"Магия грез" - читать интересную книгу автора (Монинг Карен Мари)

11

Казалось, прошла целая жизнь с тех пор, как суровый, крепко сбитый инспектор появился на моем пути, забрал меня в участок Гарды и допросил по поводу убийства его коллеги и зятя, инспектора Патрика О'Даффи. И, как минимум, полжизни миновало с тех пор, как я открыла ему глаза на существование Невидимых, которые наводнили Дублин. Для этого пришлось спрятать кусочки бессмертной плоти Невидимых в крошечные сэндвичи к чаю, на который я пригласила инспектора в книжный магазин.

А потом я повела его на обзорную экскурсию и заставила столкнуться с тем, что происходило в городе. У меня была двойная цель: заручиться помощью Джайна в поисках Книги и снять его наконец с моего хвоста. После этого мы общались только по делу, когда у него были подсказки по поводу местонахождения Книги, и эти разговоры были очень короткими. Ровно до тех пор, пока он снова не поймал меня на улице и не шокировал просьбой опять приготовить ему этот необычный «чай». Я не думала, что так выйдет. Я считала, что он зажмурится, столкнувшись с необъяснимым и невероятным, как это делает большинство людей. Инспектор меня удивил.

Я внимательно за ним наблюдала. Когда его люди сделали перерыв, я сказала:

— Вы все еще едите Невидимых?

Или они охотятся только за теми, кого могут увидеть?

Дэни позади меня поперхнулась.

— Ест Невидимых? Ест их? Да ты что, издеваешься? Они же вязкие, из них течет зеленая гадость, и у них есть… ну… гнойники! Тьфу. Сплошное гребаное бэ! — Она высунула язык и яростно замотала головой. — Тьфу! — снова не сдержалась Дэни.

Я пожала плечами.

— Это длинная история. Я позже тебе расскажу.

— Основную мысль я поняла. Так что не надо. — Она издала такой звук, словно ее сейчас стошнит.

— Ты к этому привыкнешь, — сказал ей Джайн. И уже мне: — Я ем их мясо с того самого дня, как попросил вас снова меня им накормить.

— Вы ни разу не вернулись за добавкой.

— Чтобы зависеть от вас? А что, если бы вас не оказалось на месте в нужный момент? — Он фыркнул. — Я не позволял действию их плоти закончиться, потому что стоило этому произойти — и я уже не смог бы их увидеть, чтобы добыть новое мясо. Порочный круг. Жена каждый день готовит мне их мясо на завтрак. Теперь, когда большинство тварей перестали прятаться, это уже не такая проблема, как раньше. Мои люди едят его. Наши жены делают детям сэндвичи с этим мясом. Огонь!

Полицейские снова начали стрелять. Крики ярости заполнили ночное небо.

Шум был оглушительным. Когда он наконец прекратился, я повысила голос:

— Что вы делаете? Вы не можете их убить! Вы их только злите!

Я чувствовала ярость Охотников — темную, глубокую, древнюю. И не только ее: коварное ожидание, терпение, порожденное вечностью, хладнокровную уверенность, что они переживут мелкую неприятность, которая посмела сопротивляться им на этих улицах. Мы были для них ничем. Мы уже были прахом, смертью, которая скоро настанет. Охотники злились из-за того, что у нас хватило наглости посмотреть на них и не рухнуть при этом на колени, поклоняясь им и вознося молитвы, умоляя позволить нам дышать.

Несколько месяцев назад я узнала, что телепатия Охотников работает в обе стороны, по крайней мере со мной. Они могут пробраться ко мне в голову, но я могу ответить им тем же. И им это очень не нравится. Даже сейчас я ощущала, как они давят на меня, пытаясь решить, что я такое и что делает меня… иной. Наверное, я была не так известна среди Невидимых, как, по-моему, должна была быть после похищения Большим Г и его Невидимыми принцами.

— Отлично! — воскликнул Джайн. — Потому что они злят меня. Они в моем городе, и я с этим мириться не собираюсь. Или они думают, что я запросто позволю им летать над моими улицами? Шпионить за нами? Выслеживать тех, кто выжил? Так почему бы нам сейчас не дать им понять, что этого не будет? Ни хрена они больше не получат!

В группе Джайна было около пятидесяти мужчин, одетых в униформу и шлемы. Инспектор повернулся к ним, отдал тихим голосом приказ, и четверо отделились, прошли дальше по улице и начали устанавливать массивный автомат на треногу. Большинство людей были вооружены устаревшим полуавтоматическим оружием, только у некоторых были пистолеты-пулеметы — и только они, судя по всему, наносили Охотникам хоть какой-то вред. Когда Джайн снова выкрикнул: «Огонь!», его люди синхронно подняли оружие и одновременно начали яростную стрельбу по двум зависшим в небе представителям самой жуткой касты Невидимых.

Мои губы растянулись в улыбке.

Джайн сознательно провоцировал Охотников.

Злил их, потому что они злили его.

Я улыбалась все шире. Когда я кормила этого человека Невидимыми, я даже не предполагала, чем это обернется. Идеально. Все правильно. Джайн нужен нам здесь, на улицах, чтобы приглядывать за теми, кто выжил, и продолжать их охранять. Этот человек никогда не переставал служить своему городу и его жителям, хотя зарплату ему перестали платить несколько недель назад. Он был полицейским, защитником до мозга костей.

От того, как случайно и как здорово все вышло, я рассмеялась.

Джайн внимательно взглянул на меня, и на миг его мрачная гримаса сменилась улыбкой. Наверное, в моих глазах отразилось восхищение, потому что он сказал:

— Это наша работа, мисс Лейн. Мы Гарда.

— К черту Гарду! — крикнул один из его подчиненных. — Мы Стражи! Новая сила нового мира!

— Верно! Правильно! — отозвались остальные.

Я с пониманием кивнула. Стражи. Мне это нравилось.

— Рада снова вас видеть, Джайн, — пробормотала я. — Особенно таким.

Что за неожиданный подарок?! Охотники теперь давили на меня куда сильнее. Я послала вверх единственное доходчивое сообщение, и для этого мне не понадобилась никакая телепатия.

Я подняла копье и угрожающе им потрясла. Оно сияло, освещенное моим МакОреолом. Дэни последовала моему примеру и подняла меч.

Охотники зашипели и заревели с такой неожиданной яростью, что их огромные темные крылья подняли вихрь, воронка которого начала засасывать сор с улицы и поднимать мусорные баки. Баки застучали по кирпичным зданиям, прыгая от стены к стене.

Мы будем охотиться за тобой до конца времен, ши-видящая. Мы уничтожим весь твой род.

Я была более чем уверена, что это уже случилось и в роду я осталась последней, но не могла бы ответить им, даже если бы захотела. Я стояла на коленях, сжимая голову руками. Крайне неудобная поза, учитывая МакОреол и копье у меня в руке.

Они меня удивили.

Эти Охотники были не просто больше. Они были иными. Разве не все они одинаковые? Когда Король Невидимых творил свои эксперименты и создавал Темную расу, делал ли он различные вариации на тему? Могут ли некоторые Фейри быть сильнее и могущественнее других представителей своей же касты? Эти ублюдки чуть не взорвали мой череп своей угрозой. Я оказалась не готова. И с этого момента вынуждена буду относиться к любому встреченному Фейри как к чему-то совершенно неопределенному, обладающему непредсказуемыми возможностями. Это меня злило. Нож должен быть ножом. Как мне жить в мире, где нож может оказаться гранатой? Больше никаких предположений. Никогда. Всегда буду ждать чего угодно.

Мое тело оказалось на коленях, но в душе я ничего подобного не испытывала. Я потянулась к темной пещере, в которой еще недавно жила, как животное. Попробуйте, ублюдки, бросила я им в ответ.

Они снова завопили. Я услышала в их криках боль и улыбнулась.

Мусорные баки застучали по брусчатке. Мусор сыпался мне на голову и на плечи. Ночь замерла.

Охотники исчезли.

Подняв голову, я смотрела, как два крылатых силуэта пролетают на фоне луны. Это было жуткое зрелище. Еще более жуткое от того, что у луны был красный ореол, который казался кровавым нимбом.

Могло ли совмещение реальностей людей и Фейри изменить оба мира? И теперь измерения истекают кровью, продолжая изменять друг друга? На что будет похож наш мир через несколько месяцев? А через несколько лет?

Я оттолкнулась от земли, поднимаясь на ноги, и заметила, что Джайн уставился на мое копье.

— Это оружие, о котором мы говорили за чаем, — догадался он. — То, которое может убить Фейри.

Я слегка наклонила голову. Не нравился мне его взгляд.

— Мы никогда не пытались сбить одного из этих дьяволов-драконов.

— Охотников, — сказала я ему. Ирония заключалась в том, что Джайну пришлось столкнуться со своим «коллегой» из мира Фей. — Они стражи закона у Фейри. Сами они Невидимые, но работают на оба двора, в зависимости от того, кто лучше платит.

Я увидела вспышку изумления в темных глазах, потом она исчезла, а взгляд Джайна так и прикипел к моему копью.

Мои пальцы напряглись на рукояти.

— Мы знаем, что их не удастся посадить в клетку, как тех других, которых мы поймали. Слишком уж они большие. Но этим копьем мы можем убить их там, куда они упадут.

— Посадить в клетку? Вы держите Невидимых в клетках? Как?

— Потребовалось время, чтобы в этом разобраться. Когда вы открыли мне глаза на то, что происходит, я принялся изучать старые легенды. У нас, ирландцев, их очень много. Я сосредоточил свое внимание на тех из них, в которых говорится, что Древние не выносят холодного железа. И решил, что раз уж оборотни ненавидят серебро, а вампиры боятся чеснока и святой воды, потому что эти вещи могут нанести им вред, то, возможно, железо может повлиять на Фейри.

— А это так? — спросила я.

— До определенной степени. Кажется, оно влияет на их силу. Его действия достаточно, чтобы поймать и удерживать некоторых из них на месте. Чем больше чистого железа, тем лучше. Другие металлы работают не так хорошо. — Джайн снял с головы плотно прилегающий шлем и показал мне его внутреннюю сторону. — Мы покрыли их железом. Несколько наших людей погибло, прежде чем мы поняли, что могут сотворить эти ваши так называемые Охотники.

— Железо блокирует способность Охотников проецировать образы в ваш мозг? — Я модифицирую МакОреол при первой же возможности!

— Не полностью. Это приглушает их, делает влияние более терпимым. Все мы слышим то же, что слышали вы. Просто это не так больно. Но мы уже давно привыкли к их постоянным попыткам поиметь наш мозг. Мы носим железо повсюду. На шее, в карманах. Из него мы делаем и пули.

— Офигительно! — воскликнула Дэни. — Мак, нам нужно железо!

Джайн взглянул на мое копье, потом на меч Дэни.

— Вы знаете, сколько добра мы могли бы сделать с одним из ваших оружий? — Он пытливо всматривался в мое лицо. — Мы вовсе не собираемся оставлять вас безоружными. Вы вдвоем смогли бы поделить меч.

— Нет! — выпалили мы с Дэни одновременно.

Мне не нужно было смотреть на нее, чтобы понять, что Дэни парит на грани сверхскорости, готовая в мгновение ока выдернуть нас отсюда.

— Мисс Лейн, это наше общее дело.

— Не настолько общее.

— Посмотрите на нас. Мы ловим несколько сотен Невидимых в неделю. Закрываем в клетках тех, которые не владеют трюком с внезапным исчезновением. А смертельный удар можете нанести им только вы, — горько произнес Джайн.

— Фейри называют это просеиванием, — сказала ему Дэни.

Он выругался.

— Эти «просеиватели» возвращаются и убивают моих людей. Они то подкрадываются, то преследуют нас, словно играют. Будь у нас способ убить их, они бы дважды подумали, прежде чем лезть. У вас два оружия, которыми можно их прикончить. И вряд ли вы можете сказать, что это справедливо.

— А что тут, на фиг, вообще справедливо, Джайн? Разве я заслужила то, чтобы меня втянули во все это с самого начала?

— Нас всех в это втянули! — зарычал он.

«Туше», — подумала я.

— Можем что-то придумать, — предложила я. — Мы можем убивать их для вас.

Чем больше будет убитых Фейри, тем счастливее я стану.

— Некоторые все равно смогут ускользнуть. Разве что вы останетесь, чтобы охотиться вместе с нами. Будете рядом, чтобы вырезать ублюдков, как только мы их собьем.

— Я не могу. У меня своя охота, и от ее результата зависит, закончится ли когда-нибудь вся эта дрянь.

Джайн сузил глаза.

— Вы имеете в виду книгу, которую я помогал вам выследить?

— Если я не найду ее, Джайн, мы никогда не сможем вышвырнуть Невидимых из нашего мира, и боюсь, что чем дольше стены будут разрушены, тем ужаснее будут изменения. Возможно, они будут необратимыми.

Он смерил меня холодным взглядом. И наконец сказал:

— Я мог бы предложить обмен. Услуга за услугу. Но я так не поступлю. Меня больше заботит не месть, а жизнь людей. Возможно, это послужит вам уроком. Ваша книга все еще в Дублине.

— Это не моя книга! — прошипела я.

Когда он назвал ее моей, по спине у меня пробежала ледяная дрожь. Словно каким-то образом так оно и было. Или хотело быть. Или я предчувствовала то, что вскоре случится. Итак, «Синсар Дабх» все еще находится в Дублине. Это объясняет, почему тут так много Фейри. Все мы охотимся за ней. Но я бы не подумала, что ее будет так сложно найти. Прошло несколько месяцев с тех пор, как рухнули стены. Разве Книга не хочет, чтобы Невидимые ее нашли? Разве они не родня? И что ей нужно в этом городе? Снаружи Книгу ждал целый мир, с бесчисленными странами и возможностями сеять хаос и разрушение. И все же она осталась в Дублине. Почему?

— Несколько недель назад она захватила одного из моих людей, когда он возвращался домой, к семье. Хотите знать, что он сделал потом, мисс Лейн? После того как приехал домой, к жене, детям и своей матери?

Я не качнула головой и ничего не сказала. Я не собиралась спрашивать. Я видела, что бывает, когда Книга берет человека под контроль. И за последние несколько месяцев я видела столько резни, что в моей голове уже не было места для кровавых картин.

— Мне жаль, — сказала я, зная, что этого недостаточно.

Я понимала, почему Джайн так хочет заполучить одну из Реликвий. И мне было очень легко поставить себя на его место. Более добрая, более мягкая Мак была бы тронута. Будь я лучше, я бы поделилась с ним.

Но я не собиралась этого делать.

— К сожалению, больше оружия у нас нет. — Я говорила искренне, но это ничего не меняло. Мне было о чем беспокоиться, и у меня имелись свои планы, ничуть не хуже, а то и лучше, чем планы Джайна. К тому же, сказав, что можно что-то придумать, я не врала. Можно будет раз в неделю появляться там, где Джайн и его люди держат пленных Фейри, и убивать их для инспектора.

— Я предпочел бы расстаться иначе, — мягко сказал он, рубанув рукой по воздуху.

Его люди тут же сгрудились вокруг нас.

Дэни придвинулась ближе ко мне, стала со мной плечом к плечу. Я представила, какими они нас видят: две маленькие девочки, прижавшиеся друг к другу, испуганные тем, что вокруг них собралось столько вооруженных мужчин.

— Я тоже, — ответила я, подражая его тону. — Никогда не пытайтесь забрать у меня что-либо, Джайн. Никогда не совершайте этой ошибки. Что мое, то мое. И вы понятия не имеете, с чем пытаетесь играть.

— Я вовсе не хочу «играть» с вами, мисс Лейн. Я хочу лишь работать в команде.

— У меня уже есть команда, Джайн. — Я посмотрела на Дэни и кивнула.

Ее лицо просветлело, и она улыбнулась мне.

— Прижми локти, Мак.

Я выставила локти, чтобы оставить по пути как можно больше синяков на чужих боках. И услышала великолепный хор оханья и вскриков, а потом стук оружия по брусчатке.

Полицейские даже не видели, как мы исчезли.

— Нам нужно железо, Мак, — сказала Дэни, когда мы зашагали по улице уже с обычной скоростью.

За несколько секунд мы оказались в другом районе города. Ее способ передвижения, как бы меня от него ни тошнило, стоил дороже золота.

Я кивнула, не вникая в ее слова и все еще размышляя над тем, как прошла встреча с Джайном. Жаль, что пришлось так с ним расстаться. Больше всего мне хотелось, чтобы все, кто защищает нашу планету, были едины и в нашем фронте не было трещин, в которые могут пробраться Фейри.

— Нам необходимо не только железо.

Мысленно я составляла список всего, что нужно потом записать в дневнике. Было время между школой и колледжем, когда папа заставил меня заняться планированием своего времени по системе Франклина. Он говорил, что это поможет мне контролировать свою жизнь. Я тогда ответила, что уже контролирую ее: у меня есть солнце, друзья, модная одежда, когда-нибудь будет и свадьба. «Этого недостаточно, малышка», — сказал он мне.

Я спорила, он убеждал. Я пошла на курсы, позволила папе потратить целое состояние на розовые блокноты с цветами, на которых я оставляла каракули, пока мне не стало окончательно скучно и блокноты не отправились на полку.

Ну и дурой же я была!

Один из основных принципов курса заключался в том, что преуспевающие лидеры вели дневники, ежедневно, утром и вечером, записывая все, чтобы быть постоянно сосредоточенными на своих целях. Я собиралась стать крайне эффективным лидером.

— У меня нет пистолета, Мак. Мне нужен пистолет.

Дэни развернулась ко мне и теперь шла задом наперед, с трудом сдерживаясь, чтобы не побежать: тысячи ватт гиперэнергии, жующие шоколадный батончик. Странно, что ее рыжие волосы не потрескивали от статического электричества при каждом шаге по брусчатке.

Я рассмеялась.

— Любое оружие — хорошее оружие, верно?

— А разве нет?

Наблюдать за ней было все равно, что следить за шариком для пинг-понга, скачущим туда-сюда: прыг-прыг, прыг-прыг. Мне нравился ход ее мыслей.

— У меня есть план.

— Ты сказала, что нас примут обратно в аббатство. Это часть плана?

— А как же! — Я внимательно посмотрела на нее. — Насколько хорош твой суперслух? Я имею в виду, можешь ли ты услышать кого-то очень скрытного, прежде чем мы в него врежемся?

Она прищурилась.

— Насколько скрытного?

— Чрезвычайно.

Дэни уставилась на меня с подозрением.

— Такого скрытного, как Иерихон Бэрронс?

Я нахмурилась.

— Откуда ты знаешь, насколько скрытным он может быть?

— Я видела его в тот день, когда он тебя вытаскивал. Их было девять, и все они были одинаковые. Источали то, чем от них обычно веет.

Я открыла рот. Закрыла. Попыталась осознать то, что сейчас услышала.

— Девять? — спросила я. — Восемь таких же, как Бэрронс? То есть совсем таких же?

— Ну, они не были близнецами или кем-то вроде того, но — да. С ним было восемь других… кем бы они ему ни приходились. Крупные мужики. Крутые. Простой демонстрации силы им хватило, чтобы тебя вытащить. А Ро никогда бы тебя не отпустила. — Дэни перескакивала с ноги на ногу настолько быстро, что ее сложно было рассмотреть.

— Я этого не помню! Как я могла их не видеть? То есть я знаю, что была… не в себе, но…

— Он никого из них к тебе не подпустил. Похоже, он не хотел, чтобы они тебя видели. Никто из них не был человеком, это точно.

Я резко втянула в себя воздух.

— Откуда ты это знаешь?

Ее лицо было слишком размытым от скорости, но то, что Дэни хмурится, было ясно по голосу.

— Он схватил меня, когда я была на сверхскорости. Даже не напрягаясь. Ни один человек на такое не способен.

— Бэрронс смог тебя остановить? — удивилась я.

— Выхватил прямо из воздуха.

— Но как ему удалось двигаться настолько быстро, чтобы тебя поймать?! — воскликнула я.

Есть ли хоть что-то, чего он не может сделать? Большинство планов я строила из расчета на скорость Дэни.

— Хотела бы я знать.

Я попыталась рассмотреть ее, но не смогла. У меня разболелась голова.

— Может, ты притормозишь? — раздраженно попросила я. — На тебя невозможно смотреть.

— Прости, — сказало размазанное пятно, состоящее из черного кожаного плаща, лампочек МакОреола и сияющего меча. — Это бывает, когда я очень волнуюсь или расстраиваюсь. А меня бесит, что он смог меня остановить. Подожди. — Дэни снова стала видимой, разрывая обертку очередного батончика.

— Значит, есть еще восемь таких, как Бэрронс.

Я пыталась уложить в сознании этот факт. Где они были все это время? Кто они такие? Кто он такой на самом деле? Это еще одна каста Невидимых, о которой никто не знает?

— Ты уверена? Они не могут оказаться обычными людьми?

— Ни в коем случае. Они даже двигаются странно. Они еще хуже Бэрронса, по-моему, он самый «цивилизованный» из них. Это было жутко. Я не чуяла Фейри, но уверена, что людьми от них тоже не пахло. И было что-то не так с их глазами. Никто не хотел к ним приближаться. Ши-видящие жались к стенам, пытались оказаться подальше от них. Один из них приставил нож к шее Ро. У всех были «Узи». Они просто ворвались к нам, и им на все было наплевать. Было ясно, что, если кто-то хотя бы моргнет не так, они превратятся в ходячую Смерть. Девчонки не перестают об этом говорить. Они тогда разозлились, но… им еще и понравилось. Ты бы видела, как выглядели эти мужики! Как Бэрронс. Чувиха… — восхищенно сказала она, потом обеспокоенно на меня взглянула. — То есть, блин, ты бы их видела. Не называй меня Даниэллой, я ненавижу это имя.

Значит, было еще восемь… существ… таких же, как Бэрронс. Я с трудом находила общий язык с ним одним. Но кто или что они такое? Из всего, что я сегодня узнала, этот факт беспокоил меня больше всего. Я считала Бэрронса аномалией. Единственным в своем роде. А он таким не был. Мне снова стоит ожидать всего, чего угодно.

Восемь таких, как он. Как минимум восемь, уточнила я. Кто знает? Возможно, Бэрронс привел с собой только нескольких. Может, их десятки. И он никогда мне о них не говорил. Ни слова.

Все запреты, которые я установила, после столкновения с Джайном не имели смысла.

— Ты права, Дэни, — сказала я. — Тебе нужен пистолет. На самом деле нам нужно много оружия. И я знаю, где его взять.