"Десант на Бракемон" - читать интересную книгу автора (Волознев Игорь Валентинович)

Глава 17

Летательный аппарат медленно снижался. Голубой конический луч, падавший от его днища, скользил по остаткам стен и каменным завалам.

— Здесь мы перед ним как на ладони! — кричал Андрей. — Двигай туда! — Он показывал налево. — Видишь, там проём? Мы в него въедем!

Денис, не раздумывая, развернул машину.

Фары броневика высветили стену какого-то здания, и в ней — широкий проход. К счастью для беглецов, на здании уцелела крыша, и, когда они въехали внутрь, флайер с его лучом скрылись из глаз. Однако в самом здании развернуться было абсолютно негде. Повсюду лежали крупные обломки. Свет фар вскоре упёрся в большую растрескавшуюся глыбу.

Броневик встал. Не было хода и назад — в здание тем же путём вползали броневики преследователей.

Денис выключил фары.

— Всё, приехали! Быстро вылезаем!

Он покинул машину последним. Оглядевшись, земляне направились направо, где в стене светлел обширный проём.

На бракемонских броневиках зажглись прожекторы и беглецам пришлось метнуться в тень. Быстро, насколько позволяло нагромождение обломков, они двинулись вдоль стены с широкими оконными проёмами. Прожекторы пытались найти их во мраке, но скрыться в лабиринте уцелевших стен и наполовину обвалившихся потолочных перекрытий десантникам не составило большого труда.

— Надо перейти в другое здание, — говорил на ходу Денис.

— Могут засечь с флайера, — сомневался Андрей.

— Ничего другого у нас нет, — Денис подобрался к ближайшему окну и осторожно выглянул. — Здесь нам в любом случае оставаться нельзя.

Из окон в темноту захламлённых помещений сочился бледно-жёлтый сумеречный свет Цитадели, который вдруг голубел, когда над зданием пролетал беззвучный флайер с его подвижным лучом. Однажды луч прошёл по оконным проёмам и озарил помещение, где находились беглецы. Здание состояло некогда из трёх этажей, но межэтажные перекрытия давно обрушились, сохранились только стены и крыша. Помещение являло собой обширный и мрачный, заваленный обломками зал с кое-где уцелевшими колоннами и потолочными балками, под которыми неслышными тенями порхали неведомые птицы. Увидев над собой этот растрескавшийся свод, у землян захватило дух. Свод держался на честном слове. Достаточно было лёгкого сотрясения, чтобы он обвалился и похоронил их под грудой камней.

Флайер упорно кружил над зданием. Его луч появлялся то тут, то там. Земляне перелезали через какую-то полуразрушенную стену, когда, вновь появившись за окнами, он неожиданно осветил всех троих. Браки, высыпавшие из броневиков, немедленно открыли огонь. Зал озарился ярко-белыми бластерными вспышками. Денис и его товарищи спрыгнули со стены и укрылись за ней.

— Никто не пострадал? — спросил Денис.

— Вроде бы нет, — отозвалась Тереза.

— Браки слишком далеко, оттуда им трудно стрелять прицельно, — Андрей осторожно высунулся из-за стены, стараясь различить солдат в дальнем конце зала. — Но они нас заметили, это самое хреновое.

— Пошли туда, — Денис показал на дверной проём. — Там, вроде, выход наружу.

Глаза землян уже освоились с потёмками и оказалось, что в здании вполне хватало света от сияния, исходившего от Цитадели. Вот только бежать и даже идти быстро было совершенно невозможно — приходилось всё время перебираться через груды обломков. Денис, шедший первым, свернул за очередную растрескавшуюся стену и вдруг увидел метрах в пятнадцати от себя браков, видимо специально направленных в эту часть здания с целью преградить им путь к выходу. Браки перебирались через завал и были хорошо видны.

Сержант метнулся назад. Под его подошвой покатился камень, и браки тут же повернули в его сторону свои глазастые головы.

Денис вскинул бластер, резанул по ним лучом и в ту же секунду кинулся под защиту какого-то выступа. Затем осторожно, стараясь не высовываться, пробрался вдоль стены к поджидавшим его товарищам.

— Много их? — не вдаваясь в подробности, спросил Андрей.

— Штук шесть, кажется. Самое досадное, что как раз там выход!

Беглецы какое-то время соображали. Ясно, что надо срочно выбираться из здания, потому что очень скоро здесь будут десятки, если не сотни, солдат, и лучше всего было выйти здесь, с этой стороны, где их, по-видимому, пока ещё никто не ждал, даже флайер летал в основном над другой частью здания.

— Ударим по ним с двух сторон, — решил командир. — Я залезу вон на ту стену и первым открою огонь. Вы с Терезой прикроете меня.

— Лады, — согласился Андрей. — Шестерых головастиков уложим без проблем.

Взобраться по растрескавшейся стене было для Дениса секундным делом. С её гребня браки были ему отлично видны. Их действительно было шестеро. Они расположились за грудой обломков, видимо приготовившись встретить тут беглецов. Денис нажал на пуск, и луч огненной спицей прошелся по лупоглазым лицам. Затем сержант нырнул за стену, и почти тут же огонь открыли Тереза с Андреем.

Древние стены озарились вспышками. Под сводами испуганно заметались крылатые твари.

Андрей свистнул.

— Денис, — позвал он. — Кажется, всё!

Тереза сняла с себя куртку, насадила её на бластерный приклад и осторожно, показывая только рукав, выставила из проёма. По куртке никто не выстрелил.

Денис высунулся из-за стены. На вершине завала темнели трупы браков с пробитыми головами. Беглецы обошли их и, оказавшись под открытым небом, перебежали улицу.

Соседнее здание, в которое они тут же углубились, было таким же заброшенным и величественным. Они переходили из здания в здание, вжимаясь в холодные каменные стены, когда к ним приближался голубой луч. Испускавший его флайер летел очень медленно; к счастью, чаще он обшаривал руины где-то в стороне. По улицам между остатками зданий ползли вереницы броневиков — их включённые прожекторы то появлялись, то исчезали за руинами. Скоро к флайеру присоединился второй, и теперь два луча шарили по развалинам.

Чем дальше земляне заходили в глубь города, тем труднее становился путь. В иных зданиях они натыкались на глубокие провалы, в которых стояла затянутая вонючей ряской вода древних коллекторов. Пробираясь над одним таким провалом по узкому карнизу, земляне услышали тяжёлый плеск, как будто в воде шевельнулось какое-то массивное существо. Иногда, чтобы перебраться через завал, приходилось влезать на высокие арки, оставшиеся от фасадов, и идти по их гребням. Чёрные птицы с длинными узкими крыльями, обитавшие почти в каждом здании, повадками напоминали земных летучих мышей: они густо облепляли своды, балки и верхние части стен, создавая своеобразный декор, и дружно вспархивали, когда их что-то пугало. Несколько раз земляне видели, как они взвивались бесшумной стаей, но совершенно невозможно было понять, что их вспугнуло.

— Браков не видать, можно сделать привал, — сказал Андрей, оглядывая помещение, в которое они зашли. — А то мы уже долго топаем.

— Местечко для привала вроде бы подходящее, — согласилась Тереза. — Не сыро, и птиц нет. Мне они почему-то очень не нравятся.

Они находились на первом, почти полностью сохранившемся этаже какого-то огромного здания. За большими окнами простиралась площадь, заваленная обломками, и во всей своей жутковатой красе видна была Цитадель. В окна задувал прохладный ветер с холмов, донося запахи травы и земли. Некоторые из летевших к Цитадели флайеров пролетали над самым зданием, в котором скрывались беглецы, и тогда помещение, желтовато подсвеченное Цитаделью, озарялось их голубым светом.

Земляне надули матрацы. Без воздуха эти матрацы походили на сдутые воздушные шарики и почти ничего не весили; хранились они в подкладках высоких десантных ботинок. Такие матрацы, сделанные из особо прочного эластичного материала, выдерживали вес взрослого человека и в походе использовались не только для сна, но и как плавающие средства и как амортизирующие подушки при прыжках с высоты.

Андрей уселся на матрац и достал упаковку с питательными таблетками.

— Удивительно, как на этом чёртовом Бракемоне хочется есть, — пробурчал он, отправляя таблетку в рот. — Я, наверно, все таблетки слопаю за пару дней.

Денис и Тереза, тоже испытывавшие голод, последовали его примеру. Таблетки почти сразу сняли это ноющее чувство, но десантники знали, что питаться одними таблетками нельзя. Подавляя ими голод и искусственно поддерживая энергетику организма, люди могли в один далеко не прекрасный день совершенно неожиданно для себя упасть в голодный обморок. Для поддержания сил нужна была настоящая еда.

— Надо добраться до леса, — высказал Денис мысль, которая в связи с таблетками пришла всем троим. — В лесу есть звери, орехи, плоды. Всё это годится нам в пищу.

— Здесь тоже можно подбить из бластера какую-нибудь летающую зверюгу, — разжёвывая таблетку, заметил Андрей. — Зажарим на огне и умнём.

Тереза поморщилась.

— Только не этих отвратительных тварей. Я лично их есть не буду.

— Завтрашний день проведём тут, а вечером, как стемнеет, продолжим путь, — решил командир. — Продвигаться будем на северо-восток. Браки там нас наверняка не ждут.

— Если только они не догадаются окружить весь город по периметру, — сказала девушка. — Я думаю, на такое они вполне способны.

— Всё равно прорвёмся, — возразил Андрей, доставая третью таблетку. — Нападём внезапно. Внезапность — это решающий фактор в бою.

Денис не ответил. Пока для их маленького отряда всё складывалось удачно, но на руинах Мёртвого города ему решительно не нравилось. Всё здесь таило опасность. Сама здешняя атмосфера была насыщена опасностью. Уже одно то, что браки прекратили преследование, вызывало подозрение и наводило на жуткие мысли. Вспоминались сообщения бракемонских пленников о мутантах, якобы обитающих в развалинах Мёртвого города, о скрытых ловушках, которые подстерегают всякого, кто рискнёт приблизиться к Цитадели.

Земляне и не собирались к ней приближаться. Их целью был лес. Но смогут ли они добраться до спасительных чащоб? Уверенности в этом не было.