"Иная реальность" - читать интересную книгу автора (Экзалтер Алек Майкл)

АНТОНИЙ И КЛЕОПАТРА

По пути на Царское Село Кирилл захватил в городе свою новую горничную, тут же глазом профессионала обмерив и оценив крупную стать и мускулатуру культуристки-любительницы. Изрядно выдающийся бюст придавал облику валькирии совершенную законченность, и Кирилл Дербанов назначил ей трехнедельный испытательный срок. Не преминув, разумеется, поговорить с ней о ее житье-бытье и марьяжных интересах.

Перезрелая девица с неславянским именем Инга собиралась пожить в разлуке со своим возлюбленным — великовозрастным сынком одного из отцов города. Как она сказала, им обоим необходимо разобраться в своих чувствах. Из чего Кирилл сделал вывод, что престижная служба в роли экономки и домоправительницы на богатого и знаменитого дизайнера Дербанова в Царском Селе поблизости от летнего замка потенциального свекра ее очень даже устраивает. Матримониальные и патримониальные планы были налицо, нарисованы на лице девицы умелым макияжем и подчеркнуты задранным вверх под острым углом замечательным бюстом вкупе с короткой юбкой, предположительно, без нижнего белья.

Катерина и Инга встретили друг друга по-дипломатически корректно, едва ли не враждебно, как бабы, собравшиеся делить мужика. Но Кирилл по-хозяйски решил, что стерпится — слюбится. Пару недель во взаимной ревности перетопчутся, а там видно будет, кому из них достанется поп, кому — попадья, а кому — попова дочка. Жребий скажет, кому умирать. И нечего тут кукситься, когда у всех море дел, хлопот и забот.

Столичные компьютерных дел мастера прибыли колонной на двух джипах и двухэтажном фургоне точно в срок, осмотрели царскосельское место действия, познакомились с представителем анонимных заказчиков в лице того самого удачливого Дербанова. И призадумались: видимо, серьезные провинциальные люди серьезно намерены на серьезном железе заняться серьезным делом в тихом омуте, где могут водиться не только черти, а кое-кто похуже. Тогда как еще в столице, а более по дороге сюда, крупный провинциальный заказ, сделанный с купеческим замахом на самые высокие технологии, вызывал иронию и скепсис у высокомерных жителей метрополии.

Окончательно же столичную спесь с них сняла виртуальная бизнес-леди, появившаяся на экране большого плазменного монитора с целью постоянного напоминания о заказчике, а также с непосредственной задачей отслеживать с помощью многочисленных веб-камер ход пуско-наладочных работ.

Аудиовизуальный интерфейс, предназначенный для раздачи слонов и ценных указаний от имени и по поручению вышеозначенных серьезных людей со своими функциями начал справляться незамедлительно. К тому же при необходимости рафинированная бизнес-леди с презрительно поджатыми губами могла с небольшой задержкой времени разрешать все теоретические и практические вопросы по монтажу и подключению любого возможного оборудования. Хотя, на взгляд Кирилла, Вирта в научно-административной ипостаси с короткой стрижкой под французского мальчика слегка подурнела и поглупела. Но она и такой ему очень нравилась.

Вотличие от Кирилла столичные люди с виртуальной леди не любезничали и с максимальной деловитостью приступили к производству первоочередных работ, а хозяин-барин отправился с ротвейлером не на прогулку, а в Хатежино изучать практическим путем служебное собаководство. После полевых занятий по дрессировке и огневой подготовке Кирилл кратко и без сантиментов пообщался с Дашкой. И от деревенского горячего обеда с огненно-пылающим борщом отказался. Трапезничать он изволил не в поместье собачьего боярина Федора, в собственных лакированно-бревенчатых царскосельских хоромах в столовой палате на втором этаже, обставленной накануне ореховой мебелью. А после обеда провел воспитательную работу среди суперкомпьютерных монтажников, хладо- и теплотехников, а также прочих наладчиков рядового состава, а потом предложил руководящим столичным прорабам свое содействие в виде дополнительных премиальных и помощь местного сертифицированного персонала, каковое предложение было с благодарностью принято.

Задерживаться на периферии, пусть даже подключенной к системе неограниченных финансовых ресурсов и засекреченным центрам разработки высокотехнологичных программных продуктов, они не собирались (береженного таки Бог бережет!) и взяли повышенные обязательства сдать царскосельский объект под ключ в пятницу к полудню.

Вернувшись в город, Кирилл предался страсти к приобретательству. Гулять так гулять, и он закупил кучу одежды, постельного и столового белья, а также огромнейший столовый сервиз из неисчислимого количества предметов, распорядившись доставить все это добро в царскосельские чертоги. А Инге и Катерине он наказал по телефону весь груз принять по чекам и под расписку, не забыв разместить и расставить должным образом все благоприобретенное и нажитое непосильным дизайнерским трудом. Ближе к вечеру Кирилл заехал в контору Мефодия и с адекватной легендой передал брату высокотехнологичную оснастку давешнего взломщика, по-прежнему пребывавшего в невменяемом состоянии в казенном доме, где крепкие стальные решетки в палатах и небьющиеся стекла в светлых кабинетах людей в белых халатах, врачующих души и мозги. В основном безрезультатно.

Мефодий небрежным жестом сунул вещественные доказательства в ящик стола и не стал выпытывать у Кирилла никаких дополнительных деталей и подробностей, словно ему и так все было известно и он заранее знал, что братец рано или поздно предоставит ему всякие мелкие улики в лучшем виде.

Гораздо больше Мефодия интересовал список покойного Осова. Но Кирилл с беспредельной искренностью постарался переубедить брата, что он и так ему выложил как на духу все обстоятельства этого дела. Он был весьма убедителен и смог со спокойной душой и чистой совестью покинуть здание компетентных органов, способных разобраться во всем и со всеми, но только не с ним, Кириллом Дербановым. Сам же Кирилл всегда предпочитал с мужчинами, по возможности, не разбираться и не выяснять отношений с женщинами, если выйдет. Но так получалось далеко не всякий раз. Вот и сейчас в хрущевку на пятый этаж его тащил Дон, а Кирилл даже не одергивал пса строгим хозяйским "Рядом!", не говоря уже о том, чтобы с чувством рвануть за поводок, чтобы дисциплинарно наказать и предупредить неразумного питомца. В среду вечером его опять одолел юношеский предрассудок, и Кирилл безумно, чуть ли не до дрожи в коленках, боялся, что Вирта предложит повторить вчерашнее погружение в бездну наслаждения и он, естественно, не сможет отказаться. Потом опять в ванну, а затем бац и необратимая импотенция. Как в материальном, так и в идеальном пространстве-времени. Но малодушную мыслишку от том, что не убраться ли ему сегодня от Вирты по добру по здорову в Царское Село, Кирилл еще раньше безоговорочно прогнал от себя прочь. Не для того он остался в городе, чтобы чего-то или кого-то страшиться. А чтобы раз и навсегда отвадить кого бы там ни было от безрассудных попыток беспардонно и немотивированно вмешиваться в его жизнь и взаимоотношения с близкими людьми.

К огромному облегчению Кирилла, Вирта ни полусловом не обмолвилась о вчерашнем, а только иногда грустно и застенчиво улыбалась. Весь вечер ни Кирилл, ни Вирта не позволили себе ни одного маломальского фривольного намека. И разговоры они вели сугубо на деловые и научные темы. Среди прочего Вирта интересовалась, подготовил ли Кирилл сырье и материалы для изготовления опытного образца биоэффектора. Хотя вплотную к этим работам она собиралась приступить в лаборатории, что предстояло оснастить и оборудовать на первом этаже царскосельского особняка.

— Теоретически и практически я и в домашних условиях могу создать на основе кремнийорганики аналог головного мозга, управляющий всеми функциями тела человека или животного.

— Это что, некромантия чистой воды, получается? Вставим трупу силиконовые мозги, и он, великий и ужасный, по твоей команде пойдет одним махом всех побивахом?

— Никуда он сам не пойдет. И мистики здесь нет ни полкопейки. Я никогда не пробовала прибегать к магическим действиям, но, думаю, у меня это вряд ли получится, так как магия — прерогатива чисто белковых существ, наделенных разумом. К тому же, как, вы изволили выразиться, сударь, силиконовые мозги, на самом деле таковыми не являются, поскольку о высшей нервной деятельности речь не идет. Скорее, следует говорить о микропроцессоре, управляющем группами мышц.

— Нечто вроде биоробота?

— Опять мимо. Чтоб тебе было понятно, лучше назвать его периферийным устройством. Управление полностью бесконтактное плюс полная реструктуризация мышечных и костных тканей, которые будут функционировать лишь под моим воздействием когерентного электромагнитного излучения. От самопрограмирующегося квантового биопроцессора я изначально отказалась, слишком много энергии пришлось бы затратить, чтобы удержать его под контролем.

— Тогда тебе нужен биомеханический манипулятор. Что-то наподобие безмозглого протеза руки.

— Уже теплее. Но о материальном воплощении волнового эффектора следует подумать. Я бы совсем не хотела гальванизировать конечности полуразложившегося трупа или греметь костяшками скелета. Весьма неэстэтично это выглядит на вид и на слух. Да и запах, вероятно, будет мерзостным. Лучше тем не менее тело создавать заново из модифицированной протоплазмы и наделять его необходимыми функциям.

— Все равно Франкенштейн получается.

— Никак нет. Представь себе, что, допустим, глиняный голем, обладает частью моего разума.

— Лучше не надо.

— И я том же тебе толкую. Ну, а если я была бы в облике Даши?

— Тоже не пойдет. Ты же меня заставишь телесериалы с тобой вместе смотреть. Скажешь — это очень познавательно в смысле оригинальной трактовки человеческого бытия.

— Правильно, вот тут-то ты мне и поможешь. Пораскинешь мозгами, какова должна быть форма биоэфектора, а о его содержании я позабочусь сама. Ваше дело — гуманоидный форм-фактор, сударь.

— Всегда к вашим услугам, мадмуазель.

— Надеюсь на вас, сударь.

Вирта знала, кого сударем назвать. Понимал это и Дон при виде поводка в руке Кирилла в высоком прыжке попытавшийся лизнуть хозяина в нос.

— Фу, Дон! — резко осадил глупого пса Кирилл. И уже не так грозно добавил:

— Не балуй, сукин сын.

Выгуляв ротвейлера, Кирилл Дербанов приступил к ежедневному сеансу изучения перехваченной Виртой информации по делу Петра Осова. Опять по всем видам проводной и беспроводной связи ни Виртой, ни Кириллом не была не отмечено ничего, представляющего практический криминальный интерес. Не было даже отдаленных ссылок на тех, кто заказал и расправился с сисадмином. Не находил Кирилл и существенных мотивов для подобного образа действия.

Ну, список крупных и мелких спамеров с хакерами? Ну и что? Список Осова уже с вторника гуляет по различным сайтам, а ничего не произошло: спамеры нисколько не угомонились, только хакеры-любители попритихли. Менты и гебисты за всеми подглядывают и всех подслушивают, но никаких силовых акций не предпринимают. Более того, телефоны фирмы покойного Тереховского теперь не интересовали никого, кроме дуболомов из отдела оргпреступности. Точно так же ментовская компьютерная безопасность утратила всякий интерес к электронной почте и телефонным разговорам гражданина Дербанова.

Все хорошо под сиянием лунным. В человецех мир и в горних высях благоволение. Для полной лепоты крестные отцы города забили мафиозную стрелку в загородном гольф-клубе, где высокие договаривающиеся стороны пришли к компромиссному заключению не начинать боевых действий после безвременной кончины всеми уважаемого предпринимателя и филантропа Андрея Ижмаева, владевшего центральным вещевым рынком и всеми городскими магазинами секонд-хэнд. Согласие есть продукт непротивления сторон, и коронованного еще в коммунистические времена вора в законе Ижму они хоронили всем миром, криминальным и деловым, включая власть предержащую из губернаторского дворца.

Был, по правде сказать, один слегка неприятный нюанс, хотя на то, чтобы стать ложкой дегтя, его все же не хватало. Большой беды в том нет, что Вирте до сих пор не удалось вскрыть смысл и содержание интенсивного обмена глубоко шифрованными данными между городом и самым дальним зарубежьем, откуда, по всей видимости, прибыла наноэлектроника с топливным элементом на органической основе. Теперь же, когда хитрая батарея находится у Мефодия, Кирилл полагал, что шпионские страсти находятся вне пределов компетенции гражданина Дербанова. Не зря же капитан Дербанов так деланно безразлично взял в руки устройство? Следовательно, на поприще контрразведки Кириллу делать нечего, коль за дело берутся крутые профи. Ему же больше подобает расслабляться в игровой виртуальной действительности, где всегда хорошо девчонкам и мальчишкам.

— Вирта, пошли в войнушку, в "Тоттенштайн". Миссия выполнима. Нас ждут великие дела, графиня. А также графы и графины на званом ужине.

— К вашим услугам, ваше сиятельство.

Четвертую миссию Кирилл тоже проходил обычным порядком по спонтанному сценарию, только догадываясь с каким противником и в какой момент времени ему придется столкнуться. Сейчас они с Виртой договорились попробовать свои силы в жанре авиакосмического симулятора…

…Для разминки Кирилл и Вирта на двух суборбитальных фронтовых истребителях пренебрегли хронологией игры и, чуть погрешив против исторической правды, рассеяли в февральском небе над Дрезденом 1945 года англо-американскую авиацию. Тем самым, они не дали Дяде Сэму и Джону Булю благополучно отбомбиться и превратить прекраснейший город в груду развалин. Все-таки кое-каким авиакрыльям союзников бомбетание с большой высоты все же удалось, но только потому, что ведущий Кирилл и ведомая Вирта несколько увлеклись, когда с упоением в аркадном режиме щелкали один за одним неповоротливые и медлительные истребители прикрытия англосаксов. Засим в атмосфере и в околоземном пространстве они вдвоем самозабвенно гонялись за стратосферным командно-разведывательным модулем, где засели военные советники-андроиды, осуществлявшие координацию боевых действий англо-американских ВВС. Тороидальный летательный аппарат противника, несмотря на неуклюжую конструкцию, обладал великолепной маневренностью, его антигравы развивали солидную тягу, и он нес на борту тяжелое вооружение в виде импульсных электромагнитных орудий и самонаводящихся торпед с аннигиляционными разделяющимися головными частями. Ведомый истребитель Вирты, получив серьезные повреждения основной антигравитационной двигательной установки, перешел на реактивную тягу и был вынужден выйти из маневренного боя, укрываясь за аэрокосмическим минным заграждением. Вражеский тороид, погнавшийся было за легкой добычей, ведущий изловчился лишить всех внешних сенсоров и трех четвертей мощности силового защитного поля. Это, когда Кирилл ему, вражине, влепил прямым попаданием кинетическим снарядом с нобелиевой боеголовкой. Потом ведущему Кириллу уже не составило большого труда неожиданным маневром загнать андроидов на минную банку, поставленную ведомой Виртой. Добивали они противника совместными скоординированными усилиями с безопасной дистанции из гигаимпульсных конвейерных орудий…

— …Благодарю за службу, Вирта.

— Это не в службу, а в дружбу, Кирилл.

В четверг утром Кирилл принял волевое решение ввести любимую женщину Дашку в царскосельские чертоги в статусе экономки.

Вот обрадуются Катерина с Ингой! Дашка быстренько их заставит любить бывшую советскую Родину и ходить по одной половице, а ротвейлера они и так на Вы называют, сохраняя благоразумную коммуникативную дистанцию между собой и хозяином, находящимся в обществе боевого пса.

Кирилл также пришел к выводу, что сегодня ему не стоит брать с собой любимую псину. Он и без того перегрузил Дона интенсивной дрессировкой. Все хорошо в меру. Собачья психика — штука нежная и хрупкая, всегда возможен нервный срыв. А пес-неврастеник ему совершенно ни к чему. Между прочим, и Федька вчера его об этом предупреждал, призывая не усердствовать со стрельбой и взрывами у кобеля над ухом. Стало быть, пускай Дон останется в городе под присмотром Вирты.

На царскосельском объекте пуско-наладочные работы под надзором Вирты шли с опережением графика. Установленные и опробованные дизель-генераторы хоть сейчас могли автономно запитывать охладители, системные блоки кластера и коммуникационное оборудование. Катерина с посудомойкой возились на кухне, а Инга вовсю муштровала свою помощницу, тоже нанятую вчера с разрешения хозяина приходящую прислугу. Все шло своим чередом, когда Кирилл уединился с Виртой в своем кабинете на третьем этаже для обмена мнениями и впечатлениями.

— Как думаешь, завтра машину наладят?

— Без проблем. К десяти утра управятся.

— Когда эти обормоты уберутся, займемся лабораторией, я уже договорился насчет оборудования. Люди начнут работать с понедельника. Вот что, Вирта, надумал я окончательно сюда перебраться.

— В редакцию отсюда ездить будешь? Оно тебе надо?

— Наверное, да. Что-то не хочется резко ломать образ жизни. Рутина затягивает. Я в Хатежино. К обеду вернусь.

Федор Хатежин одобрил решение Кирилла дать выходной кобелю.

— Тебя бы так, Дербан, гонять. У тебя бы давно крыша съехала.

— Меня, Толстый, дрессировали покруче, чем ты чего-то там видел, когда служил погранцом. А собаку будем беречь, ясно, что она — не человек.

— Привози кобеля завтра. Покажу вам один любопытный кунштюк.

— Тебе, Федька, пора учебник по дрессировке писать.

— Некогда. Куда мне в писатели со всем эти хозяйством?

В Хатежине Кирилл остался тверд в своем решении посадить Дашку на царскосельское хозяйство. Ее в поместье беспрекословно слушались лошади, коровы и Федькины бычары-инструкторы.

— Собирайся, едем, у меня для тебя большой секрет для маленькой кампании из нас двоих.

— Кирюша, только мне в город нужно. Маму из больницы сегодня выписывают.

— Потом отвезу тебя и в город.

— Нет, Кирюша, извини, я сейчас на скутере прямо в город. Мне его Федины ребята вчера на своем фургоне привезли. А сюрприз ты мне сделаешь завтра. Хорошо, милый. Я тебе позвоню.

— Как скажешь. Но завтра обязательно, — сам не понимая почему, Кирилл без возражений согласился и поехал обживать царскосельское жилище. Еще до обеда ему там следовало распорядиться вторым завозом мебели. А Дашка никуда не денется, завтра он ее в Царское Село доставит и представит, как положено.

После обеда Кириллу позвонил сам главред и попросил прибыть для разговора в редакцию перед закрытием номера. Ага, начальство созрело! И Кирилл со всей возможной учтивостью откликнулся на просьбу руководства. Главред был лапидарен и в любезностях не рассыпался. Он предложил Кириллу стать членом редколлегии с правом совещательного голоса и номинально занять должность заместителя художественного редактора Колядкина. При сохранении прежнего оклада и уровня премиальных Кирилл Дербанов освобождается от газетной рутины, за исключением того, что раз в неделю он должен осуществлять оперативное дежурство по выпуску. Кирилл поблагодарил руководство за высокое доверие и попросил дать ему время подумать до завтра. Все обустраивается, как нельзя лучше, начальству рога тоже обломали. И Кирилл Дербанов после ужина в ресторане, небрежно расслабившись за рулем шикарного спортивного автомобиля, поехал в свой родной район окраинных хрущоб, панельных и крупноблочных.

Свою железобетонную окраину сами местные жители называли, как угодно, но только не Черемушками. А вот злопыхатели из кварталов, расположенных ближе к центру, именовали соседей дебиловцами, а их район Дебиловка по той глупой причине, что в доисторические времена строительства коммунизма на месте этой городской застройки располагалась деревня Биловка. Само собой, дворянская частица де прилепилась к аборигенам простонародной окраины как банный лист к заднице. Доныне младшее поколение имело кулачное право наказывать городских оскорбителей одного с собой возраста. Тогда как старшие давным-давно на все махнули рукой и нисколько не обижались, что во всем городе их считали дебиловцами или еще короче. Кирилл Дербанов про обидную кличку знал, но полагал, что в силу зрелого возраста она к нему не имеет ровным счетом никакого отношения. Ни сейчас, ни потом, когда он покинет этот район детства, отрочества и юности.

Уже почти стемнело, когда он загнал свой "порше" в гаражное стойло и неспешной барственной походкой направился к пятиэтажке, где он вот уже без малого десять лет проживал и был прописан. Завтра ему предстояло отсюда переселяться, поэтому ему было немного грустно покидать обжитое место.

Печаль моя светла, невзирая темное время суток. Темна вода в облацех.

Войдя во двор, Кирилл привычно посмотрел на свой пятый этаж. В тот момент его благодушие внезапно и неприятно испарилось. Со своей позиции он прекрасно видел, что окно в его комнате плотно занавешено шторами, а между щелей пробивается отвратительно яркий электрический свет. Это во все свои канделы, канделябры и шандалы светила старая теткина люстра.

Да будет свет, черт бы его побрал! Неприкрытые металлическим колпаком нити накаливания электрических ламп и прямые солнечные лучи Кирилл Дербанов ненавидел всеми фибрами своей компьютерной души. А все за то, что они забивают цвета на мониторе, а на повышенной яркости дисплея глаз начинает замыливаться и острота зрения снижается. По этой причине рабочий ЭЛТ-монитор Кирилла в редакции от вредительского освещения сверху и с боков прикрывал матово-черный козырек-бленда, позволяющий профессиональному пользователю видеть цвета в отраженном и смягченном свете. И в силу тех же обстоятельств старые мастера эпохи Возрождения предпочитали, чтобы окна их мастерских выходили на северную сторону. Жгучим лучам южного солнца и вольфрамовым нитям накаливания безразлично, на какой излучающей или отражающей плоскости они пожирают цвета и оттенки: будь то жидкокристаллический экран, стекло катодной трубки или поверхность льняного холста, покрываемая масляными красками.

Ублюдочную многосвечовую люстру с хрустальными подвесками, доставшуюся ему по наследству от дорогой тетушки вместе с квартирой и гаражом, Кирилл включал только два раза в жизни: один раз понадобилась отыскать упавшую на пол перемычку во времена недолгого увлечения разгоном процессора и видеокарты, в другой же, потребовалось срочно убрать квартиру перед приходом гостей. Дашка тоже прекрасно знала, что зажигать теткину люстру опасно для жизни, как и те, кто был у Кирилла дома больше одного раза. Теперь же кто-то на это наплевал и он за это непременно ответит. И не абы как, а по гамбургскому счету.

У подъезда Кирилл заметил Дашкин скутер и еще больше разозлился. Но мгновенно успокоился. К нему пришло холодное и яростное осознание опасности. Он слишком хорошо знал Дашку. Она никогда и ни за что не появлялась у него без особого приглашения. В квартире расположились чужие. Отца-матери там тоже не могло быть. Они все лето безвылазно сидят на даче. К тому же последний раз предки были у него в гостях то ли в прошлом, то ли позапрошлом году, а, может, еще раньше.

Так-так, "беретта" со мной, патрон в патронник и на предохранитель. Жаль, револьвер в "гольфе" у подъезда, свет из кухни на первом этаже, могут заметить.

Кирилл внимательно огляделся по сторонам. В свой двор он еще не входил, и его никто не видел. Разве что кто-то засел на одной из крыш с прибором ночного видения. Но и в этом случае наблюдатель его вряд ли идентифицирует. Триангуляция по мобильнику тоже едва ли возможна — кругом сплошной железобетон, базовых станции еле-еле на связь хватает.

Вроде все чисто: пара пенсионеров на лавочке сумерничают, толстая собачница с пуделем, оболтусы-квартальные на детской площадке. Надо выходить на связь с Виртой.

Но вместо мягкого меццо-сопрано любимой женщины он вдруг услышал гнусное телефонное: "Абонент недоступен…". По спутниковому то же самое.

Вот такого, вообще, не может быть. Кто-то и Вирту вырубил и Дашкин скутер спер. Ловушку, выходит, приготовили. Очень хорошо. На всякую хитрую жопу у нас много чего найдется.

Кирилл быстро зашел в ближайший подъезд и взбежал на третий этаж.

— Дядя Саша, это я, Кирилл.

Пенсионер дядя Саша был чокнутым автомобилистом. Он ездил на неприлично ухоженном антикварном "Москвиче" и знал все об автомобилях и двигателях внутреннего сгорания. Недавно он обалдел от жемчужного "порше" Кирилла и робко попросился только посидеть за рулем, не трогая зажигания. Опробовать новое авто дядя Саша без объяснений отказался наотрез, несмотря на уговоры Кирилла.

— Дядь Саш, нужно хорошее изображение чистого "кадиллака" не позднее 1908 года. Найдется?

— Заходи, Кирилл. Что-то у меня было, — пригласил гостя пенсионер и направился к своим книжно-автомобильным развалам.

Кирилл и раньше брал у дяди Саши картинки с раритетными автомобилями для своих дизайнерских работ. И теперь, пока тот искал "кадиллак", на котором сто лет тому назад ездил американский президент Теодор Рузвельт, Кирилл вышел на балкон и оглядел двор: вроде ничего и никого подозрительного, но надо спросить у спеца.

— Дядь Саш, выдь на балкон, глянь, новых тачек в квартале не прибавилось?

— Что ж, почему не поглядеть? Вон стоит "шевроле" хахаля Таньки из десятой квартиры, а там новая "Волга" с гебешными номерами. Хахаля гебисты пасут, два раза после него машину в том темном углу ставили, два раз так заезжали, один раз днем видел. Остальные все свои.

— Ладно, Дядь Саш, я к тебе завтра зайду. Меня дома Дашка ждет.

Гебуха, получается. За вами, значит, придут. Принято. Мефодию не звонить, не узнает всей правды и умрет счастливым. А с этими я сам сыграю. Боевой режим. Вперед, на мины.

Подозрительная "Волга" была пуста, или некто хорошо прятался между сиденьями. Нет, все чисто. Теперь черед тыловых служб. Помнится, под стенкой гаража мы где-то зарыли топор войны. И еще кое-какие сувениры. Раскольникову топорик пригодился. Мне нет.

Кирилл не был мирным индейцем, коему требуется особый ритуал, чтобы встать на тропу войны. Напротив, Кирилл никогда не возвращался с войны, он был всегда на войне, и ему некуда было уйти от войны и себя самого. Ни раньше, ни потом, когда понятие "мирная жизнь" для него, вообще, перестало существовать после армейской службы. На войне, как на войне, тоже не каждый день стреляют. Выходит, передышка между боями закончилась, время выполнять боевую задачу, желательно, малой кровью и на чужой территории. Но гораздо чаще бывает, что воюем в собственной квартире, во дворе, в городе, в стране или на своей планете.

К своему гаражу Кирилл перемещался прерывистыми интервалами боевого режима, скользящим шагом разведчика избегая освещенных мест. Первый обнаружен. Есть контакт! Некто ковырялся в гаражном замке и очень неосторожно. Кирилл его достал сокрушительным ударом из-за угла справа. Гада в вязаной шапке с прорезями для глаз и рта Кирилл затащил в гараж через боковую дверь.

Так, личность незнакома. Оружия нет, документов тоже. Странно, хотя все может быть.

Кирилл тщательно связал неизвестного взломщика алюминиевой проволокой и заткнул рот ветошью.

Прикрутить к стойке. Выживет — допросим. Сейчас инвентарь. Сначала заначка. Две гранаты Ф-1 из тайника у стенки. Ножичек тоже может сгодится.

Десантный нож лежал на полке рядом с еще более нужным предметом — десятиметровым капроновым шнуром.

А вот и перчатки. Кусачки есть. Готов. Форма одежды? Годится. Джинсы, кроссовки, куртка бархатная, одна. Броник бы еще. Ишь, чего захотел, воюй в чем есть. Шапку возьми, колпак палача и террориста, мать его…

Кирилл был точен и экономен в своих движениях. На первого противника и сборы он затратил не больше двух минут.

Были сборы недолги, от забора и до обеда. Теперь вперед и короткими интервалами, а там через забор.

На подходе к забору от угла линейки автомобильных укрытий, валко пошатываясь, вынырнули двое, по виду типично гаражные ханыги.

— Мужик, закурить есть?

— Угощайтесь.

Ножичком что ли обоих? Хотя не надо, профи так его бы не встретили. Или не уважают?

Кирилл с готовностью протянул им двумя руками пачку сигарет, роняя ее на землю, и вырубил обоих, левой и правой неуловимо и синхронно мазнув каждого по сонной артерии — на всякий пожарный. Проверил оружие, документы — чисто, затем пульс.

Полежат — очухаются. Курить — здоровью вредить. Это надо знать каждому, бомжики. Время, время. Остальные уйдут. Ни фига, они в засаде, меня дожидаются, козлы. Повеселимся и опохмелимся. Ха!

Через семь минут Кирилл взбегал по лестнице центрального подъезда к люку на плоскую крышу пятиэтажки. Замок, пробой, кусачки. Люк закрыть.

Так, оценим обстановку. Вниз на балкон, а дальше как вывезет. Готов. Но не пошел. Стоп, машина.

Кирилл опять попробовал дозвониться до Вирты по сотовым и спутниковым номерам.

Нуль подсечки. Зря звонил, без

Вирты засекут. Отключить и быстро. А если на провод? Спугну. Или напугаю? Может Вирта перехватит?

Кирилл позвонил себе домой и передернулся, когда услышал по телефону Дашкин щебет:

— Кирюша, милый, я тебя жду.

Затем в аппарате щелкнуло, и Дашкин голос продолжил:

— Кирюша, ты когда будешь?

— Через полчаса, — буркнул Кирилл и дал отбой.

Еще хуже — Дашка в заложницах. Спуститься по шнуру к спальне? Посмотреть? Тупо. И через стекло нормально не просочиться. Только балкон. Лишь бы дверь не заперта. Авантюра, а не война это, товарищ сержант. Туды-растуды… А сеть, дебил!

Кирилл привычным движением снял с ремня наладонник в чехле и клавишей вошел в беспроводную домашнюю сеть. Доступ есть. Теперь Вирта, xxx.exe на компе. Глухо, не запускается. Камеры? Есть контакт!!!

На кухне — чисто. Дверь, ага, тень. Итак, один в прихожей. Привратник, мать его. Спальня — темно. Похоже, чисто. Комната. А вот и наш любитель яркого электрического света. Сидит перед компом. Падла, в моих файлах копается. Здоровый бугай. Но мы всяких валили. Балкон. Дверь не заперта — вечный кайф. Дальше. Дашка???

В дальнем углу большой комнаты на полу его маленькая Дашка, свернувшись, как обычно, калачиком, сейчас в маленький клубочек. Лежит недвижима. Кажется спит.

Нет, не бывает, шея вывернута под жутким углом. Зачем они… Стоп, эмоции на потом, работаем, товарищ сержант. Диспозиция ясна. Вперед! Гром победы раздавайся, веселися храбрый росс. Но мы будем тихо. Глушитель — не помеха точности и кучности на трех метрах.

Кирилл привязал шнур к треножнику спутниковой тарелки.

Надежно ставили мужики. Осторожно, сигнализация. Теперь вниз.

Выверенными движениями он спустился по панельной стене дома и бесшумно переместился на балкон. Кирилл был в игре, и никто и ничто не могло помешать ему действовать в естественном для него состоянии, выражающемся в чеканном девизе геймера, по-английски: "Kill them all". По-русски звучит похуже, но тоже годится: "Убей их всех". Именно это старший сержант Дербанов проделал в течение тридцати секунд. Этому он научился, как в идеальном мире виртуальной действительности, так и в тварном и грязном пространстве-времени материальной реальности. В обоих мирах у него были очень хорошие учителя, без страха и упрека.

Сеть. Камеры. Бычара на месте. Второй в коридоре. Нормально. Работаем.

Кирилл шагнул через порог из балконной темноты и с расстановкой, словно из старинного дуэльного пистолета зафиксировал цель. 9-миллиметровая пуля "беретты" вошла бугаю точно на сантиметр выше широкой переносицы. Уже трупом здоровяк вместе с креслом загремел на пол. Из коридора отозвался хриплый баритон:

— Лексеич, компьютеры приказано не ломать.

Явившемуся на шум и свет хрипатому Кирилл, не целясь, всадил две пули в лоб, одну в шею и отпрыгнул к балкону наизготовку в ожидании следующего. В укрытии на балконе веб-камера показывала на экране дверь в комнату, а Кирилл терпеливо ждал и смотрел на таймер наладонника. Через пять минут он пришел к выводу, что в засаде его ждали только двое.

А если гранату кинуть? Так ведь нет никого. Отставить шуточки, товарищ сержант.

На кухне капает кран, в санузле булькает бачок унитаза. Старик-алкоголик снизу храпит со своей старухой. И тишина. Кирилл, прикрываясь телом хрипатого, онемевшего, наверное, навсегда, выглянул в коридор — чисто.

Дашка? Что и следовало ожидать. Диктофон, гады, использовали. Вон в прихожей лежит. И Дон там же. Со своими потом, а сейчас мы посмотрим, кто хотел эдак самовольно вселиться в нашу квартиру. Ага, майор Купренко, Игорь Алексеевич. Здоровый был хохол. Или не хохол? Ну ему теперь это без разницы. Кабур и Стечкин, нам пригодится. Еще ксива. Ба, ба, ба, майор Дербанов Кирилл Валериевич! Постойте, постойте, что-то припоминаю, какого-то Дербанова я когда-то знал. Ах, не тот, ну, звиняйте, дядько. Стало быть, я уже не ваше прикрытие, а закрытие вашей плодотворной деятельности в нашем городе. Здоровеньки булы. Пойдем дальше. Мобила. Отключим. Клавиша, ноль реакции. Батарею долой!

— Кирилл, у двух других также деструкторы. Отключай все, — едва слышный дрожащий голос Вирты врасплох Кирилла не застал и не удивил. Едва он перепрыгнул на балкон, как почувствовал, что Вирта здесь, она жива, но не может с ним связаться.

— Где третий?

— В спальне, но он тебе не помешает.

Третий лежал ничком рядом с кроватью. По его шейным позвонкам сзади, будто прошлись бензопилой. Пусть каждый исполнит свой долг. Боевой пес Дон свой долг исполнил. Не за страх, а за совесть.

Много, черт подери, крови в человеческом теле. Из этого жмурика тоже натекло порядком, болото развели, охламоны.

Рукой в кожаной перчатке Кирилл перевернул труп навзничь, стараясь не изгваздаться в кровище. Достал из внутреннего кармана мобильник и вынул аккумулятор.

А это у нас кто? Антосевич Григорий Борисович. Старлей никак спадар белорус? Пан за пана ховайсь! Какое трогательное славянское братство! А русский, наверняка, охранял дверь. Союз нерушимый гебуха сплотила. Ах, не угадал, простите покорно!

Последний гебист оказался лицом неизвестной национальности, так как в его удостоверении личности значилось — капитан Иванбаев Олег Сидорович.

Ба! Знакомое лицо, я узнаю вас без грима. Здравствуйте, господин участковый милиционер. Вы у нас, наверное, на шухере стояли, когда ваш сослуживец ко мне в квартиру лез. Теперь тоже шухерили. Очень приятно продолжить наше знакомство. А совсем уж приятно его закончить. Зато с вашим коллегой мы еще не закончили. Пусть он пока отдохнет в гараже, а мы потом побеседуем о жизни и смерти.

Осталось еще одно дело, поскольку заслужил. Кирилл прошел на кухню и достал из холодильника бутылку водки. Он налил себе сотку, ни граммом больше — фронтовые традиции надо беречь. Выпил и закусил мануфактурой, то бишь занюхал водку рукавом, измазанным в крови.

М-да… Бой был коротким, а потом глушили водку ледяную. Только не надо выковыривать ножом из-под ногтей мне кровь чужую. В перчатках работал. Куртку бы постирать, джинсы, и все. Похоже, отпускает. Адреналин хренов!

Кирилл сел за стол и налил себе еще пятьдесят. Закусил сыром, мяса не хотелось. Его и так по всей квартире набросано.

Так-так, вот и основной детективный вопрос разрешен. Куда девать трупы ясно — Вирта утилизирует. Гебешное мясо с костями само пришло и пойдет на сугубо научные цели, как собаки физиолога Павлова… Пса жалко. Великолепный был экземпляр. Упокой, Господи, его собачью душу.

И Кирилл еще раз выпил, чтобы помянуть своего питомца, коему не хватило времени, чтобы стать надежной машиной смерти. И понимать все-все без глупых команд. Короток собачий век, а у ротвейлера Дона он вышел еще короче. Но он сделал все, что мог, даже больше. Атаковал, как учили, броском с фланга. Сколько, интересно, гады чужие, в него свинца всадили? Потом труп своего тащили, весь коридор в кровянке. А пса на месте оставили, трогать, видать, страшно было. А Дашку они зачем? Здесь в квартире или еще раньше? Ничего, четвертого допросим и все выясним. Пока же переодеться, нечего шастать с ног до головы в чужой кровище. Полчаса до полуночи — время новостей. Но обойдемся сегодня без интернета.

— Вирта, рассказывай…

— Кирилл, они внезапно волновым ударом разрушили мои удаленные эффекторы, на значительной дистанции, сразу и необратимо. Почти до нуля, хотя часть моей информационной составляющей уцелела в локальной сети. Но началось искажение моего программного кода. Мне удалась кое-какая архивация на жестких дисках твоего системника. Но не знаю, чтобы я делала, если бы не твои графические файлы. Всю свою значимую программную составляющую я закодировала посредством стеганографии в твоих картинках. Потом ты меня привел в сознание, отключив один из деструкторов и я начала распаковывать, то что уцелело.

— Когда Дашку убили?

— Не знаю, я ничего не могла воспринимать. Сервомониторинг тоже был невозможен. Аудиовизуальный интерфейс не функционировал.

— А сейчас?

— Уже полегче. Я дезактивировала все устройства управления и контроля, что были у чужаков. Ни в коем случае не подключай эту наноэлетроннику к мобильникам чужих. К сожалению, моя связь по-прежнему отсутствует, я не могу пробиться ни по одному из каналов, со спутниками — та же история. Мои сигналы как в коллапсар проваливаются. У меня сейчас нет ни одного эффектора вне локальной сети.

— Ладно, это не смертельно. Прямой контакт с кластером в Царском нам гарантирован. Много туда успела перекачать своей информации?

— Информационного массива пока недостаточно, чтобы чувствовать себя полноценным мыслящим существом.

— Не отчаивайся, будут еще у тебя твои эффекторы и базы данных.

— Хорошо бы.

— Пока обойдемся домашними средствами и возможностями. Трупы сможешь утилизировать? В протоплазму их и в канализацию.

— Зачем же так расточительно? Я могу их использовать в качестве сырья и материалов для создания автономного носителя для своей малой информационной толики.

— Ты можешь сделать себе человеческое тело?

— Отнюдь. Человеческим оно будет лишь внешне. Может быть, кое-какими органами и системами стоит воспользоваться.

— Здравствуйте, госпожа андроид!

— А вот и не андроид. "Andros" по-древнегречески означает "мужчина". А я, сударь, женщина и хочу ею остаться даже в белково-углеводно-липоидно-кремнийорганическом теле. Дошло?

— Тогда договорились, гиноид. Если опять по-гречески. В Греции все есть, как говаривали в старину. Ты еще раз тут просчитай весь процесс на локальных мощностях. А я в гараж за кремнеземом. Там меня одно дельце заждалось. Ждет не дождется.

Тем же коротким путем через забор Кирилл направился в гараж, но прежде не забыл подняться на крышу и снять с антенны шнур, свисавший до самого балкона.

Во дворе чисто. Гебешная "Волга" припаркована все там же, квартальные все так же болтаются на детской площадке. У подъезда Дашкин скутер и старый "гольф". Иных уж нет, а те далече. У забора гаражных ханыг не было. Надо полагать, поднялись, отряхнулись и пошли искать курево в другом месте. Зато взломщик должен быть на месте. А куда он денется с подводной лодки?

Так, осмотрим местность. Все чисто, только у ворот гаража лежит связка отмычек. А вот и наш человек из гаража. Кляп достанем и послушаем, что он нам споет.

— Дербан, отпусти. Без базара, я твою тачку угонять не хотел…

— А чего хотел?

— Ну, колесо, то-сё…

— Разуть, раздеть, то-сё. Короче, ты кто?

Кирилл уже понял, с кем он имеет дело. Прежде всего потому, что сей злоумышленник пытался открыть никогда не запиравшийся врезной замок в воротах гаража. Закрывался же гараж изнутри с помощью двух засовов, одного висячего замка и большого деревянного бруса.

А эта мелкая шпана ковырялась с отмычками. Вид делал? Непохоже. Или лопухнувшийся гебист так ловко шлангом прикидывается? Жалко, если такой артист умирает.

— Я — Венька, фамилия Скворцов. Ты меня, Дербан, только не убивай. Пацаны говорили, что ты крутой, но не в законе. Вот я и полез. Век свободы не видать…

— Отмычки у Васьки Косого надыбал?

— У него, за два пузыря…

— До утра отдохнешь здесь, Венька по фамилии Скворцов. Утром я на тебя посмотрю.

— А по нужде?

— В карман сделаешь.

Возиться с приблатненным придурком Кириллу вовсе не хотелось, он сунул на место кляп, загрузил мешок с озерной глиной в багажник "порше" и отбыл восвояси. Остальное сырье и материалы были уже на месте.

Четвертый гебист оказался ни то, ни сё и, похоже, совсем не гебистом. В операции, очевидно, принимали участие только трое. Но вели они себя предельно странно. Спецоперации так не проводят. И очень хотелось бы знать, кто им приказал не трогать железо. Понятно, что им было нужно — в тихом спокойном месте допросить и ликвидировать Кирилла. Затем имитация убийства на бытовой почве или самоубийства. Едва ли им понадобилась Вирта. Кроме него, никто не может с ней контактировать. Заставить ее работать на гебуху? С ее-то возможностями и способностями? Это — вообще, бред сумасшедшего. Впрочем, ломать голову стоит только после того, как избавимся от трупов. До утра еще долго, хотя оно никому мудрости не добавляет. Скорее, наоборот, ночная сонливая глупость накладывается на утреннее полусонное тупоумие спросонья. Спи, моя радость, усни.

Сон для человека — как регулярное употребление далеко не физиологической дозы этилового спирта: раз — марш в постель, два — удар по мозгам. Иногда в обратном порядке. Бывает, что не только ночью, но и днем. Уснуть и видеть сны. И все для того, чтобы отодвинуть свои проблемы на завтра и куда подальше сбежать от жизни в сонную одурь. Каждый день жители сонного царства поднимаются с постели, но лишь немногим удается проспаться и проснуться до того, как приходится вновь ложиться спать. Вывод: много спать вредно, когда следует поработать и сделать сегодня то, что еще не поздно сделать завтра. Спать недосуг.

Как Кирилл и ожидал, дома Вирта предложила ему отдохнуть. И предлог был весьма благовидным: ей удалось восстановить канал связи по линиям электропередачи, и она уже начала перекачивать свои файлы в Царское Село. Канал был слабеньким, но к утру Вирта пообещала управиться. К тому же лучше снять винчестеры и забрать их с собой. Но до утра Кириллу предстояло позаботиться о вещах намного более важных, чем десяток винчестеров и просмотр приятных ночных сновидений.

Кирилл обвел взглядом свою комнату. Низкий большой письменный стол со встроенным системником, старая лампа с облупившейся эмалью, книжные полки с дисками, у двери два вражеских трупа и Дашка в углу на коврике, на нем когда-то спал Дон. Обоих уже нет, но они останутся с ним навсегда. Наши мертвые, они всегда — наши. Здесь не шекспировская пьеса. Мертвые не хоронят своих мертвецов. За них это делают оставшиеся в живых соратники или похоронная команда…

— Не надо, Кирилл, не плачь, — Вирта плакала сама и утешала Кирилла.

— Сейчас пройдет, Вирта. Это так, минутная слабость, — сипло-сдавленно ответил Кирилл и рывком поднялся с кресла.

Бережно, стараясь не потревожить, он поднял Дашкино невесомое тело, опустил ничком на диван, вправил вывернутые

шейные позвонки, осторожно подложил подушку, с головой укрыл пледом. На этом диване под этим пледом она тоже безмятежно спала в далекое утро их первого знакомства. Стараясь не наступать в лужи крови на полу, Кирилл пошел в прихожую, завернул в одеяло и взял на руки павшего смертью храбрых пса, отнес его в спальню и бережно уложил на свою кровать. Рядом на полу валялся мертвый враг славного пса.

Мертвецы к мертвецам, и Кирилл, не запятнав себя кровью, стащил в одну кучу тяжелую падаль. На труп старшего лейтенанта он сверху навалил туши капитана и майора.

А был ли майор? Может, майора-то никогда и не было? Вне всякого сомнения, трупов не было и не будет, поскольку пойдут в дело.

Дело за малым — выслушать инструктаж Вирты и сделать все, как положено, лаборанту, имеющему две пары рук и необходимый технический минимум мозгов.

— Кирилл, реактор устроим в ванне. Ее объем вполне достаточен, чтобы вместить оптимальное количество протоплазмы…

— Без проблем.

— Наполни ванну до половины водой и раствори морскую соль. Соль-то у нас есть?

— А как же, на кухне мешок, три килограмма, шеф. Воду какую наливать, холодную или горячую-с?

— Для создания физиологического раствора исходная температура не имеет значения. Так как температуру начала реакции я буду подбирать сама опытным путем. После соли по моей команде тебе надо будет загрузить двадцать килограммов глины.

— Лабораторных весов нет. Не обессудьте.

— Плюс-минус несколько килограммов сырья значения не имеет. Если мне не хватит содержащегося в этой глине кремнезема, загрузишь еще. Затем установишь над ванной и подключишь параболоид спутниковой антенны.

— Ту, что на крыше или ту, что за окном?

— Ту, что проще снять. Потом возвращайся, нам еще кое-что необходимо обсудить.

— Будет исполнено, мэм.

Кирилл отправился трудиться не покладая рук, но самого главного вопроса ни он, ни Вирта пока не затрагивали. Что, собственно, они собирались получить на выходе? Проще всего, как раньше это планировала Вирта, из тел чужаков сконструировать три чудесных кремнийорганических эффектора для Вирты, пребывающей в локальной сети. Два Стечкина, три Макарова с глушителями и АКСУ составляют более-менее приличный боевой потенциал. Если подкинуть им боеприпасов, то малоуязвимые периферийные устройства смогут нанести немалый урон тем, кто вздумает штурмовать угловую квартиру на пятом этаже панельного дома. Хотя Вирта на жестких дисках все же остается самым слабым местом в таком оборонительном сражении. Здесь Кирилл нисколько не заблуждался, что это лишь начало боевых действий в игре с непредсказуемым сценарием.

Остается опция с выбором автономного устройства. Но Вирта не гарантирует, что сумеет всегда и всюду удержать под свои контролем такой биоавтомат. Да еще в трех экземплярах.

А умиротворять три буйных гебистских трупа, пусть даже безоружных, Кириллу нисколько не хотелось. Наверное, придется, туда им и дорога, спустить тела в канализацию в адекватном состоянии эмульсии или там суспензии. Растворить бы их полностью и без остатка, чтобы даже в осадок ничего не выпало! Но Вирта, наверняка, желает из этой чекистской мерзости создать себе тело. Сие вообще, ни в какие ворота не лезет, милостивые государи. Никуда, ни в унитаз, ни в фановую трубу. Хотя, если представить себе невозможное, то Вирту надо спасать любыми путями. Даже самым распаскудным образом. Допустим, пользуясь чей-то серьезной поддержкой, (ведь мобильными деструкторами излучений их кто-то обеспечил!), обособленная группа гебистов начала охоту за Виртой. Как там Мефодий обмолвился давеча насчет программы, что сама ходит? Ишь чего придумали, суперпрограмму себе нашли! А Кирилл им нужен в качестве оператора ЭВМ, то бишь переводчика-интерпретатора с машинного языка на тупорылую болтовню этих кретинов с одной извилиной и та от фуражки, да и ту никто из них не носит, потому что ходят в штатском. Стало быть, в гебешном приказе все складно да гладко, как в их мозгах и на бумаге, да забыли про овраги, где он их и возьмет тепленькими. Будет вам тогда и дудка, и свисток да суперпрограмма на суперкомпьютере со всем пакетом сопутствующих услуг! Ладно, давай ближе к телу, что неминуемо понадобиться Вирте в случае, если ей предстоит скрываться среди людей. Вариант здесь однозначный и безусловный — Дашкин облик и ее тело.

Между тем, излучатель-модулятор был установлен и немедленно активирован, в крепкий раствор морской соли добавлена белая с красным озерная глина, и вода в ванне приобрела спокойный цвет свежесваренного какао с молоком и с сахаром. Хотя методика сотворения кремнийорганического эффектора съедобных ингредиентов отнюдь не предусматривала. Удовлетворенный сделанным Кирилл первый раз в жизни поблагодарил неведомых проектировщиков хрущевок, устроивших совмещенный санузел, а не два узких пенала по отдельности для мытья и отправления естественных надобностей.

По крайней мере, трудящемуся лаборанту здесь есть, где развернуться, загружая-выгружая мертвые и живые тела. И здоровенному параболоиду нашлось место, и ноутбук с веб-камерой на крышке унитаза стоит устойчиво, не свалится.

Итак, Вирта и Дашка, две в одной, выходит. И получится на выходе ни та, ни другая. Таким манером он не только Дашку потеряет, но и Вирту, девушку своей виртуальной мечты. Обеих тогда похоронить придется в симбиотическом гомункулусе. Или же стоит Дашку похоронить отдельно, как подобает? Вон, неподалеку от Царского Села имеется смиренное, но пышное кладбище для престижных похорон. Там и Генка Тереховский упокоился. Найдется хорошее место и для Дашки Незванцевой. Все траурное можно организовать, включая официальное заключение о смерти от естественных причин и подобающих гламурных поминок для усопшей, зама главбуха акционерного общества "Омникомп".

Раздумывать, мучаться сомнениями, угрызениями совести и еще всячески изводить себя Кириллу долго не пришлось, поскольку Вирта предложила ему иной вариант трансформации мертвого материального тела в живую информационную сущность. Женщине часто удается разрешать неразрешимые

моральные проблемы, загоняющие мужчину в аксиологический тупик, где одна ценность представляется более важной, чем другая, а третья более значительна, чем вторая, но не столь важна по сравнению с первой.

— Кирилл, прежде всего мы займемся телом ротвейлера.

— М-да, понятно. Эксперимент, называется. Сколько их, несчастных собачек, злодеи-ученые зарезали, расчленили, отравили новыми лекарствами и продуктами питания! И все во имя научных истин. Чего стоит одна собачка академика Павлова с трубкой в желудке и дыркой в животе для наблюдений за выделением пищеварительного сока по сигналу кормежки!

— Кирилл, перестань. Вивисекцией мы заниматься не будем, твой Дон и без того мертвее мертвого. Сейчас больше имеет значение тот научный факт, что у тебя с ним был интерактивный эмоциональный контакт. И твоя информационная составляющая оказывала непосредственное эффективное воздействие на анализаторы пса, трансформируя его условные рефлексы в соответствии с матрицей твоего сознания. Ты никогда не задумывался, почему Дон так быстро усваивал новые навыки и умения? Или отчего за несколько дней тебе удалось сделать то, над чем иные дрессировщики бьются годами?..

— Что ты предлагаешь?

— Ты погружаешь тело пса в активированный раствор, а себя — в виртуальное пространство. Затем я, используя твою информационную составляющую в качестве рабочего инструмента, займусь синтезом всех управляющих схем модифицированного кремнийорганического тела. Далее при твоем непосредственном участии и под твоим контролем я запущу процесс самопрограммирования новой сущности по образу и подобию моего, скажем, чтобы тебе было понятно, процессорного ядра. На завершающем этапе трансформации я буду самостоятельно синтезировать ткани тела, модулировать и проводить согласование систем организма собаки. Только потом, отработав методику, мы сможем заняться синтезом биоэффекторов в форм-факторе человеческого тела. Ты и я.

— Вирта, я ничего не смогу сделать из того, чем ты предлагаешь мне сейчас заняться самым виртуальным образом. Я могу воевать, я могу драться. Какое тут самопрограммирование! Я не умею из глины лепить фигурки живых собак и человечков. Я в такие игры не игрок.

— Не волнуйся, Кирилл, все будет проходить в условиях, максимально приближенных к игровым.

— Вопросы есть, товарищ старший сержант?

— Никак нет. У матросов нет вопросов, у Советов нет ответов. А лаборанту положено беспрекословно повиноваться воле научного руководителя.

Кирилл, не торопясь, опустил холодное тело пса в теплую ванну, оно без всплеска скрылось под непрозрачной поверхностью, а цвет физраствора отнюдь не подкрасился кровью, а стал постепенно набирать сине-зеленые тона.

Реакция пошла, и Кирилл обратился к изображению Вирты на экране ноутбука:

— Шеф, мне здесь рядом с унитазом пристроиться или…

— Располагайся, где тебе будет удобнее, Кирилл. Но, мне кажется, погружаться вам, коллега, надо на привычном месте. Условные рефлексы, понимаете ли, коллега.

Кирилл вернулся в свое эргономичное кресло, хорошо насиженное за три с лишним года. Начали…

… Вирта и Кирилл стояли на низком берегу небольшой речушки, заросшей кувшинками, а в метрах пятидесяти от них Дон, как глупый щенок, повизгивая от удовольствия, гонялся за белыми и голубыми мотыльками. Кирилл присмотрелся: пес действительно был еще щенком.

— Сейчас он еще маленький, но скоро подрастет, и ты, Кирилл, сможешь начать воспитательную дрессировку.

Уже повзрослевший Дон приблизился к ним по команде "Ко мне!". Затем "Апорт", в воду летит палка, и юный пес радостно бросился в речку, чтобы принести хозяину апортировочный предмет. С двухлеткой Кирилл занимался более серьезными делами, затравив немало гадов, вооруженных ножами, револьверами и пистолетами. Побегали и постреляли от души. Все годы дрессировки Вирта была рядом с ними. Иногда давала глупые советы любителя, но чаще всего молча любовалась, глядя на них. Однажды она сказала, что пес обрел разум. И готов к возвращению в материальный мир…

…— Кирилл, по моему мнению, тебе пора переквалифицироваться в реаниматора. Дефибриллятор бы нам, да нет у нас такого полезного прибора. Вот тебе и придется достать тело из ванны и резко встряхнуть, чтобы освободить легкие собаки от остатков физраствора.

— Искусственное дыхание рот в пасть, надеюсь, не понадобится?

— Пса тоже можно не трясти. Но есть такая штука как импринтинг, я полагаю, вы знаете, коллега, что это такое.

— Догадываюсь, — ответил Кирилл и направился принимать из кремнийорганической купели новорожденное периферийное устройство.

Вновь рожденный пес был теплым и тяжелым, и у него часто-часто билось его собачье сердце. Кирилл взял тело за задние лапы и, как было ему сказано, вытряхнул из него пару литров физраствора. Пес забил в воздухе передними лапами, а утвердившись всеми четырьмя на полу, принялся по-собачьи отряхиваться, разбрызгивая во все стороны синеватые капли.

— Вот-вот, то в кровь, то в физраствор, не уважают тут меня, однако, все время хотят замарать, — ласково так проворчал Кирилл, добавил негромкое "Рядом" и пошел из ванной, а пес, виновато потупясь, поплелся вслед за ним. Может, не совсем виновато, но видно было, что новорожденный не совсем уверенно ступает своими четырьмя лапами. Зато в комнате пес, нисколько не сомневаясь в правильности избранного пути, направился к своему коврику в углу, сел и пристально уставился на Кирилла а двойник ротвейлера сидел рядом с Виртой на экране монитора.

— Кирилл, общаться с псом ты можешь в текстовом режиме, но, мне кажется, что вскоре ты сможешь подобрать для него нужный мужской голос подходящего тембра.

— Эхма, где тут моя клава? Так-с. Здравствуй, друг!

— Здравствуй, хозяин! Можно я к тебе подойду?

— Ко мне.

Пес сел у кресла и положил голову на колени Кирилла. На экране пошел текст:

— Мы вместе, хозяин!

А Кирилл стал рассуждать вслух:

— Как же мне тебя назвать-то, псина? Не Каштанка же, конечно. Каштан? Хоть и в масть, но не годится. Дон Карлеоне тоже уже свое отыграл. Назову-ка я тебя Леонидом. На Леонида Ильича Брежнева ты бровями оченно похож. Только смотри у меня, чтоб про тебя какой-нибудь щелкопер-бумагомарака не написал: жил он себе жил, а как помер, так оказалось, что не было у него ничего за душой, кроме густых бровей. Львиному имени надо соответствовать. Лев-Леон-Леонид — это звучит гордо. Так и наберем:

— Нарекаю тебя Леоном.

— Как скажешь, так и будет, хозяин. Тем более, мне команды можно подавать и молча. Только их надо эмоционально четко формулировать.

— Коллега Кирилл и коллега Леон, позвольте прервать вашу содержательную беседу. Поскольку коллеге Кириллу вовсе не следует манкировать своими обязанностями, — в голосе Вирта слышалось нетерпение, когда она распорядилась:

— Кирилл, грузи новую дозу протоплазмы, физраствор активирован.

— Тела раздевать?

— Необязательно.

Вполголоса чертыхаясь, Кирилл потащил в реактор тушу майора Купренко-Дербанова, перевалил через пластиковый бортик ванны и поинтересовался:

— Вирта, когда следующего?

— Примерно, через четверть часа. Затем добавишь оставшийся кремнезем и последнюю тушку.

Исполнив лаборантские обязанности, Кирилл вернулся к общению с Леоном, все это время скользившим за ним след в след. Пес теперь передвигался уверенно, мягко ступая без звука и стука когтей по полу.

— Хозяин, я могу расчленить тела, чтобы тебе было удобно их перемещать.

— Леон, прошу обращайся ко мне: Кирилл. Расчленять, говоришь? Пошли покажешь.

Леон мгновенно, будто хирургическим лазером, отделил предплечье одного трупа и принялся разделывать туловище второго.

— Ладно, хватит. Эту падаль таскать в сборе — меньше мучаться. Давай чатиться дальше. Голос тебе однако нужен, дружище.

Леон пару раз тявкнул, одобрительно соглашаясь, и они пошли продолжать текстуальную беседу.

— Я могу без проблем перекусить стальной пруток до 5 миллиметров. Если потрудиться, то и больше.

— Выкладывай свои ТТХ.

— Слушаюсь, Кирилл. Скорость перемещения по пересеченной местности — до 60 километров в час. По воде — 5 километров в час. По вертикальной плоскости — 2 метра в секунду с зацепами. Также беру отрицательные углы подъема с помощью когтевых зацепов. Автономность хода до 300 километров без подзарядки и отдыха.

— Вооружение?

— Модифицированная металлокерамика резцов, клыков, когтей, встроенный в череп инфразвуковой резонатор-деструктор, СВЧ-скорчер ближнего боя с эффективной дальностью стрельбы до 2 метров.

— Приборы наблюдения?

— Зрение от инфракрасного до ультрафиолетового диапазона в пределах прямой видимости. Ольфатический анализатор — стандартный для семейства псовых, слуховой анализатор аналогично. Стабильная экстрасенсорная перцепция внешних управляющих сигналов до 5 километров.

— Система управления?

— Распределенный биоквантовый ДНК-процессор с тактовой частотой 160 терабайт. Экспериментальный образец.

— Энергопотребление?

— Стандартное для семейства псовых, всеяден. Распределенные управляющие системы также подзаряжаются посредством фото- и хемосинтеза по всей поверхности волосяного покрова. Имеются дополнительные съемные аккумуляторные батареи.

— Уязвимость?

— Кожный покров — противопулевая броня, выдерживает прямое попадание из автоматического оружия калибра 5,45 миллиметра на 10 метрах. К раздражающим и отравляющим веществам не восприимчив. Зрительные и ольфатические сенсоры не защищены…

— Продолжим позднее. Что поделать? Я, несчастный работяга, тут еще на полставки лаборантом тружусь.

Когда лаборант Кирилл приступил к загрузке в реактор оставшегося протоплазматического сырья, цвет активированного раствора с блестящего сине-зеленого сменился на темно-фиолетовый, а по его матово-непрозрачной поверхности пробегали голубые всполохи, подобные на горящий ацетилен или спирт.

Гори оно все синим пламенем! Будь что будет!

— Кирилл, ты поболтай с Леоном полчасика. А я пока приготовлю для тебя сюрприз. Только чур не подглядывать и к реактору ни ногой.

— Не больно-то и хотелось.

Чай, он не дура Пандора, что в Эпитимеев мужнин ящик самоуправно заглянула. Сюрприз должен быть сюрпризом. И удивлять, когда есть на что подивиться.

Излишним любопытством Кирилл не страдал и молча стал учиться подавать Леону эмоционально-образные команды общей дрессировки. Хозяин остался весьма доволен, когда Леон, извинившись, без команды самовольно ухватил пастью свободный USB-коннектор и стал подзаряжаться

— Кирилл, можешь открывать глаза. Встречай своего силиконового болвана.

Что сюрприз для него вовсе не сюрприз, Кирилл Дербанов догадался заранее и мгновенно узнал собственное тело. Как такую красоту не узнать! Если в целях познания самого себя у него в спальне висело зеркало в полный шестифутовый рост любимого организма.

Новый кремнийорганический организм Кирилла двигался и смотрел также как оригинал, но мимикой, вернее ее подобием, и пластикой движений, напоминал оживший мультяшный персонаж. А когда замирал в неподвижности, то и вовсе походил на манекен, сошедший с витрины дорогого бутика.

— Извини, Кирилл, не все ладно с твоим новым эффектором получилось, не должным образом, как-никак опытный образец. Пожалуй, у него ряд проблем с вестибулярным аппаратом.

— А мы его не в астронавты и не в космонавты готовим. На мой непредвзятый взгляд, он вполне и в некотором роде изрядно. Вышел очень даже неплохой образчик рода человеческого и кремнийорганического. Благодарю, вас, сударыня.

— Прежде, чем его тебе передавать, мне еще предстоит отладить систему управления. Возможно, все заново перепрограммировать. А пока пусть побудет под моим непосредственным контролем.

— Лучшее — враг хорошего, Вирта. Но с виду очень себе неплохой человеческий форм-фактор. Буйным он, надеюсь не станет, если выйдет за пределы радиоинтерфейса?

— В таком случае он элементарным образом погрузиться в состояние, подобное глубокому сну.

В это время бодрствующий организм с интересом рассматривал Кирилла, тогда как сам прототип, изучал внешний вид своего нового периферийного устройства, нисколько не стесняющегося своей непринужденной наготы в положении "вольно": руки за спиной, плечи свободно развернуты, левое колено согнуто, ноги слегка расставлены. Кирилл откровенно любовался самим собой. И не в одиночку перед зеркалом, поскольку нарциссизм ему был чужд, а словно он скинул с себя глупое тряпье и обнаженным вышел на древнегреческий олимпийский стадион, где вместе со зрителями отдавал должное нагому атлетическому телу соперника-двойника.

Совершенно не правы те мужчины и женщины, кто настаивает на утверждении, что обнаженное мужское тело выглядит неэстэтично и цинично. В настоящем мужчине все предстает прекрасным: и мужественное лицо и могучие плечи, мощные руки и твердо попирающие земную твердь колонны ног. А рельефная мускулатура всех частей тела и демонстрация трехкомпонентного репродуктивного богатства, завершающего торс мужчины, суть симфония духа и здорового инстинкта продолжения человеческого рода. Плодись фенотип, размножайся генотип. Лишь у какого-нибудь низкорослого задохлика с дряблыми мелкими мышцами, по недоразумению называемого мужиком, в первую очередь бросаются в глаза бессильно повисший половой член и сморщенная мошонка в окружении лысенького оволосения. А вот у законного представителя сильной половины рода человеческого прежде всего на виду могучие мышцы, рослый костяк и широкий разворот плеч. И когда для эрекции не время и не место, первичные половые признаки отходят на второй план. Главное — тело. Даже для женщин, весьма и весьма любопытствующих насчет аналоговых параметров — длины и диаметра мужского естества, гораздо больший интерес вызывают гениталии противоположного пола в активном состоянии, притом в оптимальных условиях, как нельзя лучше способствующих физическому контакту тел и сближению наборов мужских и женских хромосом на пути к единому целому.

Кирилл приблизился к своему кремнийорганическому "Я". Кожа нормальной температуры, упругая и шелковистая, дыхание ровное, пульс не частит, волосы вполне натуральны, и сверху и снизу. На ощупь все, как надо. Вообще, следует хорошо присматриваться и тщательно сравнивать, чтобы отличить прототип от его подобия.

Подобное лечится подобным. Баста! Давай, Кирилл Дербанов, ближе к другому телу.

— Мэм, отправьте этого голого субъекта в спальню, пусть там подберет себе чего-нибудь из моего гардероба.

— Принято, Кирилл.

— Мэм, вы готовы продолжить эксперимент?

— Да, Кирилл. Как скажешь. Если хочешь эффектор на основе тела Даши, так и будет. Если так нужно, я могу воспроизвести половую и репродуктивную систему женского организма. Тогда ты сможешь, сам понимаешь…

— Не надо! Дашка не будет резиновой куклой из секс-шопа!!!

— Прости, Кирилл, я не хотела тебя обидеть.

— Не стоит извинений. Пусть она останется с нами. С тобой и со мной.

Кирилл откинул плед. Дашка в той же спокойной позе покоилась на диване. Кирилл осторожно снял с нее одежду, стараясь не причинить излишнего беспокойства ее изломанному телу, затем опять уложил, провел рукой по ее щеке, задержался на груди, слегка коснулся завитков в паху.

Мир праху твоему, Дашка! Ты уйдешь и снова вернешься к нам.

Затем он взял ее на руки и, медленно ступая, отнес к ванне-реактору, поцеловал холодный лоб и опустил в теплую воду успокоившееся вечным сном тело. К тому времени физраствор, наполнявший ванну почти до краев, полностью утратив былую фиолетовую глубину и матовую непрозрачность, приобрел цвета блестящей морской волны в яркий летний полдень. Тело опустилось на дно ванны на ровный слой разноцветного песка из нерастворимых минералов. В прозрачной морской воде маленькое Дашкино тело расслабилось и свернулось калачиком.

Кирилл сдержал себя и пошел на кухню. Леон неотступно следовал за ним. Физраствор в реакторе вернулся в первоначальное состояние сине-зеленого сумрака. На кухне Кирилл закурил, безнадежно пожал плечами и налил стопку водки. Заледеневшей рукой потрепал Леона по теплому загривку.

Прости и прощай Дашка! Вот я по тебе и справляю поминки. Не поминай лихом, если что было не так, как надо.

Леон положил лобастую голову Кириллу на колени. По толстым шерстистым щекам боевого пса катились крупные собачьи слезы.

— Кирилл, ты в форме? Мне сейчас потребуется твоя помощь.

— Более чем. Живу себе спокойненько, есть повод веселиться. Дашка погибла из-за меня, а я два раза убил ее тело. На том стою и не могу иначе.

— Не надо себя казнить, Кирилл, это я во всем виновата. Если бы меня не было…

— Ты здесь, вообще, не причем…

— Ошибаешься…

— На войне как на войне, сворачивают головы, стреляют и убивают. Ха и еще раз ха. Поднимем бокалы, отправим всех на… Возвращаемся к нашим играм, Вирта.

— Кирилл, для синтеза и программирования совершенно иного образца в качестве носителя моего разума мне необходим информационный контакт именно с тобой. Мы должны быть неразделимы. Ты готов к экстрансенсорике?

— Да и еще раз да. Грузи интерфейс, Вирта! От винта…

… Кирилл очутился в пыльном дворе в окружении панельных пятиэтажек рядом с черной лужей расплывшейся смолы, забытой небрежными строителями. Песочница с песком, что сопливые детеныши успели растащить по всему двору, сломанные детишками постарше качели, тощие березовые прутики, обреченные на безводную смерть. В этом дебиловском дворе он вырос в так называемом Доме ученых. Потом школа в соседнем дворе, университет, переезд в другой дебиловский квартал, служба в армии, локальная война с глобальными последствиями для воевавших.

Ничего выдающегося. Все как у других. Разве что краски воспринимаются ярче и звуки острее. Книжек прочитал чуть больше, чем другие. А в целом, все тот же житель, того же грубого и всеми зримого, тварного мира, напрочь лишенного красоты и совершенства идеального пространства-времени. Но он, Кирилл Дербанов, и другие существуют и тут и там. В обеих опциях суть их прошедшее, настоящее и будущее время, его неразделенное бесконечное пространство. Он, она, оно мыслит, следовательно существует. При этом совершенно не имеет значения, в какой реальности он, она, оно действует и существует и в данный момент времени. Он, она, оно живет в обоих мирах. Кирилл и его Вирта…

… Кирилл взглянул на монитор. Глаза Вирты смотрели на него в упор удивленно-испуганно, словно он нечаянно только что рассказал ей о себе какую-то страшную тайну. Вдруг Вирта широко улыбнулась и лукаво подмигнула ему. Тайное становится явным, а все, что должно произойти с ними рано или поздно непременно случится. Обе реальности лягут к их ногам, стоит им лишь попытаться понять друг друга. К Кириллу тоже пришло понимание, что рано или поздно он узнает о ней все. Он ей верит, на том стоит и не может иначе. Отныне она его товарищ по оружию. Отсюда и в вечность, в горести и в радости. Брак свершился не на небесах, а в виртуальном пространстве.

Кирилл вышел на балкон в ночную тишину и прохладу. Сел в кресло-качалку.

Присядем, друзья, перед дальней дорогой. Нелегким окажется путь.

Курить ему не хотелось. Так вышло, чтобы без всяких экивоков подышать прохладным воздухом и посмотреть на звезды. Небо чуть-чуть посветлело на востоке, звезды едва-едва поблекли. Он опустил незажженную сигарету в пепельницу. Все! Время вышло или вот-вот кончится — он почувствовал, что Вирта его зовет, он ей нужен. А тут еще Леон в колено мокрым собачьим носом тычется.

Вирта блаженствовала в пенно-непрозрачной морской воде, целомудренно укрывшей ее тело от нескромных взоров. Кирилл нерешительно остановился на пороге.

— Смелее, любимый, я — это я. А ты — это ты.

Кирилл приблизился и плавным движением поставил ее на ноги. Затем отошел, любуясь и сравнивая ее с Виртой на экране монитора из альбома для души, Виртой-амазонкой из темных веков и Виртой футуристического образца 1945 года. В той, что сейчас смотрела на него была частичка каждой из них, но больше всего в ней было от той соблазнительницы из виртуальной любовной игры идеальных тел. Она была великолепна там и тогда, она поистине прекрасна здесь и сейчас. Кирилл почувствовал нарастающее возбуждение. Нет, у него это не будет инстинктивным желанием. Пусть все произойдет в ином месте, в другое время, а не в концентрированной рабочей жидкости протоплазматического реактора.

Инстинкт, когда он половой не заменишь головой. Но преодолеть его можно. И Кирилл, не вытирая, завернул новорожденное тело Вирты в свой синий махровый халат, отнес в комнату, усадил на все тот же желтый диван, где час назад лежало тело другой женщины. Прах к праху, плоть к плоти. Кирилл сел в кресло. Леон пристроился рядом. Все трое молчали. Пес, женщина и мужчина понимали друг друга без слов. Они были единым целым, тремя измерениями одной сущности. И каждый был самим собой.

Они знали, что завтра уже наступило, хотя до рассвета еще далеко. Время находилось в их полном распоряжении. Но еще о многом им предстояло позаботиться на исходе июльской ночи. Сна в летнюю ночь на сей раз не случилось и не было ни в одном глазу.

Вирта взглянула на Кирилла, встала с дивана и, запахнув халат, направилась на кухню, стараясь не наступать босыми ногами в лужицы подсохшей крови и физраствора. Загудела кофемолка, и по квартире поплыл непередаваемый словами аромат свежемолотого кофе, сваренного накануне восхода солнца. Кирилл остался сидеть в кресле, минут пять молчал, совершенно не о чем не думая, затем бездумно закурил, поскольку пачка сигарет лежала на столешнице, положил сигарету в пепельницу и спросил у изображения Вирты на мониторе:

— Взрывчатку в реакторе состряпаешь?

— Если хорошо подумать, в затылке почесать, то, по-моему, можно. Какую тебе? Нитроглицерин, тринитротолуол или чего-нибудь покрепче?

— Некоторые любят погорячее. Пожалуй, лучше какое-нибудь взрывчатое вещество объемного действия.

— Будет тебе в ванне вакуумная бомба. Только притащи мне литров 20 бензина.

— Этого добра у нас достаточно.

Вернувшаяся из кухни Вирта, принесла на подносе тосты с сыром и две чашки с дымящимся кофе, взяла себе сигарету и присоединилась к разговору:

— Если кто непрошеный вломится, инициировать взрывчатку как будем? Через твой эффектор или через мой интерфейс?

— Ни то и ни другое. Организм в спальне надо поберечь — он мне понравился. Сеть, кстати, штука уязвимая. А что тот болван сделает, если впадет в кому? Ты лучше доводи его до ума. Твой интерфейс тоже могут дистанционно вырубить. Так вот, все поручим простенькой программке на ноутбуке; камера в коридоре зафиксирует движение, а будильник врубит USB-зажигалку. С элементарными периферийными устройствами выйдет дешево и очень сердито.

— В военных вопросах с тобой нельзя не согласиться, Кирилл Дербанов.

— Еще бы кто не согласился! Каков будет выход конечного продукта?

— Постараюсь, чтобы было не меньше ста литров экспоненциально испаряющейся жидкости.

— Накопившийся газ санузел преждевременно не разнесет? — спросила Вирта на мониторе.

— Не должен, дверь закрывается не слишком плотно, — ответила ей Вирта во плоти.

— Информацию на кластер перекачали? — поинтересовался Кирилл.

— Через полтора часа закончим, — дуэтом пропели обе Вирты и все трое дружно рассмеялись. А Леон обиженно засопел, не желая гавкать по-собачьи.

— Дадим и тебе голос, — браться за клавиатуру Кириллу не хотелось, он ободряюще потрепал пса по груди, допил кофе и пошел за бензином. Пес двинулся за ним — команда ведущего была эмоционально четкой.

В подъезде Кирилл отправил Леона в передовое охранение, а сам стал ведомым. Надо привыкать работать в паре. Он выпустил Леона из подъезда, пес тщательно осмотрел местность, и человек почувствовал — никакой угрозы. Все чисто. Кирилл достал из багажника "фольксвагена" металлическую канистру с бензином, подошел к припаркованному бампер в бампер "порше" и позвонил себе домой на проводную линию. Как он и ожидал, его голосом, узнаваемым, но незнакомым, отозвался двойник, чтобы в ответ услышать от Кирилла команду:

— Спускайтесь оба вниз. Самоходную кладь в багажник "порше". Работаем аккуратно и внимательно.

Кирилл с Леоном из-за угла дома наблюдали, как из подъезда вышли крупный мужчина в короткой кожаной куртке и высокая женщина в халате. На полсекунды они задержались у входа, оценивая обстановку. Кирилл не успел заметить, как крышка багажника оказалась закрытой, а дверь вновь распахнулась перед женщиной, вошедшей в подъезд. Канистры с бензином тоже как не бывало.

Да-а-а, мне бы так научиться передвигаться. Боевой режим у эффекторов что надо. Если бы такие

воины стрелять по-человечески умели, то цены бы им не было. Однако стоит попробовать. Попытка не пытка.

Дома Кирилл небрежно бросил в сторону Вирты ПМ с глушителем. Она снисходительно улыбнулась Кириллу и поймала пистолет неуловимым движением, проверила магазин, передернула затвор, затем вопросительно посмотрела на Кирилла.

— По свечкам на люстре. Из дальнего угла. Магазин до конца.

Раздались сдвоенные хлопки — от лампочек погромче, от выстрелов потише. На пол посыпались осколки стекла и штукатурка с продырявленного потолка.

О тишине и отдыхе своих соседей Кирилл не беспокоился. За стенкой и так было ни звука, невзирая на минимальную звукоизоляцию и максимальную звукопроводимость железобетонных панелей.

Зинка-задрыга, отослав своих заморышей в деревню, сама укатила на юга в поисках очередного мужа, не забыв опять перехватить у него денег, мол, в счет задержанных отпускных. Сама, зараза, уже полгода нигде не работает, а передком подрабатывает, ручки вместе, ножки врозь.

Внизу дрыхнет глухая пенсионная пьянь. Реактивный самолет на крышу сажай — не добудишься. А если проснуться, то перевернутся на другой бок, чтобы досыпать под привычное звуковое сопровождение игровой среды. Сверху до них иногда ночью, иногда днем, бывало и утром, ежедневно доносились рев моторов, разрывы снарядов и усиленная аудиосистемой объемного звучания стрельба из автоматического оружия.

Отличные оценки учебных стрельб Кирилла удовлетворили. Но надо бы ее на хатежинское стрельбище разок-другой вывезти.

— Из Стечкина хочешь попробовать?

— Не стоит. Будет еще более шумно и дымно. Да и незачем понапрасну боекомплект изводить. У нас и так его не густо.

— Навыки стрельбы от меня получила?

— От кого же еще? Ты же ведь очень хотел, чтобы твоя женщина умела стрелять. Теперь будет все, как ты захочешь.

— Тот, самоходный, в "порше" тоже все может?

— Без проблем. Его навыки и умения почти как у тебя, а я — как и он. Надеюсь, ты не станешь возражать, если я ему в багажник оружие положу?

— Почему бы и нет? Автомат ему может пригодиться, если он разберется с ним не хуже тебя. С виду он боец хоть куда.

— Я все равно лучше, потому как более совершенный образец эффектора.

Допытываться у Вирты насчет ее личных тактико-технических характеристик Кириллу почему-то не захотелось и он повернул разговор в иную плоскость.

— Там в шкафу остались кое-какие Дашкины вещи. Ее бюстгальтер и брюки, я думаю, тебе вряд ли налезут. Но остальное надо бы примерить.

— Мне еще много чего понадобиться.

— Могу себе представить! После того как подпишем акт приемки кластера и, вообще, устроимся на месте, съездим в город за всем тебе необходимым. С автомобилем ты тоже сможешь управиться?

— А как же!

— Тогда тебе понадобятся Дашкины права и документы. Будешь ты теперь, Вирта, в миру носить имя и фамилию гражданки Дарьи Незванцевой. Хорошо бы еще тебе ее общегражданский паспорт иметь. Надо бы к ней домой съездить.

— Кто бы был против такого, но не я, Кирилл, сам понимаешь. И без вести пропавшей наша Дашка никогда не будет числиться.

— Запускай реактор, Вирта Незванцева. Будем делать тебе подправленные и хорошо подчищенные документы, потом взрывчатку из того, что останется. Между прочим, кроме бензина тебе больше ничего не понадобится? Селитра там, нитриты-нитраты-фосфаты?

— Зачем? Минеральных остатков вполне достаточно. Ты лучше думай, что захватить с собой, нам здесь долго задерживаться не стоит.

— Знаю. Давай иди одевайся и болтай поменьше. Разговорчики в строю.

Оделась Вирта, к удивлению Кирилла, довольно быстро. Она даже успела воспользоваться Дашкиной косметикой, обнаруженной ею в дальнем углу шкафа. От оттенка губной помады Кирилл поморщился, но остальной облик любимой женщины одобрил. Дашкина широкая белая юбка до колен, свободный, с засученными рукавами свитер, естественно, принадлежавший Кириллу, Дашкины чулки, туфли на низком каблуке и хвост на макушке сделали ее похожей на девочку-подростка. Как раз, чтобы разъезжать на "гольфе".

Но пока на нем Кирилл с Леоном поехали за Дашкиным паспортом. Ее скорбная разумом матушка, если покойница успела забрать ее из больницы, не могла доставить ему каких-либо хлопот. Хотя Кирилла старуха кое-как узнавала, но большей частью она помнила лишь то, что происходило много лет назад. Ночь, день, утро — для нее не имели никакого значения: она все равно не забывала, что происходило с ней и окружающим миром два или три часа тому назад.

По пустым предрассветным улицам города Кирилл с Леоном, обгоняя поливальные машины и одинокие дежурные троллейбусы, быстро добрались через центр до Дашкиной окраины. Припарковались в соседнем дворе.

Работаем. Вперед, Леон. Подъезд, кодовый замок. Лестница. Все чисто.

Кирилл чувствовал близкое присутствие пса, теперь охранявшего его с тыла. И они оба не ощущали ни малейшего намека на возможную опасность: в квартирах на нужной им лестничной площадке живых и бодрствующих человеческих существ не было. Их окружали только тела, погруженные в сон. Дальше в соседних подъездах кто-то не спал, но не здесь.

Ключи, фонарик, коридор, в трехкомнатной квартире ни единой живой души. Тело на кухне.

Так-так… Дашку они вытащили из дома. А матушку ножичком кухонным. Наверняка, на нем отпечатки Дашкиных пальцев. Ой, как славно и складно мои гебисты рассчитали: сначала мать-старушку зарезала, потом любовника, что замуж не брал, и сама руки от тоски на себя наложила. Версия бытовой уголовщины — комар носу не подточит, не то что ментовка и районный суд. А мы им версию подпортим и пальчики дочери вытрем. А можно и круче сделать.

Кирилл забрал тощую пачку Дашкиных документов из серванта, взял из ее сумочки в прихожей права в новенькой кожаной обложке, вернулся на кухню, где вынул нож из груди убитой и вложил в ее руку. Пальцы гнулись легко — трупное окоченение еще не наступило. Затем он открыл на полную все четыре конфорки газовой плиты, задернул занавески и поставил на подоконник зажженную свечу.

Свеча горела на окне и будет гореть, пока воздушно-газовая смесь не достигнет необходимой концентрации для взрыва. Версия еще лучше, чем гебистская: безумная старуха решила отравиться газом, но зарезалась. Свечка ей поминальная. Упокой, Господи, душу новопереставившейся рабы твоей и спаси люди твоя, что проживают по соседству. Пусть это станет первым прощальным салютом в Дашкину честь. Второй салют на противоположной окраине города он постарается провернуть куда более эффектно.

Так же незаметно, как и добирались сюда, Леон и Кирилл вернулись к машине. Ничего и никого подозрительного они не почувствовали. Их тоже никто не видел в густом предрассветном сумраке на окраине в городском районе, спавшим тяжелым сном беспробудного пьяницы-забулдыги.

О гаражном пленнике Кирилл не забыл и теперь собирался отдать тому должное. В гараже при виде Кирилла с собакой мордатый малый от силы лет семнадцати от роду принялся мычать и дергаться всем туловищем. Шел парнишке в ту пору, похоже, восемнадцатый год, но в данный конкретный момент хозяин гаража легонько ткнул его в лоб, малый затух и обгадился. Потом Кирилл вынул кляп, снял алюминиевую проволоку, стянувшую руки засранца потуже, чем милицейские наручники, взяв за шкирку прислонил к стене, но тот с воплем рухнул на бетонированный пол и стал, извиваясь телом как червяк, обнимать Кирилла за ноги:

— Дербан, не убивай, отпусти…

— Не буду. Считай, я твою жизнь в секу выиграл.

— Отпустите, дяденька, я больше не буду…

— Заткнись, сявка, и запоминай.

По-хорошему, тебя надо было замочить сразу и без проблем. Но так и быть, пока живи, засранец. И помни: за тобой большой должок. Я временно даю тебе твою поганую жизнь. Но всегда могу забрать ее с процентами — умирать будешь долго и больно. Теперь слушай и запоминай. Во дворе, где живет Косой, стоит новая "Волга", госномер такой-то, ее ты сейчас разуешь на пару колес, не меньше. Не сделаешь "Волгу" — ой, как плохо тебе будет. Моему псу уже тебя жалко.

— Все сделаю, как скажете, дяденька, только отпустите.

— Птицей полетишь, Венька Скворцов.

Кирилл взял придурка со спутанными ногами за шиворот и вышвырнул из гаража, не преминув придать тому ускорение мощным пендалем в жирный зад. Автомобильный проходимец взвился в воздух и полетел на широкий простор. Птичка божия не знает ни заботы, ни труда. И гадит куда попало.

Кирилла нисколько не заботило, будет ли гаражный засранец трудиться над гебешной "Волгой". На нет и суда, возможно, не будет. Если же да, то придурок озадачит гебистов или привлечет внимание широкой правоохранительной общественности к новенькому раскулаченному и бесхозному автомобилю. Дядя Саша и квартальные присмотрят за приметной недвижимостью. А мы увидим, что почем.

Светало. На рассвете Кирилла с Леоном ждали Вирта с завтраком и незавершенные дела в угловой двухкомнатной квартире на пятом этаже панельного дома, располагающемся в квартале типовой застройки. Кирилл ел за столом, Леон под столом — обоим так было удобнее. И оба одобрили кулинарные старания Вирты. Питались они из одного котла, по-человечески, а не по-собачьи. Только хозяйская порция была побольше.

После завтрака Кирилл вышел на балкон с чашкой растворимого кофе, закурил, но едва он подумал об интернет-новостях вместе с утренней физподготовкой вкупе с водными процедурами, как матерно выругался. Но до конца выразиться в бабушку и прочую душу-мать ему не удалось — позвала Вирта, чтобы он компетентно оценил качество ее новых документов, удостоверяющих всякую личность в безумном бюрократическом мире, свихнувшемся на бумажной идентификации всего и вся.

— Бумаги ты себе, мать, выправила как надо, не хуже и не лучше настоящих. Полиграфия на дому и паспортный стол в ванне — это впечатляет. Деньги тоже можешь печатать?

— Поставляй нужное сырье и материалы, тогда от прочих имеющих хождение купюр мои банкноты можно будет отличить только на масс-спектрометре. Давай сейчас попробуем синтезировать несколько пробных образцов?

— Баловство это, нам безнала твоего хватает. Лучше взрывчатку объемного действия начинай разводить. Душ будем принимать на новом месте. Можно даже вдвоем…

— Между прочим, я восстановила свои эффекторы на кое-каких прежних каналах.

— Ну и что?

— Для тебя эсэмэска от Мефодия лежала на сервере.

— Давай ее мне на мобильник.

— Он у тебя отключен. Я ее на монитор лучше выведу.

Братец Мефодий приглашал в субботу в гости. Пришлось отправлять ему SMS и объяснять, что в субботу он к ним не сможет, а в воскресенье будет в самый раз, пусть Валька его ждет к обеду.

Мефодий не спал с утра пораньше и через пару минут отозвался:

— О, брателла! Я ему, понимаешь, звоню всю дорогу, а у него мобила отключена.

— Мог бы и по проводу брякнуть.

— Не было возможности. Всю ночь по осовскому списку хакеров брали.

— Меня, надеюсь, среди них не было?

— Ты у меня дошутишься. Я вот что тебе скажу, брат мой Кириллка, если паче чаяния тебе позвонит некий Игорь Алексеевич по фамилии майор Купренко, дескать, он мой сослуживец, и попросит о встрече, то отправляй его далеко, то есть ко мне, а я введу его в курс дела по поводу твоих экспертных заключений. Усек?

— Так точно, без родственной санкции с твоими, так сказать, коллегами не встречаться и не общаться.

— Понятливый ты мой. Вот еще что. Федька Хатежин меня помнит, хотелось бы верить. Хочу к нему в воскресенье завернуть. Передавай ему от меня привет. Желаю, как у любимого братца, собачку себе завести.

— Какой ты, братец, умный. Всюду ты был, все-то ты знаешь. Откуда наслышан?

— Слухом земля полнится и наш маленький городок. Но стража не дремлет и все замечает острым чекистским глазом. Бывай, брателла.

Как же, как же! Чекист Купренко нас заметил и, в гроб сходя, благословил. И отправятся его бренные нерастворимые останки по назначению, гораздо дальше того места, где сейчас находится братец Мефодий. Чисто уже сработано, а станет еще чище. Распылим молекулы на атомы!

— Вирта, на горшок, я полагаю, больше никому не нужно? Затопи ты нам ванну по-черному. Через полчаса выезжаем.

Перед выездом Кирилл с Виртой еще раз проверили, все ли собрано. Оружие в кофре. Один Стечкин у Вирты под свитером, АКСУ у эффектора в багажнике. Очень удобно, если придется уходить со стрельбой от погони. Сумка с самыми любимыми и самыми нужными дисками Кирилла тоже уже в машине вместе с несколькими безделушками и доской XVII века с потемневшим ликом Спасителя. В противоударных коробочках уложены винчестеры. Отдельно наноэлектронные устройства чужаков. Все в отдельности да в исправности, все будет в цельности да сохранности.

Форточки и окна плотно закрыты. Вентиляция в санузле загерметизирована. Синтез жидкой первичной взрывчатки уже начался. Программу-детонатор для ноутбука с оркестром Вирта запустит по сети, когда они запрут дверь в квартиру. Тогда как сам Кирилл все же пришел у выводу, что необходимо оставить в обжитой квартире на долгую память о себе еще несколько особых сувениров.

Длинная ночь с четверга на пятницу его научила не доверять надежности материальной части высокотехнологичных устройств. Вирту ведь удалось нейтрализовать? А если рядышком саданут мощным электромагнитным импульсом как при подрыве ядерного боеприпаса в несколько десятков килотонн в отличном тротиловом эквиваленте? Ясное дело, вся долбанная электроника в округе летит к чертовой бабушке. Стало быть, нужны старые надежные мины-сюрпризы. Будь проще, и люди к тебе потянуться.

Но когда нет гербовой, то пишут на простой, и Кирилл установил в своей комнате растяжку с гранатой Ф-1 на балконную дверь и соединил ее капроновым шнуром с дверью, ведущей в большую комнату. Конструкция получилась так себе. Ее легко можно было преодолеть, проникнув в комнату через окно. А кто хочет быть осторожным, тот обязательно им становится. Поэтому отвлекающую внимание растяжку с другим осколочно-оборонительным сюрпризом Кирилл установил на кухонной двери.

Исключительно для умного противника Кирилл разместил под половицами рядом с входной дверью самодельную мину нажимного действия. Достаточно было наступить на любую из половиц в узком коридорчике, чтобы раздавить ампулу с концентрированной серной кислотой, тотчас начинавшей разъедать тонкий бумажный пыж в алюминиевом цилиндрике детонатора трехсотграммовой тротиловой шашки.

Гранаты и тротиловая шашка были военными сувенирами старшего сержанта Кирилла Дербанова. Импровизированную мину в прихожей, сам не понимая, зачем ему это нужно, Кирилл тоже установил после армии. Только ампула с кислотой до нынешнего утра хранилась отдельно.

Покидал Кирилл заминированную квартиру последним, осторожно ступая у самого плинтуса по узенькой досочке, но ее он тоже замаскировал ковриком у двери. Вроде ничего не забыли. Вернуться было можно, но, наверное, не нужно. И совсем не потому, что это плохая примета.

Скутер Кирилл не поленился отогнать в гараж, не забыв проехаться мимо "Волги", демаскировавшей хитрожопых чекистов. Левое переднее колесо и правое заднее уже отсутствовали.

Так-то. Срать и жить захочешь — и штаны снимешь, и колеса с гебешного автомобиля.

На новое место жительства они двинулись двумя машинами. Впереди Кирилл с Леоном на "гольфе", за ними Вирта на "порше" с Кирилловым двойником-эффектором в багажнике.