Предисловие

В небольшой комнате, заставленной книгами, царил полумрак и запустение. Книгами и другим разным хламом был завален даже стол и стулья. Среди небрежно брошенных вещей, на столе имели ценность только статуэтка гнома из какого-то странного зеленого металла, меч с черной рукоятью в черных ножнах, а также рукоять без клинка с экслибрисом рыси — символом ловкости.

Скрипнула дверь, и в помещение ворвался яркий луч света. Он на миг осветил поднявшуюся от порыва воздуха пыль. Она, плавно покружив на месте, начала медленно оседать на пол. Заскрипели половицы, нарушая таинственную тишину. На пороге комнаты показался старик. Его морщинистое лицо светилось мудростью и покоем, а ярко-голубые глаза смотрели сквозь очки с живостью и лукавством юноши. Чихнув, старик потер переносицу и произнес:

— Давно я здесь не был.

Он отряхнул жилетку от осевшей на нее пыли и стал пробираться через книжные завалы к столу. Оказавшись около него, старик начал рыться в своей коллекции в поисках чего-то только ему известного. Спустя пару минут он нахмурился и вскоре с победоносным вскриком "Ага!" извлек на свет льняной мешочек. От восторга прищелкнув языком, он скинул со стула и стола книги и сел на стул. Встряхнув мешок, старик высыпал его содержимое перед собой, и кусочки стеклянной мозаики разлетелись по дубовой столешнице, переливаясь всеми цветами радуги.

— Ну что ж… начнем все заново.

Он взял один из фрагментов, внимательно осмотрел его и сказал:

— Это, если мне не изменяет память, и есть часть эльфийского королевства.