"Протеже" - читать интересную книгу автора (Валенти Джастин)Глава 4Молли очень удивилась, когда на следующее утро Диана пришла на работу. – С таким ларингитом ты могла бы спокойно провести в постели весь этот день! – Меня быстро вылечили по народным рецептам. – И Диана рассказала подруге про Люка Мерримэна. Молли едва не выронила чашку с чаем: она не верила своим ушам. – Ты что, совсем рехнулась? Вот так подобрала на улице первого встречного мужика и зазвала к себе в гости? Господи, ну что за дура! Мало ли находят убитых и изнасилованных женщин?! Ради всего святого… – Успокойся! Это простой парень с Запада, и если за ним и водятся какие-то грешки, то уж точно не страсть душить одиноких женщин. Кстати, заметь, я благополучно пережила эту ночь! – Диана неуверенно улыбнулась. – Не пудри мне мозги! Этот твой новый блондинчик… – Люк не мой, он нужен нам для дела, поверь. А если не хочешь – спроси у Хилари. Люку удалось очаровать ее прежде, чем я привела его в божеский вид. Молли, этот парень – настоящая находка! И дело даже не в том, получится из него артист или нет. Я непременно придумаю для Люка что-нибудь стоящее. Он справится со всем, за что бы ни взялся! Господи, ему же достаточно просто встать… – Все, Диана, хватит, я не желаю больше этого слышать! – Молли вскочила. – Для нашего шоу не нужны никакие ковбои, не говоря уже обо всем прочем! Даже если он сумеет играть – без опыта, с таким акцентом это неприемлемо! Нет никаких сомнений… – Слушай, хватит дергаться! Я же не обещала ему роль в «Мамаше и Мэг»! И он не просто ковбой – в нем заложено много больше… – Ты что, уже и перепихнуться с ним успела? – Господи, да с чего ты взяла? – Диана сердито уставилась на Молли. – Конечно, нет. И Люк даже не намекал на это. Он слишком ценит себя, чтобы опускаться до такой дешевки! – О'кей, значит, нам не о чем спорить. Ты уже взрослая, и не мое дело – учить тебя жизни. Правда, меня бесит, когда твои слабости делают тебя слепой, но такой уж ты уродилась. Надеюсь, тебе не придется слишком дорого за это платить. Ну а теперь мне пора на деловой ленч, а потом в студию. – Прекрасно. Вот и увидимся там позже. – Диану ничуть не обидела отповедь подруги. Молли трудно в чем-то упрекнуть. Наверное, на ее месте Диана отреагировала бы точно так же. Утренние дела шли своим чередом. Диана просила Люка позвонить между лекциями, но телефон молчал. Она все еще занималась сценарием, который пыталась править Ники, и объясняла ассистентке, какие исправления можно оставить и где текст был и без того хорош. – Не забывай, что все эти диалоги предстоит произнести, – шепотом наставляла ее Диана. – Прочти их вслух, и тогда поймешь, как они звучат. – Я так и делаю. Но здесь то и дело искажаются факты. А ведь писатель должен изображать события по возможности реально! – Конечно, но при этом нельзя подменять живую, повседневную речь сугубо литературной! – Диана втолковывала это Ники уже в тысячный раз. Ее охватило тупое отчаяние. Ведь ее ассистентка отнюдь не дура. Просто у Ники нет ощущения живой речи. Между тем утро кончалось, и Диана все сильнее злилась на Люка. Ему следует научиться обязательности. Хорошо, что здесь нет Молли. Она наверняка бы съязвила, что красавчик просто смылся со всеми своими новыми шмотками. Наконец ближе к полудню Люк позвонил и начал растерянно и возбужденно оправдываться. Да, он прослушал две лекции и так увлекся, что совсем позабыл о времени. А теперь изучает список предлагаемых курсов и не знает, с чего начать. Очень много часов посвящается техническим дисциплинам: к примеру, технике сценической речи. Ему трудно судить, что следует выбрать, да и преподавателей он совсем не знает… – Погоди, Люк, не торопись, я сейчас приеду. – Диана схватила в охапку шубу и на ходу велела Ники отправиться в студию вместо нее. Люк встретил ее, сияя от восторга. – Я сегодня успел выучить больше, чем за все время в школе!.. Они вместе отправились в учебную часть посоветоваться с секретарем. Затем пошли в соседнее кафе, чтобы все как следует обсудить за ленчем. Диана предлагала взять максимальную нагрузку, какую только Люк способен выдержать. – Да я и сам готов слушать все лекции до единой! Только они разбросаны по всему городу – два часа здесь, два часа там. И читают их семь дней в неделю. А как же тогда с работой? – Работа – не главное! – горячо возразила Диана, и они снова уткнулись в брошюру со списком лекций. В итоге были выбраны курсы актерского мастерства и сцены, комедии, техники речи, движения и танцкласс. На работу и самостоятельную подготовку оставалось несколько часов днем и вечером, а также уик-энды. – Ты взвалишь на себя огромный груз, Люк, но если действительно хочешь добиться результатов поскорее… – Вот увидите, я справлюсь. Чем скорее во все это въеду, тем раньше начну работать артистом, а не официантом! – Он деловито огляделся и заметил: – Похоже, здесь не хватает рабочих рук. Гляньте, мы уж поели, а тарелки-то так и стоят. Люк решительно поднялся и направился к менеджеру. Диана наблюдала, как он беседует с незнакомым мужчиной: его колдовское обаяние работало вовсю. Не успела она и глазом моргнуть, как Люка взяли официантом на полставки и полный уик-энд, предложив приступить к работе нынче же вечером. Менеджер обещал платить всего четыре доллара в час, но Диана не сомневалась, что Мерримэн отлично заработает на чаевых. Они снова вернулись в школу актерского мастерства, где Люк записался на выбранные курсы, после чего отправился на работу, а Диана домой. По пути она заглянула в ювелирный магазин и купила Люку часы «Сейко» на кожаном ремешке, с крупными и четкими арабскими цифрами и указателем даты и дня недели. Добравшись наконец до дома, Диана легла в постель. Около семи она проснулась от сильной боли – ломило шею. Видимо, неловко повернулась во сне. Диана достала из холодильника банку чили и перекусила, сидя у телевизора в гостиной (телевизоры стояли у нее также в спальне и кабинете). Работа обязывала просматривать пользовавшиеся популярностью сериалы или во время их показа, или позже, в записи на видео. Почти все комедии оставляли желать лучшего. А те немногие, которые Диане нравились, например, «Кейт и Алли» или «Шоу Билли Косби», только растравляли старую рану и подогревали желание снять что-то свое. Диана начала размышлять о том, как бы перекроить начало «Браунстоуна» и вставить туда ведущую мужскую роль. Перед глазами тотчас всплыл образ Люка, но она постаралась выбросить эту глупость из головы. Ведь он еще не скоро сможет предстать перед камерами в главной роли. В одиннадцать Диана выключила телевизор, собираясь немного поработать, и по привычке побрела в соседнюю комнату. Только перешагнув порог, она вспомнила, что здесь теперь живет Люк. Ее поразил воцарившийся в комнате мужской дух; диван оставлен раскрытым, постель смята и не убрана. Ну что ж, зато все остальное находилось в полном порядке, кроме, конечно, рабочего стола, заваленного грудами бумаг. Диана открыла дверцы гардероба, где Люк развесил свою новую одежду, и заглянула в комод: там лежали рубашки, носки и нижнее белье. Невольно бросалось в глаза то, что здесь не было пи одной принадлежавшей ему лично вещи. Ни писем, ни фотографий – никаких мелочей, напоминавших о прошлом. Диане стало не по себе. Тут же вспомнив предостережения Молли, она отмахнулась от них. Разве прошлое может иметь для него такое уж большое значение? Диане и так известно о Люке вполне достаточно: он умен и знает, чего хочет. Наверное, надо попросить его перетащить рабочий стол к ней в спальню на то время, пока он здесь. Не успев додумать об этом, Диана услышала, что Люк открывает дверь. Она вспыхнула от смущения, почувствовав себя крайне неловко в чужой комнате. Но будет еще хуже, если он увидит, что Диана бросилась бежать, как воришка. В конце-то концов, ее рабочий стол и машинка все еще здесь… «Не дергайся, идиотка! – сказала она себе. – Ты у себя в квартире и можешь ходить по ней сколько влезет!» Итак, Диана поздоровалась с Люком, не отходя от стола и перебирая бумаги. – Сейчас, я найду кое-что и больше не буду тебе мешать. – Это я не буду вам мешать, мэм! Я хотел утром сложить эту штуковину, но не нашел, за что уцепиться! Диана показала ему, как складывать диван, и снова удивилась: Люк выглядел таким бодрым, будто не встал пятнадцать часов назад и не провел весь день на занятиях, а вечер на работе в ресторане. А ему явно хотелось поговорить. Все казалось Люку в диковинку, все приводило в восторг. Его энтузиазм был столь заразителен, что у Дианы тотчас пропало желание садиться за работу. Она с удовольствием слушала рассказ Люка. Ему казалось, что Нью-Йорк настоящее чудо. Вспомнив свои ощущения в свой первый приезд сюда, Диана поведала о них Люку за чашкой чаю, который он приготовил сам. Мерримэн, очень общительный, умел при этом слушать собеседника – редкое и весьма полезное качество. Диане даже показалось, что его акцент стал менее заметен за один этот день. И снова ее удивило странное явление: стоило посмотреть ему в глаза, и ее словно обволакивал теплый лучистый кокон… – Как у тебя это выходит? Ну вот я посмотрела на тебя и чувствую, будто меня гипнотизируют. – Смешно, что вы это заметили, – с безмятежной улыбкой отвечал Люк. – Я знал во Вьюпойнте одного парня, гипнотизера, который хотел и меня натаскать. Говорил, будто у меня врожденный дар. Да только вся эта заумь не по мне. Лучше уж стоять на земле как полагается, двумя ногами, хотя я больше и не торчу на ферме, – решительно отрезал Люк, улыбаясь своей скромной шутке. Диана тоже улыбнулась и протянула ему часы. Обнаружив, что, кроме времени, они показывают и дату, Люк пришел в неописуемый восторг и с трудом поверил, что часы не нужно заводить. – Это действительно классная штучка, Диана, большое вам спасибо! – Они необходимы тебе так же, как и мне, – смущенно заметила она. – Теперь ты не будешь забывать о времени и телефонных звонках. А это немаловажно. Очень невежливо заставлять кого-то себя ждать. И особенно непростительно опаздывать, если у тебя назначено интервью! – Ага. Эй, вы что-то все время трете себе шею! Не иначе как затекла? Ну так знайте: к западу от Миссисипи никто не делает массаж лучше меня! Диана замялась. Хотя, конечно, массаж был бы кстати, она не знала, стоит ли подпускать его так близко. – Вам мигом полегчает, – настаивал Люк. – Уж поверьте, в этом я разбираюсь! О'кей, а почему бы и нет? Пусть считает, что таким образом выражает ей благодарность. И Диана подставила ему шею. – Если бы вы самую малость спустили этот ваш халат, мне было бы удобнее, – заметил Люк. Диана расстегнула верхние пуговицы, и он начал разминать ей плечи и шею. – М-м-м… Неплохо. Да, как раз здесь. Шея совсем одеревенела. В его руках чувствовалась огромная сила, однако двигались они осторожно и ловко. Диане оставалось лишь гадать, многие ли женщины сподобились получить облегчение от этих сильных рук… И как это ни было возмутительно, ее охватило возбуждение. Еще бы, ведь у нее черт знает сколько времени не было мужика! Тут кто угодно станет чувствительным. Однако Диана упрямо твердила себе, что испытывает исключительно физиологическую реакцию, на уровне рефлекса. – Ну вот, – прошептал Люк у нее над ухом, – вы и расслабились. И шея больше не затекает. Так-то лучше, верно? – Гораздо лучше. Спасибо. – Она хотела было встать, но его ладони неожиданно скользнули ей за пазуху и легли на грудь, а губы коснулись шеи. – Ох, ради Бога! – Диана поспешно вырвалась. Вот так расслабилась! Да что этот навозный жук о себе вообразил?! Ей вдруг представилось, как парочка крестьян «любится» прямо на лугу, и она едва удержалась от истерического смеха. Смеяться-то было не над чем! Диана потуже запахнула халат. – Люк, ты ведешь себя как пастух на сеновале! – Ее голос предательски дрогнул, и она добавила, проклиная собственную слабость: – Не смей больше делать ничего подобного! – Ох, простите меня, ради Бога! Я вовсе не хотел вас обидеть! – А я и не обиделась! Ты же не сделал мне больно, а просто позволил себе лишнее. Я согласилась на массаж, и не более того! Не более! Понял? – Ага… – Кажется, ему действительно стало стыдно. – Вы уж простите великодушно… Я было решил… Ну, обычно-то ведь… словом, на меня прям как невесть чего нашло! – Вот именно! – фыркнула Диана. – О'кей, а теперь запомни раз и навсегда: у меня нет к тебе ни малейшего личного интереса! То есть ты мне безразличен! Я решила помочь тебе только потому, что ты, возможно, талантлив. Но если тебе невмоготу находиться в одном помещении с женщиной, которую ты не… – Ох, мэм, я жутко как виноват! Я ведь не хотел ничего плохого! Только в тех краях, откудова я родом, коли девка зовет парня у нее пожить, он могет подумать… ну, в общем… – Да, да, я понимаю, что он может подумать. – Диана с трудом перевела дыхание и продолжила: – Люк, ты теперь живешь в большом городе, и здесь нравы совсем иные. Первое правило – не давать волю воображению. Приличное жилье у нас стоит недешево, и люди стараются выкрутиться как могут. А сексом занимаются лишь в том случае, если женщина сама на это намекнет. Городские женщины не очень-то застенчивы и способны говорить обо всем прямо. Надеюсь, ты и сам это заметил. И нечего мне расписывать, что все женщины от тебя без ума… – Кроме вас… – разочарованно обронил Люк. – Я на два года старше тебя и в два раза опытнее. Ну, если не в сексе, то в остальной жизни. И если ты действительно хочешь, чтобы я тебе помогала, то считай меня своим… добрым другом. – Ага, – подавленно отозвался Люк. – То есть вы хотите сказать, что для вас я недостаточно хорош? – Да нет же, дело в том, что мы… слишком разные, – со вздохом возразила Диана. – Да ладно тебе, Люк, нечего дуться! Я видела, как на тебя смотрят женщины. Вряд ли ты будешь страдать от одиночества. Разве не так? – Пожалуй, так. – А значит?.. – А значит, ничего. – Он вяло пожал плечами. – Я нормальный парень и люблю выбирать сам, а не получать щелчки по носу неизвестно за что. – Люк, – Диана небрежно улыбнулась, – когда я предложила тебе пожить у меня, то хотела одного – помочь тебе сэкономить деньги! Но если ты не можешь обходиться без женщины и для этого нужно собственное жилье… – Нет, мэм. Мне теперь не до этого. Мне учиться надо. И работать тоже… А от вас я много чего могу перенять. Стало быть… стало быть, я надеюсь, что вы не станете делать из мухи слона! – И он робко взглянул на нее. Диана криво улыбнулась. По крайней мере ему хватает ума не раскачивать лодку, пока он не обрел надежную гавань. – О'кей, давай больше не возвращаться к этому. Люк получил предупреждение. Еще одна подобная выходка – и ему придется сваливать. На следующее утро, ровно в восемь часов, в дверь ее спальни постучали. Вошел Люк, одетый и свежевыбритый, на подносе, который он держал в руках, были горячий кофе, свежие булочки с маслом и чудесная алая роза в высокой вазе. Диана уселась в кровати и сонно улыбнулась. Вот это сюрприз! – Не позавтракаешь со мной? – Я уже поел. Привык вставать с петухами. Как рассвело – мне уж не до сна. Диана не спеша пила кофе, сполна наслаждаясь завтраком в постели, который стал теперь ритуалом. Люк впитывал знания как губка. Прошло всего две недели, а его уже не узнать. Акцент сгладился, а речь стала почти правильной. Он даже отваживался вставлять в разговор витиеватые словечки, явно позаимствованные у однокурсников. Люк не стеснялся спрашивать у Дианы совета буквально обо всем: начиная от марки шампуня до способа смягчить чересчур сухую кожу. Постепенно она стала относиться к Люку как к своего рода персональному проекту. В тот день, когда они вдвоем перетащили рабочий стол к ней в спальню, Диана поставила для Мерримэна отдельный телефон. Каждый день она возвращалась домой с каким-нибудь небольшим подарком: кремом для бритья, одеколоном, расческой, феном для волос, электрической бритвой или новой сорочкой. С ее помощью Люк впервые в жизни открыл свой счет в банке и научился пользоваться чековой книжкой. Она познакомила его с парикмахерскими и прачечными, сапожными мастерскими и библиотеками. Кроме подшивок «Таймса», «Нью-йоркера» и «Нью-Йорк мэгэзин», по ее настоянию Люк штудировал там книги, чтобы не быть полным профаном в вопросах истории и литературы. Вместе с Дианой он впервые побывал на мюзиклах и бродвейских шоу и получил представление о том, как следует относиться к чересчур суровой критике. Диана объяснила Люку, что значит правильно питаться, и убедила есть поменьше мясного и сладкого и побольше зелени, цыплят и рыбы. Диана так увлеклась обучением своего питомца, что Молли не на шутку встревожилась и при каждом удобном случае пыталась открыть ей глаза на происходящее. – Послушай, я ничего такого не делаю, просто помогаю ему пробиться, вот и все! И когда Люк Мерримэн станет звездой, это будет не просто классный актер, а вполне полноценный человек! – Неужели? Хотелось бы знать, отчего ты до сих пор не покажешь мне этот несравненный бриллиант! – Оттого, что он слишком занят, с утра до самой ночи. Однако вскоре чувство гордости за питомца настолько усилилось, что Диана отважилась пригласить его и Молли в одно уютное местечко на Первой авеню, где стены были выложены необработанным камнем, столы и лавки сделаны из натурального дуба и все кругом увито пышно разросшимся плющом. Метрдотель, бросив взгляд на Люка, посадил их за лучший столик возле окна. Диана щипнула Молли: – Видала? А нам каждый раз этот столик доставался с боем! – Это потому, что мы всегда были только вдвоем, – рассудительно заметила Молли, наблюдая за Люком, снимавшим плащ. Диктуя заказ, Мерримэн посмотрел на официантку, и его взгляд сразу внушил бойкой особе ощущение уникальности и неотразимости. Молли, бросив иронический взгляд на Диану, тотчас взялась за Люка. Не давая парню опомниться, она засыпала его вопросами, причем так быстро, что это сбило бы с толку любого. – Так где же вы родились, Люк? – Дак кабы я знал! Предки вроде бы говорили, что это случилось в автобусе, на полпути от одной фермы к другой, в долине Вилламет. На шабашке ведь как? Что ферма – то и дом! Весной один, летом другой, осенью третий – и так по всему Орегону. Ну а на зиму мы обычно перебирались в Калифорнию, на юг. Молли также пожелала услышать про его братьев и сестер. – Были у меня сестра и брат, оба старшие, да только я их не помню. Они сгорели, когда дома случился пожар. Я тогда еще ничего не понимал. Ну а родители – те разбились насмерть, когда мне было то ли шестнадцать, то ли семнадцать. И фотографий никаких не осталось. У нас и фотоаппарата-то не было. Вы уж извиняйте меня, мэм, но нам на хлеб не всегда хватало – какие тут снимки. Заметив, как помрачнел Люк, Диана рассердилась на Молли. И зачем она так настырно лезет в чужую жизнь? – Хотя, конечно, камера бы мне не помешала. Здесь, в Нью-Йорке, есть чего пощелкать! – проговорил Люк, согревая примолкшую Молли своим колдовским взором. Но пока Диана размышляла, не купить ли Люку камеру, Молли возобновила допрос. Диане очень хотелось одернуть чересчур въедливую подругу. Однако мало-помалу Люку удалось отразить атаку Молли. Приглушенным, почти интимным тоном он весьма искусно отвечал на вопросы, не спуская своих лучистых глаз с Молли, подозрительной и настороженной. А в какой-то неуловимый момент все изменилось, и Люк сам начал расспрашивать Молли. К тому времени, когда подали яйца по-бенедиктински, Молли не только успела рассказать новому знакомому историю своей карьеры на телевидении, но даже позволила втянуть себя в обсуждение проблем, связанных с производством сериала. Вновь одержанная Люком победа переполняла Диану восторженной гордостью. И ведь он вступил в разговор не ради показухи: ему было интересно, по-настоящему интересно, о чем свидетельствовали его логичные, рассудительные реплики. Настороженность Молли бесследно исчезла, да и чему тут удивляться? Каждому приятно лишний раз поговорить о себе. Тем более если твое слово ловят так, будто ты настоящий кладезь премудрости. Молли и сама не заметила, как осушила третью чашку кофе. Теперь каждая обращенная к ней улыбка Люка неизменно находила должный ответ. Именно он первым озабоченно взглянул на часы, подозвал официанта и вытащил подаренный Дианой бумажник. Помогая дамам одеться, Люк не забыл шепнуть на прощание пару слов просиявшей официантке и даже метрдотелю. На улице Люк горячо пожал Молли руку, а потом наклонился и поцеловал ее в щеку. – Я ужасно рад был познакомиться с вами, Молли. Нам непременно следует встречаться почаще. А теперь простите, мне пора домой. Хочу просмотреть воскресные газеты, прежде чем идти на работу. Диана нарочно не затевала разговор с Молли, пока они шли к офису, где им предстояло потрудиться над сценарием. – О'кей, – буркнула наконец Молли. – Согласна, этот твой Люк довольно привлекателен и даже фотогеничен. Он не дурак и знает, как пустить в ход свое обаяние. Но… – Никаких «но»! – перебила ее Диана. – Признайся честно, Молли, Люк взял над тобой верх. Ведь ты собиралась выпотрошить его как цыпленка, а вышло все наоборот. Ты и сама не заметила, как принялась выкладывать ему свои профессиональные тайны. Более того, ты делала это с радостью и испытывала удовольствие. – Ну да, мне это понравилось, как если бы я получила в подарок коробку любимых шоколадных конфет. Твой Люк, конечно, очаровашка, но… но все же что-то в нем не то! Что-то меня настораживает… – Ох, ради всего святого! – Меня настораживает то, как он спешит, с какой жадностью впитывает любую информацию… Это выглядит как-то ненатурально. – Черт возьми, Молли, это уж слишком! – воскликнула Диана, остановившись посреди дороги. – Разве ты не заметила, что и официантка, и метрдотель, и вообще половина баб в этом кабаке так и пожирали его глазами? – Я все заметила, и это говорит в пользу Люка. Он может пригодиться студии… – Ну, слава Господу! – Пригодиться студии, Диана, но не тебе! Ты же сидела за столом, надувшись от гордости, как любящая мамаша… – Ну и что тут такого? Ты же не видела его три недели назад! – Да, да, я тебе верю! И все же не могла бы ты притормозить и попытаться взглянуть на себя со стороны? О'кей, ты лепишь из этого парня нормального человека. Но при этом ты все сильнее к нему привязываешься. – Что за чушь! С какой стати мне к нему привязываться? Поверь, Молли, для меня роль наставницы не имеет ничего общего со всякими там любовными делишками! Мне приходится следить за каждым его шагом. Учить пользоваться словарем и энциклопедией. Исправлять артикуляцию. Читать лекции по истории и географии, не говоря уж о том, что он совершенный ноль в современной жизни. Представь себе, приехав сюда, Люк понятия не имел ни о мэре, ни о губернаторе… – Диана, ты опять меня не слушаешь! Видишь ты это или нет, но для тебя существует один Люк! К примеру, когда ты в последний раз была на свидании? – Разве это имеет значение? Я могла не видеться ни с кем целые месяцы… – Нет, не могла! Да, это не обязательно были свидания в баре или ресторане, но не реже раза в неделю у тебя на горизонте появлялся кто-то новый, и ты по крайней мере старалась выбраться на люди. Я же слышала своими ушами, от скольких приглашений ты отказалась в последнее время! На прошлой неделе Эл позвал тебя на вечеринку, а ты сослалась на дела, хотя в то воскресенье торчала дома и поджидала Люка с работы! – Эл очень милый парень, но не мой тип! – Нет, Диана, из-за Люка ты стала равнодушной ко всем. Послушай, выставь наконец его из своего дома! – Смешно и глупо! И к тому же нечестно вот так взять и выставить Люка ни с того ни с сего! Ему пока не обойтись без моей помощи. И он тоже не остается в долгу. Убирает, готовит. – Диана чувствовала, что все сильнее запутывается во лжи. Она ведь до сих пор не рассказала Молли о выходке Люка. О, конечно, ничего подобного больше не повторилось, однако Мерримэн пытался заигрывать с ней. Он постоянно восхищался волосами Дианы, ее умением одеваться. Впрочем, на это не стоило обращать внимания. А вот Молли наверняка раздула бы все, особенно если бы пронюхала об утреннем кофе в постели… – Диана, я высказала тебе все, что думаю. И ты рано или поздно должна будешь взяться за ум и тогда поймешь, что прикипела к этому парню. – А даже если такое случится – хотя это совершенно невозможно, – что тут ужасного? Люк добрый и милый. – Он никогда не удержится возле одной женщины! – отрезала Молли, отпирая входную дверь и снимая пальто. – Хотя, конечно, это не его вина. Люк не святой и не голубой, а значит, не останется равнодушным к бабам, готовым ему отдаться. Диана возразила, что Люк еще ни разу не ночевал в другом месте, но Молли ехидно рассмеялась: – Ах ты, простофиля, да разве это мешает ему иметь хоть трех баб каждый день? Где? Да где угодно! У них на квартире. В темном закутке на курсах. На заднем крыльце ресторана. В туалете. И откуда в тебе такая наивность? Уж ты-то никогда не давала мужикам спуску! Честно говоря, именно это меня больше всего и пугает! Да, во всем, что касается Люка, ты ведешь себя не лучше других. Такой, как он, ни за что не откажется трахнуть кого-нибудь лишний раз. Он же весь пропитан сексом! И дело тут не только в красивой внешности: от него исходит какая-то животная сила, и на любую женщину Люк смотрит так, будто только и думает, как залезть к ней в трусы! Вот почему все бабы заводятся с пол-оборота. И ты, между прочим, тоже, – хотя и отрицаешь это. Короче, вот что я думаю: да, нам бы удалось сделать из него звезду. Но прошу тебя об одном: вышвырни Люка из своей берлоги, пусть найдет себе отдельное жилье. Хотя бы подумай об этой возможности! Ладно? – Подумаю, – кивнула Диана. Молли воображает невесть какие страсти, которых нет и в помине. Господи, да кому, как не Диане, знать, что она чувствует к Люку? Но разве Молли объяснишь это? Иногда она жутко упряма. И Диана поспешила успокоить себя, размышляя о том, как хорошо Люк смотрится у нее в доме, и вспоминая его привычки, известные ей наперечет. Он поет, когда моется в душе, причесывается в туалете над раковиной и читает, сидя на диване в гостиной, положив ноги на кофейный столик и включив телевизор. Дома Люк обычно ходит в джинсах и футболке и выглядит в них потрясающе. Он такой высокий, стройный, мускулистый, с великолепно развитыми плечами и руками. И тем не менее все ее восторги не имеют ни малейшего отношения к сексу. Господи, Диана настоящий крутой профи и, отдавая должное внешности Люка, прежде всего представляет его на телеэкране, как и прочих звезд! Но при этом ему все еще необходимо учиться, учиться и учиться. Вот почему так важно, чтобы Люк всегда был под рукой. Диана должна шлифовать не только грубые грани, но и развивать его способности. Ему предназначено стать настоящим артистом. Утонченность и изысканность не даются сразу. Если отпустить его сейчас в самостоятельное плавание, наверняка найдется масса доброхотов, которые пригреют Люка и выжмут из его таланта все, что смогут. А она вложила в Мерримэна слишком много, чтобы кому-то уступить его. Люк проснулся ровно в шесть утра и с наслаждением потянулся всем телом. У него никогда не было такой удобной кровати, хотя ноги свисали с короткого дивана. Сегодня была пятница. Значит, с девяти до одиннадцати у него лекции, с одиннадцати тридцати до трех тридцати работа в кафе, а потом он свободен. Люк вскочил, принял душ, оделся и спустился за любимыми круассанами Дианы. Затем насыпал кофе в специальный агрегат, который сам молол зерна, кипятил воду, пропускал ее через кофе – черт побери, все делал сам, – стоило только нажать кнопку. Люк мигом накрыл поднос с завтраком, особенно тщательно осмотрев розу, – Диану больше всего трогал этот знак внимания. – Ох, нет, еще рано! – сонно возразила Диана в ответ на его стук. – Доброе утро! – сказал Люк с безмятежной улыбкой. Диана кое-как уселась в кровати: одеяло натянуто до подбородка, волосы немыслимой копной торчат во все стороны – такая милая, трогательная девчушка не старше двенадцати лет! Трудно было поверить в то, что не пройдет и часу, как она оденется, накрасится и преобразится в утонченную деловую даму, способную заставить любого плясать под ее дудку. – Ты сегодня сияешь как медный грош! – заметила она. – Как учеба? – Лучше не придумаешь. Правда, вкалывать приходится много, но я не в обиде. Сплю и вижу, когда наконец смогу заняться делом! Диана, пробормотав что-то невнятное, пригубила кофе. Люк терпеливо ждал, пока она проснется окончательно. Не всегда понимая, что ей нужно, Люк боялся дышать – лишь бы не сделать какую-нибудь ошибку и не разозлить Диану. Ведь она выбрала его – именно его, Люка Мерримэна – из толпы и сказала, что у него есть талант. Врожденный дар. Люк частенько думал о себе как о живучем усике земляники, нуждающемся лишь в капельке воды и удобрений. Диана дала ему и то и другое – и он был глубоко благодарен ей. – Диана, сегодня я закончу пораньше и успею получить жалованье. Конечно, это ничто в сравнении с тем, сколько я вам должен, но мне было бы очень приятно угостить вас обедом. – Ох, Люк, это отличная мысль, честное слово, но только не в пятницу! У нас назначена генеральная репетиция, а потом запись. Будем гонять дубль за дублем, пока не получится то, что надо. Придется торчать там до девяти или десяти. И к концу дня я буду почти трупом. – Ух ты, да ведь это так интересно! В школе нас готовят не к телешоу, а к театру. Наверное, играть перед камерой – совсем другое дело. – В его голосе слышались неуверенность и трепет. – Никогда еще не видел, как телестудия устроена внутри! – Конечно, где бы ты мог это увидеть! – Посмотрев на него внимательнее, Диана добавила: – Но рано или поздно ты все увидишь. Знаешь, давай сделаем так. Зайди ко мне днем, когда освободишься после работы. Только учти, тебе придется тихо сидеть в углу и следить, как мы снимаем дубли. Это вовсе не так весело… – Нет, мэм, только не для меня! Готов поспорить, что не соскучусь! – Люк благодарно улыбнулся. – Спасибо за приглашение! И не беспокойтесь. Я буду сидеть тихо как мышь! Нет, вы уж занимайтесь своими делами. Я сам уберу посуду в моечную машину. Черт, когда у тебя дома такая куча всяких механизмов, хлопотать по хозяйству – одно удовольствие! Ничто не влияло на его безоблачное настроение. Даже в душной толкотне метро Люк умел находить хорошие стороны. Если отключиться от неприятных эмоций, всегда отыщешь превосходный материал для наблюдений, а потом скопируешь чью-то речь или манеры, как советовали лекторы на курсах. Одно внушало некоторые опасения: многие объекты наблюдений начинали тоже глазеть на него. Пришлось прятаться за темными очками даже в помещении. Ну, в основном это, конечно, связано с тем, что в купленном Дианой прикиде он смотрится как очень богатый парень. Взять, к примеру, кожаную куртку – оказывается, она от Перри Эллиса. Теперь-то Люк знал, что это одна из самых шикарных фирм. Сегодня утром ему предстояло заниматься современными танцами, то есть играть роль не только лицом, но и всем телом. Ну, поскольку тело всегда слушалось его, современные танцы стали для него самым легким курсом. И в Салеме, и потом в Портленде Люк много занимался спортом, чтобы не терять форму. К полудню ресторан почти заполнился. Один из столиков занимала дамская компания: молодые туристки шумно обсуждали недавний поход по художественным галереям и достоинства профессионального историка-искусствоведа, их гида. Люк решил, что это домохозяйки из Нью-Джерси, которым некуда девать время. Он с любопытством наблюдал, как они ковыряют вилками и ножами свинину на ребрышках, а потом все же пускают в ход руки. Одна из дамочек отличалась каким-то редкостным оттенком волос. Вроде бы седые, но не совсем. Во всяком случае, выглядели они почти как настоящие. Леди с ходу положила на Люка глаз. И, улучив момент, сунула ему в руку записку. В укромном уголке на кухне Люк прочел ее имя и номер телефона с припиской: «Только в дневное время». Он с ухмылкой вышвырнул бумажку. Все как всегда. Что Нью-Йорк, что Салем или Портленд – повсюду дамочки висли на нем одинаково. И что ему до этой красотки? Диане она и в подметки не годится! Вот кто настоящая леди – и посмотреть есть на что, и котелок варит что надо! Люк в сотый раз выругал себя за глупую попытку распустить руки. С того вечера миновал почти месяц, да только эта оплошность все еще не давала покоя, как заноза. Ну, во всяком случае, все это время он учился, что, пожалуй, самое главное для того, кто намерен начать новую жизнь. Если уж на то пошло, Люк без труда отказался даже от своего любимого жевательного табака. Он вообще легко расстался со своим прошлым. Главное – старина Люк с каждым днем все больше походил на горожанина и испытывал гордость всякий раз, когда получал такие вот намеки от очередной городской фифы. Да, не иначе как на него снизошло благословение Господне, только дурак не воспользовался бы этим. Когда в четыре часа Люк появился у дверей студии, охранник принял его за артиста и попросил предъявить пропуск. Черт побери, вот это здорово – знать, что ты выглядишь так, как хочешь! Теперь нужно лишь получить роль. На лице Дианы, спустившейся за ним, не осталось ни малейших следов утренней раздражительности. Карие глаза ласково блеснули при виде Люка. Он с самой первой минуты оценил ее манеру общаться. Нет, она не гремит и не несется на тебя как паровоз. Ее речь звучит размеренно и плавно, а голосок льется в самую душу, слаще патоки. Только если Диану сильно разозлить или ей приходится что-то быстро сказать по телефону, она прибегает к неразборчивой нью-йоркской скороговорке. Вот как сейчас, когда Диана пыталась ввести его в курс дела по пути к съемочной площадке. Мамашу зовут Алиса Дворкин, а Мэг – Энн Эрл. Нужно знать имена режиссера, помощника режиссера и оператора. Это главные сотрудники. А еще есть съемочная группа, распоряжающаяся камерой, светом и звуковыми эффектами. Ее нельзя путать с творческой группой и с технической группой, и все они одинаково важны для съемок. – Ага! – тут же врубился Люк. – Не беспокойтесь, Диана, я только посмотрю и не буду никого отвлекать. Я сам не люблю, когда лезут под руку. Он зачарованно глазел на съемочную площадку, обставленную настоящей мебелью, как в театре. Однако потолок в студии еще больше поразил его: беспорядочная путаница проводов и какие-то огромные пыльные колпаки, напоминавшие сушилки для волос и заливавшие сцену ярким светом. Вдобавок ко всему по краю сцены катались на тележках четыре огромные камеры. Затем Диана посадила Люка за свой стол в операторской и расположилась сзади. Перед ними были режиссер, помощник режиссера и технический режиссер, причем последний без конца колдовал над необъятной панелью с кнопками и лампочками. Перед каждым из них мигал экран монитора. Люк молча порадовался, что не нарвался сегодня на Молли – никто не станет к нему цепляться. Слава Богу, у Дианы своя голова на плечах! Репетиция уже кончилась (но Диана пообещала, что Люк увидит ее в другой раз), зато наблюдать за записью было ужасно интересно. Технический режиссер через микрофон сыпал указаниями на каком-то непонятном языке (Диана время от времени успевала давать пояснения Люку) и постоянно напоминал артистам, чтобы те следили за разметкой (то есть стояли на специально отмеченных местах, не заслоняя партнеров). Диана почти не вмешивалась. – Понимаешь, Люк, я уже высказала свои замечания во время репетиции, и теперь мне нужно только смотреть, чтобы не случилось какой-то ошибки… черт, вот как сейчас! Все в операторской комнате издали дружный стон: внезапно отключились камеры. Это Мэг наступила на кабель, и теперь предстояло заново переснять всю сцену. Люк не задавал вопросов, он весь обратился в слух и старался запомнить каждую мелочь, особенно имена – на тот случай, если его с кем-то познакомят. Люди любят, чтобы их имена запоминали с первого раза. А еще Люк с удовольствием смотрел, как работает Диана, и даже гордился тем, что пришел сюда именно с этой леди, наделенной властью «творческого контроля». Да, братцы, ему действительно привалило счастье в тот день, когда он познакомился с Дианой и получил билет в новую жизнь! На протяжении целой недели Диану обхаживал Карл Блейн, артист, снимавшийся в последних сериях «Мамаши и Мэг», томный смуглый красавец с пронзительным блеском в черных глазах. Диана не сразу решилась совместить удовольствие с работой, но все же приняла приглашение на обед в субботу, после окончания съемок. Карл повез ее в Вестсайд, в свой любимый ресторан «Амстердам». Зал был полон, а громкая музыка делала разговор практически невозможным. Диану это не очень волновало: хватало томных взоров, которыми они обменивались. Начав обед с мартини и осушив полбутылки вина, она была на взводе. Карл коснулся под столом ее колена, и Диана не отодвинулась. После десерта они уже держались за руки. Прошло довольно много времени с тех пор, как она в последний раз спала с мужчиной, и Карл вполне подходил для этого. Если все пройдет удачно, кто знает, может, она и станет встречаться с ним постоянно, только не слишком часто? Он не спешил и не перегибал палку, наверное, помнил, как долго Диана колебалась, думая над его приглашением. Это было довольно мило с его стороны, и Диана, тепло улыбнувшись, представила, как удивится и обрадуется Карл, если она страстно поцелует его по окончании обеда и согласится заглянуть к нему в гости. Однако, когда они вышли из ресторана, Карл предложил прогуляться, чтобы отдохнуть от духоты и шума. Он явно нервничал, и как-то незаметно романтическое очарование вечера развеялось без следа. Что-то тут было не так. Через два квартала Карл вдруг остановился возле многоквартирного дома. – Вот здесь я и живу. Не заглянешь ко мне выпить? Так вот чем объяснялись все эти странные ужимки! Карл проявлял хладнокровие и расчетливость с той самой минуты, как они вышли из ресторана. Ему нет никакого дела до Дианы, он просто намерен получить удовольствие с наименьшими затратами! – Извини. Но мне сегодня нужно пораньше лечь спать. – Понимаю. – Карл обиженно взглянул на нее. – Нет, – возразила Диана, – боюсь, ты ничего не понял. Я не люблю, когда мной манипулируют! Ты же нарочно выбрал ресторан поближе к дому! А потом предложил прогуляться – прямиком к своей берлоге! И теперь спрашиваешь, не хочу ли я выпить, имея в виду постель. Это настолько откровенно… – Это значит «да» или «нет»? – раздраженно перебил Карл. – Нет! Он молча повернулся и пошел домой, ни разу не оглянувшись. Диана дошла до Колумбус-авеню, пока сумела поймать такси. Ее душила злость из-за этого идиота. Мужики – невыносимое племя, а артисты в особенности! Кажется, могла бы уже это усвоить! Черт побери, у нее нет времени на эти глупые игры! Пусть только Молли попробует еще раз поинтересоваться, отчего подруга больше не ходит на свидания. Получит такой ответ – мало не покажется! В тот момент, когда Диана вошла домой, Люк открыл дверь душа: полотенце обернуто вокруг бедер, волосы мокрые, и на коже блестят капли воды. – Ох, привет! Я не думал, что вы так рано вернетесь… – Ничего страшного. – Комната вдруг поплыла у нее перед глазами. В ту же секунду сильная, уверенная рука подхватила Диану под локоть. – Вы в порядке? – Слегка осоловела, вот и все. Наверное, выпила лишнего. Голова кружится. – Вам лучше прилечь. Я принесу молоко и аспирин. Безотказное средство. Она смущенно улыбнулась и почувствовала себя немного лучше. Когда Люк постучал в дверь, Диана уже разделась и легла. – Вот, выпейте это. Сразу заснете. – Спасибо, Люк. Это очень мило с твоей стороны. – Диана приняла аспирин и выпила молоко. Чтобы справиться с головокружением, ей пришлось сосредоточиться на чем-то одном, и этим оказалась голая грудь Люка, поросшая редкими светлыми волосами. Как всегда, Диану поразил широкий разворот прямых плеч и здоровая гладкая кожа, отливавшая теплым золотом. – Вам лучше? Его голос доносился как бы издалека. – Да. Спасибо. Спокойной ночи. – Спокойной ночи. Люк легонько поцеловал ее в лоб, прежде чем уйти. Или ей пригрезилось? Впрочем, через минуту Диана заснула. |
||
|