"Псих против мафии" - читать интересную книгу автора (Ильичёв Валерий Аркадьевич)

VI. Приговор откладывается

Последующие события постепенно оттеснили в глубины его памяти беспощадного к своим врагам Парамонова. Только иногда, в редкие минуты затишья, Ильин, вспоминая о нем, задавался вопросом: «Признают Парамонова вменяемым или направят на принудительное лечение? На мой взгляд, есть все же в его психике отклонения. Иначе он не стал бы убивать людей по столь незначительным поводам. В любом случае, независимо от выводов судебно-медицинской экспертизы, это дело можно считать „сумасшедшим“ хотя бы из-за серийности убийств, причем без серьезных на то причин. И снова браться за раскрытие подобных преступлений мне не хотелось бы».

Ильин не знал, что по закону подлости следующее его дело тоже будет связано с явными отклонениями в психике.

Примерно через неделю после задержания Парамонова ему позвонил Кондратов.

— Слушай, Ильин, помоги нам в одном деле. Начальство наше забило тревогу: слишком много за последние месяцы зафиксировано в городе заявлений о без вести пропавших. Ведь ясно же: в большинстве случаев за этим исчезновением кроется криминал. Вообще-то мы розыском без вести пропавших не занимаемся, но начальство решило провести широкую кампанию для успокоения общественности и бросить значительные силы на проверку имеющихся заявлений. С твоим Карповым мы уже договорились. Он тебя откомандирует к нам на недельку. Наклевывается тут одно интересное дельце. Завтра с утра и подъезжай.

Приехав на следующий день в МУР и поднявшись в кабинет Кондратова, Ильин застал приятеля, вопреки ожиданиям, в хорошем настроении. Ильин полагал, что вынужденный разбор дел, находившихся вне компетенции отдела Кондратова, вызовет у последнего отторжение и раздражение, поскольку тот считал себя, и не без оснований, специалистом по раскрытию убийств. Но в этот раз, похоже, поручение начальства пришлось ему по вкусу, в исчезновении Курина Бориса Петровича явно просматривались криминальные мотивы. По его розыску уже была проделана большая работа, главным образом из-за жалоб его сестры, имевшей солидные связи.

Из рассказа Кондратова и просмотра материалов дела выяснилась следующая картина.

Исчезнувший более трех месяцев назад Курин во время последней встречи с сестрой намекнул, что после пяти лет вдовства намеревается вновь жениться. А на вопрос сестры, кто же его избранница, отшутился, что и сам ещё не знает, так как у него большой выбор, благодаря множеству брачных объявлений в газетах. Сказал ещё со смешком, что главным достоинством невесты считает наличие дачи, так как дело идет к пенсии и надо будет где-то коротать долгие летние денечки. Поискам невесты он намеревался посвятить весь отпуск. Но неожиданно исчез.

Сначала забеспокоились на работе: после окончания отпуска Курин не появился в лаборатории. Сообщили родственникам, те заявили в милицию, и начался розыск. А две недели назад его сестра написала жалобу, что её брата плохо ищут. Беседовал с нею сам Кондратов. Спрашивал, не говорил ли Курин, к кому намеревается посвататься. Но ничего такого она вспомнить не могла.

В результате дополнительной проверки было установлено, что Курин неоднократно говорил друзьям, что хочет жениться на женщине с дачей. У него в доме нашли газеты с брачными объявлениями. Три из них были обведены красным карандашом: две женщины из Москвы и одна из Тульской области.

Ничего особенного в этих объявлениях Ильин не заметил: потенциальные невесты заявляли, что выглядят моложе своих лет, что овдовели и желают заключить брак для взаимной помощи и работы на садовом участке.

Кондратов пояснил:

— Мы проверили все три адреса. Один из московских адресов сразу отпал: опоздал Курин, вдова уже пригрела подполковника-отставника. По другому московскому адресу Курин побывал лично. Дама опознала Курина по фотографии.

— Да, — говорит, — был, но у нас с ним не сладилось: не понравился он мне. Уходя сказал, что найдет себе жену в другом месте.

В Тулу Курин тоже съездил. Это подтвердили родственники и знакомые невесты. Уехал оттуда 27 июля. Кондратов вместе с местными товарищами нашел трех свидетелей его отъезда. В том числе и проводницу вагона, в котором он ехал. В Москву Курин вернулся 28 июля. А 30-го числа на работу не вышел. И если судить по письмам и газетам в почтовом ящике, домой не заезжал.

— А кого он посетил, вернувшись из Тульской области и даже не заехав домой, неизвестно?

— Тут не совсем ясно. В показаниях Тимошиной, невесты из Тульской области, есть кое-что интересное. Она говорит, будто Курин, гостя у нее, хлебнул тяжелой мужицкой работы и, собравшись домой, обронил фразу: «Вернусь-ка я к прежнему варианту. От добра добра не ищут». А прежний вариант — это женщина, проживающая в районе Зубовской площади, — к ней он наведывался перед поездкой в Тульскую область.

— А не имел ли он какого-нибудь адреса, не отмеченного в газетах, который нам неизвестен?

— Вполне возможно. Но есть одна важная деталь. Было у Курина обнаружено отмеченное в газете брачное объявление гражданки Муравской Галины Сергеевны. Некто Тенев, тоже без вести пропавший, за несколько дней до исчезновения говорил друзьям о вдовушке, проживающей в районе Зубовской площади. А Муравская, между прочим, живет в Неопалимовском переулке. Внезапно исчезнувший Летов хвастался соседям, что его предполагаемая невеста — бывшая актриса. А мадам Муравская — опять совпадение — в молодости работала в театре и вела драмкружок в доме культуры и бросила это занятие, лишь благополучно выйдя замуж за высокопоставленного чиновника из Минфина. Муж умер два года назад, обеспечив вдове безбедное существование: и деньги есть, и дача имеется. Иногда правда она приторговывает цветами и ягодами, но, скорее, от скуки. В общем, в деньгах особенно не нуждается.

— А что она собой представляет?

— Трудно сказать. Держится замкнуто, подруг нет. Да и мужчин, близких ей, мы не выявили. Женщина довольно интересная, выглядит моложе своих тридцати девяти, но любовника, по нашим сведениям, не имеет.

— А давно появилось брачное объявление?

— Полтора месяца назад. Но она эти брачные объявления дает в разных газетах уже почти год. И заметь, Тенев исчез с полгода назад, а о Летове ничего не слышно уже два месяца. Ее же посещал пропавший Курин. В общем, эту дамочку необходимо проверить.

— Какие ценности пропали вместе с ними?

Кондратов пожал головой:

— Самое странное, что во всех трех делах полностью отсутствуют какие бы то ни было корыстные мотивы. Все имущество пропавших мужчин в целости и сохранности.

— Так, зацепок немного. А скажите, вы проводили проверку по дому, выясняли, кто бывал у этой женщины?

— Да, но ничего дельного не узнали. Во-первых, соседи с Муравской почти не общаются, во-вторых, по её брачному объявлению один за другим являлись претенденты на её руку и сердце, а главное — на её дачу.

У Ильина возникла неожиданная мысль:

— А вы не сравнивали внешние данные исчезнувших женихов, нет у них чего-нибудь общего?

Кондратов, очень довольный, кивнул:

— Сравнивали. Ничего общего, все трое разного роста и телосложения. Так вот, надумали мы тебя послать к этой даме под видом очередного претендента. Что скажешь?

Ильин особенно не возражал: ведь не в бандитский же притон его посылают. И все же он спросил:

— А другого выхода нет?

— Посуди сам. Мы вели наблюдение за Муравской десять дней. И ничего: дом, магазин, дача — и все! По объявлению приходило ещё двое мужчин, но так и ушли ни с чем. Мы их потом опросили втайне от нее. Отказала им по вполне понятным причинам: у одного полно внуков. Значит, не будет уделять ей должного внимания, другой — болезненный, а ей на дачу нужен физически сильный помощник. Все это она высказала им прямо и откровенно. Конечно, можно и дальше вести наблюдение, но я предпочитаю разведку боем. Так вернее.

— Хорошо, согласен. Но есть одно «но». Ей под сорок, а мне тридцать два.

— Ничего, при знакомстве накинешь себе пяток лет. С твоей благородной проседью это будет похоже на правду. К тому же Галина Сергеевна выглядит весьма моложаво. И разница в три года не будет для неё серьезной помехой.

В словах Кондратова был резон, и Ильину больше нечего было возразить.

Кондратов остался доволен.

— Теперь давай условимся, если наши подозрения подтвердятся и Муравская причастна к их исчезновению из корыстных мотивов, будет нелишне выдать тебе аккредитив на предъявителя на приличную сумму. И ещё тебе дадут прикрытие: наш коллега из уголовного розыска Губин будет следовать за вами и фиксировать все ваши передвижения в компании с Муравской. Это не помешает: не хватает только, чтобы и ты исчез вслед за теми тремя.

Ильин кивнул:

— Что ж, логично, по крайней мере не будет повода обвинить меня в посягательстве на честь женщины. К тому же Губин — сыщик опытный, и я ему доверяю.

В тот же день, к вечеру, отправившись по нужному адресу, Ильин ненадолго задержался у обитой дерматином двери, прежде чем решился нажать кнопку звонка. Мелодичная трель прозвучала для него как сигнал к действию на ринге. Он почувствовал, что его внимательно разглядывают в дверной глазок — игра началась.

Муравская медлила, словно сомневаясь, стоит ли открывать дверь очередному претенденту. Ильин уже хотел ещё раз нажать на звонок, но дверь неожиданно распахнулась, и Муравская предстала перед ним в строгом синем костюме с белым воротничком. Гладко зачесанные волосы были призваны, по-видимому, подчеркнуть простоту и скромность потенциальной жены.

— Я вам звонил: Петрухин Николай Семенович.

И он протянул ей букет цветов. Муравская не спешила брать букет и молча стояла в дверях, не давая ему войти.

Ильин ощутил неловкость:

— Цветы, говорят, надо ставить в вазу со сладкой водой.

Сказал эту глупую фразу, чтобы только не молчать, так как пауза явно затянулась. Наконец хозяйка повернулась и пошла в комнату, гость последовал за ней. Через плечо небрежно бросила:

— Ваза на шкафу, вода в кране. Сахар переводить на пустяки не будем. Так что поставьте просто в воду. Похозяйничайте сами, а я похлопочу на кухне. У меня сегодня блинчики с творогом.

«Ну и ситуация, — подумал Ильин, — нельзя тушеваться, возможно, даме больше нравятся уверенные в себе мужчины. Буду действовать по обстановке».

Вазу с цветами он поставил на столик, предусмотрительно подстелив вязаную салфетку. Вошедшая с тарелкой блинчиков хозяйка похвалила:

— Молодец, а то женихи всю полировку мне испоганили цветами.

«Аккуратная», — подумал Ильин и спросил:

— А что, до меня много женихов побывало?

Тон был взят верный: ревниво-недоверчивый. Но дама не смутилась:

— Уж вы не первый — это точно.

— Главное, чтобы был последний, — многозначительно парировал Ильин. Во взгляде дамы впервые мелькнул интерес к его персоне. «Все-таки любит напористых, и это надо учесть».

Ильин решительно раскрыл «дипломат» и вытащил бутылку шампанского. Галина Сергеевна усмехнулась:

— Прямо как по стандарту. Каждый раз бутылка и цветы, и при этом наглая уверенность в успехе. Ну да ладно, открывайте шампанское. У меня есть немного сыра и конфеты. Блинчики с творогом не годятся для шампанского.

«Сразу сыр и конфеты не выставила. Прижимистая. Обычно женщина, желающая выйти замуж, старается ублажить мужчину, а тут незаметно что-то особого стремления понравиться», — подумал Ильин.

Освобожденная от железных пут полиэтиленовая пробка под напором газа теплого шампанского громко выстрелила в потолок. На лице женщины отразился испуг.

«Очень уж нервная: чуть в обморок не грохнулась. А на вид хладнокровная и уверенная в себе».

Стараясь побороть неловкость, Ильин выпил шампанское залпом и взял блинчик с творогом. Но, надкусив, тут же пожалел об этом: тесто липкое, непрожаренное, тягучее, как резина, и творог явно прокис.

«Да, шампанское плюс такой блинчик может довести до беды, особенно при слабом желудке», — подумал Ильин, а вслух похвалил:

— Великолепно. Вы, оказывается, хорошо готовите.

Муравская рассмеялась ему прямо в лицо. Это было неприятное зрелище: сквозь неровные с большими промежутками зубы виднелась не до конца прожеванная масса из теста и творога. Отсмеявшись, она проглотила её и сказала:

— Эти отвратительные блинчики я купила в кулинарии. Уж не думаете ли вы, что я буду каждому из вас специально готовить? Я для себя и то не стряпаю. Не люблю торчать на кухне. Да и вряд ли у меня получилось бы лучше.

«Такое впечатление, что она провоцирует меня отказаться от сватовства. Это интересно. Надо разрушить её планы».

— Знаете, — сказал Ильин, — во всем мире лучшими поварами считаются мужчины. Я уже привык за годы холостяцкой жизни сам готовить, так что ваши кулинарные способности меня не очень-то беспокоят. Зато у вас тут так чисто, красиво. Смотреть приятно.

— Да, у меня чистота и порядок, каждая вещь на своем месте. И пусть только кто-то попробует положить её на другое. Я своего покойного мужа один раз по щекам отхлестала, когда он тюбик с зубной пастой положил на полочку в ванной не с левой стороны, а с правой. И вы знаете, он больше не ошибался, запомнил на всю жизнь. — Губы женщины расползлись в торжествующей злой улыбке.

«Не похоже, что притворяется. Кажется, она вполне искренна. Тем хуже для её будущего избранника. Но продолжим игру».

И чтобы разрядить ситуацию, Ильин рассказал кстати вспомнившийся старый анекдот о споре зверей, кто в лесу самый главный. Анекдот был вполне приличный, и дама благосклонно улыбнулась.

«Ну вот, хоть как-то удалось её расшевелить».

Стремясь закрепить успех, Ильин налил шампанского, но дама пить наотрез отказалась, и он, не желая выглядеть в её глазах пьяницей, тоже отодвинул бокал. Кислые блинчики не лезли в глотку.

Наступившее молчание, казалось, совсем не беспокоило хозяйку. Она сидела и смотрела мимо гостя, в верхний угол комнаты. Ее взгляд словно пронзал бетонный потолок и устремлялся сквозь него в заоблачные дали. Молчание становилось нестерпимым. Ильин осторожно дотронулся до руки хозяйки. И тут же невольно отпрянул от произведенного этим его жестом эффекта. Женщина, словно от удара электрическим током, содрогнулась всем телом, стала испуганно озираться, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. По ставшему вновь осмысленным взгляду Ильин понял, что она вспомнила, кто перед ней.

«Да она просто ненормальная, — неожиданно догадался Ильин, — от такой можно ожидать чего угодно. Везет мне в последние дни на психов. Похоже, мы на верном пути, и те трое погибли, допустив какую-то оплошность. Теперь уж не до шуток и надо вести игру до конца, чтобы выяснить, в чем дело».

Хозяйку, казалось, нисколько не смутило то, что с ней произошло. Но может быть, она этого просто не заметила?

— Вы что-то совсем не кушаете, — обратилась она к Ильину. — Если не нравится, давайте уберем. Я это завтра съем на ужин. — Она накрыла тарелку с блинчиками металлической крышкой и отнесла в холодильник.

— Теперь будем чай пить. Пойду вскипячу чайник, а вы не сидите без дела. Не люблю, когда мужчины жир нагуливают. Помойте свою тарелку и ополосните бокалы.

«Эта дама способна отвратить от сватовства и женитьбы любого претендента, никакой дачи не захочешь».

Протерев полотенцем вымытую посуду, Ильин, пока хозяйка заваривала чай, вернулся в комнату и стал просматривать книжные полки: подбор литературы может многое рассказать о человеке. Но ничего особенного он не обнаружил, разве что некоторый перебор детективов. Одна из полок была занята технической и справочной литературой, оставшейся, по-видимому, от мужа. Справа от тумбочки лежала стопка старых газет, почти во всех были телевизионные программы и рекламные объявления. Ильин начал быстро их листать. В мелькании названий и шрифтов что-то необычное для глаза привлекло его внимание. Он вернулся к началу и снова стал их перелистывать, но теперь уже гораздо медленнее. Нет, все-таки не зря он заглянул сюда: в стопке макулатуры лежала тульская газета, купленная как раз в день отъезда Курина оттуда, 27 июля. Значит, Курин все-таки был здесь после своего возвращения в Москву, и Муравская лгала, отрицая это. Ильин засунул газету обратно в стопку и быстро отошел в сторону. Хозяйка принесла чай.

— Давайте я помогу, — предложил Ильин, шагнув к ней навстречу.

— Нет, ни в коем случае! — отказалась хозяйка излишне резко, словно чего-то испугалась.

Чай пили в полном молчании, будто супруги, прожившие долгие годы вместе. И на этот раз хозяйку нисколько не смутило молчание. Похоже, она напрочь забыла о сидевшем напротив новоявленном женихе.

«Ну что же, приму правила её игры: буду молчать, пока не заговорит сама». И Ильин потянулся ещё за одной конфетой.

Вроде бы безучастная ко всему хозяйка заметила:

— На чашку чая хватит и одной конфеты. Иначе это уже будет не чай с конфетами, а конфеты с чаем.

Не удержавшись, Ильин рассмеялся. Женщина никак не отреагировала на это. Она продолжала спокойно прихлебывать чай, откусывая понемногу от дешевой соевой конфеты. Ильин, не допив чай, отставил чашку в сторону.

— Если не будете больше пить, не сидите как в зале ожидания, а пойдите и вымойте за собой посуду.

«Она явно испытывает мое терпение. — Ильин покорно удалился на кухню, сполоснул чашку и поспешно вернулся назад. — Если хозяйка что-нибудь замышляет против меня, то сейчас самый подходящий момент: те трое ведь допустили ошибки и попали в западню».

Но в комнате все было по-прежнему: дама даже не сдвинулась с места. Ильин вновь сел на диван, ожидая, что будет дальше.

И тут бегающие глаза Муравской впились ему в переносицу. Ильину стало не по себе: «Уж не собирается ли она наброситься на меня?»

Но обошлось. Она заговорила тихим голосом, в котором Ильин уловил тщательно скрываемую напряженность:

— Так вы не уходите? Вас все во мне устраивает, не так ли?

— Да, безусловно.

— Тогда перейдем к делу. Я хочу показать вам мой фотоальбом.

Ильин думал, что Муравская покажет ему свои фотографии начиная с детских лет. Но, открыв тяжелый переплет старого, потрепанного альбома, был поражен. Листая страницу за страницей, он видел лишь запечатленную на фотографиях в разных ракурсах двухэтажную добротную дачу, всевозможные хозяйственные постройки и внутреннее убранство жилых комнат и подсобных помещений.

«Не поленился же кто-то все это заснять».

Ильин был равнодушен к недвижимости и не хотел обзаводиться дачей, предпочитая туризм. Но интуиция подсказала, что от его отношения к демонстрируемым фотоснимкам зависит успех всей операции. И он восхищался каждым снимком, внимательно следя за реакцией хозяйки. Она не скрывала своего удовольствия. Кто, как не она, преодолевая сопротивление мужа, в течение долгих лет все перестраивала, улучшая планировку строений и садового участка. Слушая похвалы очередного претендента, она в то же время как будто чего-то ждала, и Ильин мучительно размышлял, к чему же она клонит, возвращая его внимание к одним и тем же снимкам. Чтобы не молчать, он сказал:

— Наверное, все это стоит целого состояния по нынешним временам.

И увидел, как Муравская преобразилась: взгляд её стал пристальным и цепким, на щеках появился лихорадочный румянец. Она, несомненно, торжествовала, словно одержала трудную победу. Но Ильин не понимал, в чем тогда заключается его поражение.

Севшим от волнения голосом женщина произнесла:

— Вы сами сможете определить её стоимость прямо на месте. У меня завтра дела, а послезавтра с утра я отвезу вас туда. Не возражаете?

— Нет конечно. С удовольствием. А где и когда мы встретимся?

— Послезавтра, в девять утра, на станции метро «Комсомольская»-кольцевая, у головного вагона. Недалеко от выхода к Ярославскому вокзалу. А сейчас извините, я устала.

Ильин поднялся. Куда подевалась презрительная холодность Галины Сергеевны. Она была теперь сама любезность. Проводив гостя до дверей, даже позволила себе многообещающе пожать ему локоть.

Почему вопрос о стоимости дачи чудесным образом подействовал на хозяйку — это ещё предстояло выяснить.

Выйдя из подъезда, Ильин заметил на другой стороне страхующего его Губина, быстро пошел вперед и лишь у входа в метро остановился, позволив тому догнать себя.

Рассказав подробно о своем визите к «невесте», попросил:

— Доложи Кондратову о предложении Муравской и проверь, не состоит ли она на учете в психдиспансере. Кроме того, постарайся побеседовать с теми, кто знал её ещё до замужества: не водилось ли за ней каких-нибудь странностей. Ну, а главное, выясните, где у неё дача, и обеспечьте мне послезавтра прикрытие.

— Все понял. Завтра вечером встретимся и сообщим о результатах.

На том и расстались.

На другой день, ближе к вечеру, позвонил Кондратов и назначил встречу. Ильин быстро собрался: «По-видимому, появились важные новости».

Новости действительно появились.

На учете в психдиспансере Муравская не состояла. Зато ранними годами Муравской интересовались не зря. Близкая подруга Галины в юности, Насонова, рассказала много любопытного. Муравская была талантлива, но с некоторыми странностями: играя роль, она часто так вживалась в образ, что совершала поступки, неадекватные реальной обстановке и удивлявшие окружающих. В период, когда она уже встречалась со своим будущим мужем, занимавшим высокий пост, у неё произошел серьезный срыв. Она играла роль Ларисы из «Бесприданницы» с ошеломляющим успехом. И однажды произошел инцидент, поразивший всех, кто её знал. Находясь в ресторане с друзьями после спектакля, она вдруг начала выкрикивать слова из монолога Ларисы: «Да, я вещь!» Потом вскочила, подбежала к соседнему столику и ударила по щеке пожилого вальяжного мужчину: «Я покажу тебе, как разыгрывать меня в орла и решку», — кричала она. Ее с трудом удалось утихомирить, а скандал замять. После этого Муравский отвел свою невесту к знакомому психиатру. И врач категорически запретил Галине работать в театре. Ей пришлось оставить сцену и, выйдя замуж за Муравского, который был гораздо старше её, стать домохозяйкой. По слухам, врач-психиатр согласился не ставить её на учет как душевнобольную лишь под клятвенное заверение Муравского, что Галина будет регулярно принимать лекарства. После замужества Галина потеряла связь со всеми подругами и жила уединенно — огражденная мужем от житейских забот.

Таким образом, предположение о психических отклонениях Муравской подтвердилось. Но какая связь между её болезнью и исчезновением Курина и других, было пока неясно.

Сообщив эти сведения, Кондратов сделал паузу, а затем сказал:

— Так что придется рискнуть и съездить с ней завтра на дачу. Конечно, предположив, что люди исчезают именно там, можно перекопать весь приусадебный участок. Но гарантий, что найдем трупы, нет. Может быть, её жертвы исчезали по пути на дачу. А возможно, у Муравской есть сообщник. Реальная опасность нападения на тебя существует. Страховать, безусловно, будем. Это поручено Губину. Сейчас он все тебе объяснит.

Губин кивнул:

— За домом Муравской установлено наблюдение уже с сегодняшнего дня. Ее «поведут» завтра с утра опытные ребята. Когда встретишься с ней в метро, обрати внимание на двух парней и девушку с туристским снаряжением. Они примут наблюдение с места вашей встречи и проследят за вами до дачи. Это по Ярославской железной дороге, в полутора часах езды. За дачей с сегодняшнего вечера тоже следят: это на тот случай, если у Муравской там есть сообщник, который поджидает очередную жертву. Если откровенно, то в существование сообщника я не верю, но лучше перестраховаться. Таким образом, ты все время будешь под наблюдением. Кажется, мы предусмотрели все. Там от железнодорожной станции ходит автобус до дачи — всего три остановки, а можно пешком через лес добраться за сорок минут. Даже если она поведет тебя через лес и там намечено нападение, наши «туристы» прикроют тебя. Ну и сам не плошай, конечно. По возможности двигайся по медленнее, чтобы мои люди тебя не потеряли. Завтра я сам буду тебя ожидать неподалеку от дачи. Если установим, что сообщника нет, я на калитке повешу цветок ромашки, это будет означать, что ты с Муравской остаешься один на один. Как тебе наш план?

— Все нормально, кроме одного: когда мы с Муравской войдем в дом, вы не сможете увидеть, что там происходит. Конечно, я сильнее её, но кто даст гарантию, что она не подсыплет яд в пищу? Этой даме, судя по моим впечатлениям, может взбрести в голову такое, что фильмы ужасов покажутся детской забавой.

— Ну и что ты предлагаешь?

— Я долго обдумывал предстоящую операцию и после просмотра фотоальбома по памяти набросал план дачи. Обратите особое внимание на мансарду с маленьким окошком, расположенным прямо над карнизом крыльца. Во время осмотра дачи я постараюсь незаметно открыть шпингалет окна в мансарде. Ты, Губин, у нас спортсмен: тебе ничего не стоит с крыши душа зацепиться за карниз, подтянуться, залезть на второй этаж и через верхнее окно проникнуть в дом. Там внутри есть винтовая лестница, ведущая в мансарду. Стоя на верхних её ступенях, ты будешь слышать все, что происходит внизу, и если мне придется туго, сможешь прийти на помощь.

Губин принял этот план.

— Ну вот и договорились. — Голос Кондратова звучал уверенно. — Я туда тоже подъеду. Моя машина будет стоять на соседней улице, и, получив сигнал тревоги, я смогу, связавшись по рации с постами наблюдения, ввести в действие дополнительные силы. Вы — люди опытные, сами на месте сориентируетесь. И помни: душевнобольным нельзя противоречить, по возможности потакай её желаниям.

Ну вот, теперь все окончательно было оговорено.

Когда, доехав на электричке до нужной станции, Муравская предложила не ждать вечно переполненного автобуса и пройтись пешком, Ильин, видя краем глаза вышедших вслед за ними на перрон двух парней и девушку с рюкзаками, согласился. Но, идя по лесной дороге, старался чуть отставать от спутницы, ожидая нападения сзади. Опасения оказались напрасными. Муравская просто преобразилась. Была приветлива, охотно рассказывала о своей юности, школьных годах, учебе в театральном училище, выступлениях на сцене. Однако Ильина беспокоили явные знаки внимания, оказываемые ему как мужчине: она старалась прикоснуться к нему при каждом удобном случае, кокетничала и явно поощряла к более активным действиям. Еще в электричке, сидя напротив него, она широко расставляла ноги, поднимала повыше подол платья, обнажая округлые колени. Сомнений не было — она всячески соблазняла своего спутника.

«А если она напрямую предложит заняться любовью? Вполне возможно, что именно в момент интимной близости, когда мужчина практически беззащитен, она и убивает незадачливых претендентов. Как бы то ни было, придется идти на риск».

Занятый своими мыслями, Ильин не всегда впопад реагировал на рассказы Муравской. Но она, увлеченная воспоминаниями, не замечала этого. Они вышли из леса и, обогнув пруд, подошли к её дому, расположенному на краю дачного поселка.

Пока Галина Сергеевна открывала навесной замок на калитке, Ильин снял и отбросил в сторону увядшую ромашку: «Ну что же, сообщника у дамы нет, и это повышает мои шансы на благоприятный исход».

Поднялись на крыльцо, женщина открыла дверь, вошли в дом. Муравская была сама любезность:

— Я сейчас все приготовлю. А вы пока побродите по даче, осмотритесь как будущий хозяин.

Тон, каким были произнесены последние слова, не понравился Ильину. Но случай представлялся благоприятный, и он решил им воспользоваться. Быстро поднявшись на мансарду, Ильин мгновенно выставил из гнезда шпингалет и чуть приоткрыл окно. Путь Губину был открыт.

Он не спеша спустился вниз. «Невеста» уже накрыла стол. И когда только успела? Разносолов не было, но свежие помидоры и огурцы, разложенные вокруг колбасы, радовали глаз. Правда, внушал подозрение графинчик с настойкой. Но ведь можно отведать напиток только после неё или открыть бутылку вина, предусмотрительно захваченную с собой. И Ильин вытащил из сумки вино, упаковку сыра и банку лосося. Женщина бросила на него настороженный взгляд:

— Давайте ваши припасы уберем в холодильник, в следующий раз будем пировать за ваш счет, а сегодня угощаю я.

Помня совет Кондратова не перечить ей, Ильин согласился: «В конце концов, я здесь затем, чтобы создать хозяйке все условия для нападения».

Уловив донесшееся сверху поскрипывание раскрываемого окна, Ильин громко заговорил, отвлекая внимание хозяйки:

— Да, действительно, дача у вас чудесная. Я был в мансарде. Какой замечательный вид открывается сверху на пруд и лес.

— О да, — оживилась Муравская, — в доме три комнаты, не считая мансарды, да ещё во дворе кухня и баня. Отдельно душ и туалет. Но мы ещё успеем осмотреть все это вместе с вами.

«Вот так новость! А вдруг она захочет расправиться со мной, к примеру, в бане, тогда рассчитывать можно будет только на собственные силы», — обеспокоился Ильин.

Муравская налила настойки ему и себе. Произнесла тост за судьбу, которая их свела, и опорожнила рюмку. Чуть задержавшись, Ильин последовал её примеру и прислушался к своим ощущениям: вроде бы ничего страшного. Обедали недолго. Ильин произнес тост за хозяйку, такую же прелестную, как и её дача, а Галина Сергееевна, снова наполнив рюмки, многозначительно произнесла:

— За успех того дела, ради которого мы сюда приехали.

Зная об истинной цели этой опасной женщины, Ильин внутренне содрогнулся.

От выпитой настойки и плохо скрываемого волнения она раскраснелась, глаза возбужденно блестели. Ильин интуитивно почувствовал приближение развязки.

Встав из-за стола, Муравская с некоторой торжественностью в голосе сказала:

— Ну, а теперь займемся оценкой моей дачи.

— Зачем? Я же не собираюсь её покупать.

— Но вы должны знать, чем будете владеть в случае моей смерти.

— Такой цветущей женщине рано думать о смерти.

— Я-то как раз и не думаю. Но давайте приступим к делу.

«Вот оно, начинается». У Ильина холодок пробежал по телу.

— Оценивать будем все по отдельности. — Муравская подошла к старому комоду и, достав тонкую тетрадь, раскрыла её. Ильин, заглянув через её плечо, увидел аккуратно расчерченную таблицу. В разлинованных графах слева были обозначены комнаты, хозяйственные постройки, погреба. Справа стояли цифры, видимо, цены, назначенные предыдущими претендентами. Заполненных колонок было не три, а четыре. Для Ильина это явилось неожиданностью: оказывается, здесь побывало до него не трое, а четверо женихов.

Муравская, взяв карандаш, объявила, словно на аукционе:

— Гостиная на первом этаже!

Ильин назвал явно завышенную цену. Продолжая перечислять свои владения и записывать называемые женихом цифры, женщина удовлетворенно улыбалась, не то одобряя эти цифры, не то радуясь, что не ошиблась в новом претенденте.

Закончив с комнатами, хозяйка предложила осмотреть хозяйственные постройки. И тут Ильин догадался подсмотреть последнюю графу в таблице: напротив записи «кухонная постройка» никаких цифр не было.

«Теперь все ясно: именно там произойдет нападение». — И, проверяя свою догадку, Ильин спросил:

— Сейчас пойдем на кухню?

— Нет, осмотрим сначала сарай и баню, а кухню в последнюю очередь.

— А почему кухню в последнюю очередь?

— Во-первых, потому, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, а следовательно, через кухню, а во-вторых, мне так хочется.

— Ну что же, пусть кухня будет последней!

Эту фразу Ильин произнес громко, чтобы там, наверху, Губин её услышал и понял, где должны развернуться главные события.

Выйдя из дома, Муравская попросила его немного подождать, сославшись на то, что ей надо взять фонарь для дальнейшего осмотра, и на несколько минут скрылась в кухонной пристройке.

«Значит, я не ошибся, все должно произойти в кухне, — уверился Ильин. — Сумеет ли сориентироваться Губин?»

— Вы устали? — заметив некоторую его рассеянность, озабоченно спросила хозяйка. — Ну ничего, скоро ваши мучения кончатся. Теперь осталась только кухня.

Перед тем как войти в низкую дверь кухонной постройки, он оглянулся в надежде увидеть Губина или других сотрудников из прикрытия, но никого не было.

«Медлить больше нельзя», — подумал Ильин и решительно шагнул в полумрак помещения. Его внимание приковала огромная кастрюля с кипящей водой на газовой плите. Пар заполнил все помещение.

Галина Сергеевна, проследив за его взглядом, объяснила:

— Это для мытья посуды. И кроме того, для нас. Не можем же мы лечь в первый раз в постель, не помывшись как следует.

И она, чуть прикрыв глаза, словно в любовной истоме, шагнула к нему. Ее лицо было совсем рядом, и губы приглашали к поцелую. Ильин купился на этот отвлекающий маневр и, на какой-то миг забыв о кипящей кастрюле, потянулся к Галине Сергеевне. И тут же взвыл от боли: струя из газового баллончика обожгла глаза. Ильин бросился на пол и откатился к двери, навалившись на неё спиной и пытаясь открыть. Но с ужасом вспомнил, что дверь открывается вовнутрь. Он свернулся калачиком и прикрыл голову локтями: сейчас она плеснет в него кипятком!

Но в это мгновение послышался звон разбитого стекла, звук покатившейся по полу кастрюли, рычание и ругательства и, наконец, истошный женский крик: «Убивают!»

Распахнулась дверь, ударив его по спине, и сотрудники милиции ворвались в помещение.

Ильина подхватили под руки и вывели на улицу. Муравская продолжала кричать. И вдруг затихла. Ильин услышал голос Кондратова:

— Ну вот, все уже позади. Врачи сделали Муравской успокаивающий укол. Я вызвал их на случай, если тебе понадобится помощь. Сейчас они перевяжут руку Губину и займутся тобой. С глазами все будет в порядке, не волнуйся.

Где-то рядом продолжал материться Губин, которому, как догадался Ильин, медики обрабатывали обваренную руку. Эта брань была для его ушей как музыка.

Через два дня Ильин сидел у Кондратова в кабинете. Губин стоял у окна и, словно ребенок куклу, укачивал свою забинтованную руку. Кондратов рассказывал им о законченном уже деле.

Врачи после нескольких бесед поставили Муравской почти окончательный диагноз: шизофрения. В её доме нашли статью из одной популярной газеты с описанием похождений брачного афериста, обкрадывавшего, а при удобном случае и убивавшего доверчивых женщин. Эта заметка сильно её расстроила и напугала. Прочитав о подобных случаях и в других газетах, Галина Сергеевна решила принять меры и, выявляя негодяев-мошенников, уничтожать их физически. С этой целью она стала помещать брачные объявления в периодических изданиях. Каждого жениха тщательно проверяла. Больное воображение подсказывало: если очередной жених, напуганный нелюбезным приемом, уходил, значит, он честный человек, если же, несмотря ни на что, оставался и изъявлял желание ехать на дачу, то, безусловно, мошенник, задумавший злое дело.

Таким образом, согласившись поехать на дачу, чтобы оценить её, очередной претендент фактически подписывал себе смертный приговор. А Курин, сначала сбежавший от нее, позже, на свою беду, решил, что обустроенная дача в ближнем Подмосковье все же лучше, чем дом в Тульской области. И вернулся к варианту с Муравской. На свою погибель.

— Всех четверых женихов-неудачников мы вытащили из пруда рядом с дачей Муравской. Каждый раз она действовала, как и в случае с тобой: ослепляла мужчину струей из баллончика, тут же обваривала кипятком, а затем добивала молотком по голове. Ночью отвозила труп к пруду на хозяйственной тележке. Все трупы с привязанными к шее камнями были утоплены рядом с берегом. Пруд этот давно превратился в болото, и в нем никто не купался. Так что ты, Ильин, чудом избежал исполнения приговора, вынесенного тебе Муравской.

Между прочим, она не устает нас благодарить за чудесное спасение, так как считает Губина твоим сообщником, желающим её убить и завладеть дачей. О совершенных преступлениях рассказывает спокойно, даже буднично, со всеми подробностями. Откровенно гордится найденным ею способом избавления общества и слабых женщин от гнусных стяжателей, способных на все ради завладения чужой собственностью, и искренне убеждена, что поступала справедливо. О наличии четвертой жертвы мы и не подозревали: никто не заявил об исчезновении одинокого холостяка.

Ну что, ребята, вот мы и раскрутили ещё одно крупное дело. Так что можем три дня гулять. Начальство разрешило. Конечно, премия была бы лучше. Но хоть отоспимся, отдохнем.

Однако отдыхать им долго не пришлось. Уже вечером следующего дня домой Ильину позвонил Кондратов и сообщил:

— Все, Ильин, кончай ночевать, как говорят в армии, сюрприз нам Парамонов преподнес, в бега ушел.

— Да ты что? Он ведь совсем на супермена не похож. Как ему удалось?

— Да он за компанию ноги сделал. Рецидивист Толик Ручеек сбежал и Парамонова с собою прихватил.

— Ну что, мне прямо сейчас приезжать?

— Да нет, пусть те, кто его упустил, на ночь глядя бегают, только ты ничего не планируй на утро. Начальство приказало искать Парамонова. Твой Карпов в курсе и дал добро. Беглец — человек опасный, и его надо побыстрее изолировать, а то как бы не натворил новых «убойных дел».

Положив трубку, Ильин стал ломать голову: как же такое могло произойти? И лишь наутро узнал детали чрезвычайного происшествия.

Незадолго до этого злосчастного дня следователь Тихонов сидел в своем кабинете и, отпечатав постановление о направлении арестованного Парамонова на судебно-психиатрическую экспертизу, заколебался в правильности принятого решения. С одной стороны, все как будто обоснованно и логично: Парамонов стрелял в своих обидчиков из чувства мести. Но есть все-таки сомнения в психическом здоровье субъекта, совершившего убийство, скажем, из-за мелочной ссоры. По крайней мере в трех случаях из пяти он поступал именно так, движимый исключительно ненавистью. И вряд ли суд вынесет ему приговор без заключения специалистов-психиатров.

К тому же Кондратов сообщил, что, по полученным агентурным данным, братва вынесла этому Парамонову смертный приговор и за убийство Журавлева, и за безвинную гибель Сивого, и за нелепую попытку поссорить криминальные группировки, застрелив любвеобильного коммерсанта.

«Отправив Парамонова на судебно-психиатрическую экспертизу, я, пожалуй, лишь оттяну исполнение смертного приговора, вынесенного ему мафией. В следственном изоляторе срок его жизни будет исчисляться даже не днями, а часами, ну, а в институте имени Сербского он какое-то время ещё проживет».

Тихонов взял авторучку и, приняв окончательное решение, расписался на бланке.

Парамонова перевозили из следственного изолятора в крытой машине вместе с худым жилистым парнем, с резкими движениями хорошо тренированного тела. Обильные наколки на руках свидетельствовали о том, что парень, несмотря на молодой возраст, уже не раз был судим.

Парамонов сел на жесткое сиденье напротив парня и, поймав на себе его колючий взгляд, не выдержал и отвернулся.

В голове мелькнула мысль: «И чего психует? Ведь не в суд же везут, а на экспертизу. Впрочем, это не мое дело. Странно, почему нас не сковали наручниками? Хотя их здесь трое с автоматами. Но все равно странно. Может быть, просто забыли?!»

И тут, словно угадав его мысли, один из конвойных достал наручники, и, велев Парамонову пересесть к рецидивисту, сковал его правую руку с левой рукой товарища по несчастью.

— Так оно вернее! — Старшина остался доволен собственной бдительностью. Зато рецидивисту это явно не понравилось, и он, сорвав зло на Парамонове, оттолкнул его так, что тот прижался к самому краю перегородки, отделяющей кабину водителя.

Машина тронулась. На поворотах Парамонова бросало из стороны в сторону, и как только он приближался к рецидивисту, тот локтем отшвыривал его от себя. Парамонов не прислушивался к разговору конвойных между собой. А зря! Разговор сыграл немалую роль в его дальнейшей судьбе. Речь шла о какой-то важной посылке, которую до зарезу надо захватить на улице Веснина по пути в институт Сербского. Старшина с горячностью объяснял:

— Остановимся там на пару минут. Я мигом сбегаю на третий этаж, возьму ящик и вниз. И пары минут не понадобится. Сдадим этих двух типов и рванем на Киевский вокзал, чтобы успеть к отходу поезда. Знакомый проводник обещал взять посылку. Там у меня продукты для жены и детей, они гостят в деревне у тещи. Все скоропортящееся, и поэтому надо отправить сегодня же. Ну что вам стоит, ребята?! С водителем я договорился. Он тормознет возле моего дома.

— Ну ладно, дело житейское. Главное, чтобы начальство не узнало, а то нам несдобровать, — нехотя согласился пожилой конвоир.

Парамонов просто физически ощутил, как напрягся рецидивист, и с недоумением посмотрел на конвоиров: «Неужели они ничего не заметили?»

Машина резко затормозила и остановилась. Дверца открылась, и водитель спросил:

— Ну что решили, Василий? Сбегаешь?

Пожилой кивнул:

— Пусть идет.

— Спасибо, командир. — Старшина легко спрыгнул на землю и, перекинув через плечо дулом вниз автомат, скрылся в подъезде. Водитель не стал закрывать дверь автозака, обошел машину и исчез из виду.

Тут рецидивист мощными ударами ног «вырубил» оставшихся в машине двух конвоиров, и оба оказались на полу. Один, с разбитым в кровь лицом, попытался приподняться, но преступник нанес резкий рубящий удар ребром ладони по его затылку, и тот затих.

Казалось, у этого жилистого парня нет нервов. Он спокойно вытащил из кармана конвоира ключи от наручников, сбросил их и, соскочив на землю, спрятался за машину. Отшвырнув ногой лежавшие на полу наручники, Парамонов устремился за ним и только успел увидеть, как рецидивист добивает зазевавшегося водителя. Тут Парамонов испугался, что сейчас этот владеющий в совершенстве приемами каратэ парень примется за него и поломает ему кости, чтобы избавиться от ненужного свидетеля. Подгоняемый страхом, Парамонов бросился прочь из маленького дворика. И, лишь добежав до угла переулка, оглянулся. В этот момент рецидивист как раз залезал в «Жигули» седьмой модели. Машина рванула с места и скрылась из вида.

«Похоже, побег был заранее спланирован и автомобиль с сообщниками рецидивиста следовал за автозаком все время, ожидая, когда дружку удастся сбежать», — мелькнула у Парамонова догадка. В этот момент из дворика выскочил конвойный, ходивший за посылкой. Он держал автомат наготове, и Парамонов помчался прочь. Заметив его, конвойный бросился следом.

«Пожалуй, не успею уйти. Если все подстроено и уцелевший конвойный знал о побеге, то он меня сейчас пристрелит, чтобы хоть частично реабилитироваться».

И тут из боковой улочки с грохотом вынырнул грузовик. Как когда-то в детстве, Парамонов изловчился, догнал ехавшую на не очень высокой скорости по узкому переулку машину и, ухватившись за задний борт, из последних сил подтянулся и с трудом перекинул тело в кузов. Там, на его счастье, никого не было. Отдышавшись, Парамонов заглянул в щелку в заднем борту машины и на повороте успел увидеть конвойного. Тот метался по переулку, выскочив на проезжую часть с автоматом, в поисках неизвестно куда девшегося преступника.

Грузовик свернул на Садовое кольцо, миновав Зубовскую площадь, и, не доезжая до Крымского моста, затормозил перед светофором. Воспользовавшись этим, Парамонов выпрыгнул из грузовика и, лавируя среди начавших двигаться машин, вызывая гнев нервных автолюбителей, выбрался на тротуар. Он направился к метро, но тут вспомнил, что у него в кармане нет ни гроша.

«Значит, первое, что надо сделать, — это достать деньги», — решил Парамонов.

О том, что будет потом, когда пройдет эйфория первых минут неожиданно обретенной свободы, сейчас не хотелось думать.

Он осознавал лишь одно: вынесение ему приговора откладывается.