"Заложница судьбы" - читать интересную книгу автора (Шалюкова Олеся Сергеевна)

XXIII Парад встреч

Мир смотрел на то, как я нарезаю круги по комнате, с искренним недоумением.

- Да что с тобой такое! - наконец, не выдержал он моих метаний. - Между прочим, вид у тебя вполне ничего.

Я вздохнула, села в кресло, вытянув ноги, мельком посмотрела на мужа.

- Видишь ли, судя по твоему выражению лица - ты не знаешь, на что я похожа.

- На что?

- Есть вид нечисти. Неразумной, между прочим. Называется катанай. Живет в стране восходящего солнца.

- В Японии на Земле? - поинтересовался Мир, слышавший это выражение от меня еще во время нашей работы в «Д.А.»

- Нет, - я покачала головой. - В одной из сопредельных вселенных, есть планета. Чем-то напоминает Землю, только соотношения суши и воды не как у нас, а в пользу суши. Материки больше и протяженней. Самый большой материк занимает две империи. Росская и Империя восходящего солнца.

- Вот как.

- Да, и вот на этом материке - есть катанаи. Причем, что самое интересное - этот народ создал Демиург этой вселенной. И задал им такие характеристики, что их начали травить те, кто пришел на эту планету с других миров. Добились, правда, лишь того, что тот разум, который был изначально у них, исчез. И теперь все маги, которые знают о теории множественности миров, наизусть выучивают небольшой каталог смертельно опасной нечисти, в перечень которых входят катанаи.

- И ты теперь принадлежишь к уничтожению, - констатировал Мир.

- Что-то вроде, - согласилась я.

- А какие характеристики то у тебя теперь?

- Скорость. Бесшумность. Сила. Когти, которые появляются по желанию. Длинный хвост, который к тому же может удлиняться. Парочка тренировок и я смогу управлять им, как кнутом.

- Понятно, - кивнул эльф. - Может быть, есть еще что-то?

- Еще что-то, - я задумалась. - Регенерация тканей. Но и все.

- Тогда почему так боятся катанаи? Их что нельзя убить?

- Можно, - вздохнула я. - Причем любым оружием. Никакой разницы нет. А почему? У них сумасшедшая жажда убийства. А в каталоге отмечено одно их свойство. Маленькими буковками, в сносках. Владеет некромагией и поднимает с легкостью всех мертвяков в радиусе нескольких километров, без потерь для магического баланса.

- Ты попала, - согласился Мир после минутной заминки.

Я уныло кивнула.

- Мне теперь плащ снимать ни в коем случае нельзя. Убьют же и оправдания не выслушают.

Около полудня я пришла в парк. Беседку у затерянных фонтанов в мой первый приезд, показывала мне сестра Мира, Дэй. И здесь же мы прятались, когда придворные особо доставали, во время тех нескольких дней, что провели здесь перед медовым месяцем с Миром.

Кстати говоря, младшую сестренку мужа я до сих пор не увидела. А старшую правящую чету видела только мельком, когда меня им представляли. И не горела желанием встретиться с ними еще раз.

Парк был пуст, только маленький ветерок запутался в ветвях. Я прошла всего несколько метров, когда воздух передо мной сгустился, словно желе, и из него на мелкий гравий дорожки ступили босые ступни, потом ноги и показалась, наконец, сама девушка, окутанная муаром сияния, мешающего разглядеть ее в мелких подробностях.

Но в первый момент, я была заворожена ее странной, нереальной красотой, которая просто била наповал, а во второй уже падала на землю, уворачиваясь от файербола.

- С ума сошла! - я поднялась на ноги, автоматически вызвав свой любимый меч, доставшийся по наследству от Шанкры. - А если бы попала?

- Ты бы умерла, - тихо ответила сильфида. Та самая хранительница, о которой мы говорили по дороге в Город Ветров. Длинные раскрытые крылья за ее спиной наливались магией, готовясь к следующему удару.

- Правда? - я зашипела. - Я хотела сказать тебе «спасибо». Но смотрю сейчас на тебя и думаю о другом. Прибить тебя или простить все-таки?

Во взгляде сильфиды промелькнуло удивление. Правильно - нетипичная реакция жертвы.

- И чего ты на меня взъелась? - уже успокаиваясь, поинтересовалась я, не обращая внимания на то, чем она собиралась меня атаковать.

- Ты некромантка. Таким не место в моем городе.

- Правда? - восхитилась я. - А если я тебе твой город по камушкам разнесу?

- Не получится, - эхом отозвалась Хранительница. - Некромагией эльфов не поднять.

- А кто тебе сказал, что я только ей и владею? И кто тебе дал право меня судить! Я не просила этого «подарка!» - сорвалась я на крик и опустила голову вниз. Боль, которую я так тщательно сдерживала, чтобы не добавлять страданий друзьям, рикошетом ударила по Хранительнице.

- Не просила, - сильфида тряхнула головой и сняла с себя муар магии, который не позволял мне ее разглядеть, и окутала им нас обеих.

Я, наконец, смогла ее рассмотреть и поняла, что падаю. Сильная рука подхватила меня, удерживая на ногах.

- Что с тобой? - в бирюзовых глазах сильфиды, таких знакомых, читалось участие.

- Я тебя знаю! - вырвалось у меня.

- Откуда? - не поняла она.

- Ты была пленницей Хаоса. Я видела в его воспоминаниях это.

- Видела? - повторила задумчиво она. - Так, девочка, а давай-ка с этого места поподробнее.

Грайс так и не пришел. И несколько часов мы проговорили с Хранительницей города, сидя в беседке у фонтанов.

Оказалось, что зовут ее Тал'Рина. И она действительно, когда была маленькой девочкой, попала в руки Хаоса. Еще в тот момент, когда тот был аристократом, а его сестра только-только пробовала свои силы в роли Демиурга.

В свою очередь я рассказала, как вообще оказалась в центре этой истории…

- Рина, - тихо спросила я. - Значит, твою кровь Хаос закачивал себе. А ты видела, что получилось у него в итоге?

- Да, - кивнула сильфида. - Чуть светящийся муар на коже и крылья.

- Теперь все это у меня, - вздохнув, ответила я на немой вопрос в ее глазах.

- Что ты будешь делать?

- Не знаю, - я покачала головой. - Я действительно не знаю. Правда, есть один маленький план.

- Какой же?

- Найти. Добраться. Обезвредить.

- Хм, - сильфида усмехнулась. - Хороший план. А уж выполнимый то насколько!

- Вот то-то и оно, - вздохнула я. - Он не дурак и окружит себя войсками и магами. Настолько, что пробиться к нему будет невозможно с горсткой сумасшедших.

- У тебя есть союзники? - спросила Рина после минутной паузы.

- Да. Но мне не хочется их ставить в неловкое положение.

- Тебе придется. Если Хаоса не остановить, то вряд ли получится из этого что-то хорошее.

- Почему? - не поняла я. - Даже если он сейчас не заляжет на дно, а начнет действовать. Вряд ли он придет в эту Вселенную.

- Придет, - эхом пронеслось над нами.

И в конце аллеи появилась Судьба. Она рассеянно посмотрела на подол платья, запутавшийся в колючих кустах. И двинулась к нам. Не обратив внимания на то, что ее ноги окрасились царапинами, а безупречный крой платья был превращен в лоскуты.

- Он решил, что я нарушила обещание не вмешиваться в то, что происходит на Земле. И сказал, что отомстит мне. Именно он ставил мне защиту, естественно, знает все ее слабые места. Если ты, - Судьба посмотрела на меня, - мне не поможешь. То боюсь, эта битва будет проиграна до того, как начнется.

- У меня нет войск, - возразила я. - И я теперь не более чем нечисть!

- У тебя есть друзья, - внезапно резко ответила Судьба. - Тебе многие обязаны. И очень многие пойдут за тобой, если ты попросишь.

Я покачала головой.

- Мне нужны какие-то полномочия - уже начиная сдаваться, сказала я.

- Они у тебя будут.

Сильфида усмехнулась.

- А ты работу то ей оплатишь? - поинтересовалась она у Судьбы. Взгляд той смягчился.

- Безусловно.

Рина тихо засмеялась.

- А мне оплатишь? Если я с ней пойду?

- Так у нее и без тебя народу много! - отмахнулась Судьба.

- А если у меня желание есть!

- Тогда не оплачу. Если есть желание, развлекайся сама.

- И отпустишь? - обрадовалась сильфида.

- У меня есть выбор? - Демиург только махнула рукой.

Я переводила взгляд с одной на другую, пытаясь понять, что происходит на моих глазах.

- Мы договорились? - спросила Судьба, повернувшись ко мне.

Я кивнула. Все-таки здесь мои друзья. Одна я не смогу защитить несколько планет, значит надо разобраться с первопричиной, чтобы никто из моих близких не пострадал.

- Ну и ладно. Я тебе закину потом небольшой артефакт. Дословно означающий «подателю сего оказывать полное содействий, чего бы он не приказал», - улыбнувшись на прощание мне и сильфиде, она исчезла.

Я повернулась к Рине.

- Ну что? - спросила та.

- Ты хочешь принять участие в нашей «небольшой» заварушке?

- Безусловно, - согласилась сильфида. - Пропустить такое развлечение? Да ни за что!

Я задумчиво посмотрела вдаль.

- Ладно, Рина. Тогда, как только мы найдем убежище Хаоса, я тебе сообщу.

- Как?

- Передам с ветром, - ответила я.

Сильфида согласно кивнула.

- Кого ты ждала?

- Грайса, - погрузившись в свои мысли, ответила я.

- Он сейчас дома, - сообщила Рина. - Ладно, мне пора. В любом случае, Оксана. Как только тебе понадобится помощь - зови.

- Договорились! - кивнула я.

Но в беседке я уже была одна. Теплый ветерок взъерошил мне волосы и помчался по своим делам.

А я задумалась. В принципе можно навестить Грайса. Время до вечернего бала, когда мне надо быть во дворце, еще есть, но что мне может сказать эльф - некромант? И почему Судьба написала ему встречу со мной? А в то, что эта встреча неслучайна, в рамках новых событий - мне верилось с трудом.

Дом эльфа мне понравился. Небольшой, но очень красивый. Правда, выполнен в темных тонах. Ни одного светлого пятна. Окна были занавешены. Причем занавески, в первый момент я даже не поверила своим глазам, были черные!

Окна и двери были наглухо закрыты. На мой стук вообще никто не отозвался. Пришлось, с тяжелым сердцем, правда, вытаскивать из волос шпильки. Пара тихих щелчков, и дверь открылась. А потом и закрылась за мной, отсекая от возможных взглядов.

Холл был освещен свечками, сделанными из черного воска. И почему я уже не удивилась? Как могли сосуществовать потрясающий вкус и любовь к черным тонам? Ах, да. И чего я спрашиваю. Эльф и некромант - это еще невозможнее сочетание.

- Грайс! - крикнула я.

- Я здесь, - откликнулся мне эльф слабым голосом, уже когда я потеряла надежду его услышать.

Он лежал в своей спальне. Судя по всему, с самого утра даже не вставал с постели. Лоб покрывала испарина, зрачки были расширены, хотя комнату заливал яркий свет. Шторы были сорваны и лежали на полу скомканной кучей.

- Что случилось?

- Иногда, очень редко, - эльф закашлялся. - Начинается вот такое. Это реакция половины моей крови на некромагию. А у меня разбилась склянка с лекарством.

- И что? - я подошла ближе, предусмотрительно не касаясь эльфа.

- Смерть, - усмехнулся тот. - Страшная и медленная.

- А если сделать твое лекарство?

- Не получится. В его состав входят очень редкие цветы. Последний раз я их собрал вчера. Сделал состав. Того, что получилось, должно было хватить на три приступа.

- С какой периодичностью они повторяются?

- Раз в месяц. Иногда чаще.

- То есть необходимые цветы есть у тебя в теплице?

- Безусловно, - Грайс вновь закашлялся. В его груди что-то клокотало. - Не буду же я каждый раз бегать, как только мне потребуется лекарство, по знакомым. В поисках знакомых соцветий.

Я задумалась, сейчас жизнь эльфа находится в моих руках. И мне решать жить ему или умереть. С одной стороны, я Демиург, пусть и только наполовину, но мне претят убийства. С другой стороны. Я не обольщалась. Зеана была родной сестрой Грайса. И как только он узнает о том, кто я такая, то скорее всего попытается меня убить. «Надо устранить угрозу», - равнодушно сообщил мой мозг. Но сердце и чувства были против. И мне придется слушать именно их.

- Скажи, - спросила я, встав рядом с Грайсом. - Зеана была твоей сестрой?

- Да. Откуда ты знаешь?

- Спросила у друзей, - честно ответила я. - Чтобы понять, к кому именно я иду в «гости».

- И что интересного они тебе сказали?

- Что ты одиночка, после смерти сестры уже нигде давно не появляешься.

- Понятно, - откинувшись на подушки, эльф задумчиво изучал потолок.

- Расскажи мне о себе. И о ней.

- Зачем?

- Чтобы мне было легче, - максимально правдиво ответила я.

- В чем?

- Чтобы приготовить тебе лекарство.

- Нет такой силы… - начал было Грайс, но я его перебила.

- Лучше рассказывай. И поверь, у меня такая сила есть.

- Хорошо, - эльф явно не понимал, в чем тут дело, но начал рассказ.

- Некоторое время назад, мои родители встретились во время прохождения практики. Отец черный демон. И мать - светлая эльфийка. Находились то они под прикрытием и были как люди, ощущались как люди. Кто мог предположить, что одновременно два студента из разных сопредельных вселенных встретятся? Никто не мог. Между ними завязались отношения. А потом раскрылась правда. Это не оттолкнуло их друг от друга. Они слишком любили и не обратили внимания на крики семьи, на просьбы друзей. Вдвоем они выбрали третью вселенную и переехали жить сюда.

- Потом появились на свет вы.

- Да, я и Зеана. Я старше ее, но всего на пару лет. В моих жилах всегда была сильнее кровь отца, а в ее - матери.

- Что случилось потом?

- После первого приступа, когда родители поняли, что случилось после того, как их кровь смешалась, они не запаниковали, не поссорились. Они думали и нашли состав. Поили им меня и сестру.

- Но?

- Но все было не так радужно, как бы им хотелось. За это время они успели приблизиться к трону темных эльфов. И во время переворота, погибли. Мы в это время были у двора светлых. Я на практике, а сестра в гостях у подруги.

- Дальше, - попросила я, после того как эльф замолчал на несколько бесконечно долгих минут.

- Можно смягчить приступ, сделать его не таким сильным и даже иногда увеличить разрыв между появлениями судорог. Все, что надо было для этого делать, пить еще один отвар. Каждый день в течение двух недель. Неделя перерыва и все заново. Нельзя было пропускать ни один день.

- Ты смог, - поняла я, что было дальше. - А она - нет.

- Она нет, - эхом отозвался Грайс. - Она пила только основной состав и только тогда, когда уже начинался приступ. Но в ее жилах была сильней эльфийская кровь. Ей пришлось тяжелее. А еще пару раз она пила отвар уже тогда, когда приступ переходил во вторую стадию. Начинались судороги. После этого она пластом лежала несколько дней…

- Она начала сходить с ума, - подсказала я.

- Да, - кивнул эльф. - Я не мог ничего сделать. Только старался быть с ней как можно чаще. Но в это время наша королева присмотрела ее в качестве жены для принца Новомира.

- А Зеана заглядывалась на старшего, - озвучила я другой кусочек истории.

Грайс усмехнулся.

- О, да. К этому времени она обновила круг страха в тоннеле, соединяющем два государства, наше и темных эльфов.

- А потом появилась девчонка вместе с принцем.

- Да. Блонди с планеты Земля. С сопредельной вселенной.

- Из-за нее твоя сестра погибла.

- Нет, - эльф покачал головой. - Она была виновата сама. Но понял это я не сразу, только после того, как проанализировал все, что произошло за это время. Зеане оставалось жить всего ничего, но она постаралась бы утащить за собой, как можно больше жителей нашего царства. И то, что случилось - оказалось самым лучшим выходом для всех нас.

Я молчала, прикусив губу.

- Грайс, я тебя обманула. Прости.

- Ксана?

- Нет. Меня зовут Оксана. И я та самая блондинка, которая стала первопричиной гибели твоей сестры.

Эльф хрипло засмеялся.

- Первопричиной ее смерти стал тот, кто нарисовал круг в пещере. Но уж никак не ты.

- Ты мне не будешь мстить? - не поняла я.

- Не буду, - отозвался Грайс и потерял сознание.

На мои легкие похлопывания по щекам и нашатырь он не отреагировал. Его тело начало мелко подрагивать. Судя по всему, начался второй этап.

К счастью я нашла рецепт и бросилась в теплицу. Вот где я вспомнила добрым словом Янту, которая помимо всего прочего читала мне основной курс травоведения. Цветы откликались на золото моей магии с охотой, тянулись вверх, распахивая лепестки. Чайная роза, фиалка, ландыши, немного специй, несколько весьма специфичных элементов для раствора.

Пока все кипело и шипело, я пыталась понять, чего именно в составе не хватает. Нет, работать то он безусловно - работает. Но его можно улучшить. Не хватало всего одного элемента. Но что именно, я никак не могла понять.

Раствор уже был готов и теперь медленно остывал на столе, когда мой взгляд упал на стол, там стоял чай. Видимо эльф приготовил себе его до того, как начался приступ. Но главным было то, что в небольших чашечках была мята и нарезанный лимон. И именно их не хватает в зелье. Мята - будет хорошей добавкой, очень нужной, но тогда состав будет очень горький, а лимон позволит его смягчить.

- Вот и ладненько, - бурчала я себе под нос, добавляя последние компоненты. - Теперь еще пять минут. Вопрос в другом, как все это залить в эльфа?

Пришлось вспоминать азы медицинской магии… А через полчаса, когда эльф пришел в себя, я спала в кресле.

- Оксана, - позвал он меня.

- Да? - распахнув глаза, я с недоумением увидела в руках эльфа чашку с кофе. - Это мне?

- Конечно, - Грайс улыбнулся. - Я пью обычно чай.

- Спасибо, - взяв чашку, я погрела об нее пальцы.

- Это вам спасибо. Не знаю, что вы сделали и зачем, но вы спасли мне жизнь.

Я улыбнулась.

- Который сейчас час?

- Около восьми.

- Ой, это сколько я спала?

- Два часа. Я не стал вас будить, когда пришел в себя. Что-то случилось? - обратил он внимание на мое встревоженное лицо.

- Меня в замке потеряли уже, вечером бал начнется и к нему надо подготовиться. Вы будете?

- У меня есть приглашение, но я даже не знаю.

- В общем, жду, - перебила я его. - И да, я вам на рецепте подписала еще два компонента. Состав получается с ними сильней и действенней. Все, Грайс до встречи!

Махнув эльфу рукой, я телепортировалась в замок. Благо загодя запаслась камнями-телепортами.

В моей комнате было тихо. На столе лежала записка от Мира. Мол, они все внизу, как только я прибуду, то должна переодеться и присоединиться к гостям.

- Ну-ну, - отозвалась я, глядя на себя в зеркало через полчаса. - И в таком виде мне предлагается спуститься вниз?

Честно говоря, думала я так не случайно. Равнодушная гладь отразила тонкую фигурку девушки, закутанную с ног до головы в шелка. Лицо было закрыто вуалью, крепившейся к широкому капюшону. В таком виде - захочешь и то не узнаешь.

- Миледи? - в дверь постучали.

- Да, войдите, - отозвалась я.

- К вам гостья, - в комнату скользнул молоденький эльфенок. - Она сказала, что должна срочно с вами встретиться. У нее очень важные новости.

- Она представилась?

- Да. Надежда.

- И все? - не поняла я в первый момент, потом до меня дошло. - Проводите ее ко мне.

- Сейчас, - мальчишка склонился в поклоне, а всего через пять минут в комнату вошла Надя.

- Что случилось? - испугалась я, увидев, насколько она встревожена.

- Плохие новости, - грация выдохнула и рухнула в кресло. - Мне пришлось покинуть Землю в спешке, но это срочно.

- Почему ты не связалась зеркалами?

- Уже поздно, - туманно отозвалась Надя. - Дело, в общем-то, в том, что Игорь вас предал.

- Что?

Грация спрятала лицо в ладонях.

- Мы присматривали за «Д.А.», должны были прибыть практиканты. И вместе с ними одна девочка. Потенциальный демиург… хотя она и рождена не на Земле! Это просто невозможный феномен, поэтому мы должны были присмотреться к ней…

- И что-то случилось? - поняла я.

- Да. Практиканты прибыли. Но агентство было закрыто. А потом вышел Игорь. Он был бледный, растрепанный, одежда в беспорядке. Несколько раз запустил в практикантов огнем. Прикрыла та девочка, поставив универсальный щит. Паук что-то прокричал и исчез. Практиканты сказали, что именно.

- И? - сердце неприятно холодило предчувствием беды.

- «Ну, Блонди, поймаю - убью». - Надя прикусила губу. - Мы отследили траекторию его прыжков. Он идет не по прямой линии, а по зигзагу, судя по всему, экономит силы. Но… - грация зажмурилась, а потом выпалила. - В общем, он идет сюда!

Дверь открылась, и вошли толпой мои друзья.

- Кто это сюда идет? - заинтересовался Мир.

- Паук, - ответила я, задумчиво изучая парк за окном.

- И что? - не поняла Янта. - Он же…

- Идет сюда меня убить, - перебила я ее. Потом повернулась к Наде. Та выглядела очень виноватой. - Есть что-то еще?

Та кивнула.

- И? - поторопил ее Артур.

- Он узнал откуда-то, как ты сейчас выглядишь. Решил, что ты притворялась все это время, а сама насмехалась над ним и над друзьями. Он вытащил из запасников «Д.А.» оружие и мчится сюда… Причем, что самое страшное - оружие то массового поражения! И все, кто окажутся рядом, в радиусе нескольких сот километров, умрут! Естественно, он тоже. Но судя по всему такой расклад его не волнует.

Гробовое молчание было ей ответом.

- Ну и что делать будем? - поинтересовалась Янта.

- Как будто ты не знаешь! - ехидно отозвалась я. - Бежим, братцы, бежим!.