться вплоть до деструктурирования: Хозяин андроида имеет полную власть над ним, также как над любым другим предметом своего домашнего обихода: Бесхозный андроид, обнаруженный где-либо, должен быть немедленно задержан, а в случае сопротивления — дезактивирован с помощью любых подручных средств» — строки юридического учебника вспоминались произвольно и тотчас рассыпались в пыль, оставляя в душе новую каплю яда.

Алан беспомощно метался среди мыслей, пропитанных этим ядом. Ясность — это не всегда хорошо, чаще она приносит прозрение, глядишь, и великан превратился в карлика, любимый человек стал совершенно другим — чужим и по смешному мнительным. Вот только приходит прозрение потом, а сначала следует душевная буря, где чувства противостоят истине, напоминая яркое пламя под струей воды. Поток — бесконечна, но и костер не столь слаб, чтобы сдаться сразу. Все заволакивает пар, уши закладывает от злого воинственного шипения. Одна только горка сырого пепла и невысказанных слов, не догоревших чувств и не спетых песен останется немым свидетельством былого. Наверное, немые свидетельства самые вопиющие:

«Почему?» — шептал Алан-страдающий. «Ну и что!» — отвечал Алан любящий. «Как это, ну и что?!» — восклицал Алан-человек.

Человек? Может, слэйв? Да, скорее всего. Стармен? Возможно. Но человек ли?

Лучше всего, казалось ему, занять нейтральную позицию. Сделать вид, что ничего не было и ничего уже не будет. Представить себе, что она — никто. Ее больше не существует.

Но: так не получится. Он просто не может закрыть глаза и, открыв их, перестать чувствовать странную радость при виде Вайноны. Подавить желание говорить с ней, слушать ее голос, касаться ее руки, ее тела, чувствовать ее касания на себе: Нет, это невозможно.

И снова начиналась карусель трех Аланов. То слабое и жалостливое: «Ну, почему именно со мной? Почему?» Затем вкрадчивое и полное сомнений: «Не можешь без нее? Это нормально. Поступай соответственно». «Нет! Как ты можешь что-то чувствовать по отношению к андроиду! Пойми, ан-дро-и-ду!» — перекрикивал все голоса последний.

Вконец измучив себя, Алан услышал будто сказанную кем-то со стороны фразу. Тихо, но внятно. И все три стороны разом утихли, отступили, растаяли.

«Поставь себя на ее место».

А затем продолжение, столь же плавное, как и уверенное:

«От тебя никто не требует любить андроида, но, чтобы принять решение, просто поставь себя на ее место. Почувствуй себя с той, другой, стороны о которой не написано в твоем юридическом учебнике. И ты поймешь причины ее поступков.

Нет, не нужно оправдывать ее — поступки скажут сами за себя. Но не возводи их в ранг окончательной истины, они — лишь один из ее источников. Немного подумай над ними: как поступил бы ты?

Теперь добавь ее слова. Сказать легче, чем сделать, поэтому в поступках больше правды, но без слов — они лишь показуха, тогда как слова без дел — пустой звук. Если есть противоречия, то устраняй их в пользу поступков, и только в том случае, если сомнения остаются, прислушивайся к своей симпатии, но осторожно. Очень осторожно.

Вспомни ее глаза. Глаза не лгут. Поступками и словами можно управлять до некоторой степени, но глазами — никогда. Никто не может придать им выражение, которого человек на самом деле не ощущает. Ты же читал что-то научно-популярное о разработках: Да, правильно. Создатели андроидов последних моделей один в один делали копии с человеческих глаз. Почему-то у синтетиков они получились даже более выразительными, чем у людей. Но пока этот факт пусть тебя не волнует».

Алан, затаив дыхание, слушал самого себя. Он почти физически ощущал, как исчезают болезненные трещины от предыдущих размышлений в душе, в сердце, в рассудке:

«Ведь никто не требует от тебя окончательных решений. Все так называемое окончательное изначально с душком. От него несет глупостью в худшем ее виде — закоренелой. Пусть все идет своим чередом, новое ты лишь принимай к сведению в ожидании фактов, которые потребуют действий с учетом этого нового».

«Во, завернул. Где ж я такое вычитал?», — сам себе удивился Алан, но оторваться от этого мысленного парения не мог, да и не хотел.

«Теперь, когда ты более или менее представил себе кто же на самом деле Вайнона, ответь лишь на один вопрос. Она изменилась от того, что ты узнал что она андроид?»

«Да...», — начал было Алан, вспомнив свои неуклюжие попытки помочь, но легко заметил, что не прав и сказал сам себе: «Нет, она осталась такой же».

«Так стоит ли предпринимать что-то, кроме извинений за того чурбана, которым ты вчера был?»

Ответа не последовало. Алан крепко спал, и на лице его застыла безмятежная улыбка.