"Протеже" - читать интересную книгу автора (Валенти Джастин)Глава 6Свое предложение Диана отослала Феранти по почте и по почте же получила отказ. Однако это ничуть не обескуражило ее. Она твердо верила в успех «Пэта Уинстона» и в то, что Феранти будет кусать себе локти. Что ж, раз у нее есть его письменный отказ, в будущем ему не удастся сделать вид, будто его лишили возможности выбирать. Теперь Диана чувствовала себя свободной от обязательств перед «Альфой» и решила испытать свои силы на «Континентал» и Мэтью Сэйлсе. Как она разъяснила Люку (пришедшему в полный восторг от предложения сыграть главную роль в новой комедии), их шансы сильно возрастут, если они пропихнут идею в ведущую телекомпанию, с тем чтобы те запустили сериал в производство. Правда, этот шаг будет означать отказ от полной независимости, изрядной доли денег и творческого контроля. «Эбботт и Синклер» всегда старались оставаться независимым агентством, однако сейчас независимость могла обойтись слишком дорого и загубить новое шоу в зародыше. Люк невозмутимо заявил, что привык «считать цыплят по осени». Диана надеялась, что так оно и есть. В разговоре по телефону ассистентка Мэтью Сэйлса, Жюль Мюррей, показалась Диане знающей и расторопной. Естественно, она пресекла всякие попытки сразу связаться с боссом напрямую, и потому Диана, сообщив о своем новом проекте, не стала вдаваться в подробности. Жюль пообещала передать информацию боссу, но предупредила, что у него много времени отнимают совещания и с ответом придется подождать. Это время Диана не потратила впустую. Она прекрасно знала, что сериалы сплошь и рядом теряют популярность у публики и прекращают свое существование. Телестудиям приходилось идти на определенные уступки, чтобы привлечь к работе известных артистов. Как правило, заключалось соглашение о том, что если программа сходит с экрана, то студия обязуется подыскать артисту другую работу. – Ники, я хотела бы получить полный список тех программ «Континентал», которые сошли с круга за последний год, с указанием «драма» или «комедия». Кроме того, мне нужен список всех участвовавших в этих программах артистов и их ролей, начиная со звезд и кончая всеми остальными, включая детей. Получив от Ники списки, Диана отметила в них несколько человек, в том числе двух женщин и трех детей – тех, кто скорее всего еще висит на шее у телестудии мертвым грузом. Наверняка предоставление им новых ролей будет не последним аргументом в пользу ее проекта. Тогда то, что Люк никому не известен и не имеет опыта, отойдет на задний план. Еще Диана раздобыла информацию о самом Мэтью Сэйлсе, однако почти ничего не узнала о его личной жизни. Судя по всему, он был затворником и, хотя пользовался популярностью и влиянием, редко принимал приглашения, не связанные с делом. Романтических привязанностей у Сэйлса также не было: вроде бы он развелся, и ему перевалило за сорок. Ну а карьера Сэйлса на телевидении выглядела вполне типично. После университета в Нью-Йорке он пошел в исследовательский отдел «Первой американской студии» в Голливуде и продвинулся до начальника отдела. Дальше его возвышение шло как по маслу. С помощью Сэйлса «Первая американская» умножила прибыли и переместилась с третьего на второе место в списке самых популярных телеканалов. В итоге он стал вице-президентом и директором многих программ, с неизменной изобретательностью творя чудеса уже в нью-йоркском отделении «Первой американской». И вдруг Мэтью Сэйлс бросает все и переходит в восточное отделение «Континентал». С какой стати? Не устоял перед слишком соблазнительным предложением? Или не ужился с новым президентом «Первой американской»? А может, любит бороться с трудностями и считает делом чести превратить отстающего в лидера? Впрочем, лидером все равно будет оставаться «Альфа телевижн» – в этом Диана не сомневалась. И все же ей удалось раскопать пару полезных фактов. Поскольку «Континентал» имел множество дочерних студий по всему восточному побережью и эти студии довольно успешно гнали свои собственные сериалы, можно было делать ставку на то, что Сэйлс захочет подтвердить первенство нью-йоркской конторы. Кроме того, как профессионал, он всегда отдавал предпочтение добротному, качественному материалу. Это внушало уверенность, что «Пэт Уинстон» будет оценен по достоинству. Все воскресенье Диана составляла проект для «Континентал» и испробовала его на Люке, когда он вернулся с работы. – Эй, да это же просто класс! Ну, то есть получилось совсем как у меня: с фотографией и прочим. И к тому же говорить я смогу так, как умею! – А что насчет твоих трех детей? – Все в порядке, – ухмыльнулся Люк. – Я, правда, не сильно секу в этих делах, но запросто выучу все, что мне напишут. Он протянул ей исписанные листки, и тут Диана заметила на его рубашке длинный черный волос и уловила незнакомый запах. Женский запах. При одной мысли о том, что Люк был с женщиной, она разъярилась, совершенно не понимая отчего. Диане стало стыдно за себя. Ведь поскольку в данный момент она вовсе не собирается делать Люка любовником, нет причины волноваться из-за его отношений с другими женщинами. – Диана, меня смущает только одно. Тут вот написано, что вы намерены снимать тринадцать серий. Разве это подходящее число? Ну, то есть многие начнут крутить носом… – Но ведь сезон на телевидении состоит как раз из тринадцати недель! И к тому же не следует обольщаться: заключить контракт на все серии сразу – все равно что достать с неба луну. Она подробно растолковала Люку, что телекомпании предпочитают включать в договор небольшие куски сериала. После того как первые несколько серий выйдут в эфир и определится результат, с автором заключают повторный договор на продолжение сценария. Кстати, это позволяет быстро прекратить выпуск сериала, если его рейтинг внезапно снизился. Словом, студия заставляет автора каждый раз быть начеку и бороться за то, чтобы его шоу оставалось в эфире. – Ну, за вас я не беспокоюсь, – улыбнулся Люк. – Вы ведь такая настойчивая – по-моему, вам никто не посмеет отказать! На миг их глаза встретились. И Диана потупилась, смущенная теми чувствами, что пробуждал в ней этот взгляд. – Ну, я, пожалуй, приму душ и отправлюсь спать. – Его голос прозвучал несколько игриво. – Хорошо. – Диана старательно избегала взгляда Люка. – Спокойной ночи. В гостиной после его ухода воцарилась мертвая тишина. Диана налила себе бокал вина и стала пить мелкими глотками. Ее снедало странное беспокойство. Внезапно пришел на память Брэд, старый приятель и бывший любовник, один из первых режиссеров «Мамаши и Мэг». Он ушел из «Альфы», чтобы создать свой канал. Диана до сих пор не понимала, почему они с Брэдом расстались. Ведь ладили на работе, и вообще Брэд был таким милым… Когда бокал опустел, Диану внезапно охватило беспощадное чувство пустоты. Закрывшись в спальне, она мучительно желала услышать чей-нибудь дружеский голос и неожиданно для себя набрала номер Брэда. Едва Брэд поднял трубку, до нее дошло, что уже второй час ночи. – Брэд, это Диана Синклер. Прости, что так поздно. Ты не спал? – Нет, что ты, все в порядке. Как дела? – Неплохо. А у тебя? – О, еще как неплохо! Сколько лет, сколько зим. Кажется, прошло уже два года, верно? Вот это да! Диана онемела от удивления и почувствовала себя круглой дурой. «Привет, Брэд, я не прочь переспать с тобой!» И как прикажете говорить такое после двух лет молчания? А если нет, то о чем вообще с ним сейчас говорить? Да еще хватило ума позвонить среди ночи!.. Господи, ну разве он сам не догадался, чего она хочет? – Хм… Диана, я вообще-то не прочь поболтать с тобой, но только не сейчас. Дело в том, что я не один… Диана положила трубку, сгорая от стыда и досады. А какого черта еще следовало ожидать? Если она застыла неподвижно в своей скорлупе, это не значит, что весь остальной мир тоже застыл. Диана лежала в постели без сна, закинув руки за голову. Наверное, все же стоит попросить Люка съехать. Во всяком случае, его присутствие в доме слишком настойчиво пробуждает в ней желание переспать с мужчиной, особенно когда на горизонте нет никого подходящего. А с другой стороны – не стоит спешить из деловых соображений. Может, позднее, когда шоу увидит свет и Люк заработает приличные деньги… Взгляд Дианы остановился на Энди-Оборвашке, и ей стоило немалых усилий подавить желание пригласить его к себе в постель. Она решительно выключила свет, проклиная собственную глупость. Утро понедельника началось с репетиции последней серии «Мамаши и Мэг». Перед самым перерывом на ленч Энн Эрл позвонили из Голливуда и сказали, что съемки фильма отменяются. Поднялся страшный переполох, Энн начала названивать своему агенту, а Молли – в дирекцию «Альфы». В результате все выразили согласие подписать новый контракт еще на один сезон. – Вот это я понимаю – моральный стимул, – заметила Молли за ленчем. – Особенно после того, как выяснилось, что Синди не в состоянии сыграть Мэг. Полагаю, нам пора всерьез подумать о будущей весне. – Молли, мне нужно время на «Пэта Уинстона». Может, Ники поработает редактором… – Только через мой труп. Она отлично справляется с мелочами и деталями, но творить умеет не лучше, чем осьминог. К тому же Ники тайная графоманка, поэтому не упоминай о ней. – Но ведь я физически не успею писать новые сценарии или хотя бы вычитать то, что нам пришлют… – Ну, на время я готова взять это на себя, пока ты возишься с «Пэтом Уинстоном». Если тебе повезет, в выигрыше окажемся мы обе. Прошло две недели, от Мэтью Сэйлса не было ни слуху ни духу, и Диана снова попыталась дозвониться до него. Она нарочно сделала это около половины первого. Ассистентка наверняка отправилась куда-нибудь на ленч, и, чем черт не шутит, вдруг Мэтью сам поднимет трубку? Но не тут-то было – вероятно, Жюль ела на рабочем месте. В другой раз Диана позвонила ровно в девять: а что, если Жюль является на работу после босса? Но нет, она уже сидела на страже. Тогда Диана стала звонить в половине седьмого. Снова промашка. Неколебимая Жюль оказалась на посту. Черт побери, она что, и ночует на службе?! Всякий раз Жюль с неизменной вежливостью сообщала Диане, что Мэтью получил сообщение и непременно ответит. – Да, он действительно ищет сейчас свежий материал. И если вы опишете свой проект немного подробнее, постараюсь вам помочь. Но Диана не купилась на эту уловку: чересчур расторопная Жюль явно считает себя вправе самостоятельно отказаться от услуг «Эбботт и Синклер», не спрашивая мнения своего босса. Время летело, ответа так и не было, и Диана не находила себе места от нетерпения. Наконец она позвонила еще раз – в восемь утра. И тогда Мэтью Сэйлс сам поднял трубку. Диана едва успела представиться, как Сэйлс перебил ее: – Мисс Синклер, это не такое уж спешное дело. У меня срочный звонок из Калифорнии по второму телефону. Извините! – И гудки отбоя. Диана со злобы так грохнула трубкой, что отшибла руку – к оскорблению прибавился еще и синяк. Этот ублюдок нагло ей врал! Ведь в Лос-Анджелесе всего пять утра! Или он принимает ее за полную идиотку? Мысль о том, что без толку потеряна почти половина марта, приводила Диану в отчаяние. Поскольку «Пэт Уинстон» буксовал, она согласилась снова заниматься «Мамашей и Мэг» и обнаружила, что это свыше ее сил. Все, что удавалось из себя выжать, шло прямым ходом в корзину. Персонажи казались надуманными, их реплики – заезженными и тупыми. Диана часами просиживала за письменным столом, украшая листы бумаги причудливыми узорами. Наконец она выдала некое подобие сценария, напрочь лишенное былой изюминки. Именно в этот момент Люк сообщил, что получил небольшую роль в коммерческом ролике и на уик-энд поедет сниматься в Атланту. Диана честно пыталась разделить его восторг. И все же в пятницу утром, когда он собрал вещи и отбыл в аэропорт, она долго не могла успокоиться. Не меньше двух часов Диана металась по дому, то поглядывая на часы, то включая и выключая телевизор. Наконец ноги сами занесли ее в комнату Люка. Она с удивлением обнаружила, что одна стена сплошь увешана сделанными им фотографиями – и к тому же весьма неплохими. Почему он ни разу ей не похвалился ими? Обернувшись, Диана увидела, что на противоположной стене Люк поместил ее портреты, разогнанные до размера восемь на десять[7]. На большей части снимков Диана не узнавала себя – и все же это была она. Люк умудрился поймать нечто неведомое, скрытое на дне ее души под деловитостью и сдержанностью – уязвимость. Боже милостивый, да ведь она выглядит как девчонка, без спросу надевшая мамину шубу! И как ему это удалось? Диане захотелось немедленно сорвать все до единого снимки и разорвать их в клочки. Она выскочила из комнаты, чувствуя себя еще отвратительнее. Наверное, ей просто следует сменить обстановку. Пожалуй, самое время пожить в доме, давно купленном в Ист-Хэмптоне. Одна актриса, приятельница Молли, переезжая в Голливуд, уступила этот дом по вполне приемлемой цене. Собственно говоря, Молли и ссудила тогда Диану деньгами на покупку. Диана выросла далеко от моря и до сих пор благоговела перед океаном: ее охватывало какое-то удивительное чувство, когда волны разбивались у ног. Джорджия-Бич, удаленный от городской суеты, толкучки и шумных туристов, был не слишком малолюдным местечком. В домах, разделенных обширными участками земли, многие жили круглый год. Здесь возводили настоящие особняки. Конечно, Диана не могла позволить себе такую роскошь – ей принадлежал небольшой домик, обшитый досками, побелевшими от морской соли. Во взятой напрокат машине Диана добралась сюда поздно вечером в пятницу. Воздух в доме показался ей спертым и сырым, и она распахнула окна, хотя с моря дул холодный ветер. По крайней мере у нее был изрядный запас дров для камина: их загодя приготовил местный житель, присматривавший за домами зимой. Среди скопившейся почты Диана раскопала приглашение от соседа, Тома Райана. В субботу он устраивал у себя вечеринку с коктейлями. Ну что ж, надо подумать, ехать туда или нет. Ведь главная ее цель – как следует отдохнуть. Диана затопила камин и устроилась возле огня, дожидаясь, пока дом прогреется и ее перестанет знобить. Комната была обставлена белой плетеной мебелью, с цветастыми ситцевыми занавесками и подушечками. Диана полагала, что ей удалось воспроизвести сельский стиль викторианской эпохи. Для полноты картины она даже расставила по углам фикусы и пальмы в настоящих викторианских кадушках. Убранство дома как нельзя лучше соответствовало его простому внешнему виду и неизменно радовало глаз после сугубо современной обстановки городской квартиры. Поездка и одиночество подействовали на нее умиротворяюще. Теперь она ясно понимала, что не могла полностью расслабиться, когда дома постоянно торчал Люк. Убаюканная шумом волн, разбивавшихся о берег, Диана мирно заснула в своей кровати под пологом. – Диана, милая, как я рад, что ты все-таки выбралась сюда! Надеюсь, ты со всеми знакома?! – восклицал Том Райан, увлекая гостью в свою просторную людную гостиную. – Прежде всего реши, что будешь пить. Ирландское виски, крем-ликер или мяту? Никакого заморского пойла вроде вина – ведь сегодня день святого Патрика! Том, жизнелюбивый и общительный мужчина в самом расцвете своих сорока лет, давно развелся и теперь менял подружек каждую пару месяцев. Он с большим успехом занимался торговлей недвижимостью, жил здесь круглый год, знал буквально всех, и буквально все с удовольствием ходили к нему в гости. Диана не спеша пила виски со льдом, прислонившись к деревянной колонне чуть в стороне от гостей. Она уже во второй раз пришла на вечеринку к Тому и наверняка была представлена многим из гостей, но никого из них не запомнила. Кажется, где-то здесь есть несколько маститых писателей, художников и дизайнеров. Кроме того, Том пригласил стайку хорошеньких женщин на любой вкус и в самых роскошных туалетах. При этом, конечно, господствовал ярко-зеленый цвет[8] – кое-кто из панкующих гостей даже выкрасил волосы зеленым. У Дианы не нашлось ничего зеленого, и она надела серые шелковые брюки, длинную тунику из белого шелка и массивную серебряную цепочку. Празднику соответствовали только ее зеленые серьги из китайского агата. Она чувствовала себя не в своей тарелке и немного смущалась. Как всегда, вне службы Диана не отличалась особой общительностью. Когда ей было что сказать, самое людное и важное деловое совещание не вызывало в ней ни малейшего трепета. Тогда как от пустой салонной болтовни в стиле «как поживаете» она неизменно казалась себе дурой. Юный официант в зеленом фраке предложил ей пирожок. Диана потянулась за ним и натолкнулась на руку какого-то мужчины, внезапно появившегося возле нее. Пирожок достался ему, официант двинулся дальше в толпу. – Ох, простите! – с досадой воскликнула Диана. – Скорее я должен извиниться, – серьезно возразил мужчина, – поскольку приз достался мне. Пожалуйста, возьмите! – И он положил пирожок ей на ладонь. Это был тонкий ломтик слоеного теста с какой-то неведомой начинкой. Диана, откусив половину, вернула остаток: – Охотно поделюсь с вами. Уверяю вас, я не заразная. – Верю. – Он взял свою долю. – Что там было? – поинтересовалась Диана. – Цыпленок? Или омар? – По-моему, краб с майонезом и укропом, – со знанием дела сообщил собеседник. – Ага. Незнакомец не только ест пирожок, но и знает, с чем он. – Более того, умеет его приготовить! – Преувеличенно покаянный тон мужчины вызвал у Дианы улыбку. На вид ему было около тридцати пяти лет, он казался дюйма на два выше Дианы. Вьющиеся каштановые волосы, высокие скулы и пышные усы придавали его лицу иноземный колорит. Незнакомец был в голубой оксфордской рубашке, синем пуловере, темных брюках и в бежевом замшевом пиджаке. Диана заметила, что он тоже внимательно разглядывает ее и глаза его выражают грусть. – Вы подпираете эту колонну или она вас? Вижу, стоите здесь весь вечер, не сходя с места. Стало быть, он заметил ее до того, как подошел за пирожком. – Ну, скажем, у нас взаимовыгодное сотрудничество. Мне всегда не по себе на вечеринках. – Выпив, Диана почувствовала себя немного свободнее. Незнакомец с пониманием кивнул: – Вам легче прыгнуть в океан, чем заговорить с посторонним. – Как вы догадались? – Я сам такой же. И нас объединяет кое-что еще. По-моему, кроме нас двоих, здесь все как один в зеленом. Диана игриво звякнула серьгами. – Очень изысканно, – сказал он и приблизил к ней лицо так, чтобы она могла разглядеть его зеленые глаза. – Ну, это просто верх изысканности! – воскликнула Диана. – Полагаете? – Он ловко ухватил с подноса два листика салата и сунул за ворот расстегнутой рубашки. – А что скажете об этом? – Диана! Диана Синклер! – От толпы отделилась величественная особа с прической из редких кудряшек и схватила Диану за руку. На ней был костюм из переливчатого изумрудно-зеленого атласа. – Это Том мне вас показал! Меня зовут Паола Тафт, и я, конечно, свободный художник. Я создаю книгу о женщинах, посвятивших жизнь искусству развлекать публику. «Мамаша и Мэг» – мое самое любимое шоу… Продолжая тараторить, она сверкала хищным белозубым оскалом, от которого у Дианы по спине пробегала дрожь. – Спасибо, но я не собираюсь сниматься для книги, – возразила она. Но ее возражений никто не слушал. Паола Тафт наезжала на нее как танк: она уже вертела Диану так и этак и поднимала ей подбородок, чтобы получше разглядеть лицо. Диана пыталась отступать и уворачиваться, но это было не так-то просто из-за толчеи, к тому же начался новый танец. Ее спас таинственный незнакомец. – Диана, мы же собирались танцевать! – Взяв Диану за руку, он ввел ее в толпу танцующих. Контраст между ритмом диско и его неподвижным лицом и неловкими па показался ей чрезвычайно забавным. Благополучно продрейфовав на другой конец комнаты, Диана с чувством поблагодарила своего спасителя, добавив: – Иногда люди слишком настырны. – Да, случается, – согласился он. И улыбнулся ей в первый раз. У него была на редкость привлекательная улыбка. Проницательный блеск в глубине зеленых глаз породил в ней внезапную догадку. – Кажется, вы до сих пор не представились. – Мэтью Сэйлс. – О Господи! – Ну, все не так уж хорошо. Или не так уж плохо – в зависимости от того, как на это смотреть. Вы добивались встречи со мной, мисс Синклер. Что ж, я в вашем распоряжении. Она совершенно смешалась: наверняка ее бесконечные звонки показались ему такими же настырными, как ей – Паола Тафт. – Так вы знали меня еще до того, как эта женщина… – Нет, не знал. Но, когда она назвала вас по имени, вспомнил, что несколько раз отклонял ваши звонки. Прошу меня простить. Я действительно был слишком занят. А Диана предполагала, что Мэтью Сэйлс гораздо старше и грубее. Она отлично помнила, как резко он отверг ее последнюю попытку поговорить, и понимала, что должна воспользоваться этим уникальным шансом. Но прежде, чем Диана собралась с мыслями, Сэйлс сказал: – Я хотел бы воздать вам должное за «Мамашу и Мэг». Это – одно из лучших шоу. Характеры персонажей у вас развиваются логично, это не просто нагромождение сюжетов. Особенно мне нравятся взаимоотношения матери и дочери, составивших одну команду. Они совершенно разные и часто конфликтуют, но вместе с тем глубоко привязаны друг к другу. Черт побери, как же здесь шумно! Вы не хотели бы прогуляться до пирса? – Да. – Диана согласилась бы даже замерзнуть там до смерти. Главное – она услышала именно то, что желала услышать! – Диана – если позволите мне вас так называть, – моя ассистентка сообщила о вашей новой идее. Но, честно говоря, в данный момент меня не очень интересует драма. – Это не драма, а комедия. – Понятно, – явно удивился Сэйлс. – И что же вы задумали? И Диана заговорила своим мягким, медовым голоском, с теми приглушенными интонациями, которые всегда действовали безотказно. – Я представляю Пэта Уинстона как квинтэссенцию нового типа мужчин – настолько мужественного и уверенного в себе, что он не боится проявить чувствительность, и настолько твердого и сильного, что позволяет себе быть нежным. Мужчина, решивший во что бы то ни стало сохранить свою семью. По серьезному выражению глаз Мэтью Сэйлса Диана видела, что он слушает ее внимательно. И когда она умолкла, Сэйлс спросил, есть ли у нее на примете актер на роль Пэта Уинстона. – Уверена, что нашла самого лучшего кандидата. Ну, то есть если вам понравилась идея в целом. – Понравилась, но, признаться, меня больше волнует женская ведущая роль. Подойдет ли она для Джеммы Лопес? Джемма Лопес! Чертова Ники, она же не включила Джемму Лопес в свой список! Ну да, ее сериал на «Континентал» закончился давным-давно. Зато, судя по всему, еще не закончился срок контракта. Диана, почувствовав наконец под собой твердую почву, горячо заверила Сэйлса: – Джемма Лопес будет превосходной парой для Пэта Уинстона. Она смуглая и экспансивная – значит, его стоит сделать светловолосым и чуть медлительным. И я уже знаю, как углубить ее роль. К примеру, она будет феминисткой, притесняемой грубым латиноамериканцем, конечно, в комическом ключе. Он пытается ее поцеловать, а она отбривает его и советует почаще чистить зубы. Ее зовут Лола, она соседка Пэта и по иронии судьбы получает баснословные алименты. Ей нужен только Пэт, и больше никто. Вместе с тем она не чужда политики. – То есть? – Казалось, Мэтью Сэйлс вот-вот улыбнется. – Хм, то есть она, к примеру, финансирует дизайнера по одежде – это может быть женщина, разделяющая феминистские взгляды. Лола нарочно создает новый тип мужской одежды, способный раскрыть женщинам глаза на то, с чем они мирились все эти годы. Представляете, как будет выглядеть, скажем, мужская рубашка с пуговицами на спине? А вот теперь он и вправду улыбался! Диана с энтузиазмом продолжала: – А еще Лола могла бы бороться за увеличение количества ячеек в женских туалетах в общественных местах. Она однажды разговорилась со швейцаром, и оба сошлись на том, что женщинам часто не хватает мест… Диана перешла на слегка фривольную тему, надеясь поколебать невозмутимость Мэтью Сэйлса. – Честно говоря, Диана, у нас отбоя нет от авторов, вполне уверенных, что их сценарий обречен на успех. Как правило, они ошибаются. Услышав вызов в его тоне, Диана поняла, что Сэйлс подначивает ее. Он уже клюнул на «Пэта Уинстона», но хочет продолжить спор, чтобы запастись аргументами для разговора на студии. Переведя дыхание, Диана пустилась в скрупулезный анализ последних программ: какие из комедий пользуются успехом, а какие – нет и почему. Опасаясь показаться навязчивой, она завуалировала большую часть своих выводов в форму риторических вопросов. – Разве кто-то знает на самом деле, что именно делает комедию популярной? Разве эти прогнозы, по сути, не то же, что и гадание на кофейной гуще? В таких случаях единственный серьезный довод – это рейтинг уже сделанных работ, а «Эбботт и Синклер» жаловаться на рейтинг не приходится. – Но ведь только в драматическом жанре. Вряд ли это произведет впечатление на крутых парней из администрации. Уж я-то знаю, поскольку и сам один из них! Они любят копаться в послужных списках, отчетах, кривой рейтингов… – Давайте начнем с кривой рейтингов! – вкрадчиво предложила Диана. – «Пэт Уинстон» с первых серий пойдет на ура. Он будет пользоваться успехом у тех молодых, активных городских профи, которые хотят расслабиться после целого дня на службе. И Диана продолжала рассказывать, что этим социальный спектр поклонников «Пэта Уинстона» не ограничится. Его будут смотреть Дети, а с ними их бабушки и дедушки. Молодые люди станут сравнивать себя с Пэтом, девушки будут от него без ума, а дети увидят в нем идеального отца. Они создадут не заезженную до тошноты тривиальную комедию ситуаций. Нет, ситуации в ней будут вполне реальными, так же как персонажи и диалоги, которые и предполагается наполнить комедийной начинкой. – Разве у «Континентал», – наступала Диана, – не появлялось в последнее время постоянных проблем с сериалами в прайм-тайм? Мэтью лишь молча поднял брови: он не ожидал такой подкованности. – А теперь каждый вечер, – не унималась она, – «Пэт Уинстон» будет собирать у экранов всю семью, как легкое и смешное – в старом, добром смысле слова, – а не пошлое шоу. – Но вы привыкли к часовому формату. Двадцать две минуты тридцать семь секунд на серию кончаются слишком быстро. Это совсем иной ритм. – Вы правы. Нам придется без конца создавать кризисы, так что каждый день публике предстоит расставаться с героями в критической ситуации, возникающей в последние секунды, перед самой рекламой. И в каждой следующей серии эти ситуации будут благополучно разрешаться. Уж об этом я позабочусь. По статистике у нас все больше семей с одним родителем, и мужчина, один воспитывающий детей, прежде всего привлечет главную потребительскую группу – одиноких женщин от восемнадцати до сорока девяти. – А у вас есть дети? – Пока нет, – нетерпеливо ответила Диана, – и у Молли тоже нет детей, но разве это так важно? Их не было и у Льюиса Кэрролла, и у Алисы Мэй Элкотт! Мэтью пронзительно взглянул на Диану и сменил тему: – Вы что же, находите ситуацию, когда отец сам воспитывает детей, комической? – Нет, вовсе нет, на самом деле это очень серьезно, – задумчиво ответила Диана. – Но по-моему, именно серьезное и даже трагическое, как правило, становилось источником самого гениального юмора. И в «Пэте Уинстоне», как и в жизни, будут чередоваться светлые и темные полосы, когда Пэт вспоминает свою жену, а его дети – мать. – А каких детей вы намерены вставить в сценарий? Диана отвечала без запинки, ведь она так много над этим думала: – Они милые, но без сюсюканья. Семилетняя Келли мечтает снова жить с мамой и оттого пытается устроить папе свидание… но Шарон уже одиннадцать, она не желает никого взамен и делает все наперекор… Я могла бы представить вам проект в письменном виде к вечеру в понедельник. Когда они наконец вернулись в дом, Диана посинела от холода, зато преисполнилась энтузиазмом. Толпа гостей заметно поредела: вечеринка подходила к концу. – Мы могли бы еще побеседовать с вами за обедом… – предложила Диана, пока Мэтью подавал ей куртку. Она тут же пожалела о своей настойчивости: лицо Сэйлса внезапно затвердело, и он пробормотал: – Как-нибудь в другой раз. Мне… мне пора домой. Я и понятия не имел, что уже так поздно. Вы действительно могли бы приготовить что-то уже к понедельнику? – Не сомневайтесь – проект будет у вас на столе. Мэтью кивнул и поспешил распрощаться. Диана сделала несколько глубоких вдохов, стараясь унять тревогу. Неужели он счел ее слишком настырной и поэтому так торопился уйти? Она предложила Сэйлсу классную идею, и теперь только он может принять или отвергнуть ее. Кажется, Диане удалось заинтересовать его. Иначе зачем Сэйлс попросил ее подготовить письменный проект? Так что же ее гложет?.. – Ну, Диана, я смотрю, ты не тратишь времени даром. – Том Райан, стоя на крыльце, лукаво подмигнул. – Мэтью не так-то просто отловить. Похоже, ты успела и развлечься, и заняться делом? – Исключительно делом. – Диана поцеловала Тома в щеку и помчалась домой. Сидя одна возле уютного пламени камина, Диана снова прокрутила в памяти разговор с Мэтью Сэйлсом. Да, она вела себя не слишком игриво, особенно после того, как поняла, с кем имеет дело. Предложение пообедать вместе прозвучало вполне по-деловому, и если Мэтью истолковал его неверно – что ж, это его трудности. Зато чем больше Диана размышляла об их встрече, тем сильнее одолевало ее нетерпение. Она не сомневалась: студии важно поскорее найти что-нибудь для Джеммы Лопес. Актриса завоевала популярность, снимаясь в «Бабблз», где играла преподавательницу английского языка в школе для взрослых эмигрантов – натурально, по большей части мужского пола, думавших только о том, как бы затащить ее в постель. Шоу давно сошло с круга, и с тех пор для Лопес так и не обломилось на телевидении ничего стоящего. Ну, с другой-то стороны – ведь не каждый день тебе предлагают ведущую роль жгучей латиноамериканки в новой комедии? Диана убедила себя, что, если только Лопес заинтересуется ее шоу, студия без проблем подпишет контракт с «Эбботт и Синклер». Вечером в воскресенье она вернулась в Нью-Йорк с наполовину готовым проектом. Открывая дверь, Диана услышала голос Люка, доносившийся из его комнаты. Похоже, он разговаривал с женщиной. Чтобы, не дай Бог, не подслушать нечто интимное, Диана помахала ему с порога рукой, потом направилась к себе. Он тут же положил трубку и поспешил за ней. Пока она разбирала чемодан, Люк стоял в дверях ее спальни и с восторгом выкладывал, как здорово прошли съемки и как прекрасно он держался перед камерой. – Хотя поначалу все вроде бы пугаются до смерти, со мной не случилось ничего подобного. Софиты жарили сильнее солнышка, а мне это было даже приятно – подумаешь, лишний раз пропотел. И роль я знал назубок, не забыл ни строчки! – Молодец, Люк! Поздравляю! – Диана решила не говорить ему раньше времени про Мэтью Сэйлса – ведь еще ничего не решено. Раскладывая вещи по полкам в шкафу, Диана украдкой наблюдала за Люком. Господи, ну почему он вечно таскается по дому полуголый?.. Люк небрежно прислонился к дверному косяку и, сунув руки в карманы джинсов, поигрывал мускулами. Пожалуй, если она намекнет, что неплохо бы надеть рубашку, он ответит своей безмятежной улыбкой да еще начнет подшучивать над ней. Вообще-то Люк глазел на нее так, что у Дианы захватывало дух. Черт бы его побрал, пусть и вправду ищет себе другую квартиру – и чем скорее, тем лучше! – Я очень рада за тебя, Люк. А теперь спокойной ночи, – решительно сказала она. Он не спеша отлепился от косяка и пожелал ей спокойной ночи таким тоном, будто ждал, что Диана передумает. Еще чего не хватало! |
||
|