"Лорд Тьмы" - читать интересную книгу автора (Жданова Светлана)

Глава 4 Предвестница Ночи

Несколько дней я старалась без надобности даже из комнаты не выходить. Трусливо заперлась и не желала ни с кем разговаривать. Да, я повела себя словно испуганный зверек, как маленькая нерешительная девочка. Но выйти и взглянуть в темные глаза Лорда сил не было.

Сначала пришла Алва, которая по заданию магистра пыталась выяснить почему меня не было ни во время завтрака, ни обеда. Что я могла ей ответить, лишь пару ругательств, отправляя девушку по известному адресу.

На следующий день в мою комнату без стука вошел Мельер. Окинув заваленные листами пол и мебель, он лишь усмехнулся.

- Как я вижу время вы, магиана, зря не теряете.

- Вы правильно видите, сир.

- Ужин будет подан через полчаса.

- Вы пришли только для того что бы сообщить мне об этом? Право, не стоило так себя утруждать.

Я небрежно стряхнула с кровати разбросанные листы, и встала.

- Прекратите вести себя как обиженный ребенок. Чего вы хотите этим добиться?

Суровые глаза Мельера смотрели на меня с таким осуждением, словно я разбила урну с прахом его матушки.

- Я ничего не добиваюсь. Прошу вас выйти, мне надо переодеться к ужину.

- Неужели? Вы решили осенить нас своим присутствием? Или снова запретесь и будите прятаться от всех. Или только от Лорда? Тогда это более глупо, чем только может показаться. Нельзя спрятаться от тьмы.

- Сир Мельер, прошу вас избавить меня от своих нотаций. Зачем вы пришли, отчитать меня? Так приступайте, я пока заткну уши.

- Вы чертовски упрямая особа, леди Киллит. И не мне вас воспитывать. Да, вы нарушили правило Лорда, но думаю, уже сполна расплатились за это. После таких прогулок по Гнезду Дракона мало кто выживает, Лорд не всегда может успеть. А вас, магиана Киллит, спасло еще и вот это, - положил он на стол мой клинок. При виде него сердце радостно дрогнуло. Я едва удержала дрожащие от нетерпения пальчики, что бы ни схватить кинжал. - Берите, - заметил мои метания Мельер.

Я провела по холодному черненному металлу. Он отозвался легкой волной спокойствия. Рукоять сама легла в ладонь. Так привычно. Магическое оружие, признавшее своего хозяина, единственный и лучший друг, защита и мрачное напоминание.

- Смотря на вас, магиана, я понимаю, почему Лорд… так легко простил нарушение. Трудно найти другую такую же женщину, играющую с черными силами. Женщину, к которой тянется сама Тьма.

- Мама иногда в шутку называла меня Предвестница Ночи, - задумчиво говорила я, пробегая пальцами по долу. Клинок всегда знал, как меня успокоить, ведь трезвый ум и холодное сердце едва ли не важнее в бою, чем опыт и мастерство. - Когда-то, давно. Теперь надеюсь это все? И я смогу, наконец, переодеться, - поднимаю брови.

- Да, леди. Но прошу вас не опаздывать, Лорд не собирается ждать когда все соберутся за его столом.

- Мельер, прекрати читать девушке нотации. Она уже все поняла и осознала. Не так ли магиана Киллит?

Вздрагиваю. Сохранить спокойствие на лице так и не удалось. Но и кто бы смог, когда в комнате звучит голос Лорда Тьмы.

Мельер ухмыляясь, вышел.

А я растерялась.

- Ну и чего ты испугалась? - Удивительный, волнующий голос разливался по теням и моим венам. - У нас сегодня важные гости, так что будь готова.

Спускаясь на первый этаж мне посчастливилось лицезреть забавнейшую картину - кряхтящие и потирающие поясницы первые маги страны, входящие в замок. В открытой двери можно было увидеть карету, из который и вылезли утомленные долгой дорогой магистры. И кажется не просто магистры. Я чуть глубже вдохнула, заметив входящего в холл Верховного Магистра. Что он то здесь делает, ему же полагается быть при короле и его полководцах?

От удивления я так и застыла.

Что-то потревожило шелк моей темно-фиолетовой юбки, и я привычно схватилась за рукоять клинка, вернувшегося на свое законное место в поясных ножнах.

Спускающийся со ступеней Лорд едва заметно улыбнулся, позабавленный моей реакцией. А я чуть не утонула в этой безбрежной тьме его глаз. Мгновенье, и плечи обнимает холод, а в животе нарастает жар. Странная реакция. Не страх, но что-то сродни ему.

И как давно я перестала бояться Лорда Тьмы?

Царственной походкой он сошел к первой ступени, и непринужденно облокотившись о перила, посмотрел на магов.

- Приветствуем вас, Лорд, - склонил голову Эльяс Телье. Верховный Магистр умный человек, и тем более гениальный дипломат, этому нет необходимости проявлять к одному из Лордов хоть толику страха и тем более неуважения. Принимать как равного… пусть это только иллюзия. Тьме ровня только Свет.

- Как дорога? - чуть ехидно спрашивает Лорд, пропуская такие мелочи как приветствия и долгие пустые разговоры. - Надеюсь, вас не настолько сильно растрясло, что бы отказаться от ужина.

Откажешь ему пожалуй.

- Что вы, Лорд, если ничего тяжелого лично я съесть не смогу, то вина выпью с удовольствием, - улыбается маг, не стесняясь потирая больную спину.

Кто бы знал, какая мощь скрывается за этой простотой.

Отряхнув мантии, гости сделали несколько шагов за Лордом, когда тот обернулся и посмотрел на меня:

- Леди Киллит, вы так и будете стоять, или присоединитесь?

Пришлось спускаться. Маги конечно выглядели несколько обиженными, ведь я видела их в столь неприглядном виде, да еще осталась не обнаруженной. Но мне прекрасно было видно неестественную тень, закрывающую ту часть лестницы, где находилась я. Лорд всегда любил устраивать представления.

Пред высшими магистрами я присела, позволив себе выразить малую толику иронии. Трое из них хорошо знали меня, и похоже лишь для Верховного слетевший морок не был чем-то удивительным. Два других же рассматривали мое лицо с неподдельным интересом.

Со старшим из них, знакомство было мимолетным и не очень приятным, именно этот маг настаивал на полном опечатывании моих сил, когда использование простой с виду ученицей черной магии было доказано.

А вот второй повинен в этой ссылке.

Третья же была высокая красивая магиана. Темно-синий плащ спадал к самому полу, светлое голубое платье плотно охватывал точеный стан, распущенный золотые волосы ниспадали на круглые плечи, в фиалковых глазах горела магия. Красива? Да. Опасна? Еще бы.

Женщина оценивающе посмотрела на меня и усмехнулась.

Нам хватило одного столкновения взглядами, что бы понять - мы никогда не станем подругами или даже приятельницами, но и врагами нам быть не с чего.

Светлая волшебница и черная магиана, глупее не придумаешь.

Заклинания черной магии мощнее и безжалостней, но у светлой больше опыта и силы. Так что… в случае нашего столкновения, Лорду пришлось бы попрощаться со своим замком.

Хотя, нет. Моя магия заблокирована. А ее?

Изгнанные маги тоже удивились появлению своих высших коллег, а вот магистр не сколько. Он только встал и низко поклонился.

Ужин прошел в напряженной обстановке. Лишь Верховный Магистр отличился хорошим настроением. Маги синей и красной ложи казались настороженными и очень неестественными. Хотя рядом с Лордом собранность не помешает, кто знает что еще выкинет его темное владычество. А уж то что он эксцентрик никто не сомневался.

Вообще-то лож было семь.

Выше синей, только фиолетовая. Далее идет красная, или рубиновая, зеленая, или изумрудная, желтая, или золотая, белая, или серебряная. Ну а самая нижняя ступень у адептов - степень зеро, коричневая, или деревянная.

Из-за войны моя ложа стала белой, над чем не раз потешались окружающие - черный маг в белой степени.

Сама же я предпочитала называть ее серебряной и вовсе не отказывалась носить крупную печатку из этого благословенного металла, хотя от снежных одежд отказалась. Кто мне их в войну стирать будет? Магию на такую чушь переводить жалко.

Так что с моей стороны было излишне самонадеянно и нагло восседать в компании с Верховным и синими в темно-фиолетовом платье, разбавленному лишь черным кружевом лифа и нижней юбки.

Правда мой аппетит этим забавным фактом не был испорчен, и я оказалась единственной кто нормально поел.

- Надеюсь, наши юные коллеги, - слегка кивнул Эльяс Телье, - не сильно вам помешали, Лорд?

- Выполняя все правила - нет.

Меня от его голоса даже холодом обдало.

- А кто-то посмел не выполнить? - чуть насмешливо приподняла бровь магичка.

Ну а маги вопросительно посмотрели на Дьяра, магистра, который наблюдал за нами.

- Боевые маги едва не напали на слуг Лорда.

- За что и были лишены возможности пользоваться магией в замке, - добавил Лорд.

О моей ночной прогулке ни слова.

Телье усмехнулся.

- Такой опыт не повредит горячим головам.

- Некоторым пребывание здесь даже пошло на пользу, - несколько ядовито заметил Алэньер, тот из-за кого я здесь.

Его откровенный взгляд прошелся по моему лицу и затерялся где-то в вырезе платья.

Интересно, а если бы тогда он знал, как я выгляжу на самом деле, отослал бы сюда или мой путь закончился бы в его постели?

Примерно такие же мысли читались и на лицах других изгнанников, да и магианы. Только та откровенно забавлялась происходящим.

А происходило то, что я начала злиться.

- В некоторых случаях уже ничто не поможет.

Синий маг ощутимо дернулся от такого заявления, явно приняв его на свой счет. Удивление последним фактом я выразила приподнятой бровью.

- Для этого надо было родиться женщиной?

А вот этого говорить не стоило. Реакция Лорда на такое заявление может оказаться более чем непредсказуемой.

Алэньер это тоже понял, поэтому поспешно добавил:

- Или просто от нужной женщины?

Внутри, в самой груди свился темный комок гнева. И в тоже время обожгло пламя ликования - маг сам загнал себя в ловушку.

- И какая женщина, по-вашему, может оказаться столь полезной?

- Как будто вы не поняли меня, элье Киллит, - фыркнул красный маг. Да, он был моложе других магистров и более горяч. Что же, сам дал повод.

- Что вы, ваши намеки мне понятны. Как и то почему вы стали теоретиком.

- И почему же?

- Этим и отличается боевой маг от библиотечного. - Надеюсь, здесь никто не обидится. - В отличие от вас я могу открыто называть вещи своими именами. Вы же так и не решились.

Дарю магу холодную усмешку.

- Ты… Ты… Как ты смеешь оскорблять меня? Ты дочь шлюхи. И это знают все. Зарвавшаяся тварь.

- За последнее я, пожалуй, похлопаю, вы милорд все решились на серьезный поступок, хоть и недостойный дворянина и мужчины. Но вот за оскорбление знатной леди, моей матери, вам придется заплатить.

- Знатной? С каких это пор Эдильена Консуэл стала леди?

Несколько человек в столовой охнули, услышав это имя. Верховный Магистр лишь слегка ухмыльнулся. Светлая магиана удивленно приподняла бровки.

Не знаю на что бы еще я ловила этих дураков, не будь у моей мамочки такой репутации. Кто она?

Некоторые называют Эдильену куртизанкой, но разве они выходят замуж? Кто-то презрительно плюется словом шлюха, но падших женщин не возносят до небес сотни мужских рук. Воздыхатели зовут ее Богиня, завистницы Дневной саккурой. Ну а я - мамой.

- Странно, что вы так реагируете на нее, - задумчиво произнесла я, перемешивая вино в своем бокале. - Хотя… удивляться нечему, Эдиль предпочитает военных и знатных мужчин. Ну и красивых разумеется.

Задела за больное, отметила я, когда бокал взорвался в моих руках.

Вызов брошен, вызов принят.

Только вот у него есть преимущество - магия.

Бросаю взгляд на Лорда. Наверное, с моей стороны это было очень самонадеянно, но я почему-то уверенна в его молчаливой поддержке.

Он усмехается, но кивает.

- Магистр?

- Ну если сам Лорд дал согласие, то я его не оспорю, - вздохнул Верховный вставая.

Мельер привел нас в большую залу, на огромных окнах которой весели тяжелые портьеры, а пол блестел начищенным мрамором. Хотя - нет, мрамор не может быть столь кипельно белым. Словно инеем покрыт.

На закате умирало солнце, истекая по небу кровью. Редкие кружевные облака окрасились багряным. И даже сизые скалы окропились небесной кровью, став насыщенно бордовыми.

Протянув светлейшую длань, солнце словно прощаясь, скользнуло по моему лицу розовым лучом. Не знаю, остался ли на мне кровавый след, но острый запах драгоценной жидкости текущей в моих венах я почувствовала точно.

Давным-давно, когда я была совсем маленькой, то спросила у матери, кем был мой отец, настоящий отец. Она только вздохнула:

- Уходящий в закат.

С тех пор я не раз стояла у окна в час прощания с солнцем и молила его отдать то что ушло. Со временем ко мне пришло осознание сказанного матерью - некого ждать. Семилетняя девочка перестала звать, но все так же вечерней порой провожала солнце. В такие минуты я была не одна.

Интересно, сказала ли мать правду, или тот, кого я провожаю на самом деле жив?

От кого могла понести и родить дитя блистательная Эдильена занимали умы многих сплетниц и ревнивцев. Но факт остается фактом - уже переступив тридцатилетний рубеж, не будем уточнять как давно, самая красивая женщина Жардана неожиданно для всех забеременела. Не будем уточнять что произошло в короткий период между замужествами, ребенок появился когда Эдиль была женой элье Фредерика, знатного аристократа и просто хорошего человека. К сожалению он умер, неслыханно для матери - стать вдовой, когда мне не было и года. Родственники элье хотели лишить и "коварную куртизанку" и "уродливого ублюдка" наследства которое он оставил, но не на ту нарвались. Мамочка хоть и ветрена в отношении мужчин, но удела держит крепко. В результате суда, после которого у Эдиль прибавилось поклонников, в частности сами судьи позже с удовольствием гостившие в нашем замке, мне остался титул и небольшое поместье на краю владений элье. Меан.

Ненавижу свои владения.

Хотя бы потому что им нельзя отомстить.

- Магиана Киллит! - кто-то тронул меня за руку. Непростительная наглость!

Запястье рискнувшего тут же оказалось вывернуто.

- Ох, леди! - Дьяр прижал к себе руку.

- Не смейте ко мне прикасаться.

- Леди, магистр просто хотел напомнить, что мы не можем ждать вечно пока вы насмотритесь в окно.

В голосе синего мага звучала насмешка и ненависть. Но ничего, до него тоже очередь дойдет.

Алэньер стоял посреди залы и довольно рассматривал мое несколько растерянное лицо.

- Оружие, магиана?

- Оружие, магиана?

Этими словами надменный хлыщ подписал себе приговор.

Серебряные искры, брошенные исподлобья, обжигали кожу, а улыбка хищной лисы пред пойманным кроликом развеяли последние сомнения.

Пока девушка любовалась закатом, он сообщил магам о своем запрете использовать в его замке силы. Так что итог боя был предрешен, когда Лорд только кивнул головой в знак согласия.

Бросив прощальный взгляд на угасший закат, магичка положила руку на ножны, пристегнутые к пояску платья.

Последние лучи зажигали в волосах Киллит яркие искры, слепившие глаза и даже самого Лорда охватывало отвращение к человеку, мужчине, способного поднять руку на эту красоту.

Да, юная ведьмочка весьма ядовитая штучка, но надо быть последним мерзавцем что бы причинить ей физическую боль и попортить дивную куколку. А для наказания всегда найдется сотня других способов.

Нарочито медленно обнажив изящный до хрупкости кинжал, девушка чуть улыбнулась. И эта искренняя радость предназначалась не кому-нибудь, а Клинку Тьмы, самому грозному оружию, способного убить даже Лорда. Любого из Лордов.

Красный маг, наконец, заподозрил неладное.

- Она будет драться этим? Но это нечестно.

- Честь, магистр? Какое вы имеете о ней представление? - Его легкий смех разливается по темным углам залы, прокатывается по полу, звенит у купольного потолка, отзывается в душах людей. - Вы в несколько раз старше женщины, с которой затеяли поединок.

Короткий благодарный взгляд девушки его только позабавил. Неужели глупышка думает он откажет себе в таком забавном зрелище?

И все же… какое извращенное божество создало ее? Будь она хоть немного слабее, нежнее, теплее… пусть менее красивой, и этому мерзавцу-магистру никто не позволил бы покуситься на девушку. Хотя тогда он и не попался бы в ловушку закатного ангела.

Интересно, она заметила, что все присутствующие мужчины, затаив дыхание, несколько минут наблюдали за ней, пока Киллит провожала солнце?

В руках у красного мага появился длинный кинжал, тонкий и остро заточенный, но что металл против тьмы.

Киллит сделала первый шаг в его сторону, другой… и заскользила в смертельно опасном танце, едва касаясь пола маленькими ножками. Клинок в ее руках покорно увеличился, доходя ей теперь до локтя. Пару раз поймав на него острие кинжала противника, девушка лишь усмехнулась.

Алэньер попытался ударить ее сначала раскрытой ладонью, но потом, поняв с каким противником столкнулся, начал метиться уже кулаком. Да только изящная танцующая девушка была куда проворней. Обойдя вокруг него пару кругов, она наконец ударила противника под колено, и когда тот споткнулся, приставила к его горлу клинок.

- Почему вы заставляете меня выбивать из вас извинения? - устало вздохнула юная леди.

В глазах красного магистра полыхало пламя, а в духе ворочалась тьма. Сейчас он как никогда ненавидел.

И Лорд его понимал. Быть уделанным красивой девушкой из белой ложи - удовольствие сомнительное. Но ведь следовало думать против кого идешь.

- Я, магистр Алэньер, прошу извинения за нанесенное оскорбление у магианы Киллит, - выдал побежденный.

- Спасибо! - усмехнулась девушка. Легким движение она развернула бледное лицо мага к себе, - Не обижайтесь, просто есть вещи, которые нельзя оставлять безнаказанными.

Почти ласковое, насмешливое прикосновение тонкой женской ручки к шее мага, отозвалось в Лорде волной гнева. То что она делала не укладывалось в рамки, и… Разве можно так делать? Жалеть врага.

Догадка пришла несколькими секундами позже, и только это спасло молодого мага. Лорд усмехнулся наблюдая как, сделав легкий поклон, Киллит поспешно вышла из залы.

- Думаю, мой выбор очевиден.

Верховный Магистр нахмурился.

Не в силах больше ждать, я схватила первую попавшуюся вазу с любимыми Лордом черными ирисами, и, выкинув цветы, погрузила руку в спасительную жидкость. Легкое жжение начало пропадать. И надеюсь не потому что зелье наконец впиталось.

Алхимик даже без магии остается алхимиком.

Почувствовав легкое движение позади, я привычно схватилась за клинок. Но только мои пальцы тут же накрыла чужая, бледная рука. Волна дрожи прокатилась по всему телу.

Он стоял близко, очень близко. Откинься я чуть назад, могла бы дотронуться до его груди.

- Что за привычка для девушки - чуть что, хвататься за оружие.

- Жизненно необходимая.

Лорд усмехнулся и выпустил мою руку.

- Чем же тебе так насолил этот маг, раз ты решила отомстить столь изощренным способом?

Врать ему было бесполезно.

- Он отправил меня сюда.

- А ты не задумывалась, что это могло быть и не его решение.

- Что вы знаете? - обернулась я к Лорду.

Возможно, с моей стороны наглость расспрашивать владыку тьмы о каком-то маге, но подобные мысли не раз возникали и у меня. Кто-то меня подставил, и мне хотелось бы знать - кто и за что.

А он улыбнулся.

Не привычно - хищно, а… как-то легко.

- Ты уверена, что хочешь это услышать?

- Д-да, - я с трудом выходила из под гипнотического влияния улыбки этого мужчины.

Никогда раньше не замечала, но похоже у него клыки как у вампира.

Ну почему сталкиваясь с ним, я не знаю на что мне смотреть, на идеально правильные черты лица, на чувственные губы, или же в черные омуты глаз? И как вообще можно смотреть на мужчину стоящего так близко, что привычный плащ тьмы разлитой за его плечами начинает обнимать и меня.

- Даже если тебе не понравится, то что тебе расскажут.

- Даже если очень не понравится. Что вы знаете? - уж лучше говорить, чем еще хоть на мгновенье погрузиться в бездну.

- Многое. Например, кто отправил тебя и твоих "друзей" ко мне в гости. А так же зачем. Я могу покинуть Гнездо Дракона всего лишь на несколько часов, но знаю многое. Например, что из твоего отряда на данный момент выжило только трое. И то что Алэньер еще не знает какой сюрприз ты ему подготовила, но его уже начинает знобить. Яд действует. Знаю, что Верховный и на мгновение не поверил в произошедшее. Он знал за что ты мстишь магу. И это вовсе не доброе имя матери, не так ли? Хотя бы потому что этого доброго имени и нет. Дочь самой Эдильены Консуэл, - усмехнулся Лорд, зачем-то коснувшись моей щеки. Вздрагиваю. - Вот этого я не знал. Что еще ты можешь скрывать, девочка с волосами цвета заката?

Завороженная черными глазами и волшебным голосом, я слишком поздно поняла, в какую ловушку попала. Осознание пришло, только когда на затылок легла властная ладонь, а тьма вокруг как-то сгустилась, обретая материальность и прижимая меня к самому Лорду.

Вот только, несмотря на чарующий мягкий голос, поцелуи у него оказались колкими.

Что же я опять не так сделала? За что он наказывает меня? Нельзя же так, так очень больно.

- Не делайте так больше, - пробормотала я, едва мне дали свободу от его губ.

- Почему?

- Хотите сделать больно, лучше ударьте.

Ответ заставил его задумчиво нахмурить брови.

Как же объяснить могущественному темному Лорду, что ты вовсе не хочешь раствориться в нем. Что желание подчинять тебя слишком многим стоило здоровья. Что… его прикосновения желанны и этим пугают.

- Я похож на трусливую скотину, готовую ударить женщину ради самоутверждения? Вроде бы разумная девочка, а говоришь такие глупости.

- Простите, Лорд.

Он, наконец, выпустил меня из своих рук и жесткой хватки тьмы.

- Иди. Поговорим утром.