"Архоны Звёзд" - читать интересную книгу автора (Бэрд Элисон)

Тринисия

Народы Маурайнии издавна знали о существовании расы, обитающей на дальнем севере, называемой по-разному: элеи, волшебный народ или же гипербореи. Впервые они появились в мифах и легендах северных племен, где говорилось, что они ведут идиллическую жизнь в островном раю, недоступном для окружающего холода, и живут они больше ста пятидесяти лет. Говорили, что их пасторальная жизнь легка, что у них всего один город, построенный на вершине горы Элендор. Мифы сообщали, что языку, как и многим искусствам, они научились от своих богов, которые были также и их предками. Они верили в зачарованное царство в Небесах, отличающееся от Небес других религий в том, что, по их верованиям, они могут взойти туда еще живыми, и у них даже есть родичи, живущие среди звезд.

Первыми из мереев (то есть не-элеев) установили с ними контакт племена Риалана. Осколки элейской керамики и элейские украшения находили при раскопках в мерзлоте севера этой страны. Но сперва они были прогнаны туземцами и постоянных селений не основывали. Некоторые были захвачены воинами и сделаны рабами или наложницами: многие риаланцы ведут свою родословную от элеев и приписывают этому наследию свое хорошо известное умение предсказывать и ясновидение. В более поздние времена элеи вернулись, продвинулись до побережья Маурайнии и основали селения на необитаемой тогда прибрежной гряде. Со временем они установили с туземцами дружеские отношения и завели с ними торговлю. Точно так же они поступили в самой северной стране Шуркане в Антиподах.

В последние дни третьего тысячелетия они вели войну с зимбурийцами, как предполагается, из-за похищения священного самоцвета из своего главного храма. Это была первая война, которую они вели: до того они участвовали лишь в мелких стычках с неизвестной и, возможно, мифической расой, называемой моругеями (их описывают как отвратительных и уродливых отпрысков демонов). Они потребовали помощи от короля-воина Маурайнии, которого они также описывают как отродье демонов. Война тянулась более трех лет, но наконец враг сдался и попросил мира. Но цивилизация элеев пережила Зимбуру ненадолго; прошло меньше ста лет после победы до Великой Катастрофы 2497 г. н. э., который положил быстрый конец их господству в Содружестве. Эта раса с тех пор растворилась среди других и вымерла, оставив после себя только развалины, реликвии и мертвый язык эленси. Родина элеев Тринисия так и не была найдена, отчего многие ученые задаются вопросом, существовала ли она вообще.

Западный континент

Наш великий континент составляет триада стран, родина трех различных народов: Риалан на севере, наше собственное королевство Маурайния и Маракор на юге. Все эти страны были когда-то лоскутным одеялом мелких воюющих царств до своего объединения около трех тысяч лет тому назад. Мениат Великий, первый король Маурайнии, в тридцатилетней кампании завоевал и объединил племена равнин и гор, привел под свою руку и правил ими из своего королевства на востоке. Южное королевство Маракор было создано как союз перед лицом угрозы объединенной Маурайнии. Риаланцы также не были завоеваны, утверждая, что их баснословная ярость сохранила им независимость, хотя говорилось, что Мениат просто не захотел покорять эти холодные негостеприимные земли. Не стал он также завоевывать элейский поселок на западном побережье за грядой, который сохранил независимость. Считается, что горы оказались слишком серьезным препятствием для его армий и что его люди относились с суеверным страхом к «детям богов», обитавшим меж этими высокими вершинами над восточной равниной. Вместо войны произошел обмен посольствами, и на все следующее столетие установился мир. Примерно в это время маурийский пророк Орендил основал свою Единую Веру, и Мениат принял новую религию, заставив обратиться в нее и своих подданных. Его мотивы здесь вполне могли быть более политическими, чем духовными: он не мог не видеть, что единая господствующая вера с единым божеством — еще одно средство объединить разрозненные племена. Элеи сохранили свою старую традицию, но продолжали жить в гармонии с маурийцами — просто боги элеев стали считаться «ангелами», а бога Единой Веры Аана элеи добавили в свой пантеон.

Через шесть веков возникла новая угроза — Валивар Девятый Зимбурийский послал свой флот в набеги против континента. Три королевства заключили союз, и элейские поселки на западном берегу и на гряде вошли в состав Маурайнии. Говорят, что были посланы также эмиссары элеям Тринисии и предложили основать новое Содружество наций. Каанцы архипелагов, также опасающиеся зимбурийцев, попросили о приеме в Содружество; с той же просьбой обратились государства-антиподы Шуркана и Мохар. Валивару наследовал еще более воинственный царь Гуруша, и только что коронованный король Маурайнии Браннар Андарион решил встретить врага на его территории. Уже тогда ходили легенды, что Андарион — сын смертной женщины и мужчины волшебного народа, и это ставило его наравне с «полубожественными» элеями. Несомненно, что Андарион поощрял распускание этого слуха. Он повел свою и элейскую армии через море прямо в Зимбуру, где в единоборстве сразил Гурушу, устранив зимбурийскую угрозу. Решение взять в королевы женщину из антиподов было, возможно, продиктовано желанием установить отношения с народами Восточного континента, хотя союз этот привел к катастрофе, и один из сыновей его восстал против отца и был убит при осаде замка самого Андариона. О кончине самого Браннара Андариона известно мало: его гробницы в Маурайнии нет, и потому следует предположить, что он умер на чужбине. (Создатели мифов объявили, что могилы его нет просто потому, что он вообще не умер, но был допущен в Волшебное Царство живым, где обретается и по сей день. Некоторые еще добавляют, что когда-нибудь он вернется, но день этот пока скрыт.)

Говорится, что после Катастрофы Маурайния впала в хаос, потому что осталась без своего духовного центра — Тринисии. Как бы там ни было, но король не оставил наследников, и патриархам Веры пришлось в начале Темных Веков установить теократию до тех пор, пока не будет найден истинный наследник. Маракор и Риалан, забыв все договоры, воспользовались хаосом у соседей и стали совершать набеги на территорию Маурайнии, которую некому было защищать. Казалось, что неизбежен откат к варварству прежних веков, но теократы возвели на трон короля Харрона Первого, положив конец междуцарствию. Новый король, следуя примеру своего кумира Мениата Первого, вновь объединил Маурайнию и прогнал маракитов за прежние границы. Его наследник, Харрон Второй, заключил новые договоры с Риаланом и Маракором и объявил создание второго Содружества, охватывающего весь Западный континент и несколько колоний на островах, основанных Маурайнией. Темные Века закончились.

Архипелаги и Антиподы

История Восточного континента омрачена почти постоянной враждой, которая восходит к доисторическим эпохам. Несколько раз на континенте бывало не менее четырех империй, каждая из которых боролась за господство с другими.

Старейшая из них — это Мохара на юге, где возникли первые города в речных дельтах западного побережья. Дальнейшая история пестрит племенными войнами, из-за которых люди в конце концов покинули города-государства и вернулись к натуральному хозяйству своих праотцов.

Далее возникла империя Каан. Она просуществовала тысячу лет, доминируя на континенте не только военной силой, но и искусством, музыкой, поэзией, философией. Каанцы первыми стали плавать по морю и объявили множество архипелагов своей территорией. Но и Каан тоже испытал упадок — может быть, из-за слишком сильной экспансии, а тем временем на севере росло и крепло царство Шуркана (название восходит к каанскому «шур Каана», что означает «за Кааном». Шурканийцы тоже были мудрым и древним народом, и их растущая империя могла когда-нибудь править Антиподами, но новый соперник бросил вызов их могуществу.

Зимбурийцы явились из суровых степей южного полуострова — земель, куда мохарцы забредали редко. Закаленные и воинственные, бледнокожие, обладающие силой духа, которая позволяет выдерживать жгучие морозы и жизнь впроголодь, южные племена прогнали народ догода, с которым делили равнины, на самый край полуострова и едва не уничтожили. Потом они направили натиск на север, ища плодородные земли с более мягким климатом, но были плохо встречены мохарцами — тем не понравилась религия зимбурийцев, требующая человеческих жертвоприношений. Этот обычай был омерзителен всем прочим антиподам, и все они шарахались от зимбурийцев и не приняли их в Содружество. В отмщение за это (по крайней мере, так утверждается) царь Гуруша организовал похищение священного самоцвета из Высокого храма Тринисии. Но даже не будь этого повода, войны между Зимбурой и Содружеством вряд ли удалось бы избежать. Поражение от Андариона и разразившийся после Катастрофы хаос оставил царство в руинах. Но зимбурийцы с их свирепой стойкостью первыми оправились от катаклизма и бросились завоевывать и разорять мохарские земли, чтобы потом обрушиться на прогнившую Каанскую империю. Уцелевшие каанцы спаслись морским путем и вновь основали колонии на архипелагах, ставшие островной империей и процветавшей под эгидой старого Содружества.