Глава 13

Разбудил меня оглушительный щебет. Было такое ощущение, что все птицы с ума посходили! Все пищало, чирикало, каркало, тявкало, свистело и квакало…

Квакало?!

Эта мысль помогла мне окончательно проснуться. Я аккуратно села. Но о полученном "ранении" уже ничего не напоминало.

Я повертела головой и впервые пожалела, что наша защита пропускает звуки. Птицы уселись прямо на ветках над куполом защиты, и трещали, трещали, трещали…

— Ква-ак-вааа! — Душераздирающее кваканье перекрывало щебет.

Я посмотрела на эльфов. И как они могут спать под такое?!

И тут мой взгляд наткнулся на маленькую белую собачку, которая сидела у самой границы купола. Интересно, откуда в лесу собачка? Нет, даже собачки. Другое белое четырехногое легло рядом с маленькой собачкой… и завыло.

Упс… это вовсе не собачки…

Да что же это такое твориться вокруг?!

— КВА! — Надрывались лягушки. — Квак-ва!

Внезапно поддавшись общему безумию, я завопила:

— УРМЯУУУ!

Интересно, почему урмяу?

Щебет озадаченно притих. Волки уставились на меня с плохо скрываемым ужасом. Только по-прежнему раздавалось надрывное кваканье.

Эльфы подскочили из положения лежа (Ух-ты! Я тоже так хочу!).

— Научим, — внезапно буркнул Аден. Взгляд друзей не предвещал ничего хорошего.

— Чему? — Теперь была моя очередь в недоумении хлопать ресницами.

Но блондин уже вспомнил, что все еще дуется на меня, и разговор продолжать не стал.

Блин, вот ведь дутик!

Щебет и свист возобновился с удвоенной громкостью.

Улучив момент, я почти прокричала:

— Что это с ними?!

Аден едва заметно пожал плечами, давая понять, что не собирается пускаться в объяснения. Я уже было собралась выспрашивать у Азанэля, как вдруг блондин едва заметно дернулся и застыл. Я перевела взгляд на Азанэля.

Мда. Картина маслом по бутерброду: два невменяемых эльфа и я со своей шизофренией третьей степени…

— Эй, — я аккуратно обошла столб, некогда бывший Аденом. — Что случилось? Меня посветить не забыли?

Эльф перевел на меня совершенно ошалелый взгляд и, видимо снова забыв, что должен на меня дуться, проговорил:

— Седьмая стихия.

— Ась? — Переспросила я.

— У нашего мира появилась надежда. Седьмая Стихия. Судьба.

— Ай да, Каринэль! Вот ведь молодец! — Весело причмокнул губами отмерший брюнет. — Эх, зря ты не женился на ней, Аден!

Аден мрачно посмотрел на друга, и тот прикусил язык.

— А мне объяснить? — Влезла я. — Мне, между прочим, тоже интересно.

— Каринэль овладела последней Стихией. — Объяснил брюнет. — И, судя по всему, именно в тот день, когда на нас напали серые.

— Умх. — Только и смогла выговорить я. — Тогда получается, что нам необязательно ехать в лагерь? Она сама разберется…

Вот ты ж блин! Опять какую-то глупость сморозила…

— Тэль, она сможет только нас обезопасить и предотвратить множество смертей… Но исход войны зависит от нас, воинов. — С укором ответил Азанэль. — Но все-таки молодец наша эльфийка!

Я кивнула. Молодец… Интересно, почему от нее Аден сбежал?

Да, именно сбежал, как это еще можно назвать?

— Потому и сбежал. — Угрюмо буркнул Аден. — Потому что не был уверен, что она овладеет Судьбой. Да и сейчас сомневаюсь, что это именно она. Есть ведь еще две претендентки.

— Дело ведь не только в этом? — Поинтересовалась я.

Но друг уже отвернулся, пропустив мой вопрос мимо ушей.

Так. Стоп. Я же вслух не спрашивала.

— Аден, — вопросительно протянула я. — А с каких это пор ты мои мысли читаешь?!

Блондин посмотрел на меня немного озадаченно. На его лице читалось искреннее недоумение по этому поводу: "А действительно, с каких?".

— Не знаю, — впервые на моей памяти Аден так растерялся.

— Это нормально?

— Нет, — честно ответил эльф.

— А что тогда… — начала я.

" Хотел бы я знать!"

Ну, все. Приплыли, называется. Я теперь тоже телепат.

— А я сошла с ума, какая досада, — пробормотала я себе под нос.

— Нет, ты не телепат… — Покачал головой блондин.

— Да хватит мои мысли читать!

— Я не нарочно!

— Не верю! Ничего не бывает "само"!

— Может, какой-нибудь двойной амулет? — Спросил Азанэль, все это время наблюдающий за нашей перепалкой.

— Да в том-то и дело, что нет никакого амулета! — В сердцах воскликнул Аден.

— То есть, в принципе, чтение мыслей просто так — это невозможно? — Тихо уточнила я.

Аден только кивнул.

— Тогда нам точно пора в Кащенко, — вынесла свой вердикт я. — То люди исчезающие мерещатся, то мысли начинаем читать…

— Куда? — Заинтересовался Азанэль.

— В психушку. — Я решительно направилась к отдохнувшей Росине.

Пантера потянулась, выпустив когти, и позволила на себя сесть.

Кони эльфов — Эстр и Мирт — уже были оседланы и косились на пантеру черными глазами.

Росина тихонько зашипела. Причем, скорее, по привычке, и кони это прекрасно понимали, только фыркнув в ответ.

Я запустила пальцы в белую шерсть, вытаскивая прилипший листик.

Следующие два дня мы ехали без приключений. Если не считать того, что Аден случайно наступил Росине на хвост, а та его тяпнула… За что блондин опять обиделся. Почему-то на меня.

И вот, к концу третьего дня, около семи инов от полудня, мы прибыли в военный лагерь.

Я с любопытством таращилась на проходивших мимо эльфов, которые были при полном военном параде. Эльфы таращились на меня, гордо сидящую на спине у нолка. Только если мой взгляд был заинтересованно-любопытным, то глаза встречных эльфов не выражали ничего, кроме равнодушия или жалости. В конце концов, мне надоело это однообразие, и я перестала вертеть головой по сторонам.

Лагерь был расположен в том же пресловутом лесу, но, судя по всему, ближе к выходу. Повсюду стояли шатры, зеленые, точно под цвет кустов и деревьев. Если бы Аден мне на них не указал, я бы так их и не заметила.

Наконец, мы остановились около одного шатра, Аден перекинулся парой слов с сидящем около него эльфом. Эльф кивнул головой на меня, просверлил мою особу пристальным взглядом, и снова кивнул, уже Адену, приглашая в шатер.

Когда створки плотной ткани за мной сдвинулись, я позволила своей челюсти недолго погулять по полу. Мне кажется, или снаружи шалаш выглядел раз в двадцать меньше? А внутри… Было такое ощущение, что я попала в сад. Цвели непонятные деревья, было светло, как днем, да еще на душе становилось так легко-легко…

— Это свертывание пространства, — шепотом пояснил подошедший Аден. — Здесь лежат все раненые. Ты останешься здесь, и будешь помогать Орину по мере своих сил и возможностей.

Я кивнула, продолжая рассматривать дивные белые деревья.

Мы прошли мимо еще одного цветущего и благоухающего кустика, и я увидела… в общем, абсолютно здоровых, с моей точки зрения, эльфов.

Аден только покачал головой в ответ на мое недоумение. Вот ведь ушастый! Опять мои мысли читал…

— Ты же знаешь, обыкновенные раны, нанесенные оружием, быстро затягиваются, если, конечно, оружие не было заговорено. А вот магические заживают долго.

— Уяснила. — Кивнула я другу. И только сейчас заметила откровенно презрительные взгляды остальных эльфов, которые были направлены на меня. Мне стало как-то не по себе, и я отступила на шаг назад, чисто инстинктивно.

— Принц Аденэль? — Обратился к Адену один эльф с красивыми коричневыми волосами и серыми глазами. — Кто этот человек?

Интересно, почему Аден должен оправдываться? Во мне вскипел праведный гнев. Блондин как-то виновато покосился на меня, а потом начал речь на неизвестном мне языке, во время которой я думала, стоит мне обижаться или нет. Но, посмотрев на вытянувшиеся лица остроухих, на некоторых из которых теперь даже проступило уважение, я передумала. Не знаю, что он там им наговорил, но меня это "что-то" вполне устраивало.

Меня представили сразу всем, а потом Аден вышел. Азанэля тоже рядом не было.

Я стояла под любопытными взглядами эльфов и чувствовала, что медленно, но неумолимо начинаю краснеть. Нет, ну это форменное издевательство! Они как будто нарочно… Блин! Ну, конечно же! Это же тупо способ проверить, до каких границ можно доходить в общении со мной. Нееее, друзья, мы так не договаривались!

— Нравлюсь, да? — Мурлыкнула я, кокетливо трепыхнув ресницами.

Эльфы слаженно фыркнули. Потом тот самый сероглазый тип, что пытался меня унизить перед остальными (ладно-ладно, так и быть, признаюсь: я на него уже не обижаюсь!) склонил голову на бок и спросил:

— Что ты можешь нам поведать, Натаэль?

— А что бы вы хотели услышать? — Отозвалась я в тон ему, незаметно для себя тоже склонив голову.

Тот усмехнулся, и мы продолжили игру в гляделки, пока он снова не нарушил молчание.

— Ты умеешь петь?

Сказать, что я была удивлена таким вопросом — значит, не сказать вообще ничего. Умею ли я петь?! Да я всю жизнь мечтала о сцене!

— Вижу, что умеешь, — с задумчивой и предвкушающей улыбкой вдруг сказал сероглазый. Хм, это сколько же надо прожить и повоевать, чтобы так виртуозно читать по лицам эмоции? А в том, чтобы передо мной воин, причем опытный воин, я не сомневалась.

— Как тебя зовут? — Вопрос вырвался сам собой, я даже не успела осмыслить его и заменить "ты" на "Вы".

Но эльф, судя по всему, даже не заметил этого.

— Диртанн Стин" Диэр эр" Сент Рейнвелл.

— Что-о? — Я широко распахнула глаза, не веря услышанному… Но, если он брат Адена и старше его, то именно он должен стать королем!

— Понимаю, — усмехнулся Диртанн. — Гадаешь, почему я не стал наследником?

Я только ошеломленно кивнула.

— Ше`ронн был братом моего отца по Второй Линии. — Для тех, кто ничего не понял, объясню, что Вторая Линия Крови — двоюродные братья, сестры и так далее.

— Он никогда не рассказывал… — Ляпнула я и смущенно замолчала. Он вообще никогда ничего о себе не рассказывал.

Сероглазый тихо рассмеялся, за ним — остальные эльфы. Судя по всему, Диртанн был негласным лидером среди этих эльфов.

— Натаэль, возьми риасст. — Я, закусив губу, недоверчиво покосилась на струнный музыкальный инструмент, своим видом показывающий, что будет, если соединить скрипку, гитару, домру и балалайку с контрабасом вместе… — Ну же, бери!

И я уверенно взяла риасст, протянутый мне одним из эльфов.

В конце концов, я продвинутый человек со средним музыкальным образованием! Неужели я не разберусь, как пользоваться этой штуковиной?!