"Заложница судьбы" - читать интересную книгу автора (Шалюкова Олеся Сергеевна)

XXVII Теория власти

Во дворце драконов было тихо. На Янту и дракона Советника все косились с уважением и при их появлении чуть ли не по стеночке спешили подальше.

- Чего это они? - поинтересовалась я.

Ответил мне, как ни странно, Советник.

- При правлении Императора, его власть была омрачена скоротечными казнями. Мало кто знал, что казнят заговорщиков, которые стояли за выдвижением Милана и его продвижением наверх. К сожалению, личность его самого мы так и не выяснили. В результате все обернулось именно так.

- Вы жалеете? - поинтересовался Мир.

- Не знаю, - старый дракон пожал плечами. - Я уже старик, умудренный опытом. И хочу на покой.

- Который вам, мой дорогой Советник, не светит, - тихо сказала Янта. - Я собираюсь уходить из Империи.

- По долгу чести? - тихо спросил дракон.

- Да.

Советник кивнул.

- Вы даже не представили меня своим друзьям, Императрица, - напомнил он.

- Ой, простите! - на щеках Янты вспыхнул легкий румянец. - Это Артур. Мир и Оксана.

- А титулы? - не понял Советник, перебивая ее.

- Титулы? - протянул Мир. - А их лучше опустить, в нашей компании они ничего не стоят.

Янта необычайно торжественным голосом, наконец, представила Советника.

- Друзья, а это самый мудрый дракон нашего мира - Фостраэн Исма'О'Ролль.

- Я где-то уже слышал это имя, - нахмурился Мир. - А не вы ли случайно были лучшим экономистом, который когда-либо существовал? При вашей поддержке драконы, которые почти погибали от нехватки ресурсов, смогли не просто возвыситься, а занять достойное положение!

- Да, - кивнул дракон.

- Какое сложное имя, - вздохнула я. - Как вы вечно их запоминаете.

Советник повернулся.

- Вообще-то, прекрасная леди, наши имена это еще и показатель.

- Чего? - не поняла я.

- Клана. Приставки для тех, кто владеет информацией, играют очень важную роль.

Мы переглянулись. Янта одними губами сказала «потом».

Советник повернулся к Императрице.

- Когда вы предпочтете провести Обряд?

- Как можно быстрее, - вздохнула Янта. - Нам надо спешить дальше.

- Вы ничего не хотите сделать перед этим?

- Да, - драконица кивнула. - Вначале мне надо поговорить с братом.

Мы прошли в предоставленные нам покои. Как сообщил Фостраэн, при обряде сможет присутствовать только один из нас. Сидя на диване и перелистывая страницы найденного дневника Шанкры, я думала. О том, кого же выберет Янта. Потом до меня дошло, и я поразилась своей рассеянности. Из-за Долга Чести, Императрица выберет меня. Как только я пришла к этому мнению, то сразу же смогла и сосредоточиться на тетради. Первый лист был покрыт странными закорючками, каждая из которых что-то означала. Более того, мне уже встречалась подобная запись.

И означала она телепортационные точки! Способ экстренной телепортации из нескольких точек, когда одна перекрывает другую. Так от нас ушел хозяин лаборатории на планете метаморфов. И здесь в тетради был описан такой способ. Но вот куда он вел?

Со второй страницы шли магические формулы. Которые описывали уязвимые места каких-то существ. Подобные записи были в дневнике Марджори. Сиза - алхимика. Поэтому и их структура была мне знакома.

Но зачем мне Шанкра оставила это? Должна же была быть какая-то причина. Да еще и с такой уверенностью написано, что это мне пригодится. Чем?

Додумать до конца я не успела. Вошел молоденький дракончик, и отчаянно смущаясь, сообщил, что леди Оксану ждут в парадном зале.

Зал был ярко освещен. Лучи солнца проникали сквозь цветные витражи, образовывая причудливый ковер на полу. Именно за это я любила парадный зал. И двигаясь к тронам, рядом с которыми стояла Янта, ее брат и Советник, я косилась по сторонам.

Не доходя до подруги пары метров, я остановилась, услышав ее мысленно «Достаточно».

Советник отошел от венценосной пары и стал недалеко от меня. Теперь два дракона стояли и смотрели друг на друга. В зале кроме нас четверых никого не было. Уловив мое замешательство, Фостраэн тихо шепнул:

- Этот обряд проводится при закрытых дверях.

- Почему?

- Он опасен. Как для того, кто передает, так и для того, кто принимает.

Я зябко поежилась, непроизвольно вызвала свои крылья и укуталась в них. На губах Янты вспыхнула улыбка, и она сняв корону со своей головы переложила ее на голову брата. Она что-то говорила, но что именно - я не слышала.

Новый Император взял со специальной подушечки тоненький обруч и опустил его на голову Янты, тоже что-то произнеся при этом.

Я уже хотела было спросить, неужели на этом все, как обоих драконов обхватило пламя, разгорающееся все ярче и жарче, искры долетали до нас, но не обжигали, а только словно бы утверждали свое существование. Я не могла даже двинуться с места, хотя смертельно переживала за подругу.

Пламя опало всего через одну минуту, но мне она показалась вечностью. Оба дракона были целыми и невредимыми.

- Так бывает очень редко, - тихо сказал Советник, пока мы двигались к драконам.

- А что означает?

- Что магистр Драгонфлай смогла подобрать действительно достойную, равноценную замену себе на правление.

- А если бы была недостойная?

- Если бы был подлым - то погиб бы принимающий. А если причины, побудившие на передачу короны, были бы недостаточно искренними и оправданными, то погиб бы передающий.

Я покачала головой, дошла до подруги и коснулась ее руки.

- Ты в порядке?

- Да, - кивнула Янта и первым делом присела в реверансе перед братом. - Приветствую Вас, Ваше Императорское величество.

Дракон высокомерно кивнул и поклонился. Не глубоко, а так, как полагается по этикету кланяться кровным родственникам. Я прищурилась. И совершила наглость с точки зрения этикета - не поклонилась и не присела в реверансе. Зато сразу перешла к делу.

- Ваше Императорское величество, я хотела бы переговорить с Вами и вашим советником наедине. По поводу предоставления войск.

- Войск? - нахмурился мужчина. - Я не думаю, что у нас сейчас есть свободные войска.

Советник покачал головой. Я услышала, как он тяжело вздохнул и сказал скорее сам себе, чем кому-либо еще.

- Материал хороший, но сырой. Учить его еще и учить.

- Дон, - тихо сказала Янта. - Выслушай ее.

- Я, - Император вздохнул и махнул рукой. - Где будет вам удобнее, леди?

- Кабинет, - пожав плечами, ответила я.

Янта ушла собираться. В кабинете мы устроились втроем.

- Зачем Вам нужны войска? - спросил Дон, мгновенно перейдя к делу. - И по какому праву вы их требуете?

Тяжело вздохнув, я вытащила из-под рубашки цепочку, на которой болтался кулон Судьбы, черный камень Королевы катанаи и серебряный камень-ключ метаморфов.

- Вот это.

Император и Советник склонили головы. В поклоне, признавая мое право приказывать.

- Сколько вам надо? - спросил Дон.

- «Зачем» уже не критично? - язвительно ответила я.

- Почему же, - Фостраэн перехватил разговор на себя. - Тоже очень важно.

- Надо уничтожить угрозу миру всей вселенной.

- Нашей?

- Да, - кивнула я.

- Кто?

- Хаос со своими приспешниками.

- Но он же блокирован на Земле! - возмутился Дон.

- У вас устаревшая информация, - буркнула я.

- Кто вам нужен, Леди? - спросил Советник.

- Три ваших стандартных летучих отряда. И плюс лучший начальник. Потому что я уверена, место, где окопался Хаос, будут охранять так, что не проскочит даже комар.

- Все будет, - ответил за Императора Фостраэн. - А сейчас, леди, вам лучше отдохнуть.

Я кивнула.

- Нет, Советник. Нам надо спешить дальше. Когда будет общий сбор - я вам сообщу. Как будет удобнее с Вами связаться?

- У сестры есть код моего личного зеркала, - ответил Дон. - Летучие отряды будут наготове.

Я поднялась, присела в реверансе. Быстро учится молодой император, пришлось сделать мне вывод. Значит - не безнадежен.

- Ваше Императорское величество, Советник - приятно было познакомиться.

Не дожидаясь ответа, я вышла в коридор. А друзья меня уже ждали. Вещи Янты были собраны и перекинуты в ее личное магическое пространство. Артур и Мир стояли у окна и тихо о чем-то переговаривались. Я подошла к подружке, взяла ее ладони в свои.

- Ты не пожалеешь?

- Нет, - отрицательно качнула она головой.

- Уверена?

- Да.

Я замерла, прислушиваясь к себе. Неужели мне показалось? Нет!

- Привет, странник! - позвала я.

- И тебе, здравствуй, маленькое дитя. Как ты поняла, что я здесь?

- Я услышала тебя. И мне опять нужна твоя помощь.

- Что на этот раз?

- Нам надо прыгать по точкам.

- А сразу на последнюю можно? - с немного наигранной наивностью поинтересовался космический ветер.

- Нет, - ответила я, - надо точно по ним, не пропуская ни единой.

- Надо, так надо, - покладисто согласился ветер. - Вы готовы?

- Угу, - кивнула я.

- Показывай свои точки, - вздохнул Странник. - Так, так, так. А это не сложно! - сказал он радостно. И мы прыгнули.

Каждая последующая точка была нам как ни странно знакома. Все они перед конечной точкой пролегали по крупнейшим путям, которыми пользовались обычные люди. Так например, мы побывали на Эллайне, следующей точкой прыжка была центральная планета Сизов, потом была незнакомая мне планета, почти вся покрытая водой, следом Эуна. После нее была мертвая планета и, наконец-то, место, куда нам надо.

Планета была небольшой. Она напоминала скорее чей-то спутник. Поверхность была рыхлой. Воздух был пригоден для дыхания, но вот как передвигаться - мы решительно не представляли. Космический ветер улетел, сказав, что вернется за нами. На мой вопрос «зачем», он помявшись - ответил, что здесь прыжки надо совершать в обратном порядке и тому же, кто их и делал. Иначе все выходы - на мертвой планете. А это смерть.

Спорить я не стала, и мы двинулись вперед. Нашим проводником вызвался Артур. Он уловил колебания магии, родственной своей. А где огненная магия - скорее всего жилье. Мы не ошиблись. Жилье действительно было. Длиннющие серые бараки, стоящие по периметру. В центре их - небольшое уютное здание.

- А хорошо кто-то устроился, - заметила Янта.

- Да, - кивнул Артур. - И армия под боком, и сам с комфортом.

- Угу, - перебила я их. - Может быть, мы пойдем? Знакомиться с обитателями бараков раньше времени, я не хочу!

Друзья переглянулись и последовали за мной. Но не прошли мы и пару метров, как местный ветер шепнул, что впереди ловушки. И пройти их очень-очень тяжело. Поэтому, не лучше ли нам, позволить ему перенести нас на безопасное место? Как раз к крыльцу дома.

Я согласилась. И нас плавно опустили на траву, магического происхождения, она радовала глаза приятным зеленым оттенком.

- Ностальгирует кто-то! - фыркнула за моей спиной Янта.

Я усмехнулась и постучала в дверь.

- Кто там? - отозвались за ней.

- В гости, - усмехнулся Артур, а потом тихо добавил, - погладать твои кости.

- Они мне самому пригодятся, - ответил тот, кто открыл дверь.

Мы плавно выпали в осадок. Перед нами стоял катанай. Но я его не ощущала, как часть своего народа. Я его не знала. А значит…

- Полукровка, - за моей спиной шепнула Янта.

- Вторая часть?

- Сиз. Физический.

- Не повезло ребенку, - вздохнула я. Потом повернулась к хозяину. Нападать мы не спешили, кто знает, какие механизмы этот парнишка, совсем молоденький на вид, способен запустить для своей защиты. - Ты нас пропустишь?

- А зачем вы пришли?

- Поговорить, - тут же ответила Янта.

- И все? - не поверил катанай.

- А это будет зависеть от твоих ответов, - вмешался Мир. - Открывай дверь.

Парнишка не ослушался. Мы вошли и двинулись вслед за ним по коридору. Домик был сравнительно небольшой. Кухня, гостиная, в которой мы устроились. Где-то еще должны были быть спальня и лаборатория.

- Чем могу вам помочь? - поинтересовался катанай.

К изумлению всех своих друзей, я шагнула вперед, схватила парнишку за запястье и радостно тряхнула.

- Меня зовут Блонди. Я ваша новая Королева.

- Королева? - хлопнул глазами парнишка. - А меня зовут…

- Я знаю, - тут же перебила я его. И приказала вкрадчивым голосом, ощутив всю полноту власти. - Спать!

Катанай всхлипнул и безвольно опустился на пол. На все про все ушло не более минуты.

- Что ты делаешь? - спросила Янта.

- Вывожу из строя ребенка, - буркнула я. - Смотрите внимательно, на нем должны быть чары.

- Чары подчинения, немного нестандартные, замкнуты на браслет на руке, - тут же ответил Мир.

- Нет там никакого браслета, - тихо сказала я. - И этот ребенок не более, чем марионетка.

- С чего ты взяла? - насторожилась драконица.

- Прерванный обряд привел к интересному эффекту, - я вздохнула, села в кресло с ногами. - Я могу видеть прошлое Хаоса. А он влиять на мои сны в настоящем.

- Для этого тебе понадобился защитный артефакт? - поинтересовался Мир.

Я виновато кивнула.

- А сразу сказать можно было? - так же спокойно спросил муж.

Опустив глаза вниз, я отрицательно помотала головой.

- Что предлагаешь? - поинтересовалась Янта, в который раз спасая меня.

- Надо снять с него заклинание подчинения.

- И поможет?

- В наших планах - нет, - вздохнула я. - Но оставлять его здесь я не хочу.

- Но если мы сделаем так, как ты говоришь, то тогда потеряем доступ к Хаосу, - осторожно напомнил Артур.

- Если мы оставим все так, как есть, то совершим подлость, - вступился за меня Мир. - В любом случае, Хаос не будет сидеть без дела. Он обязательно выйдет «на свет».

- Но мы потеряем преимущество, - попробовал еще раз воззвать к нашему здравому смыслу. Но потерпел окончательно поражение. Ибо его добила Янта, своим ленивым:

- Если мы благополучно уничтожим все эти бараки, то Хаос не досчитается приличного числа воинов.

- А еще мы лишим его замечательного химика. Который не мог создавать монстров самостоятельно, но неизменно доводил прошлые образцы до совершенства, - добавила я, ставя окончательную точку в разговоре. - Вы сможете снять подчинение? - посмотрела я на Янту и Мира. Те переглянулись и кивнули.

Заклинание подчинения сдалось на десятой минуте, когда оба «взломщика» были откровенно на взводе. Артур прохаживался по комнате, осматривая ее.

- Все абсолютно безликое, - наконец, озвучил он. - Ты была права. Никаких личных вещей… ничего, на основе чего можно было бы понять, что это за человек. Чем живет, чем дышит.

Я пожала плечами, наблюдая за работой друзей, которая наконец-то подходила к концу.

- Готово! - весело сказала Янта, поднимаясь на ноги. - Он очнется с минуты на минуту.

- А возраст можно определить? - поинтересовалась я.

- Возраст? - напряглась драконица.

Но в этот момент катанай застонал и распахнул глаза.

Успокоиться мы смогли только через полчаса. Когда выяснилось, что в теле взрослого катаная - мальчишка, которому лет четырнадцать. Причем по косвенным признакам мы смогли понять, что он помнит еще то время, когда катанаи жили на своей изначальной планете. До того, как погиб демиург.

- Что-то не сходится! - я покачала головой, сидя в кресле и глядя на Янту.

Мир и Артур ушли вместе с мальчишкой, включать систему ликвидации бараков. Мальчишка к счастью быстро разобрался в своих же записях.

- Что именно? - не поняла драконица.

- Дело в том, что с одной стороны, мальчишке не может быть больше ну полусотни лет. Нет особенных дырок в его памяти. Но ведь катанаи в другую вселенную перешли почти триста лет назад!

- Не забывай, - напомнила мне Янта, - что временные потоки расходятся. И при процессе гибели вселенной, творится сумасшедший дом, возникают временные петли, время то отматывается назад, то ускоряется. Вполне может быть и такое, что для мальчишки прошло всего ничего, а для его народа - очень много. Кстати, подожди! Ты хочешь сказать, что мальчишка не полукровка?

- Нет, - я пожала плечами. - Он чистокровный. Как только вы разбили узы подчинения, я сразу его ощутила. Правда, все равно есть какое-то странное ощущение, словно мы упустили что-то очень важное…

Подружка покачала головой, но ничего не добавила. Я подошла к окну, задумчиво глядя на бараки, секции которых одна за другой вспыхивали зеленоватым светом. Мир, Артур и мальчишка - стояли в центре, на подвижной платформе.

Абсолютно автоматически я просчитала показатели странной волны, она ощущалась даже моими некромагическими силами. И замерла.

- Это ловушка, - тихо сказала я.

- Что? - Янта резко повернулась ко мне.

- Это - ловушка! - схватив стул, я высадила окно, выпрыгнула на улицу, вызывая по дороге мечи. Янта выскочила за мной следом, точно так же просчитала показатели и поняла. Сейчас все зародыши находились в спящем состоянии. Зеленая волна их - пробуждала, вызывая в них один единственный приказ: «Убить чужаков». В их число входил и мальчишка… Который был просто подставной уткой. Надо было нас не только задержать в лабораториях, но и сделать так, чтобы у нас возникло желание - уничтожить обитателей лаборатории.

Вспыхнула последняя секция, и железные стенки барака во многих местах разорвались, прорванные железными когтями потрясающих воображение монстров. Они были невысокие, с тонкой костью, гибкие. По виду они напоминали людей, немного урезанных по высоте и утрированных. Так рисуют людей неопытные художники, размытые цветовые пятна, неестественные цвета.

Прежде чем до нас добежали первые монстры, Янта обратившись в дракона, схватила меня и мальчишку и поднялась в небо. Рядом, в небо взлетал Артур, крепко сжимая в лапах Мира. Аккуратно опустив нас на самые толстые ветки, Янта взлетела вверх, набирая воздух для огнеметания.

Минутная задержка, и внизу запылало море огня. Замерев в воздухе, используя на полную катушку все свою магию, Янта наблюдала за тем, что происходит. Тем же занимались и мы.

Облик катанаи сослужил мне добрую службу, я первая увидела шевеление внизу. Огонь спадал неохотно… А всего через пару минут - когда он наконец опал, повинуясь желанию дракона, мы увидели, что твари - невредимы.

Перекинувшись в воздухе, Янта присела на соседнюю ветку с нами.

- Какие интересные особи, - высказалась она. - А парня вы чего схватили?

- А он то тут причем? - буркнул Мир. - На нем иллюзия сложнейшего порядка. Все было полностью рассчитано на нас.

- Делать что будем? - поинтересовалась я. - Огонь не взял.

- По списку, - вздохнул Артур. - Мечи и магия.

- Туда никто не полезет! - тут же пресекла попытки мужчин Янта.

- А как проверим?

- Вот так, - я призвала лук и протянула его Миру. Наконечники стрел были еще и серебряные.

Три выстрела. Первый пробный в шкуру зверя. Бесполезно. Стрела не пробила ее, хотя Мир еще и что-то кастовал сверху. Вторая стрела полетела в глаз. Попала. Но зверь досадливо рыкнув вытащил ее. Не прошло и минуты, как глаз регенерировал.

Третья стрела полетела в голову. В затылок…

- Бесполезно, - огорченно констатировал эльф, возвращая мне лук. - Их стрелы не берут. Думаю, аналогичная ситуация будет и с мечами.

- А магия? - поинтересовалась я. - Мои сгустки их максимум - замедлят.

- Моя не подействует, - честно сказал эльф. - Я уже пробовал.

Попробовали Артур и Янта.

- Не помогает, - подвел очевидный итог демон.

Мы замолчали. Я попробовала дотянуться до космического странника. Но встретила только пустоту там, где ожидала почувствовать его присутствие. Значит, все еще хуже, чем ожидалось, мрачно подвела я итог собственным размышлениям. Вопрос теперь только в том, что делать.

Когда на меня внезапно накатила Тьма, я безвольно оперлась на ствол дерева, пытаясь стряхнуть оцепенение, пока не поняла, что это означает и добровольно не провалилась туда, где меня ждали.

- Ты сильная, - заметил Наблюдатель.

- Не очень, - горько усмехнулась я. - Раз не могу даже справиться с теми тварюшками, что прыгают внизу.

- А зачем с ними справляться? - в голосе мне послышалась насмешка и укоризна. - Ты можешь их подчинить.

- Не могу. Это высшая ступень некромагии. А я ее не учила. И понятия не имею, как с ней обращаться.

- Я помню. Но я могу тебе помочь.

- А взамен?

- Взамен? - Наблюдатель замолчал, потом неохотно продолжил. - Я хочу жить. А ты если станешь демиургом, то твой светлый дар не даст тебе воспользоваться некромагией, она чуждая тебе, не пропитала каждую клеточку твоего тела. Поэтому обретение дара полностью, выжжет эту силу, как огонь - сухую траву. До пепла… Но если ты примешь мой дар - знание некромагии, как когда-то ее знал я, то она станет твоей частью. И после обретения твоей силы - не будет выжжена, останется твоей полноправной частью.

- Но ведь эта сила - противоречит природе магов!

- Глупая ты, - вздохнул Наблюдатель. - Можно убить и силой жизни, можно исцелить - силой Смерти. Я предлагаю тебе узнать то, что попало тебе в руки. Поверь такой дар станет хорошим подспорьем в твоих делах Демиурга. Ведь насколько я понял, даже если ты обретешь дар, ты не станешь изображать из себя няню для него.

- Да, это так, - кивнула я. - Но есть еще и мои друзья. Если я получу дар в полной мере, то никогда не смогу быть нормально вместе с ними!

- Чушь, - обиделся Наблюдатель. - Что по-твоему у некромагов и друзей то нет? Просто ты не умеешь пользоваться своей силой. Она у тебя блокирована, но пробивается из-под блокировки постоянно, невольно жаля тех, кто рядом. А тебе надо было позволить ей растечься по коже. Тогда ты никому бы не причиняла боли.

- Красота, - буркнула я. - Вот тебе и некромагия.

- Любой дар имеет право на существование, - наставительно заметил голос.

- Но чем тебе поможет то, что я приму твой дар?

- Мои знания - часть меня. Я не умру, а буду спать дальше. Пока не найдется тот, кто сможет вместить меня, мою силу и мою мощь. Тогда я получу право на новую жизнь. Чтобы после нее снова уснуть. И так пока я не искуплю свою вину.

Я наклонила голову, понимая, что не стоит спрашивать, о какой вине идет речь.

- Ну так что? - поинтересовался Наблюдатель. - Принимаешь?

- Принимаю! - кивнула я.

От Тьмы отделился крохотный комочек, дотянулся до меня, втянулся в кожу на виске. Остальная часть начала быстро блекнуть. И скоро просто растворилась. Наблюдатель - уснул. Оставив мне часть своих знаний.

Теперь предстояло разобраться в том, что мне досталось. И делать это надо побыстрее!.