"Солнечная Сторона" - читать интересную книгу автора (Эс Сергей)

XV

Яркие солнечные зайчики слепили глаза. Еще не успевшее высоко подняться солнце играло ими на поверхности неторопливо текущей реки. Косматые ивы, сгрудившиеся у самых ее берегов, тянулись своими длинными листьями к ее волнующейся глади. Они словно пытались потрогать свое колышущееся отражение. Где-то далеко в вышине заливался жаворонок.

Никола сидел на траве у самой воды и смотрел на далекий противоположный берег. Рядом с ним сидел, глядя туда же, Артем.

Они оба молчали. Еще минуту назад они долго разговаривали, а теперь замолкли, думая, каждый о своем.

— Так, значит, — прервал молчание Никола, — теперь я окончательно остаюсь здесь?

Его собеседник кивнул.

— Да, — сказал он. — В том мире твое тело нашли у развалин института. Очевидцы рассказали, что ты бросил в здание бомбу…

— И что?

— Похоронили.

Они снова на некоторое время замолчали.

— А здесь? — снова спросил Никола.

— А здесь все будет неплохо. Ты будешь работать в институте, разработаешь шкалу грозовых разрядов, твоим именем назовут единицу их измерения… вроде Ампера для силы тока.

— И?

— И… — Артем, улыбнувшись, посмотрел на Николу, — внесешь свою маленькую лепту в строительство города Солнца из далекого будущего…

Никола мельком взглянул на Артема.

— Ты хотел сказать, города на Солнце, — произнес он после короткой паузы.

— Да! — удивился Артем. — А ты откуда знаешь!?

— Приснилось как-то.

Артем удивленным изучающим взглядом посмотрел на собеседника.

Никола продолжал неподвижно сидеть, глядя на играющую поверхность воды. В его глазах заиграли солнечные зайчики, по лицу пробежала едва заметная мечтательная улыбка.

— Грозовую шкалу… — наконец тихо проговорил он, — моим именем?

Артем вместо ответа тоже улыбнулся.

— Спасибо!

— Ну, мне-то — совершенно не за что!

— Нет, все равно спасибо! — сказал Никола, продолжая глядеть на воду. — Однако мне бы не только эту шкалу вывести. Я недавно представил нашу Землю маленьким шариком. Она окружена толстым электронным облаком, и это делает ее похожей на большой электрон. Вот бы исследовать конфигурацию этого облака… — Никола задумчиво улыбался. Его глаза продолжали светиться счастливыми огоньками. — Может, мы получим модельку самого электрона…

Артем прислушался. Чем-то знакомым из далеких времен Дара повеяло от его последних слов. Ему вдруг представился этот самый «большой» электрон: темно-синий туман, слегка колышущийся по холмистой поверхности, ярко-фиолетовый небосвод, по всей полусфере которого в разных местах вспыхивают и исчезают розовые огоньки…

Неожиданно улыбка начала сходить с лица Николы. Взгляд застыл.

— Спасибо за шкалу, — снова повторил он после некоторого молчания. Однако на этот раз в голосе не ощущалось прежней радости. Он снова на какое-то время замолчал.

— Нет! — вдруг тихо, но неожиданно жестко сказал Никола.

Артем удивленно обернулся на него.

— Не пойдет так! — добавил Никола.

— Что не пойдет? — недоуменно спросил его собеседник.

— Нельзя мне там умирать.

Артем, ничего не понимая, всмотрелся в собеседника.

— Там мой сын, — сказал Никола.

Артем растерянно перевел взгляд с Николы на воду и обратно.

— Он и здесь есть, — сказал Артем. — Здесь у него хорошая перспектива…

— А что станет с тем?

— Ну… — Артем помялся.

Никола долгим взглядом посмотрел на собеседника.

— Когда у тебя самого, — сказал он, — родится сын…

Никола замолчал. Меж собеседниками снова повисла долгая пауза.

Никола сидел, не двигаясь и глядя на реку. Он продолжал о чем-то напряженно думать.

Река спокойно несла свои воды. Маленькие волны не спеша накатывались на берег, словно мягко гладя его. У самого берега в прозрачной воде резвились мелкие рыбешки. Здесь же быстро скользили по воде жучки-плавунцы.

— Там не только мой сын, — тихо проговорил Никола, глядя вниз.

— Их ветвь, — сказал Артем, покосившись на Николу, — скоро начнет растворяться в небытии, и люди там начнут походить на призраков… Походить все больше и больше… пока совсем не…

— Это не призраки, это люди! — перебил его Никола, еще ниже опустив голову. — Нельзя им растворяться…

Артем, смешавшись, поднял на собеседника короткий взгляд.

— Ты прав, — сказал он.

— Но, — проговорил Артем после некоторого молчания, — ты все равно там погиб.

— Верни меня туда. Я знаю, ты это сможешь.

Артем остановился застывшим взглядом на бегущей воде.

— Сможешь! — повторил Никола. — Ты же сам попадал туда.

— Если ты там выживешь, тебя все равно посадят в тюрьму. Ты ничего не сумеешь сделать.

— А это уже моя забота. Я не буду булгаковским Мастером, который в конце концов смирился с психушкой и занялся богоискательскими фантазиями. Мы уж точно пойдем другим путем.

У Артема слегка приподнялась и опустилась бровь.

— Это будет очень сложно сделать, — сказал он. — Прошлого не повторить.

— Я же сказал, что мы пойдем другим путем…

— Времени у вас будет очень мало.

— Знаю!

— И сил.

— Найдем!

— Где?

— В городе Солнца.

Они надолго замолчали.

Над рекой раздался гудок. Прямо перед ними проходил большой теплоход. На его палубах видны были люди. Кто-то из них спокойно прохаживался, кто-то стоял, любуясь одетыми в зелень берегами, кто-то был увлечен беседой. Слышалась музыка. На теплоходе большими буквами было написано название… «Теодор Нетте»…

Никола вздрогнул.

Нет, конечно (Никола закрыл глаза), не «Теодор Нетте». Просто ему вдруг почему-то захотелось увидеть именно тот самый теплоход. Этот носил имя другого человека.

— И завершится тот небывало душный день невиданной грозой, — проговорил, наконец, Артем. — И будут молнии ярко-лиловыми, и явится людям много молний в форме шаров, нареченных когда-то народом Ра квуолями…

Никола удивленно оглянулся на него.

— И сольются две гигантские ветви расщепленного Времени, — продолжал Артем. — А наутро, проснувшись, люди обнаружат себя в цветущих, неразрушенных городах, увидят простые, открытые лица людей, не знающих вакханалии насилия и страха.

— Встретятся с близкими, — добавил Никола, снова обратив свой взгляд на воду, — которых потеряли…

Артем опять продолжительно и с удивлением посмотрел на Николу.

— Сделаю! — после некоторого молчания сказал Артем. — Верну тебя туда…