Сказка о счастье

Было ли это или не было? Говорят, что было… Жил когда-то в хижине, на берегу моря, старый турок Кадыр. И был бы он славным стариком, не будь он вечно так печален. Но, подумайте, как ему было не печалиться, если жена умерла, а детей ему не оставила? С каждым годом все больше горбился Кадыр, и, когда он садился по-турецки, ему трудно было вставать самому, и не было никого, кто бы ему помог, поддержал бы его под руки. Грустный сидел Кадыр у моря и курил свою трубку, глядя на игру волн.

— Ох-хо-хо! Старость, как репейник! — часто повторял Кадыр. — Как ее ни возьми, — все колется, все тебе больно!

Как-то ночью разыгралась буря. Ревело море, как стадо разъяренных буйволов, и ветер свистел не умолкая. Молнии бороздили темное ночное небо. Кадыр сидел в своей хижине, слушал завывание бури и думал: «Если выйти на берег завтра рано утром, на заре, можно набрать дровишек и рыбы, которые буря выбросит за ночь на песок. Это будет очень хорошо».

Но когда на заре он пришел на берег моря, то не нашел там ни дров, ни рыбы. Только странный каменный столб, походивший на сломанное бурей дерево, нашел на берегу Кадыр. И дерево это было так опутано морской травой, будто кто-то старательно обвил его мягким, зеленым шелком.

— Тоже велико счастье! — сердито пробормотал старик. — Дрова бы я жег, рыбу ел бы, а что мне с этим камнем делать? Для дома он слишком мал, а как грузило для невода — слишком велик… Вот так счастье!

Но Кадыр был любопытен: он любил все знать. Подошел старик к каменному столбу, потеребил свою реденькую бороденку и принялся очищать его от морской травы. Очистил, взглянул и воскликнул:

— Аллах!

Столб оказался не столбом, а каменным человеком. И был тот человек прекрасен, как молодой месяц, прям, как тростник, и молод, как сын, которого так страстно желал себе Кадыр. При мысли о сыне на глаза старика набежали слезы, и одна слезинка скатилась по сморщенной щеке и упала на беломраморное чело каменного человека. И там, где она упала, мрамор порозовел. Но Кадыр этого не заметил, он плакал и бормотал себе под нос:

— Ох-хо-хо! Старость, как репейник! Где мне взять сына? Вот море подарило мне одного, но и тот не живой, а из холодного камня!

И слезы Кадыра капали одна за другой на каменное чело, и там, где они падали, камень теплел, становился мягким и розовым, как человеческая кожа.

Перестал Кадыр плакать и вдруг заметил, что каменный человек весь белый, только лоб у него розовый. Пощупал его Кадыр: весь он холодный, как камень, а лоб теплый. Ага! На радостях Кадыр пустился в пляс. Он прыгал, и плясал, пока от усталости не упал на песок. Успокоившись, он хотел было оживить своими слезами белый мрамор, но слез больше не было. Да и откуда им было взяться, когда Кадыр чувствовал себя таким счастливым?

Постоял Кадыр, подумал, побежал к себе в хижину, принес луковицу и давай себе глаза тереть. Тер он немилосердно, и скоро из глаз его снова потекли обильные слезы. И Кадыр заботливо следил, чтобы они падали на каменного человека. Ведь в первый раз столько слез даром пролилось на песок!

Когда Кадыр увлажнил слезами веки мраморного человека, тот открыл глаза, — два черных, как агаты, сверкающих глаза. А когда слезы старика упали на губы каменного человека, они приоткрылись, и человек сказал:

— Плачь, плачь, добрый старик! И знай — не напрасно ты плачешь!

Губы Кадыра смеялись, а глаза плакали из-за едкого лука. Он с удивлением глядел на каменного человека, голова которого жила и была так прекрасна, и повторял, что никогда не видел ничего равного этой красоте. Но вот Кадыр перестал плакать и недоверчиво спросил каменного человека:

— А захочешь ли ты потом быть мне сыном? Это я так… чтобы знать, не даром ли я плачу?

Улыбнулся каменный человек и говорит:

— Захочу, старик! Только плачь, плачь!

Омыл его Кадыр всего слезами, и каменный человек поднялся с песка, встал на ноги и потянулся так, что было слышно, как у него хрустнули кости. Потом вздохнул всей грудью, поцеловал сморщенную руку Кадыра и прошептал:

— Отец!

И Кадыр, охваченный безумным чувством счастья, принялся снова скакать и прыгать по песку, а немного успокоившись, спросил:

— Как тебя звать, сынок?

— Тасин, — ответил каменный человек. — Мать моя — Айше, дочь моря. Род наш бессмертен. Но враждебный нам джинн[6] превратил меня в камень и камнем я остался бы до конца веков, если бы кто-нибудь из людей не смилостивился надо мной и не омыл меня своими слезами. Таково было проклятие, потому что джинн знал, что на дне моря, где мы живем, нет людей, — объяснил ему воскресший юноша. — Но мать моя, Айше, воспользовалась бурей, бушевавшей нынешней ночью, и вынесла меня на землю, а ты, отец, спас меня.

Тасин повернулся лицом к морю и крикнул:

— Ибадула, открой ворота!

Он крикнул это трижды, и, как только голос его прозвучал в третий раз, воды моря заволновались, раскрылись, как двухстворчатые ворота, и Кадыр увидел морское дно. Там на бархатной подушке сидела высокая женщина, голубая, как воды моря. Она улыбалась и раскрывала объятия навстречу Тасину.

— Пойдем, — позвал каменный человек и, взяв Кадыра за руку, вошел с ним в морскую глубь, где песок сверкал, как солнце.

— Вот кто меня спас, матушка! — сказал юноша, подталкивая вперед Кадыра.

Голубая женщина встала с подушки, почтительно поцеловала руку старика и сказала голосом, походившим на спокойный плеск волн:

— Мы не богаты, о, Кадыр! Но проси чего хочешь! Хотя за то, что ты сделал для нас, трудно заплатить!

— Чего ж мне просить? — улыбнулся Кадыр. — Разве только послать за судьей и подписать брачный договор…

— Брачный договор? С кем?

— С кем же, как не с тобой, голубая женщина? — рассмеялся Кадыр. — Тасин твой сын, а теперь он сын и мне…

Посмеялись они над шуткой старика, а громче всех — сам Кадыр.

— Не надо мне никакой награды, — сказал он под конец. — Довольно с меня и такого сына, как Тасин!

Голубая женщина попросила Кадыра, чтобы Тасин время от времени навещал ее, и старик согласился. Тогда дочь моря Айше подарила ему вышитый золотом мешочек и отпустила их обоих с миром.

— Покажи мне наш дом, отец, — попросил Тасин, когда они снова вышли на берег, и ворота моря закрылись за ними.

Кадыр повел его к себе в хижину. Они сняли обувь и вошли. Это была бедная, очень бедная хижина, только в ней и было, что циновка на полу.

— Ну, отец, вижу, придется тут мне поработать… Только прежде дай мне поесть и отдохнуть, силы набраться, — сказал Тасин.

Принес ему Кадыр луковку, точь-в-точь, как та, которой он себе глаза тер, и тыкву.

— Это все? — спрашивает Тасин. — А где же плов? Где салма? — Тут он взял мешок, подаренный Кадыру дочерью моря, и бережно тряхнул над циновкой.

И Кадыр с удивлением увидел на циновке жирный плов с бараниной и сладкую салму из слив и абрикосов. Но удивление не помешало ему есть. Перед отцом и сыном стояли две миски с едой, но чем больше плова они брали, тем больше рису становилось в миске. Ели они целую ночь, но так и не одолели плова и салмы.

— Ну что, сыт? — спросил Тасин старика.

Тот взял еще зернышко риса, положил его в рот и, довольный, сказал:

— Теперь, съевши это зернышко, могу сказать, что я сыт!

Тогда Тасин покрыл волшебным мешком миски, и они исчезли с циновки, будто их и не было. Но вот Кадыр стал зевать. Тасин и говорит:

— Батюшка, я вижу, тебе спать хочется… Ложись, а я спать не могу, у меня дела много… Скажи мне, прежде чем уснешь, чего ты желаешь?

— Тасин, сын мой, радость очей моих, — ответил ему старик. — Душа моя жаждет только счастья, а это не так-то легко найти, говорят люди.

Задумался Тасин… А надо сказать, что в то время никто из людей о счастье не слышал. Жизнь была очень тяжелой. Поэтому желание старика привело Тасина в недоумение.

— Скажи мне, что такое счастье? — спросил он наконец.

— Говорят, что счастье — самое ценное, что только может пожелать себе человек. Если есть счастье, — ничего человеку больше не надо.

— Где же взять это счастье? — спросил снова Тасин.

— Вот этого я тебе сказать не могу! Не знаю! — вздохнул Кадыр. — Может, знает падишах…

— А где живет этот падишах? — спросил Тасин.

— В Зеленом Городе, за Синим морем. И стоит тот город на Желтом острове. Но падишах — нехороший человек… Может случиться, что он тебя и не примет, а если и примет, не скажет тебе то, что ты хочешь знать…

Пожелал Тасин Кадыру доброй ночи. Старик растянулся на циновке и разом заснул.

Но Тасину не спалось. Он пошел на берег моря и трижды позвал:

— Ибадула, открой ворота!

Раскрылись ворота моря, и Тасин вступил на мягкий песок морских глубин. Мать его, голубая Айше, спала. Тасин не стал ее будить и двинулся в путь. Шел он ночь и день, и еще ночь, и еще день. Кто расскажет обо всем, что он видел в пути? Видел он больших и маленьких рыб, и черных дельфинов, и ярких прозрачных медуз, и морские звезды, и коралловые цветы и еще много, много другого.

К вечеру он добрался до Желтого острова. Это была скала, напоминавшая по форме и цвету огромный лимон. А на самой верхушке лимона стоял Зеленый Город. В нем, в самом центре, возвышался дворец падишаха, весь из прозрачного зеленого камня.

Обошел Тасин вокруг острова, но взобраться на него не смог: скала была отвесная и гладкая, как зеркало. Обошел он остров второй раз и заметил трещину внизу, у самой воды, там, где набегавшие волны, пенясь, разбивались о скалы. Сунул он руку в трещину и почувствовал, что кто-то схватил его за пальцы и со страшной силой потянул внутрь скалы. Подивился Тасин, как это он в щель пролез, но только долго удивляться ему не пришлось. Видит Тасин, стоит он в богатом покое, величиной с мечеть. Стены, пол. потолок, все было из желтого камня, и камень этот сверкал и искрился в десять раз ярче солнца Тасин даже глаза закрыл, чтобы не ослепнуть от этого блеска. И открыл их только потихоньку, — сперва один, а потом а другой.

В желтом покое никого не было. Посередине, на каменных плитах, лежала большая белая собака.

— Это ты меня сюда привела? — спросил Тасин, и собака дружелюбно помахала хвостом и кивнула головой.

Тасину показалось даже, что животное собирается ему что то сказать, но тут раздался гулкий удар гонга, собака вздрогнула и исчезла.

Тасин остался один. Он осмотрелся, нашел дверь, открыл ее и оказался в длинном коридоре. Потом он долго спускался и подымался по каким-то лестницам и уже начал думать, что им не будет конца, когда очутился у второй двери. За ней слышались пение и звуки бубна. Тасин открыл дверь и вошел. Это был один из любимых покоев падишаха. Падишах восседал на зеленых бархатных подушках, рядом со своим визирем, и четыре рабыни, привезенные из далеких стран, — белая, желтая, черная и красная, — плясали перед ними.

Когда дверь открылась, падишах обернулся.

— Кто ты? — крикнул визирь, хватаясь за ятаган.

— Я должен открыть падишаху тайну, за которую я попрошу у него лишь одно объяснение, — смело сказал Тасин.

— Не верь ему, о, свет миров! — крикнул визирь, который был очень плохим человеком. — Лучше прикажи прийти палачу!

Падишах был косоглазый. Он глядел на визиря, но казалось, что один глаз его устремлен на Тасина.

— Отлично! — сказал он. — Отруби-ка ему голову!

Тут Тасин бросился вперед и мигом снес голову визирю. От испуга падишах стал зеленее бархатной подушки, на которой сидел, а рабыни подняли страшный крик.

— Что ты сделал, несчастный? — сказал наконец падишах.

— Исполнил волю падишаха, — спокойно ответил Тасин.

— Я приказал отрубить голову тебе, а не ему! — гневно воскликнул падишах. — Где мне теперь взять визиря?

Тасин рассмеялся, и от его смеха в покое стало светлее.

— Визирей можно найти сколько угодно! Но, если хочешь, отруби мне голову, о, падишах! Да будет твоя воля!

И юноша подошел к падишаху и покорно склонил перед ним голову. Выхватил падишах свой кривой кинжал и ударил раз, и два, и три! И тут же в страхе бросил кинжал наземь: кинжал искривился, и конец его лезвия сломался.

— Что это значит? — пролепетал падишах. — Почему ты не умер? Почему о тебя гнется и ломается сталь?

Но Тасин только рассмеялся. Он смеялся над падишахом, не подозревавшим, что Тасин каменный да к тому же бессмертный.

— Оставим пока это, — сказал юноша. — Тайна, которую я хотел тебе открыть такова: твой визирь намеревался убить тебя, государь. Он хотел сделать это сегодня. За это я его и покарал.

— Откуда ты знаешь? — вскричал падишах.

Тасин нагнулся, вынул из-за пазухи мертвого визиря свиток и подал его падишаху.

— Ты прав, — промолвил падишах, прочтя написанное. — Проклятый заготовил даже указ, согласно которому, в случае моей смерти, он должен был стать падишахом!.. Скажи, чем мне вознаградить тебя?

— Открой мне, где находится счастье, и мне больше ничего не надо!

Но падишах заерзал на подушках и закричал:

— Проси у меня чего хочешь! Я дам тебе золота, драгоценных камней, подарю тебе целую раю[7] рабынь, все, что находится у меня во дворце, только не проси открыть, где счастье.

— Мне ничего другого не надо, — ответил Тасин. — Я хочу знать, где счастье?

— А я тебе этого не скажу, слышишь?

Тогда Тасин подошел к падишаху, коснулся его правой руки, и рука властителя окаменела.

— Где находится счастье?

— Не скажу.

Тасин коснулся его левой руки, и та обратилась в камень. Но падишах все не сдавался. Так Тасин превратил падишаха в каменную глыбу и покинув его, вернулся в желтый покой, где опять увидел — белую собаку. Собака замахала хвостом, схватила его за руку и потянула за собой.

— Куда ты меня ведешь? — спросил Тасин.

Собака весело залаяла в ответ и повела его дальше. Они шли по пустынным покоям дворца, полным всяких диковин, и наконец спустились в дворцовый парк. Тут они вошли в аллею райских деревьев, и собака остановилась под огромной яблоней и принялась рыть землю, разбрасывая ее далеко по сторонам. Тасин увидел, что из земли показалось большое железное кольцо. Он ухватился за него, потянул, и перед ним открылся люк. Тасин с собакой спустились по деревянным, полусгнившим ступенькам в темное и узкое подземелье. Луч света, прорвавшийся из люка, заиграл где-то впереди. Собака залаяла и бросилась вперед. Послышался всплеск воды, и кто-то шепнул Тасину:

— Иди и подожди снаружи.

Повинуясь приказанию, юноша вышел из подземелья. Ему не пришлось долго ждать. Из люка показалась девушка удивительной красоты. Она поднялась по ступенькам.

— Кто ты? — воскликнул изумленный Тасин.

— Я Умие, — ответила девушка и рассказала ему, что падишах похитил ее для своего гарема, но что она не хотела ему подчиниться, и за это злой визирь превратил ее в собаку.

— В подземелье этом находится подземное Озеро-Которое-Не-Лжет, — сказала девушка. — В его воде все видно таким, каким оно есть на самом деле, и я стала снова прежней Умие.

Долго бродили они по дворцовому парку, все более удаляясь от окаменевшего падишаха. У тенистого пруда, над которым склонялись густые ивы, они нашли лодку с золотыми веслами и переехали на другой берег. Там кончался дворцовый парк.

— О, Умие! — воскликнул Тасин. — Неужели нам придется расстаться, едва повстречавшись?

Девушка засмеялась, и золотые бусы зазвенели у нее на шее.

— Ты забыл, Тасин, зачем ты шел сюда, в Зеленый Город? — спросила она юношу.

— Нет, не забыл… Но проклятый падишах так и не открыл мне, где находится счастье.

— А что если я покажу тебе, где счастье? — засмеялась Умие. Юноша схватил ее в объятия.

— О, Умие!

— Да, да! Я, кажется, знаю, где счастье. Оно водится только в стране Ван, — заговорила девушка, высвободившись из объятий Тасина. — Там моя родина… Далеко отсюда страна Ван, но если мы раздобудем железные бабуши[8], то сможем через час быть там… А железные бабуши… мы можем найти их у Али-Завидущие-Глаза. Только он, один во всем мире, и имеет пару таких бабушей. Посмотрим, что он попросит у нас за них! — сказала улыбаясь Умие.

Они отправились искать Али-Завидущие-Глаза. Это был маленький, оборванный старик. Он носил старую, грязную рубаху, заплатанные шаровары и огромный тюрбан, более похожий на воронье гнездо, чем на тюрбан. Он одевался, как нищий, хотя у него мешками лежало золото, а подвалы были полны разного добра, собранного со всех концов света. Там стояли, между прочим, и железные бабуши.

Когда они пришли, старик садился обедать. На циновке лежали два зернышка риса, два зубка чеснока, две сухие корки хлеба и стояли две кружки воды — весь его обед.

— Селям! — вежливо сказали Тасин и Умие.

— Селям! — буркнул Али и покосился на непрошенных гостей. Он даже не спросил, что их привело к нему, даже не пригласил их к столу, как сделал бы всякий порядочный человек.

Но Тасина это ничуть не смутило.

— О, уважаемый Али! — начал он. — Мы пришли к тебе по важному делу. Не дашь ли ты нам взаймы твои железные бабуши?

— Бабуши? Какие бабуши? И почему вы обращаетесь за ними ко мне?

— Потому что у тебя находится единственная во всем свете пара железных бабушей.

Али рассердился и замахал руками:

— У меня?!.. Да у меня ничего нет!.. Я нищий, понимаете, — нищий!.. Все говорят: «У Али есть! Пойди, попроси у Али!..» А откуда у бедного Али? Хоть бы смилостивился кто-нибудь да сказал: «Пожалуйста, уважаемый Али. Вот я тебе принес…»Как же! Все только просят, просят и просят, будто я сам Аллах или, по крайней мере, его пророк, да будет благословенно имя его! Нет у меня ничего! Никаких бабушей! Нет! О-ох, горькая моя старость!

Умие улыбнулась, а Тасин громко рассмеялся.

— О, уважаемый Али! — сказал он. — Я пришел, чтобы дать за железные бабуши, все что тебе угодно…

— А не мог бы ты дать мне, что угодно, так, ничего не прося взамен? — спросил обнадеженный Али. — Смилуйся над бедным стариком!

— Нет, так нельзя! — ответил Тасин. — Но я дам тебе больше, чем ты ожидаешь.

— О, дай мне все, все, что можешь! — вскричал скупец, и глаза его загорелись жадностью. — Ах, если бы ты дал мне море со всей его солью! Чтобы у меня было все, а у других ничего! Пусть дохнут с голоду… Вот было бы хорошо!..

— Будь по-твоему! — сказал, грозно нахмурившись, Тасин и захлопал в ладоши, и трижды крикнул:

— Ибадула, приди сюда!

И раздался грозный удар грома, потрясший весь небосвод. На зов сына голубой Айше море вышло из берегов и с грохотом хлынуло на сушу. Бешено помчались морские валы к дому Али-Завидущие-Глаза.

Море подгоняло вал за валом, волны громоздились одна на другую и заливали землю. Вот они у самого дома Али, схватили скупого Али и понесли его. Тюрбан свалился у скупца с головы, и какая-то ворона, изловчившись, увернулась от волны, подхватила тюрбан и унесла, чтобы свить в нем гнездо.

— Так!.. Довольно, Ибадула! — трижды крикнул Тасин. Разом улегся рев валов, и море вернулось в свои глубины, унося с собой Али.

А Тасин и Умие разбили замки, висевшие на дверях подвала, в котором скупец Али хранил свое добро и вошли туда. Здесь стояли целые мешки золота, лари, полные драгоценных камней — сапфиров, рубинов, изумрудов и сундуки полные одежды, дорогих мехов, бархата и шелков, рядом с мешками заплесневелой пшеницы. В подвалах Али было все, что только мог выдумать человеческий ум, а железные бабуши стояли посередине, на каменной колонке.

Тасин взял бабуши, а потом созвал народ и стал оделять людей богатствами, накопленными Али, и делил так справедливо, что никто не мог пожаловаться. Кроме одной старухи — ей попались черные шаровары, а она хотела красные. Ну, да под конец и она нашла с кем обменяться и ушла довольная.

— А теперь, — сказала Умие, — пора в путь-дорогу!

Обул Тасин железные бабуши, крепко обнял свою Умие и шепнул ей на ушко:

— В страну Ван!

И тотчас же, словно вихрем, подхватило их с Умие, подняло высоко-высоко, и помчались они, обгоняя ласточек, через реки, через горы, над городами, лесами и полями.

И волшебные зрелища развернулись перед ними! Только раз у Умие закружилась голова. Это случилось, когда она глянула вниз на стадо слонов, — с высоты они казались не больше букашек. В испуге Умие приникла к груди Тасина, но ни Тасин, ни она сама не пожалели об этом.

Так летели они то над облаками, то под ними. Летели час, не больше. А потом стали потихоньку спускаться. И спустились они на огромном поле, сплошь поросшем маками. Куда ни глянь, всюду колышутся большие алые цветы, богатой мантией одевая землю.

— Где мы? — удивился Тасин, очарованный красотою этих цветущих полей.

— Мы дома, в моей родной стране! — воскликнула Умие.

— А где же счастье, о, Умие?

Девушка взглянула на него с улыбкой, но не промолвила ни слова.

— Скажи, где счастье? — повторил Тасин.

— Где счастье? Этого я не могу тебе сказать. Но оно здесь, о, Тасин, так близко, что ты мог бы коснуться его рукой!

Тогда Тасин прозрел. Он обнял Умие и сжал ее в объятиях:

— Ты, ты — мое счастье! — сказал он. — И как это я сразу не понял? Счастье это ты, моя Умие! Да?

Но девушка молчала и только загадочно улыбалась.

— Я угадал?

— Знай, о, Тасин, что счастье догадками не добыть!

Но Тасин был уверен, что нашел счастье. Девушка призналась ему, что она сирота, что им негде жить, и Тасин принялся за работу. Он отправился в лес, занял у лесоруба топор, срубил деревьев, сколько надо и построил избушку. Обнес ее Тасин забором и принялся мастерить кровать, стол, стулья.

— О, Умие! Никогда еще я не был так доволен, как теперь! — воскликнул Тасин, глядя на аккуратный домик за забором. — Наверное это и есть счастье.

Отправились они к судье, подписали при свидетелях брачный договор и стали жить в своем новом домике. И казалось, все идет, как нельзя лучше. Тасин просыпался с зарей, и, проснувшись, любовался Умие. Каждое утро они ходили в публичные бани, а потом веселые и освеженные, гуляли по базару. Вернувшись к себе в избушку, Умие готовила обед, а Тасин глядел, как она ловко хозяйничает. Как два голубя садились они к столу, подобрав под себя по-турецки ноги, и ели, выбирая друг для друга самые лакомые куски, а потом отдыхали и опять гуляли. По вечерам Умие брала свою лютню и пела:

А Тасин слушал песню и не сводил глаз со своей Умие.

Но уже на третий вечер Умие заметила, что он украдкой позевывает, прикрывая рот ладонью.

— Ты устал и хочешь спать, о, мой Тасин?

— Нет, нет, — смущенно пробормотал юноша. — Я…

— Ты еще не нашел счастья, о, Тасин! — с улыбкой сказала Умие.

Тасин взглянул на нее, смущенно кашлянул и, так как между ними не было места лжи, признался:

— О, Умие, душа моя полна, но… кажется, ей чего-то все еще не хватает, о, Умие!

— Ищи, о, Тасин! Быть может, счастье не только в любви! — спокойно ответила она ему. Тогда он вскочил и, полный нетерпения, вышел из дому. На усеянном звездами небе, словно медный таз, сияла огромная луна.

— Счастье! Где мне найти счастье? — тосковал Тасин.

Медленно брел он по маковому полю среди ярко-красных цветов и дошел до самого лесу. В лесу было тихо и темно. Тут и там сияли светляки — маленькие зеленые фонарики, и Тасину казалось, что с неба на землю упал и кружится целый рой звезд. И вдруг он вышел на полянку, залитую светом луны. Среди высокой травы что-то пламенело в лунном свете гигантским маком. Он подошел ближе и увидел, что это был красный сверкающий камень. И не какой-нибудь, а огромный, алый самоцвет.

— Рубин! — прошептал Тасин.

Он попытался поднять его, но рубин наполовину врос в землю.

Тасин помчался домой, взял заступ, занял у соседа арбу, упряжку волов и вернулся за своей находкой Камень горел как огонь, и Тасину пришлось прикрыть его ветками. Но даже и тогда сияние огромного рубина пробивалось сквозь листья Казалось, что все маки с окрестных полей слились воедино и окаменели. И маковое поле показалось теперь Тасину пустым и грустным.

С трудом внес Тасин огромный рубин в их маленькую избушку.

— О, Умие! Богатство — вот единственное счастье! На этот раз я угадал.

— Помни, о, мой Тасин, что счастье догадками не заслужить… — кротко ответила мудрая Умие.

Но Тасин не слышал ее слов. Он глядел на рубин, не сводя с него горящих восхищением глаз, и драгоценный камень, как будто отвечая ему, играл алыми, как кровь лучами.

— Пойми, Умие, — начал немного погодя Тасин, — пойми, теперь мы богаты! Мы сможем делать все, что нам захочется! Я отобью кусок от этого рубина. Этот кусок будет стоить больше, чем богатство всех падишахов земли. О, Умие! Я, кажется, счастлив!

На следующий день Тасин взял молоток и отбил от рубина кусок с человеческую голову. Взглянув на драгоценную глыбу, вывезенную им из лесу, он с радостью заметил, что трудно даже заметить, где он отбил кусок, и что глыба не стала меньше. Отбитый кусок он завернул в тряпки, положил в корзину и отправился на базар, к самому богатому ювелиру. Тот пригласил его в лавку, усадил на подушки, угостил вареньем и спросил, что ему угодно.

— Есть у меня рубин на продажу… — начал Тасин.

Глаза ювелира засверкали, а когда Тасин вынул камень из тряпок, ювелир вскрикнул и упал без сознания. Тасин брызнул ему в лицо холодной водой, и человек пришел в себя.

— О, прекрасный юноша! — вздохнул он. — Вот уже пятьдесят лет, как я ювелир в этом городе. Тысячи драгоценных камней прошли через мои руки, но рубина с человеческую голову я еще никогда не видел да и не слыхал, чтобы кто-нибудь видел такое. Разреши мне созвать и других ювелиров и купцов.

И, минуту спустя, ювелир, а с ним еще девять человек, вошли в лавку, где ожидал Тасин.

Как увидели купцы чудесный рубин, совсем голову потеряли: одни поют, другие плачут, а третьи стоят, руки потирают. В конце концов они порешили сложиться и в складчину купить этот рубин, И хотя все их имущество не могло покрыть цены рубина, Тасин все же продал его и вернулся домой на арбе, доверху нагруженной мешками золота.

Разодел Тасин свою Умие в шитые золотом рубахи и шелковые шаровары. Ели они по десять раз в день. Теперь у них были несчетные стада скота, табуны лошадей. Но золота в мешках не убавлялось, будто они до него и не дотрагивались. Нетронутым казался и огромный драгоценный рубин, от которого повелось все их богатство.

Тасин жирел и скучал.

— Нет, Умие! — сказал он как-то вечером. — Счастье не в богатстве.

— Ищи его, Тасин, ищи его! — сказала Умие.

Взял Тасин тяжелый молот и раздробил свой чудесный, огромный рубин. Он раздал золото, потом собрал куски рубина, вынес их в поле и разбросал на все четыре стороны. И там, куда падали осколки рубина, расцветали алые, как кровь маки, и скоро все поле покрылось сверкающим на солнце алым ковром.

«Так-то лучше! — подумал Тасин, — Но где же мне найти счастье?»

Распрощался Тасин с Умие и отправился в путь. В глубоком раздумье скитался он по дорогам, не замечая ни пения птиц, ни играющих детей.

«Прав был отец Кадыр, когда говорил, что трудно узнать то, что хочешь, — размышлял он, шагая по дороге. — Счастье подобно ящерице: бегаешь за ней и кажется вот-вот поймаешь. Схватишь, а в руке один хвост. Один хвост, а ящерица ушла. И опять ищи счастье, где знаешь!» — так размышлял Тасин и шел среди полей, все более удаляясь от дома. Наконец, он дошел до реки, которая катила свои воды среди затененных ивами берегов. Там, у самой воды, стояла одинокая хижина, а на пороге ее сидел старик. Под большим тюрбаном виднелся его высокий, умный лоб. Старик что-то читал, положив свиток на колени. И такое глубокое спокойствие, такой мир и тишина исходили от этого старца, что Тасин невольно остановился. Старик учтиво приветствовал путника. Он спросил:

— Что привело тебя сюда, о сын мой, в этот далекий уголок, где человека встречают только молчание и покой?

— Я ищу счастье, о премудрый! — ответил Тасин. — И думаю, что нашел его: счастье, наверно, в мудрости и науке. Если человек знает много, невозможно, чтобы он не был счастлив.

Старик улыбнулся, а Тасин заспешил домой и с тех пор стал собирать труды всех мудрецов мира. Он собрал писания давно исчезнувших с лица земли ученых и произведения мудрецов его времени. Умие не поспевала вытирать от пыли и раскладывать по полкам драгоценные свитки, над которыми Тасин просиживал и дни, и ночи. Целый год провел он за наукой, но чем больше узнавал, тем больше убеждался, что ничего не знает. И опять счастье, которое казалось ему так близко, ускользало от него.

— О, Умие! — вскричал он как-то раз. — Ты уверена, что счастье здесь, в стране Ван? Я всячески пытался его найти и вот теперь вижу, что оно так же далеко от меня, как было вначале…

— О, доблестный мой Тасин! — отвечала ему Умие, — Счастье принадлежит людям. Человек может найти его, где угодно. И если я позвала тебя с собой в страну Ван, так только потому, что я ее лучше знала и была уверена, что здесь тебе легче найти то, что ты ищешь…

— Но где же оно, где? — допрашивал Тасин.

И он снова взял посох в руки и отправился блуждать по бесконечным дорогам страны Ван. Шел он так долго, что посох его истерся до половины. Ему пришлось взять другой. И другой он истер о дорожные камни.

И вот зашел Тасин в самое сердце диких, скалистых гор. Куда ни падал его взор, всюду высились голые, растрескавшиеся от времени утесы. Но однажды, когда он оглядывался в поисках деревца, чтобы сделать себе третий посох, Тасин заметил, что он недалеко от какого-то поселка. Уже стемнело, когда он дошел до первой хижины и попросился на ночлег.

Человек, открывший ему дверь, был страшно худ, а оленья шкура, прикрывавшая его наготу, изношена до дыр. Он испуганно воззрился на Тасина.

— Целую жизнь прожил я в Белых Горах, и никогда еще не видел чужого человека, даже из соседнего села, — сказал он, изумленно рассматривая Тасина. — Только в сказках, которые рассказывают наши старики, упоминается о других людях, но мы никогда не верили этим сказкам.

Удивился и Тасин.

— Разве вы никогда не спускаетесь в долину? — спросил он худого человека.

— Зачем нам туда спускаться? — отвечал тот. — Здесь места сколько хочешь. Но войди в дом, странник! Ты можешь здесь отдохнуть. Только мне нечем утолить твой голод и твою жажду, — у нас в селе ничего нет.

Тасин поблагодарил и, усталый с дороги, лег на земляной пол и тотчас уснул. Он проснулся на заре. Люди этого села не знали огня; топоры у них были из кремня, каменными были и стрелы, ножи, посуда. Вместо плуга здесь пахали деревянной сохой, а иголки делали из кости.

Тасин узнал, что в это забытое село никогда не ступала нога человека.

Тасин заострил сухую палку, и вложил ее острый конец в дупло сухого дерева и стал быстро-быстро вращать. Немного погодя из дупла потянулся сизый дымок. К великому удивлению обступивших его людей, Тасин подул на слабую искорку огня и прикрыл ее прошлогодним сухим листом, и скоро в дупле занялся веселый огонек. Листья вспыхнули, и Тасин подбросил мелкого сушняка. Еще немного, и пламя настоящего костра впервые разгорелось в этом селе, вздымая к голубому небу огненные языки.

Кто-то из детей, привлеченный сверканием огня, протянул к огню руку, но тотчас отдернул ее с криком боли. Откуда ему было знать, что огонь обжигает, когда ни родители, ни деды, ни прадеды его не знали огня?

Тасин научил жителей затерянного в горах села готовить горячую пищу: варить овощи и коренья, жарить на углях мясо. Он открыл им тайну железа, научил их плавить и ковать его. Здесь ему пригодилась мудрость, почерпнутая за тот год, когда он мучился над книгами мудрецов.

Узнав железо, люди стали выделывать из него нужное им оружие, благодаря которому они имели теперь всегда вдоволь дичи. Железный плуг ничуть не походил на соху, которой они пользовались до сих пор, и которая еле-еле царапала землю. Никогда больше не случалось, чтобы в селе не было пищи. Женщины пели, вынимая из печей румяные хлебы, а мужчины работали весело и спорно.

— О, наш благодетель Тасин, — сказал как-то вечером человек, приютивший его. — С тех пор, как ты пришел к нам, все изменилось к лучшему. Как нам благодарить тебя, о мудрейший?

Подумал Тасин и вздрогнул, вспомнив, что привело его сюда, в самое сердце гор.

— Друг мой, — промолвил он. — Если вы и в самом деле желаете меня отблагодарить, скажите, где мне найти счастье?

Но пока люди совещались между собой, Тасин с удивлением подумал, что за все время, которое он прожил у них, он ни разу не вспомнил о счастье. И вдруг он понял, что никогда он не чувствовал себя так хорошо, как среди этих людей. «Может-быть…» — подумал он.

— О, Тасин, — прервал его мысли человек, приютивший его, — мы не понимаем, чего желает наш благодетель! Ты — наше счастье, потому что ты принес нам счастье. С тех пор, как ты живешь среди нас, женщины, которые прежде плакали, поют и смеются; дети, которые умирали от голода, шалят и играют; старики, проклинавшие свою судьбу, умирают спокойно, а труд мужчин и легче и заметней.

И понял Тасин, что, только подарив счастье людям, он нашел и свое счастье. Радостно простился он с жителями далекого села и отправился в обратный путь. Износил один посох, износил и второй, и когда уже собрался выломать третий, очутился перед своим домом. Верная Умие ожидала его на пороге:

— Ну что, нашел счастье, о, Тасин?

Вместо ответа, он крепко обнял ее. А потом обул железные бабуши Али-Завидущие-Глаза, поднялся с Умие в вышину, и они полетели к хижине старика Кадыра.

А Кадыр еще больше постарел и сгорбился. Потухшие глаза его с трудом узнали Тасина. Зато, когда он увидел Умие, затмившую своей красой само солнце, он почувствовал, что видит лучше.

— Ну что, узнал, где счастье, о, Тасин? — спросил он сына.

— Возле тебя, отец.

— Так сказал тебе падишах?

Тасин улыбнулся.

— Я знаю, почему падишах не хотел открыть мне этой тайны. Когда люди находят счастье, им больше никаких падишахов не нужно. Счастье человека, отец, в счастье всех людей.

И Тасин не удовольствовался словами. Он начал расспрашивать Кадыра, какое самое большое горе у людей этой страны.

— Самое большое их горе, — ответил не задумываясь Кадыр, — падишах из Зеленого Города и Черная Река. С тех пор, как я себя помню, слуги падишаха грабят людей, а воды Черной Реки заливают поля и села и топят окрестных жителей и скот.

Взял Тасин бубен и стал бить в него. Собрался народ на сходку. Тасин рассказал людям, как он превратил падишаха в каменную глыбу и научил их, как построить большую плотину, чтобы оградить себя от ярости Черной Реки. Принялись люди за работу и, работая один для всех, и все для одного, обрели счастье, которого они раньше не знали. Вот тогда-то и родились самые прекрасные песни!

Когда, много лет спустя, Кадыр умер довольным и счастливым, Тасин вернулся с Умие на дно морское, к голубой Айше, и там они живут и поныне.

Иногда, в лунные ночи, когда море тихо и прозрачно, можно увидеть, как Тасин, собрав вокруг себя обитателей моря, делится с ними обретенной им премудростью.

Каменный человек, которого оживили слезы старого Кадыра, нашел истинное счастье. И поэтому его никогда не забудут и на земле, НИКОГДА!