"Волколак" - читать интересную книгу автора (Муркин Александр Владимирович)410 лет спустя. КристаллРаспяв жертвенного поросёнка, Нбоа, колдун рода Нбоа, входил в транс. Голосовые связки жертвы были проколоты точным тычком когтя в самом начале ритуала, и поросёнок мог лишь сипеть, ничуть не мешая сосредоточению связи с духами ляо. Главное, правильно сформулировать вопрос. Духи ляо отвечают всегда правдиво, но если вопрос неправилен, то неправилен будет и ответ. Род идёт куда-то не туда, это ясно. Но ясно лишь ему. Вот проблема. Нбоа помнил тот огромный дирижабль, сорок лет назад принёсший в племя этот белый дом на ножках. Мясной дом. В баках внутри дома сами собой росли куски мяса. В доме колдовали чужеземные колдуны – волколаки, они же раздавали мясо. Один раз в доме что-то наколдовали неправильно, и тогда прилетел колдун – человек. Сам прилетел, без дирижабля, плывя в воздухе, словно рыба в воде. Точнее, он был похож на человека, но Нбоа не обманешь. Духи ляо сказали, что это не человек. Настолько не человек, что даже детей от человечки иметь не может. Нбоа покосился на свою руку. Зелёная чешуя, которую не каждая стрела пробьёт, чёрные когти. До Года Скорби его род тоже были человеками. А теперь у них когти, которых боятся все джунгли. Точнее, раньше боялись. Сейчас охотники чешуистых уходят на тропы лишь для удовольствия. Запах свежего яда, которым смазывали когти, теперь, вместо настроя на долгую трудную работу, вызывает предвкушение схватки. Слишком много появилось в джунглях зверья, которое не знает, как опасны когти чешуйчатых. Вместо бегства, многие встречали охотников схваткой. Разве это охота? Зачем охотиться, когда можно выточить из камня красивую брошь, и поменять её на мясо в мясном доме. Или несколько дней помогать ему, Нбоа, и он подарит светляк, а на один светляк в мясном доме дадут столько мяса, что хватит накормить всё племя. Нбоа не жалко светляков. Нбоа жалко своё разленившееся племя. Они забыли, как сурова может быть жизнь, и потому удар несчастья будет гораздо сильней. Гораздо сильней. Нет, не то. Не о том думает. Надо формулировать вопрос. Главная проблема Нбоа – отсутствие ученика. Давно уже в его роду рождалось слишком много девочек. У Нбоа пять сестёр, ещё три умерли при рождении. И только он был мальчиком. Последним мужчиной рода. У него уже рождались только девочки. Мальчиков не было. Это значило, что ученика пришлось брать со стороны. Трое их было за его долгую жизнь. Один погиб сам, не справившись с контролем духа. Другого, самовлюблённого подлеца, он прогнал. А третьего… Третьего убил волколак. И хорошо, что убил, иначе это пришлось бы делать самому Нбоа. И хорошо, что к тому времени в племени было трое своих волколаков, полностью прошедших ритуал укуса. Не стоит обращаться к чужакам за казнью убийцы. Приносить тайные жертвы ладно, можно понять, но использовать для этого своих соплеменников… Нбоа не мог простить волколакам отказ отцу в ритуале укуса. Отец умер. Но перед смертью долго говорил с Ганжаром, главным волколаком мясного дома. Потом подозвал его и запретил мстить. Нбоа обещал. Мстить не будет, но не забудет. Опять не о том думает. Ученик. Племени нужен ученик колдуна. Кого выбрать. Духи ляо, хранители. Помогите, духи. Помогите найти ученика. Укажите, кого учить. Кто примет тяжесть солнечного зова. Кому передать знания… Нбоа, наконец-то, соскользнут в транс. Коготь отработанным движением чиркнул по жертве, вываливая её внутренности. Всмотрелся в рисунок кишок… Проклятье! Снова духи указывали ему учить женщину. Но ведь Солнце женщина! Призывать его должен мужчина! Солнце может не откликнуться женщине. Нбоа с сипением выпустил воздух сквозь зубы. Он даже не стал разбирать гадание дальше, что толку знать имя той, на кого указали духи ляо, если это женщина. Опять он не смог сформулировать вопрос правильно. Обессилено опустился на пол, размышляя о гибели всего живого, если он не воспитает ученика. Скрипнул бамбуковый пол хижины. Откинулась циновка входа. Вошла Инда. Внучка. Когда-то любимая. Инда в трансе!!! Нбоа бесшумно скользнул вперёд, всмотрелся в её открытые глаза. Да, Инда под контролем духов ляо. Духов, которым надоела нерешительность Нбоа, и они прямо указали, кого надо учить. Ткнули носом. – Я понял. Я буду учить Инду. Инда повернулась, ушла. Ученица. Сегодня днём её ждёт сюрприз. Нбоа вышел следом. Он любил полюбоваться ночью на селение, облеплённое тысячами светляков. Светляков, которые делал он, его отец, дед, прадед. А придумал и сделал первый светляк отец прадеда. Инду духи ляо вели к ней домой. Она и не вспомнит, что ходила ночью. У крыльца шевельнулась тень. Нбоа вздрогнул, но потом узнал Мабутыпа, первого «своего» волколака, прошедшего ритуал укуса. Пальцы Мабутыпа, в его бытность чешуистым, были длиннее других воинов, поэтому своё копьё он сделал толще остальных. Потому и имя такое дали, на охотничьем сленге означает Толстое Копьё. Имя получилось двусмысленным, чем воин очень гордился. И неудивительно, что при таком имени все его дети были от разных матерей. Зачем он пришёл? Инда! Когда последний ученик Нбоа начал убивать на тайных жертвоприношениях своих соплеменников, он выманивал их в джунгли именно так, беря под контроль сонных с помощью духов. Именно Мабутыпа заметил идущего спящего и проследил за ним, а потом убил ученика. Вот и пошёл за Индой. – Она не жертва. Волколак кивнул, блеснув в темноте зелёными глазами. Вот ещё одно веяние времени. Двадцать лет назад никто бы не понял этого жеста. Согласие выражалось зевком в сочетании с глотательным движением горла. И почему у волколаков в темноте глаза зелёные, а на свету жёлтые. Всё забывает спросить. «Добей жертву», – передал мысль Мабутыпа. По старинке зевнув в знак согласия, Нбоа вернулся в дом. Глаза поросёнка выражали вселенскую муку, он уже не пытался кричать, только тяжко дышал. – Благодарю твой дух за помощь, да будет тебе нескорое перерождение, и сладкие корни в снах духов ляо, – поблагодарил колдун жертву и раскроил ей топориком череп. Теперь выпустить духа прямой дорогой. Когти точно рассекли мозг, достали вместилище духа, пальцами раздавил, выдавив себе на чешую ладони капельку силы духа. Всё, дух ушёл. Теперь помазать каплей себе лоб – сила лишней не бывает. Под чешуйками пальцев заскрипело. Очень хорошо, дух был очень сильный. Там, в этой капельке, мельчайший песок. Чем сильней дух, тем больше этого песка. А тут песок аж скрипит. Вернулся на крыльцо, – Добил. «Чую» – ответил волколак. Потом потянулся всем телом, добавил. – «Сегодня ночью прибыли гости чужеземцы. Два великих вождя». – Я ничего не слышал «Они волколаки». – Зачем они пришли? Мабутупа покосился на него, помолчал недолго, «Ты состарился, Нбоа. Этому телу осталось два года жизни» – Мне? Два года? Колдун уселся на ступеньки своего дома. Вот так новость. Но за два года не успеть подготовить ученицу. – Мне не успеть подготовить Инду. «В следующем году тебе предложат ритуал» Нбоа был удивлён, – Но моему отцу отказали. «Да» – Скажи мне, Мабутупа. Воин моего племени. Почему отказали моему отцу? «Он слишком любил своё племя. В ущерб другим» – Что? «Волколаки далеко слышат боль. Он был равнодушен к боли соседних племён. Волколакам так нельзя» Вот от чего духи хотели дать ему ученицу вместо ученика. Они знали, что ученик ему не нужен. Он не умрёт. Не встретится с отцом и дедом, останется здесь… Впрочем, дед уже наверняка ушёл на перерождение. Но у волколаков не такие ловкие пальцы, как у чешуйчатых. Ученица будет его пальцами. А теперь пора звать Солнце. Решительно поднявшись, Нбоа пошёл на побережье. Вечером был сильный ветер, а потом дождь, на песчаном пляже затёрло все старые следы. Торя новый след, он поднялся на свой камень. Задумался, медленно входя в транс… – Мать всей жизни, дающая свет и тепло. Мы жаждем увидеть тебя. Вернись к нам из своего сна. Проснись, любимая всеми. Мы любим тебя и ждём. Приди, приди, несущая свет и тепло… Слова призыва лились легко и привычно. Несмотря на лёгкий транс, приходили посторонние мысли. Слишком неожиданно всё. Ученица, двухлетний срок, ритуал. Он не знал, сколько осталось колдунов, призывающих Солнце. Дед рассказывал, что до Года Скорби их было много, но сейчас он, возможно, остался один. Во всяком случае, когда отец прадеда однажды не смог из-за ранения провести ритуал призыва, солнце так и не взошло в тот день. Так рассказывал дед. Это страшно, сознавать, что на тебе долг хранения жизни всего мира. На тебе одном. Умрёт он, и весь остальной мир умрёт. Родной род, враги, дальние, незнакомые народы, джунгли, море. Все умрут. И всё потому, что за всю долгую жизнь он так и не подготовил ученика. Сначала ждал сына, потом не везло с учениками. Теперь он просто не имеет права умереть. Значит, придётся соглашаться на ритуал укуса волколака. Откликаясь на призыв, горизонт засветился, потом взошло Солнце. Нбоа опустился на камень, отдыхая и наслаждаясь утренними, самыми нежными лучами Дающей Жизнь. Диссонансом ветерок донёс запах мыла. Нбоа поднялся, медленно обернулся… Недалеко от камня на песке сидело трое волколаков, смотрели на него. Один кобель в центре и две суки. Незнакомые волколаки с очень примечательной внешностью. Кобель и одна из сук были неожиданно пушистыми, ухоженными, от них пахло мылом. Кобель быль опутан ремнями сбруи. Волколаки, не имея свободных рук, носили необходимые вещи в сумках, которые цепляли вот на такую сбрую. Сбрую они не любили, и предпочитали обходиться вообще без вещей, если была такая возможность. Но у этого волколака шерсть под ремнями была заметно вытертой. Это значило, что он сбрую носит постоянно. На левом боку висела кожаная сумка. Третий волколак… Волколачка. Это кем надо быть, чтоб довести себя до такого состояния. Это не шерсть, это сплошные колтуны. Она выглядела больной. Кроме не ухоженности что-то ещё было в ней неправильное… Да, точно. Тяжёлое дыхание. И… У неё ноздри закрывались и открывались в такт дыханию! Никогда Нбоа такого не видел. В добавок, от каждой ноздри вдоль носа шла тонкая полоска, длинной около трёх сантиметров, похожая на старый шрам. Конечно, у волколаков не может быть старых шрамов, всё заживает без следов, но эти выглядели именно так. И вообще, вся тройка выглядела неправильной. Словно ненастоящие, а привидевшийся сон. Колдун молча размышлял, пытаясь понять, что ему не нравится. Волколак, тот, что в центре, со сбруей, вежливо склонил голову, «Приветствую Призывающего Солнце. Для меня радость видеть столь достойный труд». Колдун, наконец, понял, что ему не нравилось. Следы. Эта троица сидела на песке чуть в стороне от его следов, но на девственно-ровной поверхности песка, кроме тонкой подсохшей корочки следов вчерашнего дождя, не было никаких следов. Словно троица возникла из воздуха прямо посреди пляжа. Нбоа посмотрел на небо – дирижабля не было. От куда они появись? Волколак, не дождавшись ответа на приветствие, продолжил, «Меня зовут Волк, это моя жена Евдотья, это Адара». Нбоа спокойно рассматривал волколаков. Опасности не было, духи ляо были спокойны. – От вас пахнет мылом. Волк насмешливо фыркнул. А вот у неухоженной волколачки вдруг распахнулись щели шрамов, идущих от ноздрей, обнажив розовое нутро, вид получился жутковатый. Она как то странно дёрнула головой и чихнула. Щели закрылись. – Что с ней? «Она подводный житель. Ей тяжело на суше» Нбоа посмотрел на неухоженную уже другим взглядом. Инда рассказывала, что волколаки научились жить под водой. Вот, значит, какие они. – Что вы хотите от меня? «Посмотри на этот камень. Скажи, какой из него будет светляк» Волк повернул голову, посмотрел на свою сумку. У той сам собой открылся закрывающий клапан и из сумки в воздух взлетел маленький, с горошину величиной, прозрачный круглый камушек. Видеть телекинез Нбоа было не в диковинку, один из чуждых волколаков Мясного дома владел им, и неоднократно пытался научить других, пока безуспешно. Камушек невесомо подплыл к колдуну, тот сжал его в кулаке, сел поудобнее, вошёл в транс… Камень перед его мысленным взором раскрылся, и колдун восхищённо ахнул. Вместо тысяч мелких гранул в его руках лежала одна, гигантская гранула. Правильная гранула, сверкая своими гранями. Нбоа залюбовался правильным рядом плоскостей, погладил их мыслью. Иногда ему приносили алмазы, там тоже была правильная структура, но содержание было совсем другим, да и сами алмазы были слишком мелкими. А тут даже примеси были только на периферии, драгоценность такой чистоты и такого размера он не держал в руках никогда в жизни… Медленно выйдя из транса, он открыл глаза. Все три волколака оставались в той же позе, хотя, судя по Солнцу, прошло почти два часа. – Из этого можно будет сделать светляк, который будет светить тысячу лет. «А из этого?» И из сумки выплыл второй камень, размером с кокос. Завис перед колдуном. Нбоа начал икать. – Это… Такой же, как этот? «Да» – Хорошо, что вы дали мне сначала маленький. В этом я бы утонул. Морды у всех троих вытянулись. Не надо было быть эмпатом, чтоб понять их разочарование. «Вы не сможете сделать из этого светляк?» – Смогу. Не за один день, а дней за десять. Но я никогда не смогу его заполнить силой. От куда у вас такие камни? «Эти камни выращены в университете Назарета. Это монокристаллы кварца» Нбоа покачал головой. Последние слова ему были непонятны и не важны, а вот «выращены» и «университет Назарета» наоборот, важны и понятны. Если они умеют мясо в баках растить, почему им не растить на грядке камни. Проклятый университет, забравший у него Инду. Умнейшая, многообещающая будущая жрица духов ляо, отправилась в этот университет постигать мудрость чужаков. Теперь она не верила, что Нбоа призывает Солнце и колдун в гневе прогнал её от себя. Разумеется, путь жрицы ей был закрыт… До сегодняшней ночи, когда духи ляо выразили своё желание. Разумеется, она не станет призывающей, не тот пол. Но она сможет стать жрицей. «Сделай для нас этот светляк. Силой мы его наполним сами» – Зачем вам это? Такой светляк будет светить дольше, чем будет существовать этот мир. «Мы наполним его силой. И когда сила потребуется, заберём её назад. Это будет хранилище силы». Нбоа протянул руку к висящему в воздухе камню, осторожно прикоснулся одним пальцем. Вошёл в лёгкий транс, твердя себе защитную формулу: «только глянуть и назад»… Мир камня распахнулся… Бесконечный мир. Чистейшие, правильные плоскости шли из ниоткуда в никуда… Возникло желание проследить путь этих плоскостей, увидеть грани. Но спасительная формула сработала: «глянул – назад!». И он выпал из транса. Снова посмотрел на камень простым зрением. Если из этого сделать хранилище силы… Интересно, сколько жертв уйдёт на это? – Да, этот камень огромен. Вам нужно только хранилище? Не обязательно, чтоб камень светился? «Свечение не нужно, только хранилище» – Тогда точно сделаю. Что вы сможете дать мне взамен? «Вот эти, маленькие камни. Сотню штук» Нбоа довольно улыбнулся. Торговаться его учил отец, и он вытянет из этих волколаков все камни, что у них в сумке. – Десять дней работы. И никто, кроме меня это не сделает. Это стоит не меньше трёхсот камней. Волк торговался умело, чувствовался опыт. Но Нбоа был опытней, и сторговались они на двухсот пятидесяти малых камнях за один большой светляк. Под взглядом Волка сумка отцепилась от сбруи и подплыла к колдуну. «Здесь ровно двести сорок девять камней. И один в твоей руке». Очень довольный собой, Нбоа убрал все камни в сумку, подцепил её когтем и отправился в свою хижину. Он уже решил загадку отсутствия следов – эти пришлые волколаки наверняка умели летать, как тот чужак, что прилетал исправлять Мясной дом. Ничем другим объяснить отсутствие следов было нельзя. В хижине он достал большой камень, положил его на низкий столик. Кто-то уже принёс в его отсутствие большую глиняную кружку с мясным бульоном. Напившись, уселся перед столиком и приступил к созданию самого сложного светляка за всю свою жизнь. Пусть даже он и не будет светиться. К вечеру, выйдя из транса, выпил вновь обновившуюся кружку, отправился размять ноги. На удивление, было тихо и пустынно. Куда подевались жители? Сосредоточившись, обратился на мыслеречи к Мабутыпе, дальше всех из своих волколаков умевших чувствовать и передавать мысль, «Где все?» «Мясной дом» – последовал краткий ответ. Приближаясь к Мясному дому, издалека услышал чужую мыслеречь. Говорила пушистая жена Волка, чьё слишком сложное имя он уже забыл. «… медитация основа основ контроля своих умений. Не научившись контролировать мысль, не научишься остальным умениям. Лишь то, чем случайно одарила природа, будет доступно вам. Научившись контролю, открываешь новые глубины. Это развитие бесконечно. Нет предела развитию. Лишь смерть остановит развитие. Учитесь медитации, без неё не будет других умений. Кто-то умеет залечивать свои и чужие раны, кто-то летает, кто-то двигает взглядом предметы. Всему своему умению можно обучить других и научиться у других, если объединить сознание. Объединяя сознания, можно почувствовать умения твоего друга, как свои. При объединении чувствуешь чужие чувства, как свои, а он твои. Если ты испытываешь к нему гнев, злобу – объединиться не получится, его сознание не пустит тебя к себе. Тоже и его чувства, если ты ему не нравишься, твоё сознание оттолкнёт его. Только друг может пустить в свои чувства друга. Полное доверие…» Прислонившись к стволу пальмы, Нбоа слушал лекцию пушистой волколачки. Она не просто говорила, она транслировала на всех свои эмоции. Смысл мыслеречи запоминался крепко, западая в душу, как выстраданное собственными долгими размышлениями. Эта волколачка была очень умна и опытна, наверняка это не первая её лекция. Чешуйчатые и волколаки, все жители посёлка, собрались возле неё полукругом, запоминая молча и внимательно. Инда сидела в первом ряду. Он так и не поговорил с ней сегодня. К удаче, пушистая вскоре закончила свою речь, напоследок вновь призвав к медитативным тренировкам. Жители, обсуждая лекцию, начали расходиться. «Инда, нам надо поговорить» – передал Нбоа. Внучка вздрогнула, завертела головой, ища его. – «В моей хижине» – добавил Нбоа и заторопился к себе. Пусть думает, что он дотянулся мыслеречью до неё от самой хижины. Полезно с молодых сбивать спесь. Особенно с учеников. Он успел раньше. Уселся на плетёный из сушёной лианы коврик, придал себе сосредоточенный вид. На самом деле ему было радостно. Привыкнув в обучении у отца докапываться до причин смены настроения, с удивлением понял, что радует его будущее замирение с внучкой. Всё же размолвка с ней больно ударила по его чувствам. – Деда, ты звал? – осторожно донеслось снаружи. – Заходи. Заскрипела бамбуковая лестница, откинулась циновка. Инда вошла, почтительно поклонилась. – Садись. Разговор будет долгим. Да не у входа садись, напротив меня. Инда уселась на коврик по другую сторону столика, настороженно глядя на деда. Что ни говори, а в роде его вполне заслужено считали очень мстительным, и теперь она размышляла, какую месть спустя два года от возвращения из университета придумал ей дед. – Я прогнал тебя после того, как ты сказала про вертящуюся круглую землю. Ты не веришь в то, что это я каждое утро зову Солнце. Инда опустила глаза. В душе она уже не раз прокляла себя за попытки просветить деда на счёт истинного мироустройства. Тогда она казалась себе самой умной, торопилась делиться откровениями с окружающими, не понимая, что до любых знаний надо сначала дорасти. – Это мне очень не нравиться, но роду нужна жрица. Уже пять лет мы без жрицы, ты сама видишь, мужского слова недостаточно для покоя духов. Инда кивнула. Действительно, джунгли вели себя всё беспокойней. Вокруг становилось всё больше ядовитых змей, за последний год волколаки убили двух леопардов, пытавшихся охотиться на детей рода, недавно прямо на охотника упало осиное гнездо. Роду нужна жрица, одного колдуна не достаточно. – Духи ляо хотят, что бы жрицей была ты. Инда удивлённо вскинула взгляд. – Да-да, не смотря на всё твоё неверие, они хотят тебя. И я с ними согласен. Именно ты можешь стать лучшей жрицей за последнюю сотню лет. Только из-за твоего неверия я не хотел учить тебя. Но для рода будет лучше, если я обучу именно тебя. Так что я решил тебя простить. – Спасибо, деда, – глаза внучки мокро заблестели. – Для начала, поговорим о том, как правильно медитировать… Отпустив внучку после захода Солнца, он вышел на порог, любуясь россыпями светляков. Появился Мабутыпа. «Инда счастлива» – Я тоже. Это счастье, передавать свои знания. «Ты видел вождей?» – Только одного. Волка. Очень хорошо торгуется. С ним были две суки. Его жена и одна волколачка из подводного мира. «Из подводного мира и была вторым вождём. Адара, убийца кракенов, прапервая дочь» – Как ты сказал? Прапервая дочь? «До ритуала укуса она была осьминогом. Весь род осьминогов произошёл от одной праматери, и одного праотца. Но когда они встретились, у праматери уже была одна дочь, родившаяся до встречи с праотцом. Эта дочь Адара. Она родилась в Год Скорби. Сейчас Адара является вождём всего морского народа. И морских волколаков, и осьминогов» – Легко волколаку стать великим воином. Даже суке. «Она была великим воином ещё тогда, когда была осьминогом. Она была первой из рода осьминогов, кто сумел убить кракена. И ёщё, под водой нет никого сильнее осьминогов. Волколак сильнее на суше. Она теперь не лучший воин, она только мудрейший вождь океана» – Она не сказала ни слова. Молчала. Мабутыпа передал в ответ даже не слова, а эмоцию. Человеки в таком случае пожимали плечами, осьминоги неопределённо взмахивали парой щупалец, а чёшуистые прикрывали глаза. Колдун грустно вздохнул – совсем Мабутыпа ушёл далеко от рода в своих привычках. И тут же мысленно обругал себя – а сам-то он на сколько быстро забудет старые привычки? Главное, Мабутыпа остался родичем. А привычки не важны. Следующие дни были у Нбоа очень насыщены. Утренний призыв, затем создание гигантского светляка. После полудня он спешил к мясному дому, где Евдотья (он всё же выучил сложное имя пушистой жены Волка) читала лекции. Порой в этих лекциях он узнавал совершенно неожиданное, например, что в трансе можно объединять не только два, а гораздо больше разумов. Да и то, что он уже знал, после лекций Пушистой укладывалось в голове совсем по другому. Разрозненные знания выстраивались в единый сноп. После лекций уже он занимался с Индой, знакомя её с запретным для непосвящённых, сообщая тайные имена духов, их привычки, желания. Под вечер они уходили в джунгли для практических занятий, смазав когти ядом, и Инда приносила жертвы духам. Уже на пятый день исчезли ядовитые змеи, не так стали досаждать мухи. У рода появилась новая жрица, пусть ещё ничего не умеющая, но очень сильная. Светляк он закончил на восьмой день, но не торопился отдавать, а просто сидел и любовался своей лучшей работой. На десятый, вздохнув, вложил его в волколачью сумку (маленькие камушки из неё давно перекочевали в тайник под хижиной) и взял с собой на призыв. После того, как он призвал Солнце и оглянулся, то увидел позади себя опутанного сбруей Волка. Тот снова учтиво поздоровался. – Готов твой светляк. Когда ты наполнишь его силой? «Сегодня вечером» Нбоа неторопливо поставил сумку перед собой. Та поплыла к Волку, прицепилась на сбрую. А колдун размышлял. Для наполнения такого светляка надо принести очень много жертв. Очень. Если быков или зебр, многотысячными стадами путешествующих в бескрайних равнинах за джунглями, потребуются сотни тысяч. Если это будут жертвы разумных – десятки тысяч. Но колдун не верил, что это будут жертвы разумных. Духи ляо обязательно бы почувствовали такое заранее. Да и не принести столько жертв за один вечер. За целый год столько жертв не принести. Но Волк сказал, что напоит силой его уже сегодняшним вечером… – Могу я увидеть, как ты будешь это делать? Волк недовольно глянул на него, – Если во время обряда ты будешь рядом, можешь погибнуть. Если ты войдёшь в транс, можешь помешать обряду. Смотри издали. – Я буду смотреть издалека. И не буду входить в транс. Волколак нехотя кивнул, – Камень на озере. Мы будем проводить обряд на этом камне за час до заката. Ты можешь стоять на холме. Всё будет видно. Ближе не подходи. – Я буду на вершине холма, – пообещал Нбоа, весело оскалившись. Волк, наверное, не знал, что у него есть хорошая подзорная труба. Он сможет рассмотреть все подробности обряда. Он пришёл на холм за два часа до заката. И поразился – на берегу озера лежали, лениво ожидая своего часа, три десятка волколаков. Они были слишком похожи, легко было опознать лишь Волка с его женой, по сбруе да пушистости. Да ещё Адару, по клочковатости, хоть она и расчесала колтуны, но клочковатость осталась. Из остальных он узнал только Мабутыпа. Судя по количеству волколаков, сюда собрались волколаки даже с дальних посёлков, и продолжали прибывать! То и дело из джунглей выскакивали и тормозили на берегу одиночки и небольшие группы. За час до заката, когда начался обряд, набралось шесть десятков! Сначала Волк с женой и два незнакомых волколака прыгнули на камень. Это был большой плоский камень двадцати шагов в ширину. Нбоа знал, что он упал здесь в древние времена, когда ещё боги не создали людей, когда на другом конце земли подрались два великана, и от их ударов разлетались обломки скал. Этот камень и был таким обломком. Волк положил гигантский светляк, который сделал Нбоа, посередине камня, поставил на него свою правую переднюю лапу. Остальные трое волколаков тоже встали вокруг светляка и поставили на него свои правые передние лапы. Потом на камень вспрыгнуло ещё восемь волколаков. Встав по бокам первой четверки, каждый из них поставил им на спину свою переднюю лапу, кто левую, кто правую. Потом на камень стали вспрыгивать другие волколаки, образуя вокруг первых новые живые кольца. Внешнее кольцо оказалось плотно прижатым друг к другу. А потом завизжали духи ляо, что-то пытаясь сказать колдуну, но он обещал не входить в транс, и не понял, что они говорили. Доверие волколаков того стоило. А потом… Вокруг кольца волколаков начало пульсировать само пространство. Камень и стоявшие на нём волколаки словно уменьшались в размерах, а потом увеличивались. Пространство пульсировало с двойным тактом, словно сердце волколака, и с такой же частотой. А вокруг происходило страшное. Поверхность озера корёжило, в нём возникали холмы и впадины. Отрывались от поверхности и плыли по воздуху огромные, два-три метра в диаметре, капли неправильной формы, вдобавок, их форма всё время менялась и дрожала. Плыл по воздуху изогнувшийся дугой крокодил, намертво вонзивший зубы в свой хвост, деревья изгибали ветки и шевелились, словно живые. Изменялся рельеф берега, прежде ровный, теперь он походил на гигантский высохший персик. А пространство всё пульсировало, пульсации отдавались дрожью земли и воздуха: – Бу-бум-бум! Бу-бум-бум! Бу-бум-бум!… Духи давно молчали, вся живность бежала в страхе. Лишь колдун оцепенело смотрел на страшный обряд. Наконец, всё закончилось. Волколаки не выглядели уставшими, бодро разбежались. Поверхность озера снова было ровной, вот только вся рыба в нём всплыла кверху брюхом. А берега и деревья на них так и остались покорёженными. Всё выглядело так, словно тут танцевал сам повелитель духов зла. Уставшими у волколаков выглядела только первая четверка. Уставшими, но довольными. Вскоре все волколаки скрылись в джунглях, лишь троица – Волк с женой и Адара, направились к холму. – Что это было? – спросил Нбоа. «Воззвание к Вечности. Высшая магия, доступная только волколакам. Других это убьёт. К той самой Вечности, куда уходят души умерших» – Я не слышу духов ляо. До вашего обряда слышал, сейчас нет, – Нбоа старался говорить спокойно, но в глубине души бился страх – вдруг духи покинули его навсегда. «Духи ляо?» – озадачено спросила Евдотья. Волк что-то сказал ей на безмолвной речи. «Ах, эти. Локальная пси-буря опасна для таких структур. Они просто разлетелись. Если ты отойдёшь на пару километров, они вернутся» Нбоа прикрыл глаза, успокаиваясь. А ум анализировал произошедшее. До сих пор он знал, что нет воинов сильнее волколаков. Теперь он знал, что и как колдуны, они тоже сильнейшие. С ними могут поспорить разве что боги, но боги редко вмешиваются в дела смертных. – Жаль озеро. Оно было красивым. Волк и Евдотья смутились, Адара лишь насмешливо фыркнула. «Уже завтра падальщики всё подчистят» – сказал Волк. – «А рыба народится потом в большом количестве, уже в следующем году. И растений будет много. После такого обряда много лет на этом месте будет буйство жизни. Здесь будет забываться усталость. Слишком много лишней энергии впиталось в землю» Нбоа снова прикрыл глаза. Последние сомнения оставили его – волколаки умели открывать дверь в обитель богов, и черпать от туда силы. И боги не возражали. Они напитали его светляк не просто силой, а силой самой жизни. Да ещё и пролили мимо половину сил. Растяпы. Зачем волколакам такой амулет? – Могу я подержать светляк в руках? Открылся клапан сумки, от туда вырвался яркий сноп света, особенно яркий сейчас, после заката. Затем гигантский светляк всплыл в воздухе, ярко осветив всё вокруг. Это было странно, ведь этот светляк был неполноценным, в нём был только накопитель силы, светящейся части там не было. Колдун протянул руку, прикоснулся – светляк был не просто полон, он был переполнен силой, разливая вокруг излишки. Именно эти излишки и заставляли светиться светляк. Резко повернувшись, Нбоа быстро зашагал по тропинке к своему селению. Нельзя было показывать свою зависть, волколаки её почувствуют. А зависть была очень сильной, у него никогда не будет такого талисмана. На пол дороге он почувствовал первых духов ляо – напуганных. Только однажды в детстве он чувствовал испуг духов ляо, тогда на селение напало бродячее племя каннибалов. В тот раз испуг длился недолго, отец быстро организовал их, и вскоре все вражеские воины умерли – духи ляо остановили им сердца. Сейчас же событие произошло давно, а духи всё ещё испуганы. Вернувшись в родную хижину, лёг на циновку и принялся размышлять. Волколаки оказались не просто сильны. Их сила была ровней силе богов. И ещё – свои, родные волколаки. Кому они больше преданы – волколачьему вожаку или родному роду? Мабутыпа, один из самых достойных воинов рода, принимал участие в чудовищном обряде, когда на стаю волколаков пролилась сила богов. В тоже время, кроме волколаков, никто из живых, находившихся слишком близко к месту обряда, не выжил. Вид дохлых крокодила и рыбы был убедителен. Как дальше вести себя? Колдун расслабился, призывая сильного духа ляо. У него тоже есть своя, высшая магия, о которой не знает никто в селении. Дух был послушен, даже слишком послушен – сказался испуг. Колдун впустил его в своё тело, позволил слиться сознаниям, а потом заставил остановиться своё сердце и всплыл над телом, сам став духом. И устремился на поиски Волка, посмотреть, чем он занят, когда рядом нет посторонних. Посторонние всё же были. Инда, ученица, стояла возле троих волколаков, и говорила с ними. – Как вы могли так рисковать им! «Он был в безопасности» – передала Адара. – «Я лично заблокировала вершину холма от буйства пси-бури. Его только краешком задело» А ведь это про него говорят! Эх, надо было чуть пораньше прилететь. «Инда», – обратился к ней Волк. – «Твой дед сейчас самое важное существо в нашем мире. Любому другому можно найти замену, твоему деду – нет» Нбоа изумился. Он, конечно, подозревал, что является последним Призывающим, но от куда Волк знает это? Слушай, Инда, слушай, что тебе мудрый вожак говорит. – В университете так и не справились? «Частично. Они поняли, как работают светляки. Но не поняли, как сделать светляк» Что? При чём тут светляк? – И как он работает? «У атомной решётки упорядочиваются спины. Практически, твой дед создаёт кварковый эффектор. Если мы поймём, как он это делает, то сможем закодировать в кварковом эффекторе любую магию. Мы сможем делать амулеты, которые будут лечить раны, обогревать или охлаждать дома, заставлять летать любые предметы, замедлять или ускорять ход времени. Аквы можно будет имплантировать прямо в лёгкие, а не цеплять на спину. Сейчас сложно даже вообразить, как это изменит жизнь во всём мире» – А в университете нам говорили, что магии не существует. Волколаки дружно раскашлялись, а Волк даже повалился на спину и принялся дрыгать лапами. Первой успокоилась Адара, «И это говорит внучка колдуна! Жрица рода! От того, что в университете заменяют слова магия на экстрасенсорика, а духи на локальные концентрации эгрегоров, суть явлений не меняется. Если тебе, будущей жрице, не нравится слово магия, зови по научному» Так её, лупите дальше, – подумал Нбоа. Многих слов он не понял, но общий смысл уловил. «Твой дед является единственным умельцем, умеющим упорядочивать спин атомов. Твой дед делает только светляки, но эти камушки способны дать гораздо большее. Когда он нам расскажет, как он это делает, цивилизация свернёт на другой путь развития. Когда магия будет доступна каждому, разнообразная магия» – Он не скажет, – горько вздохнула Инда. Не скажу, родная, – ехидно и разочарованно подумал Нбоа. Оказывается, целью Волка было выведать способ изготовления светляков. И Инда ему в этом помогала. «Мы не будем торопиться. Твой дед каждый день призывает Солнце. Я слушал его призыв, слушал не ушами, а сердцем. Он зовёт его не для себя. Не для своего племени. Он зовёт его для всего мира. Зовёт искренне. Став волколаком, он будет чувствовать горе и счастье не только своего рода, но и соседних племён. А чувствуя, не сможет не сопереживать. Он сам захочет делать добро для многих, но его сил не хватит для многого. И ему придётся взять многих учеников. Обучит и тебя» – Но он возьмёт с меня клятву, что знание не выйдет за пределы племени! Возьму, – мысленно согласился Нбоа. – С меня так-же отец взял клятву. «Лет через десять, побегав в шкуре, он поймёт, что весь мир стал его племенем», – сказала Евдотья. – «Но это он должен решить для себя сам. Не подталкивай его к этому. Лучше десять лет подождать, чем потом решать проблемы с волколаком, который никому не верит. А пока мы будем учить тебя своей магии. Когда дед научит тебя делать светляки, ты сможешь делать такие эффекторы, какой магии научишься» Пора. А то можно остаться духом навсегда. Нбоа устремился к своей хижине, слился со своим телом, заставил биться сердце, разогнал застоявшуюся кровь по телу, отпустил духа и с трудом сел. Пожалуй, он слишком стар для таких обрядов. Но идея Волка очень интересна. Действительно, почему он ограничивается одними светляками? Среди ночи хижина колдуна сгорела. Волколаки прибыли уже через несколько секунд после начала пожара, но тушить было уже поздно. Пылала вся хижина. Колдун стоял рядом и, странное дело, был счастлив. По телу то и дело пробегала непроизвольная дрожь, что у чешуйчатых бывало только в моменты большой радости. Он сумел создать новый магический амулет! Пусть он вместо жаровни запалил всю хижину, пусть амулет разом выпил все его силы, которые теперь восстанавливать несколько дней, главное – у него получилось! Он уже знал, что надо изменить в амулете, чтоб он зажигал только жаровню и не пил столько сил. Пусть он не умеет открывать дверь в обитель богов. Зато он умеет делать амулеты, каких не умеет делать никто. Волколаков много, а он – единственный. Спать он лёг возле тлеющих углей хижины. И проснулся от того, что встревоженная Инда трясла его за плечо, – Утро! Нбоа вскочил. ОН ПРОСПАЛ!!! Впервые в своей жизни. Бежать на пляж было уже некогда, он кинулся к ближайшему дереву, взобрался наверх, глянул на восход. Жуткое зрелище открылось ему, по сравнению с которым вчерашний обряд волколаков был сущей ерундой. Солнце всё же взошло, но оно было чёрным!!! Чёрным, спящим, лишь волосы богини сияли вокруг чёрного диска. Вот, значит, что произойдёт после его смерти! Умирать ему никак нельзя, если раньше он сомневался, то теперь точно знал, что остался последним призывающим. Страх. Страх охватывал мир. В ужасе застыли родичи и духи ляо. Молчали птицы, не перекликались павианы. Никогда на его памяти не было в джунглях тишины, а тут наступила, даже цикады молчали. Липкий ужас охватил всех. Инда взобралась и уцепилась за ветку рядом, странно, она совсем не была испугана. И виноватой себя не чувствует, а ведь должна. Вот оно, доказательство смысла его существования, перед глазами. – Держи меня, чтобы я не упал в трансе, – приказал Нбоа своей ученице. Затем так быстро, на сколько мог, вошёл в транс. – Мать всей жизни, дающая свет и тепло. Мы жаждем увидеть тебя. Вернись к нам из своего сна… И Солнце откликнулось! Ослепительно начал светился самый краешек чёрного диска. Совсем немного, маленький кусочек. Начавшая просыпаться богиня убрала волосы, те исчезли, остался только чёрный диск с ярким сияющим кусочком с краю. Нбоа продолжил призыв, кусочек быстро разросся до узкого серпа по краю чёрного диска, а вскоре Солнце проснулось полностью. Нбоа ещё долго сидел на дереве, в груди бешено стучало сердце. Не в его возрасте прыгать по веткам. А настроение было… ликующим. Нбоа довольно оскалился, уж самому с собой надо быть честным. Он сейчас должен биться в горе, что плохо выполняет свой долг, но на самом деле он ликовал! Что ни говори, но неверие Инды всё же слегка поколебало его уверенность в действенности призыва. Нет-нет, а закрадывалась мысль: «А вдруг она права? Вдруг Солнце всходит само по себе?». Проверить было легко, опоздать ко времени призыва, но духу не хватало. Мир большой, зачем пугать всех ТАК. Не имеет права. И вот, проверка получилась сама собой. Да ещё какая, на глазах Инды! Что стоит способность волколаков открыть дверь в обитель богов по сравнению с таким могуществом! – Спускаемся, – грубоватым тоном приказал он ей. Инда послушно начала спускаться первой, не отрывая от него взгляда, на ощупь находя нижние ветки. Да она же за него боится! Что он упадёт. Пробрало ученицу! Виду не подаёт, а сама боится, что с ним вдруг что ни будь случится. Вот так вот, девочка! А то задурили тебе голову в этом Назарете. Оказавшись на земле, не спеша побрёл к своему пепелищу. Все чешуистые селения собрались здесь, страшно перепуганные. Волколаков нигде не было видно. Толпа сородичей вытолкнула вперёд Енет, его первую жену. Самую любимую. После того, как она родила троих девочек, и ни одного мальчика, он оставил её, взяв другую жену, но память о своей первой любви не забыл. Похоже, его родичи хотят сказать ему что-то неприятное, раз вытолкнули Енет. Ей он никогда ничего плохого не сделает, что бы она не сказала. – Нбоа! – обратилась к нему Енет. – Возьми себе ученика мальчика! Ага. Их тоже проняло. Напугались, что умрёт призывающий, и останутся без Солнца. Смотри, смотри, неверующая Инда, на моё торжество. – Мабутыпа сказал мне, что в следующем году мне предложат ритуал укуса, – сказал он толпе небрежным тоном. И добавил с сожалением, – без ритуала мне осталось жить не больше двух лет. Дружное сипение облегчённого выдоха толпы. – А теперь помогите мне построить новую хижину. За это я сделаю десять светляков. Взялись дружно, всем селением. Начали разгребать пепел, Нбоа раскопал свой тайник, который совсем не пострадал. Уже через полчаса появились в достатке стволы, циновки, дети плели из листьев будущую крышу. Появились волколаки, встали, наблюдая за суетой. «Сегодня твоего деда не было на пляже» – мысленно обратился к Инде Волк. Нбоа усмехнулся – Волк не знал, что учитель и ученик рода Нбоа находятся в столь тесной связи, что учитель слышит мыслеречь, направленную на ученика, если он рядом. «Он проспал! Впервые в жизни!» – тоже мысленно ответила Инда. А ведь он ей тоже не сказал об этой особенности связи с учеником. Забыл. Интересно. «Проспал?! Проспал затмение?!» «Я его разбудила в самый пик!» Волк уселся на свой хвост, «И… что было?» «Ну, мой дед начал призывать Солнце, и затмение кончилось» Волк всхлипнул, пытаясь задавить кашель, «Молодец, вовремя ты его разбудила» «Ещё бы. Теперь дед точно знает, что прав был он, а не я. Положительные эмоции улучшают здоровье» Нбоа был доволен. Выходит, Инда могла его разбудить раньше, но не стала, надеясь, что Солнце взойдёт само, и тогда она докажет упрямому деду. Хе-хе, а вышло то наоборот! Вот только Волк странный, как можно смеяться, когда говорится о таких серьёзных вещах. – Вы ходили куда-то всей стаей, – сказал Нбоа Волку. – Что-то случилось? Волк, похоже, смутился, ответил не сразу. «Один наш мудрец точно сказал, что сегодня утром будет затмение. Солнце взойдёт чёрным. Мы ходили на побережье посмотреть на него» – Давно сказал? «Полгода назад» Нбоа уважительно поцокал языком, – Мой отец говорил, что даже дурак, увидевший летящий с обрыва камень, сможет сказать, куда он упадёт. Умный человек сумеет это сказать, увидев, как подмыт обрыв под этим камнем. И лишь великий мудрец за год точно скажет не только место падения, но и время. Предсказать за полгода, когда я просплю рассвет, мог только великий мудрец. «Мне надо бежать» – быстро протараторил на мыслеречи Волк и в темпе скрылся в джунглях. Мордочка Инды застыла, не выражая никаких эмоций. – Что случилось? – Может, его жена наткнулась в джунглях на пиявку? Она очень испугалась, когда увидела её впервые. – Волколачка испугалась пиявки? – удивился колдун. Пиявки, медленно ползавшие по зарослям джунглей, достигали полуметра и были опасны только находившемуся без движения. Для большинства хищников они служили пищей. Не слишком вкусной, но вполне сытной. Удивление колдуна было понятным. – До того, как стать волколаком, она была человечкой, и дожила до глубокой старости. Человечки иногда боятся странных вещей. Я сама видела в Назарете, как молодые человечки прыгали с визгом на стол, испугавшись мышей. Молодые человеки высыпали их на пол целый мешок. – Как они наловили целый мешок мышей? Они же неуклюжие. – Это я наловила. Они заплатили мне. – А зачем они высыпали мышей? – Напугать человечек. Это была шутка. Было очень весело. – А почему человечки боятся мышей? – Этого никто не знает. Даже они сами, я спрашивала. – А волколачки мышей боятся? – Мышей не боятся. А вот пиявку испугалась. Нбоа вновь поцокал языком, дивясь странностям этого мира. К полудню новая хижина Нбоа была готова. Довольный колдун, оставшись один, прилёг на новую циновку. И хорошо, что запас светляков при пожаре уцелел. Обещая десять светляков за помощь, он совсем забыл, что сейчас почти полностью пуст. Изготовить один светляк ещё сможет, но не больше. Хлопотные выдались и ночь, и утро, и первая половина дня. Особенно утро. Надо отдохнуть. Стар он стал, это точно. Слишком устаёт от волнений. Вот сейчас немного поспит, а потом пойдёт в джунгли медитировать. Заодно покажет Инде место, где быстрее всего восстанавливаются силы. Хотя надо будет попробовать медитировать возле озера. Раз Волк сказал, что там сейчас хорошо силы восстанавливаются. Вот только вид уж больно озера неприглядный вышел. Для медитации вид перед глазами должен быть красивый, тогда и в транс войти легче, да и сидеть приятней. Долго полежать не удалось. Снаружи донеслись взволнованные крики. Первым делом он вслушался в духов ляо, те были спокойны, значит, родичам ничего не угрожало. Тогда степенно, соблюдая достоинство разбудившего Солнце, вышел из хижины. Ребятня показывала друг другу на что-то, висящее в воздухе вдали. Сначала он подумал, что это дирижабль необычной формы. К сожалению, зрительная труба испортилась при пожаре. Нбоа отметил про себя, что надо будет поговорить с Ганжаром, главным волколаком мясного дома. Наверное, он сможет добыть новую трубу, а уж Нбоа за неё светляков не пожалеет. – Это камень с озера, камень! – крикнул один из востроглазых мальчишек. – А на нём три волколака! Что?!!! Всмотрелся. Неужели это летит камень? Огромный камень, лежавший там со времён битвы древних великанов! Волколаков он разглядеть не смог, слишком далеко. Но вряд ли мальчишка ошибся. И колдун быстро зашагал по тропинке к озеру, на ходу доставая бамбуковую ёмкость с ядом – соваться в джунгли без смазанных ядом когтей было бы глупо. Час спустя он стоял на знакомом холме. Летал действительно камень. Он менял высоту, поворачивался, начинал двигаться в разные стороны и возвращался. Духи были спокойны, значит, ничего страшного не происходило. Хотя Нбоа заметил, что камень ни разу не пролетел над холмом. Единственным объяснением было – его заметили. А значит, камень мог в любой момент упасть, иначе почему они опасались пролетать над ним. Или от него мог отвалиться и упасть кусок. Но не упал. Вскоре к своему учителю присоединилась Инда, тоже прибежавшая на холм. Так они и стояли рядом, наблюдая за экспериментами волколаков. Ещё через полчаса камень вернули в озеро, поставив точно так, как он лежал раньше. На камне каталась знакомая троица – Волк, Евдотья и Адара. Убийца кракенов выглядела значительно лучше, её уже никто не принял бы за больную. Клочковатость шерсти почти прошла. После посадки камня Нбоа разглядел, как всплыл в воздухе возле Волка округлый предмет размером с кокос и убрался в сумку, прицепленную к сбруе волколака. Без зрительной трубы разглядеть наверняка было нельзя, но это был наверняка его гигантский светляк, вот только он не светился. Вот значит, зачем ему было нужно наполнять светляк силой. Когда волколаки поднялись на холм, Нбоа спросил, – Зачем? «Мы проверили, какой груз позволяет поднимать этот накопитель силы. Я умею летать, могу поднять силой мысли небольшой груз, не больше ещё одного волколака. Но с этим накопителем я поднял этот камень» – Зачем? Волк озадачено помолчал, подбирая слова, «Не все умеют летать. С этим накопителем умеющие летать смогут поднимать других. И переносить их далеко по воздуху» – У вас есть дирижабли. И ещё вертолёты. «Они дорогие. Их надо строить. Нужны техники, много техников, следить за их исправностью. А тут нужен только накопитель. И умеющий летать. Ещё такие накопители пригодятся при строительстве, поднимать тяжёлые глыбы» – Значит, вам нужен этот светляк для полётов? «Не только. Такие накопители нужны всем, кто тратит много сил» – Значит, таких светляков вам нужно много? «Очень много» Нбоа посмотрел на искореженные берега озера. – А где вы их будите наполнять силой? «В пустыне, вдали от населённых мест». – А почему этот заполняли здесь? «Он пока один. Нет смысла строить постоянное поселение в пустыне. Собрались и разошлись» – Никто, кроме меня, не сможет делать такие светляки. «Да» – А вам нужно много. «Да» Нбоа задумчиво рассматривал озеро. Заказов будет много, что потребовать для оплаты? – Мне тоже нужен такой светляк, наполненный силой. «Наполним. Сейчас могу дать этот, он на половину ещё наполнен» – Вы потратили половину сил?! Колдун был потрясён. Да половины этих сил хватит привязать к нескольким тысячам трупов духов ляо и дать им достаточно сил, чтобы двигаться! Или выжечь джунгли от сюда и до горизонта! Или вскипятить и высушить это озеро! Ну ладно бы испытали, убедились, что могут поднять камень, но зачем они больше двух часов этот камень таскали? Да он, Нбоа, за всю свою долгую жизнь меньше сил потратил, чем этот волколак за два часа выбросил на просто так. «Камень тяжёлый, не меньше десяти тысячи тонн» Вот именно. Тяжёлый. – Возьму. Тем более возьмёт, что после ночного испытания зажигательного амулета силы ещё долго копить. Вернулся в свою новую хижину уже с волколачьей сумкой. Вытащил и положил на стол накопитель. Сделанный им и наполненный волколаками. Долго смотрел, не решаясь качать божественные силы. Но всё же решился, осторожно положил на него ладонь, закрыл глаза, потянулся к силе… Сила была божественной. Сверкающей, пульсирующей, волшебной. Он не спеша пил её, чувствуя, как наливается силой сам. Открыл глаза, вслушался в окружающий мир. Сейчас в нём столько сил, сколько не было никогда. Посмотрел на холодную жаровню, заполненную углями, и только подумал, что надо её разжечь, как угли мгновенно раскалились. Он только подумал, не предпринял никаких усилий, всё получилось само собой. Убрал руку с накопителя, посмотрел на него с опаской. Не приведи духи ночью кошмар приснится, ведь пол посёлка спалит спросонья. Или новую хижину спалит, да так, что и сам выскочить не успеет. Надо бы на что-то потратить силы, снизить до привычного уровня. Камни взглядом таскать он не умеет, зато может зажигать взглядом. И Нбоа отправился к океану. Греть воду. А куда ещё девать излишки силы. Вечером, когда закончились занятия с Индой, и дух её очередной жертвы ушёл в долины ляо, он приказал ей собрать дров для костра. Молодая жрица быстро насобирала небольшую груду, и неумело попыталась сложить шалашиком. Обычно костры жгут лишь большие группы вдали от дома, и там такие шалаши складывать достаётся самому молодому мужского пола. Потому и опыта у неё не было. – А теперь я тебе хочу кое что показать. Будь осторожна, из за неосторожного обращения с этим амулетом сгорела моя хижина. – И он протянул ей завёрнутый в паучий шёлк амулет. – Сосредоточь внимание на костре и разверни паутину, возьми в ладонь амулет, не отрывая внимание от костра. Когда вспыхнул костёр, Инда вскрикнула и выронила амулет. – Вот, чего я теперь умею делать. Воспользоваться таким амулетом может любой. Даже тот, кто не умеет входить в транс. Мой предок научился делать светляки. Я научился делать амулеты, зажигающие огонь. Я сравнялся в славе со своим предком. Инда опустилась на четвереньки и внимательно рассматривала упавший амулет. Потом разложила вокруг свои три светляка и снова рассматривала. Внешне он выглядел, как обычный камушек кварца, которые дети приносили деду для светляков. Инда о чём-то сосредоточенно думала, глаза потеряли всякое выражение эмоций. – Деда, ты ведь заставил камень этого амулета запомнить твою магию, и он это повторяет, верно? – Почти. Ещё он, когда работает, пьёт силы того, кто его держит. Надо же ему от куда то брать силы. – Деда, но если ты так можешь, значит, в таком амулете можешь записать и свою магию, изготавливающую светляки. Можно сделать амулет, который изготавливает светляки. Нбоа внимательно посмотрел на внучку, – Это ведь не ты придумала, верно? Это придумали волколаки? И просили тебя подать мне такую идею, верно? Инда смутилась и мелко зевнула, сглатывая. – Такой амулет сделать нельзя. Каждый камень имеет индивидуальное строение гранул… – Нбоа осёкся на полуслове. Инда часто закивала головой, – Вот-вот. Монокристаллы кварца, которыми заплатил тебе Волк за большой светляк. Они ведь одинаковые. А в Назарете ещё такие вырастят, если надо. Нбоа резко поднялся, – Затуши костёр. На сегодня занятия окончены. – И отправился в свою хижину. Там высыпал на стол горсть камней, что получил от Волка, и принялся их сравнивать. Сравнивал почти до самого рассвета. Различия всё же были, но только на гранях. В глубине камни были одинаковы. Совершенно. Очнулся от своих дел незадолго перед рассветом и заспешил к океану. Не хватало ещё пугать всех чёрным Солнцем два раза подряд. Вернувшись с призыва, лёг спать и проспал до полудня. Когда пришла Инда, сказал, – Сегодня у тебя самостоятельная работа. Отправляйся в джунгли сама и повтори то, чему я тебя учил, без меня. Когда после заката она вернулась, застала Нбоа в скверном настроении. – Не получается изготовить амулет, изготавливающие светляки. – Почему? – Потому! Это тебе не зажигалка. Зажечь огонь один миг. Сосредоточился на дровах, вошёл в транс и потратил часть сил. Вот и заставить камень запомнить это просто. И то я несколько часов потратил, изготавливая амулет. Опыта наберусь, четверть часа буду делать. А светляк я по три часа делаю. Это не один миг. Ты представляешь, сколько я потрачу времени, заставляя камень запомнить каждый шаг изготовления светляка. – Но можно, как большой светляк, изготовить за несколько дней. Нбоа раздражённо зашипел, – Да не дни! Годы! Годы уйдут на это! И мне потребуются тысячи одинаковых камней, а не эти двести пятьдесят, что мне принёс Волк. Я буду делать светляки, запоминать свои действия, а потом переносить их на амулет. Только тогда амулет может получиться. – Волколаки дадут тебе столько монокристаллов, сколько потребуешь. Что бы не ударить ученицу, он ударил по стене, когти расщепили бамбуковый ствол, а вспышка боли от удара позволила немного успокоиться. Продолжая шипеть, он закричал, – Неужели ты думаешь, что потратив столько лет на этот амулет, я с ним расстанусь?! Да никогда!!! И зачем мне этот амулет, если я и без него могу всё это делать!!! Инда заскулила и упала на пол, подобрав под живот конечности, готовая в любой момент выпрыгнуть в проём двери. Конечно, проём закрывает занавеска, но когда самка убегает от разъярённого самца, она никогда не служит препятствием. Именно самец и самка, а не мужчина и женщина. В такой ситуации действовали инстинкты, а не разум. Нбоа усилием воли загнал себя в транс, очистил разум от гнева. Не пристало призывающему терять контроль над своей волей. – Не бойся. Я уже успокоился. Просто я очень огорчён, что идея себя не оправдала. Действительно, хорошая идея. Но плохая. Инда глубоко задышала, вошла в транс, убирая из крови адреналин. Напугал её дед, напугал. Давненько она так не пугалась. И ведь всегда посмеивалась над жёнами агрессивных мужчин, что те так смешно скулят. А вот подишь-ты, сама в такой ситуации заскулила точно так же. Никогда больше не будет над ними смеяться. Хорошо, что жрицей стала, не надо замуж выходить. Захочет когда родить, сама выберет отца ребёнка. А замуж не выйдет. Это хорошо, ей и деда вполне хватит, чтоб пугаться. А когда он её научит делать светляки, она обязательно изготовит амулет, делающий светляки. Пусть на это уйдут годы. Она сделает. Хотя отдаст ли такой амулет волколакам, не знает. Действительно, жалко будет расставаться с тем, на что потрачено столько сил. Ну дед и напугал, она и не думала, что он может быть таким страшным. Когда он её в тот раз прогонял, когда она ему про круглую землю рассказала, то тоже кричал, но ударить ему и в голову не приходило. А сейчас ведь чуть-чуть не ударил, еле сдержался. Мужчина, он и есть мужчина. Даже самый лучший из них. Хорошо осьминогам, у них женщины сильнее мужчин. Или волколакам, они настроение друг друга чуют, и боль тоже. Даже мужчины её рода, становясь волколаками, ни разу не ударили своих жён, ставших волколачками. Даже не ругались ни разу больше. А теперь молчать! Ни слова. Дед сейчас вроде как успокоился, но может в любой момент взъяриться. Вот завтра с ним можно будет говорить, а сейчас нельзя. – Как ты выполнила задания? – Всё хорошо. Только жертву поймать трудно было. – Поймала? – Да. – Научишься контролю духов ляо, жертва сама к тебе приходить будет. Ладно, иди, отдохни. На сегодня сделано достаточно. Инда тихонько, не поворачиваясь к нему спиной, вышла из хижины. И Нбоа, наконец, позволил себе расслабиться, еле сдерживаясь, чтоб не захохотать в голос. Напугалась девочка! Ну и правильно, пусть уважает. Потом, когда повзрослеет, он ей расскажет, что ещё в детстве над ним колдовал отец, чтоб агрессия, направленная на соплеменников, уходила в бездушные предметы. Вот как сейчас, когда вместо Инды пострадала стена. И когти Нбоа. Призывающий должен выражать свой гнев ударом духов ляо, а не когтями. А для контроля духов разум должен быть спокоен, поэтому и должен уметь призывающий успокаиваться мгновенно. Колдун осторожно потряс ладонь. Было больно. Особенно болел мизинец. Ощупал палец и зашипел от боли. Ну так и есть, выбил себе сустав. Резко дёрнул другой рукой за коготь мизинца, вправляя сустав на место. Вспышка боли, затем боль пошла на спад. Ощупал другие пальцы, но с ними всё было в порядке. Хм… А ведь волколаки посёлка наверняка почуяли и испуг Инды, и его боль. Интересно, что они подумают? Что внучка побила деда и испугалась? Нбоа, наконец, расхохотался в голос. Хорошее настроение последних дней вернулось. Ну подумаешь, не получится сделать слишком сложный амулет-изготовитель. Зато можно сделать амулет-изготовитель попроще. Например, амулет, изготавливающий амулеты-зажигалки. Жалко тратить волколакские камни на зажигалки, зато, когда будет готов амулет-изготовитель, он с волколаков за него несколько тысяч таких камней стребует. И дадут, никуда не денутся. Они ведь сюда за секретами амулетов пришли. Утром, когда он возвратился с призыва, встретил Инду возле своей хижины, смотрела она насторожено, ожидая от него взрыва гнева в любой момент. Нбоа тяжко вздохнул, – Инда, скажи, я хоть раз ударил хоть одну женщину? Можешь такое припомнить? И что тогда ты меня боишься? Инда честно закрыла глаза, вспоминая. – Один раз помню. Нбоа замер, и тоже закрыл глаза, вспоминая. И не смог вспомнить. Посмотрел на Инду, – И когда это было? Кого я ударил? – Перед моим отъездом в университет. Окину. Нбоа выпучил глаза, а потом вспомнил. И расхохотался. Всё селение знало, что колдун что-то прячет под своей хижиной. Семилетняя Окина, которая уже тогда отличалась глупостью, попыталась раскопать его тайник, и попалась. Он тогда поднял её за ноги и отшлёпал ладошкой по месту, предназначенному природой для выбивания глупости из детей. Глупость так и не выбил, но уважение к себе вбил. К его смеху присоединилась Инда. Мир был восстановлен. – Пора идти послушать Евдотью. – А она уже всё рассказала, – виноватым голосом сказала Инда. – Вчера последняя лекция была. – Вот как? А мне показалось, она знает на много больше. – Знает она ещё много. Но это были лекции только про обмен талантами. Она рассказала про способности разума к магии. И что дают эти способности. И всё. Теперь она пойдёт в другое крупное селение, будет там опять эти лекции читать. – Читать? – Ну, говорить, рассказывать. Это человеки в Назарете так выражаются, говорят, что читает лекции, а на самом деле говорит. – И много таких глупых выражений у человеков? – Не много. Но есть. Например, они говорят, что их большие лодки не плавают по воде, а ходят. Хотя я проверяла, ног у них нет. Так что лодки плавают. Просто привыкли так говорить, вот и всё. – Понятно. Но ты то глупости не повторяй. Если Евдотья говорит лекции, то так и выражайся. – Хорошо, деда. – А Волк с ней пойдёт? – Зачем? Они друг друга на таком расстоянии слышат. А потребуется, за несколько минут добегут. Нбоа вздохнул. Опять он забыл, что расстояния, которые он считает большими (пара дневных переходов), для волколаков всё равно, что соседняя хижина. Можно покричать, беседуя с соседом, а можно в гости сходить. А уж для умеющих летать… – Скажи мне, ученица, ты хорошо изучила волколаков? – Я много знаю о них. Но не знаю, чего не знаю. Нбоа улыбнулся незнакомому каламбуру, – Хорошо сказано. Скажи, что волколаки считают злом? Чего они избегают? Как решают, кого удостоить ритуала укуса, кого нет? – Волколаки считают, что у зла два пути. Внешний и внутренний. Внутренний, это когда равнодушен к мнению окружающих тебя разумных. Идущие этим путём становятся паразитами рода. Приносящие пользы роду меньше, чем берут от него. Нбоа кивнул, соглашаясь, что это действительно зло. А в следующий миг вдруг понял, что не задумываясь применил жест волколаков. Кивок вместо зевка. Не зря он не осуждал своих соплеменников вслух за перенимание новых обычаев. Они врастают незаметно. Даже в него. – Второй путь зла, – продолжала Инда, – внешний. Это когда других разумных пытаешься заставить думать так, как считаешь правильным сам. Идущий этим путём становятся кровавыми злодеями. Нбоа опять подумал, что не зря не высказывал своего неодобрения вслух. – А какое зло страшней? – Любое. Идущие путём внешнего зла никогда не нашли бы себе большие армии, если бы в эти армии не вступали идущие путём внутреннего зла. Всегда легче сказать, что ты прав, а не другие, и это они должны меняться. И всегда легче сильному отнять у слабого, чем трудом создать себе нужное. – Вот! – нравоучительно зевнул Нбоа. – Не надо пытаться заставить других поверить в круглую вертящуюся землю. С начала надо думать, на сколько ты права сама! – Я больше никого не пытаюсь заставить поверить. – Этого мало. Надо вслух признать, что ты была не права. Инда сердито насупилась, – Деда, а теперь уже ты пытаешься меня заставить. Нбоа чуть не упал от такого заявления, – Ты что, всё ещё веришь в круглую землю? После того, как я проспал? – Деда! – взмолилась Инда. – Пожалуйста! Ну давай отложим это на потом. Когда ты станешь волколаком, сделаешь несколько больших накопителей, и волколаки поднимутся с их помощью так высоко в небо, что смогут посмотреть на землю со стороны, издалека. Ты будешь там, и увидишь. Нбоа уселся на ступеньки своей хижины, – Что значит, увидеть землю издалека? – Древние делали машины, которые висели высоко в небе и не падали. Они называются спутники. С помощью этих машин можно было говорить тем, кто находится очень далеко. Хоть за многие тысячи километров. Несколько таких машин осталось висеть в небе со времён древних. Именно с их помощью Ганжар сообщил в Назарет, когда мясной дом сломался. И они прислали того, кто сумел дом починить. Но таких машин мало, а нужно много. Волколаки хотят подвесить в небе новые спутники. И для этого им нужны сделанные тобой накопители. Чтобы подвесить спутник и вернуться на землю, Волку нужно три полных накопителя. Он уже подсчитал. – Значит, он мне лгал? – Когда? Я ни разу не слышала, чтоб хоть один волколак когда либо солгал. – Он не сказал ничего про машины, висящие в небе. – Он не солгал. Просто не сказал всё сразу. Накопители нужны не только для спутников. Хорошим лекарям, которые лечат много больных, летунам, несущим тяжёлый груз, погодникам, притягивающим тучи для полива земли, да всем нужны твои накопители. И спутники – лишь малая часть, куда будут эти накопители применяться. А не сказал про спутники сразу потому, что там, в небе, есть очень плохие места. Называются радиационные пояса. Чтобы подвесить спутник в нужном месте, надо пересечь несколько таких поясов. Если лететь на простом корабле, который легко сделать, волколак выживет, ты нет. Дорогой корабль, с несколькими слоями субзащиты, будут делать очень долго. Его начали делать пять лет назад, и ещё будут делать двадцать лет. На таком корабле можно будет летать в радиационных поясах всем. А ведь ты наверняка захочешь увидеть землю со стороны поскорей, придётся тебе отказывать. Волк не хочет с тобой ссориться. Помрачневший Нбоа, пошёл в свою хижину, его шатало. – Деда, ты как? – Оставь меня одного, мне надо подумать. Усевшись на циновку, стал раскладывать в голове новые знания по порядку. Инда по прежнему верит в круглую землю. Не смотря на восход чёрного солнца. Древние умели смотреть на землю со стороны. Инда обучалась знаниям древних. Инда предложила взглянуть на землю со стороны ему. Не сейчас, потом, когда станет волколаком. Сейчас, по её словам, он этот полёт не переживёт. Всё вместе кричало – Инда не верит. Она думает, что ЗНАЕТ, а не верит. Но как же тогда чёрное солнце? И прогонять её нельзя. Не смотря на её мировоззрение, именно её хотят видеть жрицей духи ляо. Тяжко возникла в сердце боль. Нбоа терпел, но боль разрасталась, и в теле возникло онемение. Нбоа вдруг понял, что умирает. Мысль оставила равнодушной, только было удивление, что Мабутыпа ошибся с двухгодичным сроком. Медленно лёг спиной на циновки, вытянулся. Когда найдут его тело, вид должен быть величественным. Никто не должен думать, что колдун мучился болями перед смертью. Остановилось сердце, и он стал духом, поднялся над своим телом, впервые без помощи других духов. Стало легко и радостно. Он вдруг понял, что сейчас, когда он стал настоящим духом, может передвигаться на любые расстояния мгновенно. Может поговорить с отцом. Может увидеть этот загадочный Лунный Круг. Только подумав об этом, он оказался над Лунным Кругом. Вокруг было на сотню шагов пустое пространство, поросшее низкорослой, едва по пояс, травой, сквозь которую к кругу тянулась единственная тропка. Не сравнить с травами саванны, скрывавших зебр и быков. А дальше тянулись развалины Города Древних. Нбоа ни разу не видел таких развалин сам, но ошибиться было невозможно. Лунный круг представлял собой круг из камней медового цвета, чуть меньше двух метров высотой. Пять человек о чём-то сердито спорили в круге, но голос не повышали. Нбоа мельком удивился, что не понимает языка. Ведь он же дух, должен понимать любые языки. Потом он подумал о Назаретском университете, и оказался внутри большого помещения. Полсотни разных существ сидело и слушало сухонького, подвижного старичка человека, на правом ухе которого резко выделялась тёмная, волосатая бородавка. Старичок стоял на возвышении у стены и что-то чертил на ней мелом. Вся стена была уже заполнена непонятными значками, и старичку приходилось стирать предыдущие надписи специальной тряпкой. Стоя спиной к слушателям, он непрерывно говорил, опять на неизвестном языке. Нбоа присмотрелся к слушателям. Легко различил людей, осьминогов, летунов, волколаков. Чешуистых не было, но были два представителя непонятных мутантов, в серебристой рыбьей чешуе и выпученными глазами. Они были в свободных одеждах, скрадывавших подробности тела, из разреза одежд на спине топорщился красный плавник. Заинтересовавшись незнакомыми мутантами, оказался в незнакомом месте. Какое-то болото. Точно такие мутанты, но без одежды, ползали по поверхности и перекликались низкими, тягучими криками. Что-то искали. Они походили на рыб, которым приделали голову ящерицы и четыре лапы с перепонками между длинных пальцев. Перепонки были не кожаными, как у лягушек, а, скорее, походили на рыбьи плавники. Спинной плавник нелепо торчал вверх, а вертикальный хвостовой в нижней части был у всех измочаленным, стёршимся. Нбоа пожалел несчастных мутантов, вынужденных с таким хвостом ползать по поверхности. Его народ был гораздо красивее. Только подумав о своём народе, вновь оказался в своей хижине. Обстановка здесь изменилась. Занавеска, закрывавшая вход, была наполовину разорвана. Возле тела колдуна стояли двое волколаков, Волк и Ганжар. Инда сидела возле входа и выла. Сердце тела колдуна билось, лёгкие дышали. Колдун заинтересованно наблюдал, как волколаки пытаются вернуть его к жизни, поэтому пропустил момент, когда начала действовать Инда. Та просто схватила его дух руками и потянула к телу. Удивлённый, не стал сопротивляться, и вошёл в своё тело. – Кх… Ученица! Ты чего себе позволяешь! Могу я немного побыть духом?! Нбоа сел. Ничего нигде не болело, волколаки очень хорошо поработали. Пытаясь притвориться сердитым, посмотрел на внучку. Не помогло, та смотрела на него влюблённым взглядом. Нбоа вздохнул, – Ну вот как на тебя сердиться? «Инда, что ты сделала?» – спросил Волк. Оба волколака смотрели на Инду, и их вид выражал крайнее изумление. – Что она сделала? Просто взяла мой дух, пока я на вас смотрел, и вернула в тело. Только я собрался мир посмотреть. Волколаки переглянулись и посмотрели на Инду. Та смущённо потупилась, – Деда учил меня видеть духов. – Учил. Но разве я учил тебя хватать их руками? Ты же жрица! Разумом надо, усилием воли! Будешь хватать руками всякую пакость, без рук останешься. – А управлять духами ты меня ещё не учил. «Мы думали, ты уже умер. Тело работало, но разум молчал. Мы думали, что опоздали лечить тебя» – передал Волк. – Так и было. Мне не хотелось возвращаться. Нбоа с сожалением посмотрел на обрывки занавески. Предыдущая, сгоревшая вместе с прежней хижиной, служила ещё деду. А эта ведь совсем новая была. Вчера чуть внучка не порвала, а сегодня вот волколаки. – Я чувствую себя помолодевшим. Ничего не болит. «Это чувство обманчиво. Мы использовали все запасы твоего тела. Оно больше не сможет восстанавливаться. Даже простой порез будет заживать очень долго. Тебе осталось полгода жизни. Уже через месяц ты начнёшь быстро стареть. Нужно провести ритуал укуса» Колдун посмотрел на внучку, та вновь была испугана. – Нельзя мне умирать. Не могу я жрицу недоученной оставить. И не могу умереть, не оставив ученика – призывающего. Согласен я на укус. Жаль, пока был духом, не успел поговорить с отцом. Хотя, он, наверное, уже ушёл на перерождение. Он всегда был нетерпелив. Где теперь его искать, кем он родился. – Деда, так ты согласен? – Сказал же, что согласен. Ладно, иди, мне с волколаками посекретничать надо. Инда выбежала из хижины, по пути оборвав остатки занавески. Какой же она ещё ребёнок. Побежала делиться новостями с подругами. Нбоа посерьёзнел, – Волк, скажи. Если бы вам не нужна была тайна светляков, и я не был бы последним призывающим, ты бы предложил мне ритуал? «Да» Волк не стал ничего доказывать, приводить доводы. Простое короткое утверждение. Нбоа довольно зевнул. Волк ему нравился, настоящий воин. Ганжар точно наговорил бы на целую лекцию. – Хорошо. Сегодня вечером? «Я проведу лично» – Спасибо. Нбоа встал. Давненько он не чувствовал себя так хорошо. Хотелось прыгать, бегать. Он был полон сил. Напомнил себе, что это был последний день в облике чешуистого. Уже вечером он пройдёт ритуал. После этого ещё год он будет только похожим на чешуистого, а на самом деле постепенно превращаться в волколака. Потом начнут выпадать чешуйки и зубы, а вместо них расти шерсть и зубы волколака. Сегодня последний день. Надо на всякий случай попрощаться со всеми знакомыми местами. Вдруг после ритуала он будет уже не он. – Инда сказала мне, что с помощью нескольких больших светляков вы хотите подняться так высоко, что весь мир можно будет видеть со стороны. «Да, мы сделаем это» – Я тоже хочу увидеть мир со стороны. «Не раньше, чем полностью станешь волколаком. Радиация убьёт любого. Даже волколаков, но мы сможем продержаться дольше. Потом, когда накопителей будет много, сделаем тяжёлые корабли с хорошей защитой от радиации. Тогда каждый сможет летать» – Согласен. Через два года. «Хорошо. Как раз будет готов корабль для таких полётов» Вышли из дома. Возле дома сидели почти все волколаки посёлка и все пришлые. «Раджин», – обратился к одному из них Ганжар. – «Ты же сегодня дежурный в Мясном Доме» Тот смутился, отвёл взгляд, попытался оправдаться, «Пришло сообщение. Сегодня в полдень Волка или Евдотью вызывает на морзе-связь Незабудка» «Мог и мыслесвязью это сказать» Дежурный кивнул и умчался на свой пост. «Я пойду» – сказала Евдотья. – «Если Незабудка, а не Серг, ничего срочного нет. А мы посекретничаем о женском» Волк кивнул, усмехаясь, «Сегодня вечером проводим ритуал Нбоа» «Мы слышали. Вы громко в доме говорили» – Я пойду, погуляю, – сказал Нбоа и неспешно отправился к пляжу. Его любимый камень, с которого он проводил призыв – самая важная зримая часть прошлой жизни. Потом будет пара любимых мест медитаций. На озеро не пойдёт, искорёжено оно. Только расстраиваться. А потом… Нбоа замер. Потом не было. За всю его долгую жизнь у него накопилось совсем не много любимых мест. За пол дня обойти можно. Он совсем никуда не ходил никогда. Всю жизнь прожил в своём посёлке. А теперь вот вдруг захотел улететь так далеко, что сможет увидеть всю землю со стороны. Впрочем, он и раньше хотел много чего увидеть, но всё это были мечты. А вот теперь решился всерьёз. И не духом, а в своём теле. Вернее, не в своём, а волколачьем. И не сам полетит, его понесёт корабль… Нбоа помотал головой. Отец всегда говорил, будь мудрым в меру. Слишком сложные мысли неверны, жизнь всегда идёт по простому пути. Не всегда по самому простому, но одному из простых. Нбоа выкинул умствования из головы и упругой, молодой походкой отправился к своему камню. Давно он так ходил. Он управился даже раньше полудня. Вернулся в свою хижину, напился из привычной кружки тёплого мясного бульона и уселся медитировать. Кто-то уже повесил новую занавеску на дверной проём. Из транса его выдернул вой. Жутко, тоскливо, выли волколаки, никогда такого он не слышал. Вскочил, выпрыгнул из хижины, порвав и эту занавеску. Вой уже прекратился, возле его хижины сидел Мабутыпа и тряс головой. – Что случилось? «Евдотья. У неё горе. Внезапное, сильное. Не сразу эмоции заблокировала, своими чувствами, как дубиной по голове стукнула» Мимо них из джунглей выметнулись два серых размытых пятна и промчались к Мясному Дому. Два волколака, бегущих в темпе. Мабутыпа побежал за ними, хотя и не стал входить в темп. Нбоа вспомнил, что Евдотья собиралась в полдень говорить с кем-то далёким, через магию Мясного Дома. Посекретничать о женском, как она выразилась. И Нбоа побежал вслед за Мабутыпой. Вокруг Мясного Дома уже сидели все волколаки посёлка, Волк и Адара прямо напротив входа. Подбегали встревоженные жители-чешуистые. Выскочила от куда-то Инда, подбежала к нему, встала рядом. Открылась белая дверь, появилась Евдотья. Сейчас, когда её придавил груз горя, она выглядела очень старой. Сразу стало заметно, что ей очень много лет. Встретилась взглядом с Волком, «Серг умер» – передала она. Нбоа удивился, что она говорит на его языке. Кем бы ни был этот незнакомый ему Серг, она и Волк явно очень переживали. Сам он в такой момент не смог бы говорить на чужом языке. Волк пошатнулся, но никто из волколаков не завыл. Наверное, заранее заблокировал чувства. «Подробности?» «Они всей семьёй на Камчатке строили завод по производству биоклавов. Там в местном посёлке умерла молодая женщина. В строительстве принимали участие шесть волхвов, они расследовали эту смерть, ворожили. И не смогли понять причину. Она просто присела на крыльце своего дома и умерла. Словно свечу задуло, куда-то все силы ушли. Местные сказали, у них такое каждый год, два-три человека умирают. Потом Жора с Рози побывали в других посёлках, там тоже самое. Волхвы провели статистический анализ по всей Камчатке. Тут и выяснили, что такое на пол Камчатки распространено, на всю южную часть. Почти сотня человек каждый день умирает, если все такие смерти суммировать. Всегда молодые. И ещё, все смерти распределены по посёлкам равномерно. Пропорционально числу жителей. Природа так точно не распределяет, это чей-то злой умысел. Надо было провести обряд ворожбы познания. Но среди имевшихся волхвов не было подходящей пары вопрошающий-принимающий. А ждать, пока прибудет подходящая пара – там ведь каждый день люди гибли. И Серг предложил себя, они с Незабудкой имели очень близкое сознание. Постоянно объединяли разумы во время мыслесвязи. Волхв-предсказатель сказал, что у них получится. И провели обряд. Незабудка сказала, что Серг надеялся, что живучесть волколаков позволит ему выжить» «Но ведь на волколаков яды действуют слабее, как он сумел пройти обряд?» «Он усилием воли погасил свой иммунитет. И умер. Но обряд прошёл нормально. Оказалось, там действует тайная секта. Они научились выпивать чужие силы, продляя свою жизнь. Почти тысяча адептов. Незабудка со своими детьми убила их всех. Но на связь она вызвала не за этим. Когда Серг вопрошал Вечность, Вечность передала сообщение нам. Этот обряд, которым мы наполнили накопитель. Оказывается, он забирает силы у общего эгрегора планеты. А он перед Армагеддоном два с половиной века отдавал больше, чем брал, и до сих пор не восстановился полностью» Волк молча повернулся и, шатаясь, побрёл в джунгли. Некоторое время все смотрели ему вслед, потом Евдотья сорвалась с места и кинулась за ним. Нбоа пошёл в свою хижину, следовало обдумать услышанное. Инда шла в двух шагах сзади. У хижины недоумённо посмотрел на порванную занавеску, потом вспомнил, что сам же её и порвал. Вошёл, уселся на коврик в позе для медитаций. Инда села напротив. – Как думаешь, нужны теперь будут волколакам большие накопители? – Нужны. Только наполнять их будут по-другому. – Ты хоть представляешь, сколько нужно жертв для такого накопителя? – Волколаки не будут приносить жертвы. – Значит, будут делиться своими собственными силами. У волколаков, конечно, сил много. Сотня волколаков лет за десять сумеет наполнить такой накопитель. – А если тысяча? – Всё равно лет за десять. Больше четырёх волколаков одновременно работать с накопителем не смогут. – Всё равно такие накопители будут нужны. Древние посылали спутники с помощью огненных ракет, а такие ракеты очень большой вред духам наносили. Там, где их часто посылали в небо, начинала умирать жизнь. И просто полёты тоже нужны. Вот этот случай с Сергом. Евдотья ведь сказала, будь у других волхвов возможность быстро до них добраться, Сергу не пришлось бы участвовать в обряде. А будь у них наполненный накопитель, смогли бы долететь быстро. – А что это за обряд такой страшный, что даже волколака убить может? – Не знаю. Помолчали. – Волколаки эгрегорами духов называют, верно? – Не только. И духов, и дом духов. – А этот эгрегор, от куда они силу брали, это что такое на самом деле? – Долина Богов. Нбоа поцокал языком, – Я это сразу понял. Но не знал, что боги против такого обряда. Чувствовал, что злое дело сделали, но разумом доказать не мог. Задумался. Волколакам нужны накопители. Наполненные накопители. А ведь он скоро сам станет волколаком. А значит, это будет и его проблема. Ещё совсем недавно он не нашёл бы другого решения, кроме принесения жертв или добровольной отдачи части своих собственных сил. Но теперь, после того, как он сделал амулет-зажигалку, решение лежало совсем рядом. Простое, красивое. Стоит ли говорить про него волколакам? Не стоит, сначала надо самому проверить. – Ладно, пойду, ещё раз схожу к своему камню призыва, не ходи за мной. Он захватил с собой амулет-зажигалку, завёрнутому в шёлк, и отправился к своему камню. На этом камне особенно легко думалось, а ему предстояло подумать очень хорошо. Но, когда вышел из джунглей на пляж, увидел, что камень занят. Волк и Евдотья сидели на камне, сбруя Волка лежала невдалеке на песке, а в воздухе левитировали два гребня. Волколаки расчёсывали друг друга. Нбоа тихонько попятился и скрылся за кустами. Его всегда удивляли устойчивые семейные пары волколаков. Ведь у них нет интимной жизни, волколаки не размножаются, опасаясь перенаселения, это он знал. Но устойчивых пар без интима быть не может, что им заменяет интим? Вот, теперь узнал, что заменяет интим Волку и Евдотье. Взаимное расчёсывание. Наверное, и сбрую поэтому постоянно на себе носит, наверняка гребни в ней прячет. Выйдя к одному из своих любимых мест медитаций, уселся, положил перед собой зажигательный амулет и принялся обдумывать свою идею наполнения накопителей. И думал до самого вечера, когда его нашёл Волк. Сбруя Волка была на нём, как будто он её и не снимал, «Не передумал проходить ритуал?» – Не передумал. Это мне нужно. «Тогда пошли». |
||
|