"Пусть только влюбится!" - читать интересную книгу автора (Макуильямс Джудит)

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Итак, дорогой мой Шерлок, как же мне поступить с нашим гостем?

– Почему вы меня спрашиваете об этом, дорогой Ватсон?

– Потому что вы сказали, чтобы я не открывал дверь.

– Но я не имела в виду, чтобы вы вообще не впускали его, – возразила Мэгги и, испугавшись, поспешно понизила голос: Романосу незачем знать, что она здесь. – Может быть, он уйдет, если мы не откроем?

Ричард нахмурился, потому что Дэниел начал колотить в дверь. Обычно он ценил решимость своего помощника доводить каждое дело до конца, но сейчас упорное стремление Дэниела проникнуть в квартиру угрожало разрушить планы Ричарда поближе познакомиться с Мэгги.

– Какой настырный, правда? – с негодованием прошептала она. – Сразу видно, что он – правая рука Уортингтона!

Дэниел может подождать, решил Ричард.

– Почему вы так думаете?

– Потому что в офисе болтают, будто Уортингтон – постоянный нарушитель спокойствия в деловом мире. Люди такого типа не способны терпеливо ждать, поэтому разумно предположить, что и его окружение состоит из его в лучшем случае копий, а в худшем – пародий. Удивительно, что Романос не остался в аэропорту, чтобы дождаться своего босса!

Безупречная логика, признал Ричард. Мэгги столь сообразительна, что вряд ли ему удастся скрывать свою личность дольше одного дня.

Дэниел снова атаковал дверь, и Мэгги поморщилась.

– Он явно не намерен тихо раствориться в ночи, – с сожалением проговорила она. – Нам придется впустить его.

– Я могу сказать, чтобы он пришел позже, – предложил Ричард и подумал при этом: уйдет Дэниел или нет, будет зависеть от того, узнает ли тот его голос.

– Нет, думаю, что мы уже достаточно долго испытывали его терпение. – Мэгги мрачно взглянула на дверь, словно чувствуя проникающую сквозь нее волну враждебности.

– Возможно, ваша блузка и бюстгальтер уже высохли. Пока вы будете переодеваться, я скажу ему, что здесь нет никого, кроме водопроводчика.

Мэгги обрадовалась, что не увидит Дэниела. Ей пришлось встретиться с ним в понедельник, когда он прилетел из Сан-Франциско, и она невзлюбила его с первого взгляда.

А сегодня другая встреча, совершенно иная! Кто бы мог подумать, что в чужой ванной комнате она познакомится с самым привлекательным мужчиной на свете!

Мэгги знала не так уж много мужчин. В большинстве случаев она избегала их, считая, что без них гораздо спокойнее и безопаснее. Мужчины осложняют жизнь, чего она не могла себе позволить. У нее всегда слишком много дел, чтобы отвлекаться на свидания, выяснение отношений, долгие разговоры ни о чем, ссоры и прочие радости влюбленных. Вначале она училась, потом работала, стараясь сделать карьеру и доказать себе, что она совсем не такая, как ее мать. Или отец. Мысли об отце всегда вызывали у нее такой жгучий гнев, что ей даже порой приходилось закрывать глаза, чтобы успокоиться: образ отца должен уйти в прошлое, где ему и место.

Войдя на кухню, Мэгги закрыла за собой дверь и вынула блузку и бюстгальтер из сушилки. Они были еще влажными, но она надела их, чтобы быть наготове для поспешного отступления. Приход Дэниела означал, что вскоре здесь появится и Уортингтон. Сейчас ей еще рано вступать с ним в бой. Она намеревалась провести с ним первую встречу подобно тому, как дирижер знакомится с новым оркестром. Ей нужно предстать перед ним умной, уверенной в себе, искушенной женщиной. Согласно компьютерной программе, только такая особа способна вызвать у него сексуальный интерес. В данный момент она чувствует себя – и, несомненно, выглядит – как измученный беженец после долгих странствий.

Ричард открыл входную дверь и успел схватить Дэниела за руку в тот момент, когда его помощник намеревался снова колотить кулаком в дверь.

– Успокойся! – приказал Ричард, быстро оглянувшись через плечо, он хотел убедиться, что Мэгги еще в кухне. – Сделай вид, что ты не знаешь меня. Понятно?

– Черт подери, Ричард, после таких слов я не уверен, что действительно знаю тебя!

Ричард ухмыльнулся.

– Вот и отлично. Я занят секретным расследованием. Поэтому у меня полная конспирация. Одно лишнее слово – и ты уволен! Финансовый отчет находится в кабинете на столе, вторая дверь направо. Сделай копию и отошли с курьером Бакстеру в Сан-Франциско. И никаких факсов.

– Сделаю. Да, звонил Уилтон. Он сказал, что нашел в Вашингтоне человека по фамилии Зилински – специалиста по компьютерному прослеживанию присвоенных денежных средств. Надеюсь, он позвонит мне сегодня вечером или завтра утром.

– Обещай ему что угодно, но доставь его сюда немедленно. Пусть проследит путь денег, присвоенных Сэмом Муром. Возможно, вдова Райта – его теща – готова смириться с убытками, лишь бы зять не оказался в тюрьме, но мне необходимо знать, были ли у Мура сообщники, которые до сих пор работают в компании. Два миллиона долларов за три года – слишком крупный проигрыш даже для заядлого игрока в покер.

Дэниел покачал головой.

– Чертовски жаль этого Мура! Он неплохой парень и прирожденный коммерсант. Практически возродил компанию после того, как у Райта случился первый сердечный приступ.

– Ну да, возродил, а потом сам же обескровил. Я думаю, что миссис Райт все-таки совершила ошибку. Зять или не зять, но ей следовало возбудить уголовное дело против Мура.

Дэниел заглянул в холодные серые глаза Ричарда. Не хотелось бы ему рассердить босса. Ричард отнюдь не отличается ангельским терпением.

– Запри за собой дверь и, как только позвонит этот специалист, дай мне знать. Все понял?

– Да. Хорошо. – Дэниел быстро прошел в кабинет, а Ричард направился на кухню, где, как он понял по доносившимся оттуда звукам, скрывалась Мэгги.

– Мне удалось избавиться от него, – объявил он, не открывая двери. – Выходите! Опасность миновала.

– Я и не пряталась, – возразила Мэгги, выходя из кухни. – Я переодевалась. Вот ваша рубашка. Спасибо! Вы мне очень помогли! С удовольствием помогла бы и вам в чем-нибудь.

Она с сожалением смотрела, как Ричард надевает рубашку.

– Так за чем же дело? Вы можете отблагодарить меня прямо сейчас. Помогите мне подсоединить кран.

– Вы хотите, чтобы я снова промокла? – напомнила она, идя за Ричардом в ванную комнату. Ну почему ей так трудно устоять перед искушением быть рядом с ним? – Вряд это будет очень смешно!

– То была случайность.

– И все-таки я промокла.

– Больше этого не повторится. Но мне правда нужна ваша помощь. Я буду подводить трубу, а вы придержите кран. Это не так уж сложно!

Мэгги уныло посмотрела на своего собеседника. С таким красавцем можно найти дела и поинтереснее!

– Давайте поступим так: если вы поможете мне, я угощу вас ужином, – пообещал Ричард. – Ну, как вам мое предложение?

От мысли, что она пойдет ужинать с Ричардом и проведет с ним целый вечер, Мэгги почувствовала необычайное возбуждение. Потом они могли бы отправиться к ней и…

Нет. Ей следует немедленно обуздать воображение. Она недостаточно знает этого мужчину, чтобы приглашать к себе. У него вполне респектабельный вид, но внешность обманчива. Взять хотя бы ее. Несмотря на произошедшие перемены – теперь, чего там греха таить, она смотрится очень даже сексуально, – ей еще рано претендовать на искушенность. Мужчины для нее по-прежнему загадка. Однако не пора ли расстаться с наивностью? Особенно если рядом Ричард…

На мгновение у Мэгги мелькнула мысль об Уортингтоне. Ну и ничего страшного! От одного ужина с другим мужчиной ее план мести нисколько не пострадает, уверила она себя. Ричард – водопроводчик, случайно оказавшийся в квартире Уортингтона; вряд ли эти двое мужчин когда-нибудь встретятся, чтобы обменяться своими мнениями о ней. Кроме того, ужин с Ричардом даст ей возможность попрактиковаться в непринужденном поведении с мужчиной. Это ей скоро очень даже понадобится!

– Договорились, – согласилась Мэгги, надеясь, что он не заметил радостного нетерпения в ее голосе. – Я помогу вам, а потом мы сможем поужинать. – Тот факт, что она прогуливает работу, почему-то совершенно ее не обеспокоил, раньше такого никогда не случалось!

Вскоре кран был установлен, и Мэгги довольно улыбнулась: никакой протечки!

– Теперь я понимаю, почему вам нравится быть водопроводчиком. Закончив, вы сразу видите результат собственной работы.

– Это естественное завершение многих видов деятельности.

– Не всегда, – грустно покачала головой она. – Я, например, люблю свою работу, иногда целыми днями гоняюсь за вирусом, а показать, собственно говоря, нечего.

– Чем именно вы занимаетесь? – спросил Ричард, горя желанием узнать ее роль в компании.

– В основном я работаю с клиентами, помогая им понять, что им нужно и какая программа полнее всего удовлетворит их потребности. Сэм Мур, бывший президент компании, обычно говорил, что он продает идею, а я претворяю ее в жизнь.

Ричард неприятно удивился, почувствовав теплую нотку в ее голосе. Очевидно, она до сих пор сожалеет, что Мура больше нет в компании. Невольно возник вопрос, не замешана ли Мэгги в его махинациях. Это неприятное предположение, но пока подтверждений ему нет. Ситуация прояснится после того, как эксперт проделает свою работу. До тех пор он будет воспринимать Мэгги такой, какая она есть, – красивой сексуальной женщиной, которая проявляет к нему интерес.

– И вам это удается? – спросил он.

– На девяносто девять процентов. Я обожаю программирование. – Мэгги не стала вдаваться в подробности, чтобы не утомлять своего собеседника. Ей не раз говорили, что далеко не все так же интересуются компьютерами, как она. – В какое время вы хотите поужинать?

Ричард посмотрел на свои золотые часы, и Мэгги слегка нахмурилась. Она почему-то думала, что у водопроводчика должны быть обязательно часы из нержавеющей стали с множеством функций.

– Может быть, в семь? – предложил он. – А что, если я куплю два билета на какое-нибудь бродвейское шоу?

– Нет, – поспешно отказалась Мэгги. Ей хотелось провести вечер в беседе и лучше узнать своего нового знакомого, а на представлении у нее едва ли появится такая возможность.

– Вы не любите театр? – удивился Ричард.

– Люблю, но у меня выдалась тяжелая неделя, и я устала, – вывернулась она. – Боюсь, что в полутемном зале я просто-напросто засну.

– Ну, хорошо, я заеду за вами в семь. Где вы живете?

– Мы могли бы встретиться у ресторана. – Мэгги опасалась давать свой адрес незнакомому мужчине. Даже такому обворожительному.

– У вас есть излюбленное место?

– Есть хороший ресторан недалеко от Музея естествознания. Там подают отличную семгу.

– Как он называется?

Мэгги тщетно пыталась вспомнить.

– Вылетело из головы, – наконец призналась она. – Давайте встретимся у входа в музей.

Ричард подавил вспышку раздражения, вызванную нежеланием Мэгги сказать ему свой адрес. Это не Сан-Франциско, напомнил он себе. Вероятно, в Нью-Йорке другие правила для свиданий. Кроме того, с удовлетворением подумал Ричард, один звонок в отдел кадров – и в понедельник он будет знать о Мэгги все. Ну, или почти все.

– Договорились. У входа в музей, – повторил Ричард.

– Романос не сказал вам, когда прибудет его босс?

– Нет. Он оставил какие-то бумаги и забрал конверт, который вы принесли.

Мэгги нахмурилась.

– В чем дело? – встревоженно спросил он. Уж не хочет ли она под каким-нибудь предлогом пойти в кабинет, чтобы ознакомиться с документами, которые принес Дэниел?

– Вы попросили его показать удостоверение личности? Я видела Романоса в офисе, поэтому узнала бы его, но ведь вы-то не знаете, как он выглядит, – пояснила Мэгги в ответ на недоуменный взгляд Ричарда. – Можно отпускать какие угодно шутки о промышленном шпионаже, но наша компания выполняет секретную работу для нескольких могущественных финансовых корпораций и поэтому надо быть всегда настороже.

Ричард с трудом подавил желание успокоить ее, понимая, что единственный способ сделать это – признаться, что он Уортингтон. Однако прежде им нужно лучше узнать друг друга.

– В том конверте, который вы принесли, находилась конфиденциальная информация?

– Я точно не знаю, но, скорее всего, нет, иначе Эмили сама принесла бы его, – ответила Мэгги, надеясь, что в таком случае Эмили смогла бы преодолеть свою неприязнь к боссу.

– Понятно. Ладно, встретимся в семь часов и спасибо за помощь. – Ричард проводил ее к выходу.

– Не за что! – Мэгги вышла в коридор и услышала, как он захлопнул дверь. Внезапно возникшее чувство одиночества захватило ее врасплох. Господи, она только что познакомилась с этим мужчиной и уже скучает по нему!

Войдя в лифт, Мэгги машинально нажала на кнопку первого этажа. Она не могла понять, почему у нее такая сильная сексуальная реакция на Ричарда. Он красив, но в Нью-Йорке полным-полно привлекательных мужчин.

Мэгги позвонила Эмили и объявила, что сегодня не вернется в офис. Выйдя из здания, она вздрогнула от прохладного весеннего воздуха и быстро зашагала к остановке автобуса. Нужно быстрее попасть домой и надеть сухую одежду, если она не хочет заболеть.

Тридцать минут спустя Мэгги уже вошла в квартиру и, приготовив себе чашку кофе с абрикосовым ароматом, включила компьютер и углубилась в разработанную ею программу. Надо было внести в нее всю новую информацию, полученную после осмотра квартиры Уортингтона. Интересно, какой результат она выдала бы относительно Ричарда?

Впрочем, добрый старый способ знакомства гораздо интереснее. Постепенно, не спеша изучать симпатии и антипатии Ричарда. Обнаруживать все мелкие причуды и индивидуальные особенности, которые делают его личность уникальной в своем роде.

Бой часов напомнил Мэгги о времени, и она сохранила введенные в блок данных сведения, с разочарованием подумав, что их явно недостаточно, чтобы в полной мере понять, что за человек этот Уортингтон. Остается надеяться, что, понаблюдав за ним вживую, ей удастся дополнить программу. И тогда она сможет получить ответ на более сложные вопросы.

Смешанное чувство нетерпения и страха охватило Мэгги при мысли о предстоящем поединке. Нетерпение объяснялось желанием побыстрее наказать Уортингтона за его холодную безжалостность, а страх – возможными последствиями, которые было трудно предугадать заранее.

Богатые мужчины всегда воображают, что нормы цивилизованного поведения писаны не для них. В этом Мэгги убедилась после первой – и последней – встречи с родным отцом, а Уортингтон намного богаче, чем был ее родитель.

А вдруг ей не удастся воздать Уортингтону по заслугам, не обернется ли тогда ее попытка мести против нее самой? Мэгги попыталась логически осмыслить ситуацию. Эмоционально она, конечно, никак не пострадает. Она не до такой степени глупа, чтобы влюбиться в жестокого и взбалмошного толстосума. У нее есть не только причины для неприязни к Уортингтону, но и печальный опыт матери, научивший ее бояться как чумы богатых мужчин. Кроме того, ей повезло: неодолимое влечение к Ричарду подействует на нее как предохранительная прививка.

Что может Уортингтон сделать с ней? Уволить? Это не волнует ее, так как она решила сразу же уйти, как только найдет другую работу. Она не желает работать у человека, который обращается со своими служащими так, как с Сэмом.

Услышав бой часов, Мэгги засуетилась. Приняв душ и оросив себя духами с цветочным ароматом, она поспешила в спальню, чтобы одеться. Открыв шкаф и схватив платье, которое вполне устраивало ее до перевоплощения, Мэгги опомнилась и поспешно сунула его обратно. Как все ее туалеты, оно отличалось невзрачной расцветкой и непомерной шириной, так как она привыкла покупать себе одежду на два размера больше, чтобы скрыть от нескромных мужских взоров высокую грудь и округлости бедер.

Мэгги содрогнулась от волны отвращения, вспомнив похотливый взгляд своего первого приемного отца. Она чувствовала себя оскверненной, словно ее тело было виновато в сладострастных помыслах мужчины и в непристойностях, которые он заставлял Мэгги выслушивать каждый раз, когда ему удавалось застать ее одну.

Это не твоя вина, напомнила она себе. Старик, по всей видимости, уже не был способен на нормальные взаимоотношения с женщинами, и все его похотливые приставания объяснялись собственными сексуальными проблемами, объяснил ей психолог. Умом она, возможно, понимала правоту такого вывода, но разум так и не смог победить ее эмоции. И взгляды мужчин Мэгги стала воспринимать не как искреннее восхищение ее женственностью, а как обычную похоть.

Посмотри правде в глаза, глупая женщина, приказала она себе. Ты позволила какому-то отвратительному старику довлеть над твоими чувствами все последние четырнадцать лет. Давно пора положить этому конец!

Решено! Месть Уортингтону послужит достижению сразу двух целей. Кроме очевидной, она поможет ей научиться красиво одеваться, быть настоящей женщиной. И, отомстив Уортингтону, она, возможно, вместе с непривлекательной одеждой избавится от гнетущего эмоционального багажа и рискнет тогда начать поиски спутника жизни. Должны же быть на свете мужчины, которые украсят ее жизнь вместо того, чтобы усложнять. Нужно просто найти такого мужчину!

Подумав о Ричарде, Мэгги почувствовала, как по ней пробежала приятная дрожь. Интересно, что она бы почувствовала, если бы утром проснулась рядом с ним? Интригующая мысль пришла ей в голову. С первого взгляда кажется, что Ричард идеально подходит ей. Его фигура – живое воплощение всех сексуальных фантазий; но самое главное – с ним легко и приятно разговаривать, у него есть чувство юмора. Кроме того, будучи водопроводчиком, он, наверное, вполне материально обеспечен. О чем и свидетельствовали его дорогущие часы.

Часы пробили половину седьмого. Если она опоздает, Ричард может уйти.

Быстро одевшись, Мэгги выбежала на улицу и села в такси, попросив шофера остановиться за квартал от музея, чтобы, уже не торопясь, подойти к входу. Она не хотела, чтобы Ричард подумал, будто она давно ждет его.

Он стоял на условленном месте. На нем были кремовые брюки из хлопчатобумажной ткани, светло-голубая футболка и белый пиджак из льняной ткани, подчеркивавший ширину плеч. Ветер слегка растрепал его волосы, и у Мэгги возникло глупое желание пригладить их.

Ричард повернулся и, увидев Мэгги, напрягся, каждой клеточкой тела ощущая ее присутствие. Мало того, что чисто внешне эта девушка казалась ему неотразимой, так она еще притягивая к себе на каком-то инстинктивном уровне, что совершенно не поддавалось разумному объяснению.

Итак, он испытывает к ней сильное физическое влечение. Это нормально. Он свободный взрослый мужчина. Нет никаких причин анализировать это влечение. Тем более что интерес у них взаимный, иначе Мэгги не приняла бы его приглашения поужинать вместе. И что самое важное: она согласилась, не зная, кто он. У него никогда не было уверенности, что именно привлекает женщин – он или его счет в банке, но в случае с Мэгги его не одолевали сомнения. Она не знала, как велик его собственный капитал, и все-таки захотела встретиться с ним. Ричарду не терпелось испытать новое ощущение – побыть обыкновенным человеком.

– Привет! – кивнула Мэгги, подойдя к нему.

– Добрый вечер! – Ричард взял ее под руку, и они пошли по улице.

– Уортингтон появился до вашего ухода?

– Никто не приходил, пока я был там, – честно сказал Ричард.

Пройдя квартал, он остановился перед рестораном.

– Вы говорили о нем?

– Нет, я никогда не была здесь. – Мэгги прочитала меню, вывешенное у двери, и недовольно поморщилась. Цены не были указаны.

– Есть блюда, которые вы любите?

Она невидящим взглядом смотрела на меню, лихорадочно решая, как поступить. Бизнес-ланчи с клиентами научили ее разбираться в ресторанах: если цены не вывешены, значит, высокие. А ей меньше всего хотелось, чтобы их свидание запомнилось Ричарду тем, что после него он остался без гроша в кармане. С другой стороны, ему будет неприятно, если она намекнет, что он не сможет позволить себе оплатить большой счет.

Мэгги почувствовала облегчение, когда Ричард сам решил этот вопрос.

– Вам нравится французская кухня?

– Нет, – не моргнув глазом, соврала она. – Они едят некоторые очень странные органы животных, и меня всегда беспокоит, что я могу обнаружить в соусе. Место, о котором я говорила, немного дальше, и оно… – ей никак не удавалось найти синоним для слова «дешевле».

Ричард смотрел на нее, не веря, что этот разговор происходит на самом деле. Он сразу догадался, что Мэгги озабочена ценами. Как забавно! Ему на память не приходила ни одна женщина, которая пыталась бы уменьшить его расходы. Напротив, они всегда старались урвать кусок побольше.

Не сказать ли Мэгги, что он вовсе не водопроводчик? Тогда она перестанет беспокоиться. Но ее отношение тогда сразу изменится, а ему очень нравилось, что она ведет себя с ним как с обычным мужчиной. К тому же ему нужно время, чтобы убедить ее, что он не людоед, каким представляют его сплетни, распространившиеся в компании.

Нет, он будет придерживаться первоначального плана и лишь к концу вечера откроет Мэгги, кто он такой, решил Ричард. А вначале он должен поцеловать ее!