"И я ему не могу не верить…" - читать интересную книгу автора

В боевом девятнадцатом…

Осень 1919 года для Республики Советов выдалась не менее, а, может быть, более тяжкой, нежели предыдущая. В августе — сентябре грозно нацелилась на Петроград белогвардейская армия Юденича. С юга неудержимо рвались к Москве и достигли уже опасной близости полки Деникина.

То был враг зримый. Но существовал ещё и невидимый, хотя и достаточно ощутимый: и в Москве, и в Петрограде активно действовали в подполье контрреволюционные заговорщики. Со штабами Юденича, Деникина, Колчака они поддерживали тайную связь, снабжали их шпионской информацией.

В 1918 году ВЧК разгромила многие контрреволюционные организации, но самая разветвленная и опасная из них — белогвардейско-кадетский «Национальный центр» уцелела, хотя и понесла серьезные потери. Операция ВЧК по его ликвидации началась летом 1919 года в районе Петрограда. Она потребовала мобилизации всех сил чекистского аппарата, привлечения воинских подразделений и вооруженных рабочих отрядов. Главным руководителем операции был Ф.Э. Дзержинский. Вместе с другими чекистами принял в ней участие и А.X. Артузов. Для него она стала серьезной школой и политической, и профессиональной. Но как он оказался в ВЧК?

Все началось с того, что для укрепления Военконтроля Реввоенсовета республики с Северного фронта был отозван М.С. Кедров. Он возглавил эту организацию, выполнявшую в Красной Армии роль контрразведки. Вместе с ним прибыл в Москву и Артузов. Его назначили начальником бюро Военконтроля в Московском военном округе, а затем начальником так называемой «активной части» всего Военконтроля. Немалое число сотрудников этой организации было враждебно настроено к Советской власти. После основательной чистки ее аппарата решением ЦК РКП(б) от 19 декабря 1918 года фронтовые чрезвычайные комиссии и органы Военного контроля были преобразованы в единый орган — Особый отдел. Тем самым борьба со шпионажем и контрреволюцией сосредоточилась в одних руках. В сложившейся обстановке невозможно было отделить шпионаж империалистических разведок от подрывной деятельности внутренней контрреволюции.

Первым руководителем Особого отдела ВЧК стал М.С. Кедров.[1] А.X. Артузов был назначен особоуполномоченным отдела.

Той же осенью 1919 года на ответственную работу — вначале членом Президиума, а затем заместителем председателя — окончательно пришел в ВЧК видный партиец Вячеслав Рудольфович Менжинский. С этим умнейшим, исключительно образованным человеком Артузову выпало счастье работать рука об руку долгие и славные годы…

Время было такое: все приходилось схватывать на лету, с полуслова понимать самые сложные вещи, смотреть, видеть, слышать, улавливать все стороны и нюансы возникающих проблем, мгновенно оценивать обстановку. А обстановка к осени 1919 года накалилась до предела.

— Феликс Эдмундович только что познакомил меня с телеграммой Роста, — обратился Менжинский к Артузову. — Черчилль объявил против нас крестовый поход. Феликс Эдмундович говорил, что действительно насчитал четырнадцать стран, которые по призыву сэра Уинстона — потомка Мальборо — двинутся против нас. Несомненно, поднимет голову и засевшая в Москве контрреволюция: офицерье, буржуазия, вся нечисть, вплоть до охотнорядцев. Они постараются изнутри поддержать поход Антанты. В этом сомневаться не приходится.

Время, уж точно, было трудное. Полчища генерала Деникина, наступая с юга, захватили Орел и угрожали Москве. На востоке вновь перешел в наступление Колчак. С трудом удалось отразить наступление на Питер войск Юденича, поддержанное «изнутри» мятежниками на Красной Горке. На западе угрожали белополяки.

Темные живые глаза Вячеслава Рудольфовича словно ощупывали Артузова, дескать, насколько полно осознает он всю остроту положения.

— Прекрасно понимаю вас, Вячеслав Рудольфович, — поспешил заверить Менжинского Артузов.

— Нам и сейчас далеко не легко, а дальше наверняка будет еще труднее, — чуть сдвигая густые брови, продолжил разговор Менжинский. — Вчера один сотрудник пожаловался мне: «Работаем, как каторжные». Признаться, я сразу даже не нашелся, что ему ответить. Но было бы непростительным малодушием от ответа уклониться. Тогда ему сказал: «Великий итальянский художник Микеланджело тоже работал, как каторжный, на бессмертие работал».

Артузову невольно захотелось прервать Вячеслава Рудольфовича дополняющим: «А мы?» Но Менжинский уже упредил вопрос:

— И мы работаем, как каторжные, и тоже во имя бессмертия, только не искусства, а нашего великого дела.

Закончил Менжинский разговор с Артузовым неожиданно — стихами:

Артур Христианович почувствовал, что Менжинский при всей сложности и опасности обстановки настроен, однако, весьма оптимистично и этими стихами как бы определял программу действий Артузова. Вот только чьи эти стихи? Артузов никак не мог вспомнить, а спросить Менжинского не позволяло самолюбие. В студенческую пору не было сколь-либо заметного русского поэта, которого бы он не знал, не читал. Да и сейчас он ухитрялся приобретать выходящие поэтические сборники. В рабочем столе Артура Христиановича лежали книги: сочинения Владимира Маяковского, «Всяк Еремей про себя разумей» Демьяна Бедного, «Стихотворения о свободе» Пушкина, несколько томов Горького, изданных товариществом А.Ф. Маркса. Была здесь и прелюбопытнейшая книга профессора К.А. Тимирязева «Красное знамя» (притча ученого), которую Артузов приравнивал к поэтическим произведениям.

Артур Христианович быстро перебрал в памяти множество стихов. И память его не подвела. По стилю и мысли — вроде бы Майков. Да, Аполлона Майкова читал ему для ободрения Менжинский.

В последнее время вся работа особоуполномоченного ВЧК Артузова шла рука об руку с Вячеславом Рудольфовичем. Старый революционер, опытнейший конспиратор стал для молодого чекиста учителем, товарищем, а с годами и личным другом. Менжинский всегда был рад дать младшему коллеге дельный совет, умел тактично предостеречь от ошибки. Артур Христианович на всю жизнь запомнил его предостережение: игра со слабым противником ослабляет и нас. Возьмите шахматиста — он расслабляется, если не встречает достойного отпора. А сильный противник заставляет его искать новые ходы, новые комбинации. Не гордись успехом из-за случайных неудач противника. Уверенность в себе, а стало быть и настроение настоящей радости приходит тогда, и только тогда, когда разгаданы его замыслы, превзойдены его планы.

Артузов хорошо понимал, что разведка и контрразведка требуют большой гибкости, проницательности, мудрости. Здесь нет и быть не может навсегда заданных правил. Раз и навсегда принятые приемы неизбежно ведут к поражению. Понимал он и другое, уже ленинское положение: такой борьбы, в которой бы заранее известны были все шансы, на свете не бывает.

Шансы, шансы…

За окном немое ночное молчание. В такую пору обычно хорошо думается. Предельно отключен от дневной суеты. Предельно сосредоточен на определенной задаче. Предельно напряжена мысль.

Артузов сидел на откидывающемся кресле за просторным подковообразным столом, обтянутым зеленым сукном. Лет этому сооружению было преизрядно, сукно кое-где побито молью. Достался он ЧК от бывшего страхового общества «Якорь». Не одно поколение чиновников протерло за ним локти. Теперь он стал рабочим столом чекиста. Кстати, очень удобным: зеленое сукно не утомляло глаза, глубокие ящики вмещали множество деловых бумаг.

За этим необычным столом Артузов и обдумывал сейчас материалы, полученные от Вячеслава Рудольфовича. Речь шла о заговоре. В начале июля 1919 года на лужском направлении красноармейский разъезд в перестрелке убил лазутчика, явно пробиравшегося в стан Юденича. При нем нашли документы на имя офицера А. Никитенко. Раз сопротивлялся, значит, было ради чего. Тщательно обыскали убитого — в мундштуке папиросы обнаружили крохотный листочек. Из текста стало ясно: участники крупной контрреволюционной организации в Петрограде искали связь с белогвардейским командованием. Для чекистов этот листочек послужил своего рода ниточкой, ведущей к руководителям заговора. Были раскрыты отдельные его звенья. Но глубоко законспирированное ядро еще предстояло выявить.

Вскоре ВЧК получила новые данные о зреющем заговоре. 14 июля 1919 года при попытке уйти на финскую территорию были задержаны некие Самойлов и Боровой-Федоров. У них нашли письмо-донесение о дислокации частей 7-й армии, наличии на складах боеприпасов и действиях в Петрограде трех контрреволюционных организаций. Письмо-донесение подписал таинственный Вик. Кстати, и на листочке, найденном у Никитенко, стояла аналогичная подпись. И еще стало известно от задержанных, что письмо-донесение им вручил для передачи в штаб Юденича В.И. Штейнингер, владелец известной фирмы «Фосс и Штейнингер». Чекисты арестовали его — он и оказался Виком. При обыске у Вика нашли контрреволюционные воззвания, депеши из штаба Юденича. В начале августа последовали новые аресты — в руках петроградских чекистов оказались барон Штромберг, князья Андронников, Оболенский и другие. Все они входили в петроградское отделение «Национального центра». У них был найден отчет московского отделения «Национального центра». Но прямое свидетельство, что в Москве действует такая контрреволюционная организация, было получено чуть позже — в конце июля. В Вятской губернии милиция задержала подозрительного человека, в мешке у него обнаружили… миллион рублей. Задержанный оказался офицером разведотделения штаба Колчака Крашенинниковым. Деньги вез для московского отделения «Национального центра». (В общей сложности разными путями и в разное время для нужд «Национального центра» намечалось переправить 25 миллионов рублей.) Арестованный вместе с деньгами был препровожден в Москву. Из тюрьмы Крашенинников пытался передать на волю две записки, которые, естественно, были перехвачены. В одной из них он сообщал о себе: «Я спутник Василия Васильевича, арестован и нахожусь здесь…» Во второй просил заготовить ему документы на случай побега и сообщить: не арестован ли ННЩ?

Естественно, чекисты должны были выяснить, кто скрывается за этими инициалами. Из обширной информации, полученной от Менжинского, Артузов понял, что в Москве действует законспирированная контрреволюционная организация, чрезвычайно опасная. Его осенила догадка: только ли с Юденичем она связана? Не на связь ли с «Национальным центром» шел захваченный чекистами колчаковский курьер? У него нашли таинственные листочки, похоже, с зашифрованным текстом. Ими уже занимался старый специалист по шифрам. Удастся ли ему разгадать шифровку?

Артузов встал из-за стола и было направился к двери. Остановил его легкий стук.

— Войдите!

— Это — я, вот-с, расшифровал, — сияющий от радости специалист положил осторожно листок на стол, провел по нему ладонью, припечатывая к сукну, словно боясь, что бумажку сдует ветром. — Арабским шифром пользовались, товарищ начальник. Я в нем не особенно силен, но кое-что понял. Разрешите доложить.

— Ну-ка, ну-ка, посмотрим, очень интересно. Говорите, арабским?

— Вот буква «лям», затем идет «алиф». Как я полагаю, они составляют отрицание «нет» или «не», скорее всего «не». Затем следует этническое имя, указывающее на место рождения, тут точно могу ответить — зашифрованный город. Подразумеваю Тулу. Общий смысл шифровки: «Не медлите с восстанием. Сигнал — падение Тулы».

— Сигнал — падение Тулы, — медленно повторил Артузов. Какое-то время он прикованно смотрел на лежащую перед ним бумажку, потом устало опустился в кресло. Туле угрожает не Колчак, а Деникин. Выходит, заговорщики в Москве по приказу, полученному через колчаковского курьера, должны были оказать своей подрывной деятельностью содействие Деникину. Но кому адресован этот приказ? Курьер, помнится, на допросе говорил, что зашифрованный листочек должен передать Коке. Арест помешал ему доставить приказ адресату, точнее, адресат должен был найти его сам в условленном месте. Теперь там — чекистская засада. Но пока от нее не поступило никаких известий. Адресат не объявлялся.

«Что же я сижу? — спохватился Артузов. — Надо немедленно сообщить об этом Вячеславу Рудольфовичу». Он быстро написал коротенькую справку о результатах дешифровки, изложил свои предположения. Пробежал глазами справку: вроде бы все сделал, что следовало. Эта удовлетворенность окончательно расслабила его. Сами собой стали закрываться веки. Вяло подумал: «Надо бы допросить анархиста-бомбиста, сидит уже несколько суток», а сонливость тяжелой гирей все сильнее и сильнее клонила голову к столу… И все же Артузов пересилил себя, энергично потер виски и встал из-за стола. Подошел к окну, раскрыл его и стал заниматься гимнастикой. Наступило какое-то облегчение. Затем снял гимнастерку, прошел в туалетную комнату, открыл кран с холодной водой (горячей все равно не было) и подставил под шумную струю рано начавшую седеть голову.

…Меж тем наступил полный рассвет. Можно было нести руководству справку и дешифровку. Секретарь Менжинского сидел в приемной за своим столом и клевал носом. Однако лишь только скрипнула дверь, он мгновенно пришел в себя.

— Доброе утро! Прошу немедленно передать Вячеславу Рудольфовичу.

Секретарь ответил на приветствие и молча положил бумаги в большую папку, на которой крупными буквами было написано: «К докладу». Он знал, что все документы от Артузова Менжинский читает незамедлительно.

Вернувшись в кабинет, Артузов сел за стол, вытащил дело об анархисте, стал перелистывать подшитые в нем бумаги. Прочитать сумел только первые строчки… Голова сама по себе опустилась на зеленое сукно. Артузов спал, и никакие пушки его теперь не могли бы разбудить…

— Артур Христианович, проснитесь…

Кто-то тормошил его за плечо. А сон все не отпускал. Наконец, после очередного мягкого, но настойчивого прикосновения он тряхнул головой, раскрыл глаза… Не сразу понял, что над ним склонился Менжинский. Его глаза смотрели всепонимающе и с сочувствием. Артур Христианович тут же встал, поправил гимнастерку и всем своим видом показал, что он уже снова «кудахошьшагающий».

— Простите, Вячеслав Рудольфович, мою слабость, не удержался. Так и царствие небесное мог проспать. Видно, чекистская работа не по мне, только и гожусь, что чугун лить.

Тут Артузов вспомнил свою гимназическую записную книжку, которую завел по совету матери. В ней было несколько разграфленных страниц. В соответствующие графы Артур заносил свои слабости: лень, безволие, плохо прожитый день. По мере того как тот или иной недостаток устранялся, Артур решительно вычеркивал его из книжки. Впору было снова завести подобный кондуит и вписать в него сегодняшнее расслабление. Артур уже предвидел, как может отреагировать на это Вячеслав Рудольфович — укоризненным взором.

— Ах, ты дева-страдалица, — с улыбкой, но вполне серьезно сказал Менжинский. — Сделал, что мог, а кто может — пусть сделает лучше, вот что я уловил в вашей тираде. Такое пристало латинистам, но мы с вами не латинисты, а чекисты. Нас жалобы в мир благолепия не приведут. Вам Советская власть особые полномочия дала, а вы — чугун лить… Загляните-ка, дорогой Артур Христианович, на досуге в переписку Толстого. Там есть очень хорошие слова: чтобы жить честно, надо рваться, путаться, биться, ошибаться, начинать и бросать, и опять начинать, и вечно бороться и лишаться. А спокойствие — душевная подлость…

Понизив тон, Вячеслав Рудольфович примирительно сказал:

— Есть дело. Я прочитал вашу справку. Заходите ко мне вместе с Павлуновским, обсудим кое-какие детали. Деникин до зимы торопится взять Москву. Уже и «Приказ № 1» и «Воззвание к населению Москвы» подготовил. По данным, которыми я располагаю, мятеж против Советской власти может разразиться в ближайшие недели. Мы должны упредить врага.

Вернувшись с совещания у Менжинского, Артузов представил заговор в виде крепко скрученного клубка, который коллективу чекистов, и ему в том числе, предстояло размотать по ниточкам. Воедино сплелись все силы контрреволюции; тут и остатки буржуазных партий, от монархистов и кадетов до меньшевиков и эсеров, и офицерское охвостье.

К Артузову стекались многие данные, относящиеся к «Национальному центру». Хотя они и были весьма разрозненными, но уже и по ним можно было представить масштабы и цели заговора и тех, кто стоял во главе его. Прежде всего это загадочный ННЩ.

На допросе, проведенном членом коллегии ВЧК В.А. Аванесовым, Крашенинников показал, что деньги он вез для нужд «Национального центра» и должен был передать неизвестному ему ННЩ и что в ближайшее время этому «Центру» от Колчака будут переправлены новые миллионы.

Таким образом, в руках ВЧК оказались три нити: дешифрованная инструкция Деникина о приблизительных сроках восстания, подтвержденная Крашенинниковым версия, что в Москве существует разветвленная контрреволюционная организация «Национальный центр», наконец, допущение, что один из ее руководителей — некий ННЩ.

В том месте, где курьер должен был передать деньги представителю «Национального центра», была устроена засада. Но никто за деньгами не пришел.

Обдумывая сообщение о бесплодности засады, Артузов подошел к окну, прижался лбом к стеклу. Приятная прохлада освежила лицо. Стало легче размышлять, думать. А думать он привык, сопоставляя факты, искал в них взаимосвязь. Всплыл в памяти недавно переданный ему разговор. Одна учительница пришла к Феликсу Эдмундовичу и поделилась с ним подозрениями, которые она с некоторых пор стала испытывать к своему директору, некоему Алферову Алексею Даниловичу. Слушая ее рассказ, Дзержинский, по обыкновению, смотрел в глаза собеседницы, пытаясь уловить все оттенки их выражения. Когда-то, в молодые годы он познакомился с книгой, в которой рассказывалось о методах чтения по лицам и уверовал, что глаза человека могут раскрыть его характер и намерения. Действительно, взглядом угрожают и устрашают, приказывают и запрещают, смешат и печалят, отказывают и дают. Для проверки истинности сведений, что директор — враг, Феликс Эдмундович спросил:

— Все, что вы рассказали, в высшей степени для нас интересно. За это вам спасибо. Но не личная ли неприязнь к Алферову привела вас к нам?

И тотчас глаза учительницы отреагировали на поставленный вопрос. Осуждающим взглядом она выразила свою печаль и огорчение — ей в чем-то не верят.

Дзержинский конечно же поверил учительнице и дал распоряжение понаблюдать за Алферовым. Вскоре поступили сведения, что директор школы ведет странный образ жизни, на его квартире собираются подозрительные люди, и штатские и военные. Он поддерживает связи с бывшим крупным деятелем партии кадетов и депутатом Государственной думы Николаем Николаевичем Щепкиным, лояльность которого к Советской власти весьма сомнительна.

В ходе размышлений о встрече Дзержинского с учительницей Артузову на ум пришла мысль сопоставить псевдоним Кока с именем Николай. С усмешкой вспомнил, что до революции в некоторых кругах употребляли пошловато-игривые сокращения: Александр — Алекс, Сергей — Серж, Николай — ну конечно же Ника или Кока. А ННЩ? Не начальные ли буквы имени, отчества и фамилии? Если так, то ННЩ, выходит, Николай Николаевич Щепкин?

Догадка подтвердилась: Крашенинников, после того как его записки, отправленные из тюрьмы через караульного, оказались в Особом отделе, признался, что он пытался наладить связь именно с Щепкиным. Последнему уже был ранее доставлен миллион рублей от Колчака другим курьером.

Руководить арестом Щепкина поручили заместителю начальника Особого отдела ВЧК И.П. Павлуновскому. Тем не менее Феликс Эдмундович решил лично участвовать в операции. В.И. Ленин, получив накануне доклад Павлуновского по делу «Национального центра», написал Дзержинскому: «…на эту операцию… надо обратить сугубое внимание. Быстро и энергично и, пошире надо захватить».

Арест Щепкина и обыск его квартиры были ключевыми моментами в разгроме «Национального центра», и это диктовало председателю ВЧК быть рядом с подчиненными, все видеть своими глазами, не дать ускользнуть из поля зрения ни одной детали, которая способствовала бы разоблачению врага. Щепкин, похоже, был главной фигурой в этой организации, и в его руках находились все нити заговора. А что означало для чекистов, привлеченных к операции, в том числе и для Артузова, когда Дзержинский рядом? Это спокойствие и уверенность в действиях. Но и огромная ответственность тоже…

Стояла глухая ночь. Безлюдна Трубная площадь. Где-то на пригорке тихо цокает подковами извозчичья лошадь. Группа людей в штатском, выйдя из автомобиля, быстро пересекает площадь, входит в переулок. Здесь бодрствует лишь дворник, охранявший, должно быть, еще с дореволюционных времен покой здешних домовладельцев и зажиточных обывателей.

На какой-то миг Артузов задержался у афишной тумбы на углу Трубной. Тумба была сплошь оклеена плакатами. От них нестерпимо пахло каким-то едким клеем. Ветер уже успел сделать свое черное дело — наполовину сорвал свеженаклеенный плакат и теперь лениво играл его шуршащим краем. Артузов разгладил бумагу и в желтом отсвете луны угадал обращение Московского Совета к жителям города. Разобрал тревожные слова: «Попытка генерала Мамонтова — агента Деникина — внести расстройство в тылу Красной Армии еще не ликвидирована… Тыл, и в первую очередь пролетариат Москвы, должен показать образец пролетарской дисциплины и революционного порядка…»

Меж тем дворник, попыхивая цигаркой, набитой, судя по едкому запаху, смесью махорки с тертым мхом, осторожно подошел к незнакомым людям, в которых своим долголетним опытом сразу признал власть.

— Не бойтесь, папаша, мы не разбойники. Чека, вот мандат.

Павлуновский расстегнул пальто, собираясь показать документ, чтобы успокоить дворника, но тот только замахал руками, когда увидел форменную гимнастерку и портупею, дескать, и так все ясно.

— Щепкин Николай Николаевич дома?

— А где ж ему быть в такую пору?

— До него есть дело. Пойдете с нами, будете понятым… Где он спит?

— В верхних покоях.

— У него кто-нибудь ночует?

— Не приметил, чтобы кто с вечера заходил к нему, — уклончиво ответил дворник.

Артузов знал, что Щепкин уже в летах и вряд ли способен оказать вооруженное сопротивление, однако некоторые меры предосторожности предпринять не мешает, мало ли кто может оказаться в доме кроме хозяина. Чекисты решили войти в дом через парадное, предварительно проинструктировав дворника.

После долгого, настойчивого стука за дверью послышались тихие шаги. Испуганный женский голос спросил:

— Кто будит в неурочный час?

— Это я, сторож Пафнутий, вот привел к барину господ… У них к нему дело важное…

— Сейчас открою, вот только за свечой сбегаю.

Через несколько минут вновь послышались осторожные шаркающие шаги. Видимо, в доме Пафнутию доверяли, потому что без лишних слов служанка откинула цепочку, сняла крюк и отомкнула ключом замок. Чекисты шагнули через высокий порожек в темный коридор и — прямо наверх. Кто-то рывком открыл зеркальную дверь спальни — никого… «Неужели успел скрыться?» Быстро к кабинету. Через дверную скважину мерцал свет от свечи. Артузов потянул за ручку, дверь оказалась запертой.

— Откройте. Именем закона…

За дверью раздался какой-то звук, потом свет исчез, видимо, хозяин взял свечу в руки. Послышался глухой голос:

— Обождите, господа, только халат надену.

Щепкин явно тянул время. А один ли он в кабинете? — засомневался Артузов. Об этом же подумал и опытный Павлуновский. И выругал себя: не догадался выставить пост у окон со двора, понадеялся, что с высокого второго этажа вряд ли человек рискнет выпрыгнуть. Исправляя ошибку, Иван Петрович торопливо бросил:

— К окнам снаружи!

Мигом кинулся на улицу оперативный работник Семен Гендин, выхватывая на ходу наган.

Дверь распахнулась. В проеме стоял пожилой человек со свечой в руке. На лице не заметно и тени беспокойства. Или чист душой, или — выдержка… Пока говорить рано.

— Входите, господа. Чем обязан ночному визиту?

— Гражданин Щепкин? — спросил Павлуновский.

— Да, я. Могу паспорт показать…

— Не нужно, верим.

Поставив свечу на придан — круглый столик на одной ножке, Щепкин все же направился к массивному орехового дерева бюро. Павлуновский остановил его:

— Считаю личность установленной. А теперь, извините, мы должны осмотреть квартиру.

— На предмет?

— Не храните ли оружия, не прячете ли подозрительных людей.

— Господь с вами… Я законов не нарушаю.

При свете свечи Артузов разглядел, как затряслась возмущенно бородка-клинышек. Однако Щепкин быстро взял себя в руки. Сцепил замком крупные, видать, еще сильные пальцы. Спокойно сказал:

— Извините, немного понервничал. Но, сами понимаете, время в Москве неспокойное, анархисты шастают по квартирам, а то и просто бандиты. Недозволенного, повторяю, в доме ничего нет.

Чекисты приступили к работе. Павлуновский подошел к окну. Тронул задвижку — не на запоре. Значит, не исключалось, что до прихода их кто-то выпрыгнул в окно. «Вот для чего Щепкин тянул время, кому-то уйти надо было», — и еще раз выругал себя за упущение.

— Кто ушел от вас через окно? — спросил Павлуновский хозяина.

— Никто, — с достоинством ответил Николай Николаевич. — Если вы по поводу отомкнутого шпингалета, то объяснение простое, самое что ни на есть житейское: проветривал кабинет, потому как спать в духоте не могу.

Артузов подошел к окну. В светлом пятне, отброшенном на землю освещенным окном, выделялись какие-то черные силуэты. Похоже, что это был Гендин и еще кто-то.

Обыск продолжался. Пока — ничего, что можно было бы хоть в малую вину поставить домовладельцу. И тут Гендин с наганом в руке ввел в кабинет незнакомого человека, перепачканного уличной грязью.

— Вот задержал, — доложил чекист.

— Кто такой? — спросил Павлуновский. Незнакомец исподлобья метнул взгляд на Щепкина, видимо, у него искал немого приказа — говорить или молчать.

— Документы!

— Могу предъявить, — и незнакомец вытащил помятую бумажку.

— Клишин, — прочитал вслух Павлуновский.

А тем временем Артузов расспрашивал домработницу, знает ли она задержанного? Девушка простодушно рассказала, что это племянник господина, недавно вернулся с фронта. Разоблачить деникинского курьера, прибывшего в Москву по подложным документам, было уже делом несложным.

— Обыск продолжать, все осмотреть самым тщательным образом, — распорядился Феликс Эдмундович, до сих пор не вмешивавшийся в действия оперработников, заметно сбавивших активность в обыске, раз ничего существенного не обнаружили. — Не для пустой забавы деникинец перешел линию фронта. Он должен что-то унести для деникинской разведки.

Из сказанного Феликсом Эдмундовичем вытекало: необходимо найти то, что должен был унести из дома Щепкина деникинский курьер. Настойчивое продолжение обыска — не расчет на случайность, нет. Щепкин — крупная фигура в лагере контрреволюции, к нему должна стекаться информация. В то же время он человек чрезвычайно осторожный, понимающий опасность и значение конспирации, растущую день ото дня силу молодого чекистского аппарата.

Сидевший молча в углу кабинета Щепкин довольно быстро оценил смысл решения Дзержинского и сразу как-то встрепенулся, ехидно проронив:

— Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда.

— Гражданин Щепкин, в данном случае Чехов вам не помощник, — заметил Артузов, имея в виду, что Щепкин произнес тираду из чеховского рассказа «Письмо к ученому соседу». — Все может быть… и то, что мы ищем, обязательно найдем…

— Ну-ну, ищите, — скрестив руки перед грудью, Щепкин умиротворенно смежил глаза, показывая, что весь этот обыск — пустая затея.

Внимательно наблюдавший за поведением Щепкина, за его спокойной уверенностью, Артузов понял: обыск в квартире — действительно пустое дело. «То, что интересует нас, надежно спрятано, возможно, в другом месте…» Это стало ясно и Павлуновскому.

— Переходите к осмотру двора, — распорядился он.

Дзержинский в знак согласия кивнул головой.

И сразу Щепкин как-то вжался в мягкое кресло. «Что-то его не устраивает, — подумал Артузов. — Да, надо идти искать во двор». Первым делом в глаза бросилась разбросанная поленница дров. Однако разбросанной она казалась только на первый взгляд, а на самом деле подпирала стену сарая. Последовала команда разобрать дрова. Оперработники дружно принялись за дело. В один миг дрова были разобраны, обнаружилась стена сарая. Одна доска качнулась и — вот он, тайник. Из него извлекли консервную банку.

— Осмотрите ее, Артур Христианович, — попросил Павлуновский.

Все вернулись в кабинет. Увидев банку, Щепкин побледнел и опустил голову.

Банку вскрыли, внутри — тонко скрученные листочки, плотные картонки. Артузов: быстро просмотрел узенькие полоски бумаги, исписанные мелким почерком.

Один из листочков Артузов положил перед Дзержинским:

— Взгляните, Феликс Эдмундович. Дзержинский взял листок, и брови его гневно сдвинулись, обозначив у переносья глубокую, словно шрам, морщину.

— Что ж, товарищ Артузов, все ясно. Оформляйте протокол. Щепкина — арестовать.

Председатель ВЧК рывком запахнул шинель и, не взглянув на затрясшегося домовладельца, вышел из кабинета.

Артузов взял из рук Дзержинского листок — было от чего выйти из себя Феликсу Эдмундовичу: в его присутствии чекисты перехватили адресованное Деникину самое свежее, только что принятое постановление Реввоенсовета республики о сосредоточении фронтовых резервов в районе Тулы. Постановление было секретно напечатано накануне, а уже нынешней ночью оказалось в квартире Щепкина! Через день-два этот документ уже бы изучали деникинские штабисты, а там не заставила бы себя ждать и большая беда. Чего только не было в жестянке: изложение плана действий Красной Армии в районе Саратова, список ее номерных дивизий на 15 августа, подробное описание Тульского укрепрайона, сведения об артиллерии одной из армий, о фронтовых базовых складах. И записка с таким текстом: «Начальнику Штаба любого отряда прифронтовой полосы. Прошу в срочном порядке протелеграфировать это донесение в штаб верховного разведывательного отделения… полковнику Хартулари». (Экспертиза впоследствии подтвердила, что депеши были написаны Щепкиным.)

Так вот каков он, Кока, ННЩ, Николай Николаевич Щепкин. Значит, действительно в своих руках он держал все нити деникинского шпионажа в Москве. В том числе и ту, что вела к невыявленному пока предателю, засевшему в Реввоенсовете и снабжавшему через Коку деникинский штаб надежной информацией.

Артур Христианович все аккуратно уложил обратно в банку. Опустил ее в карман пальто. Павлуновский бросил сухо:

— Гражданин Щепкин, вы арестованы.

Щепкина увели. В руках чекистов оказалась, как они и предполагали, важная персона с разветвленными связями. Эти связи еще предстояло раскрыть. Последующее следствие установило, что Кока не только активный организатор кадетского в своей основе «Национального центра». Энергичный, несмотря на преклонные годы, Щепкин настойчиво сколачивал, и довольно успешно, все контрреволюционные силы, уцелевшие в Москве. После Октября буржуазные и мелкобуржуазные партии переживали острейший кризис. У них не было твердого руководства, среди рядовых членов шло брожение. Из обломков этих партий в марте — апреле 1919 года был образован и так называемый «Тактический центр» для координации всех действий, направленных на борьбу с Советской властью. Кроме «Национального центра» в Москве существовали две крупные контрреволюционные организации: «Союз возрождения России» и «Совет общественных деятелей». Они-то и объединились в «Тактическом центре». Программа «Тактического центра» носила компромиссный характер. Но все входящие в него организации стремились к тому, чтобы на данном этапе в России установить единоличную власть военного диктатора для наведения в стране «порядка» и разрешения всех экономических и социальных проблем на основе восстановления священного права частной собственности.

В «Тактический центр» входили: от «Союза возрождения России» — бывший редактор журнала «Голос минувшего» профессор С. П. Мельгунов, от «Союза общественных деятелей» — бывшие товарищи (заместители) министра внутренних дел Д. М. Щепкин и С. М. Леонтьев, от «Национального центра» — Н. Н. Щепкин, О. П. Герасимов и князь С. Е. Трубецкой.

При «Тактическом центре» была образована особая военная комиссия для связи с подпольными военными группами. Эти последние чекистам еще предстояло раскрыть, причем в кратчайшие сроки.

В вопросах внешней политики программа «Тактического центра» была проста: не допускать никаких соглашений иностранных держав с РСФСР, просить Антанту оказать материальную и вооруженную помощь белым армиям.

А в одном из писем, изъятых у Щепкина, говорилось: «Передайте Колчаку через Стокгольм: Москвин прибыл в Москву с первой партией груза (имеется в виду колчаковский агент, доставивший ННЩ первую денежную посылку. — Авт.), остальных нет. Без денег работать трудно. Оружие и патроны дороги. Политические группы, кроме части меньшевиков и почти всех эсеров, работают в полном согласии. Часть эсеров с нами. Живем в страшной тревоге, начались бои у Деникина, опасаемся его слабости и повторения истории с Колчаком… Настроение у населения в Москве вполне благоприятное… Ваши лозунги должны быть: «Долой гражданскую войну!», «Долой коммунистов!», «Свободная торговля и частная собственность». О Советах умалчивайте… В Петрограде наши гнезда разорены, связь потеряна».

Чекисты надеялись, что в ходе следствия у Щепкина удастся узнать нечто большее о замыслах и членах «Национального центра». Но у Коки сдали нервы. На одном из допросов, чувствуя, что ему придется держать суровый ответ, он с силой ударился головой об угол печки, после чего уже был не в состоянии выговорить что-либо вразумительное. Но основные связи Щепкина были все же нащупаны. Как явствовало из писем, «Национальный центр» (а именно он выполнял в тройственной упряжке роль коренника) действовал совместно с внешними контрреволюционными силами. Надо было искать и внешние связи.

…Во время обычной облавы на Мальцевском рынке в Петрограде милиционеры задержали девочку лет пятнадцати. Девчонка попыталась выбросить револьвер. Естественно, милицию заинтересовало, откуда у нее оружие и для чего? Задержанная оказалась девицей не слишком умной, но весьма экзальтированной. Жоржетта, так ее звали, выложила следователю целый ворох всяких несуразиц. Начала она с того, что револьвер нашла, а закончила тем, что позаимствовала его у папы, чтобы отомстить некоему Полю, или Павлу Павловичу, за то, что он не отвечает ей взаимностью.

Вся эта чепуха не произвела на чекистов никакого впечатления, кроме… ссылки на папу. Папой Жоржетты оказался бывший французский гражданин, преподаватель французского языка в средней школе некто Илья Романович Кюрц. Было установлено, что в прошлом Кюрц служил агентом в царской разведке. Однако еще при старом режиме его по весьма основательному подозрению в «двойной игре» от серьезных и секретных дел отстранили.

Сомнительные связи Кюрца вынудили чекистов принять решение тщательно осмотреть его квартиру. При обыске в тайнике был обнаружен архив со шпионскими донесениями и адресами явок. На допросе Кюрц сознался, что он принимал активное участие в белогвардейском заговоре, целью которого было поднять мятеж в Питере накануне вторжения в город войск генерала Юденича, к тому же Кюрц работал на офицера английской разведки Поля Дюкса (имевшего несколько кличек — Павел Павлович, Шеф). Где находится Дюкс в настоящий момент, Кюрц не знал, но назвал одну из конспиративных квартир, которой пользовался матерый английский шпион, заброшенный в Россию еще задолго до революции. (Позднее было установлено, что Дюкс после ареста Щепкина покинул Петроград — перешел Финский залив на лыжах.)

В качестве хозяйки квартиры Дюкса Кюрц назвал Надежду Владимировну Петровскую. В июне 1919 года она привлекалась чекистами по делу Штейнингера. Однако тогда доказать ее активное участие в контрреволюционном заговоре не удалось. К тому же не верилось, чтобы Петровская, в свое время оказывавшая содействие петербургскому «Союзу борьбы за освобождение рабочего класса», перешла на сторону контрреволюции.

Что же касается кадрового английского разведчика Дюкса, скрывавшегося в своих донесениях под псевдонимом ST-25, то его ЧК выявила еще в июне 1919 года. Почти в течение года Дюкс орудовал в Петрограде, снабжая шпионскими сведениями английского генерального консула в Гельсингфорсе Люме. Он поддерживал связь с «Национальным центром» и главой петроградских заговорщиков, бывшим полковником царской армии, а ныне начальником штаба 7-й армии В. Люндеквистом.

Когда Юденич начал новое наступление на Петроград, Дюкс весьма надеялся на помощь контрреволюционных сил, действовавших в тылу оборонявшей город 7-й армии. Эти силы снабжали его шпионской информацией вплоть до поставки карт с дислокацией советских войск. Но, не ограничиваясь этим, контрреволюционеры готовились к активным боевым действиям. С выходом частей Юденича к Петрограду они планировали поднять восстание в городе. Сигналом к выступлению должен был послужить взрыв бомбы, сброшенной с аэроплана на Знаменскую площадь.

Безусловно, перед чекистами встала задача обезвредить опаснейший контрреволюционный заговор в красном Питере. Операцию по ликвидации контрреволюционного заговора возглавил выехавший из Москвы в Петроград Ф. Э. Дзержинский. Забегая вперед, отметим, что контрреволюционные силы здесь оказались значительными. По материалам допросов арестованных контрреволюционных руководителей Люндеквиста и Берга, занимавшего должность начальника воздушного дивизиона, а также Кюрца, на квартире которого собирались заговорщики, чекисты выявили и арестовали более трехсот человек.

Итак, из Петрограда разными путями переправлялись шпионские сведения и планы действий контрреволюции. Один из путей проходил через советско-финскую границу. Здесь в очередной перестрелке пограничный патруль убил нарушителя. В каблуке сапога убитого была найдена свинцовая ампула, в которой находились два Донесения. Одно от ST-25, сообщавшего Люме об оборонительных сооружениях красных войск на Карельском перешейке и минных заграждениях на подступах к Кронштадту, другое — за подписью Мисс. В нем говорилось: «Важное лицо жз высокопоставленного командного состава Красной Армии, с которым я знакома, предлагает помочь в нашем патриотическом предприятии». В записке также излагался план мятежа в Петрограде и делался запрос, на каком участке целесообразнее сосредоточить силы заговорщиков».

Так чекисты напали на след Мисс. Но они еще не знали, кто скрывается за этим именем. Вскоре, однако, тайное стало явным.

На допросе Жоржетта Кюрц, терзаемая муками ревности в своей несчастной любви, винила некую Марию Ивановну, которую еще называли Мисс. По ее словам, Мария Ивановна была намного старше Поля и уж тем более ее, Шоржетты. Чекисты пришли к выводу, что описание внешности Марии Ивановны, данное Жоржеттой, точно совпадает с внешним обликом Надежды Владимировны Петровской.

На первом же допросе под действием неопровержимых улик Петровская во всем созналась. Да, это она Мария Ивановна, Мисс. «Я женщина слабая и поддалась чарам Поля» — так, рыдая, объясняла Надежда Владимировна свое падение. Петровская ничего не скрывала, даже согласилась оказать чекистам любую помощь. Она вспоминала дома и квартиры в Москве, которые посещала вместе с Дюксом…

В Москве Петровскую допрашивал уже Артузов. Ее привезли на Лубянку. Она теперь не закатывала истерик, понимая, что рассчитывать на какое-то снисхождение можно лишь чистосердечным признанием, оказанием помощи следствию.

— Поль возил меня к Сергею Михайловичу, а потом на Чистые пруды, на переговоры с членами какой-то организации, — заявила она Артузову.

— Адрес Сергея Михайловича?

— Убейте, не помню. Это было вечером, кругом темно. Дом, в который мы зашли, не запомнила. Второй дом тоже не помню…

Артузов по-своему понял значение слов «не помню»: «Хитрит, увиливает или хочет ввести нас в заблуждение?». Он продолжал свои беседы с Петровской, выясняя все новые и новые стороны ее жизни. Эта уже не первой молодости женщина имела сына, который тоже работал в штабе 7-й армии. Он снабдил Дюкса поддельным удостоверением на имя работника штаба Александра Банкау. Похоже, Петровская действительно питала сакие-то чувства к Дюксу и, возможно, была оскорблена его мужским непостоянством и бегством без предупреждения и прощания. И все же главное, что их связывало, — это политическая борьба против Советской власти. У Петровской было время подумать, как вести себя на следствии. Однажды (это было же в феврале 1920 года) Петровская сама предложила Артузову:

— Хорошо бы съездить на Чистые пруды, возможно, я бы нашла тот дом, в котором мы были с Полем. А хозяина я запомнила, если встречу — узнаю сразу, зовут его Николай Петрович или Николай Николаевич. У него есть премиленькая собачка — белый шпиц.

— Раз есть собачка, то он должен ее прогуливать по бульвару, — предположил Артузов.

Предложение Петровской было заманчивым, но и рискованным: она могла пройти мимо владельца собачки, «не узнав его», и тот бы сразу все понял. Однако Артузов почувствовал, что появился хоть и маленький, но шанс, зацепка, и был доволен, что в ходе допросов Петровской проявил достаточную выдержку и такт, чтобы не восстановить против следствия склонную к истеричности женщину. Он решил рискнуть…

В тот же вечер, примерно во время, когда владельцы собак выгуливают своих питомцев, Петровскую на автомобиле привезли на Чистые пруды. Они медленно ехали вдоль бульвара, оглядывая гулявших. На втором круге Петровская тронула плечо шофера:

— Остановите! Вот он! Видите, прогуливается с собачкой?

Владельца белого шпица задержали. Им оказался член коллегии Главтопа профессор Николай Николаевич Виноградский. На первом допросе он категорически отрицал свою связь с Дюксом, возмущался: мол-де задерживают и допрашивают советского работника. Чекистам было над чем задуматься. Может, Петровская с целью выиграть время и пустить следствие по ложному пути решила скомпрометировать крупного советского работника? В этом случае надо немедленно освободить Виноградского и принести ему извинения.

— Может быть, вы ошиблись и это не он? — в который раз спрашивал Артузов Петровскую.

— Он, — настаивала Петровская. — У меня хорошая память на лица, я не могла ошибиться. Помнится, показав Полю какие-то бумаги, он засунул их за картину, которая висит в его кабинете. Загляните туда, возможно, они все еще там.

Никаких бумаг за картиной не оказалось. Однако там нашли пустой конверт. На нем было написано: «Сергею Михайловичу». И все встало на свои места. Петровская говорила правду, она уже называла и раньше это имя и отчество.

— Посмотрите на этот конверт и назовите фамилию адресата, — предложил Артузов Виноградскому. Николай Николаевич вздрогнул, лицо его побелело. Он понял, что изобличен, и… назвал фамилию одного из руководителей «Совета общественных деятелей» и «Тактического центра» — Леонтьева. Затем Виноградский сознался, что был связан с резидентом английской разведки Дюксом.

На очередном допросе арестованный уже без утайки рассказал о «Записке» с подробной характеристикой различных сторон государственной и общественной жизни советской республики, составленной «Центром» для информации стран Антанты, а также о встречах руководителей организации с приезжавшим нелегально в Москву начальником деникинской разведки полковником В. Д. Хартулари и с другими белогвардейскими эмиссарами.

Так Артузов получил возможность лишний раз убедиться в том, что не существует сколь-либо крупной контрреволюционной организации, которая не была бы связана со спецслужбой того или иного империалистического государства.

…Однако вернемся к сентябрьским дням 1919 года. Щепкин арестован, но Алферов еще оставался на свободе.

…Минула еще одна бессонная ночь. Артур Христианович вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, послушать зазывной шум центральной части города, а заодно подумать о том деле, которое поручено ему партией. Нет, его работа не ремесло, скорее, это искусство, и искусство трудное, приходится иметь дело с людьми очень разными, следовательно, нужно быть тонким психологом. Этому его учат и этого от него требуют его руководители: Дзержинский, Менжинский, дядя Миша Кедров, ныне член коллегии ВЧК. Все трое придавали огромное значение самостоятельности работников, их инициативе и решительности, но при условии соблюдения правила, сформулированного Феликсом Эдмундовичем: «Делайте по-своему, но вы ответственны за результат».

Артузов полностью разделял это положение применительно к себе и к своим подчиненным. Вот и сейчас, несмотря на очевидный первый успех, Артузов не забывал, что в Москве все еще действует военная заговорщическая организация. О ней на допросе рассказал окружной инспектор Всевобуча П. М. Мартынов, арестованный чекистами в числе прочих на квартире Щепкина. Чекисты уже знали, что существует «Штаб Добровольческой армии Московского района». Предстояло выяснить, кто руководитель этого штаба? Время торопило чекистов. До назначенного срока вооруженного мятежа оставались считанные дни. Тула, правда, не была взята Деникиным, но положение продолжало оставаться серьезным.

Возможно, другие люди на месте руководителей ВЧК стали бы себя успокаивать предположением, что заговорщики, напуганные арестом Щепкина, откажутся от своих замыслов и постараются исчезнуть или на время затихнуть, но Дзержинский, обсудивший с Менжинским обстановку в Москве, исходил из обратного: провал гражданского лидера лишь подтолкнет накаленных ожиданием офицеров на решительные действия. Даже обреченные на гибель, они могут наделать много бед. Захват столицы, пусть даже на какие-то часы, дал бы в руки Деникину сильнейшие политические и военные козыри. Надо было во что бы то ни стало упредить врагов.

Арест Щепкина действительно всполошил остальных руководителей «Национального центра», особенно военных из «Штаба Добровольческой армии Московского района». Они срочно собрались на Малой Дмитровке, 4, в квартире Алферова, которую чекисты не успели взять под постоянное наблюдение, хотя о ней знали из показаний Крашенинникова («на всякий случай мне дали адрес Алферова, содержателя и директора гимназии») и из сообщения учительницы Ф. Э. Дзержинскому, которой показалось подозрительным поведение директора школы. Чтобы усыпить бдительность соседей, Алферовы распустили слух, будто у них тезоименитство и, возможно, к ним заглянут на чашку чая друзья, ответственные советские работники. Соответствующим образом был сервирован и стол. И вот первый «гость». Условный стук — и в приемную вошел начальник артиллерийских курсов Миллер, одетый в кожанку с маузером на боку. В этой квартире он был своим человеком. Миллер быстро разделся и прошел в комнату. Поклонившись хозяйке и выпив с ее разрешения рюмочку коньяку, он стал ожидать прихода остальных «гостей».

Снова и снова повторялся условный стук в дверь. Уже пришли бывший полковник генштаба Талыпин, казначей «Центра» Тихомиров, начальник военных курсов «Маскировка» Николай Сучков, другие лица. Ждали главного стратега организации, а пока осуждали Щепкина, так «глупо» (хотя никто не знал, как именно) попавшего в руки Чека, а главное — погубившего миллион, который находился у него на хранении и предназначался на военные нужды.

— Деньги — дело наживное, — успокаивал всех Миллер, — англичане помогут. Получим через Петроград.

— Держи карман шире, — резонно возразил Тихомиров, — в Петрограде крупные провалы. Английские денежки, если таковые и посланы, в любой момент могут оказаться у большевиков.

— Да, господа, не радуют, к сожалению, вести из Петрограда, — подтвердил опасения Тихомирова Алферов. — Деньги, конечно, наше слабое место. Но пока не в деньгах дело. Первый же наш успех откроет нам кредиты, думаю, не ограниченные какими-либо условиями. Сейчас гораздо важнее выработать план быстрых и энергичных действий, которые бы привели нас к конечной и желанной цели. Для этого необходимо объединение наших сил. Я уверен, что сегодня мы выработаем и утвердим такой план.

— Браво, Алексей Данилович, — кто-то тихонько постучал вилкой о стол. — Гордого сердца и мудрого ума вы человек.

И опять послышался условный стук. Все замерли в ожидании. Это он — главный стратег заговора В. В. Ступин, бывший подполковник и штаб-офицер для поручений при главнокомандующем армиями Северного фронта, ныне занимающий куда менее заметную должность — начальника 6-го уставного отделения Всеглавштаба Красной Армии.

Лишь немногие, самые доверенные лица, знали, что именно В. В. Ступин вместе с бывшим генералом Н. Н. Стоговым стоит во главе «Штаба Добровольческой армии Московского района». И уж совсем единицам было известно, что нынешний начальник Ступина — руководитель оперативного отдела Всеглавштаба бывший генерал С. А. Кузнецов — и есть тот человек, который снабжал Деникина и Колчака секретнейшими документами Реввоенсовета республики.

— Прошу прощения, господа, опоздал по уважительным причинам, — раздеваясь, принес извинения собравшимся Ступин. Пригладив редеющие на макушке волосы, он облюбовал свободное место, хорошо освещенное лампой.

— Господа, если вы не возражаете, я обрисую вкратце создавшуюся обстановку, — начал Алферов общий разговор. — Небезызвестный нам ННЩ арестован. И он может…

— Он уже ничего не может, — прервал хозяина квартиры Ступин. — Невменяем. Поступил благородно — лишил себя рассудка… ННЩ уже никому не нужен, ни нам, ни большевикам.

— Спасибо за существенное уточнение, — поблагодарил Ступина Алферов. — Это меняет дело.

— Вряд ли намного, — снова прервал Ступин хозяина квартиры. — Чека напала на след организации, а это означает, что не избежать новых арестов.

— Какой же выход из положения? — спросил Алферов.

— Выход один — форсировать подготовку восстания. Я кое-чему научился на службе у большевиков.

Мысли Ступина были по душе каждому, сидевшему за этим столом. И Алферов, и Миллер, и Сучков, и прочие видели в бывшем подполковнике опору организации, ее надежду. Это чувство передалось самому Ступину, и он с еще большим жаром принялся излагать военный план:

— Обстановка вынуждает нас выступить без промедления. Запомните: срок выступления 21–22 сентября. К этому времени войска генерала Деникина подойдут достаточно близко к Москве.

Голос Ступина набирал силу, он уже не боялся, что его могут услышать соседи. Собравшиеся смотрели на него зачарованно, мысленно представляя себе самого генерала Деникина, въезжающего на белом коне в первопрестольную под колокольный перезвон московских сорока сороков…

Ступин вынул из кармана френча сложенную карту, разложил перед собой.

— Господа, мне было поручено разработать план захвата Москвы. Я вам его доложу. Доложу без уточняющих деталей, поверьте на слово — план разработан на основе выношенного опыта, с учетом требований тактики и стратегического замысла генерала Деникина. Реввоенсовет и Чека конечно же будут отвлечены главным — не сдать Москву. Все, кто способен держать оружие, уйдут на фронт. Понятно, что в такой момент легче всего завладеть столицей.

Обведя присутствующих близорукими глазами, Ступин замолчал. Он ждал, что последуют вопросы о точном времени начала мятежа. Но всем все было предельно ясно. Офицеры молчаливо одобрили план выступления.

— Начать предлагаю в 18.00, — сказал Ступин.

— Почему в восемнадцать? — засомневался кто-то, — ведь недаром говорится, что утро вечера мудренее…

— Только в восемнадцать, — настаивал на своем Ступин. — Ночь должна быть нашей союзницей. Выступление планирую начать одновременно в городе и за городом. Восстания в Вешняках, Волоколамске и Кунцеве должны сыграть роль вспомогательную, они отвлекут силы красных из столицы. Москву я разделил на два боевых сектора. Сходящимися ударами сил двух секторов мы должны разгромить разрозненное сопротивление красных войск, укрепиться на линии Садового кольца и повести оттуда наступление на центр города. Первоочередная цель — захват почты, телеграфа, правительственных зданий. Затем последует штурм Кремля. Конечная цель — арест Ленина и комиссаров.

Центр восточного сектора — Лефортово. Его силами командует Василий Александрович Миллер. Западный сектор входит в подчинение полковника Талыпина. Сергей Иванович в первую очередь должен позаботиться о захвате радиостанции на Ходынке, чтобы возвестить всему миру о падении Советской власти в Москве.

Ядро наших сил, господа, это восемьсот кадровых офицеров, кроме того, мы можем рассчитывать на некоторые войсковые части и курсантов. Оружие имеется в достаточном количестве, оно хранится в трех военных школах, находящихся под нашим влиянием, а также в тайниках, разбросанных по всему городу.

У меня все, господа.

Вопросов больше не последовало. Алферов поднялся со стула и на правах хозяина провозгласил тост:

— За удачу, за полное осуществление этого плана, за доблестного подполковника Ступина, его автора!

Гости Алферова по одному покидали квартиру, уверенные в своей удаче. Они не могли знать, что параллельно в Чека вырабатывался контрплан, основные идеи которого были предложены Ф. Э. Дзержинским.