"Перстень с печаткой" - читать интересную книгу автора (Ильичёв Валерий Аркадьевич)

Глава IV. Приманка

Труп утонувшей в озере женщины всплыл в пятницу вечером. Среди набежавших на берег зевак из соседних дач была и Анна Угарова, опознавшая в погибшей свою подругу Белову. Демонстрируя искреннее горе, она на допросе в местном отделе милиции сказала, что Белова приехала к ней погостить в прошедшие выходные и внезапно пропала. Об исчезновении подруги она не заявила, так как предположила, что та после мелкой ссоры уехала в Москву. Зная характер подруги, Угарова вполне допускала, что Белова могла уехать, никого не предупредив и не попрощавшись.

Местный дознаватель, вполне удовлетворившись полученным объяснением, дал разрешение на транспортировку и захоронение трупа. Поскольку у Беловой не было близких родственников, Угарова, как ближайшая подруга погибшей, взяла на себя оплату ритуальных услуг.

Угаровой удалось все организовать довольно быстро, и в понедельник уже состоялась кремация, на которой присутствовало всего несколько сослуживцев и соседей. Гроб был закрытый, как то и положено в подобных случаях.

На поминки пришло человек семь никуда не спешащих незамужних женщин, пользующихся удобным случаем посидеть за столом с выпивкой и закуской.

Угарова накрыла не очень богатый стол. Еда и спиртное скоро закончились, и гости разошлись.

В пять часов вечера Угарова, убрав со стола и вымыв посуду, вышла из дома.

Хорошо, что наш план сработал и все уже позади. Жаль, что Софья не могла присутствовать на собственных поминках. Вот была бы умора! Но ничего, я ей все расскажу!

Угарова взглянула на часы. До отхода электрички оставалось совсем немного времени, и она ускорила шаг. После утомительных забот последних трех суток ей хотелось поскорее оказаться в своем загородном домике. Но, как назло, в метро сначала сломался эскалатор, а потом по какой-то причине состав долго стоял в тоннеле. В результате вся в поту, запыхавшаяся, она еле успела вскочить в последний вагон отходившей электрички.

Все-таки успела. Нет, что ни говори, а сегодняшний день складывается на редкость удачно. Сейчас приеду на дачу, и отпразднуем с Софкой её спасительную гибель: пусть теперь кто-нибудь её, покойницу, найдет. Угарова уже предвкушала, как через час, приняв душ, будет сидеть напротив подруги и пересказывать ей в деталях, что говорили о ней сослуживцы, враз забывшие свою зависть к имеющей богатого любовника женщине. И, зная смешливый Софкин характер, Угарова представила себе, как та заразительно смеется, и сама разулыбалась в предвкушении приятного вечернего времяпрепровождения. Но тут же, суеверная, одернула себя: День ещё не завершился, а я уже считаю его удачным. Как бы чего не вышло.

Выйдя из электрички, она направилась в сторону переходного моста. Стоявший на краю платформы человек встретился с ней взглядом и чуть заметно кивнул, давая понять, что должен ей что-то сказать.

Дурное предчувствие охватило ее: Так и есть сглазила я, дура, удачу! Но что там на даче могло случиться? Она замедлила шаг, давая возможность встретившему её человеку поравняться с ней. Мужчина, шагая рядом, произнес свистящим шепотом:

Спускайся вниз и иди, не оглядываясь, к железнодорожному переезду.

Да, наверняка произошло что-то ужасное и на дачу идти нельзя, пронеслась в голове мысль. Может, Софьи уже на самом деле нет в живых? Путь к железнодорожному переезду лежал через холмы, заросшие кустами акации и дикими яблонями. Здесь обычно собирались компании любителей выпить. Но сейчас там никого не было. Раздвинув кусты, Угарова стала высматривать удобное для разговора с человеком, встретившим её на станции, место. Заметив небольшую ложбинку между кустами, она направилась туда. Сзади послышались шаги. Она хотела обернуться, но не успела: страшный удар по затылку свалил её на землю. Мужчина отбросил в сторону сломанный черенок лопаты и, подняв сумочку, вытащил из неё деньги. Затем, встав на корточки, выдернул из ушей женщины золотые сережки.

Пусть считают это убийством из-за денег. Хотя лучше представить все как несчастный случай. Что, если подбросить её на рельсы под проходящий поезд? Мужчина посмотрел в сторону переезда там никого не было. И он решил рискнуть. Приподняв безжизненное тело, он поволок его к путям, потом, осмотревшись, подтащил ближе к месту, где дорога делала крутой поворот, и положил на рельсы. Услышав звук приближающейся электрички, укрылся в кустах.

Машинист вынырнувшей из-за поворота электрички поздно заметил лежащую на рельсах женщину…

Сержант гнал машину, ругая дачников на допотопных Победах и Москвичах, не по праву занимающих левый ряд. Виртуозно лавируя в автомобильном потоке, он как бы отвечал на вызов Кондратова, заявившего, что они ни за что не доберутся до дачного поселка менее чем за час. И водитель, когда-то в молодости участвовавший в автогонках, не споря, велел засечь время. Он был уверен, что они доедут гораздо быстрее, и даже не стал включать милицейскую, тревожно завывающую мигалку, выжимая из мотора нужную ему скорость.

И зачем им обоим это надо? размышлял Ильин. Водитель, конечно, довезет их гораздо быстрее, ведь Кондратов, это ясно, назначил ему срок с довольно большим запасом. Но сержант старается, словно в конце его ждет приз. С чего это Кондратову нужно было его подначивать? Спешить вроде некуда. Просто он здорово разозлился из-за прокола с Угаровой. Конечно, доверившись капитану Мелешину, он не мог предположить, что его подчиненный, сыщик с пятилетним стажем работы, способен допустить такую оплошность: не заметить явную ложь в показаниях Угаровой…

Ильин вспомнил багровые щеки Мелешина, когда его зло материл Кондратов. И было из-за чего прийти в ярость: тот, формально опросив некую Угарову, ближайшую подругу Беловой, доложил Кондратову, что та ничего нового о ней не сообщила. И Кондратов ему поверил. А сегодня, когда в поселковом отделении милиции наконец-то спохватились и ближе к вечеру решили, что надо все-таки сообщить о гибели Беловой инициатору её розыска, Кондратов узнал, что та жила именно на даче Угаровой.

Вынув из дела показания Угаровой, где она утверждала, что не знает, куда скрылась её подруга, Кондратов их прочитал и вызвал к себе Мелешина. Тыча пальцем в протокол, потребовал: Объясни-ка мне, что тут тобой с её слов записано. И Мелешин послушно прочитал: Узнав о гибели Осипова, Софья сказала, что боится за свою жизнь и ей надо скрыться. Где она сейчас находится, я не знаю.

Стоп! Достаточно! Ты не видишь в этих словах ничего особенного? Ну так вспомни показания других людей из окружения Беловой: все в один голос утверждали, что она внезапно исчезла за сутки до убийства Осипова, а не после того, как узнала о гибели любовника! Если бы ты обратил внимание на это противоречие, мы сразу начали бы трясти эту Угарову, организовали бы за ней наблюдение, наверняка бы вышли на Белову и заставили отдать нам переданные ей Осиповым материалы. А теперь мы даже не знаем, кого сегодня сожгли в крематории. Возможно, Белову, а может быть, и кого-то другого. Поди проверь! Одна надежда: взять в оборот Угарову и добиться от неё правдивых признаний. Поедем, Ильин, к ней на дачу. И ты, Мелешин, поедешь с нами: она тебя знает и, возможно, будет с тобой более откровенна на этот раз.

И вот теперь, намеренно подначив водителя на скоростную езду, Кондратов молился про себя, чтобы они успели, чтобы бумаги, за которыми они охотятся, все ещё были на даче у Угаровой.

Кондратов не заметил, как сказал это вслух. Ильин поддержал его:

Я тоже надеюсь, что они здесь, на даче. Скорее всего Осипов, опасаясь налета боевиков Буга, велел любовнице скрыться, передав ей важную часть документации в качестве гарантии её и собственной безопасности. У той в Москве не так уж много знакомых, а Угарова одна из её ближайших подруг. Вот она и попросилась пожить у неё на даче. Так что, думаю, Угарова многое знает, да и материалы там, на даче.

Кстати, Мелешин, ты не поинтересовался, что могло связывать тридцатилетнюю Белову с Угаровой, которой уже перевалило за сорок?

Спрашивал я об этом их общих знакомых. Они говорят, что обе дамочки не отличались строгостью нравов и вместе ходили по сомнительным компаниям, где знакомились со своими кавалерами.

Словом, женщины на любой вкус: кому попадья, а кому, так сказать, попова дочка.

Все может быть. Только дружба их была крепкой: видимо, из-за разницы в возрасте их любовные интересы не пересекались. Придется теперь Угаровой себе другую спутницу для развлечений подыскивать.

Это если в озере действительно Белова утонула. Только я думаю, что это не её труп сожгли. Сами посудите: ни на теле утопленницы, ни на берегу никакой одежды и предметов, принадлежащих убитой, не нашли. И Угарова опознала подругу не по особым приметам, а лишь по чертам лица, которые, кстати, от пребывания в воде здорово изменились. Так что это опознание и скоротечная кремация либо ошибка, либо намеренное введение в заблуждение и нас, и бандитов, преследующих Белову. И я не удивлюсь, если на даче у Угаровой мы застанем Белову, живую и невредимую.

Водитель свернул с шоссе и, попетляв среди деревьев и редких кустов, выехал к железнодорожному переезду, перекрытому шлагбаумом. Он затормозил и, повернувшись к Кондратову, по-мальчишески предупредил: задержка на переезде не в счет. Мы уже рядом с дачным поселком, а в запасе у нас почти пятнадцать минут.

Но Кондратов не стал вступать в дискуссию с водителем. Внимание его привлекли милицейский уазик и небольшая толпа недалеко от переезда, там, где кустарник почти вплотную подступал к железнодорожному полотну:

Смотрите, ребятки, тут что-то произошло. Пойдем туда. Может быть, местным сыщикам понадобится наша помощь.

Сержант из транспортного отдела милиции, увидев предъявленные документы, указал им на руководящего осмотром места происшествия средних лет толстяка, то и дело вытирающего пот с лица.

Изучив документы сыщиков, следователь Старков пояснил:

Женщина попала под электропоезд. Вроде бы можно списать на несчастный случай, да есть несколько моментов, меня смущающих. Чего её понесло переходить пути в таком неудобном месте, когда в десяти метрах переезд имеется? Денег в сумочке нет. Но это, положим, кто-то до нашего приезда мог воспользоваться суматохой и украсть. Главное же рядом с железнодорожным полотном на земле имеются странные следы. Словно кто-то её сначала оглушил, потом притащил сюда и на рельсы положил. Здесь есть над чем подумать. А сыщики меня уговаривают признать, что это типичный несчастный случай. Понять их можно: не хотят себе на шею висяк, как хомут, надевать. Ведь ясно, что найти виновного, если это убийство, будет трудно.

А на труп посмотреть можно?

Да, пожалуйста! Сержант, пропусти товарищей из Москвы, пусть опытным взглядом оценят ситуацию, может, что-нибудь дельное подскажут.

Зрелище было не из приятных. Перерезанное пополам тело, снятое с рельсов, положили таким образом, что нижняя его часть лежала отдельно от головы с другой частью туловища. На лице покойной застыл ужас. И все это вместе напоминало разломанную злым ребенком большую куклу. Куски окровавленного мяса с раздробленными костями у непривыкшего к таким картинам человека могли вызвать тошноту и обморок. Ильин посмотрел на Мелешина: тот был очень бледен, уголки его губ нервно подрагивали. Неужели сыщик из МУРа ещё не привык к подобного рода зрелищам? подумал Ильин.

Но Мелешин, явно думавший о другом, повернулся к Кондратову:

Мы опоздали. Это и есть та самая Угарова.

Кондратова не удивило это сообщение.

Я так почему-то и подумал, когда увидел милицию и людей недалеко от переезда, а потом труп.

И повернулся к толстяку-следователю.

Слушай, командир, мы из МУРа и ехали допросить как раз эту даму, являвшуюся важной свидетельницей по делу об убийстве. Так что несчастный случай тут вряд ли имел место: кто-то убрал её, видимо, из-за того, что она слишком многое знала. Здесь надо разбираться по полной программе, и всем вместе. Сначала надо порыскать вокруг, возможно, и обнаружим следы убийцы.

Старков кивнул:

Согласен. Мне сразу показалось, что тут не все так просто.

И сыщики стали осматривать близлежащую местность. Ильин направился к отметке на земле, где начинался след волочения тела и где, судя по всему, жертве был нанесен роковой удар. Если женщина шла со стороны платформы и ей нанесли удар сзади, размышлял Ильин, а убийца правша и находился, если учесть обстановку, лицом к переезду, то логично предположить, что орудие преступления он забросил вон в ту сторону!

И, проверяя свою догадку, он направился к поросшему высокой травой косогору за плодовыми деревьями. Где сразу увидел торчащий из травы обломок черенка от лопаты. Осторожно взяв за края двумя пальцами палку, Ильин рассмотрел прилипшие к ней окровавленные волосы. Подошедший на его зов Старков, увидев орудие преступления, тяжело вздохнул:

Да, круг замкнулся. Похоже, что женщину все-таки убили. Будем возбуждать уголовное дело. Вы полагаете, что её убили как важного свидетеля. Значит, нам необходимо будет работать в контакте.

Кондратов согласно кивнул:

Мы не против. А сейчас проедем на дачу потерпевшей. Не исключено, что мы найдем там много интересного, а если повезет, то и человека, способного открыть нам причину новой трагедии. В сумочке у погибшей я видел ключи. Надо торопиться, а то мы опять опоздаем.

Они сели в машину, и водитель, резко тронув с места, крутанул руль, чтобы объехать все ещё опущенный шлагбаум, и помчался вперед к виднеющемуся невдалеке дачному поселку. Играющие в футбол мальчишки указали им Лесную улицу, и вскоре машина остановилась у небольшого зеленого домика, на котором красовалась нарисованная белой краской цифра 18.

Это здесь. На всякий случай, ребята, приготовьте оружие. Давайте рассредоточимся и будем соблюдать осторожность, чтобы не нарваться на пулю. Дело наше все больше осложняется, и надо быть ко всему готовыми.

Путь от незапертой калитки до крыльца дома преодолели, двигаясь короткими перебежками по одному, страхуя друг друга. Кондратов, убедившись, что дверь в дом тоже не заперта, вошел и стал осторожно заглядывать в каждую из двух перегороженных тонкой стеной комнат. Дача была старая, построенная ещё лет двадцать назад. Небольшие размеры её внушали надежду, что осмотр не займет много времени.

Мелешин, жаждущий оправдаться за допущенный им промах, принялся старательно, шаг за шагом все обследовать. Зайдя в кухонную пристройку, он заметил медное кольцо погреба и, взявшись за него, приподнял крышку. Прибежавшие на его крик Кондратов с Ильиным заглянули вовнутрь: в погребе лежало тело Софьи Беловой. Мелешин встал на колени на краю погреба он был неглубокий и, свесившись вниз, дотронулся до шеи женщины. Пощупав артерию, поднялся и покачал головой:

Пульса нет, но тело ещё не успело окоченеть. Смерть наступила чуть более двух часов назад.

Значит, когда под её именем кремировали другое тело, она ещё была жива, подумал Ильин.

Взглянув на погибшую женщину, он поразился: искаженные предсмертной агонией черты её лица удивительно совпадали с подсмотренной видеокамерой гримасой наивысшего наслаждения в момент её сексуальных забав с Осиповым. Внешнее сходство двух таких разных ощущений, испытанных одной и той же женщиной невольно заставляло задуматься о бренности всего живого и неминуемости расплаты за грехи.

Создается впечатление, что её казнили именно за незаконную связь с Осиповым.

Чтобы освободиться от мрачных мыслей, Ильин занялся привычным для него делом.

Надо срочно сообщить о новом происшествии, взять санкцию на обыск и вызвать сюда экспертов, обратился он к Кондратову. Пусть ищут отпечатки пальцев. Я лично мало сомневаюсь в том, что найденные здесь следы совпадут с оставленными убийцей на обломке черенка лопаты возле станции. Наверняка их убил один и тот же человек. И думаю, нужных нам бумаг здесь уже нет. А ты как считаешь?

Похоже на то, но гадать не будем, пусть специалисты поработают, ответил Кондратов.

Пока Кондратов по мобильному телефону связывался с начальством, Ильин, не желая смотреть на мертвую женщину, такую красивую и молодую, отошел в сторону. Он испытывал невольное чувство вины за то, что они не успели предотвратить несчастья и кто-то сильный и безжалостный оборвал её жизнь.

Как бы то ни было, а похоже, что в этом деле количество жертв ещё больше увеличится. А мы с Кондратовым по-прежнему далеки от его раскрытия. Где же, где эти проклятые бумаги, за которыми идет такая охота?!

Ильин знал, что в ближайшее время они вряд ли сумеют получить ответ на этот вопрос.

Обыск на даче Угаровой закончился поздно вечером, так что домой Ильин вернулся ближе к полуночи. На следующее утро он появился в кабинете Кондратова невыспавшийся и злой. Вопреки его ожиданиям, приятель не был в мрачном расположении духа после вчерашней неудачи.

Видимо, у него появились какие-то новости, но придется подождать, пока он соизволит ими со мной поделиться. Этот сыщик из МУРа любит эффектные трюки и наверняка потянет время, прежде чем сообщит мне важную информацию.

Ильин не ошибся. После нескольких ничего не значащих фраз Кондратов предложил:

Сыграем в Что, где, когда?. А для начала угадай, сколько у меня новостей и каких: хороших или плохих?

Подыгрывая приятелю, Ильин ответил:

Одна, и притом хорошая.

Кондратов, словно мальчишка, обрадовался его ошибке:

А вот и нет! Новостей у меня сразу несколько, и они, как обычно, и хорошие и плохие. И потому пока не совсем ясно, как они повлияют на наше расследование: помогут нам или, наоборот, создадут дополнительные трудности… Даже не знаю, с какой начать.

Начни с самой важной.

Ну, тогда слушай! Там, на даче, нас опередили не люди Буга, как мы полагали, а кто-то другой, пока нам неизвестный. Наши источники из окружения Буга сообщили, что вчера вечером, узнав о случившемся в загородном доме Угаровой, их шеф пришел в дикую ярость. Им, как, впрочем, и нам, не пришло в голову, что Белова скрывается на даче у своей подруги.

Это интересно! А что ещё установлено? Я же чувствую, есть и другие важные новости.

Ты прав. В доме, где задушили Белову, эксперты обнаружили множество отпечатков пальцев, не принадлежащих ни Беловой, ни Угаровой. Они, кстати, совпали с отпечатками пальцев, обнаруженных на черенке от лопаты, которым нанесли удар по голове Угаровой.

Ну, и о чем это, по-твоему, свидетельствует?

Человек, убивший обеих дам, хорошо их знал и, более того, в последние дни перед трагедией жил на этой даче. По крайней мере, соседка из домика напротив накануне видела за задернутой занавеской в окне силуэт мужчины. Следовательно, этот человек хороший знакомый либо Угаровой, либо Беловой, либо их обеих. Но скорее всего Угаровой. У Беловой в последний год никаких мужчин, кроме Осипова, не было.

Значит, надо тщательнее покопаться в знакомствах хозяйки дома.

Это будет совсем не просто, продолжал Кондратов, если учесть, что за бурно проведенные после развода годы она имела огромное количество любовников, особенно в последнее время.

Нам пока про этого типа известно только, что он не профессионал. Опытный человек не оставил бы столько следов в доме. Я полагаю, исходя из этого, что он не был судим.

Скорее всего. По нашим учетам он не значится. А потому в наших оперативных материалах его целесообразно называть Дилетантом. По неопытности он фактически подсказал нам, где его искать. Вспомни альбом с фотографиями Угаровой, который мы обнаружили на даче: она на море, в лесу, в горах… Судя по всему, Угарова предпочитала фотографироваться во время отпуска. Женщина она была аккуратная, и фотографии в альбоме располагала в хронологическом порядке, ставя на обороте отметку о годе, месяце и месте своего отдыха.

Ну и что? не понял хода мысли Кондратова Ильин.

А то, что в конце альбома на месте одной фотографии пустота, и через два листа отсутствует ещё одна фотография. Мы установили по датам соседних фотографий, что первый исчезнувший снимок относится к 1997году, а второй к лету 1998года. Мы навели справки через знакомых Угаровой и узнали, что именно в эти последние два года она отдыхала у моря, в пансионате Южный, в большом курортном городе. Так что убийца, вытащив именно эти фотографии, дал нам прямое указание, где пересеклись их с Угаровой пути.

Но мы не знаем, житель ли он этого южного города или только отдыхал там? А если отдыхал, то где проживал: в пансионате Южный, в гостинице или жил дикарем.

Вот потому и надо бы туда съездить, тщательно порыскать и выяснить, с кем Угарова встречалась там два года подряд. Я уже ходил к начальству, но мне заявили, что у нас нет денег, чтобы отправлять сыщиков отдыхать на море в самый разгар лета, когда кривую роста преступности зацикливает.

Ну и что будем делать?

Есть ещё одна зацепка, которую можно использовать.

И какая же?

С дачи исчезли не только нужные нам бумаги и две фотокарточки, но кое-что еще.

Да оставь ты, Кондратов, свои спецэффекты, не тяни, говори, в чем дело!

Дело в том, что с пальца Беловой исчезло кольцо с самкой фазана, которое она, по свидетельству знакомых, постоянно носила последний месяц. На пальце убитой остался от него четкий след. Похоже, убийца связывает с этим кольцом какие-то надежды. И я думаю, надо пойти ему навстречу.

Каким образом?

Я хочу в ряде популярных газет, печатающих рекламу, дать объявление следующего содержания: Фазан-самец, венчающий перстень-печатку, ищет свою утерянную пару: кольцо с изображением его возлюбленной, сидящей на ветке. Оказавшего содействие в воссоединении супружеской пары ждет крупное вознаграждение. По договоренности. И опубликовать номер домашнего телефона нашего консультанта, старика Бородина. Он одинок, давно ушел на пенсию, три года назад получил новую квартиру, переехал на другой конец города, где о его работе в качестве консультанта уголовного розыска никто не подозревает. Мы вполне можем использовать Бородина в качестве приманки. Старик опытен и способен войти в личный контакт с любым преступником, не вызвав особых подозрений. Ну, что скажешь?

И ты искренне думаешь, что кто-нибудь клюнет на эту дешевку?

Идея, конечно, бредовая, но только на первый взгляд. Посуди сам. Этот убийца, спутавший планы и наши, и Буга, судя по всему, действовал спонтанно. Случайно узнав о существовании важных бумаг, он решил завладеть ими, чтобы разбогатеть. Эта мысль затуманила ему мозги. В отсутствие Угаровой, участвующей в кремации неизвестной утопленницы, он убил Белову, завладел документами и снял с неё кольцо. Потом, по логике вещей, ему необходимо было ликвидировать Угарову, как опасного свидетеля. И вот, совершив два убийства и придя в себя, он вдруг обнаруживает, что эти, доставшиеся такой ценой, документы никакого богатства ему не дают.

Да, отделенные от основной части, они превращаются в простые бумажки. Преступник сейчас наверняка в отчаянии и будет пытаться искать основную часть документов, ради чего пойдет на любой необычный шаг, подхватил Ильин.

Вот именно! Ясно, что кольцо с фазанихой было изготовлено в паре с перстнем-печаткой, привязанным к обрывку визитной карточки, не просто так. Это своеобразный пароль. Эксперты дали интересную подсказку: оказывается, эта визитная карточка на имя Осипова не разорвана в азарте пополам, а фигурно разрезана, что тоже просто так не делается. Я полагаю, Осипов, разделив документы, записал номер тайного счета на своей визитной карточке и, допуская, что вторая часть секретных материалов может попасть в руки случайного человека, придумал своеобразную форму пароля: парное украшение с фазанами. Узнать целиком номер многомиллионного счета можно, лишь соединив фигурно разрезанные части визитной карточки. Следовательно, нынешний обладатель второй части материалов сейчас должен искать, кому он может с выгодой продать свою часть? И я думаю, что его тяга к богатству в данный момент сильнее страха разоблачения. Он же не знает, что другая часть материалов находится у нас, в милиции, и будет искать выходы на кого угодно, даже на бандитов. Конечно, ему страшно, но он уже преступил закон и теперь пойдет до конца.

А Бородин согласен войти в активную игру? Ведь это рискованно. Ведь вместо вступления в переговоры Дилетант может попытаться силой завладеть предлагаемыми ему деньгами, не отдав нам материалы. К тому же не исключено вмешательство в дело боевиков Буга.

С Бородиным мы уже обо всем договорились. Он готов пойти на риск. Мы выделим ему охрану, пусть наши ребята за ним присматривают. В оперативных материалах он будет именоваться Стариком. Объявление, данное от его имени, появится сразу в трех газетах уже завтра. Что будет дальше посмотрим.

Ильин покачал головой:

Идея с объявлением в газетах кажется мне сомнительной. Ну, посуди сам: кто, находясь в здравом уме и ясной памяти, после двойного убийства сунет голову в явный капкан?

Вот именно: если этот кто-то будет рассуждать хладнокровно и логично не сунет! Но Дилетант в запале, он закусил удила. Он убил двух своих знакомых женщин, ради богатства, а не получил его! И сейчас он горячо жалеет не их загубленные жизни, а себя, напрасно пошедшего на смертельный риск. Я почти не сомневаюсь, что он откликнется на наше объявление. Вопрос лишь когда. Давай поспорим? Я даю ему на размышления не более недели и ставлю тебе бутылку хорошего коньяка, если проиграю. Что скажешь?

Ильин кивнул в знак согласия:

А я думаю, что он вообще не позвонит.

Хлопнув ладонь о ладонь, сыщики ритуально скрепили договор.

…Пари выиграл Кондратов: Бородину позвонили уже на третий день.