Глава двенадцатая

Вопреки моим представлениям, флагман оказался совсем неброским, маленьким и слабым на вид. Или это по сравнению с остальными кораблями, стоявшими поодаль, сложилось такое обманчивое впечатление?

Черный округлый корпус, вмявший под себя грунт, принял наш диск и корабль тут же стартовал. Миссия подавления была окончена и оставаться на Иовруше не было необходимости.

— Что-то мне не по себе, — тихо сказал Денис, когда мы поднимались в тесной кабинке лифта наверх.

— Боишься, что-ли? — спросил я напрямую.

— Не то чтобы очень... А вдруг он нас прикажет уничтожить? Зачем мы ему нужны?

— Ты забыл? Они же хотят новое оружие получить.

— И что? При чем здесь мы? Вскроют кораблик, а там в компьютере все координаты...

— Тсс... Да тише ты... Услышат...

Денис прикрыл ладошкой рот, взглянул с опаской на капитана — нет, вроде не расслышал, о чем мы шептались. Да это и не важно, все равно догадаются заглянуть в журнал полетов. Если до него доберутся... И в который раз забралась мне в голову шальная идея...

Командный отсек оказался столь же неброским, как и сам корабль — никаких излишеств и украшений, строгая аскетичная обстановка. Лишь все те же кресла да пульт. Разве что места побольше и экран во всю стену. В круглых иллюминаторах красная раскаленная атмосфера плавно заполнялась чернотой космоса.

Одно из кресел повернулось к нам. Денис даже отпрянул — в кресле сидел настоящий великан! Даже сидя он был раза в три выше меня.

— Это они и есть? — прогрохотал он.

— Да, Непобедимый. Это наши гости с планеты Земля. Вернее, один из них. Второго можно не принимать в расчет, это все лишь машина с зачатками разума, — сказал капитан Ронг. Я разглядел легкую ухмылку в уголках его губ. Так это он про меня?! Вот гад, еще издевается!..

— Подойдите ближе! Мелкие они какие-то. Ну, так что же вас привело в нашу великую империю?

— Господин Верховный Воин... — начал я, но тут же был остановлен гневным возгласом.

— Не смей встревать в наш разговор! Уберите этого роботенка с глаз моих, да поживей!

Сговорились они все, что ли? Меня быстро скрутили и оттащили к дальней стене. Денис в растерянности замер на месте, но тут же спохватился:

— Я не стану ничего говорить, пока не вернется Ильмар! Мы вместе прилетели! Он... Он мне как брат, вот!

Мощная ладонь Верховного сжалась в кулак, способный сбить с ног небольшого слона.

— Твое счастье, щенок, что я узнал о новом оружии. Иначе вас обоих уже выбросили бы в люк без скафандров. Притащите эту говорящую куклу!

Я встал рядом с Денисом и благодарно сжал его ладонь своей.

— Ну, теперь рассказывай, кто вы такие и с чем прибыли?

— Мы прилетели с планеты Земля. Так получилось, что она была случайно взорвана. И нам просто необходимо найти машину времени, чтобы восстановить нашу Землю. Вот и все.

— Коротко и ничего не ясно. Что значит «случайно взорвали»? Что такое «машина времени»? Объясните!

— Ну, как бы это сказать... — Денис замялся, подбирая слова и стараясь не сболтнуть лишнего, — там есть такой народ — лурги. Вот у них и был механизм, который уничтожил Землю. Это я нажал на кнопку, но совершенно нечаянно!

— Так... Очень любопытно... Теперь появились еще какие-то лурги... Надо бы нам с ними познакомиться... Ну а что за машина такая? И при чем здесь время?

— Это сложно объяснить... В общем, это для управления временем... Нажал на кнопку и можно переместиться в прошлое. Ну или в будущее. Есть у вас такая машинка? Мы за ней и прилетели...

— Ха, да если б у нас появилась такая замечательная игрушка!.. — глаза Верховного заблестели. — Я уже представляю себе!.. Покорим планету, все ресурсы заберем, потом раз — и снова все на месте, добывай сколько хочешь!.. Или можно превратить планету в полигон для молодежи — всех перебьют, восстановят и снова в бой, тренироваться. Занятная вещица! А с чего вы взяли, что она есть у нас?

— Нам лурги сказали.

— К сожалению, они ошиблись. Но я немедленно дам указания советникам, пусть приступают к исследованиям. Как ты сказал? «Машина времени»? Вот пусть и поломают головы, а то совсем заплесневели. Даже не могли додуматься до такой мелочи, как вакцину покорности раз в месяц распылять! Хорошо что пяти-храбрый Ронг додумался до этого. Примите мои поздравления!

Капитан Ронг церемонно шагнул вперед и склонил голову.

Вот это новости! Оказывается, он мою идею за свою выдал! Ай да капитан!

— Ну хорошо... — продолжил Верховный Воин. — Вернемся к нашим лургам. Наверняка у них найдется еще немало интересного. Сейчас вы сообщите нам координаты вашей планетарной системы и наша эскадра отправится к ним с визитом.

Так, началось...

— Но мы не знаем никаких координат. Наш корабль шел сюда автоматически, без управления.

— Охотно верю, что вам лурги не позволили касаться приборов. В таком случае маршрут должен быть отмечен в процессорах перелета. Где их корабль? — обратился Верховный к капитану Ронгу.

— В Третьей Карантинной Гавани, Непобедимый!

— Замечательно! Отправьте бетаграмму, пусть вскрывают борт и выколачивают сведения!

Я тут же вскричал:

— Не делайте этого! При попытке взлома компьютер может самоуничтожиться!

— Пожалуй кукла с мозгами права, — с неохотой признал Верховный. — Отставить бетаграмму!.. Может у тебя есть предложения?

— Да, господин Верховный Воин, — сказал я, чувствуя внутри ликование. Пока что все идет по моему плану! — Кораблик настроен только на нас двоих. И мы можем выдать вам координаты, если вы разрешите войти внутрь.

Верховный задумчиво потрогал клюв своей маски.

— Ты думаешь, ты хитрый, а мы глупые, да? С вами в корабль войдет капитан Ронг! Он проследит, чтобы вы не испортили оборудование или не сбежали.

Я пожал плечами, делая вид, что безразличен к сказанному. Главное — попасть в кораблик!

Посчитав разговор оконченным, Верховный Воин развернул кресло к пульту управления. Нас с Денисом отвели в небольшую каюту с закрытым иллюминатором и приказали сидеть тихо. Дверь щелкнула, погрузив нас в полумрак — должно быть, Странники экономили на освещении.

Денис накинулся было на меня с расспросами, но я тихо сказал ему знаменитую фразу про ушастые стены. Он кивнул в ответ и улегся на низкий топчан из пластика.

Пусть отдыхает...