"Доля секунды" - читать интересную книгу автора (Бальдаччи Дэвид)45Когда Джоан получила известие о смерти Милдред, они с Кингом находились в гостинице в Вашингтоне. Она позвонила в номер Шону и сообщила об этом. — Вот черт! Убрали еще одного потенциального свидетеля. — И ты понимаешь, что это значит, Шон? — Да. Убийца Лоретты Болдуин и Милдред Мартин — один и тот же человек. Если, конечно, не считать, что двое совершенно разных людей убивают одинаковым, причем очень необычным способом. — Таким образом, теперь мы знаем, что Бруно звонила именно Лоретта, она же отравила мужа, а про Лиззи Борден все выдумала. Но зачем ее убивать? На этот счет никаких гипотез у них не было. Ближе к полудню они добрались до Райтсбурга и, созвонившись, встретились с Мишель и Парксом в доме Кинга, чтобы пообедать вместе. Мишель и пристав заехали в китайский ресторан и взяли там еды навынос. Обед устроили на веранде позади дома. — Думаю, что вы оба здорово проголодались после проделанной работы, — заметил Паркс, отправляя в рот кусок курицы в кисло-сладком соусе. — Слышал от ребят из ФБР, что вы налетали немало миль, занимаясь делом Бруно. — Миль много, результатов мало, — с кислой миной отреагировал Кинг. Джоан за несколько минут ввела пристава и Мишель в курс расследования, рассказав о встречах с Милдред Мартин и Кэтрин Бруно и о несостоявшейся беседе с Сидни Морсом. — Похоже, что Питер Морс сильно разбогател, — заметила Мишель. — Интересно, где он сейчас? — Уверен, что не в Огайо, — ответил Кинг. — Скорее всего на каком-нибудь маленьком солнечном острове. — Как бы я хотела там оказаться! — мечтательно произнесла Джоан. Паркс взглянул на свои заметки. — Мишель ввела меня в курс дела относительно вашей встречи с другом Рамсея по колледжу Аттикус. Кажется, Коном? — Контом, — поправила Мишель. — Да-да. И похоже, он ничего толкового вам не сообщил. — По крайней мере мы узнали, что Рамсей совершенно точно терпеть не мог Клайда Риттера, — возразил Кинг. — По политическим причинам? — спросил пристав. — Или было что-то еще? — Чистая политика. Рамсей протестовал против войны во Вьетнаме и был отчаянным радикалом. Во всяком случае, в молодости. Риттер, выступая с проповедями по телевизору и с речами во время избирательной кампании, в своем консерватизме ничем не уступал радикализму Рамсея. — Мне кажется, что к Тристану Конту надо присмотреться поближе, — заявила Мишель. — Говорил он абсолютно правильные слова, будто заполнял для нас анкету и рассказывал именно то, что мы приехали узнать. Но в его поведении меня что-то смущает. — Это интересно. — Джоан сделала глоток чаю. — И мы собираемся встретиться с Кейт Рамсей, как только она вернется в Ричмонд, — сообщила Мишель. — А что с твоим новым назначением? — поинтересовался Кинг. — Его заменили отпуском. — Ну и дела! Не могу припомнить, чтобы Секретная служба была столь любезна со своими сотрудниками. — Думаю, что к этому приложил руку один присутствующий здесь джентльмен. Все устремили глаза на Паркса, который почувствовал себя явно неловко. Он положил палочки, которыми ел, и сделал глоток вина. — Отличный букет! — Это само собой разумеется, — заметил Кинг. — Потому что вино дорогое? — Цена редко отражает качество вина. Эта бутылка стоит двадцать пять долларов, но вам вряд ли удастся найти бордо лучше этого, даже если оно будет стоить в три раза дороже. — Шон, ты должен меня научить разбираться в винах: дело действительно того стоит, — сказала Джоан и перевела взгляд на Паркса: — Итак, Джефферсон, с вашей подачи агента Максвел отпустили. И чем мы заслужили такое великодушие? Паркс откашлялся. — Ладно, выложу все как есть. Я никогда не любил темнить и всякие закулисные игры. Так вот, образована оперативная межведомственная группа из представителей Секретной службы, ФБР и Службы судебных исполнителей. Ее цель — разобраться с похищением Бруно и убийствами Говарда Дженнингса, Сьюзен Уайтхед, Лоретты Болдуин и, совсем недавно, Милдред Мартин. По тому, как убили Болдуин и Мартин, их убил один и тот же человек или группа лиц. — Здесь, безусловно, работает закон гипотетического силлогизма, — вставил Шон. — Болдуин связана с Риттером, а Мартин — с Бруно. Если смерти Болдуин и Мартин связаны между собой, то Риттера и Бруно тоже должно что-нибудь связывать. — Возможно, — осторожно согласился Паркс. — Но на данном этапе я не хочу делать окончательных выводов. Кинг вышел из комнаты, через минуту вернулся и передал приставу лист бумаги. Это была копия записки, приколотой к груди Сьюзен Уайтхед. Шон взглянул на Джоан, которая тут же подошла к Парксу и начала читать текст, заглядывая ему через плечо. Паркс, ознакомившись с запиской, поднял глаза на Кинга: — Я слышал об этом письмеце от фэбээровцев. И что из него следует? — Что я, возможно, каким-то образом нахожусь в центре всех этих событий. — Похоже, кто-то сообщает, что хочет вам отомстить, — заключил пристав. — И это связано с убийством Риттера, — добавила Джоан. — Рамсей убил Риттера, а Шон убил Рамсея. Тогда кто же остался, чтобы отомстить? — засомневался Паркс. — Не забывайте о пистолете в саду Лоретты, — напомнил Кинг. — Не исключено, что убийц в гостинице было двое. Одного я застрелил, а второму удалось ускользнуть — его и шантажировала Лоретта. Если моя догадка верна, то сейчас на сцене появился этот второй и Лоретта заплатила за шантаж своей жизнью. Как и Милдред Мартин, когда спутала карты похитителям. Паркс фыркнул: — Так этот парень охотится за вами? Но почему сейчас? И зачем впутывать сюда Бруно и Мартинов? — Паркс недоверчиво покачал головой. — Поймите меня правильно, но если бы некий псих хотел с вами поквитаться, то мог бы легко убить той ночью, когда Мишель чуть не свернули шею. — Не думаю, что те ночные разбойники хотели смерти Шона, — вмешалась Джоан и перевела взгляд на Мишель, — чего нельзя сказать о вас. Мишель машинально поднесла руку к горлу. — Приятно слышать. — Я не привыкла деликатничать, — отозвалась Джоан. — Обычно это пустая трата времени. Паркс откинулся на спинку кресла. — Ладно, допустим, что между Бруно и Риттером есть какая-то связь. Это объясняет убийство Милдред и Лоретты. Сьюзен Уайтхед могли убить, чтобы сообщение точно дошло до адресата, а именно Шона. Но как сюда вписывается убийство Говарда Дженнингса? — Он работал на меня. — Шон начинал подозревать, что Паркса интересует не только убийца Дженнингса и в этом разговоре пристав не до конца раскрывает свои карты. — Не исключено, что данного факта было вполне достаточно. Думаю, что и Сьюзен Уайтхед убили именно потому, что преступник видел нас вместе в то утро, когда я нашел убитого Дженнингса. Он хотел оставить мне свое послание и решил сопроводить его парочкой трупов, чтобы оно точно дошло. — Я бы с этим согласился, будь Дженнингс обычным соседом, а не свидетелем, включенным в программу защиты. — Ладно, а как вам такая версия? Дженнингс входит в мой офис поздно ночью — например, чтобы закончить работу — и застает там этого маньяка, за что и расплачивается жизнью. Паркс задумчиво потер подбородок: было видно, что он остался при своих сомнениях. Но Джоан поддержала Кинга: — Это возможно. Но давайте вернемся к истории с местью. За что мстить Шону? За то, что Риттера убили? — Почему бы нет? Допустим, наш убийца был жутким фанатом политики Риттера, — предположила Мишель. — Если так, то уж больно долго он собирался, — выразил сомнение Кинг. — Напряги мозги, Шон: этот мститель наверняка из приближенных Риттера, — настаивала Джоан. — Кто из них способен на убийство? — Я плохо знал людей из окружения Риттера. Только Сидни Морса, Дага Денби и, может, еще пару человек. — Морс сейчас в психиатрической лечебнице, — покачала головой Джоан. — Мы с тобой видели, в каком он состоянии: умеет только мячики ловить. Он не мог спланировать и провернуть такую операцию. — Кроме того, — продолжил Кинг, — я не верю, что убийца Риттера был из его окружения. — Вы хотите сказать, что он не стал бы убивать курицу, которая несет для него золотые яйца? — уточнил Паркс. — Вот именно! Поэтому мы можем смело вычеркнуть из списка подозреваемых и Сидни Морса, даже если бы он и не превратился в растение, и Дага Денби. У них не было мотива. — А как насчет Боба Скотта, руководившего охраной? — выдвинула очередную версию Мишель. — Скотту не нужно было бы прятать пистолет, — возразил Кинг. — Его бы никто не стал обыскивать. А даже если бы и стали, то было бы странно, если б он вдруг оказался невооруженным. Мишель покачала головой: — Я не об этом, а о его карьере. Как и в твоем случае, смерть Риттера поставила на ней крест. Это может быть мотивом для мести. Кто-нибудь знает, где он сейчас? — Мы можем достаточно легко выяснить его местопребывание, — сказала Джоан. Кинг поморщился. — В любом случае у Бобби Скотта не было причин прятать пистолет. — Ладно, — вмешался Паркс, — Скотта, похоже, можно вычеркнуть. А кто такой Денби? Кем он был? — Руководителем аппарата Клайда Риттера, — пояснила Джоан. — А известно, что с ним стало потом? — Мне — нет. — Джоан вопросительно посмотрела на Кинга: — А тебе? — Я не видел Денби со дня смерти Риттера. Он буквально исчез. Оно и понятно: какая политическая партия стала бы иметь с ним дело после того, как он скомпрометировал себя работой на Риттера? — Я знаю, что это очень маловероятно в силу полярно противоположных политических взглядов, но могли Денби и Арнольд Рамсей быть знакомы? — поинтересовалась Мишель. — Это надо проверить, — заметил Паркс. — Если мы хотим докопаться до истины, нам надо объединить усилия. Думаю, что я могу рассчитывать на пристава и Мишель, а на тебя? — Кинг перевел взгляд на Джоан. Та скромно улыбнулась: — Ну конечно! Если все присутствующие четко понимают, что бесплатно я никогда ничего не делаю. |
||
|