"Выбери меня" - читать интересную книгу автора (Маккинли Эллис)

10

– Вам нельзя сейчас вставать. – Медсестра пыталась спорить с Мартой, но безуспешно. – Вас не выпустят, палата под полицейской охраной! Офицер! Офицер!

В ту же минуту дверь распахнулась и вошел поджарый худощавый полицейский, из-за него выглянул еще один, высокий и такой же тощий.

Марта, стоявшая посреди палаты в больничной рубашке, поспешила забраться опять в постель.

– Она только что проснулась и сразу собралась уходить, – пожаловалась медсестра вошедшим. – Объясните ей, пожалуйста, что она не имеет на это права.

– Э-э-э, мэм, – начал худощавый, – вы не можете покинуть больницу до тех пор…

– А я и не собиралась, – перебила его Марта. – И не думала. Просто мне нужно знать, чем закончилась операция в горах. Там мой жених. Мне надо знать… Может, его уже в живых нет! А тут ничего толком не добьешься. И телефоном пользоваться нельзя!

При этих словах Марта не удержалась и, уронив голову на руки, заплакала. Что с ним? Жив ли или, может, уже лежит в одном из городских моргов?

После того как вертолет доставил ее в больницу, ей вкололи снотворное. Сама бы она не уснула: дрожала, даже не могла говорить, только смотрела на всех невидящими глазами, словно не понимая, что происходит вокруг. Хотя, по правде говоря, Марта тогда действительно слабо ориентировалась во внешнем мире. Все мысли были только о Джоше. Чужие движения давили на слух, зрительная память упорно продолжала держать перед глазами образ Джоша на площадке под вертолетом, весь внешний мир виделся сквозь эту гнетущую картину. Лица… Лица без конца, и нигде единственного, по-настоящему желанного, с глубоко посаженными почти черными глазами. Марта не ощущала собственного тела, видела его как будто со стороны. Почва ушла из-под ног. Ничто больше не имело значения. Только Джош.

Марта не отвечала на вопросы, которые ей задавали, никак не реагировала на внешние манипуляции с собственным телом. Ее привезли, сдали медикам, а те переодели, привели в порядок и вкололи снотворное. Сон – лучшее средство от шока. И Марта забылась, но теперь, когда все вроде стало на свои места…

– Я схожу за врачом. – Медсестра вышла в коридор.

Полицейские молчали, несколько опешив.

– Мэм, может быть, принести воды? – спросил тот, что повыше.

Марта последний раз всхлипнула, уже беря себя в руки.

– Нет, спасибо. А вы не могли бы связаться с вашими начальниками, мне очень надо знать. Джошуа. Джошуа Дануэй. Он остался, чтобы содействовать полиции. Как вообще прошла операция? Есть ли жертвы?

Один из полицейских пожал плечами.

– Я могу сказать точно, что операция пока идет. А до всего остального…

– Как это – идет? – Марта в порыве чувств снова соскочила с кровати, теперь собственный вид ее уже не волновал. – Сколько я проспала? Сколько времени? Неужели они все еще в горах?

– Мисс Коуптен, лягте, пожалуйста, мне нужно вас осмотреть, – произнес человек в белом халате, вошедший в самый разгар тирады Марты. – А вы, – он обратился к полицейским, – можете покинуть палату.

Медсестра нерешительно выглядывала из-за широкой спины доктора.

– Никуда они не пойдут! – взбунтовалась Марта. – До тех пор, пока не ответят на мои вопросы.

Но полицейские уже захлопнули за собой дверь.

– Мисс Коуптен, лягте, пожалуйста, я должен вас осмотреть, – терпеливо повторил доктор.

Марта растерянно посмотрела на него.

– Но…

– Мисс Коуптен, – начал было снова врач, но Марта, уже осознав безвыходность ситуации, легла в кровать. – Благодарю вас. И доктор, лишь изредка задавая вопросы, взялся за осмотр. Продолжалось это около пятнадцати минут, потом, уже собираясь уходить, он сказал: – Не терроризируйте полицейских, включите телевизор. Сейчас по большинству каналов показывают горы Ванкувера. Там репортеров вдвое больше, чем полицейских, узнаете все в мельчайших подробностях. – И дверь в очередной раз захлопнулась.

Медсестра протянула Марте пульт от телевизора, стоявшего на тумбочке у окна.

– Вот, возьмите. Сейчас уже вечер, почти ночь, но последний раз, когда я смотрела новости, говорили, что пока ничего толком неизвестно.

– Спасибо. – Марта улыбнулась. – И извините, пожалуйста, просто я слишком перенервничала за последние дни.

– Конечно, я понимаю, – закивала медсестра. – Доктор прописал вам успокоительное. Отдыхайте. – И она тоже вышла.

Марта нажала кнопку пульта.

– Вы видите запись, сделанную нашим корреспондентом… – На экране замелькали какие-то люди, послышались выстрелы. – Это последние минуты блестящей операции, проведенной полицией Ванкувера. Все преступники задержаны, жертв среди мирного населения и сотрудников правоохранительных органов нет. Однако по-прежнему неизвестна судьба человека, помогавшего полиции. Служащий компании «Электрик импорт» Джошуа Дануэй до сегодняшнего дня был главным подозреваемым по делу о хищении драгоценностей из музея и числился пропавшим без вести. Нам стало известно, что именно он, сотрудничая с полицией, во многом способствовал благополучному завершению операции…

Марта хотела переключиться на другой канал, но тут в коридоре послышались голоса:

– Мы родственники и имеем право ее видеть.

– Сэр, нам разрешено впускать только медперсонал, ничем не могу помочь.

– Позвоните своим начальникам. Что это за безобразие, в конце концов я подам на вас в суд!

Марта узнала голос брата. Если сейчас не вмешаться, то Юджин, пожалуй, разнесет больницу. Она поднялась и, выглянув из палаты, мило улыбнулась полицейским.

– Господа, не нужно ссориться. Личность этого человека я могу удостоверить абсолютно точно. Юджин Коуптен, мой брат и… – она указала на Карен, – его жена, миссис Коуптен. Они не отравят и не застрелят меня, можете быть уверены.

– Мэм, но нам запрещено…

– Пятнадцать минут, никто ничего не узнает. Мы не виделись две недели. Я очень прошу. – Марта состроила умильную физиономию и сложила руки, как при молитве.

– Ну хорошо, только пятнадцать минут, – согласился один из полицейских.

Марта не стала ждать, пока он передумает, и, ухватив брата за рукав рубашки, затащила молодую чету Коуптенов к себе в палату.

– Боже! Марта, нам сообщили только вчера, мы еле успели купить билеты. – Юджин обнял сестру. – У меня в голове не укладывается! И когда только ты успела ввязаться во все это?

– Подожди. – Марта высвободилась из объятий брата и, уставившись на экран, сделала погромче.

– Итак, вы видите героя дня. Джошуа Дануэй, пропавший около двух недель назад, сегодня помог полиции…

Дальше Марта не слушала. Новости репортеров были ей уже не нужны, потому что она увидела его… Перемазанный с ног до головы как трубочист, в изодранном камуфляже, Джош шел по живому коридору, поддерживаемый двумя полицейскими. Он сильно хромал, а точнее, его почти несли. Голова безжизненно поникла, руки висели как плети, и только судорожные движения пальцев говорили о том, что Джош еще в сознании.

Подъехала «скорая», медики уложили Дануэя на каталку. Кислородная маска, первая помощь…

Марта смотрела на все это и не знала: плакать ей или смеяться. Джош жив. На сердце стало легче, недавно бесцветный мир заиграл многообразием красок, бытие наполнилось смыслом. Есть ради кого жить, есть кому посвятить себя… Голова шла кругом. Он жив.

– Марта, что с тобой? Марта, ты меня слышишь? – Юджин легонько тронул сестру за плечо.

Она улыбнулась и бросилась обнимать сперва брата, а потом его жену.

– Его не убили! Юджин! Я выхожу замуж!

– Постой, постой, Марта, я решительно ничего не понимаю, объясни толком.

– Да уж, пожалуйста, сделай одолжение, – кивнула Карен. – Итак, когда вы познакомились?

И Марта начала рассказывать так, как они договорились с Джошем. Правда, довести свое повествование до конца ей не удалось, потому что неожиданно в палату без предупреждения заглянул один из полицейских.

– Сюда скоро должны прийти, уходите немедленно.

– Ладно, Марта. – Юджин на прощание поцеловал сестру. – Не думай, что мы прервали свой медовый месяц только ради одного посещения. Мы придем и завтра, и послезавтра, а потом еще к тебе домой явимся.

– Вы не могли бы побыстрее? – Полицейский заметно нервничал.

– Да-да, конечно. – Карен потащила мужа к двери и, уже выходя, подмигнула Марте. – А я с нетерпением буду ждать окончания этой увлекательной истории. И как только ты могла скрывать от нас все! Такая любовь целых три месяца, и ни одного слова!

Дверь за ними затворилась. Следующие полчаса Марта просматривала новости по всем каналам, какие только ловила антенна телевизора, пытаясь узнать хоть что-нибудь о Джоше. Но всюду крутили похожие друг на друга как две капли воды пленки. Что именно с Джошем, хотя бы в какой из госпиталей его повезли, не сообщала ни одна телекомпания. Марта сидела словно на иголках, борясь с желанием подскочить и броситься на поиски. Единственное, что ее останавливало, данное Джошу обещание. Он жив, значит, теперь нужно приложить все усилия для приведения в исполнение задуманного. От этого зависит их дальнейшая судьба.

Было уже около одиннадцати, когда в дверь тихонько постучали.

– Мисс Коуптен? – В палату вошел среднего роста человек с рыжими волосами и такими же рыжими усами, которые топорщились ежиком. – Офицер Крегер, полиция Ванкувера. Извините за столь поздний визит, но мне сказали, что вы не спите. Я должен задать вам несколько вопросов. Прямо сейчас.

– Да-да, конечно. – Марта внутренне сжалась, стараясь внешне выглядеть спокойной. – Садитесь, пожалуйста.

– Итак… – Крегер сел на стул и деловито закинул ногу на ногу.

В его позе, в манере говорить было что-то настораживающее. Словно он, прикрываясь любезностью, готовился нанести удар в спину. Марта почувствовала, что начинает дрожать, но тут же взяла себя в руки. Почему-то вспомнилась какая-то недавно прочитанная от безделья книга по психологии: если человек собирается на вас давить (а ощущение было именно такое), начните говорить с ним первой, не ждите обращения. Что ж, вот и самое время проверить на практике теоретические выкладки.

– Что за вопросы вы хотели задать? – Марта поправила подушку под головой: пусть думает, что она ничуть не волнуется, настолько не волнуется, что думает больше о своем удобстве, чем о каких-то глупых вопросах не менее глупого полицейского.

– Имя Джошуа Дануэй говорит вам о чем-либо?

– Да, разумеется. – Марта наивно улыбнулась и затараторила, демонстрируя тем самым готовность содействовать расследованию: – Это мой жених. Мы знакомы уже три месяца. Мы скоро поженимся. Джош служащий в крупной фирме, которая разрабатывает и производит защитные электронные приборы, ну и там всякое…

– Минутку, не спешите.

Марта про себя отметила, что уже сбила этого Крегера с толку. Он достал из кармана блокнот и ручку.

– Так сколько вы знакомы?

– Около трех месяцев. – Марта, не привыкшая врать, тем более полиции, чувствовала себя ужасно. Хорошо, что ее руки и ноги скрывало одеяло: они мелко дрожали. Хотелось уткнуться в подушку и накрыться с головой, спрятаться от действительности, взвалившей на плечи непосильный груз. Если бы хоть видеть собственное лицо! Марта боялась, что именно оно ее и выдаст. И еще глаза.

– За эти три месяца вы не замечали за Дануэем чего-то странного, необычного. Может быть, он несколько раз подряд отменял свидание, неожиданно начинал отговариваться срочными делами. Или, к примеру, звонил ночью, ни с того ни с сего перенося назначенную встречу.

Марта недоуменно пожала плечами, но сама почувствовала, что фальшивит, жест получился наигранный. Она постаралась исправить положение голосом.

– По-моему, это я вечно переносила встречи то из-за лошадей, то из-за собак. Знаете, я ведь работаю ветеринаром, у меня свой кабинет. Там столько всякой живности, что иной раз не знаешь, куда спрятаться от назойливых хозяев. А что до Джоша, то он в этом случае скорее выступал в качестве страдающей стороны. А странное… Странно вести он себя начал после того телефонного звонка. Около месяца назад.

– Вот здесь поподробнее, пожалуйста. – Полицейский весь обратился в слух.

Марта почувствовала себя еще неувереннее, но тут она случайно посмотрела в сторону и увидела собственное отражение: за окном давно стемнело и в стеклах отражалось все происходящее в палате. Ужасно! Марта увидела себя со стороны: плечи опущены, голова наклонена немного вниз, пальцы теребят край одеяла. Кошмар. Она тут же выпрямилась и уверенно откинулась на подушку. Так и вправду стало легче смотреть на полицейского, появилось даже ощущение куража. Теперь главное – глядеть прямо и не отворачиваться, не косить глазами.

– Около месяца назад ему позвонили на сотовый, мы тогда были у меня, и после этого Джош как-то сник. Я пыталась расспрашивать, но безуспешно. Он замкнулся, стал сдержаннее. И еще все просил меня поскорее уехать в деревню к подруге. А потом… Потом… – Марта, войдя во вкус, прослезилась очень правдоподобно.

– А потом? – Крегер весь подался вперед от любопытства.

– А потом он просто исчез на несколько дней и… – Марта уронила голову на руки.

– Я принесу вам воды. – Полицейский поднялся и, оставив блокнот с ручкой, вышел.

Его не было около пяти минут, за которые Марта успела поупражняться перед импровизированным зеркалом, то есть перед окном.

Наконец Крегер вернулся, неся стакан воды.

– Выпейте, вам будет легче рассказывать.

Марта приняла воду с выражением искренней благодарности на лице.

– Спасибо.

Полицейский терпеливо подождал, пока она успокоится, и снова приступил к допросу.

– Мы остановились на том, что Джошуа Дануэй исчез на несколько дней, – учтиво напомнил он. – Продолжайте.

Марта опустила глаза, но не так, как это делает виноватый человек, а так, словно ей неприятно об этом говорить.

– Потом он пришел ко мне ночью… без предупреждения… с этой… ужасной раной. И все рассказал.

– Что именно?

– Что он совершил ограбление музея. Что в него стреляли. Что теперь все позади. Я не стала расспрашивать, не до того было. И уже после… Понимаете, за несколько дней до всего этого мой брат женился, а потом вместе с женой поехал в Европу, в свадебное путешествие. Они… эти люди… – Марта снова отпила из стакана, имитируя крайнюю степень расстройства, – Джошу угрожали, требовали, чтобы он совершил это ограбление. Иначе… Они сказали, что убьют моего брата, меня. Они запугали его. А я не знала, ничего не знала и не могла ему помочь… посоветовать.

– Подождите. – Офицер снова закинул ногу на ногу, но уже не так уверенно, как в первый раз. – Вы утверждаете, что знакомы с Дануэем уже около трех месяцев, но почему тогда никто из жильцов вашего дома, никто из его сослуживцев до настоящего времени не видел вас вместе?

Джош предупреждал, что об этом обязательно спросят. Марта смущенно улыбнулась.

– Я не могу сказать вам наверняка, но предполагаю, что это из-за наших вечных ссор. Мы первое время постоянно скандалили по поводу и без повода. И не разговаривали друг с другом иногда по целым неделям. То он со мной, то я с ним. Короче, как-то так получилось, что знакомы-то мы три месяца, а общались очень мало. И вообще, как-то никуда не выходили, все больше дома. За день устанешь на работе, да и он тоже. Мы мало бывали на людях. – Марта старалась проговорить заранее подготовленный ответ с выражением некоторой растерянности, словно она сама не понимает, почему их не видели вместе. – А кроме того, люди сейчас такие невнимательные друг к другу. Я, например, живу в своем доме уже давно, а до сих пор не запомнила соседей. Боюсь, и они меня не очень.

– Хорошо, – кивнул Крегер, и рыжие усы у него на верхней губе еще больше оттопырились. – Но, если вам угрожали, почему вы не обратились в полицию?

– Я не обратилась!? – Марта удивленно вскинулась. – Я не обратилась? А как я, интересно, могла обратиться, когда ничего не знала до последнего момента. Или вы меня не слушаете?

Полицейский, однако, и глазом не моргнул, совершенно не отреагировав на столь искусную игру.

– Он пришел ко мне с простреленным боком, – продолжала Марта, опять как бы успокаиваясь. – Чуть живой.

– Да-да, это я уже понял. – Крегер немного смутился, но в его голосе послышалось раздражение. – Но почему потом, после ограбления, вы не…

Марта не дала ему договорить.

– Потому что теперь они могли убить и Джоша, и меня, и всех моих родственников вместе взятых. Нам велели держать язык за зубами. Джош, между прочим, пытался сдаться, и если бы…

– Сдаться? – оживился Крегер. – Когда?

Марта едва не засмеялась, глядя на то, как этот человек в одно мгновение подобрался на стуле. Хвала небесам, что у него нет диктофона!

– Ну, он сказал, что больше так не может, что он должен во всем признаться. Что надо дозвониться до Юджина и Карен… Просто предупредить их, попросить поскорее возвращаться. Я пыталась… – Марта стыдливо опустила глаза, – пыталась отговорить его, и Джош вроде даже согласился. Но потом, ночью, он просто взял и ушел…

– Подождите, а почему вы не предупредили брата и его жену сразу после того, как все узнали? – Крегер заерзал на стуле, словно ему было неудобно сидеть.

– Джош сказал, что их сотовые прослушиваются… – Марта развела руками. – Это было одним из условий – мы не должны пытаться найти их еще целый месяц. Наверное, это время нужно было преступникам, чтобы вывезти драгоценности и самим убраться из страны.

– Так, а что по поводу сдаться?

– Кстати! – Марта нахмурилась, словно что-то припоминая. – Когда Джош сдавался, в смысле хотел сдаться, он напился и лег на скамейку специально в таком месте, где его не могли не заметить. Кажется, в Гэстауне. Да, точно. А потом полицейские… Нет, я… – Марта старалась говорить как можно бессвязнее, чтобы еще больше запутать несчастного офицера, который, похоже, уже отчаялся разобраться в ее показаниях.

– Подождите. – Крегер сдержанно откашлялся, но было видно, что таким незамысловатым приемом он просто маскирует свое раздражение и досаду. – Но почему ваш приятель решил сдаваться пьяным?

– Нет, вы не поняли. – Марта недовольно вздохнула, показывая, что и ее этот разговор уже начинает утомлять. И не столько разговор, сколько ограниченность собеседника. – Джош с самого начала хотел сдаться. А в тот вечер он выпил лишнего. Я уложила его спать в гостиной и пошла к себе наверх. Поднялась ненадолго, привести себя в порядок. Возвращаюсь, а Джоша нет. Я не знала, что делать. Где искать! – Марта растерянно посмотрела на Крегера, словно и сейчас еще не до конца разобралась в этом вопросе. – В полицию нельзя… И… Я боялась, что Джош может и не пойти в участок. Он… как-то раз случайно заикнулся о самоубийстве. Понимаете, я даже вспоминать не хочу. Эта бессонная ночь… – Она посмотрела в сторону и уставилась в одну точку, словно задумалась.

Повисла пауза. Офицер опять заерзал, нервно постукивая пальцами по блокноту. По всему было видно, что ему не по себе.

– Продолжайте, пожалуйста.

Эти слова были произнесены очень мягко, извиняющимся голосом. Марта улыбнулась: итак, он уже чувствует себя чуть ли не виноватым. Надо продолжать в том же духе.

– Я искала его сама, потом решила зайти в полицейский участок, просто спросить… Кажется, одного из них звали Том. Но я могу ошибаться.

– Кого? – не понял Крегер.

– Полицейского.

– Какого полицейского?

– Того, что привез Джоша… – Тут Марта совершенно искренне спохватилась. – Ах да, я же вам недорассказала. Он пошел спать в Гэстаун.

– Кто? – Крегер не выдержал и, поднявшись, заходил по палате.

– Джош, конечно! – Марта всплеснула руками, как бы удивляясь непонятливости офицера. – Я же говорю: он пошел сдаваться, но не смог найти участка. Тогда Джош просто лег на лавку в Гэстауне, очень правильно рассудив, что через некоторое время его и так заберут. И, разумеется, забрали. А дальше – дело случая. Я буквально наткнулась на них рядом с участком. Он на ногах не стоял, причем не из-за спиртного. Шов на боку разошелся. Взявшие его полицейские были рады избавиться от бумажной волокиты, связанной с оформлением штрафа. Я этим воспользовалась. Вот, кажется, и все. – Марта вздохнула с облегчением. Джош предупреждал, что допросов будет много: сначала в больнице, потом в участке, потом, возможно, придется давать показания на суде. И вот первый шаг сделан.

Крегер пребывал в недоумении, даже можно сказать, в растерянности. Еще несколько дней он будет проверять показания всеми доступными ему способами, в том числе сравнит их со словами Джоша. Марта боялась, что забыла какую-нибудь деталь, мелочь, о которой обязательно нужно сказать именно сейчас. Но мысли путались. Измученный ложью мозг подсовывал факты реальной действительности, перемешивая их с придуманными событиями. А еще Марта едва сдерживала себя, чтобы не задать один-единственный вопрос, который ее волновал: где Джош?

– Мы с вами видимся не в последний раз. – Крегер поднялся и захлопнул блокнот. – Спасибо за сотрудничество и до завтра.

– А я могу задать вопрос? – Марта снова улыбнулась.

– Джошуа Дануэй в госпитале Святого Франциска. Он вне опасности, состояние стабильное. Он, как и вы, находится под охраной. Спите спокойно, ему ничто не угрожает. Вы ведь об этом хотели спросить?

– Д-да, спасибо.

Марта почувствовала, как снова закружилась голова. Белые стены палаты, тумбочка, телевизор поплыли перед глазами, теряя форму. Захлопнулась дверь. И с этим звуком «захлопнулась» целая жизнь. Прежняя Марта, кроткая, тихая, спокойная, но никем не любимая, еще жила где-то внутри, но сегодня, в этот самый момент ее не стало. Выбор сделан. Дороги назад нет. Любовь стоит того, чтобы за нее бороться, чтобы ради нее идти на риск. Новая Марта знала это.

Ночь была тиха и безмолвна. Низкое темное небо заглядывало в окно огоньками звезд. Луна, свесившись с края черного склона, озиралась вокруг белым оком, будто не узнавая землю. Марта поднялась и открыла форточку. Теплый ветер заиграл ее волосами, вплетая в них звуки и краски ночи…

Вдруг серый мотылек впорхнул в палату и устремился к свету. Бумс, бумс! – бился он о сияющий прямоугольник на потолке и все равно летел, настойчиво описывая круг за кругом. Марте вспомнился тот вечер, когда в ее квартиру принесли те самые коробки с предполагаемым костюмом. Тогда она была одинока. Семья казалась ей чем-то далеким, любовь – недостижимым. Как все изменилось с тех пор. А сколько прошло? Меньше месяца.

Марта погасила свет и легла в кровать. Теперь она точно знала, кто в ту далекую ночь стоял у нее за спиной, кто проник в квартиру. Тот, кто столь же легко проник и в ее жизнь. Джошуа Дануэй. Не сотрудник какой-то там компании, не подозреваемый по делу о пропавших драгоценностях, не герой дня, согласившийся содействовать полиции, просто человек. Любимый…