"Звезда моя, Аврора !" - читать интересную книгу автора (Армстронг Линдсей)ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ—Мне следовало догадаться, — сказала Аврора, садясь на переднее сиденье желтого «сааба» Люка с открывающимся верхом. Люк Кирван вопросительно взглянул на нее. —Что по вашей машине может сложиться впечатление относительно вас, — пояснила она. — Она очень привлекательная, ультрамодная, стильная… Люк завел мотор и вывел машину на дорогу. —Я выгляжу в ваших глазах ультрамодным и стильным? Аврора пожала плечами. —То, что вы ученый, мне даже в голову не пришло, когда я увидела вас, как мы оба теперь знаем. —А как относительно привлекательности? —Нет, привлекательным вы мне тогда тоже не показались, — призналась Аврора, — как и стильным, если честно признаться. —Так что же вам пришло в голову, Аврора? — спросил он, сворачивая на парковку возле «К. Я.». Она ненадолго задумалась. —Лучше пока не скажу. Барри Кирван и его жена Джулия уже ждали их. Барри, которому перевалило за тридцать, оказался таким же высоким, как его брат, но светловолосым и игривым. Джулия же Кирван предстала простой, прямолинейной и очень милой женщиной, с огромными синими глазами и шапкой коротких светлых волос. Они оба поначалу чувствовали себя слегка неловко, словно пытались оценить, насколько серьезное место в жизни Люка заняла та, что сменила Леони Мердок. Правда, когда один из коллег Авроры по береговой охране подошел к их столику и поздравил ее с тем, как прекрасно она справилась с происшедшей днем драмой, лед немедленно растаял. —Так сегодня днем вы работали на радио? — недоверчиво спросил Барри. — Мы как раз тогда находились там и все слышали. Вы были просто неподражаемы! — воскликнул он с энтузиазмом. — Особенно когда успокаивали бедную женщину. —Спасибо, — ответила Аврора, и сразу все заметно оживились, заговорив о яхтах, лодочном спорте, овцеводстве (Барри управлял двумя семейными овцеводческими фермами) и о работе Авроры в качестве диктора радио. Потом Джулия предложила Авроре пойти в дамскую комнату. Стоя бок о бок, они поправляли макияж, когда Джулия поймала взгляд Авроры в зеркале и напрямик спросила: —Вам известно о Леони, Аврора? Аврора закрыла помаду и провела пальцем по губам, отведя от Джулии глаза. —Естественно, хотя мне ни разу не довелось встречаться с ней. —Мы все предполагали, что Люк купил себе новый дом, потому что собирается жениться на Леони… Я подумала, что мне следует предупредить вас, — продолжала Джулия. — Люк может находиться… в опасном состоянии духа. Аврора взмахнула ресницами, и их взгляды встретились. —В каком смысле? Джулия пожала плечами. —В том смысле, что если он до сих пор намерен иметь отношения с Леони, но, скажем, на его условиях, тогда он может… использовать кого-то, чтобы вызвать ее ревность. —О каких других условиях он может думать, кроме как жениться на ней? — спросила Аврора. —Возможно, хочет, чтобы она пожертвовала своей карьерой ради него. Понимаете… — Джулия запнулась, потом взволнованно продолжала: —Дело в том, что они были такой прекрасной парой! Никто не может поверить в то, что произошло… Наверное, мне не следовало бы… но я тем не менее посчитала своим долгом поставить вас в известность. —Спасибо, Джулия, — ответила Аврора, хотя на самом деле подумала, что при других обстоятельствах приняла бы откровенность Джулии за природную склонность совать всюду свой нос. — Но я не испытываю никаких серьезных чувств по отношению к Люку, так что вам не о чем беспокоиться. Джулия оторвала взгляд от зеркала и открыто посмотрела на Аврору. —Нетрудно пополнить собой ряды поклонниц Люка, — заметила она. Неужто и она тоже пребывала в их числе, до того как вышла за его брата? — неожиданно подумала Аврора, но отбросила эту мысль, когда Джулия, шею которой начала заливать краска, отвернулась. Аврора, убирая помаду в сумку, подумала: «Черт! К Люку Кирвану есть множество вопросов, но тем лучше». Тем больше оружия будет в ее арсенале… В половине двенадцатого Аврора сказала с сожалением: —Мне завтра вставать в пять часов, так что я вынуждена поехать домой и лечь спать! Люк встал. Из них четверых он, пожалуй, был самым немногословным, неожиданно осознала Аврора. После того как Барри и Джулия с воодушевлением выразили надежду на новую встречу, Люк, ведя Аврору к машине, подытожил: —Получилось не так уж плохо, правда? Аврора поморщилась. —Кажется, я слишком много болтала. А вот вы были не столь словоохотливы. Вы — замкнутый человек? Он удивленно посмотрел на нее. —Неужели я таким кажусь? —Нет. Но теперь мне пришло в голову, что вы подвергли меня какому-то тесту. Если нет, то почему же вы были таким притихшим? — медленно спросила Аврора. Ночь снова встретила их ненастьем, сильным ветром и рваными облаками, закрывающими яркий месяц. Когда месяц все-таки выглядывал из-за туч, деревья, окружающие парковку, отбрасывали чахлую тень, и ветер наполнял воздух не только соленым запахом, но и нестройным шумом, доносящимся с находившейся неподалеку шлюпочной пристани. Ветер развевал волосы Авроры и трепал ее изумрудно-зеленый шарф, пока она ждала ответа Люка Кирвана. —Я раздумывал, точнее, был… поглощен своими мыслями, — наконец проговорил он. —О работе? — отважилась она спросить и задумалась. — Или о поклонницах? Или… Вы уверены, что не сравнивали мои достоинства с достоинствами Леони Мердок? —Абсолютно уверен. Я думал о том, что будет, если я вас снова поцелую, — ответил он бесстрастным тоном. Аврора невольно попятилась и оказалась прижатой к желтому «саабу», что вызвало усмешку Люка Кирвана, который добавил: —Я не собираюсь немедленно накидываться на вас. Он достал ключи и распахнул дверцу машины перед Авророй. Некоторое время они ехали молча, но вдруг у нее случайно вырвалось: —Весь вечер думали? —Периодически. — Он пожал плечами. — Разве вы не считаете себя привлекательной? Мне казалось, что я достаточно убедительно доказал это в пятницу вечером. Боясь попасть в ловушку, Аврора немного помолчала, а потом твердо заявила: —Одно к другому не имеет никакого отношения. Я… —Так вы так не считаете? — настойчиво допытывался он. —Конечно, считаю… то есть это не… занимает особенно мои мысли… Так и знала, что вы совсем запутаете меня! — Она удрученно посмотрела на него. — И слава богу, что я не догадывалась о ваших экспериментах тогда! Люк засмеялся. —А как бы вы могли отреагировать? —Скорее всего, разволновалась бы, — ответила она резко. —Вам было бы неприятно или… вы бы подумали, что возникшие между нами определенные обстоятельства могут помешать вашим планам? —Я… я не совсем понимаю… что вы имеете в виду? — спросила она, запинаясь. Люк остановил машину возле ее дома, выключил двигатель и повернулся к ней. —Я имею в виду ваше решение держать меня на почтительном расстоянии, Аврора, а может быть, и преподать мне урок. Ее глаза округлились, а рот раскрылся. Люк ждал с мрачным вниманием. Но поскольку она так и продолжала сидеть с удрученным видом, он озорно усмехнулся. —Я провожу вас. —Не беспокойтесь… я сама дойду. Такая галантность ни к чему, — пробормотала Аврора и смутилась. Улыбнувшись еще шире, Люк вышел из машины и обошел вокруг, чтобы открыть Авроре дверцу. —Спасибо, — поблагодарила она, намереваясь с королевским достоинством выйти из машины, но зацепилась каблуком за подол юбки и буквально упала в его объятия. Сомкнув вокруг нее руки, Люк подхватил Аврору, посадил на капот машины, нашарил упавшую туфельку, потом осторожно надел ее Авроре на ногу, бормоча под нос: —Какая жалость, что я не принц из «Золушки». У вас и шарф развязался, — добавил он и обвил руками ее шею, чтобы потуже завязать волосы шарфом. Затем нежно провел кончиком пальца по ее бровям. — Ну вот, теперь все на месте и в полном порядке… Кстати, от вас так чудесно пахнет. Не могу забыть, как мы поцеловались в прошлый раз. Аврора быстро спрыгнула с капота, а Люк снова улыбнулся. —Преклоняюсь перед вашим здравым смыслом, хотя я вовсе не опасен! — Он обошел широким шагом вокруг машины. — Спокойной ночи, мисс Темплтон. Приятных сновидений! Я дам вам знать о себе. И он сел в свой «сааб» и, махнув ей рукой, уехал. Аврора осталась стоять на тротуаре, терзаемая самыми разными чувствами, одно из которых подсказывало, что он смеется над ней… Назавтра, когда она вернулась домой после утренней смены, к ней наведался неожиданный посетитель — мисс Хилльер. —О, какой сюрприз! — удивилась Аврора, открыв дверь. И тут ее взгляд упал на сверток в руках мисс Хилльер. — Уж не… —Разрешите мне войти на минуту, Аврора? — произнесла мисс Хилльер. — Профессор Кирван попросил меня передать вам вот это. —Пожалуйста, — Аврора пригласила гостью в гостиную. — Хотите чашку чая? Мисс Хилльер села. —Нет, спасибо. Аврора помедлила, потом уселась напротив и сразу оказалась под прицелом неприятного взгляда. Мисс Хилльер положила сверток на стол. —Аврора, хотя я не имею представления о том, что здесь, и хотя теперь знаю, что вы не такая, какой я себе вас сначала представляла, думаю, что все равно должна предупредить: возможно, вы играете с огнем. Аврора закусила губу, потом коротко сказала: —Кто же он на самом деле? Замаскировавшийся дьявол? Мисс Хилльер захлопала ресницами. —Почему? —Ну, джентльменом его не назовешь, а ваше предупреждение, касающееся профессора, уже второе. —Он может быть прекрасным джентльменом, — натянуто проговорила мисс Хилльер и вздохнула. — Но вы двое, очевидно, ведете какую-то игру… Одним словом, с тех пор как профессор порвал с мисс Мердок, он стал… другим. —Надеюсь, — сказала Аврора колко, — потому что, если то, как он ведет себя со мной, его обычное поведение, тогда он не кто иной, как хам, хотя и весьма привлекательный. —Мужчин… — медленно процедила мисс Хилльер, — бывает… иногда… трудно понять. — (Аврора невесело засмеялась.) — А поскольку, я полагаю, что он был очень влюблен в мисс Мердок, видеть его, так скоро проявляющим интерес к другой женщине, просто… просто невообразимо! — закончила Хилльер взволнованно. —Я начинаю понимать его мотивы, мисс Хилльер, — мрачно проговорила Аврора. — Он пытается вызвать в ней ревность. —Если вы так думаете, то почему миритесь с подобным? —А я вам скажу, почему. — Аврора протянула руку к пакету, развязала тесьму и вынула один из своих дневников. — Помните ту попытку ограбления? Это была я. Я пыталась забрать свои дневники. — И она все рассказала мисс Хилльер. Секретарша долго сидела не шелохнувшись, потом беспомощно произнесла: —Если бы вы мне только сказали, все было бы гораздо проще. —Да, вы правы, — согласилась Аврора. Она встала и, сложив руки на груди, зашагала из угла в угол. — Он пригрозил мне полицией. —Что вы, разве он способен… на такое? Аврора остановилась перед мисс Хилльер. —Вы знаете его гораздо лучше меня. Мисс Хилльер сухо улыбнулась. —Он… не любит, когда кто-то переходит ему дорогу. —Я уже поняла. — Аврора вздохнула. — Вы могли бы положить конец начавшемуся фарсу, мисс Хилльер. Например, сказать ему, как… низко он пал. Секретарша Люка встала. —Я не… — начала она, но Аврора перебила ее: —Не только вы, но и его невестка предупреждала меня о том, что я могу обжечься. Лично я подозреваю, что вы больше всего беспокоитесь о Леони Мердок, но могу сказать одно. Мне предстоит вытерпеть еще четыре «свидания» с Люком Кирваном, на которых он настаивает. —Хочет склонить вас… лечь с ним в постель? — ошеломленно спросила мисс Хилльер. —Когда он чего-то хочет, то проявляет необыкновенную твердость. —Значит, он вам не совсем безразличен? Аврора помолчала. —К сожалению, я не сразу поняла его и нашла, скажем так, интригующим. —Я сделаю все, что смогу, — резко проговорила мисс Хилльер. — Но в данный момент я очень беспокоюсь за него. Очевидно, он гораздо больше переживает свой разрыв с мисс Мердок, чем я предполагала. И она удалилась. —Почему у меня такое чувство, что в сложившейся ситуации все меньше всего думают обо мне? — с иронией спросила себя Аврора. Ответ она получила в тот же вечер, как раз после того, как закончила читать свой дневник пятилетней давности. В тот год она страстно влюбилась в женатого мужчину, хотя он так никогда и не узнал о ее чувстве. Однако все фантастические сценарии, сочиненные ею и призванные свести их вместе, можно было прочесть на страницах дневника. —Отличная попытка, Аврора, — небрежно заметил Люк, когда она сняла трубку, — но мисс Хилльер меня не переубедила. —Очень рада. —О, я выслушал пару теплых слов. Но кроме того, чтобы самой ограбить мой сейф, она не особенно много может сделать. Между прочим, — пробасил он, — я слышал, что Джулия тоже высказывалась обо мне? —Высказывалась. Между прочим, — передразнила Аврора, — мы все сходимся во мнении, что вы используете меня, чтобы заставить свою бывшую возлюбленную, или кто там она, поревновать. —Вы ошибаетесь, — спокойно парировал Люк. — Знаете, с каждым днем мне хочется узнать о вас как можно больше. Аврора опустила глаза на дневник, лежащий у нее на коленях, и вздрогнула. —Вам не приходит в голову, что я должна презирать вас? —Но вы же не влепили мне пощечину, не укусили и не послали к черту, так что у меня нет особенной уверенности в вашем презрении. И дневников осталось только четыре. Вы серьезно боитесь, что не сможете сопротивляться мне еще четыре свидания? Аврора лишилась дара речи. Прошло три недели, прежде чем Аврора снова увидела его. Три недели, в течение которых она не находила себе места. В основном потому, что что-то мешало ей возненавидеть Люка Кирвана. Аврора сочиняла пламенные язвительные речи, представляла себе, что настолько вскружит ему голову, что он будет раздавлен, когда она покинет его. Однако, по мере того как шло время, острота терялась. И ее стали посещать совершенно противоположные мысли… Как мог он провести целый вечер, мечтая поцеловать ее, а потом неделями не давать о себе знать? Да еще постоянные вопросы Нейла! Тот настойчиво допытывался, как прошел ужин, и, возможно подогретый нежеланием Авроры распространяться о профессоре, несколько раз спрашивал ее, не объявлялся ли больше Люк. Уж не просила ли Нейла Мэнди, действующая в интересах Леони Мердок, сообщать, в каком состоянии находятся отношения Авроры и Кирвана? Иначе чем можно объяснить столь острое любопытство? Чтобы как-то отвлечься от мыслей о профессоре, Аврора занялась наведением образцового порядка в своем новом доме и в саду. Несколько раз она разговаривала с отцом. Тот прекрасно проводил время, исследуя острова Тихого океана, что ей было приятно слышать, но не помогало успокоиться. Тут она подумала, что, несмотря на постоянную занятость, в сущности одинока, и даже общение с человеком, который шантажирует ее, лучше, чем вообще никакого общения… Аврора работала в саду, когда ее сразила такая мысль. В состоянии потрясения и нашел ее Люк Кирван. Аврора стояла на лужайке на коленях, устремив взгляд в пространство, и напоминала мумию. Ему пришлось дважды окликнуть Аврору, прежде чем она отреагировала. А отреагировала она очень нервно. Повернулась, едва не свалилась от удивления и неожиданно выпалила: —О… уходите ради бога! Вы и без того достаточно осложнили мою жизнь! —Что, простите? — спросил Люк. Разумеется, она залилась краской, а когда провела рукой по лицу, оставила на нем грязный след. Поднимаясь на ноги, Аврора споткнулась о свою лопату, и ей пришлось вынести унижение оттого, что она воспользовалась протянутой рукой Люка, чтобы опереться на нее. Девушка обратила внимание на его вопросительно поднятые брови и на то, что он изо всех сил старался не засмеяться. —Я заехал за вами, чтобы пригласить на обед, но вижу, что вам лучше сначала умыться. Аврора немедленно произнесла: —А вам не кажется, что вам следовало бы сначала позвонить? Вдруг меня не оказалось бы дома, или кто-то назначил мне свидание, или… я просто могла не захотеть пойти обедать с вами. —И что же в итоге? — мягко спросил Люк. — Что остается из вышеперечисленного в силе, кроме вашего присутствия дома? —Мне… надо подумать, — сказала Аврора и внутренне содрогнулась от своего лепета. —А можно мне войти в дом и выпить чашечку кофе, пока вы думаете? —Ну что ж! Тогда, может, вы зачтете одно свидание за два? — ледяным тоном спросила Аврора. —Я мог бы постараться, — ответил он. Она пожала плечами и пошла к дверям. Люк пересек следом за ней лужайку, вошел в дом и прошествовал в кухню, где она поставила чайник. —Можно я сам сделаю? — спросил он. —Что? —Сварю кофе, пока вы принимаете душ. Я уверен, что вы почувствуете себя значительно лучше. Аврора оглядела себя. Видок был еще тот: старые шорты цвета хаки и некогда белая, а теперь пожелтевшая от времени футболка, колени грязные, а ноги босые. Зло взглянув на него, она процедила сквозь зубы: —А вы справитесь? Без помощи мисс Хилльер? —Угу. — Он усмехнулся. — Если у вас найдется кофейник и хороший кофе. Аврора воздела глаза к небу и извлекла не только кофейник, но и кофейные зерна и кофемолку. —Вот кофе. Вам не понадобится ехать за ним в Танзанию. —Я там уже был, — последовал ответ. —Я тоже. —Значит, мы могли бы обменяться опытом, — предложил Люк. Аврора тряхнула головой, вышла из кухни и поднялась наверх. Прошло полчаса, прежде чем она спустилась в едва прикрывающей колени прямой темно-серой юбке в крошечный белый горошек и коротком белом топе. Ее наряд дополняли плетеные босоножки без каблука, а мокрые волосы были забраны в пучок. Услышав ее шаги на лестнице, Люк налил кипяток в кофейник и принес поднос с чашками, молоком, сахаром и печеньем в гостиную. Аврора села за свой необычный кофейный столик (слон, держащий медную круглую столешницу), на который он водрузил поднос. —Ну как, почувствовали себя лучше? — спросил Люк. —Да, намного, спасибо. — Аврора разлила кофе по чашкам. Люк взял свою и сел в кресло-качалку. —А вы, — он огляделся вокруг, — навели тут порядок. Стало очень красиво. Как я вижу, вы изрядно попутешествовали вместе со своим отцом? —О, да. Жаль, что меня нет с ним сейчас, — отозвалась Аврора, и, как оказалось, напрасно. —Вам настолько плохо? Помешивая кофе, Аврора замерла и медленно положила ложку на блюдце, чувствуя на себе пристальный взгляд. —В каком смысле? —Неужели я испортил вам жизнь, Аврора? —Ну что вы! Конечно, нет! — запротестовала она. — Просто дело в том, что мне немного не по себе. Пока я не верну все свои дневники, вы действительно будете осложнять мою жизнь. Что совершенно ни к чему. —Я… — Люк замолчал и поднял бровь. — Если вы, конечно, не подозреваете меня в обмане, я не вижу, что за проблема с вашими дневниками. —И не увидите, — выпалила она. —Тогда, может быть, объясните, Аврора? — предложил он. Нервное напряжение, накопившееся за последние недели, прорвалось, перечеркивая все сценарии, которые изобретала Аврора, чтобы победить Люка Кирвана на его собственном поле. —Не думайте, будто я не знаю, — сказала она многозначительно, — чего вы добиваетесь. Вы не успокоитесь, пока не вскружите мне голову до такой степени, что я добровольно лягу с вами в постель! Темные глаза Люка опасно заблестели, но он ничего не сказал. —И я знаю, почему, — продолжала Аврора. — Да, ваш разрыв с Леони Мердок, вероятно, играет тут большую роль, но есть и другая причина: для вас невыносимо, если не удается вскружить голову девушке! —Слышу что-то новенькое, — мягко отозвался Люк. Она уставилась на него. —Удивлены моими словами? Что ж, я просто пытаюсь понять, лучше вы или хуже, чем есть на самом деле. Люк не сводил с нее глаз. —Но еще одна причина заключается в том, Аврора, что мне никогда не бывает с вами скучно, — проговорил он. — Так вы пойдете обедать? —Хорошо, — произнесла она, неожиданно приняв решение. — Если вы посчитаете сегодняшний обед за два свидания, мне останется провести с вами еще два. Потом, когда я получу свои дневники назад, то… возможно, кое-что пересмотрю. —Вы хотите сказать, свое отношение ко мне? —И к вашим истинным намерениям, профессор, — ответила Аврора с некоторой резкостью и добавила: —Куда мы поедем? —Ну, поскольку сегодня такой прекрасный день, я подумал, что мы могли бы добраться паромом до Данвича, потом на такси в Пойнт-Лукаут, там поплавать, а потом, не торопясь, с наслаждением пообедать перед тем, как вернуться на пароме обратно. Аврора была не в состоянии скрыть охвативший ее восторг. —Обожаю Пойнт-Лукаут! — воскликнула она радостно. Люк взял ее за руку. —Тогда почему бы вам не взять купальник, шляпу и крем от загара? —А как насчет вас? —У меня все уже в машине. —Хорошо. Только отпустите мою руку, — ответила она с озорным блеском в глазах. Он посмотрел на ее руку и подумал о том, какой маленькой она казалась в его собственной ладони, потом окинул взглядом всю ее фигурку. И тут понял: его никогда не влекло раньше к маленьким девушкам, но теперь все изменилось. —Спасибо за такой чудесный день, — поблагодарила Аврора, когда «сааб» подъехал к ее дому в конце дня. — Вы не хотели бы… не хотели бы зайти? Люк покачал головой. —К сожалению, у меня есть дела. А чтобы доказать вам, что я держу свое слово… — Он открыл отделение для перчаток, достал два пакета и положил ей на колени. — Осталось только два. Аврора посмотрела на дневники, лежащие у нее на коленях, и спустилась с неба на землю. —Хорошо, — услышала она свой голос, — думаю, что вы объявитесь, когда… когда-нибудь. —Аврора… —Нет. Договор есть договор, Люк. Спокойной ночи. Сумка стояла у ее ног, что помогло ей быстро выйти. А Люк, сделав одно нетерпеливое движение, не стал пытаться остановить ее, хотя не тронул машину с места до тех пор, пока она не вошла в дом и не включила свет. Аврора услышала, как «сааб» рванул с места. Ослепленная ярким светом, она вошла в гостиную, села, поджав ноги, в кресло-качалку и с усилием потерла лицо. День прошел прекрасно. Все оказалось так, как говорил Люк. Красота окружающей природы, неспешный обед, путешествие на пароме по безмятежному прекрасному заливу Мортон-Бэй были замечательны. Однако главная причина заключалась в Люке Кирване. Того роскошного, но опасного мужчины, который шарил по кустам в ночь вечеринки, не осталось и в помине. Весь день Аврора ощущала явную зависть к себе со стороны представительниц женского пола. Весь день, благодаря Люку Кирвану, у нее сохранялось приподнятое настроение. Весь день они много разговаривали на самые разнообразные темы. И вот чем все кончилось, уныло подумала Аврора, возвращаясь к действительности. Она бросила взгляд на свои дневники, которые теперь казались ей напоминанием о том, что для Люка все только игра. Больше того, Аврора допустила ужасную глупость, обвинив его в попытке достичь своей цели в этой игре. Даже почувствовала разочарование, когда он не согласился войти, выпить чашечку кофе и поцеловать ее на прощание. Осталось еще два свидания, Аврора, подумала она грустно, а ты так и не разобралась в своих чувствах к этому шантажисту. Должен же быть какой-то выход… Может, ему и в голову не приходило читать ее дневники, вдруг спросила она себя со слабой надеждой, но сразу же усомнилась в своих мыслях. Даже если и так, она все равно как будто подвергалась осаде. К счастью, теперь такое состояние продлится недолго. Как бы то ни было, но Люк отступил. Однако оставалось что-то странное в его поведении… Он смущен? Немного напуган? Существовал только один способ выяснить его состояние — бросить вызов. Никаких свиданий, пока она не получит назад оставшиеся дневники. |
||
|