"Лукоморье. Курс боевого мага" - читать интересную книгу автора (Бадей Сергей)

Глава 14

Я заскочил в домик и захлопнул за собой дверь. Удалось! Я стибрил у танессы Кортунус несколько листочков растения, не помню, как оно называется, но взрывчатое вещество без него не получишь. Тимон, морщась и чихая, тщательно растирал в ступке какую-то смесь. Я принюхался. Апчхи! Лучше бы я этого не делал!

– Ты что творишь? Это что, средство для чихания нежити или добавка для газовой атаки на орды орков? – вознегодовал я.– Бросай это дело! Я достал недостающий компонент для нашей затеи.

Тимон поднял на меня страдальческие слезящиеся глаза, лицо его снова исказилось, и мощный чих погреб под собою то, что он хотел мне сказать. В героическом броске я распахнул створки окна.

– Вон от твоей адской смеси сразу две осы на лету сдохли! – прокомментировал я.

Тимон проковылял к окну и навалился животом на подоконник, жадно вдыхая чистый воздух.

– Что, не додумался сразу окно открыть? – укоризненно спросил я.

– Посмотри на двадцать четвертой странице,– вместо ответа донеслось из окна.

На столе, обложкой вверх, лежала книжка, которую мы раскопали в книгарне Томара Бердуана. В ней были собраны очччень полезные рецепты зелий для нашей деятельности, которой мы себя собирались посвятить. Взяв книгу, я нашел искомую страницу:

«Зелье для погружения в пучину водяную. Используется для дыхания под водою и общения с тварями водяными…»

– Ну и где ты собираешься погружаться? – поинтересовался я.– Тем более с кем ты собираешься общаться?

Тимон, вытирая слезящиеся глаза, подошел ко мне.

– Ты лесное озеро помнишь? – спросил он.– Там точно две русалки живут. Вот хочу попробовать с ними пообщаться. В эту смесь еще надо корифинскую пудру добавить и смерские почки. Потом натереть смесью нос, рот и уши.

– Ты сначала в тазике с водой побулькай,– серьезно посоветовал я,– потом вон в той кадушке. Если головастики тебя поймут, то можно будет и на озеро.

Тимон повернулся ко мне и несколько мгновений задумчиво на меня смотрел, потом вдруг обхватил руками и с воплем: «Я тебя самого сейчас в кадушку запихну!» – повалил на кровать. Завязалась веселая потасовка.

– Извращенцы! – донеслось от окна.

В ответ на голос полетели шлепанец и подушка. Мы выкарабкались из порядком смятой постели. В окне торчала ухмыляющаяся рожа Фулоса.

– Промахнулись! – ехидно заметил он.

Ну это он поспешил. Шлепанец, ведомый телекинезом, смачно врезался Фулосу в затылок.

– А может, и не промахнулись! – пробурчал Фулос, потирая затылок.

Тимон, подхватив со стола адское месиво, направился к окну. В его глазах я заметил опасный блеск.

– Фулос, вот ты у нас спец по зельям. Так? – поинтересовался Тимон.

– Ну-у-у… – протянул Фулос, поглядывая на Тимона и на ступку в его руках.

– Вот я тут зельеце состряпал,– продолжил Тимон,– рецептик мне наш маг-бытовик подсунул. Для дам высшего света предназначено. Аромат экзотических цветов. Вот, как учили, закрой глаза и глубоко вдохни. Оцени аромат!

– А я тоже хочу! – услышали мы голос Гариэль.

Она стояла за спиной Фулоса. Ну еще бы, с ее-то слухом, да о женских примочках!

– И я! – Рядом с Гариэль материализовалась Аранта.

Пользуясь тем, что внимание Фулоса было сосредоточено на Тимоне, я из-за спины друга сделал страшные глаза, показывая девчонкам, что настаивать не надо. Гариэль быстро сориентировалась:

– Ладно, Аранта! Пусть сначала попробует Фулос как специалист, а потом и мы.

Удивляюсь я, насколько наивны бывают люди! Кто и где говорил, что надо закрывать глаза и глубоко вдыхать при определении запаха? По урокам химии я помнил правила безопасности. Фулос же вместе с крючком проглотил наживку! Эффект был потрясающий! Несколько долгих мгновений Фулос стоял с краснеющим лицом и вылезающими из орбит глазами. Потом гулкое «Апчхи…» вызвало панику среди пернатых обитателей леса и смело с подоконника Тимона. Фулос начал чихать как заведенный, напоминая если не фигурой, так поведением Бывалого из кинофильма «Операция «Ы». А тут еще нагрянул его братец.

– Фул! Ты чего расчихался? – крикнул он.– Хошь в нос дам, сразу пройдет!

– Ты... апчхи... этому... апчхи... апчхи... дай! – проговорил Фулос.– Экспериментатору... а-апчхи...

– Какому? – грозно оглядывая окрестности, спросил Харос.

– А что,– рассматривая ситуацию, задумчиво отметил я,– как прочищающее нос, твое средство очень эффективно. Правда, пациент скорее мертв, чем жив, но чих здоров и громок.

– Ну если не подействует, как планируется,– согласился со мной Тимон, снова вылезая в окно,– то можно предложить танессе Кортунус именно как прочищающее нос.

Гариэль, закрыв рот руками, округлившимися глазами смотрела на мучения Фулоса. Аранта, сообразив, чего она только что избежала, начала грозно поглядывать на Тимона.

– Значит, благовония, да? – заговорил наконец прочихавшийся Фулос.– Значит, для дам, да?

– Где дамы? – завертел головой Харос.– Какие благовония?

– Мы дамы! – сварливо отозвалась Аранта.– И благовония для нас. Я правильно понимаю, Тимончик?

– Нет-нет! – быстро заговорил Тимон (правильно, я бы тоже заволновался, услышав тон Аранты).– Это... одно средство... для... ну...

– Для похудения посредством интенсивного чихания,– бросился на выручку друга я.

– Да! – выдохнул Тимон.

– Похудения? – прищурилась Аранта.– И ты решил проверить его на Фулосе?

– Как истинный ученый,– вмешался я,– он сначала проверил его на себе, потом попытался проверить его на мне и лишь после этого осчастливил Фулоса.

– Осчастливил? – завопил Фулос.– Ну так я его сейчас тоже осчастливлю!

– Не рекомендую,– заявил я,– у Тимона есть еще один составчик, пока не испытанный. Хочешь стать первым?

Судя по виду Фулоса, первым ему становиться как-то резко расхотелось.

Со стороны леса нарисовались еще две фигуры. Ну кто бы сомневался – Морита и Тартак. Во чутье у ребят!

– Что за шум, а драки нет? – добродушно пробасил Тартак.

Морита подбежала к девчонкам, и они тут же зашушукались, вводя новоприбывшую в курс дела. Тартак шушукаться не пошел, поэтому в курс дела его начал вводить обиженный Фулос. Мы с Тимоном старательно разнообразили его объяснения.

– Тартак! Вот этот тип мне подсунул...

– Ничего я тебе не подсовывал!

– Ну предложил...

– Сначала он у тебя спросил.

– Кто, что и у кого спросил? – не понял Тартак.– Ты у Колина спросил, а в это время Тимон тебе подсунул?

– Ну это, мол, благовония...

– Да, воняет жутко!

– Но на благо! Вот поэтому и благовония!

– Да дайте сказать! Бандиты!

– ТИХО! – рявкнул Тартак.– Это оно? – указал он на ступку в руке Тимона.

Фулос кивнул. Тартак перевел взгляд на меня, и я покивал. Тимон приподнял ступку и улыбнулся.

– Дай сюда! – потребовал Тартак.

– Так, плакали твои головастики без дружеского общения с тобой,– тихо сказал я Тимону, продолжая держать улыбку.

– Думаешь, выкинет? – тоже изображая улыбку, спросил Тимон.

– Нет, сначала понюхает, а потом решит, кого выкидывать и куда,– поделился я своими соображениями.

Тимон отдал Тартаку ступку, которая буквально утонула в громадной лапе. Тартак недоверчиво посмотрел в ступку.

– Они меня нюхать заставили! – наябедничал Фулос.

– Никто тебя не заставлял, тебе предложили,– уточнил я.

– А мне предложишь? – поинтересовался Тартак.

– Да, но за последствия не отвечаю,– хрипло сказал Тимон.

– Я тоже! – пообещал Тартак. Тимона явственно передернуло.

Тартак решительно поднес ступку к носу и громко втянул воздух. Тимон начал тихонько пятиться от окна. Секунду Тартак стоял в ожидании эффекта, потом оглушительно чихнул.

– Ну все, Тимон, молись! – злорадно сказал Фулос.

– Эх! Хорошо пробрало! – выдал фразу Тартак.– Еще такое сотворить можешь?

– Он даст тебе рецепт! – поспешно сказал я.

Тимон тем временем, получив назад свою ступку, печально смотрел в нее. Смеси, которую он так старательно молол, в ступке не было. Так, чего-то не хватает. Вернее, кого-то.

– Тимон, а где Жерест?

– Да куда он денется? Здесь где-то.– Тимон тяжело вздохнул и позвал: – Жерест!

– Чего орешь? – раздалось сверху.

Мы подняли головы. На ветке дуба удобно устроилось это чудо и насмешливо поглядывало на нас.

– Ты чего туда залез?

– Да чтобы под раздачу не попасть! – хохотнул Жерест.

– Тимон, а если дать дубу понюхать, чтобы его передернуло, Жерест свалится? – заинтересовался я.

– Нечего давать! – уныло сказал Тимон.– Тартак все вынюхал.

– Тартак! Как тебе не стыдно? Все вынюхал, даже дубу не оставил! – продолжал дурачиться я.

– Да там и нюхать-то нечего было! – добродушно буркнул Тартак.– Тимон, с тебя рецептик!

Из того, что готовил я, получилось пять лепешек и маленький комочек взрывчатки. Мы с Тимоном решили испытать, стоит ли доверять книге. Именно из-за книги мы воспылали такой любовью к зельеделанию. Того, что нам давала на занятиях танесса Кортунус, нам явно не хватало. То есть всякие примочки, ароматизаторы и остальное подобное нас не устраивало. Мы ведь боевые маги, вернее, будем ими. Значит, мы в первую очередь должны учить применение зелий в боевых условиях. Аромат весенних цветов можно применять только в том виде, в котором изготовил его я, и то сбрасывать на головы врагов с высоколетящих (что тут у них?) ковров-самолетов. Я уже было совсем охладел к зельям, но тут мы нашли эту самую книжку: «Применение зелий в боевых баталиях» – каково? Конечно же пройти мимо такого богатства мы не могли! Заглянув в книгу и определив, что в ней приводятся рецепты эксклюзивных зелий, мы тут же купили ее.

Испытание взрывчатого вещества мы решили провести подальше, в лесу. В выходной мы с Тимоном нашли здоровенную сосну и примостили у основания ее наш взрывпакет. Не мудрствуя лукаво, мы прилепили его при помощи смолы, которую отколупнули тут же. Отойдя подальше, я послал ключевое слово, активизирующее реакцию. От сосны послышалось громкое шипение, потом затихло.

– Так,– Тимон с досадой махнул рукой,– фуфло все эти зелья!

Краем глаза я успел заметить яркую вспышку у сосны. Я ухватил за плечо Тимона и вместе с ним рухнул на землю, прикрывая голову свободной рукой. Коротко рявкнуло, послышался скрип и хруст падающего дерева. По нашим спинам забарабанил град мусора и земли.

Через некоторое время один из двух холмиков заговорил слегка придушенным, но восторженным голосом Тимона:

– Ух ты, как жахнуло! Сработало!

Второй холмик зашипел в ответ моим голосом:

– Тише! Мы тут не одни!

И вправду, у места взрыва материализовалось несколько фигур, в которых без труда можно было признать леших. Трое стояли и тупо пялились на то, что осталось от сосны, а несколько спешно тушили огоньки пожара, который мог бы начаться.

– Тимон! Двигаем отсюда! – прошипел я.– Только тихо и незаметно!

Ох и неудобно же пятиться тихо и незаметно! Мы это делали, не сводя глаз с леших и замирая при малейшем намеке на взгляд в нашу сторону. Это продолжалось мучительно долго, но страх быть изобличенными оказался сильнее. Наконец, когда, по нашим расчетам, нас уже не могли увидеть, мы встали и, отряхнувшись, припустили в сторону дома.

Громко сербая из горячей чашки обжигающий чай и хрустя бубликом, Тимон рассуждал:

– Если подействовало зелье взрывчатки, то должно подействовать и зелье подводного погружения.

– Ты хочешь сказать, что оно тоже сначала зашипит, а потом шарахнет? – уточнил я.

– И дернул же меня леший поселиться в одном домике с неисправимым пессимистом,– с отвращением глядя на меня, заявил Тимон.

– А ты у нас оптимист,– возразил я,– и тоже неисправимый! Ну скажи мне, вот залезешь ты в озеро, о чем ты будешь с русалками говорить? А пиявки, которые там водятся в изобилии? Я сомневаюсь, что ты сможешь с ними договориться, разве что ценой собственной крови. Учти, пиявок там значительно больше, чем крови у тебя! А чихательный эффект при изготовлении? А если Тартак учует? Забыл, что он сделал с твоей первой попыткой?

Тимон только грустно вздыхал, не находя ответных доводов.

– Колин! Ну интересно же попробовать! – наконец взмолился он.

– Не сейчас! – непреклонно заявил я.

В дверь постучали.

– Кто там? – крикнули мы одновременно.

– Мальчики, к вам можно? – раздался голос Мориты; она явно пришла с какими-то новостями.

– Заходи! – пригласил Тимон, одновременно снимая запирающее заклятие.

Морита зашла и с таинственным видом прикрыла дверь.

– Мальчики! Только что разговаривала с Михасем! Он говорит…

– Стоп! – поднял руку Тимон.– Кто такой Михась?

– Ну Михась – леший знакомый. Мы гуляли, а он нас заблудить хотел.

– Кто это «мы»? – подал голос и я.

– Ну «мы» – это я и Тартак. Не перебивайте меня,– возмутилась Морита,– а то не буду рассказывать!

– Ладно, ладно! – примирительно проговорил Тимон.– Надо же знать, кто такой Михась!

– Так вот, Михась сказал, что сегодня в лесу был большой переполох.– Морита, видимо для усиления эффекта от сказанного, сделала большие глаза.– Михась сказал, что он как раз нашел гнездо пуранги…

– Кто такая пуранга? – не выдержал я.

– Пуранга – это птица такая,– сердито сказала Морита.– Я же просила – не перебивать!

– Ну должен же я знать, кто такая эта пуранга! – так же сердито ответил я.

– Так вот. Михась только нашел ее гнездо, а тут как бахнет! Он с Топтуном побежали посмотреть.

Тимон открыл было рот, чтобы спросить про Топтуна, но, напоровшись на многообещающий взгляд Мориты, рот закрыл.

– Топтун – это друг Михася,– пояснила Морита, правильно истолковав мимику Тимона.– В лесу кто-то вывернул большую сосну! Причем странно как-то! Как будто вырвал кусок ствола снизу. И огонь кинул. Еле-еле потушили! Лешие сообщили начальству. Там даже тан Горий был!

– Ну и?..– поторопил Тимон.

– Ну и все! – сообщила Морита.

– Что – все? – удивился я.

– А то все! – отрезала Морита.– Сейчас ищут того, кто это сделал!

Мы с Тимоном обменялись встревоженными взглядами.

– И что, нашли? – осторожно поинтересовался Тимон.

– Пока нет! – Морита оглянулась и наклонилась к нам.– Я думаю, а может, это тот темный?

– Нет.– Я изобразил задумчивость.– Тот темный порталами баловался. И зачем ему подрывать какую-то сосну?

– Да? – Морита покачала головой.– Вот и тан Горий говорит, что это, скорее всего, кто-то из старшекурсников нахулиганил. Главное то, что следов не смогли найти!

Тимон расплылся в облегченной улыбке. Я сделал ему предостерегающий жест. Не хватало еще, чтобы Морита узнала. Узнает Морита – узнают все. Вот тогда уже нам с Тимоном будет бум-хряп по-крупному!

– Я думаю, что хулигана найдут,– нейтральным тоном сказал я.– Если сам тан Горий занялся этим вопросом, то обязательно найдут.

Тимон испуганно посмотрел на меня, разве только пальцем у виска не покрутил. Снова раздался стук в дверь. Тимон сделал рефлекторный рывок к окну. Если бы я не ухватил его за руку, то, наверное, выпрыгнул бы. Отвечая на удивленный взгляд Мориты, я как можно непринужденнее сказал:

– Тимона так расстроило это сообщение, что он ЗАБЫЛ, где у нас дверь! – Я подтолкнул Тимона к входной двери.

За дверью оказался тан Тюрон. Он быстро вошел в домик и, увидев меня, облегченно вздохнул:

– С вами все в порядке? Слава Единому!

Мы недоуменно переглянулись с Тимоном.

– А что? С нами что-то должно было случиться? – спросил Тимон.

– На некоторое время вам нельзя ходить в лес,– не отвечая на вопрос Тимона, продолжил Тюрон,– в особенности это касается тебя, Морита! Все знают, как ты любишь шататься по лесу.

– Боитесь, что я найду того, кто это сделал? – ехидно поинтересовалась Морита.

– Сделал что? – мгновенно отреагировал Тюрон.

– Ну… это… – замялась Морита.– В лесу.

– Распоряжение не мое,– видя замешательство Мориты, улыбнулся тан Тюрон.– Это так решило руководство Школы. А ты, как я вижу, уже в курсе всего? Михась постарался?

Морита произвела движение головой, которое можно было толковать по-разному.

– А сейчас я бы хотел потолковать с Колином наедине! – вдруг категорическим тоном произнес Тюрон.

Тимон тяжело вздохнул, сделал мне большие глаза – мол, не выдавай и потянул за руку Мориту, которая, и это было видно, вознамерилась остаться, прикинувшись несущественной частью мебели. Тан Тюрон проводил ребят взглядом и, дождавшись хлопка двери, взмахом руки поставил «стену молчания». Прошел к стулу и, развернув его, уселся на него верхом. Я настороженно наблюдал за Тюроном. О чем это он хочет «потолковать»?

– Тан Горий, по-моему, не смог определить, кто подорвал это дерево.– Тан Тюрон уперся руками о стул и многозначительно посмотрел на меня.

Я сделал наивные глаза, как Грыня из «Неуловимых мстителей». Тюрон вздохнул:

– У тебя, Колин, очень специфическая магия. Я почувствовал ее. Могу с уверенностью сказать, что только я могу ее определить. След был очень слаб, но он был. Надеюсь, что это было все, что вы нахимичили?

Вот так так! Об этом мы с Тимоном и не подумали. Ну да! Я же посылал импульс, активируя взрывчатку. Но пять пакетов я выдавать не собирался.

– Тан Тюрон, мы здесь больше ничего взрывать не будем.– Я принял максимально честный вид.

– ЗДЕСЬ? – выделил тан Тюрон.

– И ЗДЕСЬ тоже.

– Ладно,– Тюрон поднялся,– я считаю, что решение о запрете походов по лесу – временное, между прочим – правильное. До сессии осталось две недели, и вам лучше сидеть и готовиться, а не шастать по лесу. А с тобой, Колин, нам надо будет как-нибудь сесть и поговорить о многом. Есть вещи, которые и тебе и мне надо будет выяснить.

Сняв «стену молчания», Тюрон кивком головы попрощался со мною и вышел.

После обеда появился Тимон, с утра куда-то запропастившийся. С таинственным видом он зашел в дом и тщательно притворил за собой дверь. Прошелся к окну, выглянул и так же тщательно прикрыл и окно.

– Что, дружище,– не выдержал я,– паранойя замучила?

– Не знаю, какая у Ноя пара,– отмахнулся Тимон,– она меня не мучила. Лучше вот, посмотри!

Тимон подсунул мне под нос книгу. Ну что тут у нас? Ага, «Понимание тварей пернатых и общение с оными».

– Так. Значит, от русалок к птицам перешел. Ну да! Все-таки птичье дерьмо – не пиявки, можно оттереть! – язвительно заметил я.– А к сессии готовиться ты думаешь?

– Некачественно ты ко мне относишься! – огорчился Тимон.– В занятиях требуется делать перерыв. Вот я в перерыв и сделал это!

– Что – это?

– Зелье, конечно! – Тимон гордо продемонстрировал мне баночку.

– Ну зачем тебе птицы? Что они тебе плохого сделали?

Надо заметить, что от занятий в одиночестве у меня всегда портится настроение. Осознание того факта, что я вот мучаюсь, а кто-то и в ус не дует, меня сильно раздражает. Тимон мне попался под горячую руку (пусть «спасибо» скажет, что не под раскаленную).

– Да птицы – это лучшие разведчики! – не обращая внимания на мой сердитый вид, воскликнул Тимон.– От птиц можно обстановку узнать: где какой враг сидит и что он делает. И рецепт не очень сложный. Вот!

Тимон отодвинул мой конспект по теормагу и хлопнул на стол книгу. М-да! Рецептик тот еще! Ого! От него и пронести может! И вот эта баночка в руках Тимона – оно и есть?

– Это оно? – озвучил я свою мысль, глядя на банку.

– Ага! – кивнул Тимон и с надеждой спросил: – Хочешь попробовать?

– Щас! Разбежался! Сам сотворил, сам и пробуй!

– Ну и попробую! – Тимон решительно открыл банку, достал ложку и зачерпнул зелья.

Я с интересом наблюдал за ним, но и тревожился немного. Хотя среди компонентов зелья не было ничего опасного, но неизвестно, как встретит желудок эту смесь. Тимон зажмурился и запихнул ложку в рот. С трудом заглотнул и торжествующе посмотрел на меня.

К сожалению, Тимона не пронесло. Правда, остаток дня в его речи преобладали писк, щелканье, чириканье и свист. Для пробы он обратился к синице, которая суетилась в ветках растущего рядом куста. В результате она обматюкала Тимона за то, что он мешает ей охотиться за гусеницами, приставая к ней с глупыми вопросами, и послала его в дупло. Тимон понял ее по-своему и направился к дуплу в дубе. В этом дупле обитал филин. После того как Тимон проскрежетал что-то в отверстие дупла, филин вылез и прошипел прямо в лицо остолбеневшего Тимона, что порядочные птицы днем спят и только такие невежи, как двуногие и бескрылые, могут мешать этим птицам спать. Потом филин смягчился и прогукал Тимону, что его обстановка ночью не интересует, а интересует его, как бы чего пожрать. Вот парочку мышиных троп он мог бы показать, но не покажет, потому что мы можем перехватить его добычу.

Когда Тимон мне рассказывал содержание его переговоров с птицами, я от смеха плакал. Потом я объяснил Тимону, что птицам нет дела до наших проблем. Надо заниматься взаимовыгодными делами. То есть показать тому же филину новую норку мыши, а он за это проинформирует нас о том, что делается вокруг. Тимон с довольным видом и фразой: «Зато, чирик, действует!» – запрятал баночку в ящик стола.

Теормагия, конечно, зло известное. Сдал зимой – сдам и сейчас. Тем более что занимались мы на совесть. Но вот зельеделание! Как его сдавать?! Об этом я старался не думать. Все эти рецепты и их компоненты ни в какую не хотели задерживаться в памяти! Может быть, мое зелье от головной боли и избавит страждущего от этой боли, но я не могу поручиться, что он не скончается от поноса после принятия моего лекарства. Или примочка для улучшения цвета лица может привести это самое лицо к тому рубежу, за которым следует вызов на дуэль от мужа этого лица. Впрочем, боевым магам не приходится этим заниматься! Просто зазубрю наизусть, а там как-нибудь состряпаю на практике.

Занятия у нас закончились, и мы сосредоточились на подготовке. Дни превратились в бесконечную череду консультаций, тренировок на полигоне, штудирование литературы и конспектов. Вы можете спросить, к чему такое рвение? Отвечу: во-первых, это наше основное занятие, от которого будет зависеть наша жизнь, во-вторых, было громогласно объявлено, что на практику в Лукоморье поедет лучшая группа. С нами за эту честь соревновались бытовики, природники и целители. Мы, по случаю жары, собирались в беседке и допоздна проверяли друг друга, спорили, ругались, мирились и доказывали свою правоту.

Я в последнее время увлекся микроскопическими действиями. Вы думаете, создать «воздушный кулак» тяжело? Если есть сила, то как раз не очень. А вот создать микро-«воздушный кулак», чтобы он действовал на муравья?.. Тут не надо много сил, но требуется точный расчет и даже некоторое изящество. К тому же можно модифицировать заклинание и сделать его множественным. Теперь, когда я хлопался на траву с конспектом, вокруг меня вспухало облачко разлетающихся насекомых, получивших по мордам моими «воздушными кулачками». Да и потом от меня отлетали всякие муравьи и прочая живность. Моих друзей это впечатляло и нервировало, так как отлетавшие муравьи после этого были в плохом настроении и кусали все, что попадется под руку. Под руку обычно попадали мои друзья, неосторожно пристроившиеся рядом.

С Жерестом персонально занималась Аранта, обладающая молниеносной реакцией, или Тартак, которого трудно было чем-нибудь пронять.

Из-за запрета ходить в лес расстраивалась Морита. Пришлось втихаря договариваться с лешими, возглавляемыми Михасем, чтобы они дали возможность Морите совершать короткие прогулки в сопровождении Тартака.

И вот великий день экзаменов наступил.

Теорию магии, подкрепив ее практическими результатами, мы сдали. Сдали, я бы сказал, блестяще. Даже Жерест ошибся всего один раз, перенервничал парень, и «воздушный кулак» снес всего-то доску, на которой в это время рисовал схему ориентирования на местности Тимон. Главное, обошлось без жертв!

А вот сегодня, боюсь, жертвы будут. Экзамен по зельеделанию. Всю предыдущую ночь я просидел над конспектом. Вроде выучил назубок, но… Спроси меня: что нужно для зелья успокоения домашних животных? Не отвечу. В голове коктейль. Зачем боевому магу успокаивать домашних животных? Лучше бы дали зелья для успокоения нечисти, да и для меня заодно! Вон Тимону хорошо! Дрыхнет! В последнее время он выбился в отличники у танессы Кортунус. Понравилось ему смешивать, варить и взбалтывать. Я понимаю, недостаток силы по Дару он компенсирует за счет зелий. Правильно! Но мне от этого понимания не легче! Я вздохнул, подпер рукой тяжелую голову и, наверное, в сотый раз открыл конспект.

Стук в окно. За окном Гариэль.

– Привет! – хмуро сказал я, открывая створку.

– Колин, ты всю ночь не спал? – мягко спросила Гариэль.

– А ты откуда знаешь? – Я с трудом подавил подкативший зевок.

– Мы, эльфы, мало спим. Вернее, мы не спим, а медитируем! Нам хватает четырех часов в сутки для восстановления сил. Выходи! Побеседуем!

– Я бы вышел, да готовиться надо,– вздохнул я.– Ничего в голову не лезет! Как я экзамен сдавать буду?

Гариэль, серьезно глядя на меня, сказала:

– Сейчас и не полезет. Выходи! Попробую помочь.

О! Вот это другое дело! Помощь мне нужна! Быстро накинув куртку, я выскочил из домика. Опа! И Аранта тут! Что, тоже медитирует? Мы пошли к беседке.

– Колин, ты, главное, не напрягайся,– поучала меня Гариэль.– Сейчас надо войти в транс и настроиться на предстоящий экзамен.

– Этот предстоящий экзамен у меня в печенках сидит! – простонал я, бухаясь на скамейку беседки.– Голова гудит и щелкает, а ни фига не выдает! Ничего не могу вспомнить! Хоть убей.

– Это мы запросто! – улыбнулась Аранта.– А поможет?

Из кустов появились две тени и направились к нам. В глазах Аранты на мгновение мелькнули красные блики, но тут же погасли. Братцы! А им чего не спится под утро?

– Вот, вышли прогуляться и услышали разговор,– как бы отвечая на мой вопрос, выдал Фулос,– не спится нам!

– Да и нам тоже,– ответила Гариэль.– Колин, откинься на спинку скамейки и расслабься!

Она подошла ко мне, наклонилась и положила мне на лоб прохладную руку. Ее глаза оказались напротив моих. Уже достаточно рассвело, и все было видно.

– Смотри мне в глаза! – повелительно сказала она.

Вспомнив, что у Гариэль первый уровень Дара и что она освоила эльфийское искусство магии, я подчинился. Взглянул в синие глаза Гариэль и утонул. Легкое головокружение…

Яркое солнечное утро! Я, перекосившись в неудобной позе, сижу на скамейке беседки. Несмотря на то что от неудобного сидения болело тело, ощущение – как будто хорошо выспался! Невдалеке стояли мои друзья и о чем-то тихо беседовали. Тимон, взъерошенный, только что проснувшийся, быстро листает конспект и что-то горячо объясняет Тартаку. Тот не соглашается и тычет пальцем в свой конспект. Аранта, оглянувшись, заметила, что я пришел в себя, и, тронув за рукав Гариэль, быстро подошла ко мне.

– Ну как? – поинтересовалась она.– Убивать или еще потрепыхаешься?

– Тебе лишь бы кого-нибудь убить,– улыбнулся я в ответ.– Потрепыхаюсь, куда же я денусь?

Странно! В голове, как по волшебству, все улеглось на свои места! Да, впрочем, это, наверное, и есть волшебство. Я вопросительно взглянул на Гариэль. Она кивнула:

– Я ввела тебя в состояние транса и сделала установку,– пояснила она,– все остальное – твоя голова.

– Как ты себя чувствуешь? – влез с вопросом Жерест.

– Хорошо! – искренне ответил я.

– Гариэль! Срочно сделай и мне то же самое! – повернулся к Гариэль Жерест.

– Экзамен через час,– серьезно ответила Гариэль.– Если я сделаю это тебе, то экзамен нам придется сдавать без тебя.

– Давай я тебя грохну палицей по голове,– встрял Тартак,– эффект будет тот же!

– Вот они какие, друзья! – умильно сказал Жерест.– На все готовы ради тебя! Садюга!!!

– Зачем это тебе? – удивленно спросила Морита.– Ты же и так все знаешь!

– А чтобы было! – ответил Жерест и, повернувшись ко мне, вдруг резко спросил: – Зелье от комаров. Быстро!

Ответ сам всплыл в голове. Я как заведенный перечислил компоненты и способ приготовления.

– Вот! Молодец! – Тартак с гордостью, как будто это его рук дело, хлопнул меня своей лапой по плечу.

Я поднялся с земли, отряхнулся и вогнал Тартаку ледяную иголочку пониже спины.

– А ты силу рассчитывай! – невозмутимо заявил я, пригнувшись от прошелестевшей над головой палицы Тартака.– Медведь!

– Я – тролль! – гордо выпятив грудь, заявил Тартак.– У медведей начинается дрожь в нижних конечностях от одного моего запаха!

Жерест шумно втянул воздух носом.

– Да, запах тот еще,– согласился он.– Тартак, ты когда мылся в последний раз?

– УБЬЮ! – взревел Тартак, тяжело бухая ногами вслед за смеющимся Жерестом и размахивая палицей.– По стене размажу!

– Ну что,– улыбнулась Гариэль,– пошли сдаваться?

Танесса Кортунус встретила нас ласковой улыбкой анаконды в предвкушении сытного ужина.

– Здравствуйте, детки! – Она распахнула дверь в аудиторию.– Проходите, берите билеты и готовьтесь!

Я снова почувствовал неуверенность. На ватных ногах подошел к столу и потянул к себе ближайший билет. Так я и знал! Аромат весенних лесных цветов. Компоненты и способ приготовления. Главное, не забыть об этих несчастных ложках, которые не столовые, а чайные… тьфу ты, малые!

В состоянии абсолютного счастья я вывалился из аудитории, в которой шипело, кипело, булькало и испускало ароматы великое множество зелий, приготовленных нашей группой. Я ОТВЕТИЛ! Ответил на основной вопрос и на дополнительные!

– Гариэль, спасибо! – счастливо улыбнулся я стоящей неподалеку эльфийке.– Если бы не твоя помощь!..

– Не за что,– улыбнулась она в ответ.

Мы – лучшая группа! Экзамены сданы! Ну Лукоморье, держись! Мы идем!