"Шторм и штиль (с иллюстр.)" - читать интересную книгу автора (Ткач Дмитро)

11

У Баглая в каюте висел барометр. Ом время от времени посматривал на него. Ничто не предвещало изменения погоды. Весь день ярко сияло солнце, в небе, будто украшая его, появлялись и таяли легкие, как вуаль, белые лепестки облаков.

А теперь, когда корабль уже вышел в море, Юрий стоял на ходовом мостике, и чувство тревоги не покидало его. Время от времени он заходил в штурманскую рубку взглянуть на барограф. Стрелка этого точного прибора упрямо сползала вниз.

Ветер крепчал. Море становилось все беспокойнее. Кое-где уже вскипали зловещие белые барашки. С высокого командирского мостика Юрий видел, как боцман Небаба прошел по палубе — завинчивал покрепче задрайки люков. Потом его приземистая фигура появилась на шкафуте[3]; он проверил, хорошо ли принайтованы шлюпки, не ослабели ли блочки на шлюп-балках.

Осмотрев всю верхнюю палубу и надстройки, боцман исчез, но вскоре появился на мостике с регланом в руках.

— Возьмите, товарищ лейтенант, скоро начнет штормить. Взгляните, какие валы катит, — он показал на море, — и ветер беснуется… Они ведь всегда в одной упряжке: небо тихое — и море тихое, а теперь будто сговорились.

Юрий надел реглан, но не застегнулся, лишь запахнул полы.

— Может, подменить вас, товарищ лейтенант?

— Спасибо, я не устал, — ответил Баглай.

Небаба с каждым днем вызывал у Баглая все большую симпатию. Делал свое дело по-хозяйски, хорошо знал его. Матросы боцмана не боялись, но никто из них не посмел бы ему возразить: если наказывает, значит, заслужил.

Сейчас он стоял возле Юрия в старенькой мичманке, в таком же стареньком, заношенном бушлате и в высоких резиновых сапогах, голенища которых были прикреплены к широкому флотскому поясу.

— Сапоги зачем? — поинтересовался Юрий.

Боцман улыбнулся.

— Чтобы потом не торопиться да не переобуваться…

Когда начнет штормить, другие заботы будут.

— А штормить начнет, — согласился с ним Юрий. — Вон как море разгулялось!.. Вы и в самом деле умеете погоду угадывать. Боцман улыбнулся.

— Шестой год на море… Прирос, как ракушка к днищу. Сначала — действительная, потом — сверхсрочная

— А женаты давно?

— Уже сынок растет, два годика ему… И его моряком сделаю. Так и пойдет…

— Но ведь вы с Полтавщины, из села. Откуда же у вас такая любовь к морю?

— Раньше не было. Взяли меня на флот по комсомольской линии. Ох, и не хотелось! Думал: как я без родной степи жить буду? Помру от тоски… И когда учился на боцмана, чуть не умер. Проснусь, бывало, ночью, а у меня щеки от слез мокрые… Но прошло какое-то время, смотрю я: до чего же оно красивое!.. И родными мы с ним стали. Теперь об океане мечтаю. В мореходке ведь я, заочник… На штурмана учусь…

С правого борта ударила большая волна, повеяла холодом, зашипела, истаивая на палубе, облила и Юрия и Небабу. Они стряхивали с себя воду, облизывали соленые губы.

— Извините, Юрий Николаевич, язык развязался…

— Что вы, наоборот, так хорошо побеседовали.

Впервые боцман назвал своего командира по имени и отчеству, и Юрию это понравилось. «Когда-то даже к большим флотоводцам обращались так матросы, — подумал он, — и это было высочайшим проявлением уважения и любви».

— Ну, хорошо, — сказал Юрий, — идите отдыхайте… Если нужно будет, я позову.

Небаба медленно сошел с мостика. Вскоре сменились сигнальщики. На правом крыле возле поручней стал Андрей Соляник. Юрий несколько раз взглянул на него краешком глаза: как он? Заметил или не заметил Соляник эти взгляды, однако сразу доложил:

— Товарищ лейтенант, на горизонте чисто.

Оба знали, что горизонта нет. Нет ни моря, ни неба. Все пространство сузилось, сжалось, видны были только борта корабля. Море бесится, пляшет, перекатывает волны, оно утратило над собою власть, и теперь нет над ним повелителя, некому укротить эту разбушевавшуюся стихию. Тяжелые водяные валы разбивались о железную грудь киля, волны накатывались одна на другую, чтобы, объединившись, ударить с удвоенной силой. Густые брызги то и дело обсыпали мостик, Юрий Баглай горбился, втягивал голову в плечи, плотнее запахивал полы своего реглана.

Он перешел в штурманскую рубку, хотелось взглянуть на барограф. Перо круто двигалось вниз. Значит, следует ждать усиления шторма. Да еще на ночь глядя… А кроме того, в двадцать три ноль-ноль надо распечатать конверт. Какое задание будет в нем?

Конечно, его можно распечатать и сейчас. А если по радио прикажут возвратиться на базу? Ведь еще нет двадцати трех, мало ли какая телеграмма может прийти?.. Наверное, сейчас Курганов и Вербенко не спят. Корабли в море — не до сна. Ясное дело, знают они и о шторме. А может, это им заранее было известно, потому и послали корабли в море. Пусть, мол, ребята не забывают, что они моряки!

Юрий наклонился над переговорной трубой:

— В радиорубке!

«Вахтенный радист Куценький слушает!»

— Радиограммы никакой?

«Нет, товарищ лейтенант».

Юрий нервничал. До двадцати трех осталось тридцать минут. В дрейф ложиться нельзя. Волны будут играть его корабликом, как щепкой. Никто на ногах не удержится не только на верхней палубе, но и во внутренних помещениях.

Надо двигаться, не выходя за пределы квадрата.

Он до боли в глазах всматривался в темноту. Прислушивался, выжидал, пока схлынет очередной водяной вал, и быстро поворачивал на обратный курс. Вперед и назад. Вперед и назад. Нелегко так маневрировать. Он понимал, что машинисты замучились, выбивается из сил рулевой. Но ведь и сам он напряжен до предела…

Гигантская волна, яростно пенясь, выдвинулась из темноты и покатилась на корабль. Она будто ждала, когда Юрий решит поворачивать. Нужно было немедленно дать команду: «Право руля!», чтобы острым килем разбить, разрезать ее пополам, но было уже поздно. Всей своей тысячетонной массой волна ударила о борт, накрыла не только бак, но и ходовой мостик. Юрий услыхал, как застонало судно, и ему стало страшно: «Выдержит ли?» Кораблик выдержал.

Но коварная волна сделала свое дело. От ее мощного удара открылась крышка бакового люка, и теперь вода потоком лилась в помещение. Крышку то откидывало вверх, то бросало вниз. Грохот перекрывал рев воли и неистовое завывание ветра.

Внутренними ходами на мостик добрался боцман Небаба.

— Товарищ командир! Я же ее, проклятую, собственными руками завинчивал!

— Пошлите задраить люк, иначе нас затопит! — наклонился Юрий к уху Небабы.

— Я сам задраю.

— Одному нельзя. Опасно. Возьмите еще кого-нибудь! К ним подошел Андрей Соляник.

— Я пойду с боцманом, товарищ лейтенант. Вдвоем мы скорее сделаем.

Баглай вопросительно поднял глаза на боцмана. Небаба понял этот взгляд.

— Разрешите, товарищ лейтенант, — коротко сказал он.

— Хорошо, идите.

Боцман и Соляник надели спасательные пояса и, чтобы не смыло за борт, привязались к железной скобе страховочными концами. Теперь надо было уловить момент, когда одна волна схлынет с палубы, а следующая за ней еще не успеет подойти. Днем это можно было увидеть. А сейчас — разбушевавшаяся, штормовая, ветреная ночь. Но люк, так или иначе, задраить необходимо…

Баглай снова повернул корабль навстречу волнам. Теперь началась килевая качка. Нос корабля поднимался вверх на гребень пенистой волны и, не в силах преодолеть ее, почти останавливался. Потом он вдруг проваливался в бездну, и тогда палуба выскальзывала из-под ног Юрий чувствовал себя беспомощным.

Боцман Небаба и Андрей Соляник выжидали. Наступила минута, когда море, казалось, немного утихомирилось. Небаба приказал:

— Пошли!

Едва они сделали несколько шагов, как их свалило на палубу. Они поползли, думая лишь о том, как бы удержаться, уцепиться руками было не за что…

Пока не ударила новая волна, им удалось проползти от ходовой рубки до открытого люка. К счастью, задрайку не оторвало, она отошла, немного ослабла от бесчисленных ударов волн. Тяжелую железную крышку опустили и завинтили наново.

Один человек этого сделать не смог бы. Но их было двое.

— Морской порядочек! — прохрипел Небаба. — Давай в рубку…

В это мгновение тяжелая волна накрыла и оглушила их… Раскрыв глаза, боцман увидел, как высокий кипящий вал катит Соляника к борту.

— Держись!.. Держись!.. — изо всех сил закричал Небаба.

Но тут его самого подняло и ударило о железный волнорез. Боцман сжался, потом тело его обмякло, руки раскинулись в стороны.

Андрей Соляник ухватился за страховочный конец, которым был привязан. Он тоже больно ударился боком о леерный стояк, но мигом вскочил: где боцман?

Небаба лежал на спине, хватая ртом воздух, грудь его с хрипом подымалась и быстро опадала. Соляник подполз, обхватил боцмана руками, но волна снова сбила его с ног, и он упал.

— Ты ложись, боцман… На спину мне ложись, а я доползу…

— Держи-ись, Андрей, — невнятно пробормотал Небаба.

Собрав последние силы, Соляник взвалил боцмана на спину и пополз к рубке. И лишь когда перебрался через порог и никакая опасность им больше не угрожала, спросил:

— Ну, как ты, боцман? Что с тобой?

Небаба открыл мутные, невидящие глаза и попытался приподняться.

— Ну вот и хорошо, — обрадовался Соляник. — А я уж было испугался, что ты концы отдал. Эх ты, боцман мой дорогой! Чем ударился?

Небаба с трудом прикоснулся рукой к правому боку:

— Только бы… ребра, не поломало…

— Сейчас посмотрим. Лежи и не двигайся.

Он быстро снял с боцмана спасательный пояс, засунул руку под тельняшку и пощупал холодными мокрыми пальцами ребра.

— Целы твои шпангоуты. Как железные! Ну покряхтишь, известное дело. Давай перевяжу потуже.

Юрий видел все, что произошло на палубе, ему хотелось сбежать с ходового мостика, помочь, но он не мог этого сделать, не имел права оставить свое командирское место.

— Что с боцманом? — крикнул он.

— Все в порядке, товарищ лейтенант. Случается… Пусть полежит немного — ударился он здорово, — ответил Соляник.

— А вы как?

— Да что со мной случится! Я с морем на «ты».

— Спасибо, — растроганно поблагодарил Юрий.

Он почти не отрывал глаз от часов. Оставалось пять минут… три… одна…

— Наконец-то!..

Он срывает сургучную печать, торопливо вынимает из плотного конверта маленький листок.

«В двадцать восьмом квадрате подводная лодка противника. Обнаружить и атаковать ее. Командир части, капитан второго ранга В. Курганов».

Некоторое время Юрий Баглай не мог прийти в себя. Только теперь признался себе, что ждал иного. Надеялся, что Курганов возвратит корабль на базу… Не мог же Курганов не знать о шторме. Для чего рисковать кораблями, людьми?..

— Передайте: «Задача ясна. Иду на выполнение», — приказал он радисту.

Баглай занялся прокладкой на карте. По прокладке выходило: в двадцать восьмом квадрате он должен быть в пять часов. Пять часов — уже утро. Будет светло. А сейчас еще ночь. И по всему видно, шторм усиливается! Пошел дождь. В такелаже неистово высвистывает ветер, играет на вантах и фалах дикую мелодию.

На ходовой мостик, еле передвигая ногами, поднялся боцман Небаба, неповоротливый в своем брезентовом плаще.

— Зачем вы встали? — поеживаясь и поворачиваясь спиной к дождю и ветру, спросил Юрий, хотя был несказанно рад, увидев боцмана рядом с собой.

— Отпустило немного… Может, что-нибудь нужно… Вам ведь трудно…

— В шесть часов приказано атаковать подводную лодку. Но до шести еще далеко… Пойдите-ка полежите. Я позову.

— Ясно. — И боцман, держась обеими руками за перила, спустился с мостика.

Густая, непроглядная тьма окружала корабль. Даже не верилось, что может быть так темно. Море ревело и стонало, в ушах стоял такой грохот, будто беспрерывно гремел гром.

Новым курсом идти стало труднее. Волны били в корму и в правый борт. Корму заносило, винты оголялись, и судно плохо слушалось руля. Баглай уже несколько раз приказывал рулевому точнее держаться на румбе[4], но и сам понимал, что сделать это очень трудно.

Были минуты, когда казалось, будто шторм немного стихает, и Юрий с надеждой всматривался в тьму. Но после короткой передышки, словно сговорившись, море и ветер взрывались еще яростней. Корабль заливало водой, где-то внутри его скрежетало железо, и было даже странно, что он еще держится на воде, что работают его машины, что не лопнули рулевые тросы.

Юрий хорошо переносил качку, но от каждого удара волны под ложечкой у него холодело. Он чувствовал, как его охватывает страх… Если бы ему сказали на берегу, что в море придется пережить чувство страха, он только посмеялся бы в ответ. А сейчас именно страх все больше и больше овладевал им, хоть и стыдно было самому себе в этом признаться…

Вдруг нос корабля поднялся: судно начало взбираться на невидимую в темноте огромную волну. Юрию казалось, что это водяная гора с каждой секундой растет, становится все выше и шире.

«Сейчас перевернется!.. — в ужасе подумал он. — И конец… вот и конец…» Бессильный что-либо предпринять, он вцепился руками в поручни и только смотрел, широко раскрыв глаза, как корабль продолжает подниматься все выше и выше. "Потом он перевалит через вершину этой горы и рухнет вниз, в пропасть, — и все…" Дыхание перехватило, тело начало деревенеть…

Но случилось не так, как предполагал Юрий. За водяной горой выросла другая, судно остановилось на мгновение, потом его с силой ударило в днище. Уже не покоряясь ничьей воле, потеряв управление, корабль боком пополз в черную пропасть. Юрий закрыл глаза…

Он не мог определить, сколько времени длилось это падение, только вдруг почувствовал неимоверной силы удар слева, и его отбросило на противоположную сторону мостика.

Было поразительно: корабль не перевернулся и не раскололся. Видимо, его спасла эта внезапно налетевшая волна слева, и он опять двинулся вперед, преодолевая волны.

«Ну что ж, не сейчас, так чуть позже, но случится, случится… Ведь это не большое морское судно, а всего лишь маленький кораблик… Как мог Курганов послать? Он же знает, что творится в море!.. А может, дать ему радиограмму?.. Нет, что бы там ни было, что бы ни случилось…»

В это время переговорная труба свистнула, Юрий с надеждой склонился над ней:

— Что там? Скорее! — он не узнал собственного голоса — хриплый, нетвердый, совсем не командирский.

«База спрашивает, где мы находимся».

Воспользовавшись коротеньким затишьем, Юрий быстро определился по карте. Прошли уже половину пути. Значит, еще три часа хода. Три часа!.. Многое может случиться за эти три часа! Вот сейчас и следовало бы доложить Курганову о шторме. К координатам прибавить несколько слов: «Шторм угрожает жизни корабля и команды». Это не выдумка, а правда… Но какими глазами посмотрит Курганов на эту правду? Скажет: «Не выдержал, товарищ лейтенант, не сдал экзамен, не велик у тебя запас прочности! А я для того и послал тебя в море, чтобы проверить, какой ты. И оказалось — слабак. Не наглотался еще соленой воды, не надышался морским воздухом. Рано тебе командовать кораблем».

И Баглай не написал этих слов. Он добавил другие: «Продолжаем идти на выполнение задания».

Лучше самый страшный конец здесь, чем позор на берегу.

Когда Юрий вышел из ярко освещенной штурманской рубки и поднялся на мостик, он несколько минут почти ничего не видел. Но вот глаза привыкли к темноте, и ему почудилось, что она уже не такая черно-густая. Светает, что ли?

А в природе действительно что-то изменилось. Уже неясно вырисовывался нос корабля, кое-где сквозь тучи проглядывало небо. И Юрий, к величайшей своей радости, почувствовал, что в нем самом что-то изменяется. Уходящая ночь больше не казалась ему такой страшной. Рождалась надежда, что все обойдется. С рассветом и ветер немного утихнет, и море успокоится.

А рассвет наступал… Уже были видны пенистые водяные валы за бортом, голая палуба. И таким одиноким, сиротливым казался корабль в этом взбесившемся море, в этой взвихренной пустыне…

Страх еще несколько раз сжимал сердце Юрия, но это было совсем не то, что пришлось ему пережить ночью. Теперь, когда рассвело, он мог хоть как-то маневрировать, подсказывать рулевому. Боцман Небаба снова поднялся на палубу, на левом крыле стоял Соляник. Они следили за каждым его движением. И это заставляло держать себя в руках.

Теперь он уже не стыдился признаться, что в этом первом и таком трудном для него походе он не был настоящим командиром, слово и воля которого ежеминутно влияли бы на каждого члена экипажа. Матросы исходили потом, задыхались среди раскаленных машин, радисты и акустики без сна и отдыха вслушивались и всматривались в радиосигналы. Боцман Небаба и Соляник фактически спасли корабль. Если бы в трюм налилась вода, то, погрузившись ниже ватерлинии, он не смог бы бороться с волнами и море проглотило бы его… Да, это все они, независимо от командира, обеспечили безаварийный поход корабля. А он, Юрий Баглай, только стоял на мостике…

Занятый своими мыслями, он не заметил, как ветер поутих, волны на море стали длиннее. Теперь судно не всползало на гребни волн, не проваливалось стремглав в бушующую бездну, а, плавно скользнув, как по снежной горке, снова становилось послушным. По морю катились спокойные волны. Наступала штилевая погода.

В пять тридцать Юрий Баглай еще раз зашел в штурманскую рубку и определил координаты. Отклонение от намеченного курса оказалось незначительным, всего на один градус. Через полчаса корабль будет в заданном квадрате. Остается главное — атаковать и уничтожить лодку противника, а потом — на базу.

На базу… Мысль о том, что он скоро возвратится на берег, подбодрила его. На мостик он поднялся более спокойным и уверенным в себе.

— Объявите боевую тревогу, Иван Сергеевич, — обратился он к боцману ровным, сдержанным тоном.

— Есть, боевую тревогу!

На корабле раздались пронзительные громкие звонки, и сразу же послышались доклады с постов:

«Пост номер один к бою готов!»

«…номер пять готов!»

«…номер второй готов!»

Молодые голоса звучали громко, бодро, так, словно люди хорошо отдохнули и стали на боевые посты полные новой энергии и силы.

«А может, и не было этой кошмарной ночи? — подумал Юрий. — Может, все это — мое болезненное воображение?.. Нет, была, была! И дикий шторм, и корабль над черной бездной, и страх был… Но об этом не надо сейчас думать, не надо…»

Оставалось около десяти минут хода. Небо прояснилось. Сквозь пелену туч кое-где проглядывали голубые просветы.

Юрий Баглай прикинул, что бомбардировка займет полчаса, на обратный курс потребуется еще четыре часа а там и база.

Послышался голос гидроакустика.

«Вижу цель. Похоже, что подводная лодка».

Вначале Юрий даже не поверил. Почудилось гидроакустику после бессонной ночи, что ли? Или в голове все кругом пошло после шторма?.. Откуда может взяться здесь подводная лодка? Ведь этот поход — обычное боевое учение. Никакой настоящей подводной лодки, конечно, быть не может. Что же увидел гидроакустик на экране? Может, косяк рыбы принял за подводную лодку? И такое случается.

И Баглай с явным неудовольствием приказал:

— Присмотритесь внимательней.

Через несколько минут гидроакустик доложил:

«На дне железный предмет. Конфигурация лодки. Вот пеленг… дистанция…»

Юрий был озадачен. Ничего подобного он не ожидал. Какая лодка? Вражеская? Не может быть… Своя, нарочно посланная в этот квадрат? Но как же атаковать своего?..

Минута, еще минута, еще… Корабль приближался к цели. Юрий взглянул на часы. До подводной лодки остается четыре-пять минут хода. Юрий побледнел. Он приказывает:

— Подготовиться к атаке! Услышал в ответ: «Контакт».

И снова:

— Атака!.. Еще атака!..

Несколько взрывов один за другим разорвали прозрачную утреннюю тишину. Высокие водяные столбы поднялись в воздух и заискрились холодной радугой на фоне уже чистого, безоблачного неба.

Взрывы отгремели. Водяные фонтаны медленно осели, слились с волнами, но море на этом месте осталось чистым — не было ни малейшего признака, что лодка разбомблена: ни жирных пятен, ни воздушных пузырьков.

— Что за черт? — взволнованно воскликнул Баглай. — Неужели мимо?..

После того как он решился бомбить лодку, в его движениях, в голосе появилась твердость, хоть лицо по-прежнему оставалось бледным, а глаза лихорадочно блестели. Он бросился в акустическую рубку:

— Покажите мне лодку!

Гидроакустик Кавтарадзе взглянул на него испуганно, вскочил.

— Я вижу ее, товарищ лейтенант… Вот, смотрите. Юрий Баглай некоторое время молча смотрел на экран: действительно в месте пересечения линий ярко светился какой-то предмет. Нет, гидроакустик не ошибся.

— Еще один заход! — приказал Баглай.

Корабль повернул поперек волн, закачался с боку на бок. За кормой всходило солнце, холодное и неприветливое.

Снова отгремели взрывы, осели водяные столбы, розовые от косых солнечных лучей, но не было даже признака того, что лодка поражена.

— Что же это такое, боцман? — с отчаянием спросил Юрий.

Небаба вел себя спокойнее.

— Это может быть уже затопленная лодка, товарищ лейтенант, — сказал он задумчиво. — Возможно, она лежит на дне с военных лет.

— Вы думаете, Курганов только за этим и послал нас сюда?

Боцман пожал плечами.

— А что же еще можно думать? Задание мы выполнили. Нашли лодку, атаковали…

Ответ успокоил Юрия Баглая. Но не надолго. После подъема флага он оставил Небабу на мостике, а сам перешел в штурманскую рубку. Заполнил вахтенный журнал, привел в порядок все бумаги, связанные с походом и, подперев голову руками, отдался горьким мыслям…