Глава XII Наследник клана Тори

— Удар! Ещё удар! Вот так, молодец! — командовал прямой, как струна, пожилой учитель, ловко орудуя бамбуковой палкой. Его противник, красивый мальчик с очень светлыми, почти белыми волосами, совсем запыхался, но упрямо продолжал отбивать удары и делать выпады. Наконец палка вылетела из ослабевшей руки мальчика, и конец палки учителя, подобно острию меча, оказался прямо у его горла.

— Вы делаете успехи, юный господин, — похвалил учитель, убирая палку. — С каждым разом вы держитесь всё дольше и дольше. Когда-нибудь вы вынудите меня драться с вами всерьёз.

— Когда-нибудь я выбью меч из твоих рук и пригвозжу тебя к стенке, — заносчиво ответил мальчик.

— Сеш, что ты такое говоришь? Так нельзя разговаривать с учителем, — упрекнула красивая женщина с длинными вьющимися золотистыми волосами, шедшая к ним через луг из замка, стоящего неподалёку на холме. Хотя уже наступила осень, по случаю тёплой и ясной погоды тренировка проходила на свежем воздухе.

— Прости, мам, — пробормотал Сеш и отправился в стоявший рядом охотничий домик умыться и переодеться.

— Ну, как он? — спросила женщина у пожилого учителя.

— Превосходно! — восторженно откликнулся тот. — Вы ведь знаете, госпожа, всю свою жизнь я посвятил служению благородному клану Тори. Прадед юного господина посвятил меня в воины. Я рос и сражался бок о бок с дедом юного господина, я учил его отца, но никогда ещё я не встречал такого таланта и такой сильной воли. Попомните мои слова, юный господин станет великим воином и превзойдёт меня, своего старого учителя. Господин Амба может гордиться своим сыном и наследником клана Тори.

— Да, я передам это Амбе, — улыбнулась женщина. — Но не кажется ли вам, что он чересчур заносчив?

— Это его основной недостаток, — вздохнул учитель. — Я стараюсь не слишком расхваливать его.

Переодевшись, Сеш вышел на луг, где мама разговаривала с учителем. Лучи полуденного солнца играли в её золотистых волосах, и Сеш уже не в первый раз подумал, что его мама похожа на ангела.

— Давай погуляем? — предложил он ей. Мальчик любил находиться рядом с мамой. Они часто бродили вместе по лесу, а иногда садились в беседке и играли в карты, фишки и другие игры, которые мама привезла со своей родины, далёкого города Шура. А когда случалась ненастная погода, они садились вдвоём у пылающего камина в одном из покоев замка, и мама читала ему вслух свои любимые стихи или рассказывала сказки о демонах Шура. Мальчик клал голову ей на колени и внимательно ловил звуки любимого голоса. Наверное, это и было счастьем.

— Нет, Сеш, тебе надо заниматься. Пойдём, я отведу тебя в замок, — ответила мама. Сеш вздохнул, но не стал спорить: он, такой своевольный и независимый, слушался каждого её слова. Мама отвела его в восточное крыло замка, безраздельно принадлежавшее ей с сыном, и оставила на попечение старенькой Анки, учившей мальчика чтению, правописанию и истории его клана. Анка стала скрипучим голосом рассказывать про его прапрадеда, а Сеш вздохнул и с тоской уставился в окно.

Все эти истории были похожи как две капли воды. Сеш знал по именам всех своих предков по мужской линии, и каждый из них был великим воином и магом. Клан Тори считался одним из самых влиятельных кланов знатных господ. Многие его представители становились князьями, правителями или просто полководцами. Окрестные города все без исключения подчинялись им. Отличительной чертой клана служили очень светлые, почти белые волосы, передававшиеся по мужской линии от отца к сыну, и магическая сила. И отец, и дед, и прадед, и прапрадед Сеша — все они были магами, и мальчик знал, что когда он вырастет, то пойдёт по их пути. Это была его судьба.

Во дворе замка громко залаяли собаки, и послышался звук рожка. Это отец со свитой возвращался с охоты. Сеш увидел в окно, как мама, выходящая из ворот замка в окружении толпы служанок, спешит встречать его. Сеш вздохнул: значит, сегодня она не пойдёт гулять с ним. Отец, глава клана Тори и хозяин фамильной твердыни, Тори Амба, был единственным, кто мог потеснить в сердце матери любовь к сыну. Завидев Амбу, она бросала все дела и бежала к нему.

Сеш просидел в комнате, вполуха слушая рассказы Анки и с тоской глядя в окно, пока не стало смеркаться. А затем за ним зашла мама и позвала на ужин.

Отец любил жить с размахом, и ужин в его замке правильнее было бы назвать пиром. Он проходил в самом большом зале, и на него собиралась вся окрестная знать и друзья отца, часто приезжавшие издалека погостить. Длинный стол был заставлен дорогими винами и яствами, и на ужин принято было надевать самую нарядную одежду.

Переодевшись, Сеш с матерью спустились по широкой каменной лестнице на первый этаж замка. Большой зал уже был переполнен, а хорошо вышколенные слуги бесшумно сновали среди гостей и свиты, наполняя чаши и раскладывая еду по тарелкам. Сеш с матерью сели на свои места по бокам от массивного золоченого кресла. Внезапно тяжёлые створки дверей распахнулись, будто от сильного порыва ветра, и застольный гомон сразу же стих. На пороге стоял сам Тори Амба.

Он был очень похож на сына: и бледным красивым, точно выточенным из мрамора, лицом, и холодными серыми глазами. У него были белоснежные волосы, но в отличие от сына не коротко стриженные, а длинные и развевающиеся на ветру. Сеш с восхищением следил, как отец уверенно идёт по залу к своему золочёному креслу.

— Огонь! — приказал он, проходя мимо огромного камина, и протянул к нему ладонь. В тот же миг в камине вспыхнуло пламя. По залу пронёсся шёпоток одобрения и восхищения.

— Друзья мои! — обратился к гостям отец, садясь в кресло. — Спасибо всем, что пришли навестить меня! Ешьте, пейте, веселитесь и чувствуйте себя как дома!

По залу сразу же прокатился звон тарелок и чаш и оживлённая болтовня. Сеш небрежно подал знак слуге, чтобы тот отрезал ему кусок индейки. Тори Амба повернулся к сыну.

— Как прошёл день, Сеш?

— Хорошо, отец, — ответил мальчик и хотел рассказать ему про свои успехи в фехтовании, но Амба рассеянно погладил сына по белым волосам и повернулся к одному из гостей. Больше он за всё время ужина не обращал на сына внимания. Сеша это не огорчало: он никогда не видел от отца другого обращения. Поедая индейку, он с интересом прислушивался к разговорам взрослых.

Внезапно дверь снова открылась, и в зал прошёл начальник стражи. Знатные гости не обратили на него никакого внимания, и воин быстренько подошёл к креслу хозяина.

— Господин, мы наконец поймали того вора, который последние несколько недель не давал житья жителям подвластных деревень и несколько раз пробирался в замок, — зашептал страж.

— Не стоило беспокоить меня на пиру по таким пустякам, — рассердился отец. — Убей его и дело с концом.

— Слушаюсь, — сказал страж и хотел уйти, но внезапно его остановил голос госпожи.

— Стой, — приказала мать Сеша. — Твой господин сейчас занят и тебе не следовало его беспокоить. Завтра утром он тебя выслушает и примет справедливое решение.

Страж замер и перевёл взгляд с господина на госпожу, не зная, кого слушаться. У Амбы на виске гневно забилась жилка.

— Женщина, ты не должна вмешиваться! — грозно прикрикнул он на жену. Мама спокойно улыбнулась. Сеш знал, что отец в ней души не чает и прощает любое своеволие, и мама частенько этим пользовалась. Самого мальчика судьба какого-то вора не интересовала.

— Амба, неужели ты готов убить человека только из-за того, что тебе лень его судить? И ты сердишься на меня за то, что я пытаюсь не дать тебе так опозориться? — кротко спросила мама, заглядывая отцу в глаза. Амба не выдержал этого взгляда.

— Ладно, Афо, будь по-твоему, — буркнул он и приказал начальнику стражи. — Запри вора в подземелье. Завтра я допрошу его и приму решение.

Страж потопал выполнять приказание, а мама довольно улыбнулась своей маленькой победе. Отец сердито приказал налить себе ещё вина, но вскоре он и думать забыл про вора и стал веселиться по-прежнему. Афо разговаривала со смазливым молодым человеком, сыном знатного господина из соседнего замка. Сеш знал, что он тайно влюблён в его мать, и воспринимал это как должное. Он был уверен, что только дураки могут не оценить красоту и обаяние мамы. Сам Сеш отодвинул от себя тарелку и подошёл к группе оруженосцев, сидевших за отдельным маленьким столиком вместе со старшими слугами, сопровождающими гостей. Оруженосцы были старше мальчика, но вели себя с ним почтительно и охотно рассказывали о приключениях, которые им довелось пережить со своими господами. За столом становилось всё веселее, гости и хозяин раскраснелись, и чинное пиршество грозило перерасти в шумную попойку.

Афо подошла к сыну.

— Сеш, пора идти спать, — велела она. Мальчик небрежно кивнул оруженосцам и пошёл с ней. Мать подвела его к отцу, который вновь рассеянно погладил сына и пожелал ему спокойной ночи, и повела в спальню, располагавшуюся в одной из башенок восточного крыла.

— Спокойной ночи, — сказала мама, целуя сына. Сеш хотел бы, чтобы она посидела с ним, пока он не уснёт, но мама вернулась в Большой зал к отцу. Мальчик вздохнул и стал смотреть в потолок, думая о том, что когда-нибудь он сам станет господином этого замка и главой клана Тори и будет также пьянствовать в Большом зале и разжигать огонь одним словом и жестом. Когда-нибудь это случится. Иначе и быть не может.