Игорь Горностаев
Золотые слитки

Глава 1, в которой почти ничего не происходит, но которая необходима для знакомства с героями рассказа

Известный космический детектив Мегаваттсон делал одновременно два дела, причем оба хорошо: летел в подпространстве в космическом корабле и спал. Вдруг…

— Шеф, шеф, проснитесь! — громко закричали фальцетом над самым ухом руководителя детективного агентства "Бейкеравеню".

Пришлось знаменитому сыщику выходить из приятного послеобеденного забвения. Конечно, источником шума оказался его младший помощник Холмсиков, возбужденно размахивающий щупальцами.

— На нас напали корсары? — миролюбиво спросил шеф. Мегаваттсон всегда был исключительно вежлив к личным врагам. А нарушение сна тот поступок, который мог совершить лишь враг. За время командировки, длящейся неделю, Холмсиков становился личным врагом раз десять, не меньше. Так что он привык. Во врагах Холмсиков ходил обычно от трех до пятнадцати минут: шефу без помощника нельзя.

— Сэр, мы останавливаемся.

Мегаваттсон представлял собой тип человека, который большую часть жизни провел в космосе. Не обремененный силами тяжести организм радостно рос во все стороны: за два метра высотой, почти полтора метра обхвата в талии и под два центнера по показаниям инерционных весов. Но когда до Мегаваттсона дошел смысл информации, он подскочил как молоденький козлик. А вот вопль возмущения оказался под стать фигуре… Холмсиков, разбудивший в начальнике зверя, забился в угол и притворился веником, не отсвечивая. Хороший такой веник — размером со швабру. Ведь младший помощник Мегаваттсона по своему происхождению являлся многоногом из системы Медузагоргорна. Похож на земного осьминога, только щупальцев восемнадцать. Сухопутный, эмоции выражает изменением цвета и формы. А Мегаваттсон… Первая жена, правда, называла его свиньей и тюленем, что было официально признано наветом официальным же лицом. Судьёй на бракоразводном процессе.

Итак, диспозиция следующая. Вытянувшийся и принявший соломенный цвет Холмсиков торчит в углу; Мегаваттсон, словно ядро по жерлу пушки, движется вдоль коридора в сторону капитанской рубки и орёт благим матом; капитан, услыхавший о приближении Мегаваттсона, давно прячется уже совсем в другом месте.

И мужественный капитан принялся спасать женщин и детей, находящихся на корабле "Голубая мечта пирата", от не благого мата. Операция нейтрализации боевого запала известного детектива оказалась претворена в жизнь и умело, и ловко. По корабельному радио объявили: "На астероиде Резерфорд-14 произошло крупное преступление, которое может повредить межвидовым отношениям в галактике. По причине присутствия на борту лайнера "Голубая мечта пирата" известного детектива Мегаваттсона происходит непредвиденная остановка. Просим всех сохранять спокойствие".

Конечно, после того как сыщик оказался источником неприятности для всех пассажиров, привлекать чужое внимание стало глупо. Мегаваттсон предпочел тем же пушечным ядром закатиться в свою каюту и ждать продолжения развития событий на охраняемой Холмсиковым территории.

Честно говоря, от многонога в качестве охранника пользы было, как крокодил наплакал. Ему бы в разведчики… Холмсиков умудрился стать полупрозрачным, совсем как тень отца Гамлета. Собственно, Мегаваттсон был даже рад, что сотрудник не маячит перед глазами. Когда на многоногов нападает рабочий зуд, они периодически вспыхивают алым, словно маяк. Но дело не в этом, а в том, что "Голубая мечта пирата" явилась в родной мир из подпространства. Теперь добропорядочным пассажирам предстояло препротивное занятие: висеть в невесомости, пока детектив не распутает какое-то там преступление.

А пассажиры "Голубой мечты пирата", в количестве тридцати семи человек, кое-что из себя представляли! Это были аристократы, сливки общества, в чей круг детективы попали достаточно случайно и теперь страстно мечтали завязать приятные и полезные знакомства. Эх, сколько выгодных заказов на поиск утерянного наследства или сбежавшего мужа теперь уплывёт в чужие лапы из-за случайной остановки. Обидно.

Сопровождаемые недовольными репликами пассажиров, детективы из "Бейкеравеню" торопливо проплыли в ракетный катер и отправились на Резерфорд-14.