"Кто сильней себя" - читать интересную книгу автора (Кузьмин Николай Петрович)

Бесславный конец пирата

В то время Вася Груднев жил как не в своей тарелке. У него не осталось единомышленников, а был только синяк под глазом, и всё. Галя, конечно, спрашивала: откуда он взялся и за что? Но Вася, конечно, помалкивал в тряпочку. Про старшего Головина, который ему фонарь подвесил, знали немногие, и они тоже держали язык за зубами. Во-первых, не любили ябедничать. А во-вторых, Вася всем насолил, и никто теперь не старался его защищать.

«Плохо дело, — грустил в своём штабе Одинокий Пират, — прямо скажем, дальше некуда. Но почему они разбежались от меня? Почему не хотят подчиняться? Главное, атаман я хороший и смелый. И всё придумывал, и им даже не нужно было думать самим. Так в чём же фокус? И как быть, если я остался Последний Пират из Могикан?»

Подвернулась Васе одна неплохая мысль: попросить, чтобы приняли куда-нибудь. В команду или в самодеятельность. Или просто в любую игру, где все сообща. Но тут же громогласно ответил себе:

— Ну уж, фишки! Кланяться, унижаться? Этому не бывать!

Подвернулась ещё одна мысль: удрать из лагеря, как Вовик Тихомиров. Чтобы всем стало страшно и стыдно. Чтобы опять оказаться у людей на виду.

— А что, — сказал Вася, — годится. Пускай ответят за обиду. Пускай меня съедят кровожадные тощие волки всем назло.

И он вообразил ужасную-преужасную картину. Стаю голодных волков! Нет, лучше стая тигров… Они ещё голодней — три дня никого во рту не держали… И они видят мальчика Васю, упитанного на тридцать пять килограммов и триста граммов чистого мяса. То есть когда без костюма и обуви, только живой вес… У тигров, понятно, текут слюнки… Они рычат и крутят хвостами… Их в полном количестве ровно пять штук, и они кидаются на Васю, рвут на куски… По семь кило… А триста граммов никому остаётся… Этот довесок Васиного тела потом кладут в чёрный-пречёрный гроб, и тогда гремит музыка и салют, и все плачут, и рыдают, и вспоминают Васю Груднева, какой он был человек, пока его не сожрали…

— А мама? — вдруг по-настоящему ужаснулся Вася. — А папа? Ой-ёй-ёй!

В этот неописуемый миг у него защекотало в носу и так далее… Он вскочил с ящика, на котором сидел, и бросился из кустов на солнце, к живым людям. Они как раз строились на обед.

— Васька, что за пироги! — Миша Мороз закричал. — Ты опять нас подводишь, всю звёздочку!

Вася встал в строй и сказал командиру:

— Не ори. Тебя терзали когда-нибудь голодные тигры?

— Нет, — удивился Миша, — ни разу.

— Вот и не ори, — повторил Вася. — На худой конец я ещё жив…

Миша удивился сильнее, хотел что-то спросить, но тут подошёл главный санитар Боря. Он с ходу велел Васе показать ладошки. А как их увидел, так сразу заважничал.

— Ну и ну, — говорит, — что же это такое?

— Руки.

— Вижу, что не грабли. А какие?

— Обыкновенные.

— Нет, — возражает Боря, — чумазые. Иди давай, отмывай!

Тогда Вася отозвал главного санитара на шаг и говорит ему:

— Тихо, Бетховен! Я скоро в Австралию побегу.

— Куда?

— В Австралию, не понимаешь? Где бумеранги и сумчатые звери.

— А зачем?

— Вот балда! Надо. Понимаешь теперь?

Боря не совсем понял и растерялся и не прогнал Васю в умывалку. Пожалуй, он подумал, что в Австралию можно и с грязными руками, коль на то пошло. А в столовой Боря сел рядом со своим бывшим атаманом и завёл потайной разговор.

— Вась, а как ты туда побежишь?

— Ногами, — отвечает Вася шёпотом. — Как ещё бегают в путешествие?

— А по воде? Австралия-то за океаном.

— Другие добираются, и я доберусь. Чепуха!

— А ты знаешь дорогу?

— Спрошу у прохожих, покажут. Не ломай мне аппетит!

Но Боря не отстаёт, всё допытывается:

— А вдруг они по-русски не понимают?

— Бу-бу-бу! — это Вася с набитым ртом.

— Что? Ты умеешь по-австралийски? Сказани что-нибудь.

В ответ Вася сперва подавился, потом прожевал и зашипел:

— Бетховен, ты балда! По-австралийски — балда сумчатая, утконосая! Я не понимаю, выдать меня хочешь? Растрезвонить хочешь, что ли? Гром и молния тебе на язык! Заткнись, пока не поздно!

Ну, после таких грозных выражений Боря, конечно, умолк и углубился в тарелку. Вернее, не прямо в тарелку, а, как говорится, углубился в еду. Ложкой. Потом вилкой, когда принесли второе. И так он ел и размышлял по ходу дела, что Вася, наверно, прав. Нельзя трезвонить про Австралию. Другие подслушают, побегут толпой. Поднимется давка на дороге, и кто-то опередит, и на всех бумерангов не хватит. Беда!..

— Атаман, — совсем потихоньку сказал Боря, — я нечаянно. Не злись.

Вася только хмыкнул на это.

— Давай помиримся, атаман. И за старое ты меня прости, ладно?

Вася ещё разок хмыкнул.

— Кто старое помянет, тому в глаз…

— Понятно, Бетховен, — вдруг усмехнулся Вася. — Чего хитрить? Говори честно: в Австралию захотелось?

И Боря сказал честно:

— Ага, захотелось. Во, какой ты умный, сразу угадал!..

— Беру, — сказал Вася, — чёрт с тобой.

— Только надо скорей! — обрадовался Боря.

— Знаю, знаю. Вот допьём компот…

Из столовой они вышли снова единомышленниками, как раньше. А за пазухой у каждого был хлеб, по многу кусков. Между прочим, Боря сомневался, что этот хлеб нужен, когда есть пряники и печенье. Зато Вася нисколько не сомневался и даже доказывал:

— Настоящий путешественник, во-первых, всегда ходит с консервами. А во-вторых, с чёрными сухарями, могу спорить! Я, например, ни разу не видел, чтобы кто-то шёл в дальние страны без сухарей.

Это было действительно так: путешественника без сухарей Вася не видел. Впрочем, он не видел его и при сухарях, если признаться. Вот сухари без путешественника Вася видел, но это уже другой разговор.

Скоро все отмывали ноги, чтобы стали чистые на время отдыха после обеда. Вася и Боря не отмывали, потому что развешивали хлеб на сучках одной сосны. Тут надо сказать, что сухари у них так и не получились. Сперва был дождик, и всё размокло. А на второй раз налетели птицы и всё склевали. Но в тот день будущие путешественники ни о чём таком не загадывали. Весь тихий час они мечтали про кенгуру и бумеранги, про то, как славно заживут среди туземцев. Вот это жизнь! Без утомительной постели в два часа дня. Без линейки и строя. Без воспитателей и тому подобного. Да что там! Ведь даже ноги можно не мыть среди туземцев Австралии. Ну, разве не стоит ради всего этого туда махнуть?

Под конец тихого часа Вася немножко задремал. И в дрёме ему привиделось, будто купил билет и залез куда-то. Там было темно и душно. Тогда Вася выглянул и понял, что оказался в сумке у кенгуру. Потом взревел мотор, кенгуру начал скакать огромными шагами, а навстречу выбежали тигры… Те самые, пять штук! Они набросились на Васю… Они его разорвали и съели… Но это просто так, а удивительно было другое. Вася будто бы всё понимал, и присутствовал тут же, и смотрел, как его подъедают. А потом вдруг один из тигров сказал: «Где ещё триста граммов? Главное, семью пять — тридцать пять, а триста граммов куда пропало?» И вот тут Вася обмер и остолбенел. Он хотел объяснить лютому зверю, что не виноват, не брал, такое деление в школе не проходили… Но тигр сказал: «Ах так! Ах вот ты как!» — и с этими словами…

— Ты чего? — растормошили Васю ребята. — Мычишь, стонешь, будто какое привидение. Заболел, что ли?

В это время затрубили подъём, все подскочили с кроватей, и Вася никому ничего не сказал. Зато про себя он подумал, что жить в Австралии не так-то просто.

— Бетховен, — обратился он к Боре попозже, — может, нам в Африку лучше? Это ближе, быстрей добежим и вообще.

— Ладно, — ответил Боря, но без особой радости, — давай в Африку. А чего делать там?

— Поднимем борьбу за независимость!

— Ну ладно. Понятно… А ты участвуешь в «Колобке»?

После полдника затевалась игра с таким названием, и все октябрята в ней, конечно, участвовали. Придумали эту игру пионеры второго отряда, которые были шефами у малышей. Пионеры сказали, что надо бежать, как в русской народной сказке, по Колобковому пути. Ну, вы знаете: от дедушки ушёл, от бабушки ушёл… Того повстречал, потом другого… Вот и нужно было найти Колобка, выручить из беды, чтобы Лиса не съела. А после съесть его самим, потому что Колобок в игре был настоящий, на кухне испекли, только ростом не меньше мячика.

Игра получилась удивительно полезная, смешная, интересная. Каждый мог проявить себя, кто в чём. Две команды мчались разными дорогами, находили Зайца, Волка, Медведя. Они были, конечно, не натуральные, а шефы в масках. Но они задавали хитрые вопросы, заставляли петь, танцевать, соревноваться в спорте. Только потом они говорили, куда бежать, чтоб догнать наконец Лису…

Ну и вот. Пока всё это происходило, Вася Груднев забыл про Африку, что ему туда надо. А когда вспомнил, оказалось поздно — уже в постели очутился и засыпал не хуже других. На следующий день все ходили на могилу неизвестного героя, и кино смотрели, и к маскараду готовились, так что Вася опять не успел. Только утром третьего дня он спохватился и сказал Боре:

— Бетховен, кончай развлечения. Африка не ждёт.

— А как же сухарики? — замялся Боря.

— Никак. Будем питаться дичью. Жарить на костре.

Тогда Боря сказал:

— Я свой костюм не доделал. Мушкетёрский. Со шляпой…

— Сам ты шляпа, — возразил Вася. — В Африке можно ходить Даже без штанов.

Боря замялся сильней, стал увиливать и сманивать в другое путешествие, куда поближе. Например, к озеру или на горелую горку. Тут Вася всё понял и закричал. Он кричал, что Бетховен опять предал, что он трус и тому подобное. Драки, правда, не получилось, но в результате, каждый в обиде на каждого, они разошлись по сторонам. Боря — направо, Вася — в Африку своим путём.

Со стрелами и луком, с неразлучным кольтом выбрался он через потайной лаз. Посмотрел вокруг: где Африка? Не видно. И спросить дорогу не у кого, как назло. Знать бы хоть: в каком направлении? Но и этого Вася не знал. Вспомнил, что на глобусе Африка ниже Европы, по крайней мере. Ну, и побежал под уклон, авось правильно. Оказалось — нет. Горка кончилась, за ней встала другая… А на полдник сегодня обещан клюквенный морс…

— Фу ты, ну ты! — хлопнул себя по лбу путешественник. — Как же я без карты? Карту надо, чтобы туда попасть.

С этими словами он повернул обратно. Может, надеялся, что в библиотеке не найдётся атлас по географии, и тогда Африка, само собой, отпадает. Может, припомнил ещё, что кроме морса нынче купальный день. Впрочем, гадать не нужно. До библиотеки Вася всё равно не дошёл. Как только он снова пробрался в лагерь, тут и грянула беда. Причём настоящая беда. Похуже всякой Африки, то есть невероятных выдумок про неё. А получилось так.

В кустах возле забора шмыгал единственный цыплёнок. Наверно, Тим, раз далеко от дачи и один. Вася увидел его и вообразил, должно быть, про дичь и про охоту. Ничего не соображая в азарте, схватился за лук. Вытащил стрелу. Положил стрелу как надо. Прицелился!

Нет, не зря говорилось, что неумные забавы к добру не ведут. Проклятая стрела без промаха угодила в Тима. Всё!..

Гуляли там поблизости октябрята. Гуляли, гуляли и вдруг слышат: в кустах кто-то ревёт, и стонет, и рыдает. Кинулись на звук, чтобы кому-то помочь. Подскочили и видят: сидит на земле Одинокий Пират, а перед ним лежит цыплёнок. Вася плачет безутешно, а цыплёнок уже не шевелится, потому что мёртвый совсем.

Сперва ребята остолбенели и просто глазам не поверили. Потом думали накинуться на Ваську и как следует проучить.

А потом ни у кого язык почему-то не повернулся. Лишь Коля Смирнов выдавил:

— Это Тим… Ты его убил…

— Я-а-а-а! — пуще прежнего взвыл Вася. — Ма-ма-а-а!..

Тут на него напала истерика с икотой, даже страшно смотреть.

Но вскоре прибежала Галя, увела несчастного в лазарет, и его продержали там до обеда. Ночью Надежда Петровна много раз приходила в палату, чтобы увидеть, как Вася спит. А спал он плохо: всё время ворочался, и всхлипывал, и бормотал какие-то горестные слова.

Ну, что ещё можно добавить в этом трудном месте? Каждому ясно: такая история оставила след. Цыплят Галя передала пионерам четвёртого отряда. Надя Курочкина возненавидела Васю почти на целую неделю. И многие другие ребята шарахались от него, пока не узнали с лучшей стороны. Сам он, вылечившись, навеки поломал опасные стрелы и долго жил втихомолку, стесняясь людей. И хотя потом всё наладилось, а Вася даже прославился по-хорошему и наконец сплотился со своим отрядом, тем не менее это страшное происшествие он никогда с тех пор не забывал.