Арина Алисон
Герцогиня
Твердый переплет, стр. 314 Аннотация:
Явно в насмешку судьба загнала меня в тело юной графини. Несмотря ни на что, я свой долг исполнил сполна. Родню всю пристроил: братьев переженил и сестер королевами сделал. Сделал-то, сделал, но у судьбы новый поворот, и надо теперь удержать трон для средней сестры. Хоть с трудом, но смогли… Наконец и о себе пришло время подумать: чем заняться, где жить, с кем дружить, а кого избегать… Непростая выходит задача - и себя не предать, и другим угодить.
Арина Алисон
Герцогиня
Предисловие Глава 1. По дороге в столицу. Глава 3. Новые связи и знакомства. Глава 4. Подручная тренировка. Глава 6. Полоса ты моя, полоса… Глава 7. Тяжелое это бремя - власть. Глава 9. Жизнь бьет ключом… Глава 10. Ты шаман, я шаман… Глава 11. Пути наши шаманские. Глава 13. А вот и я! А вы не ждали? Глава 17. "Милые" семейные радости. Глава. 18. Продолжение семейной эпопеи. Глава. 20. Пришла пора перемен. Глава 21. Новые дороги, новые встречи. Глава 22. Лесное приключение. Глава 23. И снова бракуем… или брачуем… Глава 24. Проблемы и потрясения. Глава 25. Возвращение. Глава 26. Новый взгляд на старые вещи. Глава 28. Требуется няня инопланетянам.

Глава 25. Возвращение.

От ярости меня так трусило, что я, наяривая круги по комнате, пинал ногами мебель, попадавшуюся мне на пути.

- Давно, давно надо было уехать! Как только возникло хоть какое-то взаимопонимание между Эммануэлем и его сыном, так и надо было убираться отсюда! Дождался, идиот! - крыл я себя вдоль и поперек.

Сделав несколько кругов по гостиной, ругая герцога, да и себя тоже, последними словами, остановился. Сколько не кружись да не рычи, это ничего не даст. Подойдя к изображавшему покойника Мирту, я приказал не придуриваться, а седлать двух коней. Быстро пересмотрел свои вещи, отобрал и побросал в сумку самое необходимое. Как дальше сложится моя жизнь, еще не знаю, но сюда я больше возвращаться не собирался.

Погрузив на запасную лошадь отобранные вещи и не разобранные еще с вечера сумки, я помчался в сторону столицы. Вспомнив про ожидавших меня знахарку и команду, заскочил в трактир.

- Род, Тарэн и Лота со мной, остальные сопровождают Яджину в имение к Рэму, - коротко распорядился я и, ничего не объясняя, направился на выход.

Парни с Лотой догнали меня через пол часа и молча пристроились сзади.

У входа во дворец, я наткнулся на капитана королевской стражи, хорошо знавшего меня. Тот, заметив мое выражение лица, понял, что со мной лучше не дискутировать, и дал знак солдатам пропустить. Залетев в королевский замок, я понесется по коридорам, грязно ругаясь. Придворные, попадающиеся на пути, от одного взгляда на меня, шарахались по сторонам.

Прямо по моему курсу из открывшейся двери вышел управляющий замком. Вот его то мне и надо!

- Где?! Где Советник?! Немедленно найти!!! - завопил я, подлетая к нему.

Тот сделал круглые глаза и попытался сымитировать обморок. Ухватив за одежду на груди, я затряс его словно грушу. На лице управляющего проступил священный ужас, и он начал усиленно косить глазами в сторону. До меня не сразу дошло, что он намекает на направление, в котором я могу поискать требуемое.

Оставив мужика приходить в себя, я бросился по коридору. Навстречу мне попалась Лина, девушка из моей команды, которая служила при Лори в качестве охраны.

- Где мой муж?! - рыкнул я не очень громко, все же она то здесь не причем.

- В темнице. Первый этаж и направо до упора, - тихо, на грани слышимости прошептала она.

- Спасибо, - так же шепотом произнес я, и рванул в ту сторону.

Дорогу туда я знал, поэтому домчался за несколько минут. Когда начал спускаться, мне навстречу выскочил начальник подземелий, грузный пожилой мужчина.

- Сударыня! Сударыня, вы куда?! Куда? - закудкудахтал мужик, безостановочно вытирая лысину платком.

Я мчался по направлению, что подсказала мне Лина, не обращая внимания на его причитания. Уткнувшись в закрытую дверь, перекрывающую проход в само крыло, я обернулся к усиленно потеющему начальнику:

- Ключи или я из тебя сейчас отбивную сделаю!!!

- О господи! Нет! Нет у меня ключей! - перепугано заголосил он.

- А как же вы в камеры попадаете? Или заключенные у вас сами закрываются изнутри, эдакое самообслуживание или чтобы охрана до них не добралась?! - язвительно заорал я.

- Ну-у-у… А-а-а… Э-э-э… - заблеял мужик.

Видимо его не проинструктировали, что говорить в подобном случае. Я оглянулся по сторонам. Рода и Тарэна поблизости не оказалось. Похоже, остались во дворе замка.

- Позвать сюда солдат с бревном! Выламывать дверь будем! - Рыкнул я на теряющего сознание мужика.

- Дорогая, а может не стоит?! Зачем ломать королевскую собственность? - послышался голос из-за дверей.

- А-а-а, так все-таки вы там?! Ну я вам… - заорал я в ярости.

Пока я отвлекся на разговор с герцогом, начальник стражи шустро и живенько исчез из круга света, образованного факелом, вставленным в крепление на стене. Прям растворился в тюремной темноте. Прозвучал стук захлопывающейся двери и щелчок закрывающегося замка.

Подбежав к двери камеры, в которой мужик спрятался от меня, я стукнул кулаком по двери и закричал во все горло:

- А ну выходи, скотина! Мне нужны солдаты и бревно!

- Прошу прощения, ваша светлость, за неподчинение, но я останусь здесь. И только по требованию Его Величества покину эту камеру! - запыхтел он изнутри.

- Молодец! За мной премия за честную службу и стойкость духа при исполнении! - донесся голос короля из-за соседней двери.

- А-а-а… и вы тоже здесь?! А ну откройте! Я поговорить с вами хочу! - подскочил я к обитой железом двери и стукнул по ней ногой.

- Приходите завтра милочка, а лучше где-нибудь через неделю. Сейчас мы не можем принять вас, - отозвался Величество.

- Чем же так вы заняты, если не секрет? - продолжил я долбить ногой в дверь.

- Мы тут подумали и решили, что я в отпуске. Устал, понимаете ли, от этих придворных… Какое все-таки счастье, что я женат не на вас!!! Это было бы очень неудобно править из темницы! Эммануэль, как я вам признателен! Слов нет!!! - эмоционально воскликнул король.

- Я же вам говорил, что пошел на этот гм… шаг исключительно в интересах государства, а вы мне не верили, - обиженным тоном отозвался Советник.

Появившаяся в сопровождении охранника с факелом Лори, услышав все это, застыла столбиком.

- Э-э-э… Я сошла с ума или мой муж, и его Советник находятся за этой дверью? - растеряно проговорила она, глядя на меня круглыми глазами.

- Да-а-а!!! И я их собираюсь выковырять оттуда! - зашипел я.

- А что они там делают?! - все так же недоуменно спросила она.

- Вот достану их, и мы приступим к спрашиванию, - схватив у сопровождавшего ее солдата копье и попробовал им подцепить дверь снизу.

За дверью завозились.

- Дорогая, я клянусь вам, ничего такого, о чем вы думаете, не произошло, - прокашлявшись, громко и официальным тоном заявил Эммануэль.

- Да-а-а!!! А на шее что?! - возмущенно завопил я.

Смущенно прокашлявшись, он уже тише ответил:

- Прошу простить меня. Выпил лишнего, вот и не сдержался… Понимаете ли… поцеловал… увлекся кхм… кхм… немного. Но я вовремя одумался и остановился! Клянусь вам, ничего такого!

- Если ничего не было, то почему сбежали?! - не верилось ему не на грош.

- Вы девушка импульсивная… вы сначала выдаете свою оценку ситуации и лишь потом выслушиваете… А тут такое. Не хотелось нарваться, - покашливая, все так же смущенно ответил Эммануэль.

- Не верю! Чем докажешь?! - у меня не было к нему доверия.

- О-о-о… я могу… кхм… хоть сейчас, но я знаю только один способ доказательства, - растерянно отозвался герцог.

- Ради такого дела я могу уступить свою спальню! - прозвучал из-за двери радостный голос короля.

Теперь кашель напал на меня. Руки же чисто автоматически продолжали ковырять дверь копьем.

- Лорэйн, дорогая, это я. Мы тут государственные вопросы решаем. Нам тишина нужна. А где может быть тише и уединеннее, как ни в наших подземельях. Вот мы и уединились. Наши подвалы самые неприступные подвалы!… По крайней мере, я так надеюсь, - обратился Его Величество к своей жене.

- До сих пор никто не жаловался на слабые запоры, - раздался голос Эмануэля.

- Он-н-ни и пра-авда-а там, -начала заикаться сестра.

- Дорогая, вы бы все же попробовали успокоить вашу сестру. Я не уверен, что вам понравиться результат, если она доберется до нас, - обратился Эртан к жене.

Простояв в задумчивости, несколько минут и посмотрев на мои манипуляции, она подошла ко мне.

- Сестричка, оставь их. Никуда они не денутся. Пусть еще немного посидят здесь, им это полезно будет. В следующий раз пусть думают, прежде чем связываться с то… Пошли ко мне поговорим, - проникновенным голосом обратилась она ко мне и, ухватив за руку, потянула наверх.

Я сначала дернулся, собираясь вырваться, но потом позволил утянуть себя. Мне одному тут все равно нечего делать, нужна помощь, чтобы открыть. Выйдя из подвала, я та-ак грохнул дверью, что на нас посыпались куски штукатурки.

- Лионэлла, сестричка, успокойся! Пойдем ко мне, сядем в спокойной обстановке и ты все расскажешь, - чуть ли не просюсюкала она, пытаясь успокоить меня.

Да она что, меня совсем за свихнувшуюся принимает?! Схватив с ближайшего постамента, мимо которого мы проходили, вазу, я в ярости разбил ее об стенку. Из-за спины раздался тихий голос:

- Пятый век, Сарская династия.

Развернувшись, увидел управляющего замком. Ах ты, собака! Комментировать еще будешь! Я схватил статуэтку, стоявшую неподалеку, и тоже грохнул об стену.

- Третий век, из Венеской империи, - так же невозмутимо и тихо прокомментировал он.

- Исчезни, если не хочешь последовать за ними следом! - зарычал я в лицо управляющему.

Он и глазом не моргнул на мои крики, но уже через секунду скрылся в ближайшем коридоре.

Подойдя к своему кабинету, сестра осторожно, но настойчиво потащила меня в комнату.

- Что произошло? Почему ты, как дикий зверь, на людей кидаешься? - максимально мягким голосом поинтересовалась она.

Я сорвал шарф с шеи.

- Ты только посмотри! Посмотри, что эта скотина сделала! - сердито заорал я, показывая на синяки.

- Я так понимаю, Эммануэль просто исполнил супружеский долг?! Угу… Хотя, он вроде поклялся, что ничего такого не произошло. Он человек слова. Я ему верю. В этом случае, тогда непонятно, чего ты бесишься? Ты же женщина и жена! Я не вижу ничего плохого и обидного для тебя в действиях герцога, - сделав большие глаза, удивилась Лорэйн.

- Да как ты не понимаешь?! Мы же договаривались! Он слово давал! - возмущенно заорал я.

- Не понимаю! Какие могут быть договоры?! Уже и поцеловать нельзя?! Ты же его жена! - не менее возмущенно ответила она.

Я нервно маршировал по комнате, пытаясь собрать мозги в кучку. Сестра нудела целую лекцию, что такое женщина вообще, и жена, в частности, и с чем ее едят, в смысле как употребляют. Мне было мерзко и тошно. Говорить не хотелось. Ведь если быть совсем уж честным с собой, то не давал герцог никаких клятв и обещаний выполнить мое условие. Мда-а-а… Здесь я сам себя подставил… Больше не стоит даже показываться в замке Вэринских. В следующий раз герцог может и не остановиться.

Злость постепенно уходила. На меня навалилось ощущение невероятной усталости.

- И что теперь? - зациклено крутилась в голове одна мысль.

Выйдя на балкон, меланхолично посмотрел вниз. Думать, как и делать, ничего не хотелось. Рядом бубнила Лори, доказывая, что я не маленькая и понимать должна, что это судьба всех женщин…

- А чего народ так активно на улицу валит? - чтобы как-то отвлечь ее от неприятной для меня темы, поинтересовался я.

- Наверное, твои крики слышали и решили на всякий случай не нарываться, - хмыкнула сестрица.

Среди выходивших мелькнули серые сутаны монахов.

- А это что за монахи? К вам приходили? - вяло удивился я.

- Да. Настоятель горного монастыря просил денег на ремонтные и восстановительные работы. У них недавно землетрясение произошло. Одно здание разрушилось, другие требуют ремонта. Несколько человек погибло, - легко переключилась на другую тему Лори.

Я, посмотрев более внимательно на спускающихся монахов, на минуту задумался и затем закричал:

- Ваше преосвященство! Подождите меня!

Не ожидая подобного, сестра в испуге шарахнулась в сторону и врезалась в стену. Несмотря на расстояние, монахи меня все же услышали и, подняв голову, посмотрели на наш балкон.

- Позвольте с вами поговорить! Подождите! - закричал я.

Главный кивнул головой, и вся группа отошла в сторону. Обогнув удивленную сестру, я помчался на выход.

После краткого разговора с настоятелем монастыря, я быстро разыскал законника и переписал на Рэма свою долю трактира "Пьяное привидение", купленное нами в столице вскладчину. Мне совершенно не хотелось никому объяснять свое решение и выслушивать чье-то мнение на эту тему. Поэтому, после оформления бумаг, я снял комнату в гостинице, где меня не знают, и несколько часов писал послания всем родственникам, Арни и Жаку, сообщая, что отправляюсь в монастырь. Рассказал о нем, все, что узнал от настоятеля, и предупредил, что еду помогать в восстановлении обители, а заодно, отдохнуть от мира, подумать о будущем. Когда вернусь, и вернусь ли - не знаю.

На утро следующего дня, отправив с посыльными письма, я присоединился к группе монахов, направляющихся в горы. Род, Тарэн и Лота на мое предложение остаться работать у Жака, отказались, и сейчас так же ехали в нашей группе.

Монастырь располагался на склоне крутой горы, и подниматься к нему пришлось пешком, ведя лошадей на поводу. В долине внизу вдоль протекающей небольшой речки руками монахов был возделан большой кусок земли, на котором произрастало несколько видов зерновых и овощей.

В обители проживало около сотни человек. Сам комплекс разделялся на две части - мужскую и женскую, почти полностью изолированные друг от друга. Службы и медитации здесь чередовались с ремонтом и работой на полях. Я со своей охраной были зачислены в качестве свободных послушников, с возможностью в будущем принять постриг.

Мы несколько месяцев восстанавливали стены монастыря и хозяйственные помещения. Все время, свободное от монастырских дел, я проводил на открытой площадке одной из башен. Там я предавался размышлениям над своей жизнью и медитировал.

У меня было много времени подумать над тем, что произошло. Вообще то это была моя идея использовать Эммануэля в качестве заслонки от короля. Как только он начал свои поползновения, надо было сразу же и сваливать, а не вводить мужика в искушение. Я же тянул до последнего, а теперь пытаюсь выставить его крайним. Хорошо, хоть он сумел остановиться, а то я даже и не знаю, как смог бы жить дальше. Верю ли я клятве герцога?! Да. Наверное, верю.

Слишком уж сильно в народе желание, чтобы окружающие жили, как принято, а не как хочется отдельным личностям. Когда я, живя в том мире, не торопился жениться и после тридцати, все знакомые и мои, и моих родственников, при встречах начинали приставать: а почему не женат, может проблемы какие, может познакомить с кем… Так и лезли помочь, сделать меня таким, как все. Порой слишком уж напористо, вон у моего друга теща допомогалась, пока он с женой не разошелся.

Постоянно думать о прошлом, и жить прошлым - это растрата настоящего и потеря будущего. Думать надо о том, как жить дальше. Я сделал все, что хотела маленькая девочка по имени Лионэлла. Ее братья и сестры имеют свои семьи. Финансовое положение у всех устойчиво настолько, насколько вообще может быть стабильна наша меняющаяся жизнь. Большой нужды во мне они уже не имеют. Получили, то, к чему стремились и дальше хотят и могут жить сами. Так молодая семья не очень то любит, когда родители вмешиваются с советами. И это нормально. Не стоит им мешать.

Но что же теперь делать мне?! Может это и замечательная идея прожить оставшиеся годы в монастыре, но вот я как-то к этому оказался не очень готов. Однако и в мирскую жизнь возвращаться не хочется. Мои размышления зашли в тупик, и я все больше времени стал посвящать медитации, освобождая голову от всех мыслей.

Так прошла зима. Весной отряд монахов собрался за лекарственными травами. Чтобы немного развеяться и сменить обстановку, я попросился в группу. На второй день нашего пути из-за скалы неподалеку вышла группа из двух белых взрослых котов, за которыми семенили двое малышей, так и норовивших что-то понюхать в стороне или попробовать лапой на прочность какой-нибудь камешек.

Все монахи замерли неподвижными изваяниями. Я стоял чуть в стороне и с интересом рассматривал это великолепное семейство, как вдруг увидел знакомую отметину на ноге.

- Мя-яв-в, - заорал я и бросился к моему "малышу".

Народ заметно вздрогнул, но не сдвинулся с места. Котяра радостно оскалился и тихо рыкнул. Хотя это для меня выглядело как радостно, а для других - как оскалился. Я подскочил к кошаку, начал его гладить и тормошить. Его спутником явно была дама, мать малышей. Она что-то недовольно зашипела. Это очень было похоже на бурчание жены типа: сам дурак и друзья у тебя дурные.

Мяв только фыркнул в ответ и потерся об меня. Не удержавшись от его напора, я упал на землю. Все это время скульптурная композиция "монахи, идущие в гору" по прежнему не шевелилась.

- Что? Малышей решил научить, что не все двуногие - звери? - хмыкнул я, глядя на малышей, осторожно подходящих ко мне.

Не выдержав, они подскочили к нам, и начали по мне топтаться, обнюхивая и местами даже облизывая. Ухватив котят за шеи, я повалил их на землю и начал почесывать животики. Мамаша обеспокоено ходила кругами вокруг нас, нервно порыкивая на Мява, а тот лишь фырчал в ответ.

Когда семейство кошек покинуло нас, группа монахов осела на землю и стала устраиваться на привал. Видимо, встреча так напрягла народ, что у них не оказалось сил идти дальше. Никто не стал расспрашивать, о зверях и наших взаимоотношениях.

Через два дня, после нашего возвращения из похода в монастырь, на ближайшей скале появился Мяв с семьей. Заметив их, я подошел к настоятелю с просьбой позволить мне отлучиться. Никаких проблем не возникло, и я целую неделю общался с котами.

Все время наших встреч, я усиленно чистил их шерсть щетками, да играл с малышами. Пока я занимался с Мявом и котятами, кошка-мама сидела немного в стороне и выше того места, где мы развлекались, и делала вид, что смотрит куда угодно, но только не в нашу сторону. Однако время от времени скашивала глаза и заинтересовано посматривала как я щеткой чесал остальных. Дня через четыре кошка не выдержала и с видом "а мы здесь просто мимо гуляем", подошла поближе, и улеглась, задумчиво глядя в сторону. Не делая резких движений, я подошел к ней и, поспешил приступить к вычесыванию. Минут через десять она уже мурчала, чуть ли не как домашняя кошка. После нашего общения, в монастырь я возвращался почти не чувствуя рук от усталости.

Через неделю, когда я пришел на место встречи, на склоне горы лежала убитая зверушка, похожая на оленя. Получив свою порцию удовольствий, они поднялись… и я понял, что они уходят куда-то далеко, а тушка это подарок на прощанье.

Говорят, кошки снимают с человека отрицательную энергетику. Так это или нет, не знаю, но мне после встречи с ними, совсем полегчало.

Несмотря на улучшившееся состояние, я продолжал медитировать. В один из дней моя медитация затянулась на неопределенное время. Я даже не понимал, день сейчас или ночь. В какой-то момент мое сознание стало наполняться шумом, несшимся со всех сторон. Сначала так тихо, что он с трудом воспринимался, со временем становясь все сильнее и переходя в гул несущейся лавины. Подо мной дрожал пол, и казалось, что качается все здание. Невозможно было понять, это на самом деле землетрясение или мое личное восприятие.

- …Домодедово. Температура в аэропорту 22 градуса, облачно… - резко и со скрежетом, как из поломанного радиоприемника донеслось до меня.

Я дернулся и попытался вскочить, но мое тело оказалось привязано ремнями, и меня отбросило обратно в кресло. Голос продолжал вещать что-то дальше, но я уже не воспринимал окружающее пространство. Резкая боль в груди, и мне стало не хватать воздуха. Казалось, что все внутренности собрались в тугой комок.

- Вам плохо? Позвать стюардессу? - сквозь шум в ушах донеслось до меня.

Перед глазами мелькнула рука соседа, нажимающая кнопку вызова бортпроводника.

- Что с вами? Где болит? - услышал я женский голос.

Скосив в сторону глаза, я заметил неподалеку лицо девушки, с тревогой глядящее на меня. Пытаясь вдохнуть, я судорожно захрипел.

Тело почти не ощущалось, только сильно сдавило в груди.

- Наверное, сердце… - просипел я стюардессе, с усилием проталкивая звуки, а про себя подумал:

- Все же не погиб, как думал. Похоже, восемь лет, прожитых в том мире, уложились во время полета самолета. Мда-а… Как там у Баха? "Очень легко проверить, закончена ли твоя миссия на земле: если ты жив - она продолжается". Если так, то в том мире мои дела закончены полностью. Только вот интересно, почему я не помер там, а вернулся сюда и пытаюсь сдохнуть?!

- Сознание так распухло от событий и информации за прошедшие годы, что уже не влазит на старое место, - ехидно сообщило подсознание перед тем, как отключиться.