Глава 4

Не к добру искать черного добермана на охраняемом складе… Особенно, если он там есть!

NN

Даниил вернулся, когда я уже начала по-настоящему замерзать. В туфлях было очень некомфортно мартовской ночью — под некоторыми деревьями еще лежал снег, а ветер продувал до самых костей. Я кутала руки в воротник своего полушубка и пыталась как можно сильнее вжать голову в плечи.

— Холодно, да? — прозвучало над ухом. Я судорожно кивнула. — А почему вы не зашли в подъезд? — Бес, чьи зубы стучали громче мои каблуков, злобно сощурился.

— Я не знаю код замка, — пришлось признаваться мне. — А без него мы, как люди, не попадем внутрь.

— Ты должна больше знать о своем подопечном, — покачал головой ангел. — По крайней мере, как попасть к нему домой. Там двери без замков.

— О, Хуан-Педро-Кончита! — вскинул руки бес и молнией помчался к дому.

Мы догнали его уже около батареи. Старый облезлый кот хищно поглядывал на свое спальное место, которое сейчас обнимал Антонио. Даниил подтолкнул меня к радиатору, но я тут же отпрыгнула назад.

— Тоня, сгинь! — сделал свои выводы Даниил. — Уступи даме место.

— Не надо! — цокая зубами, пробормотала я. — Там грязно…

Ангел посмотрел сначала на меня, потом на беса и задумчиво провел пальцем по подбородку.

— Даже не мечтай, — отрезал Антонио. — Я не буду ради нее устраивать здесь уборку!

— Мне уже почти не холодно, — улыбка получилась немного кривой, но я старалась. — Лучше расскажи, что ты узнал.

Даниил еще раз покачал головой, взял мои ладони в свои, и стал растирать:

— Ничего я не узнал, — недовольно ответил он. — Спят они. И он, и его жена и сын. Все вполне здоровы и в меру счастливы.

— Но мы точно что-то ощущали…

— Вы может и да, только не я. Это не мой подопечный и не в моей компетенции чувствовать его беды.

— Значит, нам все-таки нужно идти самим, — я с готовностью посмотрела наверх.

— Может, лучше подождать до утра?

— Даниил, есть другая идея, — Антонио, наконец, оторвался от батареи. — Ты можешь их посторожить.

— Но мы даже не знаем, откуда исходит опасность! — Решительно отвергла я. Уж мне-то было известно, как бережет сон Даниил. — Мы можем навестить их сейчас, а потом заставить забыть об этом!

— Твоими методами они скоро с тумбы на тумбу по команде прыгать будут! — Даниил недовольно скривился. — И совершенно перестанут принимать самостоятельные решения. Ты же знаешь, что гипнотические амнезии вредят людям.

— Сейчас экстренный случай! — Я попыталась вырвать ладони их рук Даниила. Вместо этого он сжал их еще сильнее:

— Сейчас вы оба отправитесь по домам, а я прослежу, чтобы ничего не случилось с вашим Александром.

— Но если на него кто-то нападет?!

— Делайла, я — серафим. Если на него кто-то нападет, я единственный из нас всех, кто действительно сможет его защитить. Так что — идите! Антонио!

Демон пожал плечами, схватил меня за шиворот и потащил за собой. Даниил растаял в Призрачных Материях, а я только обреченно вздохнула. Может, ангел и прав. Тем более, что ни я, ни бес больше не ощущали никакого беспокойства. А завтра мы обязательно все выясним.

***

Сон не шел ни ко мне, ни к бесу, ходившему от стенке к стенке в своей квартире. С первым светлым пятнышком на горизонте он ворвался ко мне в комнату с предложением бежать в офис. Я тоскливо посмотрела на часы и покачала головой — слишком рано.

— Ну… тогда…кофе хочешь?

— Лучше чай.

— Это твой выбор, — Антонио удобно развалился в кресле. — Будешь готовить себе чай, не забудь про мой кофе.

Я криво усмехнулась и направилась в ванную. Неторопливо вспенила на волосах шампунь, отложила губку и вдруг всем телом содрогнулась. Вчерашнее ощущение повторилось. На одно короткое мгновение, но этого было достаточно, чтобы у меня по спине пробежали мурашки. Дрожащей рукой убрала с лица прядь и прислонилась к стене.

— Дана, — тихо окликнул меня бес. — Ты тоже это почувствовала?

— Да…

— Тогда какого черта ты там расселась?!

На оставшиеся водные процедуры мне удалось потратить не более пяти минут, но все равно, выйдя из ванной комнаты, я наткнулась на недовольный взгляд беса:

— Идем туда. Будешь гипнотизировать.

— Да, конечно! — я судорожно вспоминала, куда положила фен. — Даниил! Даниил, где ты?!

— Чего ты орешь? Вряд ли он тебя сейчас услышит, а вот старушка — вполне может быть…

На половине фразы голова Даниила вынырнула из стены, и бес с интересом на нее уставился:

— Вот это канал связи… — завистливо пробормотал он.

Я кинулась к голове, схватила за края позолоченной кирасы и втянула в комнату всего ангела.

— Что с Александром?!

— Да ничего…

— Как это — ничего?! Ты там что, спал?! — от страха за своего подопечного мне хотелось плакать, но более того — мне хотелось ударить Даниила. Чем-то очень тяжелым и желательно с размаху. Предупреждая истерику, серафим схватил меня за плечи и пару раз встряхнул:

— С ним все в порядке. Они проснулись, завтракают.

— Ничего не в порядке, — бес бросил на Даниила злой взгляд. — Что-то ему опять сегодня угрожало. И сейчас мы отправляемся туда. Дана, одевайся!

Я снова кинулась было на поиски фена, но Даниил схватил меня за пояс на халате и слегка приподнял. Пару раз по инерции мои ноги еще "пробежали" по воздуху, потом я обернулась:

— Что не так?

— Предлагаю альтернативу. Вы идете на работу, и весь день неустанно следите за своим шефом. А вечером под каким-нибудь благовидным предлогом провожаете его домой.

— Ну, уж нет! — завертелась я в руках серафима. Бес с грозным видом мне кивнул. — Один раз я уже послушала умный совет, и сегодня могла лишиться подопечного!

— Пока ты не высушишь волосы, я тебя никуда не отпущу, — спокойно заявил Даниил. — А когда ты их высушишь, будет уже слишком поздно ловить Александра дома. Так что я предлагаю не метаться. Успокойся, подумай, просчитай варианты. К тому же, у тебя действительно нет выбора.

— Зато выбор есть у меня! — бес решительно направился к выходу. — А вы тут разбирайтесь, сколько хотите.

— Сделаешь еще один шаг, и я лично заберу твою душу на Небеса!

— Какую душу?!

— Какую найду! — Серафим решительно взмахнул рукой, меня качнуло.

Антонио замер в дверном проеме. Подумал, развернулся, окатил Даниила презрительным взглядом и снова отошел к креслу. От безнадежности ситуации я только закусила губу. Сейчас бес представлял собой человека с темной душой Антонио. И эта душа была как никогда беззащитна. Конечно, он все еще имел больше способностей, чем человек. Но против Серафима у него не было шансов. Как и у меня.

Покорно кивнув, я приземлилась на четыре конечности, когда Даниил разжал кулак, и принялась перебирать свой гардероб. В этот момент я ощущала больше тепла к порождению Ада, чем к этому самодовольному и упрямому ангелу.

Даниил посмотрел на надутых и обиженных "соглядатаев", удовлетворенно усмехнулся и вернулся обратно к охраняемой территории. То, что никого постороннего в квартире не было, он знал наверняка. Но два сообщения об опасности, с расстановкой в четыре часа, о чем-то да говорили! Вот только как найти то, что не видишь, не слышишь и не ощущаешь?

***

Впервые за все время моей трудовой деятельности, я пришла на работу вовремя. Даже чуть раньше, чем несказанно удивила охранника и уборщицу.

— Пожалуйста, продолжайте, — улыбнулась я тете Маше, нашей пылесосной гуру, с энтузиастом орудующей тряпкой у меня на столе. Но толи я была слишком расстроена, толи недельное недосыпание сыграло свою злую шутку, только улыбка получилась на редкость кособокой. Тетя Маша бросила на меня испуганный взгляд и ретировалась за дверь до лучших времен.

Беса я оставила на первом этаже и могла поспорить, что сегодня охранять наш офис не будут. Вяло пожелав мне никуда не вляпаться, он уселся в кресло, закинул руки за голову и сладко зевнул. Кажется, я нашла причину его нежелания спать по ночам.

На моем столе уже шесть недель лежала книга о бухгалтерии. Почти родная стала, хотя перешагнуть рубеж в двести пятнадцать страниц мне так и не удалось. Я грустно перевернула талмуд вверх ногами, потом титульной страницей вниз и вдобавок хлопнула по ней ладошкой. Книга не уменьшилась в размерах, не исчезла и не превратилась в какой-нибудь вкусный кулинарный шедевр. Надежды не оправдались.

Затем я включила компьютер, открыла первый попавшийся документ Wordа из последних, обнаружила чистый лист и принялась рассматривать иконки вверху экрана.

День начинался исключительно тоскливо.

К девяти, как и положено, явился Александр. Я увидела его в окно и выскочила навстречу. Из лифта мой начальник вышел, постоянно оглядываясь. Заметив меня, он спросил:

— Привет, Дана. Ты не знаешь, что это с нашим новым охранником?

Я усердно закивала — он здесь, мой дорогой человек, он живой и здоровый! О, как прекрасен этот мир! Шеф сделал шаг назад:

— Я что, как-то странно сегодня выгляжу? — сконфужено поинтересовался он.

— Нет, что вы! — я улыбнулась максимально широко и добродушно.

— Хм… Ну ладно… — медленно обойдя меня по стеночке, начальник направился к себе в кабинет.

Я задумалась — никаких неприятных или странных ощущений не было. Все как обычно. Не угадывалось ни скрытой опасности, ни реальных проблем или трудностей.

— Антонио, — вернувшись в кабинет, я набрала телефон охраны. — Это ты?

— Да, — недовольно отозвался бес. — Тебе чего?

— Что ты сделал нашему боссу?

— Да ничего. Пуганный он какой-то. Я к нему всей душей, как к родному. А он паникует.

— А как к родному — это как? — решила я уточнить. Мало ли как там у них в Пекле с родственниками встречаются…

— Не бойся! — Антонио верно растолковал вопрос. — Я его поприветствовал чисто по-русски. Три раза в обе щеки.

— Ударил?! — в ужасе подпрыгнула я.

— Поцеловал! И вообще, не мешай работать, — послышался еще один зевок. — Звонят тут всякие…

Я положила трубку и тяжело опустилась на стул. Теперь все ясно. Бедный шеф… Поцеловался с бесом. Хм, с мужчиной бесом. "Надо бы рассказать Даниилу", — вредная человеческая мыслишка подло пробралась в мой ангельский разум.

— Алло? — телефон зазвонил, когда я все еще глупо хихикала.

— Это я, — недовольно отозвался Антонио. — Не вздумай рассказывать об этом Даниилу. Я должен был к нему прикоснуться, потому что в отличие от вас, ангелов, мы можем проверить состояние своего человека только при прямом контакте. Ясно?

— Ясно… — пробормотала я. — А почему ты ему руку не пожал?

— Он держал кейс, плащ, зонт и мобильный телефон!

В трубке раздались короткие гудки. Я вздохнула… А так пошутить хотелось…

***

Даниил видел, как закрываются двери за няней, и подождал, пока они с мальчиком выйдут из подъезда. Потом вынырнул из Теневых Материй, немного покрутил головой — шея затекла ужасно — и принялся обыскивать квартиру. Она была довольно большая, но Даниил не спешил. Он точно знал, что сегодня, помимо прогулки, няня отведет Алешу на прием к врачу в районную поликлинику. Даже ангелы были в курсе очередей в этих заведениях. Больше всего обращений к Создателю поступало именно оттуда.

Когда последний угол был тщательно осмотрен, серафим уселся на подвернувшуюся табуретку и задумался. Дом был абсолютно чист в плане духов, тьмы, наложенных проклятий или других видов опасных для человека проявлений зла. Если бы Делайла и Антонио не были так единодушны в своих ощущениях, он бы подумал, что это неудачная шутка.

***

— Куда лезешь, убогий?

— Сгинь, нечисть!

— Я не нечисть. Я чистокровный потомственный бес!

— Это твои проблемы.

— Почему проблемы? Я этим горжусь!

— Да Бога ради!

— Нет, я ради себя горжусь. И вообще, ты чего притащился? — Антонио надоело ругаться на входе, и он призывно махнул рукой. Даниил прошел сквозь турникет, недавно появившийся в фойе, и отправился за бесом на корпоративную кухню.

— Я буду чай!

— А я не буду тебе ничего предлагать, — Антонио гаденько улыбнулся и налил себе в чашку побольше молока. Обычно он пил кофе безо всяких добавок, но за молоко на кухне шла жестокая битва — его всегда кому-то не хватало. Бес не мог упустить такую замечательную возможности напакостить.

Даниила не смутило отсутствие у Антонио желания делиться. Он спокойно мог и сам приготовить себе чай, если бы отыскал хоть одну чистую чашку.

— Ты так и будешь ходить? — бес махнул рукой сверху вниз, намекая на внешний вид серафима.

— Тебя что-то не устраивает? — Даниил осмотрел свою кирасу, белоснежный плащ, пояс. Наручи и поножи, как будто вырезанные из золота, приятно холодили тело.

— Вообще-то, мне не нравится твоя юбка…

— Это не юбка! — Даниил грозно покосился на беса, хихикающего из-за стола. — Это необходимый элемент одежды ангела. Если я его сниму… — Даниил задумался, как бы выразиться потактичнее, — будет хуже!

— Не пугай ежа голым задом! — небрежно бросил бес недавно вычитанную откуда-то поговорку. Даниил слегка покраснел и поднял глаза к потолку. В верхнем углу располагался небольшой телевизор, который почти беззвучно транслировал старое черно-белое кино. Пару секунд Даниил и Антонио молча наблюдали, как человек под закадровый хохот с криками летит по отвесной скале вниз.

— Когда смотрю, над чем люди смеются, начинаю их побаиваться… — пробормотал Даниил.

— А ведь это твой создатель придумал для них юмор.

— Наш создатель дал людям возможность смеяться, а причины для смеха люди определяют себе сами!

— Мг…

— Смех продлевает жизнь…

— Тому, кто смеется, или тому над кем? — Бес и ангел в унисон подняли глаза к телевизору, одновременно скривились над очередной шуткой, переглянулись и пожали плечами.

— Идем к Делайле? — Даниил поднялся, поправил плащ и направился к выходу из кухни.

— Рекомендую все-таки сменить облик.

— Зачем?

— Во-первых, если я поведу к Дане видимого гостя, у меня будет повод оставить свой пост. Во-вторых, так тебе не придется скрываться в Теневых Материях…

— Но мне вовсе не сложно скрываться в Материях!

— И в-третьих! — назидательно подняв палец, продолжил бес, — мне будет комфортнее общаться с тем, кого я вижу.

— Да плевал я на твой комфорт!

— А если спросить у Даны? — мягкий баритон беса подсказывал, насколько он уверен в ответе хранительницы. Даниил смерил его хмурым взглядом и…

— Нет-нет-нет! — бес осторожно положил ему руки на плечи. — Я помогу!

— С какой стати? — подозрительно спросил ангел.

— А ты умеешь менять облик? — наивно хлопнул ресницами Антонио.

— Разумеется, — с достоинством ответил Даниил.

— И кем ты захочешь быть?

— Что значит — кем? Проблема в одежде? Ее и поменяю, — все казалось совсем просто, но бес сокрушенно покачал головой:

— Дорогой мой Даниил, — глаза серафима приобрели форму правильного круга. Бес хлопнул ангела по плечу и продолжил:

— Представь, как будет здорово, если ты не только поменяешь одежду, но и весь свой внешний вид?

— Не понял юмора… — процедил ангел.

— Никакого юмора! — поспешил заверить бес. — Ты будешь все такой же красивый, а может даже лучше! Да, наверняка, еще лучше, чем сейчас. Просто немного другой…

Даниил задумался. Верить бесам… Глупо и опасно. Но сейчас, здесь… Что может сделать один беспомощный человекообразный Антонио?

— Ладно. Что ты предлагаешь?

Десять минут спустя в кабинет Делайлы без стука вошел охранник Антон и платиновая блондинка в шикарном манто. Женщина томно улыбалась и стреляла огромными чуть раскосыми глазами. Остановившись возле зеркала, она пару раз обернулась, посмотрела на себя со спины и произнесла абсолютно мужским голосом:

— Да, так я действительно лучше выгляжу!

Бес оглушительно захохотал.

***

— И что бы это могло значить?! — пальцы Делайлы отбивали чечетку на столе.

— Я разве тебе не нравлюсь? — томным баритоном спросил Даниил.

Делайла внимательно осмотрела серафима. Блондинка, в целом, ничего… пока молчит.

— Ну… — попыталась она ответить Даниилу максимально честно. — С точки зрения внешнего вида, могу сказать, что ты — совершенен… совершенна… совершенно…е создание…

— Так! Все, понял! — Даниил поднял руку. — Что смущает?

— Голос! — тут же определил Антонио. — Но изменить его ты все равно не сможешь, так что не мучайся. Зато я, кажется, знаю тот предлог, по которому мы сегодня напросимся в гости к Александру!

Оба ангела подозрительно покосились на беса.

— Разве может нормальный земной мужчина отказать в ма-а-аленькой просьбе такой сногсшибательной женщине? Могу поспорить, он будет счастлив пригласить к себе нашу красотку, так сказать, для продолжения знакомства.

— Не хочу казаться грубой, — нахмурилась Делайла, — но мой подопечный женат. Причем, счастливо женат.

— Ну, так разве ж это проблема? — с готовностью подался вперед Антонио. — Отдай мне его на 10 минут, и брак перестанет быть препятствием.

— Что?! — негромко выдохнула зардевшаяся блондинка, до которой начал доходить смысл идеи беса.

— Это грех! — отрезала Делайла.

— Но речь идет о жизни и смерти!

Лица ангелов четко выразили единую мысль — если Антонио будет продолжать настаивать, ему объявят войну. Бес сокрушенно покачал головой — нет… против двух женщин он не пойдет. Побьют…

Спасительный стук в дверь избавил Антонио от необходимости продолжать беседу.

— Дана, можно к тебе? — Александр приоткрыл дверь и окинул взглядом комнату. — А… у тебя посетители… Я зайду позже…

— Нет! — в унисон прозвучало три голоса. Александр даже подпрыгнул от такого звукового эффекта.

— Добрый день, — ласково мурлыкнула блондинка мужским голосом и протянула руку. — Меня зовут Диана. Мне очень приятно с вами познакомиться, — вторая ладонь серафима ненавязчиво приобняла человека за протянутую кисть и с силой потянула на себя. В попытке кокетливо моргнуть, Даниила несколько раз перекособочило в районе глаз, и Александр испуганно попятился к двери. Антонио только головой покачал. Ангел входил во вкус. Вырез платья позволял некоторые вольности с обзором ног, и Даниил решил воспользоваться этим по полной программе. Развернувшись боком к человеку он, подобно крабу, пошел на него от бедра, максимально демонстрируя голую стройную ножку. Александр попытался было освободить дорогу, но серафим ловко дернул его за ладонь, так непредусмотрительно протянутую для приветствия. Удерживая равновесие, человек пошатнулся, но Даниил с выражением крайней сосредоточенности на лице, не дал ему упасть, выворачивая руку в другую сторону:

— Отпустите меня, пожалуйста, — взмолился, наконец, Александр. Серафим фыркнул, но руку бросил. Человек прискорбно глянул на свою изрядно помятую и опухшую кисть, вздохнул и поднял глаза на Делайлу.

— Александр, — мягко начала она, слегка заикаясь от волнения. — Это наша потенциальная клиентка — Диана…ээээ…

— Злыдевна, — хихикая, подсказал бес.

— Ага, — кивнула Делайла. — И она собирается…

— Строить дом! — еще раз подсказал Антонио. Тут уже на него уставились все трое.

— То есть, — с нажимом продолжила свою мысль Делайла. — Диана ищет сменщиков… Смекальщиков… Сметчиков!

Серафим выгнул бровь — что ищет? Но Александра, похоже, ответ устроил — еще бы, гипноз Делайлы никто не отменял — не захочешь, согласишься.

— Что ж… — пробормотал он. — Я рад, что наша маленькая фирма заинтересовала Вас…

— Но чтобы лучше узнать своего будущего… партнера, — опять влез Антонио. — Необходимо встретится в дружеской приятной обстановке. Как насчет сегодня вечером у вас дома?

Александр перевел взгляд на беса, пару раз моргнул, словно вспоминая, кто бы это мог быть:

— А ты вообще что здесь делаешь?!

— Дана, он очнулся! Твой гипноз исчез! — Антонио подлетел к хранительнице, своей болтовней не оставляя ей никакого выбора. — Делай что-нибудь.

— Уйди с линии! — огрызнулась она, отталкивая беса. Тот послушно отпрыгнул. Даниил просчитал варианты, шагнул к человеку и схватил его за голову:

— Давай, колдуй! Он вырывается!

Пока трагизм ситуации не успел окончательно накрыть ее лавиной паники, Делайла заглянула в испуганные глаза своего подопечного и тихо, нараспев, стала читать мантры. Мгновение спустя Александр успокоился, вздохнул и обмяк в руках серафима…

Делайла тяжело опустилась в кресло:

— Давайте вы больше не будете заниматься самодеятельностью? — устало попросила она.

— А мне понравилось! — потер руки бес. — Это ж надо! Любить, направлять, не принуждать… Я-то думал, это все — правда! А вы, оказывается, еще покруче нас работаете…

— Ой, помолчи, пожалуйста! — в сердцах махнула рукой Делайла. — И так на душе гадко.

— Ничего! — бодренько потянулся Антонио. — Поплачешься позже. Нам еще убеждать жену нашего человека, что приглашать симпатичных блондинок для более тесного общения вечером к себе домой — вполне обычная практика для бизнесменов. — Потом подумал и добавил: — Впрочем, тут даже врать не придется.

Делайла спрятала лицо в ладони и горестно всхлипнула.

***

Вечером компания из человека, беса и двух ангелов отправилась праздновать приобретение фирмой нового клиента "на квартиру" к генеральному директору. На улице, несмотря на весну, все еще лежал снег. Да и ветер, поднявшийся ближе к ночи, был достаточно морозным. Александр жил в пятнадцати минутах ходьбы от офиса, а потому домой добирались пешком. Блондинке Даниилу было холодно. Манто, конечно, грело плечи, но голые ноги просто заледенели. Когда вдалеке замаячило спасительным пятном парадное Александра, красавица-Диана перешла на резвый галоп, ловко перепрыгивая лужи. Прячась в Теневых Материях, Даниил не испытывал ни холода, ни жары. Но сейчас, в образе человека, эта участь его не миновала. С интересом понаблюдав за олимпийским забегом гостьи, Александр только философски пожал плечами.

В квартире было тепло и тихо. Ребенка на вечер забрали к себе родители жены, в чем заранее убедилась Делайла. Пока Диана строила глазки невозмутимому Александру, хранительница и бес осматривали квартиру.

— Ничего тут нет! — недовольно бормотал бес.

— Ты под кроватью посмотрел?

— А что я там увижу? Барабашку? — съязвил Антонио, но под кровать послушно полез. — Если твой человек от чего и умрет в ближайшее время, то либо от моих конкурентов, либо от пыли.

— Каких конкурентов? — обеспокоенная Делайла опустилась на пол рядом с бесом.

— Сколько мусора… — Антонио выполз из-под кровати и стал отряхиваться. — Плохая хозяйка, плохая! Нужно к ней какую-то мелкую нечисть приставить…

— Чтоб помогала убирать в доме?

— Чтобы кошмарами мучила, когда не убрано! К ней гости пришли, а квартира похожа на свалку! — поборник чистоты был неумолим. В черных волосах серыми хлопьями запуталась пыль, костюм приобрел оттенок на тон светлее и еще чертовски хотелось чихнуть. Но Делайла не обращала внимания на все эти мелочи:

— Ты упомянул каких-то других бесов? Они здесь?

Антонио окинул хранительницу тяжелым взглядом:

— Разве я настолько туп, чтобы привести своего подопечного прямо в руки конкурентов? — спокойно спросил он. — Да я и сам в этом облике не хотел бы с ними встретиться.

— А что же ты тогда говоришь?…

— То, что их нет здесь, еще не означает, что их нигде нет, — резонно ответил Антонио и ушел в другую комнату. Делайла поднялась на ноги, испуганно оглянулась по сторонам и раздраженно мотнула головой: "Ну и что, что есть. Я об этом знала. Я подготовилась. И Даниил со мной…" Последняя мысль была единственной правдой из всех доводов, но она стоила многого. Делайла решительно вытряхнула свое сердце из пяток, затолкала туда страх и отправилась обыскивать ванную.

***

Василис ходил по келье из угла в угол, периодически замирая перед большим панорамным окном во всю стену. Окинув взглядом растущую под окном яблоню, ангел проводил ладонью по голове, взлохмачивая короткие волосы, и снова принимался шагать. Пару раз он думал заняться чем-то общественно-полезным, вроде патрулирования или даже целенаправленной охоты, и тогда перебирал взглядом оружие, украшавшее противоположную от окна стену. Но всякий раз отказывался от этой идеи, выдумывая самые разнообразные причины. Единственное, что он действительно сегодня сделал — это переставил ближе к кровати низкий журнальный столик. И то, только чтобы проход не загораживал.

Серафим уже целых десять восходов солнца не мог найти успокоения. Периодически он испытывал странное чувство необъяснимой тревоги, и тогда рвался спуститься на землю, чтобы осторожно понаблюдать за Делайлой. Но потом чувство опасности отступало, и дабы не искушать себя и не злить хранительницу (скажем прямо, незаметно явиться удалось бы, только если бы Делайла была слепо-глухо-немой, прикованной к кровати инвалидкой… или человеком), оставался на Сфере. Вот и сегодня, наблюдая за бликами заката на листьях яблони, Василис мучился нехорошими предчувствиями. Наконец, не выдержав, он распахнул крылья и как мальчишка вылетел в окно.

Стелиос сидел на лавочке под пальмой, грелся в лучах заходящего солнца и с наслаждением "попивал" золотистый нектар.

— Опять квасишь в одиночку? — Василис присел рядом и крылья сами собой исчезли. Довольный жизнью Стелиос скосил на него глаза.

— А за дочку у тебя душа не болит?

— Хм… Чего же ей болеть, когда у дочки есть ты? — по-настоящему удивился директор. — А… что-то случилось?

— Пока нет, — Василис устало потер лоб. — Но, по-моему, у нее проблемы…

— А по-моему, у тебя паранойя, друг мой, — доброжелательно диагностировал Стелиос. — И если не успокоишься, в скором времени близко познакомишься с облысением, маразмом и энурезом.

Василис слегка приподнял бровь на последнем слове.

— А, болезнь такая, — махнул рукой декан. — Неприятная. Так зачем ты пришел?

— Займи меня чем-то, — попросил Василис. — Ато скоро я на почве безделья начну на демонов бросаться. Хотя нет, я просто спущусь на землю, заберу Делайлу и за шкирку доставлю сюда.

— А Даниил? — ради интереса уточнил декан.

— Ну… Его тоже заберу, что ему там делать? И в карцер отправлю. Полы драить. Слушай, да какая разница?! Мы же сейчас про Делайлу говорим!

— Ты всегда про нее говоришь, — резонно заметил Стелиос. — И думаешь. И в кураторы сам к ней напросился. Хорошо, что я догадался тебе в комплекте целое отделение всучить.

— И я, кстати, еще не успел тебя за это отблагодарить! — угрожающе показал кулак Василис. Декан зашелся в кашле.

— Помочь? — с готовностью предложил свои услуги товарищ, замахиваясь пудовой дланью.

— Нет! — подпрыгнул Стелиос. — Я еще жить хочу! И ходить…

Солнце давно ушло за горизонт, а два ангела так и сидели под пальмой, слушая тишину и думая каждый о своем: Василис о непослушной Делайле, Стелиос о смысле жизни. Размечтавшись, декан поднял глаза на друга и вдруг увидел, как его лицо покрывается тонким слоем природной защитной пленки светло-серого цвета.

— Ээээ…. - протянул Стелиос, но задать вопрос не успел. На ходу принимая боевое облачение, Василис с положения "сидя" ушел головой вниз в Теневые Материи и камнем понесся к вожделенной земле. Стелиос пожал плечами, махнул рукой и его бокал снова наполнился пьянящим напитком. Он был абсолютно спокоен — что бы ни случилось внизу, в какую бы беду не попала его любимая дочь, если рядом будет Василис, волноваться не о чем.