6

В десять минут пятого Кида сидела в гостиной дома Варлау. Кейт пока не появлялась. К облегчению Киды Гальтара тоже нигде не было видно. Ей очень хотелось, чтобы кто-нибудь похитил этого нахала и лицемера, и сегодняшняя встреча не состоялась.

Кейт особняка явно не торопилась. Кида пока развлекала сама себя и рассматривала обстановку дома. Надо отдать должное Варлау - вкус у них несколько нетрадиционный. Интерьер был совершенно не агрессивным, мягким, успокаивающим, но было одно "но". Во всей обстановке чувствовался характер хозяев: ангельская внешность с намеком на стервозность. Именно такими и были женщины Варлау, после двадцати, конечно. А еще здесь чувствовалась сила, которую давала воистину мощная Родовая Магия. Хотя бабушка Кейт давно умерла, Кида не могла отделаться ощущения от ее присутствия в этом доме. Вот фрэл!

Щелчок в голове. Кида поднялась, откликаясь на зов (знать бы еще, какова его природа). Это проявлялось в слегка заметном щекотании внутри. Девушка медленно прошлась по гостиной, ощущая, как пульсируют виски. Остановилась, глядя на пушистый белый ковер под ногами, похожий на облако. Все ее тело будто свело судорогой. Она не могла шевельнуться, даже, если бы захотела. Она не сразу поняла, что картины, проносившиеся с огромной скоростью перед глазами, - творение Родовой Магии. У нее началось видение.

… на белом ковре красная лужа. Кровь. Она еще свежая и горячая, только пролитая. Белый ковер ее впитывает, окрашиваясь в красный цвет. Там, где секунду назад был страх, теперь поселилась смерть. Тело девочки лежит на полу, ее грудь пробита, на зеленой сорочке большое алое пятно, огромные глаза смотрят в никуда. Где-то рядом ходят ее убийцы. Они принесли сюда смерть, они сеют разрушение…

То, что было в этот момент Кидой, болезненно дернулось.

… "Все Варлау должны сдохнуть!" - плевался словами голос. Он мог бы быть приятным, если бы не ненависть, старая, маниакальная. Такая ненависть сметает все на своем пути, заставляя идти к цели, предавая, разрушая все, к чему прикасалась…

"Сайтрауны!" - поняла она.

… Мужчина стоит на коленях. Рядом женщина с пепельными волосами. Ее голова гордо поднята. Окровавленный клинок приставлен к горлу мужчины, а на лице женщины поразительное самообладание. Она - истинная Высокродная. Мгновение и на горле мужчины появляется глубокий порез. Варлау даже не моргнула глазом. Она знала, что следующей станет она…

Кида дернулась, пытаясь прогнать видение. Оно стало рассеиваться, туго, медленно. Оно сводило с ума. Кида застонала и упала на колени, сосредоточившись только на дыхании. Сердце сводило от чужой боли, которая пришла к чувствительному разуму. Тело все дрожало от страха. Она еще никогда подобного не испытывала. Она чувствовала агонию умирающего человека, и это ей не понравилось. Вот тебе и Родовая Магия. Проклятие в чистом виде.

Кида сидела на полу, приходя в себя и моля, чтобы Кейт задержалась еще на несколько минут. Она не хотела, чтобы Варлау увидела ее такой. Что сможет прочесть ее новая подруга в глазах Киды р'Рен? Смерть своих родителей? Труп сестры?

Что значит это видение? Что???

Ответов не было. Но материала и так достаточно, чтобы сделать один-единственный вывод. И Киде этот вывод не понравился.

Она медленно поднялась на ноги, ощущая дрожь в коленках. Это требовало неимоверных усилий, потому что тело отказывалось слушаться, а ноги не держали.

"Спокойно, девочка, возьми себе в руки. Притворяйся. Ты же Высокородная".

Легче подумать, чем сделать. Ее до сих пор трясло. А если Кейт увидит ее в таком состоянии, то решит, что она больна. Первородный, она же медик, причем она умеет читать информацию непосредственно через контакт двух джамитов. Этого еще не хватало. Кида застонала и во второй раз приказала взять себя в руки. Помогло, правда, не сильно.

"Ну же!" - приказала себе Кида, сжав зубы от странного бессилия.

Она осторожно выпрямилась и поставила ноги на ширину плеч. Такое положение, на ее взгляд, было наиболее устойчивое.

"Все уже закончилось".

Дрожь проходила, коленки перестали трястись, стало легче держаться на ногах. Сейчас бы помедетировать, но не позволяют обстоятельства. Хорошо, хоть Кейт нигде не было видно, но это было ненадолго. Кида услышала шаги и обернулась, увидев Варлау, спускающуюся по лестнице. Или это была не она? Может у нее просто глюки начались? Она захлопала глазами, решив, что еще не отошла от кошмара, что так неожиданно набросился на нее. Девушка, которая приближалась к ней, была очень похожа на Кейт, только волосы были рыжими, а не пепельными. Разве разрешается специально искажать Черты Родословной? Или Варлау на это было наплевать?

- Удивлена? - спросила Кейт.

Наверное, она приняла бледность Киды за изумление. Что ж, нам же лучше.

Кида кивнула. Она и представить себе не могла, что Кейт может сменить свою роскошную пепельную шевелюру на рыжую. Это было даже странно. А в остальном она походила на обычную Высокородную, соблюдающую Традиции. На ней было серое длинное платье с высокими прорезями, из которых мелькали ноги в кожаных сапогах до колен. Волосы были собраны в обычный пучок на затылке, как и у любой другой Высокородной.

- Я изменила цвет за год до поступления в Сайран. Не хотела бросаться в глаза. Хотя, это у меня не получилось. На меня пялились еще больше, - объяснила она и, скользнув взглядом по лицу Киды, спросила, - тебе нехорошо?

- Все нормально. Я, наверное, перепила вчера, - соврала девушка.

- Дай посмотрю.

Кейт двинулась в ее сторону, от чего Кида отшатнулась. Посмотрит она. Щаз.

- Не стоит. Со мной все нормально. Скоро все пройдет. Кстати, тебе идет этот цвет волос.

Это чтобы поменять тему разговора.

- Спасибо, - открыто улыбнулась Кейт, - я рада, что ты приняла мое предложение. Раз ты не хочешь принять мою помощь, то пойдем в конюшни выбирать зверушек. В парке нас ждет Кэриэн.

Кида заскрипела зубами при упоминании одного имени. Догадайтесь, какого.

- Слушай, а может не надо, - она смотрела на Кейт с надеждой, - у меня похмелье. Сегодня я ужасно выгляжу.

- Не получится. Он уже нас ждет.

Фрэл! Ну почему так не везет? И зачем она только согласилась на этот спектакль? Ради того, чтобы не обидеть Кейт? Нет. Все дело не в этом. Кида никогда не лгала себе. На самом деле ей было интересно, обратит ли на нее внимание Гальтар. Кида была больше чем уверена, что цветы он послал по указке Кейт. А на самом деле она, Кида, ему до лампады. Вот так!

Они вошли в конюшню. Кейт сказала, чтобы Кида выбирала себе "Зверушку", которых здесь было больше, чем достаточно: и с шерстью и с чешуей, с лапами и копытами, теплокровные и не очень. Кида остановилась на теплокровном полосатом парнокопытном скакуне, который нетерпеливо фыркал. Четыре белых клыка торчали из продолговатой пасти. Неплохо. Как раз наш стиль.

- Его, - Кида указала пальцем на "зверушку".

Кейт аж побледнела.

- Не хочу тебя огорчать, но боюсь, что ты с ней не справишься.

Так это была "она". Отлично, они хорошо дополнят друг друга.

- Ты думаешь, я плохая наездница?

- Нет, - обреченно ответила Кейт. Она поняла, что проиграла.

У Киды был большой опыт по части верховой езды. Животные, правда, ей попадались в большинстве случаев спокойные, но бывало и такое, что приходилось полетать. Кстати, земля на пробу оказалась не сильно мягкая.

- Прикажи седлать.

- Ладно, - Кейт улыбнулась, - Кэриэн, конечно, спасет тебя в любом случае, если Клара понесет, но если упадешь, то латать тебя придется мне.

- Тогда все в порядке, - беззаботно проговорила Кида, - если спасла Коррута, то мне вовсе бояться нечего.

Кейт нахмурилась. Много ли Кида знала о ней? Нет, имела только общее представление, но что-то подсказывало, что они очень похожи даже не как сестры, а как… Нет, этому невозможно найти описания. А раз они были похожи, то Кида совершенно не понимала свою новую подругу. К слову сказать, как не понимала себя, потому что неизвестно, что ей в любой момент может взбрести в голову.

Кейт считалась очень талантливым медиком. Теплозащитные гормоны джамита ей давались с поразительной легкостью, когда половина ВакЗей (в том числе и Высокородных) не могла выделить даже ксилоцидин. Осуществлять прямой контакт двух джамитов "висок к виску" могли только пять процентов из всех ВакЗей. Кейт это делала поразительно быстро. Удивлялись даже преподаватели в Сайране. Вот уже шесть лет Зарк и другие планеты с замиранием сердца следили за ней, гадая, что из нее выйдет. Так что, когда дело касалось медицины, можно было целиком и полностью положиться на Варлау, уж она-то достанет из ада.

Вскоре "зверушки" были оседланы. Кида погладила Клару по морде, угостила ее морковкой, от чего лошадь, или как там ее назвать, прониклась доверием к своей будущей наезднице. Кейт выбрала себе довольно странное животное. Оно было маленькое, коротконогое и чешуйчатое. По бокам росли маленькие, точно игрушечные, крылышки. Риэла - название вида этой зверушки. Вполне безобидная, если не разозлить. Но Кейт с ней, похоже, неплохо ладила.

- Не передумала? - осведомилась Варлау, косясь на Клару.

- Ни за какие коврижки. Она как раз то, что мне нужно. Риэла слишком медлительна.

- Любишь скорость? Ну-ну. Вот и иди в летчики.

Кида погладила по холке Клару, от чего та заурчала, точно кошка.

- Не пойдет. Мой джамит плохо отзывается.

Это означало, что она не могла пилотировать летательный аппарат, выделять теплозащитные гормоны, а так же осуществлять "висок к виску". Что поделать, раз родились такими бездарными.

Кейт потупилась.

- Извини, - виновато сказала она, - я все время забываю, что существуют люди, джамит которых может не отзываться.

- Да ладно. Не всем же быть гениями.

И то правда. Если бы все были гениями, то еще неизвестно, что сейчас было бы с ВакЗей или вакторианцами.

Кида подошла к Кларе сбоку и с легкостью взлетела в седло. Легкое движение бедрами - это она устраивалась поудобнее. Клара затихла, покорившись своей наезднице. Наверное, это был дар. Да только использовать его она научилась не сразу. Все-таки пришлось попробовать на мягкость землю.

Кейт ошарашено взирала на нее. Она поняла, что только что произошло.

- Ты рождена в седле, Кида, - вздохнула Варлау, кажется, она завидовала, - не то, что я.

Кида просто не могла поверить, что у такого совершенного и талантливого существа может что-то не получаться. Но это было правдой. До двадцати лет она останется резкой и неуклюжей в движениях. Особенно, когда это касается чего-то сложного.

- Просто нужно больше практики. А когда придет время, с тобой никто не сравнится.

И это было больше, чем правдой.

- Хотелось бы верить.

Кида ее понимала. Кейт обещали, что она станет лучше, когда повзрослеет, а пока относились, как к неразумному ребенку. Разумеется, она ждала своего двадцатилетия с нетерпением. Эх, хорошо бы узнать, от чего внутри у всех Варлау в этом возрасте внутри поселяется бес. А если еще добавить мощную защитную Родовую Магию и особенности генетики этой Родословной, то Варлау - настоящий кошмар для современных ученых. Кстати, к особенностям генетики этой Родословной относилось то, что это был женский Род. За девятьсот лет в этой семье не родилось ни единого мальчика.

- Ладно, - Кейт ослепительно улыбнулась, - здесь недалеко парк для верховой езды. Поехали туда.

И она осторожно забралась в седло. Кида спокойно наблюдала, хотя Клара под ней нетерпеливо пританцовывала. Она хотела бешеной скачки. Кстати, ее наездница тоже.

Ехали молча. Каждый думал о своем. Поза Варлау выдавала напряжение. Сейчас у нее не все гладко получается, но придет время… Кажется, мы недавно об этом говорили. Вдохнув полной грудью, Кида избавилась от остатков страха, пришедшего во время недавнего видения. Копыта Клары, бегущей рысью, мерно тарабанили по каменной мостовой, рядом, переваливаясь с ноги на ногу, шустро топала риэла с Кейт на спине. Кида слилась с Кларой, точно они были единым целым. Она чувствовала, как перекатываются мышцы на спине, как несут вперед быстрые ноги, а огромные ноздри вдыхают полный запахов воздух. Напряжение ушло, Кида чувствовала себя спокойно.

В парке для верховой езды оказалось много народу. Этот вид развлечения вошел в моду среди молодежи последние пятьдесят лет. Фехтование на шпагах немного раньше. Надо же было чем-то заниматься Высокородным!

- Ты задумалась, - сказала Кейт.

- Ага, о жизни.

- Раз летчиком тебе не быть, тогда в Философский Сайран.

Кида резко тряхнула рукой.

- Первородный упаси! Меня и так туда уже давно мечтают запихнуть братья, но я их все посылаю по известному маршруту.

- Понятно, - Кейт неожиданно стала серьезной.

Киде внутри нечто подсказало, что то, что сейчас Варлау скажет, ей не понравится.

- Я слышала новости… - начала Кейт и запнулась.

Что ж поможем, не такие мы уж и монстры, в самом деле!

- Да?

Кида всем своим видом показывала дружелюбие.

- Тебя избрали Хранительницей Истины.

р'Рен фыркнула.

- Ах, это!

- Поздравляю, это честь.

Кида пронзительно воззрилась на свою спутницу, та беспокойно завозилась в седле. Неужто она действительно полагает, что это честь? Как глупо. Ее, наверное, тоже кормят наивными сказками о справедливости и борьбе. Как кормили ее, Киду, во всяком случае, пытались. Когда погибли родители, Кида увидела правду. И она ей не понравилась.

- Которая погубит всю мою жизнь.

- Синь-Дань меньшее зло, чем условности Высокородных. Там ты будешь свободна.

- Как бы не так. Там я буду драться неизвестно за что!

Прекрасные брови поползли вверх. Она слепо верила в Синь-Дань. Похоже, для нее было новостью, что кто-то может относиться по-другому к Долине. Но, дорогая, ты еще увидишь, что творят твои святые Хранители Истины для "вечного блага". Тогда не плачь и не говори, что тебя не предупреждали.

- А как же Освободитель?

- Его нет уже четыре тысячи лет. Сомневаюсь, что он появится завтра.

- А вдруг?

Не вдруг, а точно. Освободителем будет маленькая девочка по имени Куэнна.

- Я не знаю.

Кида отвернулась, потому что Кейт могла прочитать по глазам, что она врет.

Молчание затягивалось. Кида глазела по сторонам, обозревая парк. Кейт раскачивалась рядом в седле на своей риэле, тоже молчала. Они перешли на шаг. Кида посмотрела на Кейт. У нее была чересчур напряжена шея, точно она боялась свалиться. Ну да, ее-то спасать некому будет, если она грохнется. Хотя, риэла слишком маленькая и медленная, чтобы можно было серьезно ушибиться. Кида не выдержала.

- Да расслабься ты и получай удовольствие! Они все безобидные создания.

В ответ на эту реплику Клара зафыркала. Кейт со страхом покосилась на кобылицу или как там называлась самка ее вида.

- Да уж, - ответила она, а Кида улыбнулась.

Спина Кейт заметно расслабилась, наверное, все же поняла, что безобидней риэлы зверя нет. Кида все с содроганием думала, что скоро ей предстоит встретиться с Гальтаром. Как же не хотелось. Она ему пожелала сгинуть где-нибудь по дороге. Это будет самое то.

Кейт, будто читала мысли, поэтому заговорила:

- Что-то Кэриэн куда-то запропастился… Мы договорились встретиться у того фонтана, - Варлау показала рукой на какую-то непонятной формы статую, которая мало чем напоминала фонтан.

Еще есть надежда, что его захватили в плен вакторианцы.

"Что- то ты размечталась!"

- Может перепутал место.

- Кэриэн никогда ничего не путает.

Честь и хвала местным героям!

- Тогда забыл.

- И не забывает.

Типа старческий склероз нам не грозит. Кстати, сколько лет Гальтару? Вроде двадцать пять. Возраст для Высокородного, скажем детский. Кида решила промолчать про себя и Кейт. Они вообще были только что вылезшими из пеленок. Хотя одной было шестнадцать, а другой девятнадцать. Старшей, конечно, была Кида. Зато Кейт была шибко умной. Ей тоже старческий склероз не грозил.

- Везет ему, - себе под нос буркнула Кида. Варлау этого не услышала.

- Он расспрашивал меня о тебе.

"А потом похвастался, что послал мне букет вонючих лилий!"

Надо было взять их собой и при встрече демонстративно кинуть их в лицо. Вот было бы зрелище! Хорошая мысль приходит, как всегда…

- Довольно настойчиво, - добавила Кейт.

Фрэл.

- И о чем? - не удержалась Кида.

Кейт понимающе улыбнулась. Она этого и добивалась. Кида отвернулась и прикрыла глаза. Ее просто обложили со всех сторон! Это нечестно.

- Да так… Влюблена ли ты в кого-нибудь…

- Надеюсь, ты назвала Коррута моей единственной и вечной любовью.

- Не смешно.

Кида только демонстративно пожала плечами. Кейт заглянула ей в глаза. И этот взгляд Киде мало понравился. Ее подружка пыталась понять, что у нее на уме. Поняла? Ну-ну.

- Скажи, почему тебя начинает трясти после упоминания одного его имени?

Кида вздохнула. Спокойно, тихо. Кейт просто неразумное дитя. Она не понимает, как может бесить этот… гад. Хм. Можно подумать, она сама являлась разумной. Да и взрослой ее тоже не назовешь. Ладно, хоть честно призналась.

- Слишком много из себя строит. Ему кажется, что стоит только прислать цветы, как любая ляжет у его ног.

Конечно, сказано чересчур напористо. Но фрэл побери это правда. Да что возомнил о себе этот… субъект? Вот так она взяла и упала в его объятия. Щаз. Размечтался.

- Ты его не знаешь, - серьезным голосом откликнулась Кейт.

Похоже, ее ошарашила последняя реплика Киды. Ну и ладно. Пусть знает, что ее новая подруга не лыком шита.

Клара заволновалась под Кидой. Девушка подняла голову и увидела вдалеке фигуру, которую отчаянно хотелось придушить собственными руками в течение последних трех дней. Он улыбался, увидев их. Даже с большого расстояния Кида видела, как блестят хитрецой его глаза. Ловелас недоделанный. Но ее не купишь. Ни за какие коврижки. Пусть даже не мечтает. В конце концов, она уже знает, что значит быть в постели с Высокородным, вряд ли Гальтар окажется лучше того незнакомца, с которым Кида провела сегодняшнюю ночь.

Клара посмотрела в сторону жеребца, на котором восседал Гальтар. Он был таким же черно-бело-полосатым, породистым, осанистым. Была бы Кида кобылицей, то бы наверное тоже запала на такой результат селекции. Так что она отлично понимала зверушку, стоящую под ней и возбужденно пофыркивающую. Кида нагнулась к уху своей кобылицы и тихо прошептала: "Держись девочка. Это будет хорошее испытание для нас обоих".

Сказать, что Гальтар был красив, значит вообще ничего не сказать. Он был великолепен. От этого великолепия у Киды даже заболели зубы. Слишком красивый, слишком совершенный, да еще провонял эделиофиконом. Вот это было уже хуже. На эделиофикон тело отзывалось безотказно. Приходилось сжимать зубы и думать о чем-нибудь неприятном. Это помогало, но не надолго.

- Добрый день, леди, - произнес Кэриэн, подъехав к ним.

Он приблизил своего скакуна сначала к Кейт и поцеловал ее руку, а затем двинулся в сторону Киды. Клара заволновалась, кося глазами на собрата. Кида кстати испытала что-то похожее, но сдержалась. Все-таки уроки выдержки не прошли даром.

- Леди р'Рен! - он коснулся ее руки, а затем поднес к губам.

Кида слабо вздрогнула и обругала себя, что не удосужилась натянуть перчатки. Чувствовать мягкие губы на своей руке - испытание не из легких. А этот гад, кажется, заметил ее замешательство, поэтому намеренно задержал руку. Злости на него не хватает.

"Я спокойна…"

Ну- ну.

- Называйте меня Кида.

Голос был тверд, точно был сделан из металла. Браво! Все же взять себя в руки не так уж трудно. Если долго тренироваться. Вопрос на засыпку: сколько раз за этот день Кида заставляла себя успокоиться? С этим надо заканчивать, не то она станет спокойней удава.

- Почту за честь.

Мелькнула улыбка, явно нацеленная на то, чтобы ее сердце замерло. Оно, конечно, замерло, но никаких внешних признаков этого не показало. Да и в обморок Кида падать не собиралась. Пока. Потом видно будет. Еще не известно, как может Гальтар в количестве одной штуки раскачать и без того неустойчивую девичью психику. Просто тема для диссертации.

В глазах Гальтара заплясали веселые чертики. Ладно, хочешь бросить вызов Роду р'Рен, то флаг в руки. Только потом не плачь. Она ясновидящая как-никак. Или во всяком случае должна ею быть.

- Кэриэн, ты опоздал! - голос Кейт звучал обвиняюще.

Гальтар отвернулся от Киды и посмотрел на Варлау.

- Прости, Кейтлин. Так получилось.

Кида наблюдала интересную картину. Их взгляды встретились. Казалось, Варлау искала в ярко-голубых глазах Гальтара объяснение его опоздания, а затем удостоила его медленным кивком. Они будто читали мысли друг друга. А вдруг? Нет, бред. Такого не бывает. Хотя эта сцена убедила Киду, что Гальтар и Варлау были бы отличной парой. И кстати, что это за Одри у Кейт в Сайране?

Гальтар повернулся к Киде и окинул ее взглядом с ног до головы. Она инстинктивно крепче сжала бока Клары. Его взгляд обжигал. Вот фрэл.

- Кида, тебе понравились цветы?

- Ненавижу лилии, - врать не мешки ворочать.

- Жаль.

Еще как жаль. Она теперь еще долго не сможет смотреть на лилии.

- С кем не бывает.

- А какие тебе нравятся цветы?

О нет. Еще одного букета она не переживет и влепит его прямо в его прекрасную физиономию. И вообще, чего это он к ней прицепился?

- Кактусы, - буркнула она.

"Хоть его рожу исполосую. Легче будет".

Но Гальтар улыбнулся.

- Врешь.

- Ни капельки. Неужели, девушка не может любить кактусы?

Кида уже сама верила, что обожает эти колючки, и преисполнилась праведного гнева.

- Может. Только не ты.

- А что со мной?

Кида посмотрела на Кейт. Та загадочно улыбалась, смотря, как Гальтар устроил небольшой мозговой штурм. Похоже, она помогать не собиралась. А как же женская солидарность?

- Потому что ты другая, - его голос был настолько приятным, что Кида почувствовала себя так, будто ее только что приласкали.

Да что он себе позволял? Соблазнял. Вот упырь! Не дождется.

- Так ли ты хорошо меня знаешь?

Вмешалась наконец Кейт. Неужели до нее дошло, что наш разговор ни к чему хорошему не приведет.

- Ладно. Хватит.

- А в чем дело? - невинно спросил Гальтар и многообещающе посмотрел на Киду.

Кейт этого не заметила, зато Кида шарила глазами по сторонам в поисках чего-нибудь тяжелого. Еще немного и в бой пойдет тяжелая артиллерия.

- Да просто я не собираюсь вам потом залечивать раны после кровавой драки.

- Ты преувеличиваешь, Кейтлин.

- Ни капли.

Она вздохнула. Кида молчала. Она была благодарна, что Кейт остановила их перепалку. Зная свой темперамент, ни к чему хорошему бы это не привело.

- Мы вышли на прогулку, а не отношения выяснять.

Варлау пустила свою риэлу на рысь - максимум, на что было способно животное - и вырвалась вперед. Гальтар задержался рядом с Кидой, бросил недвусмысленный взгляд на ее грудь и произнес:

- Не надо меня бояться.

И поскакал догонять Кейт.

"Первородный, лучше переспать с Сайтрауном, чем с этой наглой рожей".

Зло будет меньшее.

- Твои трюки на меня не действуют, - произнесла ему вслед Кида.

Она врала, а он не услышал.

Спустя некоторое время напряжение между ними пошло на спад. Может потому, что Кида перестала обращать на взгляды Гальтара внимание и решила, что это его обычная манера общения. В конце концов, они разговорились о Великой Войне. Конечно, старо, избито, но всегда актуально. Взгляды у Гальтара оказались совсем не дремучие, хотя ходили слухи, что Варлау и Гальтары - главные традиционалисты. Оказалось, нет. В который уже раз общественное мнение искажало правду.

Кида наблюдала за Кейт. Она посчитала, что раз они весело разговорились, то теперь можно их оставить и наедине - не поругаются. Как же она ошибалась, а Кида от всей души желала, чтобы подруга отказалась от идеи оставить ее наедине с этим невыносимым хамом. Сколько времени они пробудут в обществе другу друга, прежде чем снова поругаются? Делайте ставки, господа.

- Кида недавно сказала мне, что любит прокатиться галопом. Ветер свистит в ушах и все такое, - р'Рен поняла, что пропала, - Кэриэн, будь душкой, составь компанию девушке, а я пойду хлебну лимонада, погреюсь на солнышке…

Вот так и делаются дела. Но не все еще потеряно!

- О нет, мы не оставим тебя одну, - Кида все еще пыталась спасти ситуацию.

- Не беспокойся, я как раз хотела поговорить с леди Вэлрин.

Кида увидела, как Гальтар подмигнул Кейт, и поняла, что проиграла. Окончательно и бесповоротно. Жизнь жестока.

Кэриэн развернул своего скакуна и пустил его крупной рысью. Девушка бросила обреченный взгляд на Кейт, на что та улыбнулась и кивнула. Неужели у нее совершенно нет жалости? Похоже, что нет. Кида направила Клару за скакуном Гальтара почти галопом, чтобы догнать его.

- Не боишься? - спросил он, когда они поравнялись.

- Тебя что ли? - Кида артистично заломила бровь.

Гальтар рассмеялся. И чего это он?

Он пустил жеребца галопом. Кида последовала его примеру.

Ветер дул лицо. Он был свеж и пах свободой. Кида свободно выпрямилась в седле, не боясь, что Клара ее сбросит. Девушка ловила ртом воздух, ощущая его заманчивый запах молодой листвы. В этом было что-то такое трогательно-невинное, что в одно мгновение защемило сердце. Кида не сдержала улыбку. Под лоснящейся черно-бело-полосатой шкурой перекатывались мощные мышцы. Кида их ощущала, точно свои. Восторг Клары заполнил ее разум. Он был несколько примитивен, что Кида немного растерялась. Но потом расслабилась, позволив ощущениям животного влиться в свое тело. Вот она скачет, стуча копытами по бетонной дорожке. Сила, жизнь, свобода. Первородный, как это прекрасно. В груди мощными ударами бьется сердце, легкие наполняются воздухом, полным ароматов.

В какой- то момент все это оборвалось. Ее как будто отрезало не только от Клары, но и от всего мира. Кида пыталась придти в себя, но не получалось. Только темнота была вокруг, вспыхивающая мириадами звезд. И здесь была какая-то непонятная человеческой сути жестокость, полная обреченности. А такое бывает? Оказалось, что да. Страх и холод. Как бывает, когда кровь остывает, оставляя их после себя. Жутко. Кида попыталась дернуться, уйти, вернуться в привычный мир, но не могла. Лишь только звезды безразлично взирают с нее с высоты.

Страшно. Очень страшно.

Спокойно. Без паники.

Исследование.

Кида распускает тысячи нитей вокруг себя, устремляя их в никуда, чтобы понять границы своей тюрьмы. Совсем близко есть пустота, способная избавить навсегда от всех проблем. Она вечно спокойна, нерушима. И она тянется к ней, к Киде, как мать к своему ребенку. Имя ей Смерть. А рядом с ней нечто ужасное, неживое, вечно голодное. Кида поняла, что боится…

Нет!!!

Она одна. Совсем одна среди этого ужаса. Она не может даже закричать. Потому что у нее нет тела.

Колючие звезды… Они смотрят на нее. Они давят, точно хотят уничтожить. Приходит мысль, что лучше тьма, чем такой свет. Лучше забвение. И там, где она еще боролась, уступает. Позволяет быть пушинкой на ветру. Ее подхватывает незримым ветром и несет, несет.

Страх и холод.

А много ли ты видела крови? Знаешь ли ты лики смерти?

Нет.

Что ж.

Это начало. Только начало. Вас четверо. Вы вместе до конца.

Что это значит?

- Кида, очнись!

Девушка распахивает глаза, а затем сразу же закрывает их. Свет больно режет глаза.

- Закройте ей лицо!

Кейт, милая Кейт. Кто ты? Что ты? И почему?

Вздох. Страх отпустил. Вытек, как вытекает вода из разбитого сосуда.

- Все будет хорошо, солнышко.

- Ровэн?

Вновь давление, безжалостное острое. Кида почти от него захныкала, чувствуя, как силы вновь возвращаются, становясь на защиту от вторжения.

- Нет! - Крик или всхлип?

- Хорошо, я не буду.

Вновь Кейт. Она здесь. Хорошо.

Кида пытается пошевелиться, но руки держат ее.

- Спокойно, лежи, все будет хорошо.

- Ровэн, я не хочу больше этого. Пожалуйста, лучше умереть. Никаких больше снов, никаких видений. Я не выдержу. Не отдавай меня им, пожалуйста. Они бродят во тьме и алчут только смерти. Прошу тебя…

- Отдыхай, набирайся сил.

Кида расслабляется. Нежные руки прикасаются к ней, успокаивая. Кейт. Она здесь. Она поможет. Она умеет. Она должна. А кто поможет ей?

Кида открыла глаза и увидела, что ее куда-то везут. Рядом с ней сидели Кейт и Кэриэн. Ровэна не было, ей показалось. Что произошло? Кида пошевелилась и сразу же встретилась с ярко-голубым взглядом Гальтара. Он ей улыбнулся и погладил по руке. Кида нахмурилась. Она что-то пропустила?

- Что случилось? - голос немного дрожал, но за неимением лучшего…

Кейт поднялась и провела рукой по лицу Киды.

- Все хорошо, худшее позади. Джамит справился сам.

- Клара поскользнулась. Ты упала и ударилась головой, - объяснил Гальтар.

- Первородный! Я видела…

Кида чуть не задохнулась от воспоминаний.

- Тише…

Голос Кейт успокаивал. Она прикасалась к ней, даря то, что ни один врач не может дать своему пациенту - спокойствие. Когда Кида почувствовала себя лучше, Кейт села на свое место.

- Ты занесена в Списки? - спросила она.

- Какие Списки? - не поняла Кида.

Кейт вздохнула. Только сейчас Кида поняла, что ее подруга устала.

- Твой джамит не пустил меня. Такое бывает крайне редко. У тебя очень высокая психокенетическая активность.

И это новость? Кажется, ей уже говорили насчет Родовой Магии недавно. Так что тут удивительного?

Кида посмотрела на Гальтара и увидела в его озабоченность. Он не сводил с нее взволнованного взгляда, как она очнулась. Глюк? Точно.

- Это наша Родовая Магия. Синь-Дань говорит, что я ее носительница в этом поколении.

Вот и все. Она созналась, что не человек. Разве может нормальный человек обладать телепатией? Нет, не может. Поэтому…

Кида вдруг почувствовала, как теплая рука сжала ее пальцы. Рука Гальтара.

- Я нелюдь, - сказала она.

- Нет, Кида, ты истинная Высокородная! - послышался голос Гальтара.