"Тонкий мир" - читать интересную книгу автора (Ролдугина Софья)Глава 9. Проблемное утроНочь прошла тревожно. Мне то мерещились демонические фигуры в углах, то ветер распахивал неплотно закрытое окно, нагоняя в спальню морозный воздух. Я ворочалась с боку на бок, отчаянно замерзая, но стоило мне хотя бы подумать о том, что надо бы встать и закрыть окно, как руки и ноги наливались свинцовой усталостью. Сердце глухо колотилось где-то у самого горла, как будто в лихорадке. Дрема подступила уже под утро, когда постель окончательно превратилась в разворошенное птичье гнездо. Просто в какой-то момент повеяло тонким запахом трав и заботливые руки, как в детстве, укрыли меня вторым одеялом. Наверное, целитель решил заглянуть ко мне и увидел, как я мучаюсь… На лоб легла прохладная ладонь, принося ощущение покоя. Я сонно улыбнулась в темноту, бормоча бессвязно «Спасибо, Дэйр…». Темнота усмехнулась – совсем не по-эльфийски! – и в изножье кровати появилась тяжесть. Я только и успела подумать: «Что-то здесь не так!» – и отключилась. Утро началось с восхитительного запаха кофе и ругани вполголоса. – Что ты здесь делаешь? – Могу спросить у тебя то же самое, эльфенок. – Зашел пожелать хорошего утра. Такому шипению любая кошка позавидует. – А я зашел пожелать спокойной ночи, – мурлыкнули в ответ. – И… несколько задержался. Эта кровать такая мягкая… – чьи-то нахальные руки провокационно зашуршали по одеялу. – Отойди от нее, – что-то глухо звякнуло. – Разбудишь. – Сам-то хорош, – проворчал собеседник. – О, какая прелесть! Ну-ка, попробуем… – Отдай, ты, выкидыш эволюции! Это не для тебя! Я с трудом сдержала улыбку. Дэйр в своем репертуаре. – М-м-м… Вкус просто божественный, – кровать снова прогнулась. – Мои комплименты – ты прекрасно готовишь кофе. Скрипнуло кресло. – Ты специально так себя ведешь? – устало вздохнул целитель. – Можешь же быть довольно любезным… – А зачем? – вампир наигранно удивился. – Во-первых, сейчас – не хочу. А во-вторых – Найте смешно, зачем же лишать ее такого веселья… Правда, дорогая моя? – выдохнули мне в лицо, обдавая ароматом кофе. Я не выдержала и расхохоталась, отпихивая вампира в сторону. – Доброе утро всем, – хмурый Дариэль, сидевший в кресле, положив ногу на ногу, тут же расцвел улыбкой. Выглядел он сегодня просто замечательно, вчерашние события не оставили на нем ни следа. Чистые волосы, как всегда, были заплетены в лохматую косичку, темные глаза смотрели иронично и тепло. Оделся эльф по-зимнему уютно – в синие вытертые джинсы и черную толстовку на молнии, с веселеньким пиратским флагом на спине и логотипом популярной рок-группы. Эх, как в старые добрые времена… – Ксиль, ты зачем выхлебал чужой кофе? И слезай уже с кровати, все ноги отдавил… Максимилиан потрепал меня по макушке и с видом пай-мальчика перебрался на ручку кресла. – Ты сел на мою косу, – холодно заметил Дариэль, дергая за нее так, что князь едва не свалился к эльфу на колени. – Ну вот, везде я крайний, – Ксиль в притворной обиде закатил глаза, устраиваясь поустойчивее. – Найта, не надо так на меня смотреть. Вон твой кофе, стоит на тумбочке. Я просто попробовал. Мало ли, что наш целитель туда намешал… Вдруг там приворотное зелье? – Составы такого рода крайне слабо действуют на ведьм, – я зевнула и потянулась за кружкой под одобрительным взглядом Дэйра. Он очень любил, когда я начинала щеголять познаниями в алхимии. – И незаметно добавить подобное зелье в кофе невозможно – слишком сильно меняется запах… И хватит уже подкалывать Дэйра. Ты же обещал! На губах Максимилиана расцвела злодейская улыбка. – А я и не нарушал обещания, – князь подмигнул мне. – Это просто дружеская перепалка… На самом деле я твоего целителя просто обожаю! – он хлопнул Дэйра по спине и так притиснул его голову к своему боку, что я испугалась – а вдруг задохнется? Дариэль вслепую заехал наглому вампиру по плечу, но тот даже не шелохнулся. – Он – сама любезность, а кроме того, блондин, симпатяга и вообще добрая душа… А уж как вкусно пахнет! Правда, дружок? Ути, просто куколка! Дэйр резко дернулся. Вспыхнуло знакомое золотистое сияние, и Максимилиан с воплем «Шатт даккар!» скатился с кресла, прижимая руки к обожженному боку. Эльф глубоко вздохнул, пряча лицо в ладонях. Сила целителя постепенно уходила, оставляя только потрескивающий от напряжения воздух. Я спрыгнула с кровати, путаясь в двух одеялах, и подскочила к Дариэлю. – Ты в порядке? – осторожно дотронулась до неестественно побелевших пальцев, каждую секунду ожидая получить разряд. – Дэйр?.. – Все нормально, – шепнул целитель неразборчиво. – Сейчас соберусь. Лучше отойди. Прикусив губу от беспомощности, я накинулась на Максимилиана, с отстраненным любопытством ощупывающего ожог сквозь неповрежденную ткань рубашки. – Кретин! Доигрался, да? А еще телепат! Ты что, не понимаешь, когда нужно остановиться? Хватит уже! Я хочу, чтобы вы спокойно общались, а не можешь – вали отсюда, мы сами разберемся! Я все сильнее кричала, но не от злости, а от запоздалого страха. Не знаю, за кого испугалась больше – за вдруг сорвавшегося и потерявшего контроль над собственной силой Дариэля или за беспечно-самоуверенного Ксиля, так неудачно пошутившего. Вампир даже не пытался оправдываться. Он просто смотрел виноватыми, потемневшими от боли глазами – так, что даже цвет радужки уже было не различить. Кофе из опрокинутой кружки растекся по светлому ворсу уродливым коричневым пятном, похожим на оскаленную собачью морду. – Нэй, все в порядке, – я осеклась. Целитель успел незаметно подняться с кресла и теперь стоял рядом, положив мне руку на плечо. – Дело не в Максимилиане. Просто… накопилось, – Дариль мягко отстранил меня и приблизился к вампиру. – Можно? Я посмотрю, что можно сделать… – Да я сам справлюсь, – вздохнул князь, но все же расстегнул рубашку, полностью открывая пострадавший бок. У меня к горлу подкатила тошнота. Кожа в том месте, куда пришелся основной удар, обуглилась и почернела, а по краям – пошла пузырями, приняв жутковатый серо-коричневый оттенок, как гнилушка. – Посложнее, конечно, чем настоящий ожог затянуть, но переживу… Не в первый раз. Дариэль нахмурился. Кончики пальцев у него снова замерцали золотистым светом – но на этот раз более теплым, уютным. – Если тебе уже случалось попадать под такие удары, ты должен знать, что там сейчас непорядок на энергетическом уровне. Регены не помогут, если, конечно, ты не хочешь начисто выжечь рисунок на этом участке и нарастить его заново, – судя по тому, как смущенно князь отвел глаза, он именно так и собирался поступить. – Позволь мне помочь. Это ведь моя вина. Я не должен был срываться, – Дэйр говорил, глядя в сторону, а руки целителя уже сами тянулись к ожогу. – Спасибо, – улыбнулся Максимилиан. Я сощурилась, пытаясь перейти на другой уровень зрения. Когда наблюдаешь за работой целителя, это почти завораживает… Под ласковым золотым светом энергетический рисунок плавно потек, принимая первоначальную форму. Интересно, а как видится это Дэйру? Наверняка тоже что-то потрясающе красивое. – Меня еще никогда так… не лечили. Обычно сам зарастаю. И… прости, если тебе было неприятно мое поведение. У нас совсем по-другому относятся к прикосновениям… Я не думал, что тебя это так разозлит. – Да, где-то приходилось читать, что у вас основной способ восприятия мира – эмпатически-тактильный, – немного расслабился Дариэль, сведя разговор к научной беседе. – Это влияние регенов, верно? – Верно, – кивнул вампир, заворожено глядя, как уродливый ожог тает, как лед под ярким солнцем, уступая место белоснежной, чуть мерцающей коже. – И запахи. Не смейся только. Я серьезно. Вкусно пахнуть для нас важнее, чем хорошо выглядеть. – Так это была не издевка, а действительно комплимент? – иронично выгнул бровь Дариэль, убирая руки. Максимилиан немного смутился, но княжеские повадки тут же возобладали над мнимой инфантильностью, и он насмешливо кивнул в знак согласия. – В таком случае позволь мне сделать ответный: у тебя очень гармоничная энергетическая структура. Потрясающая стабильность и самодостаточность – такого я прежде не встречал, хотя практика у меня обширная, – Дэйр смерил его задумчивым взглядом исследователя. Максимилиан поежился: – Чувствую себя, как под микроскопом. Вот за это я и не люблю целителей, – буркнул он и неловко нагнулся за чашкой. Теперь, когда напряжение в комнате сошло на нет, я запоздало ощутила приступ смущения. Появилось непреодолимое желание удлинить футболку хотя бы до колен. Вот ведь странно – по отдельности я ни Максимилиана, ни тем более Дариэля не стесняюсь. – Э-э… Мне пора как бы… одеться, что ли… Наверное, пойду умоюсь. Дэйр, спасибо за кофе, как я без него проснулась бы – не знаю, – улыбка получилась скованной. – А можно еще сделать, к завтраку? Только уже на троих, – закончила я совсем скомкано, но, к моему огромному облегчению, целитель не имел ничего против: – Хорошо. Вкусы Нэй я знаю, а тебе как приготовить? – невозмутимо обратился он к Максимилиану. Тот от неожиданности чуть не выронил злополучную кружку. – Понятия не имею, – Ксиль сковырнул со дна крупинку кофе и лизнул палец. Дэйр едва заметно поморщился. – Никогда не заморачивался на этом. Но мы можем провести небольшой эксперимент и выяснить самый княжеский способ потребления кофе, пока Нэй будет приводить себя в порядок, – он одарил целителя бессовестно-обаятельным взглядом. Я зарылась в рюкзак в поисках свежей одежды, остро жалея, что так и не разобрала вчера вещи. Так, футболки лежат на самом верху, а вот с остальным придется повозиться… «Бери доспехи», – серьезно посоветовал мне Ксиль. «Ждешь неприятностей?» – насторожилась я. Чутье на проблемы, как помнилось мне по путешествию через Срединный лес, у князя работало не хуже пророческого дара Айне. «Нет. Просто у меня есть к тебе одна небольшая просьба… Ты иди-иди, я не хочу, чтобы Дариэль что-то заподозрил… По дороге дослушаешь». Я послушно собрала вещи и вышла из комнаты, слушая, как Дариэль продолжает обсуждать с князем тонкости приготовления кофе. Максимилиан азартно комментировал рецепты, и, казалось, был полностью поглощен разговором, но в то же время продолжал мысленный диалог со мной. «Найта, как я понял, такие вспышки бешенства для твоего тихони не характерны?» «Ни разу прежде не видела, чтобы он терял контроль над магией, – я переступила порог купальни и закрыла за собой дверь. – У него, конечно, бывают нервные срывы, но симптомы обычно другие…» «Какие?» «Потом расскажу – возможно. Не думаю, чтобы Дэйру понравилось, если бы я раскрыла его секреты». Максимилиан, кажется, задумался. Или просто дал мне шанс без помех умыться. В любом случае, беседа на время увяла. «Ладно, как хочешь, – ответил он наконец. – Я к другому клоню… Знаешь, телепат очень легко может довести любого собеседника до белого каления. Просто потому, что чувствует слабые места. Но… – он запнулся. – Веришь или нет, сегодня утром я не хотел бесить Дэйра. Да и не было предпосылок для такого взрыва эмоций…» «К чему ты ведешь?» – попыталась я найти смысл в философских рассуждениях о телепатах. «К тому, что твой целитель сейчас на грани. Его что-то очень сильно беспокоит, и стресс накапливается. То, что случилось пару минут назад, стало хорошей разрядкой, но проблему это не решит… Если бы я не знал о том, что Дариэль неприкосновенен, то подумал бы, что его хотят довести до самоубийства». Приступ страха был таким острым, что у меня подогнулись колени, и я медленно сползла по стенке. Боги, у Дэйра и так не все в порядке с инстинктом самосохранения… Что же будет, если кто-то задастся целью «дожать» целителя до края? А ведь если подумать – Меренэ не один год придерживается именно этой тактики… «Почему ты так решил?» – даже в мыслях мой голос дрожал. «По большей части это пока догадки, – задумчиво протянул Максимилиан. – Я не рискнул копаться в его памяти, особенно после «Ладно, – морщась, я поднялась с пола. Хорошо, что савальский шелк не пропускает воду – вот ведь повезло сесть на мокрое… – У меня уже есть идеи насчет невероятно важных и срочных дел в усадьбе Эльнеке. Но не скажешь мне, зачем все это нужно?» «Потом – обязательно, – решительно ответил Максимилиан. – А пока не хочу портить тебе свежее впечатление своими домыслами. Мне нужно будет непредвзятое мнение. И, ради всех богов, поднимайся уже на кухню, я скоро свихнусь от этих рецептов!» – в его голосе послышалась мольба. Я улыбнулась. Дэйр в своем репертуаре. «Терпи. А еще лучше – слушай и запоминай. Совсем уж бесполезных вещей Дариэль не рассказывает… Значит, у него есть причина». «Вот и я думаю, – мрачно откликнулся князь, – что за причина заставляет его подробно описывать вампиру рецепт кофе с чесноком». «А такой бывает? – поразилась я. – А, ну, думаю, это что-то вроде шутки. Дэйр неплохо знает человеческий фольклор». Реакция Максимилиана последовала незамедлительно. «Пусть тогда берет лук, стрелы и с мелодичным воплем несется на Черного властелина… или что там должны делать эльфы?» «Ксиль…» – поперхнулась я хихиканьем. Продвижение на кухню существенно замедлилось. «Или, например, уменьшается до одного дюйма и порхает с цветка на цветок в юбочке из розовых лепестков…» «Да Ксиль же!…» «Или, например, берет лютню…» К счастью, дослушать, что же там должен делать приличный эльф с лютней, я не успела и ввалилась на кухню, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех. – … а потом добавить лимон, листик мяты и… Нэй, что с тобой? У тебя все лицо красное и заплаканное, – подскочил Дэйр, забыв об очередном рецепте. Я ущипнула себя за запястье, убивая на корню желание расхохотаться в голос, и как можно честнее ответила: – Мыло попало в глаз, слезы потекли, я представила, как это выглядит со стороны и засмеялась… Дариэль сел на место, безоговорочно поверив в абсолютно нелепое объяснение. Ксиль скорбно всплеснул руками: – Да, малыш, это на тебя очень похоже… Прямо так и представляю себе процесс! – Хватит веселиться за чужой счет, – одернул его Дариэль. – Нэй, промыла глаза теплой водой? Не болит больше? – Да ерунда была, честное слово… А что на завтрак? – А что ты хочешь? Накрывая на стол и болтая о всяких пустяках, я исподтишка наблюдала за целителем. Возможно, это слова Максимилиана так повлияли на восприятие, но то и дело мне казалось, что и жесты у Дэйра слишком рваные, и шутки натянутые, и отвечает он иногда невпопад… Неужели князь прав, и целитель сейчас в глубокой депрессии? От этой мысли становилось не по себе. Мне ужасно захотелось побыстрее отправиться к Лиссэ и обсудить с ней ситуацию. Но какой бы предлог выбрать? К счастью, вскоре разговор предоставил мне хорошую возможность отпроситься, не вызвав подозрений. – Не знал, что князья бывают такими сластенами, – беззлобно подколол Ксиля целитель. – Три ложки сахара – не многовато будет? У тебя и так и взбитые сливки сверху, и шоколадная стружка… Максимилиан, с головой ушедший в процесс дегустации кофе, больше смахивающего на детский десерт, даже не заметил иронии. Или сделал вид, что не заметил. – Ну… до этого дня я со своими вкусами еще не определился. Да и вообще не делал из кофе культ. Подумаешь, большая разница – растворимый или молотый! Ну, для девушки, конечно, романтичнее будет приготовить из зерен, – он искоса посмотрел на меня. – А так – все равно. Но сегодня выяснилось, что мне действительно нравится именно такое, – взгляд, доставшийся чашке с ароматным напитком, был настолько более страстным, что я почти приревновала. – А Тантаэ наверняка пьет такую же горькую гадость, как вы двое, – он кивнул на наши чашки. – О вкусах не спорят, – пожал плечами Дэйр, немного обидевшись за «гадость». – А вообще я увлекся кофе сравнительно недавно. Меня подсадила на него Лиссэ лет пятьдесят назад. Она тоже предпочитает пить его без сахара, а вот Ани – лакомка вроде тебя. – Ой, кстати! – подловив момент, «вспомнила» я. – Меня же Элен просила зайти к Лиссэ, письмо передать. Бездна, совсем из головы вылетело… Дэйр, у тебя нет двойного телепорта? – попросила я смущенно. Ксиль одобрительно наблюдал за моим спектаклем. – Сбегаю туда-обратно и тут же вернусь. Дариэль глянул на часы. – Если только быстро, – вздохнул он. – Я собирался зайти к своей пациентке, отнести обезболивающее и договориться об оплате лекарств… Не надо так понимающе двигать бровями, князь, бескорыстие целителей распространяется только на тех, кто не может платить. Мне тоже надо на что-то жить и покупать ингредиенты, – цинично усмехнулся Дариэль. – Иначе я загнусь от голода и уж точно не смогу никого спасти. Ллен-Амеле любят поторговаться, так что наверняка визит затянется. Мы договорились встретиться около трех пополудни, так что постарайся к тому времени вернуться, – попросил он меня. – Не хотелось бы оставлять дом на попечение постороннего. Без обид, Максимилиан. – Я бы сам не позволил тебе находиться в моем замке одному, – махнул рукой Ксиль и добавил мысленно «Правда, совсем по другой причине. Там сейчас нежити больше, чем в Срединном лесу». – И еще… я, конечно, не напрашиваюсь, но мне всегда очень хотелось побывать в сердце Пределов – в Кентал Дарсиль или в столице, Кентал Артей, – немного смущенно закончил он фразу и вопросительно посмотрел на Дэйра. Целитель отвел взгляд, видимо, подозревая, что при малейшей возможности Максимилиан без зазрения совести применит свои эмпатические штучки, как накануне. Я только посочувствовала эльфу: если уж Ксиль решал что-то, то переупрямить его было невозможно. Или прикажет, как князь – и мысли не возникнет о сопротивлении, или распахнет синие-синие глаза и уставится так жалобно, что даже самый жестокосердный враг смилостивится. «На инквизицию ни один, ни другой метод не действовал, – мрачно сообщил мне Максимилиан. – У них строгие начальники и идеологическая вражда с шакаи-ар. Даже, представь себе, с синеглазыми». «Но мы-то с Дэйром – не Смотрители, – возразила я. – Слушай, зачем ты это затеял? Просто не хочешь отпускать его во всякие сомнительные поездки, пока не найдем убийцу?» «Твой эльфенок опрометчиво считает, что среди собратьев ему ничего не грозит, – задумчиво откликнулся князь. – Я тоже не думаю, что убийца станет нападать открыто, но лучше подстраховаться. Да и подразнить этих снобов не мешает – вот они взбесятся, увидев шакарского князя, разгуливающего спокойно в центре их владений! Заодно и, кхм, перекушу эмоциями…» Я подавила смешок. Ксиль неисправим. «Почему это неисправим? – искренне обиделся вампир. – Я просто голоден». Возразить мне было нечего. – Дариэль… возьмешь меня с собой? – Максимилиан подкупающе улыбнулся, заглядывая эльфу в лицо. Целитель нервно дернулся и начал собирать посуду со стола. – Я не развлекаться еду, – ответил он наконец, складывая тарелки в раковину и включая воду. Я почти рефлекторно подскочила с места – помогать. Дэйр без споров отдал мне одну из намыленных губок. Как и в любом приличном доме, у Дариэля висели заклинания, очищающие посуду, но он предпочитал мыть все вручную – то ли по привычке, оставшейся с небогатой юности, то ли из принципа. – Меня ждут деловые переговоры и визит к больной. Что ты станешь делать, пока я буду занят? Шататься по улицам? – Дэйр слишком резко отставил чистую тарелку, и она соскользнула с края стола. Ксиль мгновенно наклонился, поймав ее в двух сантиметрах над паркетом. Целитель благодарно кивнул и чуть смягчился: – Бродить среди эльфов даже для человека – не самая хорошая идея. А уж для шакаи-ар… Не сомневаюсь, что среди моих сородичей мало найдется тех, кто способен причинить вред князю, но лучше не провоцировать на открытые столкновения. – Дело только в моей расе? – подозрительно радостно переспросил Максимилиан. Дэйр пожал плечами – мол, а что тут непонятного. – Хорошо, а если я немного изменю внешность и отретуширую ауру, чтобы сойти за полукровку-человека? В глазах целителя мелькнуло неподдельное любопытство. Еще бы, о таком только пишут только в трудах сомнительной научной ценности, а сколько ходит слухов… – Запросто, – улыбнулся Максимилиан. – Смотри. Я оставила в сторону недомытую кружку – вдруг отвлекусь и уроню. Дэйр, помня о судьбе спасенной князем тарелки, на всякий случай отодвинул чашку подальше от края стола. За приготовлениями мы чуть не упустили сам момент преображения. В боевую форму, с длинными когтями, клыками и нескладно-угловатой фигурой шакаи-ар перетекали быстро, но достаточно плавно, а здесь изменения были резкими, взрывными. Сжались в точку веретенца-зрачки, зашевелились и потянулись, как трава на ускоренной съемке, встрепанные пряди, опадая роскошнейшей гривой почти до пояса, немного заострился подбородок, а когти посветлели и втянулись в пальцы. Но самое главное – аура. Только что она сияла, как солнце, словно крича: «Я князь, я шакаи-ар!», а теперь угасла и замерцала нежно и холодно, как звезда в зимнем небе. Такие рисунки можно увидеть только у людей с сильной примесью эльфийской крови, но никак не у вампиров. – Как я вам? – кокетливо хлопнул ресницами Ксиль, облокачиваясь на стол и откидывая со лба челку. Сейчас он мог бы сойти за старшего брата Ани – такого же черноволосого, хрупкого и слегка манерного подростка. – А, вижу, вы потрясены. Дэйр опомнился и стер с лица восторженную улыбку. – Как ты это сделал? – спросил он, подходя ближе и выхватывая пальцами одну жесткую, шелковисто блестящую прядь. – Мгновенное преобразование окружающей материи? Или внушение, иллюзия? Максимилиан снисходительно улыбнулся, наблюдая, как эльф сосредоточенно рассматривает черный локон. – А вот и мимо. Это все настоящее, – он выразительно дернул себя за челку. – Принцип тот же, что и с наращиванием когтей и клыков для сражения… – Похоже на действие косметических заклинаний? – быстро спросил Дэйр, что-то прикидывая. Глаза у него горели от исследовательского азарта. Я понимающе хмыкнула. Как бы он Ксиля в лабораторию не потащил на радостях. – Нисколько. Отращенные заклятиями волосы и ногти можно потом только срезать, а эти вернутся к прежнему состоянию по первому сигналу, – целитель помрачнел – видимо, объяснение вампира разрушило не одну стройную теорию. – Честно говоря, это все баловство. Вот увеличение роста… Да, там приходится повозиться, – Максимилиан, польщенный вниманием, уже откровенно рисовался. Дариэль нахмурился. – Не понимаю, как такое вообще возможно. – Очень просто, – снисходительно улыбнулся Ксиль. – Увеличиваешь хрящевую прослойку между позвонками, растягиваешь сухожилия… То же самое с остальными суставами… Слушай, тебе это действительно интересно? – спохватился он. – Давай тогда я пока развлеку тебя беседой, а Найта сбегает к своей Лиссэ. – Хорошо, – судя по выражению лица, Дэйр бы сейчас согласился на что угодно, лишь бы лекция продолжилась. – Нэй, телепорты в моей комнате, в верхнем ящике стола. Возьми камешек с руной «Эль» – как раз до усадьбы Эльнеке и обратно, – рассеянно отмахнулся он от меня. – Максимилиан, может, пройдем в лабораторию? Вот бездна! Как в воду глядела. Ксиль, услышав слово «лаборатория», тут же помрачнел. – Наверно, я еще не скоро перестану трястись при виде медицинского оборудования, – невесело пошутил он. – Ладно, пошли, эльфенок… Пообещай только, что никаких колюще-режущих предметов не будет. – Как скажешь, – немного огорченно согласился целитель, наверняка рассчитывавший взять срез тканей. – Просто замерю пару показателей… Нэй, ты еще здесь? Половина двенадцатого на часах… – Уже ушла. Я обтерла руки полотенцем и, перепрыгивая через ступеньку, понеслась в комнату Дариэля. Поднимаясь по лестнице, услышала, как хлопнула дверь внизу и невольно улыбнулась – рефлексы ученого у Дэйра иногда полностью замещают чувство такта и воспитание вместе взятые. Готова ручаться, что даже если бы Ксиль упирался руками и ногами, то целитель все равно затащил бы его в лабораторию. Телепорты в ящике были аккуратно разложены по порядку: незаряженные, ненастроенные, одностороннего действия – на возвращение домой, адресные… Три небольших камешка с руной «Эль» спрятались в уголке. Выхватив наугад телепорт я перекатила его в ладони, активируя нити… и запоздало вспомнила, что Лиссэ принципиально не разрешает проводить точки выхода ближе, чем за триста метров от ворот, чтобы не портить охранные заклинания. Ругая эльфийку-перестраховщицу и собственную забывчивость, я со всех ног побежала к порогу, поскальзываясь на оледеневшей тропинке. Доспехи более-менее защищали от холода, но голова и руки покалывало от мороза. Надо было хотя бы перчатки одеть, все-таки ноябрь на дворе… Да и тапочки – не лучшая обувь для улицы. – Тетушка Лиссэ! – крикнула я, влетев в прихожую. – Дверь открыта была, это специально? В гостиной зашуршали пледом, и вскоре на пороге показалась взъерошенная эльфийка. – Нэй, милая, закрой на ключ. Это Ани, растяпа, забыла захлопнуть, – Эльнеке потянулась, разминая косточки, и продолжила уже бодрее: – Какими судьбами, Нэй? Проходи, садись… Как там Дэйри? Неужели ты оставила его на растерзание князю? – Скорее, это Ксиль остался на растерзание нашему целителю, – проворчала я, устраиваясь в глубоком кресле. Тетушка понимающе хмыкнула – когда Дэйром овладевал азарт ученого, лучше всего было держаться от целителя подальше. – Кстати, Дариэль неплохо себя чувствует, передавал тебе привет. – Лучше бы сам нашел время заскочить, – недовольно заметила эльфийка, дергая себя за сережку. – Знает же, что я совсем в контрактах закопалась, не могу выбраться в гости, неужели он не в состоянии найти время и навестить старушку Лиссэ? – Вот о состоянии Дэйра я и хотела поговорить, тетя… не волнуйтесь, последствий у вчерашней вылазки никаких, – поспешила я успокоить перепугавшуюся Лиссэ. Наверное, не надо было начинать фразу таким загробным голосом. – Я о его… постоянных проблемах. Эльфийка поджала губы. – Ты заметила, да? Он уже вторую неделю сам не свой. После возвращения из столицы вообще ходит как в воду опущенный. – Дэйр ездил в Кентал Артей? – удивилась я. – Он ничего об этом не говорил. Вы не знаете, зачем ему было туда отправляться? Дариэль вроде не любит появляться поблизости от дворца Повелителя Леарги. Лиссэ задумалась. – Зачем?… Возможно, он хотел отказаться от приглашения на бал по случаю сотого юбилея Меренэ, а сделать это можно только лично. Я мысленно присвистнула: оказывается, зловредной сестре стукнуло десять тысяч лет! Хм, выходит, она самое древнее существо из всех, с кем мне приходилось встречаться. Сто веков, мамочки… Сложно даже представить себе такой промежуток времени. Это же практически вся человеческая цивилизация! Дэйр, конечно, ненамного младше, но его-то я хорошо знаю лично, и возраст так не давит… Ох, а ведь Леарги вообще ровесник Первой войны! – А когда будет бал? – растерянно спросила я, думая совсем о другом. – Через неделю. У меня тоже есть приглашение – для Ани, наследницы Эльнеке. Но девочке можно появляться на публике только в сопровождении опекуна, так что пойдем вдвоем, – вздохнула эльфийка. – Конечно, Меренэ не сахар, но проигнорировать приглашение – знак нелояльности к правящей династии. Мне бы это еще сошло с рук, но не бедняге Дэйри. И так в последний год на него много грязи вылили, – Лиссэ осуждающе покачала головой. Черные камни в крупных серьгах поймали лучик солнца и вспыхнули, как бриллианты. Стоп! Вот оно… – Лиссэ, а он в депрессии случайно не из-за сплетен? – насторожилась я. – Не думаю, – тетушка неловко переложила несколько бумаг с места на место, избегая зрительного контакта. – Эти слухи давно ходят… – я выразительно кашлянула. – И Дэйри не хотел бы посвящать тебя в грязные домыслы… Я тебе ничего не рассказывала, – предупредила Лиссэ, прежде чем покашливание превратилось в астматический приступ. – Знаешь, когда Дэйри родился… я этого не могу помнить, разумеется, но мои знакомые рассказывали… – она замялась. – В общем, кое-кто говорил, что Дэйри – нечистокровный. Мол, в роду его матери, редкой красавицы, к слову, были темные пятна… Доходило до абсурда – Дэйри называли шакарской кровью, – наконец выпалила эльфийка, нервно кусая губы, и расслабилась. – Скорее всего, это ерунда, но скрытые шакарские гены ни одно исследование не выявит, так что заткнуть рот болтунам раз и навсегда невозможно. В детстве нашего целителя очень злили эти домыслы, но потом он взбунтовался и начал вести себя так, как от него и ждали – плевать на традиции, общаться с полукровками, проводить опасные эксперименты. Со временем сплетни поутихли, но сейчас… Ты знала, что Дэйр – почти единственный из правящей семьи, кто выступил за объединение с равейнами и шакаи-ар? – внезапно спросила эльфийка. Я покачала головой. В политическую сторону жизни целителя я старалась не лезть. Да и сам Дариэль упорно игнорировал тот факт, что у него есть определенные права – как у признанного сына Леарги. И тут выясняется, что Дэйри активно участвует в создании союза. Дела! – Найта, ты совсем не интересуешься политикой, а ведь придется – статус обязывает, – с осуждением заметила эльфийка. – Пока к тебе не пристают, потому что возраст не тот, но сразу после совершеннолетия навалится столько обязанностей, что мало не покажется… Королевы всегда очень активно участвовали в мировой общественной жизни. – Какое это имеет отношение к Дэйру? – мучительно краснея, прервала я тираду. До пятидесяти лет мне еще дожить надо, рано пугать! Лиссэ усмехнулась, понимая, что сейчас меня из-под палки не заставишь мыслить глобально. – Дэйр своей позицией косвенно поддержал шакаи-ар. Конечно, нашлись те, кто взбаламутил воду и поднял на свет давнюю историю с его сомнительным происхождением. Конечно, сыну Повелителя простят даже нечистую кровь, да и сделать что-то действительно плохое никто не сможет, но, согласись, когда на каждом углу полощут имя твоей матери – это очень неприятно. Да уж, бедный Дэйр. И наверняка во время визита в Кентал Артей он пересекся с любимой сестренкой, а уж она-то не упустит шанс уколоть его. Неудивительно, что целитель чувствует себя… на грани. – А что насчет покушений? – задала я новый вопрос. Ладно, мое дело – собрать информацию, а выводы пусть Ксиль делает. Он у нас князь или кто? – Ничего нового не скажу, – пожала плечами эльфийка. – Да и знаю не так много. Просто у меня хорошо получается сопоставлять факты и делать выводы – лучше, чем у нашего беспечного друга, рассчитывающего на свой статус целителя. И вот тебе еще в копилку для размышлений, – тетушка сделала паузу. – Травля Дэйра в высшем обществе, сплетни и покушения начались примерно в одно время – около года назад. Ты не могла об этом знать, потому что находилась в Заокеании… Я хотела уточнить у Лиссэ насчет покушений, но внезапно у меня в голове оглушительно заорали: «Найта, спасай меня! Кажется, я опять прокололся!» Я ойкнула, прикрыв рот ладошкой. – Тетя, у Ксиля с Дэйром что-то пошло не так. Я потом еще зайду, обещаю! Или через зеркало свяжусь, – я торопливо выбралась из кресла и зашарила по столу в поисках телепорта, завалившегося в бумаги. – Иди к своим мальчикам, – Лиссэ выудила из-под контракта заветный камешек и кинула мне на колени. – И передай Дэйри – не навестит меня, обижусь. Счастливо, Нэй! – До скорого! Я поспешно активировала телепорт, чувствуя, как амулет осыпается песком. Магия перенесла меня обратно в Дариэлеву спальню. Наскоро задвинув все ящики, я выскочила на лестницу. Из открытой лаборатории внизу доносились причитания Ксиля и невнятные обещания кого-то убить. Стоило мне переступить порог, как Максимилиан с неподобающим князю воплем сиганул через стол для обследования пациентов и спрятался за мной, как за щитом. – Нэй, я правда не нарочно! И я извинился! Ну скажи ты ему, это шутка была! – затараторил Ксиль прямо в ухо, сжимая пальцами мои плечи. Длинные пряди волос щекотнули мне шею. Кажется, он до сих пор пребывал в облике «эльфа». – Да что за утро такое! Одни проблемы! Ошарашено глядя на замершего с табуреткой в руках злого, как десять демонов, целителя с гневно сверкающими очами, я тихонько спросила: – А что здесь случилось-то? Дэйр выругался, медленно поставил табуретку на пол и уселся на нее, закрывая руками лицо. – Ничего. Я вспылил. Ерунда, честно. – Из-за ерунды не носятся по всей лаборатории с табуретками в руках, – резонно возразила я, поводя плечом. – Дариэль? Дэйр промолчал, только еще ниже голову опустил. Коса перевесилась через плечо и мазанула кончиком по стерильно чистому полу. Я грозно обернулась к Максимилиану. – Ну? Князь виновато опустил глаза. – Кхм… ты не подумай, это не специально… В общем, я его укусил! – выпалил Ксиль и втянул голову в плечи, как нашкодивший мальчишка. И в эту секунду я остро пожалела, что Дэйр уселся на табуретку, а не отдал ее мне. |
||
|