8

Елисея я подняла чувствительным пинком. Царевич долго потирал ушибленное мягкое место, злобно косясь в мою сторону.

— Я нечаянно, — отрезала я его попытки выяснить отношения, и, видимо, из уважения к моему возрасту, мне поверили.

Завтракали рыбой. Оказалось, что Змий утром не только экспериментировал с моей внешностью, но и рыбачил. Когда мы, наконец, были готовы продолжить путь, солнце стояло в зените.

— Ничего, — бодро заявил Елисей, глядя на мое рассерженное лицо. — Ночью нагоним.

Я скривилась.

— Наш гость, царевич, будет рядом бежать? Или твоя кобылка потянет двоих?

— Не волнуйся за это, бабушка, — ответил Змий. — У меня свой транспорт.

Колдун дунул, топнул, трижды свистнул и прямо перед ним, словно из-под земли, вынырнула ослепительно черная лошадь.

— Какой красивый конь, — прошептала в восторге я.

— Это кобыла, — так же тихо поправил Сивка.

— Не может быть! Она слишком большая для кобылы…

— Тебе уже за триста, а ты до сих пор мальчиков от девушек по росту отличаешь? — насмешливо ответили мне. Я только усмехнулась, направляя Сивку вслед за Змием. Елисей пристроился рядом, периодически вырываясь вперед.

За три дня пути царевич успел разболтать Змию все, что знал. И о себе, и обо мне и о дворцовых сплетнях и о тайных замыслах своего батюшки. Благо знал он достаточно мало, и навредить его скудоумие никому не могло. Колдун почти ничего о себе не говорил, больше спрашивал, и на меня как-то странно косился. Я же вела себя тише воды ниже травы. Общалась в основном с Сивкой и очень хотела поворожить. Но так и не решилась. Темное будущее пугало, но взгляд колдуна, который он на меня бросал всякий раз, когда я только думала о том, чтобы погадать на зеркальной глади воды или на огне от костра, меня почему-то останавливал.

Мы действительно укоротили недельную дорогу, повернув в указанном колдуном месте. Уже к вечеру четвертого дня пути на горизонте нарисовалась та самая Гора Горыныч. Скалистое место — и это все, что я могла о ней сказать. Сейчас там возвышался замок. Не на самой верхушке горы, конечно. Но его было хорошо видно над лесом, что раскинулся вокруг, сколько глаз хватало.

— Думаю, нам нужно заночевать здесь, а уже с утра направиться к замку, — я спрыгнула с Сивки, разминая усталые ноги. Елисей уже привык к тому, что я оказалась не очень немощной старушкой, и не обращал внимания на то, как я обращаюсь с лошадью.

Змий придержал свою черную кобылу, дал мне минуты три на зарядку и выдал:

— Предлагаю идти сейчас. Дойдем к ночи, я вас в замке размещу на ночлег.

Мы с Елисеем, как два дурака, уставились на колдуна.

— Это… ты что ли Хозяин Горы? — первая не выдержала я.

— Ну да, — спокойно ответил Змий. Я повернулась к царевичу:

— Ты рассказал ему обо всем, кроме причины нашего пути?! — под моим грозным взглядом Елисей поник головой. Я устало и обреченно села на землю. Сивка участливо фыркнул мне в волосы. С каким же… царевичем… меня угораздило связаться…