"Падальщик" - читать интересную книгу автора (Гали Ник)

Глава III О болтливости

Есть еще десять минут до полуночи…

Адвокат Аннимира решительно встал с места. На полированной крышке стола лежали бок о бок две черные коробки с печатями. Пухлый палец с золотым перстнем нажал кнопку интеркома.

— Мистер Арин, зайдите, пожалуйста, засвидетельствовать выполнение теста-задания по завещанию господина Сунанилла.

Дверь отворилась. В комнату вошел высокий тощий ассистент в приталенном черном костюме. Он встал у закрытого тяжелой гардиной окна.

Держа в руках листок бумаги, адвокат вышел из-за стола на ковер перед креслом.

— Итак, г-н Бангари, вы готовы услышать загадку?

Дипак с кресла — все того же, большого и неудобного кивнул.

— С того момента, когда я закончу чтение загадки, у вас будет ровно три минуты на то, чтобы ее разгадать. По прошествии этого времени вы должны будете сказать нам ваш вариант ответа. Все ли вам понятно?

— Да.

Это было, действительно, так — ему было все понятно. Когда он ехал в контору адвоката в голове у него неожиданно составился четкий и ясный план действий. Дядя все свои затеи при жизни придумывал как шутовство, с явной целью позабавить всех бессмысленностью своих действий, так? Так. Ему, по всей Приятности, нравился сам абсурд происходящего. Если постаять себя на место дяди — как именно захотел бы он себя позабавить в случае с наследством? Ответ напрашивался сам собой: он запихнул бы дрянь в ту коробку, от которой все ждут, что там будет богатство. А в коробку с «утешительным призом», наверняка, положил бы миллионы. Непонятно откуда, но дядя знал про Лизу и рассчитывал, что робот подскажет племяннику правильный текст загадки, то есть, что Дипак справится с заданием. Но что-то пошло не так, — с дядиной смерти прошло два года, то-то не срослось. Лиза зачитала вместо загадки какую-то чушь, а вторая советчица — Одра Ноэль — и вовсе не появилась на горизонте. Тем лучше. Если дядя рассчитывал, что Дипак отгадает загадку, то привет ему на тот свет. Дипак не станет даже пытаться отгадать загадку, скажет вместо ответа какую-нибудь чепуховину, — и унесет домой утешительный приз с миллионами. Аннимира кивнул и снял с запястья часы.

— Начнем. Не смущайтесь странностью загадки и некоторыми встречающимися в тексте повторениями, я зачитываю текст» точности таким, каким он изложен в завещании. Итак.

Аннимира взглянул на часы, которые теперь держал в руке; дождался, пока секундная стрелка начнет отсчет с цифры двенадцать… В кабинете зазвучал его голос с сильным индийским акцентом:

— «Людям покажется, что видят они невиданные разрушения в небесах. Покажется им, что взлетают они вверх к облакам, а потом спасаются с них, в ужасе от льющегося оттуда пламени. Слышат они голоса животных, обращающихся к ним на человеком языке. И тела их скользнут в мгновение ока в разные части света, оставаясь на месте без движения. Посреди темноты увидят они чудные сияния. О несравненный человеческий род, что за безумие сделалось с вами? Говорите с животными, а они отвечают вам по-человечески. Видите себя падающими с великих высот и остающимися невредимыми. Потоки захлестнули вас и закружили быстром беге…»

Аннимира остановился и снял очки. — Это все. Время пошло.

Дипак прерывисто задышал. Как это могло быть? Текст, который только что зачитал адвокат, слово в слово повторял текст озвученный на лекции Лизой.

Машина американцев работает?.. А как же ее мрачные предсказания? Что будет с родителями Лоа и Джованни?..

Дипак вспотел от волнения. Поднеся правую руку ко рту, он принялся пальцами теребить нижнюю губу.

Не все сразу. Он подумает о машине потом, сейчас ему надо сосредоточиться на получении наследства. Его задача в конце сказать какую-нибудь чушь. Да, именно. Слово «чушь». Или что-то такое.

Тихо щелкали на стене большие часы с маятником. Аннимира стоял посредине ковра, не отрываясь глядя на циферблат. Ассистент застыл у окна, словно статуя.

Прошла еще минута. Дипак для вида морщил в кресле лоб и молчал.

Аннимира тихим голосом сказал:

— Минута с половиной.

Машина правильно предсказывала будущее. Значило ли это, что она может сделать людей всесильными, как рассказывал Девин? Нет, все это, и правда, напоминало чью-то злую шутку, фарс…

Не секунду забывшись, Дипак провел рукой по лбу и так и пробормотал:

— Чушь какая-то. Все как во сне…

То, что случилось дальше, было для него полной неожиданностью.

— Браво! — закричал адвокат и принялся быстрыми шагами мерить комнату, то и дело вскидывая верх руки вверх.

Я не надеялся! Я не верил! А вы угадали! Невероятно! Как вы это сделали?

— Что я угадал? — очень тихо спросил Дипак.

— Вы отгадали разгадку! Вы сказали слово! «Сон»! Это — Ра31 гадка!

Голова у Дипака закружилась.

— Как разгадка…

Аннимира подбежал к креслу и протянул Дипаку руку.

— Поздравляю, поздравляю, господин Бангари, от всей души поздравляю! Я так рад!

Дипак вяло тряс руку.

Но в чем… в чем была загадка? В ней не было даже вопроса!

__ Как?! Вопрос был в середине текста, вспомните: «О несравненный человеческий род, что за безумие сделалось с вами?»

Не притворяйтесь! Вы, без сомнения, очень сообразительный и предприимчивый человек, мистер Бангари. Я знал, что вы найдете эту Одру или Лизу — иначе как объяснить… А сейчас, — он подмигнул Дипаку и кивнул на две коробки на столе, — сейчас мы посмотрим, насколько вы теперь еще и богатый человек.

Дипак тяжело выдохнул и откинулся на жесткую спинку кресла.

Нелепая случайность! Будь проклята природная болтливость всех индусов.

— Я уверен, — расплываясь в улыбке, продолжал Аннимира. — Необычность и сложность испытания господин Сунанилла компенсировал своей щедростью. Однако посмотрим, посмотрим…

Он казался необычайно возбужден.

— По условиям завещания мы должны будем вскрыть обе коробки и засвидетельствовать их содержимое. После чего вы сможете забрать себе полноправно причитающуюся вам часть наследства. Господин Арин, распишитесь, пожалуйста, что условие завещания выполнено.

Высокий худой ассистент подошел к столу, подписал бумагу и снова отошел к окну.

— Ну-с, — обратился Аннимира к Дипаку, — теперь вы законный обладатель целевого лота, и я могу указать вам на него — вот он.

Он положил руку на меньшую из двух коробок.

Под ребрами у Дипака тоскливо потянуло. Все в точности так, как он думал!

Сглотнув, Дипак все-таки уточнил:

— Целевой лот, который я получу, в меньшей из коробок?

— Размер, простите за каламбур, не имеет значения, — ответил ставший неожиданно игривым адвокат, — ваша коробка — вот эта меньшая, но вы имеете право увидеть содержание и большой коробки тоже.

Аннимира потер руки.

— Итак, с какой коробки желаете начать?

Разницы не было, но лучше было сразу увидеть проигрыш.

Скорее всего он потерял много, а раз так, пусть уж после того, как он в этом убедится у него еще остается маленький шанс получить компенсацию. Если же вдруг, по невообразимому стечению обстоятельств в большой коробке окажется «пшик», он будет счастлив признать себя никудышным стратегом. Дипак показал пальцем на большую коробку.

— Господин Арин, пожалуйста, помогите нам.

По зову адвоката худой ассистент снова подошел к столу, Ни слова не говоря, с помощью золотого офисного ножичка сломал печать и освободил на большой коробке ушки.

Все трое склонились над столом.

Арин потянул на себя крышку. Она заела в пазах, ассистенту пришлось дернуть сильнее. Крышка наконец сдвинулась, чуть-чуть отъехала и обнажила под собой пустое металлическое дно.

«Пшик»?!

Со скрипом крышка отъехала дальше, Арин наклонил коробку, на дне ее скользнула в открывшийся проем стопка бумаг толстых, радужного цвета, с блестящими наклеенными на них печатями.

Полный дурных предчувствий, Дипак услышал стук своего сердца.

— Посмотрим, что здесь, — просунув руку в проем, Аннимира извлек бумаги из ящика.

Он обогнул полированный стол и сел в кресло. Надев очки, принялся внимательно рассматривать бумаги и откладывать их одну за другой в стопку на столе. То и дело он поднимал брови, брал в руки большой калькулятор и что-то считал, потом делал пометки на чистом белом листе бумаги. По мере того, как аккуратные пометки множились, на его круглом лице появлялось выражение растерянного изумления. Отложив ручку в сторону, он разделил радужные бумаги по некому принципу на две стопки, и заново пересчитал их. После чего сглотнул, поднял брови, снова взял ручку и быстро накарябал на листе еще несколько цифр. Затем опять некоторое время нажимал кнопки на калькуляторе.

— Господин Бангари, — сказал он наконец, откидываясь кресле и ослабляя галстук, — будучи профессионалом, я не должен был бы комментировать, но…

Он помедлил, надул щеки и тяжело выдохнул:

— Мне кажется, вам лучше было не отгадывать этой загадки.

Сердце Дипака оборвалось в пропасть.

_ Что там? — спросил он охрипшим голосом.

Это акции двух компаний, купленные двадцать лет назад на сумму сто пятьдесят тысяч долларов.

Сто пятьдесят тысяч долларов. Деньги, но не феноменальные деньги. У дяди были сотни миллионов. Место для этих миллионов еще было в другой коробке.

— Сама по себе изначальная сумма, вложенная в акции, не очень впечатляет, — продолжил, словно угадав мысли Дипака, адвокат. — Для человека с состоянием вашего дяди она представляется незначительной. Но это только, если не учитывать одного факта.

Аннимира сделал паузу и, придерживая очки за дужку, посмотрел поверх них на Дипака:

— …того факта, акции каких именно компаний купил господин Сунанилла в начале 1984 года.

— Какие акции он купил? — спросил Дипак, чувствуя надвигающуюся катастрофу.

— Он купил акции одной финской компании, производящей мобильные телефоны; а также акции одной американской компании, создавшей в те годы новую операционную систему для персональных компьютеров. Не имея под рукой точных котировок, но имея некоторое представление о предмете, я сделал грубую прикидку: капитализация этих компаний должна была вырасти с 1984 года примерно в тысячу раз. На сегодняшний тень, продав эти акции на бирже, можно выручить за них около 150 миллионов долларов.

Кабинет поплыл у Дипака перед глазами.

Сто пятьдесят миллионов долларов! Дядя был вовсе не скуп, и даже не так уж хитер: загадка, конечно же, не предполагала ответа.

Проклятая, проклятая случайность!..

Отчаяние вылилось из Дипака, словно вода из переполнений ванны.

— Послушайте, — жалобно сказал он, — я ведь случайно сказал про сон. Я не имел в виду ответ… Я не хотел…

Оба стряпчих, как по команде, выпрямились и холодно подогрели на Дипака.

Взгляд Аннимиры сделался рыбьим.

— Господин Бангари, в момент испытания, предписанного завещанием г-на Сунанилла, вами было произнесено при свидетеле слово-разгадка, указанное как ответ в завещании. Мы не можем судить о мотивах, по которым это слово было вами произнесено это выходит за рамки исполнения полученных нами предписаний В завещании четко сказано: «В течение трех минут должно быть произнесено слово-разгадка». Слово было вами произнесено.

Наступила пауза. Дипак подавленно молчал.

— Поверьте, — смягчил тон Аннимира, — мы глубоко вам сочувствуем. Но даже если произнесение вами слова-разгадки случайность, этот факт не влияет на исполнение воли покойного.

— Куда же по завещанию пойдут теперь дядины миллионы? — горестно спросил Дипак.

Аннимира поднял со стола отложенную отдельно бумагу.

— Вместе с акциями в ящике есть нотариально заверенное письмо — вот оно. В нем указывается ряд религиозных общин Индии, в распоряжение которых доверительный Траст господина Сунанилла незамедлительно переведет все указанные средства. Alea jacta est[13], — развел адвокат руками, — Мы вынуждены придерживаться рамок законов, которым для нас в данном случае выступает воля умершего.

Он помедлили, потом поднял вверх пухлый указательный палец.

— Однако же мы с вами совсем забыли про причитающуюся вам часть наследства.

Взгляд Дипака упал на второй ящик. Действительно, в отчаянии от потерянных денег, он поспешил поставить крест на любой пользе от утешительного приза. Шанс все же оставался. Может быть, во второй коробке исходные сто пятьдесят тысяч? В этом было бы со стороны дяди определенное морализаторство…

Худой Арин принялся орудовать над меньшей коробкой Была сломана печать; Аннимира и Дипак, не отрывная глаз следили за смуглыми руками ассистента.

Крышка отъехала в сторону, — в следующий момент она выскользнула из пазов и беззвучно упала на ковер. Никто не наклонился ее поднять.

Чуть не стукнувшись лбами, трое заглянули в коробку.

Сердце Дипака сжалось: на дне коробки он увидел тетрадь, размером с обычный ученический блокнот, она была заперта петелькой с почерневшим деревянным колышком и переплета изъеденной рыжей кожей. Страницы, торчавшие между складками переплета, были неровные, желтые…

Аннимира вынул тетрадь из ящика, освободил колышек из петельки и раскрыл пожелтевшие листы — они разлепились, встали, словно жесткие плавники рыбы. Все они были сплошь исписаны мелким рукописным текстом…

— Старый манускрипт? — с удивлением спросил сам себя Аннимира, рассматривая книгу. — Язык не английский, не европейский. Шрифт странный.

Душа Дипака лежала на дне живота. Дядя оставил племяннику книжку с нравоучениями, пришедшими ему в голову за многие годы жизни роскоши, одиночества и идиотских хэппенинг проектов, — в частности, вероятно, с поучениями о том, что не надо трещать, как обезьяна, когда на кону стоят большие деньги.

— Вы думаете, у этой книжки есть хоть какая-нибудь ценность? — голосом нищего, оценивающего найденный на помойке предмет, спросил Дипак.

— Я не могу ничего сказать, я не специалист, — пожал плечами адвокат. — Обратитесь к антиквару.

За каракули сумасшедшего антиквар, пожалуй, выложит пару сотен фунтов — хватит заплатить по просроченным счетам за коммунальные услуги.

Через полчаса в мрачнейшем настроении игрока, спустившего за вечер все свое состояние, Дипак вышел на моросящую ночным дождем улицу.