"Доля секунды" - читать интересную книгу автора (Бальдаччи Дэвид)53Кинг и Мишель добрались до колледжа Аттикус уже совсем поздно. Здание, в котором располагался кабинет Тристана Конта, было заперто на ночь. Мишель направилась в административный корпус и убедила дежурившего там молодого стажера дать им домашний адрес профессора. Как и другие преподаватели, он жил примерно в миле от университетского кампуса, в одном из кирпичных домов, окруженных деревьями. Кинг заглушил двигатель у обочины: возле дома машины не было, а свет в окнах не горел. Они подошли ко входу и постучались, но никто не ответил. Обошли дом — на заднем дворе тоже никого не было. — Конт, должно быть, находился в отеле «Фермаунт», когда убили Риттера, — предположила Мишель. — Или же ему сразу позвонили и рассказали о случившемся. Других объяснений просто нет. — Мы спросим его. Но если он там находился, то должен был покинуть гостиницу немедленно, пока ее не успела оцепить полиция. Иначе он бы не добрался до Регины так быстро. — Думаешь, он признается, что был в отеле? — Во всяком случае, я собираюсь об этом у него спросить. Как и о Регине Рамсей. — Странно, что он сам не сказал нам о предстоявшей свадьбе. — Значит, не хотел, чтобы мы об этом знали. Что вызывает еще большие подозрения. — Шон взглянул на Мишель. — Ты вооружена? — Оружие и удостоверение — полный набор. — Интересно, здесь принято запирать двери на ночь? — Бог с тобой, Шон! Уж не собираешься ли ты их взломать? — Зачем же, если они не заперты на замки? — Ты серьезно? В каком, интересно, университете так преподают право? Ты хочешь совершить незаконное проникновение в чужой дом, да еще ночью? — Я просто думаю, что в отсутствие Конта было бы неплохо осмотреть его жилье. — Но он может быть дома и просто спать. Или может вернуться и застать нас внутри. — Не нас, а только меня. Ты действующий сотрудник правоохранительных органов, который давал присягу. — А ты член коллегии адвокатов. И значит, являешься блюстителем закона. — Да, но адвокаты всегда найдут какую-нибудь юридическую зацепку, чтобы обойти закон. Это наш хлеб, или ты не смотришь телевизор? Кинг вернулся к машине и достал фонарь. Когда он подошел к Мишель, та схватила его за руку: — Шон, это безумие! А что, если увидит сосед и вызовет полицию? — Тогда мы скажем, что нам послышалась, как кто-то зовет на помощь. — И кто этому поверит? Кинг уже взялся на ручку задней двери и попробовал открыть: — Черт! Мишель с облегчением выдохнула: — Заперто? Слава Богу! И тут Шон с хитрой улыбкой распахнул дверь: — Шутка! Я буквально на минуту. Смотри в оба! — Шон, пожалуйста… Он скользнул внутрь, не дав ей договорить. Мишель принялась расхаживать возле двери, сунув руки в карманы и напустив на себя беззаботный вид, хотя внутри у нее все дрожало от напряжения и тревоги. Она попыталась даже насвистывать, но не сумела — от волнения у нее пересохли губы. — Черт бы тебя побрал, Шон Кинг! — только и смогла пробормотать она. Шон оказался на кухне. Посветив фонарем, он увидел, что помещение было маленьким и, видимо, редко использовалось. Значит, Конт предпочитал питаться вне дома. Кинг прошел в гостиную, обставленную очень просто. В ней царил порядок. Вдоль стен стояли книжные шкафы с традиционным набором томов Гете, Фрэнсиса Бэкона, Джона Локка и вечно актуального Макиавелли. Судя по всему, работал Конт не в гостиной, а в отдельном кабинете, который гораздо лучше характеризовал его как личность. На письменном столе лежали в совершенном беспорядке книги и бумаги; одежда на диване были свалена в кучу, пол явно давно не мыли. Стоял стойкий запах табачного дыма, и Кинг заметил на полу пепельницу, полную окурков. На стенах висели книжные полки, прогнувшиеся под тяжестью книг. Кинг сомневался, что за ними может что-нибудь прятаться, но для очистки совести вынул пару томов. Ничего не обнаружив, он осмотрел стол и выдвинул из него ящики, однако тайников в них не оказалось. На глаза Шону попался ежедневник, но, полистав его, он не нашел здесь какой-либо интересной информации. Конт говорил, что работал над книгой, и, судя по его кабинету, не кривил душой: повсюду были разбросаны заметки, наброски, газетные вырезки. Аккуратность явно не входила в список добродетелей профессора, и Кинг при виде такого беспорядка испытывал настоящее отвращение. Он не выдержал бы в этом помещении и десяти минут, хотя в молодости его квартира выглядела еще хуже. Но в отличие от Конта такой период в его жизни остался в далеком прошлом. Кинг подумал, не стоит ли пригласить Мишель, чтобы она, оказавшись в знакомой обстановке, приободрилась и почувствовала себя лучше, но все же решил этого не делать. Он поднялся на второй этаж. Там было две спальни, но пользовались явно только одной. Это помещение выглядело опрятнее: вещи аккуратно сложены в небольшом шкафу, а ботинки стояли в галошнице из кедра. Кинг заглянул под кровать, но обнаружил там только клубы пыли. В ванной на полу валялось влажное полотенце, а на полке стояли кое-какие туалетные принадлежности. Он прошел в другую спальню, явно гостевую. Здесь тоже имелась отдельная ванная, но в ней не было ни полотенец, ни прочих туалетных аксессуаров. На одной из стен висела полка с фотографиями. На всех был запечатлен Конт с разными людьми, которых Кинг не знал, и только на последнем снимке увидел знакомое лицо. Тут снизу раздался голос, заставивший его вздрогнуть: — Шон, спускайся! Конт вернулся. Он выглянул в окно и увидел, как к крыльцу подъезжает большая машина. Кинг выключил фонарь, сунул фотографию в карман и быстро, но осторожно спустился вниз на кухню, где его нетерпеливо ждала Мишель. Они вместе вышли через заднюю дверь, дождались, пока Конт войдет в дом, и постучали в переднюю дверь. Профессор, увидев, кто к нему пришел, изменился в лице и бросил подозрительный взгляд за их спины: — Это ваш «лексус» стоит там? Кинг кивнул. — Я никого в нем не видел, когда проезжал. И когда подходил — тоже. — Я прилег на заднем сиденье подремать, пока вас нет, а Мишель ходила к соседям спросить, не знают ли они, когда вы вернетесь. Конт явно не поверил этому объяснению, но пустил их в дом и провел в гостиную. — Так вы разговаривали с Кейт? — Да, и она сообщила, что вы о нас уже все рассказали. — А вы ожидали чего-то другого? — Не сомневаюсь, что вы очень близки. Конт не мигая смотрел на Кинга: — Она была дочерью моего коллеги и моей студенткой. Если вы намекаете на что-то другое, то напрасно. — Поскольку вы собирались жениться на ее матери, то стали бы ей отчимом, а мы даже не знали, что вы встречались с Региной. Конту явно было не по себе: — А почему вы должны об этом знать? Моя личная жизнь вас не касается! А теперь прошу извинить, у меня много дел. — Да, вы работаете над книгой. Кстати, о чем она? — Вас интересует политология, мистер Кинг? — Меня интересуют многие вещи. — Что ж, если угодно, в моей книге исследуются поведенческие модели избирателей на Юге, начиная от Второй мировой войны и до наших дней, а также их влияние на исход национальных выборов. Моя теория заключается в том, что сегодня Юг уже не тот, что был раньше. Теперь неоднородный электорат составляют многочисленные слои иммигрантов, приток которых особенно возрос в прошлом веке. Я вовсе не утверждаю, что теперь это бастион либерализма или даже радикальных взглядов, но Юг, описанный в романах «Унесенные ветром» и «Убить пересмешника», теперь таковым не является. Более того, выходцы из Ближнего Востока сейчас самая быстрорастущая часть населения штата Джорджия. — Наверное, наблюдать, как уживаются индусы и мусульмане с коренными южанами и баптистами, — захватывающе зрелище, — заметила Мишель. — Хорошо сказано! Вы не возражаете, если я назову одну из глав моей книги «Коренные южане и баптисты»? — Пожалуйста. А до приезда в Аттикус вы были знакомы с Рамсеями? — Нет. Арнольд Рамсей приехал сюда на два года раньше меня. До этого я преподавал в одном из колледжей штата Кентукки. — Когда я сказала «Рамсеев», то имела в виду и Арнольда, и Регину. — Ответ от этого не меняется. До приезда сюда я не был знаком ни с кем из них. А что, Кейт говорила иначе? — Нет, — быстро ответила Мишель. — Но она подтвердила, что вы с ее матерью были хорошими друзьями. — Они оба, и Регина, и Арнольд, являлись моими хорошими друзьями. Думаю, что Регина считала меня закоренелым холостяком и старалась, чтобы с ними я чувствовал себя как дома. Она была замечательной женщиной. Вела занятия по драматическому искусству в колледже и даже иногда играла в любительских постановках. Потрясающая актриса, по-другому и не скажешь. Я слышал, как Арнольд отзывался о ее таланте, когда они были молоды, но считал, что он преувеличивает. Но когда увидел ее на сцене, то буквально потерял дар речи. Регина была не только талантливой, но и очень доброй и отзывчивой. Ее все любили. — Я верю вам, — сказал Кинг. — После смерти Арнольда вы оба… — Все было не так, — не дал ему договорить Конт. — Мы начали встречаться лишь через несколько лет после смерти Арнольда. — И даже собирались пожениться? — Я сделал предложение, и она его приняла, — ответил он холодно. — А потом умерла? Лицо Конта исказилось от боли: — Да. — Совершила самоубийство? — Таково официальное заключение. — А вы сами так не думаете? — быстро спросила Мишель. — Она была счастлива. Она приняла мое предложение руки и сердца. Надеюсь, вы не посчитаете меня слишком самонадеянным, но я сомневаюсь, что до самоубийства ее довела перспектива предстоящего брака. — Значит, вы считаете, что ее убили? — Это у вас надо спросить! — повысил голос Конт. — Это вы ведете расследование! Вы выясняете! Я в этом не специалист! — А как восприняла Кейт известие о предстоящей свадьбе? — Нормально! Она любила отца и хорошо ко мне относилась. Кейт знала, что я не собираюсь его заменять. Я искренне верю, что она хотела видеть свою мать счастливой. — Вы участвовали в маршах протеста против войны во Вьетнаме? — вдруг осведомился Кинг. Конт не удивился этой неожиданной смене темы разговора. — Да, как и многие миллионы американцев. — А в Калифорнии? — К чему все эти вопросы? — Что вы скажете, если узнаете, что к Арнольду Рамсею приходил человек, пытавшийся заручиться его помощью в убийстве Клайда Риттера, и что этот человек упоминал ваше имя? Конт бросил на Шона холодный взгляд: — Я скажу, что ваш источник серьезно ошибается. Но даже если это и правда, я не могу помешать другим людям упоминать мое имя. — Резонно. Вы верите, что Арнольд Рамсей действовал в одиночку? — Пока у меня нет оснований считать иначе. — По всем признакам, он не был сторонником насилия и все же отважился на убийство! Конт пожал плечами: — Кто знает, что происходит у людей в голове? — Арнольд Рамсей был замешан в очень серьезных акциях протеста в молодости. Не исключено, что одна из них закончилась насильственной смертью. Конт удивленно поднял глаза: — О чем вы говорите? Кинг рассказал ему историю, поведанную Кейт, с единственной целью посмотреть на его реакцию, которая, однако, внешне никак не проявилась. — И еще одно. В то утро, когда убили Риттера, вы поехали в отель «Фермаунт» один или с Рамсеем? Лицо Конта оставалось безмятежным: — Вы хотите сказать, что в то утро я был в отеле? — А вы хотите сказать, что не были? Конт ответил не сразу: — Хорошо, я там был. Как и сотни других людей. И что из того? — А то, что это второй важный факт, о котором вы умолчали, как и о намечавшейся свадьбе с Региной Рамсей. — Я не вижу необходимости говорить с вами обо всем на свете. Но я отвечу на ваш вопрос — в отель я приехал один. — И вы, похоже, бросились из зала в ту самую секунду, когда выстрелил Рамсей, иначе вы не смогли бы заехать за Региной и забрать Кейт с середины урока алгебры. Конт продолжал смотреть на них с каменным выражением лица, но на его лбу заблестели капли пота. — По залу начали метаться толпы людей. Я испугался, как и все вокруг. Я видел, что случилось и помчался к Регине. Мне не хотелось, чтобы они с Кейт узнали об этой трагедии из теленовостей. Это было проявлением заботы и внимания. И ничего больше! А вы вольны делать свои выводы. Кинг наклонился к нему максимально близко: — Что вы делали в отеле тем утром? У вас тоже был зуб на Риттера? — Господи, конечно, нет! — Тогда что? — Он был кандидатом в президенты. Такие люди не часто оказываются в наших краях. Я хотел на все посмотреть собственными глазами. В конце концов это сфера моих научных интересов. — А что, если я скажу, что не верю вам? — Я не обязан давать вам никаких объяснений! — взорвался Конт. Шон пожал плечами: — Вы правы. Мы пришлем сюда ФБР и Секретную службу, и им вы расскажете все. Мы можем воспользоваться вашим телефоном? — Постойте-постойте! Ладно, я скажу. — Конт переводил взгляд то на Кинга, то на Мишель. — Дело в том, что я волновался за Арнольда. Риттер приводил его буквально в ярость. Я боялся, что он выкинет какую-нибудь глупость. Пожалуйста, поверьте, мне и в голову не приходило, что он замыслил убийство. Я понятия не имел, что у него вообще есть пистолет. Клянусь! — Он достал платок и вытер пот со лба. — Продолжайте! — предложил Кинг. — Арнольд не знал, что я был поблизости. Накануне вечером он сказал мне, что собирается на эту встречу. В отеле я следил за ним, оставаясь сзади, а людей собралось так много, что он меня не заметил. Арнольд держался вдалеке от Риттера, и я уже решил, что напрасно волновался. Я стал пробираться к выходу, не зная, что как раз в это время он начал продвигаться в сторону Риттера. У двери я обернулся и увидел, как Арнольд вытащил пистолет и выстрелил. Риттер упал, и вы застрелили Арнольда. А затем толпа запаниковала, и я бросился оттуда со всех ног. Я смог быстро покинуть гостиницу, потому что уже был у двери. Я помню, как едва не сбил с ног горничную, стоявшую у какой-то двери. Мишель и Кинг переглянулись — Лоретта Болдуин! С посеревшим лицом Конт продолжал: — Я не мог поверить, что все это произошло в действительности. Все казалось каким-то ночным кошмаром. Я подбежал к машине и гнал всю дорогу на максимальной скорости. — И вы не рассказали об этом полиции? — А что рассказывать? Что я там был, видел, как это случилось, как и сотни других людей? Мои показания ничего не могли добавить к тому, что полиция уже знала. — И вы отправились к Регине и все ей рассказали. Зачем? — Как зачем? Господи, ее муж только что застрелил кандидата в президенты! И был убит сам. Я должен был ей рассказать! Как вы не понимаете? Кинг вытащил из кармана фотографию, которую забрал из спальни наверху, и протянул Конту. Тот взял ее трясущимися руками и опустил глаза на улыбающееся лицо Регины Рамсей. — Думаю, что понимаю, особенно если вы уже тогда любили ее, — тихо ответил Кинг. |
||
|