"Искатели приключений." - читать интересную книгу автора (Никулин Игорь Владимирович)

10

Сантьяго де Мартинес объявился в одиннадцатом часу утра, сразу после завтрака. Своих российских гостей он застал выходившими из столовой.

— Как ваше самочувствие? — чмокнув тонкую кисть Ирины, озаботился он в первую очередь.

— Нормально.

Она через силу выдавила улыбку, когда, конечно, все было далеко не нормально, а минувшую ночь она в бессоннице прокрутилась на постели, мешая спать Васильеву, и забылась уже перед самым рассветом. Но и тот короткий утренний сон, который вернее было бы назвать забытьем, облегчения не принес. Ее мучили кошмары, снился то карнавал, где все ополчились против нее, и всякая маска, отвратительно склабясь, прятала в складках одежды нож. То вдруг грезилось, что под одеялом шебуршится змея, холодной и мерзкой веревкой ползет по груди, блистая черными бусинками глаз; она с криком подскакивала с кровати…

— Я с хорошими новостями, — Мартинес пожал руку Санычу.

— Мужчины, давайте не будем о делах говорить в коридоре, а поднимемся к нам номер, — предложила Ирина, резонно считая, что двухкомнатный люкс все же лучше тесных апартаментов Морозова.

Пригласив гостей в гостиную, она предложила Мартинесу кресло у балкона, где обдувало морской прохладой. Саныча усадила под картиной, предложив остальным кожаный диван, что стоял напротив мебельного гарнитура с хрусталем, чайными сервизами и прочей посудой.

Мартинес раскрыл дипломат, вынул лист бумаги, на котором грубыми штрихами был набросан портрет мужчины.

— Сегодня меня навестили из департамента полиции. Вчерашними происшествиями сильно заинтересовался министр внутренних дел, особенно после того, как я рассказал ему о цели вашего визита и о предстоящей совместной экспедиции. Он дал понять, что будут приложены все силы к розыску злоумышленников, а это — составленный со слов администратора отеля портрет человека, бравшего ключи от вашей комнаты. — Он протянул его Владимиру. — Посмотрите внимательно, может знаком вам?

Взяв у Сантьяго де Мартинеса листок, Васильев просмотрел его мельком и передал супруге.

— Я его не знаю, — с уверенностью заявил он.

Ирина более пристально рассматривала рисунок. Неестественно круглое, широкое лицо, глаза на выкате и мясистый нос. Встреть такой страх божий, подумалось ей, в темное время и в темном месте, запросто схватишь инфаркт.

Рисунок прошелся по рукам, но никто из россиян подозреваемого не узнал.

— Ладненько, — убрав его в дипломат, Мартинес перешел к более важному. — В ресторане, в день знакомства, я рассказывал, что просил англичан изучить архивы Королевской библиотеки в поисках документального подтверждения злополучного рейса «Виктории» из Индии в Британию и подробностей ее гибели.

— Англичане что-то нашли? — насторожился Морозов.

— Да, — с важностью кивнул де Мартинес. — Не буду от вас скрывать, — и к моему, — он особо выделил ударением слово «моему», — немалому удивлению. Не знаю даже, с чего и начать…

Он помял пальцы, подобно пианисту перед ответственным выступлением, извлек из кейса старую, обтрепавшуюся гравюру. — Работа неизвестного художника. Портрет адмирала военного флота Британии сэра Генри Вильсона. Датируется примерно началом шестидесятых годов девятнадцатого века.

Морозов с трепетом принял он него гравюру, боясь ее повредить. С серого листа на него строго и с присущим высшему сословию высокомерием смотрел статный мужчина в парадном, сплошь увешенном наградами, мундире. Лицо его было тонким и выразительным, и почти по интеллигентному мягким, если бы не глаза — особенно удавшиеся художнику. Глаза его были жесткими, глядели с холодным прищуром, выдавая в адмирале человека волевого, умеющего подчинять себе других.

— Карьера сэра Генри после трагедии с «Викторией» покатилась под откос. Все дело в том, что груз на ее борту предназначался самой королеве, и Виктория не простила оплошности своему лучшему адмиралу.

Сантьяго снова с хрустом замял пальцы.

— В 1857 году в Индии вспыхнуло восстание сипаев. Сипаи составляли костяк бенгальской армии, принимавшей участие в ликвидации мятежей своих соплеменников. Они были вроде сегодняшних наемников, получали жалование, которое было не в пример низким. Кроме того, англичане, не желая в колониальных войнах терять своих солдат, использовали именно сипаев. Индусам доводилось воевать в Афганистане, Бирме, Китае. Недовольство такой политикой и вызвало первую искру. А взбунтовались они из-за такой мелочи, как патроны…

— Патроны? — обнимая за плечи невесту, переспросил Васильев.

— Именно!.. Британцы до такой степени считали сипаев за быдло, что поставляли патроны в обмотках, смазанных от ржавления говяжьим или же свиным жиром.

— Глупцы, — засмеялся Морозов. — Во многих индийских штатах корова почитается как священное животное.

— Все верно! И еще тонкий момент — в бенгальской армии служили брахманы, джаты, раджпуты, и часть их исповедовала ислам.

— Возможно, чего-то я не понимаю? — вмешался Васильев, — Но какая здесь связь?

— Большая, мой друг! — воскликнул Сантьяго де Мартинес. — Обмотки приходилось прежде обкусывать, чтобы извлечь патроны. Теперь представьте реакцию мусульманина, которого заставляют проделывать это, соприкасаясь не просто свинины, а ее жира!..

Да… надо еще добавить, что колонизация проводилась силами Ост-Индской компании, неплохо нагревавшей руки на торговле и вывозе из колонии драгоценных металлов и камней… Бунт был жестоко подавлен! — сверкая глазами, воодушевлено прибавил Мартинес. — Выжигались целые города. Все, что имело цену, разграблялось. Грабились дворцы князей, грабились храмы и монастыри. Никто не мог противостоять всесильной компании. Пока однажды слухи о творимых зверствах не дошли до сведения королевы Виктории. В пятьдесят восьмом году Ост-Индскую компанию прикрыли, ее хозяев в Британии ждал Тауэр!.. Но глупо садиться за решетку, имея баснословное состояние. Желая откупиться, владельцы послали слезное письмо Виктории, обещая в подарок Ее Величеству золото и алмазы. Они, правда, и здесь шельмовали. Презент королеве составлял лишь малую толику того богатства, что они собирались переправить в Британию. В середине декабря 1858 года они загрузили подарками торговую шхуну «Викторию» и в сопровождении лучшего фрегата британского флота, под командованием самого Вильсона, отправили в рискованный поход. Как мы знаем, в порт назначения «Виктория» не прибыла.

Он сделал передышку, оглядывая слушавших ученых. В его неудовольствию, Борисов несколько отвлеченно дрыгал ногой, засмотревшись на цветочные узоры сервизов. Казалось, он вполуха слушал рассказ, веря в него не более, чем историческую небылицу. «Скептик, — определил его де Мартинес, — такие не верят ни во что, и отрицают очевидное, пока не увидят собственными глазами ощупают со всех сторон… Другое дело его молодой коллега, благодарный слушатель…»

— Огромную ценность, на мой взгляд, представляет дневник адмирала!

— Как?! — не веря в столь удачное стечение обстоятельств, даже привстал из кресла Морозов. — Неужто до наших дней сохранился?

Торжествующая улыбка сама расползлась по лицу Мартинеса. Порывшись в кейсе, он шлепнул на колени целлофановую прозрачную папку, внутри которой лежал журнал в коричневой плотной обложке, со всеми предосторожностями вытащил его, развернул на помеченной закладкой странице, готовясь читать…

Мартинес перевернул желтую, исписанную страницу и перевел взгляд на слушателей. Они молчали, ожидая от него продолжения.

— С вашего позволения, я не буду читать все подряд и залезу дальше. Ночью я пролистал дневник от корки до корки. Весьма завлекательное, я скажу, занятие, учитывая, какой нынче год на календаре.

Закончив с лирикой, господин Сантьяго перевернул страницы до следующей закладки и уткнулся в текст.

— Так, это не особенно интересно… — Он еще полистал. — Ага, вот оно… Пятого марта 1859 года… Место действия — Атлантический океан где-то в районе Барбадоса — Доминики — Пуэрто-Рико…

«Шторм бушует, с начала марта не выдалось погожего дня. Ветер рвет паруса, и я приказал их убрать. Неба не видно. Всё чернота, тучи и ветер, валящий с ног. Волны швыряют фрегат, словно щепку бурным потоком, не далее как вчера погиб матрос, пробиравшийся по мостику в камбуз. Его смыло за борт, и мы не услышали даже последнего крика несчастного. «Викторию» сносит течением на запад, еще вчера я видел ее в зрительную трубу на горизонте, но теперь, сколь не вглядываюсь в штормовое буйство, ничего — кроме рваных туч, дождя и вздымающихся гребней волн. Нам не остается другого, как отдаться воле стихии и лишь молиться Всевышнему о спасении…»

— Молиться о спасении, — в наставшей тишине вымолвила Ира, прильнувшая к плечу Васильева. — Представляю, что творилось в душах моряков.

— Статистики не велось, но многие корабли гибли в сильные шторма. Кстати, сутками позже, когда Вильсон обнаружит плавающие на воде обломки «Виктории» с уцелевшими матросами, он подумает, что шхуна не сдержала натиска волн и затонула. И лишь немногие выжившие свидетели донесут ему правду.

«6 марта… Едва порывы ветра ослабли, старший офицер Морисон распорядился поднять паруса. С помощью компаса и приборов мы сумели определиться, что течением снесены к испанским колониальным островам Пинос и Куба, гораздо западнее намеченного. Небо немного разъяснилось, показалось солнце и я с надеждой всматриваюсь в горизонт, в надежде отыскать знакомый профиль «Виктории». Но море еще неспокойно…

… Проклятье! Меня провели, как сопливого мальчишку. Я готов рвать и метать, но теперь как никогда нужен трезвый разум. «Виктория» погибла, но не раздавленная штормом, а став жертвой пиратского нападения. Не более часа тому мы наткнулись на ее жалкие обломки. Сначала наблюдатель заметил бултыхающиеся на волнах бочки, что наводило на самые мрачные предположение. Спустя еще немного, по левому борту обнаружили дрейфующую сломанную мачту. Ее облепили пятеро человек. Они были полумертвы, часа четыре провели в ледяной воде. Сведенных судорогами, их едва отняли от бревна. Все были в беспамятстве. Среди спасшихся я с трудом узнал капитана Тревеса. Одежды на нем были в лохмотьях, кожа на лбу рассечена сабельным ударом. После добрых глотков рома он ненадолго очнулся и поведал, что утром на беззащитную шхуну навалились пираты. Их бриг расстрелял из пушек борта, матросов вырезали, никого не жалея. Сэр Роберт схватился на саблях с пиратским вожаком, которого сообщники называли Давиньоном, был обезоружен и обезглавлен. Груз захвачен, представляю ликование разбойников. Остатки команды связали и заперли в трюме. Отплыли на безопасное расстояние, после чего открыли пушечный огонь по борту ниже ватерлинии.

Обсказав все это, и назвав, куда скрылись грабители, капитан Тревес скончался от переохлаждения. Такая же судьба ждала и его людей. Мы устремляемся в погоню. И видит Бог, не проклятый груз мне важен. Сердце ждет отмщения за погубленные христианские души».

Поперхнувшись, Сантьяго де Мартинес закашлялся, прочищая горло.

— У вас попить не найдется? В глотке все пересохло.

— Минералка пойдет? — Морозов вышел в гостиную и полез в холодильник.

Он вернулся с запотевшей бутылкой минеральной воды, налил Мартинесу стакан. Крупными глотками, слегка откинув голову, кубинец опустошил его, отставил от себя.

— Вот я постепенно и подошел к самому важному. Слушайте! — господин Сантьяго взял журнал и отлистнул еще пару страничек… Март, восьмого числа, утро…

— Ко всему я хочу добавить, что судьба не сложилась к адмиралу благосклонно. — Захлопнув дневник, закончил в полной тишине де Мартинес. — Его обвиняли в несуществующих грехах, порой самых бредовых. Дескать, адмирал сам завладел сокровищами, а «Викторию» затопил, чтобы спрятать концы в воду. Версия не выдерживала никакой критики, ноболтуны находились. Была подвергнута присяге вся команда фрегата, никаких разночтений в показаниях не выявлено. На остров, названный адмиралом в прочих записях островом Рухнувших Надежд, были посланы поисковые экспедиции, его снова и снова обшаривали, чуть ли не каждый метр. Но со временем слухи улеглись, страсти утихли, и история пропавших сокровищ осталась в памяти разве что адмирала, корившего себя за непростительную оплошность до конца жизни.

— Печальная история, — закончив, вздохнул господин Сантьяго. — Но, нашедшая второе рождение благодаря вашему энтузиазму.

— Здесь еще вопрос спорный! — похлопал по коленям Борисов и поднялся, разминая спину. — Я ни в коем случае не оспариваю ваших выводов, — поспешно добавил он, чтобы не быть неверно истолкованным. — Сокровища были, сокровища перевозили, сокровища похитили, и — возможно! — свезли на остров, которых, как я понял по вчерашнему киносеансу, у вас великое множество. На котором из них искать придется, ответьте мне?

— Я не разделяю вашего скепсиса, — возразил де Мартинес. — С островом дела обстоят как раз намного проще, чем вы думаете. Покойный адмирал не только обозначил его таким скорбным именем, к сожалению, не дошедшим до наших дней, но и обозначил его на карте… Вот наш остров… сокровищ!

И пухлый кубинец, будто веер козырных тузов, бросил на стол пачку цветных фотографий. Их тут же расхватали, с любопытством рассматривая каждую. Покрытый шапкой тропического вечнозеленого леса и скалами остров был сфотографирован с разных ракурсов.

— Снимки сделаны два года назад специально для географического альманаха.

Борисов, заложив руки за спину, прошелся взад-вперед по кабинету, хмыкнул, посмотрел на кубинца.

— Вы свихнулись! — высказался он, обращаясь ко всем сразу. — Сто пятьдесят лет назад, спустя какие-то часы после гибели «Виктории» остров уже обыскивают, и ничего при том не находят. А искали, мне думается, не тяп-ляп, для адмирала вопрос стоял ценою в честь. Затем, как вы говорите, Сантьяго, туда следует английская экспедиция, возможно и не одна, и с тем же нулевым результатом…

— Ты забываешь о научно-техническом прогрессе, — заспорил с ним Васильев. — Человечество не топталось на месте. Ведь и статуэтка вблизи острова была найдена только сорок лет назад. А прежде, до изобретения Жаком Кусто акваланга, разве нашли бы ее?

— Кстати, о статуэтке! — спохватился Борисов. — Путь даже каким-то неуклюжим образом ее обронили в воду. Меня смущает, что ее вообще нашли. За полтора столетия затянуло бы в песок…

— Ее и затянуло, — спокойно парировал Сантьяго де Мартинес. — Знаете ли вы, с какой тщательностью размывали подводный грунт на месте падения американцев? Искали ведь каждую мелочь. Песок буквально просеивали специальными приспособлениями!

— А после такой сенсационной находки, туда не зачастили черные следопыты?

— О чем вы?

— Ну… нелегальные поисковики…

— О, нет! Остров находится в нейтральных водах сразу нескольких стран: Мексики, Гондураса, Никарагуа, Ямайки. Попасть туда не так просто, если не сказать — невозможно. Пограничники!

— И все-таки вы меня не переубедили. Спорить я не буду, но будущее покажет, кто из нас был прав.

— Вот и чудесно, что ты наконец, Кирилл, умеришь свой гонор, — свел перепалку в шутку Морозов. — Господин Мартинес, когда мы сможем отправиться…

— Завтра! — сказал Сантьяго, складывая бумаги назад в кейс. — Наша организация уже зафрахтовала гидросамолет морской авиации.

— А как быть со снаряжением?

— Друзья, я уже все предусмотрел. Оборудование и снаряжение для подводных работ уже подготовлено.

— Но на снимках видны скалы, — Васильев вернул ему фотографии.

— Без вопросов! Если вы считаете нужным, и у вас есть навыки, сопутствующая амуниция к вашим услугам. И еще, с кубинской стороны будут двое участников. Надеюсь, вы не против?

— Мы… — раскрыл было рот Борисов, но Саныч его опередил. — Конечно же нет! А кто эти люди?

— Врач Глория Иглесиас и технический специалист Санчес Родригес. Отличные ребята, вы поладите.

Щелкнув замочками дипломата, он шагнул к Морозову.

— Вы пока отдыхайте, а мне нужно утрясти еще массу вопросов!

И они обменялись крепким мужским рукопожатием.

Дорогу к причалу с прогулочными катерами и яхтами, запросив десять песо, указал местный мальчишка. Отдав ему всю мелочевку, приятели проехали мимо скособоченных щитовых домиков, лепившихся впритык к набережной, вышли из машины у перегородившего дорогу железобетонного блока.

Сторожка и выход на причал были обнесены сетчатым высоким ограждением. За оградой на привязи захлебывалась лаем собака.

— Посторонним вход запрещен, — перевел Максим предупреждающую жестяную табличку на калитке и с опаской покосился на рвущегося с цепи пса. Мохнатый, клоками теряющий шерсть, кобель, роняя клейкую слюну, задушено хрипел и скреб мощными лапами по бетону.

— Порвет… — в нерешительности затоптался на месте Максим.

В доказательство волкодав разинул широченную пасть, показав приличные клыки, и с чувством зевнул, потряс обрезанными ушами.

— Вот дьявол!.. — куснул губу Колесников.

Не было смысла торчать у калитки, но и идти мимо взбесившегося пса по меньшей мере страшновато. Он стащил с себя рубашку и обмотал ей правое предплечье. Прикинул, смягчит ли ткань собачий укус, случись чего.

— Идем! — Колесников потянул скрипнувшую ржавчиной калитку, и псина снова зашлась в лае.

— Хороший… хороший песик… — бормотал Максим, надеясь смягчить суровый собачий норов, и забирал вправо, ближе к сторожке.

Волкодав с рыком бросился на них! Но длины цепи не хватило, шея его мотнулась и, встав на дыбы в сантиметре от вытянутой, обмотанной рубахой руки Колесникова, он с ненавистью разлаялся.

В сторожке с широким окном, выходящим на причал, сидели двое и самозабвенно резались в карты. Заросший седой щетиной старик явно проигрывал, крыть ему было нечем, а напарник — мужчина тоже в годах, с обветренным красным лицом, сдвинув на затылок бейсболку, подбрасывал ему все новые. Сдавшись, старик махнул сухонькой рукой, смел в кучу колоду и принялся перетасовывать. Только теперь, расквитавшись с партией, они обратились внимание на вошедших.

— Что вам нужно? — прикуривая сигарету, спросил тот, что выглядел помоложе.

— Мы хотели арендовать катер.

— На день, на два? — деловито отозвался небритый старик, бойко перемешивая карты.

— Вряд ли… — покачал головой Максим. — В лучшем случае на неделю, а может и того больше.

— Да… не сгнила бы от старости моя «Эсмеральда», я б не отказался от такого предложения, — с сожалением сказал старик, кинул напарнику шесть карт и следующие шесть забрал себе. — Продолжим?

— Так как насчет нас? — вмешался Максим. — С кем здесь можно еще переговорить?

Краснолицый отложил карты и поднял на них взгляд.

— Куда конкретно вам надо?

Разговор пошел уже по существу. Максим забрал у Колесникова сложенный вчетверо атлас, развернул и ткнул в островную зону.

— Э, нет!.. — затряс бейсболкой краснолицый. — Туда вы вряд ли кого наймете! — он обратился к деду. — В запрещенные воды хотят!

— Сгнила моя «Эсмеральда»… — проскрипел старик. — А то бы я …

Что бы случилось, не развались от дряхлости «Эсмеральда», он не пояснил и с азартным кхеканьем шлепнул на стол бубновую шестерку. Игра пошла.

Приятели чувствовали себя в самом глупом, какое только бывает, положении. Лицо Колесникова напряглось, на скулах вспучились бугры. Его подмывало опрокинуть стол, чтобы дурацкие карты разлетелись по всей комнатенке и хорошенько встряхнуть краснолицего, дабы тот понял, с кем разговаривает. Но все обошлось. Старик, которого посетила удача, насбрасывав карт сопернику, выглянул в стекло.

— Обратитесь к Рафаэлю. Кроме него никто не возьмется.

По причалу, с обеих сторон густо заставленному лодками и катерами, нетвердой походкой шел человек в шлепанцах, джинсах, старомодно расклешенных книзу, клетчатой рубашке, наполовину заправленной в джинсы, а другой выбившейся из-под ремня, и ковбойской шляпе. Нетвердость его походки объяснялась бутылкой, к которой он прикладывался прямо на ходу.

— Рафаэль? — нагнав нетрезвого, уточнил Максим.

Услышав свое имя, человек развернулся. При этом его изрядно занесло, он взмахнул руками, сохраняя шаткое равновесие.

Он был навеселе. На худом, впалом лице, блестели заплывшие, в красных прожилках, глаза с набрякшими под синюшными мешками. Воспаленные гнойнички на запавших щеках не скрывала даже буйная щетина, нос его был свернут на сторону, изуродованный в давнишней портовой драке. На заросшей курчавившимся волосом тонкой шее дергалось адамово яблоко, на котором вызывающе завивался кустик небритой растительности.

— Я Рафаэль, — заплетающимся языком, пробормотал он, обдав отвратительным запахом перегара. — Кто вы такие?.. Вы из компании? Идите прочь! Я вам ничего не должен!

— Не повезло! — тронул Максима за плечо Колесников. — Он же настоящий кретин!

— Подожди! Ты разве еще не усек, что туда никого не заманишь? Вспомни, что вчера географы несли! Нейтральные воды! Кому надо идти на такой риск?

— Мы за риск платим деньги. И приличные по местным меркам деньги!

— А кому они нужны?! В стране «развитого» социализма! На что ты их потратишь? На тачку, на казино, или дом новый купишь? За задницу-то живо сцапают, доказывай потом, что не родину продал.

Рафаэль озадаченно прислушивался к спору иностранцев, силясь врубиться, чего от него нужно этим двум крепким парням. На представителей компании, описавшей все его имущество, включая катер, и грозящих за неуплату долга в ближайшее время отобрать, вроде бы не похожи.

— Послушайте! — взмахнув бутылкой, заявил он. — Если вы из компании, катитесь ко всем… Катер я вам не отдам. Я моряк, и отец мой был моряком… Катер для меня все!.. Плевать!.. Вызывайте полицию! Раньше сдохну… Через мой труп…

— Мы туристы! — выкрикнул ему в лицо Максим. — Хотели нанять ваш катер!..

— Тогда другое дело, — оттаял Рафаэль. — Когда угодно и куда угодно.

— Постойте, — перебил словесный поток Максим, показывая в карту. — Нам нужно сюда.

— Да ради бога! — восклицал моряк. — Хоть на край земли.

— Но там нейтральные воды. Вы понимаете, о чем я?

Рафаэль поднес к отвислым губам горлышко бутылки и сделал глоток. Вино с бульканьем проливалось в него.

Обтеревшись рукавом, он отшвырнул опустевшую емкость с причала, бутылка шлепнулась в воду. Пьяно отрыгнув, двумя пальцами приподнял сползшую на глаза шляпу.

— Плевать!.. Вы знаете, чем я раньше на своей ласточке промышлял? Только тихо… тс-с… — он заговорчески приложил указательный палец к губам и привлек к себе обоих парней. — Контрабандой! — и осмотрелся по сторонам, не подслушивает ли кто. — Береговая охрана… тьфу! — смачно харкнул на доски. — Не угнаться… Моя ласточка…

Рафаэль все более хмелел, и уже с трудом ворочал языком.

— Пусть ведет к катеру, — буркнул Максу Колесников.

Вслед за шатающимся Рафаэлем они шли мимо катеров: обычных, как дюралевая моторная лодка, и величественных, похожих на уменьшенную копию лайнера, мимо уткнувшихся в резиновые покрышки причала яхт с убранными парусами.

Моряк вел их дальше. Крайней по правой стороне покачивалась старая посудина с надстройкой капитанской рубки и мачтой с сигнальным фонарем.

Как не был пьян, Рафаэль перепрыгнул на ее борт и выдвинул гостям трап, доску с набитыми перекладинами. Катер был таким же неухоженным, что и владелец. Медная рында, висевшая на крюку, давно потеряла первозданный блеск, металл окислился, проступила зелень. Белая краска облупилась на рубке и надстройках, всюду проглядывала ржавчина. Придерживаясь за натянутый вдоль борта трос, Максим обошел суденышко, спустился в хозяйственный отсек, разделенный на две тесные каюты. Внутри было неубрано, валялась грязная посуда. С лаем из-под вороха пахнущей машинным маслом одежды выскочила болонка, задрала узкую мордочку, обнюхивая чужака.

Максим погладил собачонку, почесал за ухом, и болонка, кувыркнувшись на спину, выставила ему мохнатое пузо. Следом за добрым незнакомцем, перепрыгивая ступеньки, она посеменила на палубу. Войдя в рубку, Макс зачем-то потрогал висевший на стене спасательный круг с еле читаемой надписью: «Хувентуд». Обзорное стекло вымазано жирными разводами, будто кто возил по нему пятерней, приборная доска сплошь в наклейках от жвачки с голыми девицами. Стекло компаса разбито, стрелка погнута, и неизвестно, вообще, функционировал ли прибор.

Шуганув болонку, в рубку ввалился Рафаэль, сдвинул плечом его от штурвала.

— Нравится моя малютка?

Прочитав на лице туриста обратное, хмыкнул.

— А ты не суди по внешнему виду. Зато мотор у нее… зверь!

Он шлепнул ладонью по кнопке питания, на панели дернулись, оживая, приборные стрелки. Большой палец с обгрызенным до заусенцев ногтем нажал на другую кнопку. За перегородкой раздался металлический шум, затарахтел двигатель. Над бортом поднялась и развеялась дымовая наволочь.

— Билли!.. — подманил он собачонку, схватил в охапку, несмотря на ее недовольство и ощетиненные клыки, и, держа под мышкой, по-шутовски отдал Максиму под козырек. — Корабль к отплытию готов, сэр.

— Спроси, сколько он хочет? — просунулся в рубку Колесников.

Максим перевел.

— Двести!.. — поглаживая болонку, заломил Рафаэль.

— Чего двести? Долларов или песо?

При упоминании местной валюты лицо капитана свела гримаса, точно он съел кислющий лимон.

— Долларов, разумеется.

— И это все? — прищурился Колесников.

— В день! — спохватился Рафаэль, думая, что продешевил.

— Да катись ты, придурок… — вспылил Колесников. — Идем отсюда, Макс.

Капитан вскричал:

— Постойте!.. Сто пятьдесят…

— И ни копейкой больше, — Максим хлопнул его по руке, заключая союз. — Готовь свое корыто к завтрашнему утру. К полудню мы подойдем.

Продолжая держать бедную собачонку в охапке, Рафаэль вздернул два пальца к краю шляпы. Билли отрывисто гавкнул.