"Эмисар для бездны" - читать интересную книгу автора (Трунина Юлия Александровна)

Сто сорок пять лет назад.

Дождь лил уже несколько недель. Редкое солнце, проглядывающее сквозь тяжелые тучи, не приносило долгожданного тепла и сухости. Поля превратились в грязевые болота, уничтожившие все посевы. Реки и озера выходили из берегов, сметая людские постройки, неся горе и смерть. Магический Конвент понял, что дольше нельзя оставаться в стороне и стал убеждать в этом непробиваемого короля Иоанна. И как бы духовенство не трубило на всех углах о «каре за грехи», было принято решение бороться со стихией магически.

Именно поэтому я уже четверо суток сижу в этом маленьком городишке Лубянске, главной достопримечательностью которого является засиженный голубями памятник половнику Савенцеву, отцу-основателю города. Хотя по мне, памятник следовало поставить коню полковника, который при переправе по мосту так «удачно» споткнулся, что седока выбросило в реку. Полковник оказался со сломанной ногой прикован к постели и ради собственного удобства решил благоустроить дремучую деревушку. А так как хозяина у земли не нашлось, то самозахватом провозгласить себя градоправителем «города».

Судя по тому, что полковник спокойно дожил до восьмидесяти лет, никто ему претензий по поводу узурпирования власти не предъявлял. Оно и понятно, кому этот паршивый городишко нужен: с севера болото, с запада тоже, с юга непроходимый ельник. Земли плодородной мало, залежей руды нет, да еще и до крупного города неделю скакать. Такой городок даже орки-кочевники обходят своим вниманием, однако ж, Конвенту он зачем-то понадобился, поэтому сюда заслали меня. И я, боевой маг, сижу, воюю с паводками. Как унизительно! Однако они смогли найти меня и здесь.

От Договора я в тот раз отказался, меня не устроило их условие: «отдать все найденные вещи и уничтожить свои записи о раскопках». Я десять лет своей жизни потратил на сбор сведений и что теперь, все в топку?! Да идите вы…!

И ваши услуги мне не нужны, хвала Небу, могу со всеми проблемами справиться самостоятельно! А свои угрозы засуньте себе в … . Да, и своему Владыке тоже!..

Почти семь месяцев я петлял от них, как заяц меж елок, но те с упорством гончих все равно выходили на мой след. Не помогло ни одно заклинание по спутыванию следов, они всегда распознавали подлог или фальшивые следы и все что мне удавалось выиграть это фору в пять дней.

Этот затерянный в глуши Такории городок должен был стать моим спасением. Но мне лишний раз напомнили, что о магии Старших мы, младшие расы, знаем очень и очень мало.

Мне слишком поздно удалось засечь движение межпространственных пластов, настолько идеально и незаметно было сплетено заклинание. Все что успел поставить два «Щита» и взять в каждую руку по атакующему заклинанию. Посмотрим, господа эльфы, как сможете нападать на «внушителя»!.. «Молния» и «Дыхание Бездны» – это только начало!

– Юниан, прошу: убери заклинания,– мой прежний знакомец отставил келс в сторону и сделал шаг вперед, держа руки на виду.– Мы не желаем тебе зла.

– Позволь тебе не поверить,– усмехнулся я, однако «Дыхание» убрал.– У меня свежи в памяти ваши угрозы о полном физическом устранении.

– Это наш долг…

– Угрожать или устранять?– Я напоказ искрящейся дугой перекинул «Молнию» из одной руки в другую.

– Предупреждать,– покачал тот головой и сделал еще один шаг ко мне, за спиной у него зашептали советы.– Успокойтесь, он – разумный человек, к тому ж прекрасно знает таллаос.

– Вот именно, разумный,– осклабился я.– Поэтому план, «попытайся заставить его повернуться спиной», на мне не сработает.

– Юниан, не злись! Они солдаты, ты же сам военный и заешь, что такое приказ!

– И какой у вас приказ?

– Обезвредить тебя любым способом,– почему-то не стал тот лукавить.

– Попробуйте!– В левую руку вернулось «Дыхание бездны», в ответ эльфы вытащили мечи, сделали выводы из предыдущего поражения и келсы трогать не стали.

– Отставить!– приказал Арвисиан.– Юниан, я сказал все честно, какой мне отдан приказ, думаю, ты должен это оценить и понять, что мы не лжем тебе.

– Знаешь, Арвисиан, легче оттого, что вы предупредили, что хотите меня убить, мне не стало.

– Я не хочу тебя убивать! Пойми это, наконец!– перешел эльф на повышенные тона.– Ты благородный человек, таких, уж извини, у вашей расы немного. Ты не ищешь власти, ты хочешь знаний. Это похвальное стремление, но эти знания несут угрозу. Они смертельны, если находятся в плохих руках. А ты не бессмертен и не всесилен, как пытаешься уверить нас…

– Если вы считаете, что мои артефакты опасны, если так заботитесь о благе этого мира, то почему не искали их сами?

– Мы искали, не все нам подвластно.

– Лжете! В руинах Эдро никто не бывал лет сто, а последняя команда авантюристов не смогла пройти и четверти лабиринта. А это значит, ничего вы не искали! Предполагаю, что вы знали об этом артефакте, но не полезли сами. Действительно, зачем?.. Ловушки, гнезда хищников, стены с мостами рушатся – а тут вам все принесли и даже от вековой грязи отчистили. Красота!

– А мы вас об этом просили?– не выдержал один из подчиненных Арвисиана.– Вас хоть кто-нибудь просил поднимать артефакт?! Лежал он под замками, за ловушками… Нет, надо было тебе его откопать! И где он теперь?!

– Помогает нашим городам избежать участи Чейдара.

– Ты оставил его в чужих руках?– судя по лицу, Арвисиан вмиг забыл о миролюбивом настрое.

– Нет, вам несу, красной ленточкой перевязав,– огрызнулся в ответ я.

– Но… но… Это же «Зов океана» – артефакт воды! Ты понимаешь, что им можно наворотить?!!

– Прекрасно понимаю. Поэтому отдавать вам его не собираюсь даже за обещанную услугу. Если это так необходимо, могу дать слово не копаться в ваших руинах и, вообще, забыть о встречах.

– Извини, но нас это не устраивает.

– Тогда и вы меня извините.

Не спорю, ребята, телепортируетесь вы отлично, но и меня этому не пекарь с кровельщиком учили. Эльфы, конечно, попытались остановить или искривить траекторию телепортации, но я был быстрее… и умнее. Прежде чем исчезнуть, я активировал охранный амулет, который воем вскоре соберет здесь полгорода. Так что пора вам сматываться отсюда.

Это был последний случай, когда они вышли на меня. Через месяц я сам стал их искать.

Такория объявила войну Бэл'Лиона. Стране после паводков грозил голод, а значит падеж скота, мор, чума… И Иоанн решает поживиться за чужой счет (не знаю, что за дурак ему это посоветовал!).

Уже через месяц стало понятно, что война затянется. Эльфы просто так не отдавали и локтя своих территорий, а когда им на помощь пришли друиды, русалки, ашшанисцы, гномы и даже дроу, только самые тупые (некоторые генералы короля) не сумели понять, что война будет проиграна.

Я нашел Старших, точнее сделал так, чтоб они нашли меня, и сказал, что согласен подписать Договор Каэсса. Довольные улыбки alfi быстро растаяли, когда я выдвинул свое условие в обмен на «Зов океана».

– Я был о тебе лучшего мнения,– разочарованно проговорил Арвисиан.– Ты вынуждаешь нас предать наших братьев.

– Я пытаюсь сделать войну менее кровопролитней, затормозить ее.

– Это лишь твое мнение.

– Что ж время нас рассудит.

Я слушала рассказ магистра молча, переживая в своем воображении все, что случилось с наставником почти полтора века назад. Что он чувствовал тогда? Он – человек державший в своих руках ключ к победе в войне!

– Магистр Юниан, вы попросили услугу за «Зов океана». И этой услугой было…?

– Неужели сама не догадываешься?– похоже, магу все эти воспоминание не приносили особой радости. Зря я подняла эту тему, но если выпала возможность приподнять завесу тайн, то какая женщина сможет сдержаться.

– Вы попросили их помогать в войне… людям?

– Нет!– Я не угадала, но лицо мга необычайно преобразилось: грусть ушла и в глазах засветилась гордость.– Я попросил их вообще не вмешиваться, не отвечать на призыв равнинных эльфов.

– Но почему только это?

– Чем больше у человека силы и власти, тем больше на нем ответственности. Я всегда это тебе говорил, ученица… Подумай: что бы случилось, если бы Старшие поддержали нас?

– Мы, люди, могли бы выиграть Межрасовую.

– Уверена?.. Ты можешь представить коленопреклоненных эльфов, гномов, друидов… а дроу?!.. Вот и я об этом. Здесь бы речь шла уже о тотальном уничтожении тех рас.

– Я горжусь, что мне посчастливилось у вас стажироваться, Великий!– я поднялась со стула и поклонилась:– Мало кто может пересилить себя и расстаться с такой властью!

– Я тоже собой горжусь, но не тем, что смог поймать alfi в их собственную же ловушку с Договором.– Я выжидающе замерла, ожидая следующих слов магистра.– Я горжусь, что сумел убедить Магический Совет человечества в том, что войну нужно прекратить.

– Э-э-э, Великий…– я снизила голос до шепота,– а «убедил», это то, о чем я думаю?

Он не ответил, лишь на губах у него играла какая-то отстраненная, мечтательная улыбка.

Бабуля дорогая, внушить пятидесяти архимагам нужное тебе решение! И даже сейчас, спустя столько лет, никто об этом не догадался. Вот это мощь!.. Вот это выдержка!.. Имея такую Силу использовать лишь половину. Это ж все равно, что добровольно стать калекой!

– Спасибо, но я один бы не справился. Тьфу, совсем забыла, что во время его рассказа убрала «Щиты».

– Магистр Юниан, перестаньте!

– А ты не теряй бдительность. Тебе столько тайн известно, что даже спать должна со «Щитами». Не думай, что «внушителей» только трое: я, ты и твой Учитель, нас больше…

-… Ровно на девять штук,– встряла я.– Но вы говорили, что один бы не справились. А кто второй?

– Да, надо будет вас познакомить… Но это все потом, а сейчас давай решим, как избежать Договора.

– А что будет, если нарушишь условия Договора?

– «В моей смерти прошу никого не винить и расследований не производить. Свой выбор я сделал сам».

– Не поняла,– покачала я головой, но смутные пугающие догадки появились.

– Такую записку, ты напишешь собственной рукой и отдашь ликвидатором. Если они узнают, что ты вновь представляешь опасность, они тебя просто убьют… быстро, изящно, незаметно – в общем, никто не догадается, а «послание» окончательно всех убедит, что у тебя сдали нервы.

– А они сами смогут?.. Или Теней наймут?

– Иллия, то, что ликвидаторы помогли тебе в бою, ничего для них не значит. Сегодня им приказали помочь, завтра – убить. И они убьют, не моргнув глазом, причем, те же самые, что вчера прикрывали спину.

– А кто приказы отдает?

– У ликвидаторов только один командир… Владыка.

Я представила, как Вирдирион приказывает меня убить, и на душе стало как-то погано.

– А может подписать Договор и пусть они сами решают эту проблему,– я устало выдохнула и плюхнулась обратно на стул.

– Они-то решат… Положат тебя под резак целителя!– рявкнул вдруг магистр.– Знаешь, что будет?!.. Что пожимаешь плечами?!.. Головой подумать лень?!– и тут он отвесил мне подзатыльник.

Я кубарем скатилась со стула, и, раскрыв рот, уставилась на взбешенного мага.

– Магистр Юниан, что с вами?!– он с роду на меня даже голос не повышал.

– Мне надоела твоя беспечность! Ты привыкла, что все неприятности с тебя, как с гуся вода, но не всегда ж с тобой будет удача!

– «Как вода»?!.. Я только этой весной чуть три раза не погибла!

– Ну не погибла же!

– Так, магистр, я что-то не поняла: вы этому радуетесь или огорчаетесь?

– Иллия, я, как и многие твои близкие, переживаю за тебя, а ты, своим поведением, лишь усиливаешь наши страхи. Мы не знаем, что от тебя ждать! Ты язвишь, когда надо смолчать, атакуешь, когда надо бежать, рискуешь, когда надо спрятаться.

– Просто у меня свой метод и, согласитесь, действенный.

Суровый взгляд, подаренный мне, говорил о том, что маг со мной не согласен.

– Иллия, повзрослей, наконец, пока не стало слишком поздно,– отрезал он и совсем другим, лекторским, тоном продолжим:– Артефакт доставать так, как предлагают Старшие, нельзя: во-первых, неизвестно как «Звезда» может воспринять такое… вторжение; во-вторых, не все зелья действуют на тебя, значит, обезболивания, возможно, и не будет; в-третьих, способности регенератора могут, вообще, не позволить провести эту процедуру. Представь, что будет, если брюшная полость начнет зарастать, когда внутри будут руки целителя или резак.

– Даже представлять не хочу,– передернуло меня.

– А должна бы! Тогда бы не пускала все на самотек!– не замедлил упрекнуть маг.– Теперь слушай дальше. Договор Каэсса предполагает, что ты отдаешь нужную alfi вещь и клянешься не распространять сведенья о них, взамен они оказывают тебе услугу, практически, любую. Понимаешь?

– Чего ж непонятного!– начала я злиться.– Эти ушастые гады требуют у меня «Звезду», в противном случае они поведут за мной прицельную охоту. Вот только одна загвоздка: я физически не могу отдать артефакт!

– И тогда они предлагают свою услугу.

– Угу, и овцы целы, и волки сыты… и пастуху вечная память. Вот ведь сволочи неблагодарные! Уже забытая волна жара стала подниматься от живота.

– Иллия, спокойно!– маг положил мне руки на плечи и стал тихонько поглаживать.– Контролируй себя!

– Я стараюсь,– покорно кивнула я и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Жар не ушел, но расти перестал.

– Поэтому я и хотел, чтобы ты занималась рутинными делами, которые бы не вызывали никаких эмоций.

– Если честно, магистр, эта рутина начала вызывать у меня раздражение.

– Я так и понял, поэтому и решил откровенно поговорить. Старшие все равно выйдут на тебя, у них, как я понял, амулет есть, который заряжается на искомый объект. Поэтому тебе нужно спокойно переезжать от одного маленького городка к другому каждые два дня. Я пока дождусь ответа от одного давнего знакомого, он раньше уже имел дело со «Звездой хаоса».

– А какое у человека может быть дело с демоническим артефактом?.. Ну если не считать меня, у меня всегда все не как у людей!

– А я что сказал, что мой знакомый человек?

– Даже так?! Ладно, вам виднее. Я начну свой «забег» с Коврова, тамошний глава гильдии магов просил у меня амулеты для поиска невидимок.

– Ковров вполне подходит,– согласился магистр.– Но сейчас поторопись переодеться, скоро торжество начнется.

– Кстати, Великий, а вы не знаете, зачем детей-то сюда притащили?

– Не притащили, а привезли. Королева хотела пообщаться со всей семьей и решила, что лучшего повода, чем свадьба – нет.

– Магистр, а где вы были, когда тетя это решила?

– На заседании Магического Конвента,– отвлеченно проговорил маг, но тут же спохватился и, прокашлявшись, приказал:– Отставить провокационные вопросы! Кругом! Шагом марш переодеваться!

Я послушно выполнила все команды и строевым шагом вышла из библиотеки. Люди за дверью замолчали на серединах фраз, разглядывая, сей дивный феномен. Правда, как только створки двери хлопнули за моей спиной, я перешла на торопливую трусцу и за краткое время пересекла полдворца.

«Сердце королей» было, пожалуй, моей любимейшей королевской резиденцией. Здесь все было пропитано стариной и традицией. Тетка Улиана и Лелена не сумели наложить на это богатство свои лапы (королева лично запретила даже вазы менять) и поэтому все осталось как при короле Лавре, отце Иоанна Баломутного.

У дверей апартаментов, которые вот уже много лет выделяли мне, стояли гвардейцы королевы. Неужели тетя меня дожидается?.. Неудачный расклад, если судить по моей внешности.

– Ваша Светлость,– гвардеец чуть склонил голову. Оно и понятно, если не ошибаюсь это рыцари Священного Пламени. Они даже перед королевой на колено не встают, признавая над собой только Создательницу.– Ее Величество поручила нам вас сопровождать на прием.

– Спасибо ей…– пробормотала я, тщетно пытаясь вспомнить, за что мне приходятся такие почести.

– Переодевайтесь. Мы подождем снаружи,– сказал второй рыцарь.

– Ну а за это спасибо вам,– хмыкнула в ответ я.

Зря потраченный намек, у Послушников Небес нет чувства юмора, зато много негатива на «бесовских отродьев», к которым причислялись и ведьмы.

В комнате, хвала Небу, не было ни королевы, ни бабули, только Рита, тройка горничных, личный парикмахер королевы и… ванна с остывшей водой.

– Дорогая племянница, ты вся в делах,– тетя Вифиния мягко улыбнулась со своего возвышения.– Но мы все рады, что ты выкроила минутку и для нас.

Судя по перекошенным в наигранной улыбке лицам многих присутствующих, рады мне были далеко не все.

Ну и тьфу на них! Главное что мне мои друзья рады: Йотер, Ротан, Злата, тетя Вифиния и бабуля. Она хоть и поджала недовольно губы на мое опоздание (входить в зал после прихода монарха – это моветон!), но несколько смягчилась, увидев выбранный мною наряд. Еще б!.. Для этого, собственно, и мучаюсь. А все дело в том, что на мне было белое платье с розовой отделкой, на шее половина брильянтов из моей шкатулки, вторая половина в ушах и на пальцах, а в волосы вплетены белые розы…

Да не трясите свитком, вы не обознались! Да, это я та самая девушка скакавшая голышом по эльфийскому дворцу! Хотя и в этом наряде я себя чувствую не лучше… Gikay корсет!.. И каблуки!.. И пареа!.. Да и вся эльфийская мода!

На мое счастье начало нудной церемонии мне не пришлось долго ждать. Я успела ответить тете Вифинии на четыре вопроса, когда священник призвал всех «верующих (мне отойти что ли?) к вниманию».

Сидеть в присутствии монарха могли только члены королевской семьи и Великий, однако ж, я решили поддержать остальную магическую братию, и осталась стоять, чем заслужила хмурый взгляд от бабушки, задумчивый – от королевы и одобрительный – от магистра Юниана. Теперь вот стою и думаю: радоваться или огорчаться.

Церемония продолжалась минут двадцать, в течение которых я размышляла: а хочу ли я такую же свадьбу. Решила, что не хочу. Ну не нравится мне вся эта показуха, к тому ж в этот торжественный день (если Небо не сжалится надо мною, и он все-таки придет) меня должны окружать друзья и близкие, к коим относятся лишь двадцать присутствующих из трехсот сорока.

После завершающих слов священника, все вслед за королевой двинулись поздравлять новобрачных. Я так же со счастливым оскалом, напугавшим невесту (кстати, ею была Катрина Вимская, приятельница Лелены) выговорила: «Поздравляю! Счастья вам в семейной и личной жизни!»– при этом не удержалась и подмигнула невесте. Дидан весь пошел пятнами, судя по цвету трупными, а Катрина скромно потупила глазки, но на губах у нее я успела заметить плутоватую усмешку. Что-то мне подсказывает, что «рогам» Дидана все лоси из окрестных лесов позавидуют.

Я юркнула в толпу, скрываясь от горящего праведным гневом бабушкиного ока, и тут же на меня налетел один из рыцарей сопровождавших меня в Главную залу.

– Ваше Сиятельство, мне очень неловко,– почти сквозь зубы зашептал он,– но вас спрашивает главный конюх. Говорит, что что-то неладное творится с вашим конем. Я понимаю, звучит глупо, но тот уверяет, что вы приказали о подобных случаях докладывать обязательно.

Последние слова он договаривал мне в спину, так как я уже неслась по направлению к конюшням.

Что могло еще случиться?!.. Я ясно дала понять: к закрытому стойлу не приближаться, кормить не нужно, чесать тоже не надо.

Ох, только бы Изумитель не наворотил дел! Каких?.. В основном, кровавых. Так, как в основном при первой встречи все хотят его полапать, а потом возмущаются, что им чуть руку не откусили. Вот если бы вас каждый встречный – поперечный норовил, то по лицу погладить, то по спине, то по лбу постучать, как бы вы к этому отнеслись? Вот лично бы я, тоже начала кусаться.

А Изи… Он… Сейчас уже смирился с присутствием около себя двуногих, но близко все равно никого не подпускает кроме меня. Поэтому правду сказала Лелена: я сама и чищу, и кормлю жеребца, и навоз из-под него выгребаю, но уверена, что он того стоит…. Да и виновата я перед ним.

Я в самых смелых мечтах представить не могла, что те слова, брошенные мною для успокоения жеребца, навсегда свяжут нас.

– Тихо, тихо мой хороший… Ты меня любишь!.. Ты без меня жить не можешь!.. Ты не бросишь меня!